Быть Богом (Не) Легко

      Икари Синдзи. Настоящее время.              Сознание вернулось рывком. Осознал я себя… в кровати, верхом на девушке, вжимаемой мной её лицом в подушку. “Звучит” эта мысль, конечно, многообещающе... однако “правда”, как это зачастую бывает, несколько неоднозначна и обманчива. Всё дело в том, что лежу я на этой юной и прекрасной в её утончённости особе, взяв изящную девичью руку на жёсткий болевой. Обычно это не слишком располагает к продолжению приятного времяпрепровождения. И в то же время, зная данную девушку достаточно хорошо (а я её знаю), в теории возможны… любые варианты. В зависимости от её настроения. И это меня уже традиционно слегка раздражает.              - Мэй... ты опять?!              Молодая изящная китаянка, низкого по сравнению со мной роста. Милое личико, тёмно-карие глаза, шелковистые волосы цвета абсолютной всепоглощающей черноты забраны в два небольших пучка “odango”, согласно её национальной моде. Эта особа - единственная, кто так и не бросил затею регулярно пытаться будить меня во время моих кошмаров, что для побудчика обычно оборачивается болью из-за моей старой агрессивной привычки “обезопасить себя любыми способами”. Все кроме неё уже уяснили для себя, что меня в таком состоянии лучше не трогать. Кошмар, нда… ********. На этот раз он был про детство и первые ростки моего безумия… но ладно, речь сейчас не о нём. Сжал руку Мэй посильнее.              - А-а-а-х… ещё! - Сладострастно простонала эта… ёкаева мазохистка.              И ведь не могу понять, даже с помощью сканирования эмоций: действительно ли это ей настолько нравится?! Нет, понятное дело, что боль - она и в Токио-3 боль. Не бывает людей, получающих от повреждений организма чистое удовольствие. Но у Мэй столько в такие моменты всего “намешано”...       Под наигранно горестный вздох моей старой знакомой и сокомандницы, отпускаю её и оглядываюсь, пока что не пытаясь встать с кровати. Почему так? Голова гудит, будто колокол, в который долго звонил некий весьма упор(отый)ный звонарь. Прилягу, всё же, пожалуй... А потолок-то незнакомый.              - Где мы?              Просканирую-ка я на всякий случай помещение на наличие жучков. Жаль, окно с тонким стеклом и без защиты от прослушки при помощи считывания с него лучом вибраций от разговора…              - Можешь не проверять - прослушек нет. - Прервала меня Мэй. - Спрашивай свободно: за тобой не следили, пока мы тебя вывозили.              - Что-то не верится…              - Эй! - Возмутилась брюнетка. - У Джека хоть и нет твоих возможностей, но своё дело он знает. И мы прикрывали.              Хм.              - Тогда ладно. Так… где?              Китаянка улыбнулась:              - В любовном отеле.              Закатил глаза.              - Мог и не спрашивать… полагаю, идея принадлежит Аванти? Она вечно норовит либо остановиться всей компанией в борделе… либо сделать из места, где мы останавливаемся, chertov бордель. Будто ей с её “прошлой жизнью” подобная обстановка не приелась.              Мэй, глядя на моё лицо, выдала пару смешков, но всё же постаралась ответить спокойно:              - Не бурчи. Не в Догму же на базу к нам тебя было везти… долгими обходными путями. Тебе срочно требовалось придавить подушку. А прорываться в Геофронт почти что с боем - палево. Этот отель - идеальное место в плане перекантоваться.              Мда. Хотя... логично. В японских лав-отелях ценится приватность. Хоть и есть риск того, что сам хозяин/хозяйка заведения и подрабатывает сбором компромата на иногда заглядывающих политических лиц… Впрочем, жучков действительно нет, так что можно и расслабиться. Немного и не до конца. Постойте-ка.              - “Мне срочно требовалось”? Так… давай по порядку.              - Хм… может, сначала займёмся тем, за чем я к тебе пришла? - Игривым тоном спросила Мэй, одновременно с этим эротично поправляя незаметную складку на своём ультра коротком облегающем чёрном (в цвет волос) платье-ципао с белой оторочкой и стилизованными серебристыми китайскими дракончиками.              Намёк квазаровой толщины, если это вообще можно считать намёком. Соскучилась. Приятно, что ни говори. Но несколько не вовремя.              - Тебе бы мужика себе найти... подруга.              Девушка похлопала своими длинными ресницами, опустила взгляд, задышала чаще, даже щёчки вроде бы зарумянились… вот как она это делает, а?              - А я его уже нашла…              И такой совершенно естественный робкий взгляд в мою сторону, якобы наполненный непередаваемой надеждой.       Играет. И это тоже слегка раздражает.              - Я сказал “мужика”, а не “товарища и друга с привилегиями”. Давай по делу уже.              Мэй отбросила всю свою характерную ей в “мирное время” энергичную шутливость, и таки начала рассказывать:              - Мы успели добраться до твоего гигаробота первыми. NERV тогда ещё даже не прочухался от последствий взрыва… хорошо, что там жёсткого излучения не было. В общем, подъезжаем, и видим: из спины меха торчит капсула с чем-то, явно схожим с люком посередине. Открыли, достали тебя, и свалили по-тихому, пока эти из второго отдела ворон считают.              И это правильно. Рэй, похоже, зачем-то очень сильно нужна Гендо. Сильнее, чем я рассчитывал. Кто его знает, что бы попробовали сделать с моей бессознательной тушкой после моего ультиматума. Химия, гипноз, или вообще вживлённая бомба с удалённым детонатором, запрограммированная на самоподрыв при попытке её вытащить? Чем больше группа людей и чем выше их ставки на один единственный “ненадёжный” элемент, тем дальше раздвигаются границы их возможной подлости. Так что отключаться, находясь в штабе NERV не под охраной моей команды, отныне нельзя от слова “совсем”.              - Камеры? Дроны?              Девушка ответила, вполне уверенно:              - NERV-овских дронов там не было. Но даже если и были бы, мы всё равно пригнали тот наш “шпионский” фургончик с мини станцией РЭБ и включили её на всех диапазонах на всякий случай. А наземные камеры от того взрыва повыносило как минимум на пару километров вокруг… вместе со зданиями и неглубоким слоем почвы. Кратер там остался, проще говоря. Причём немаленький.              Хм.              - Спутниковое наблюдение?              - Пф - Фыркнула Мэй: - Ты ведь знаешь, что спутниковая слежка переоценена? Любая непогода - и всё, нет чёткой картинки. А тот взрыв поднял… да 混沌 его знает сколько десятков тонн пыли в небо! Ну и ещё Джек свернул в подземную развилку, когда Сара дала добро.              - Но там же фотодатчики повсюду… погоди. Сара дала добро? Ха, неужели наша единственная в команде еврейка всё-таки смогла хакнуть часть подконтрольных MAGI систем? Я думал, это невозможно…              Лежащая на кровати девушка лишь пожала плечами в почти интернациональном жесте:              - Мы недавно в Нижней Догме немного покопались… чуть не попались второму отделу.              Разговор с “потерявшейся” Мисато, который у нас был до боя.              - Да… я уже слышал. От главы оперотдела NERV, хм.              - Ну вот… - Мэй почесала нос, что выглядело немного комично: - Тогда и поставили пару наших девайсов от Сары куда надо. Оправданный риск.              Тут внезапно в комнату вошёл один из двух человек, которых я ощутил сканированием за дверью, в коридоре. Разумеется, не посторонний.              - Хэй, Джек.              Мрачноватого вида светловолосый “увалень” в очках (внешнее впечатление крайне обманчиво), подошёл и, поздоровавшись кивком, передал мне стопку запечатанной в целлофане одежды.              - Я слышал, ты мою задницу вывозил из зоны БД? Спасибо.              - Рад стараться, босс. - Ничуть не изменившись в лице, ещё раз кивнул мужчина за тридцать на вид. - Да и какая там “зона боевых действий”? Тьфу...              Давлю в себе желание закатить глаза.              - Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты перестал называть меня “босс”? Ты же теперь не в мафии... уже который год.              Разорвать упаковку шмотья… мда, шорты с ремнём и рубашка.              - Твои вещи остались там, где ты их оставил. - Словно прочитала мои мысли Мэй, лениво потягиваясь.              - Гхм… и в этом мне идти их забирать в штаб NERV? Ну ладно... Джек, не одолжишь пистолет хотя бы?              Мужчина молча отцепил с пояса кобуру со своим револьвером и передал её мне. Та-а-ак… ага, сегодня у него двадцать девятый Smith & Wesson, он же револьвер “Грязного Гарри”. Чёрные прорезиненные щёки на рукояти и больше никаких лишних финтифлюшек, вроде оптики или ЛЦУ. Ожидаемо. Модель, разумеется, со стандартным (не длинным) стволом для быстроты изготовки к стрельбе. Джек “оверкомпенсацией” не страдает… в практичных мелочах, а вообще он ей “не страдает, а наслаждается”, ага. Иначе как объяснить его любовь к подобным “небоевым” пушкам? Впрочем, в руках профи (а среди боевой части моей команды все такие) данный револьвер - вполне себе пригодное оружие.       Со стороны, куда выходит рукоять, на кобуре закреплены три спидлоадера по шесть патронов “.44 Magnum”. Куда бы её пристроить? Ох, ё, сначала одеться надо. Нда... наверное, с точки зрения какого-нибудь “цивила”, я выгляжу совсем уже как псих-милитарист, раз сначала думаю об оружии, а уж затем об одежде.              - Спасибо, Джек. Позже отдам.              - Одолжить что-нибудь из моего “железа”? - С улыбкой предложила Мэй.              Молча качаю головой. Для меня до сих пор загадка, кстати. Где Мэй с Фэй прячут свои многочисленные ножи, даже будучи полностью голыми, и занимаясь с кем-нибудь этим самым? Они ведь всегда готовы зарезать “ближнего своего”, это у них такое профессиональное кредо… осталось с прошлой работы. Просканировать что ли? Хотя… пусть остаётся загадкой, так интереснее.              - Слушай, Джек… вы что, и вправду сразу повезли меня в этот любовный отель?              Мужчина кивнул.              - И-и-и… он был открыт для посетителей? Во время объявленной тревоги?! Владельца, что, совершенно не смутила канонада с N² зарядом под конец, а потом ещё и, как я понял, большой бабах от лица Ангела?              Джек… снова кивнул.              - Более того. - Хохотнула Мэй: - Часть комнат даже оказалась занята!              ...Я в шоке с этих япошек. (ʘ ͟ʖʘ)       Ах да, я и сам вроде как япошка...              - Мы немного за городом, вообще-то. Тут общий режим тревоги Токио-3 не блокирует автоматом всё и вся, как в центре. - Пояснил мужчина. - А чего отель не закрыли в такое “шумное” время… ну не знаю. Может, владелец решил выполнять свою работу вплоть до смертельного конца, как это иногда принято у местных. Или нашлись высокопоставленные отчаянные души, что приняли нападение этого… “Ангела” за конец света, и решили провести остаток времени “с пользой”. В общем, можешь у Аванти спросить, босс. Это она место подбирала.              Ну, насчёт последнего я и не сомневался.       Аванти - деловое и переговорное “лицо” нашего ЧВК. Дипломат, психолог, экономист, юрист, наш общий секретарь и, в случае крайней нужды, боевой координатор. Из-за этого посторонние её ещё зачастую принимают за главную среди нас. Хорошо сохранившаяся пятидесятишестилетняя индуска (вот только в глаза ей про её возраст говорить опасно, хоть она и не владеет боевыми навыками). Большую часть жизни, с самого детства проработала в публичных домах. Случай, когда человек как бы и не хочет, но призвание его, что называется, нашло. Очень образованная, эрудированная и приятная во всех смыслах женщина. Как я слышал, Аванти успела добиться статуса современной “ганики” - элитной гетеры, что возводят весь спектр обслуживания клиента на высоту полёта настоящего искусства (куда там распиаренным “новомодным” онсэн-гейшам!). Так бы и работала дальше, благо ей даже сейчас на вид можно дать лет едва за тридцать… пять. Но, как это и произошло почти со всеми из наших “сломанных, но не сдавшихся”, нашлись очередные плохие люди, сделавшие за Аванти свой собственный Выбор. За неё и ещё за нескольких ни в чём не виновных девушек. И так уж получилось, что эти же плохие люди в это же самое время перешли дорогу тогда ещё молодой ЧВК, “Deciders International” (если без лишнего пафоса - попытались кинуть с оплатой). С понятным исходом. С тех пор Аванти с нами. Сейчас она замужем, кстати. За моим хорошим знакомым.       Если кто-то из посторонних иногда и узнаёт про её довольно известное прошлое, то пытаться что-то за счёт этого (гхм) поиметь они передумывают о-очень быстро. Аванти сама кого хочешь (кхм-гхм) поимеет... в деловом плане. Особенно с поддержкой силового кулака моей команды за её хрупкими женскими плечами. Были преценденты.       ...Мой взгляд упал на настенные цифровые часы с датой.              - Я так кое-что и не понял. Сколько я был в отключке? - Спрашиваю в попытке опровергнуть для себя только что увиденное.              - Два дня. - Серьёзно, без единого намёка на шутку, ответила Мэй, вставая с кровати.              ЧТО? Это с моей-то скоростью обретения сознания обратно после возможной отключки?              - Не удивляйся, босс. - Прочитав на моём лице ох… удивление, почесал макушку Джек. - Из того робота мы тебя вытащили полностью невредимого… с первого взгляда. Но герр Кройц осмотрел тебя с помощью своей аппаратуры и выдал вердикт: мол, с тобой случилась некая разновидность глубокого сенсорного шока. Твой мозг вроде как может позволить себе воспринимать и обрабатывать гораздо больше информации, чем мозг у обычного человека. Вот “chaotic feedback” от, видимо, мысленного управления мехом по тебе и ударил сильнее, чем по обычному человеку… как-то так. Я мало что понял из его объяснений, не моё это.              - Два дня… ******! За два дня столько всего могло случиться!!!              Нужно поторопиться. Гендо мог вывезти Рэй… да что угодно мог с ней сделать.              - Лови навигатор и ключи. - Кинула мне Мэй звякнувшую металлом связку и компактную пластмассовую коробочку, которые взяла с тумбочки. - Запрос и оплата на ЧВК уже пришли, так что тебя должны пропустить в Геофронт даже без пропуска. Наверное. Где тебя потом искать, чтобы потом приставить охрану?              - ...Хороший вопрос. А ещё лучше: как мы свяжемся? Не ехать же мне каждый раз в город, или по официальным каналам наш автоответчик обрывать.              Мои сокомандники переглянулись. Нда, недоработка. Впрочем, моей отключки в планах не было: я должен был сделать дело, сразу же пробиться к Гендо на обсуждение всех мелочей по контракту, забрать Рэй и остановиться в уговоренном месте - одном из обычных отелей... к которому ведёт скрытый подготовленный проход к нашей базе в Догме. Что мешает мне сделать последнее сейчас? Тот факт, что я уже перекантовался где-то вне зоны ответственности NERV целых два дня. Да ещё и без своей кредитки, оставленной вместе с одеждой и мелочёвкой. А теперь возьму и демонстративно перееду на “видное” место... иначе чем на “видное” не получится, так как Гендо явно трясётся за возможность надзора над сестрёнкой. Вроде бы и ничего такого в переезде нет, но у слишком мозговитых могут появиться мысли насчёт наличия у меня тут знакомых и подготовленной базы (что так и есть), где я скрытно и провёл это время. Рано показывать, что “DI” уже на месте - даже быстрое развёртывание сил вместе с техникой за такой короткий промежуток времени не делается, учитывая что наша основная база находится “где-то за пол-мира” отсюда. Доказать никто и ничего не сможет, если Джек действительно ушёл от возможной слежки, но всё же…       Впрочем ладно, это всё действительно мелочи. Открыть карту в навигаторе.              - Неважно. Когда я определюсь с местом жительства, то появлюсь вот в этом парке. - Тыкаю пальцем в единственный относительно большой зелёный участок в Токио-3. - Временной промежуток rendezvous: в течении суток, с тринадцати зеро-зеро по девятнадцать зеро-зеро. Оставьте там наблюдателя. Я пока буду легализовывать “быстрый прилёт” части команды. Кто согласен, кстати?              - Я и Фэй будем. - Быстро сказала Мэй, пока я не попросил обратного. - Ещё Пакк, Сергей и Свич издалека, а Торвальдсон и Готфрид будут изображать “маски-шоу”. Доктор Кройц и Сара засядут в Догме, само собой. Девочку не оторвёшь от её ненаглядных компьютеров… с ней останутся Абдулла, Француаза, и наши новички. Плюс Беовульф и все его остальные технари. Новички непривычны “не палиться”, а технари тебе не нужны “на поверхности”.              О, теперь вообще буду спокоен, зная, что Пакк “Всевидящее Око” Робертсон, наш лучший снайпер, будет следить за мной с крыш с его любимой снайперкой. Сергей и Свич тоже надёжные ребята, но они больше по штурмовым винтовкам. Бедняги Торвальдсон и наш немец-подрывник... В такую жаркую погоду изображать из себя ходячие статуи в балаклавах, полной выкладке, и “лёгкой” городской сервоброне(http://samlib.ru/img/d/dimitrow_r_i/bytxbogom-legko/poweredarmor.jpg)… Им же не по***** на жару и холод, как мне. Впрочем, раз согласились, то пусть отрабатывают - это их Выбор.       Абдулла “Призрак” ибн Аль-Тахир - даст фору любому в плане скрытного наблюдения и перемещения: что в родных песках Руб-эль-Хали, что в современном техногенном городе. Девочки, Мэй и Фэй, конечно, стараются доказать что они лучше... и в какой-то степени это так, ведь у них имеется весьма специфическое обучение, да и природа одарила их немалым талантом в этом плане. Но с громадным тридцатилетним опытом Абдуллы им (пока что) не спорить. И да, в Геофронте Призрак нужнее, так что всё правильно.              - Джек? Ты со мной?              Мрачноватый мужчина молча покачал головой. Что ж, его дело. У нас не принято спрашивать причины. Подхожу, жму ему руку и хлопаю на прощанье по плечу. Кто знает, когда мы в следующий раз друг друга увидим, если увидим вообще?              - Будь осторожен, Кей. - Донеслось мне в спину от китаянки в момент, когда я уже переступал через порог.              Помахал ей рукой, не оборачиваясь, и тихонько затворил дверь.              ***              Часом позже, Геофронт.              - Наконец-то! Ты где был?! - С интонациями сварливой жены, встретившей на пороге нерадивого мужа-пьяницу, спросила у меня выскочившая из-за угла Мисато: - Весь второй отдел на ушах стоит! Половина оперативного тоже тебя по всему городу ищет! “Пилот пропал, капитан Кацураги - разберитесь!”, да-а-а… щас я так кое-кому “разберусь”! Мало не покажется!              Ой, какая грозная милота! Общий вид портят лишь слегка заметные круги под глазами, да мятое платье - то самое, в котором девушка была во время встречи со мной у железнодорожной остановки и после. Видимо, побывать дома и переодеться у неё не выходило все эти два дня, и ночевала она (если вообще спала) в одежде, на своём рабочем месте, в обнимку с охапкой разных ведомственных телефонов. Да меня же сейчас от этого вида совесть заест! Шутка… нет у меня совести.       К платьицу добавилась короткая красная куртка и такого же цвета берет. Почему она носит берет в Геофронте? Наверное, всё же выезжала в город - там недавно моросило лёгким прибрежным дождиком.              - ...Заставил ты меня поволноваться. - Закончила девушка свой спич почти без перехода, но уже добрым, даже с нотками молодого задора, голосом.              - Эх, ни тебе “ты в порядке после того взрыва, Синдзи?”, ни “спасибо что спас нас всех!”... скучная ты.              Охо-хо, а она смутилась и замолкла. Впрочем, и так было понятно, что она дурачится со своей “злостью”, и я ей просто напомнил о начальственных инструкциях. В которых наверняка говорилось что-то вроде “убедиться в здоровье и возможности пилота продолжать нести его активную службу”. Как бы там ни было, уже через секунду Мисато вновь шутливо запричитала, одновременно пытаясь (ну как “пытаясь”: я позволил ей это сделать) закинуть руку на мои плечи, чтобы опустить меня пониже и начать “втирать мне совесть” этим её кулачком в мою макушку. Не выдержал и засмеялся, из-за чего Кацураги надулась, словно мышь на крупу. Потянула меня за руку куда-то. Ну, раз надо, пойдём.       По пути попытаюсь разузнать, что тут происходило, не видела ли она Рэй, и куда делся “наш” господин командующий, подсказать дорогу к офису которого к сожалению пока не решился ни один из встреченных мною техников. “Клоны” же (которые в пиджаках, галстуках и солнцезащитных очках), отговаривались порядком, процедурами, их служебными обязанностями и прочим идиотизмом - лишь бы не проводить меня куда надо.       Мда, похоже, у меня с ними взаимная нелюбовь с первого взгляда. Слишком уж от них смердит игрой на стереотипах народных масс, не знающих о реальном быте работы разведорганов крупных корпораций. Ну не может наружка местной “контрразведки” столь показательно выделяться поведением и “формой”. Будто киношные доударные “бодигарды” президента штатов ‘мьюрики с её извечной “американской мечтой”. Те же пиджаки, очки, галстуки, плохо прилегающие бронежилеты “скрытого” ношения, клипсы микрофонов на лацканах и наушники раций с витой висюлькой провода вдоль шеи. Подмышки топорщатся от хреново спрятанных глоков.       Меня, кстати, никто не остановил даже с оружием, которое я и не думал скрывать. Так, набросил только на кобуру сверху свободную полу рубашки, решив не заправлять её в шорты. Набросил только чтобы не мозолить револьвером Джека глаза “цивилам”, а уж у людей, которым по должности предписано проверять проходящих через кпп, взгляд просто обязан зацепиться за “спрятанную” пушку. Но нет - никаких вопросов, в том числе откуда взял ствол… на что я, кстати, мог вполне успешно соврать, что, мол, приехал в город с багажом, но в спешке с Мисато и нависавшим над головой Ангелом, где-то затерял сумку. Которую, собственно, часть этого прошедшего дня и искал, разъезжая на машине, с первого взгляда вполне законно взятой вчера (Джеком) напрокат. У местных такие удобные автоматизированные точки проката… что Саре их взломать на раз-два. В общем, после всего этого беспорядка разбираться бы в таких мелочах не стали.       Чувствую какой-то подвох. Наверняка эти “кло(у)ны” в пиджаках - такие же “маски-шоу”, какие будут и у меня с находящимися на виду Готфридом и Торвальдсоном, а реально меня из когорты безопасников будет “пасти” кто-то другой. “Будет” - потому что я пока не чувствую обращённое на меня внимание сверх того, которым одаривает меня Мисато и проходящие мимо люди.              - Рэй? Нет, не видела. А командующий вчера улетел из города. Только оставил мне кое-какие бумаги для тебя, потом посмотришь. - Отмахнулась от моих расспросов Кацураги.              ...Да, кстати, рабочие. Благодаря снующим туда-сюда техникам, Геофронт представляет собой разворошённый муравейник. Ещё более активный, чем было до старта Евангелиона. Видимо, “non-essential” персонал в тот момент всё же отсиживался по бункерам, так как сейчас людей работает явно больше. И кстати, многие уже знают, кто пилотировал биоробота, сразившегося с Ангелом. Пусть никто и не решился заступить дорогу идущему впереди “атомному ледоколу морей человеческих, именем Мисато именуемому”, и сказать мне спасибо в лицо, но пока мы топаем с Кацураги, я уже словил на себе далеко не один благодарный взгляд. Прямо засмущали, да. Думаю, что они все прекрасно понимают, что нет одного единственного “крайнего” героя, спасшего все их пятые точки лишь своими усилиями. Не было бы учёных, спроектировавших Евангелион, или широкого спектра инженеров, воплотивших безумную идею яйцеголовых в жизнь, или простых работяг, что на всех этапах помогали привести план в действие… да даже тех “нажимателей кнопок”, что стояли на своём не таком уж и безопасном посту рядом с Евой во время её подъёма с Догмы на поверхность… - и всё бы рухнуло. Это отнюдь не только моя победа, и я это прекрасно понял ещё при столь долгой, комплексной и тщательной подготовке Евангелиона к старту. Ну вот… думаю, все эти “скрытно благодарные” люди прекрасно всё это понимают. Но им всё равно нужен “символ”, “герой”. Готов ли я им стать, когда сюда придёт следующий Ангел? А зависит ли это вообще от моей готовности? Хм.       ...Жёстко перехватываю почти у своего пояса запястье “незаметно” приостановившейся Мисато. Казалось бы, радуйся, Синдзи: полузнакомые девушки сами к тебе в штаны лезут! Но нет, если бы только это было с “той самой” целью… а так окрик “не показалось!” и грабка, тянущаяся прямиком к револьверу, не оставляют никакого простора “смутным сомнениям”.              - Ай! Ай-ай-итай, больно! - Комично заканючила Кацураги.              Отпускаю её выкрученное запястье.              - Мисато… никогда не тяни руки к стволу наёмника без спроса. Даже в мирное время. Оружие - наша жизнь и наша смерть. Опытный наёмник не доверит подержать оружие никому, кроме самых близких людей. И уж тем более никогда не позволит схватиться за него без предупреждения! Я себе такое не позволяю даже по отношению к людям из моей команды, которых знаю большую часть жизни, как и они меня.              - Где ты вообще умудрился достать револьвер в Токио-3?! Вроде бы должны же проверять на въезде! - Возмутилась потирающая руку девушка, сверкнув глазами, но не став комментировать мой пассаж.              - Ага, ёкая с два. Никто не проверял. Да я даже без проверки ID мог проскочить мимо “городского шлагбаума”, тупо на большой скорости и пригнувшись. И никто бы меня не нашёл. Не во время объявленной тревоги. Только знай себе примерное месторасположение городских камер и всё: провози оружие хоть вагонами. Говорил же, дырявые у вас “меры безопасности”... а мне тут ещё жить и быть мишенью.              Мисато цыкнула языком, покачала головой, и решила дальше про моё оружие не допытываться. Благо, что мы, оказывается, почти пришли. Вот только куда?              - Твой рабочий кабинет - где-то в медицинском корпусе? - Не скрывая удивления, спрашиваю у капитана, вроде как оперативных, а не лазаретных сил.              - Что? При чём тут мой кабинет? - В ответ удивилась уже сама Мисато.              Вообще, хорошо я так задумался: мы с Мисато успели пройти насквозь всю пирамиду NERV, вышли из неё, и пешком притопали к небольшому обособленно стоящему зданию, о предназначении которого говорит красный крест над входом. Готов спорить, это не единственное медучреждение NERV: внутри Догм должны быть разного рода медпункты, по одному на этаж, но Кацураги привела меня именно сюда. Может, тут лучше оборудование, да и менее занятый персонал? Остаётся только гадать, собственно зачем она меня сюда потянула. Уж не ради ли, действительно, проверки на возможность и дальше пилотировать?              - Ну… я думал, ты повела меня к себе, смотреть на бумаги, что оставил Гендо. Мне, да и тебе, это важно в первую очередь. И ещё Рэй, но вот где она, ты вроде как не знаешь…              Зато, кажется, знаю я. Сканирование показало несколько живых “объектов” с этой стороны корпуса, с которой через окна видны одни лишь палаты пациентов. Учитывая состояние моей сестрёнки в момент когда я её последний раз видел в ангаре содержания Евы-01, и то что один из “объектов” кажется очень знакомым и родным...              - Эм-м-м… я вообще-то думала показать тебя доктору сначала. - Неловко улыбаясь, призналась Мисато.              Добрая она всё же. Ну или старается таковой быть. Есть такой тип людей: они пытаются вести себя вопреки всему тому, чем они являлись раньше, до некоего переломного момента. Уж я то помню, какой была Кацураги-младшая, когда мы в первый раз с ней встретились.       Вздыхаю.              - Со мной всё в порядке, Мисато. Зря ты обо мне беспокоилась: меня вообще сложновато убить… но вместе с тем, спасибо, что привела меня сюда. У меня тут как раз есть одно дело. Давай сделаем так: возвращайся к себе, и пошли кого-нибудь постоять на выходе, через который мы в этот раз прошли. Пусть этот кто-то потом проведёт меня в твой кабинет. Там я посмотрю, что оставил мой однофамилец… ну а дальше видно будет, хорошо?              - Ну, раз ты уверен… хорошо, Синдзи. - Согласилась девушка, после чего проказливо добавила: - Ты уже взрослый мальчик, и не мне за тебя докторов не бояться, ха-ха.              ...И, не дожидаясь моей ответной фразы, лишь прочтя на моём лице понимание с улыбкой и отсутствие негатива в её адрес, Мисато махнула рукой и пошла в обратную сторону. Не могу понять. В такие моменты она характером - сущий ребёнок… вернее, подросток. Правда, не такая эгоистичная, как большинство моих “сверстников”. Да и слишком показательно жизнерадостна и оптимистична даже для ребёнка, я таких не встречал ещё ни разу (ну разве что чуждое нашему миру чудо, Eliška, светлая ей память, была такой же неунывающей). Однако в ответственные моменты Мисато будто бы преображается в другого человека.       Вперёд, в NERV’овский госпиталь. Сегодня ещё много дел предстоит...              ...              - Н-но… вам нельзя! Пациентке нужен покой…              Ох уж эти псевдо-заботливые медсёстры с гипертрофированной ответственностью… за собственную карьеру. Что там у неё на бейджике...              - Аика-сан. Вы ведь знаете, кто я? Фамилия Икари вам что-либо говорит?              Побледнела. Хорошо.              - Что нужно пациентке, а что ей нельзя, будете решать после моего ухода. А сейчас, будьте добры, проведите меня к ней и идите занимайтесь другими своими пациентами.              И уже более спокойным голосом, без проецирования едва заметной “ауры” страха, даже добавлю чуток доброжелательности в голос… благо, что речь о Рэй, так что мне эту самую доброжелательность и не нужно симулировать:              - И не переживай… те. Я - последний человек на земле, кто мог бы желать этой девочке зла, уж можете мне поверить.              Синдзи              ...              - Тук-тук, вижу, ты не спишь? Э-э-э, как там… оjamashimasu!              Специально сказав характерную для японцев фразу, больше подходящую для посещения гостем чужого дома, чем заходом посетителя в лечебную палату, Синдзи надеялся с порога услышать знакомый звоночек столь долгожданного смеха… Но девочка, лежащая в кровати, даже не повернула голову. Её пустой взгляд красных глаз, казалось, пронзал потолок палаты, здания, и даже крышу Геофронта с её многочисленными бронеплитами - столь безмятежным взором смотрят лишь на чистое небо, и только познавшие абсолютную гармонию с природой монахи. Было не понять, о чём она может думать… даже сосредоточившись, Икари-младшему пришлось отступить ни с чем. Эмоции девочки, словно едва заметные круги на зеркале озёрной глади в полный штиль, отражают лишь вялую работу мысли, явно никак не связанную с пребыванием в данном помещении и восприятием окружающих раздражителей.              Плохой знак. Если Гендо что-то с ней сделал… клянусь: хоть я до сих пор и сомневаюсь в том, что SEELE способны задумать нечто хорошее, я всё равно посодействую их планам. В чём бы они в итоге не заключались.              - Рэй?              Молодой мужчина подошёл к кровати, пододвинул стул для посетителя, уселся, и стал разглядывать ту, кого долгое время желал вновь увидеть.              - Рэй, это же я, Синдзи. Прости, что не успел с тобой поговорить ещё тогда, в ангаре…              Ну… учитывая некоторый шок, волнения и ранения, она вполне может и “временно отсутствовать”, хоть раньше я за ней такого и не замечал.              Повисла неловкая пауза. Спустя минуту девушка всё же медленно повернула голову и молча встретилась с клоном Гендо взглядом, словно пытаясь понять, кто это мешает ей созерцать столь “любопытный” потолок. Ещё минута в молчании. Рэй Аянами моргнула и, так и не дождавшись от посетителя внятного объяснения причины его присутствия, повернула голову обратно.       Взгляд молодого мужчины стал жалостливым, извиняющимся…              - Рэй…              - Кто… вы? - Внезапно прорезал тишину тихий девичий голосок. - Вы не Икари. Хоть и похожи.              Сказанное словно бы ударило Синдзи под дых, из-за чего он подавился следующей, уже чуть было не сказанной фразой-шуткой.              Неужели… она не помнит? Совсем?              - Рэй… что ты помнишь после своей смерти?              Вот этой фразой девочку слегка расшевелить уже вполне себе получилось, хоть и не так, как этого хотел Синдзи.              Так, медицинская карточка… а, в бездну её, там явно не будет “секретной информации”.              - Вы… знаете? - Со спокойным лицом и лёгкой нервной дрожью спросила Аянами, и неожиданно сама для себя поняла: - Вы… моя замена. Вы устранили Ангела.              - Да, устранил. “Знаю”? Что именно? Что ты - клон? - Немного рассеянно переспросил Синдзи. - Да. Я, ведь, тоже. В смысле, тоже клон. Мы… мы были с тобой раньше… знакомы.              Разговор у двоих явно не заладился.              Эх… не так я себе это представлял. Мне столько всего есть ей рассказать… столькое показать, со столькими познакомить… как же так?              - Я поняла, Икари-младший-сан. - Изобразила кивок Рэй, уже не глядя в сторону молодого мужчины.              Того снова будто током ударило.              - Рэй… давай по именам хотя бы, а? Ты ведь мне… мда. - Вздохнул Синдзи. - ...Я, наверное, позже зайду. Когда решу вопрос с жильем. Покажу тебя одному хорошему доктору и переведу к себе на домашний режим. Ты ведь не против? А то тут наверняка скучно и неуютно.              - Повреждения моего тела скоро перестанут быть помехой пилотированию. - Зачем-то сказала Рэй.              - ...Неужели волнуешься, что я тебя отстранить от пилотирования пришёл? - Вдруг догадался парень.              Аянами опять посмотрела на него ничего не выражающим взглядом, моргнула, и снова медленно перевела взгляд на потолок.              - Ха-ха… нет, Рэй. Ты всё ещё пилот. Ты нам нужна. Особенно, почему-то, Гендо очень сильно нужна. И мне тоже… нужна не меньше, чем ему.              Синдзи замолчал и с потухшим взглядом продолжил смотреть на девочку, лежащую на кровати. Смотреть на, или, скорее, сквозь, как та это делает с потолком.              - Я… всё же пойду, пожалуй. Да… соберусь с мыслями. И мы заново начнём… знакомство. Даже если ты меня и не помнишь.              ...И даже если для тебя на первом месте теперь стоит пилотирование Евангелиона.              Неловко кивнув не обратившей на это никакого внимания девочке, Икари-младший развернулся и тихонько вышел, пребывая в крайне мрачных мыслях и не зная, куда девать собственные руки.