(с) Тимон и Пумба. Король лев.
- Киджа, ты цел? - в голосе было слышно и испуг, и самую натуральную панику, и Киу-Шан даже было пофигу на то, в какой позе она сейчас находится, фактически распластавшись по несчастному дракону. Хакурю даже не успел сообразить, как сменил свое положение в пространстве и оказался навзничь лежащим на полу, да еще и затылком приложился о деревянный пол. Парень, жмурясь, приподнял голову и пошкрябал затылок, а затем уже только открыл глаза, взглядом натыкаясь на Феникса. - Цел, - Киджа наклонил голову на бок, запоздало понимая, что, кажется, парень, который ему так не нравился, спас его шкуру. Однако времени поблагодарить его не было, поскольку один из пиратов направлялся прямо на возлеживающую парочку, намереваясь прирезать одним ударом сразу двоих. - Береги голову, - Белый дракон сказал это прежде, чем резко перевернулся и оказался теперь сверху, но не успел парень оттолкнуться от пола и отразить удар, летящий в спину, как нападавший упал рядышком, как подкошенное деревце. - Неплохо смотритесь, - съязвил Джи-Ха, которого сия картина просто умиляла: то эти двое грызутся друг с другом, то по полу катаются, жизнь друг другу спасая. Феникс запоздало сообразила, в какой позе сейчас находилась с Белым драконом, и по лицу тут же расползлась ярко-алая краска смущения, особенно было неловко вспоминать тот момент, когда Киджа перекатился и она оказалась под ним. Она, конечно, знала, что драконы сильны, но только сейчас смогла это осознать в полной мере, когда ее веса даже не заметили. Благо, парень не заметил и всего остального. Резко вскочив на ноги, девушка схватила свой кнут, чувствуя, что со стыда ей хочется удавиться, вроде и ничего такого не было. Она просто спасла жизнь парню, но... Но всегда есть это проклятое но. - Не выдумывай, Джи-Ха, мы ведь оба парни, так что нефига тут свои пошлые намеки распространять... - Киу-Шан окинула взглядом разгромленную комнату. Битва была закончена, пираты были обезврежены и больше не представляли угрозы. - Ага, - у Рекурю сейчас прям язык чесался сказануть что-нибудь с намеком, но обещание девушку не выдавать было крепче. - Никаких намеков и не нужно, все по лицу твоему красному видно, Киу-Шан, - Джи-Ха хитро усмехнулся, все-таки временами женская природа брала над Фениксом верх. - О чем вы там опять? - Хакурю, отряхнувшись, странно посмотрел на обоих, но, кажется, так ничего и не понял, чем забавлял Зеленого дракона еще больше. - Хорош там лясы точить, - Хак в то время уже осматривал пристанище пиратов, с поразительной чуйкой отыскивая тайники и прикарманивая себе кошельки, вновь маскируя их под свое доброе сердце. - Надо на корабль возвращаться. - Джи-Ха, одолжи мне свою ленту, - нагло отобрав у Рёкурю его ленту для волос так, что зеленые пряди теперь были распущенными и невероятно растрепанными, что придавало парню еще больше обаяния, девушка принялась перетягивать правую руку, попутно ругая себя за глупость, что не сделала этого раньше. В то время как остальные драконы и Тигр направились на корабль. «Да, тяжело подстраиваться под их ритм... Надо ужесточить свои тренировки с кнутом...» - смахнув со лба выступившую испарину, девушка поспешила на корабль следом за остальной частью команды. Взобравшись обратно на корабль, драконы обнаружили на палубе двух пиратов, которых Джи-Шу связывала вместе, чтобы если проснутся до возвращения ребят, то не наделали тут переполоха. Угомонить их и так было тем еще делом, ладно, первого ранила Иона, и из его плеча теперь торчала стрела, а вот второго Черепахе пришлось оглушить самой, съездив рукоятью облегченного меча точно по затылку бандита. - О, вернулись! - воскликнула принцесса и спрыгнула с борта, подбегая прямо к Хаку, у которого из всех щелей и карманов торчали чьи-то кошельки. - Всех раненных прошу сразу сюда, - Юн, что уже минут десять курсировал по палубе, уже приготовил все для перевязывания и обрабатывания, ну и профилактические нотации у шатена всегда были в рукаве. - Принцесса, Джи-Шу, вы не ранены? - первым к девушкам подбежали Хак и Зеленый дракон, собираясь устроить жестокую расправу, если с головы девушек упал хотя бы волосок. Они думали, что все будет в порядке, а двое просочились на палубу. Хотя два пирата это не десять, наверняка команда с ними справилась. Хак, посмотрев на работу Ионы, одобрительно кивнул и пинком под зад отправил двух пиратов за борт, точно в морскую пучину. Вот еще, будет он со всякой падалью церемониться. Эти ребята ведь не капитан Гиган и ее команда, так что быть обходительными смысла не было. - В порядке, - Чжи-Мин пару раз хлопнула ресницами, увидев, как Хак просто взял и выпнул пиратов с корабля, поражаясь жестокости Тигра, она поднялась, убирая за ухо белую прядь волос, немного испачкавшуюся в крови девушки из тонкого пореза на щеке, что уже успел затянуться. - Правда, меня все-таки задели, - Черепаха сокрушенно вздохнула, обнаружив порванный рукав и еще одну рану на оголившемся плече. В этом месте чувствовалось небольшое жжение, но благо, что в силу своей миниатюрности Джи-Шу несильно досталось. В это время подоспел и Киджа, но, проходя мимо Феникса, он заметил на его руке ленту, что обычно видел в волосах Рекурю. - У тебя все нормально? - Белый дракон прищурился, не отрывая взгляда от руки Киу-Шан, которая до сих пор кровоточила. - Пошатывает немного... - девушка даже сунуться к Юну боялась, в их селении профессиональным медиком была только она, за счет слез. А вот свои раны у Феникса заживали очень медленно и с огромной неохотой, и лечили их в прошлом старейшина и ее муж - те еще садисты. Так что соваться к великой матери драконов Киу-Шан боялась даже под угрозой смерти. - И чего ты тогда тут стоишь? Смерть свою ждешь или обморок, что приятнее? - Киджа схватил парня за здоровую руку и буквально потащил к Юну, хорошо, что Киу-Шан просто не в силах был сопротивляться или упираться, а потому быстро был доставлен к шатену, уже готовому прописать Фениксу не только лечение, но и лечебных подзатыльников. - Ты чем, балбес, думал, когда в бой шел?! - стоило только парню увидеть, что у Киу-Шан едва ли не вся рука кровью залита, так Юна чуть инфаркт не хватил. - А если бы с тобой что-то случилось?! Что за самонадеянность?! Откуда в твоей бедовой голове такая глупость? Ты нам всем живой, здоровый нужен! - Юну не хватало для зрелищности только пара из ушей, но и без нее хрупкий и женственный юный гений выглядел сейчас не хуже разъяренного дракона. Киу-Шан слегка сжалась, привалившись спиной к мачте и прикрыв глаза, чтобы хоть так головокружение немного утихло. А вот Юн уже закатывал рукава ее одежды и принимался мокрой тряпкой смывать присохшую кровь, которая упрямо продолжала литься снова и снова. - Юн, ты сначала кровь останови, она так и будет литься... У Феникса кровь слишком жидкая и горячая, чтобы потом было немногим проще переродиться, - принялась объяснять рыжеволосая девушка, смотря на юного гения одним глазом. - У Феникса не кровь горячая, а нрав! - цыкнул парень, нашел в своей сумке жгут и затянул повыше раны, дождался, пока кровь приостановится, и отмыл руку Феникса, постоянно при этом ворча. - Чтоб в следующий раз, когда поранился, не храбрился, а ко мне шел, балбес. Думаешь, этот детский сад никогда не калечится? Да стоит Хаку и Кидже о чем-нибудь повздорить, так мне приходится обоих обрабатывать, - Юн не переставал бухтеть, как будто ему и не пятнадцать вовсе, а все семьдесят, но дело свое делал и исправно. - Действительно, почему не сказал, что ранен... А еще жизнь мне спасал. А если бы в обморок свалился, когда подо мной был? - на этих словах Белого дракона Юн поперхнулся воздухом. - Киджа, не выражайся столь невнятно. Не травмируй психику Юну, - недовольно буркнула девушка, вновь по самые уши заливаясь краской смущения, причем настолько пунцовой, словно вся кровь резко прилила к щекам из всего организма. - Я его просто от стрелы закрыл, но не рассчитал, и мы оба упали на пол, - решила внести небольшую ясность в события Киу-Шан, пока шатен останавливал кровь и туго забинтовывал зашитый порез. - Я догадался, что ничего такого Киджа под этими словами не подразумевал, - Юн посмотрел на Хакурю, весь вид которого говорил о том, что дракон сам не понял, какую двусмысленную фразу произнес. - Киджа это не Джи-Ха. А этого извращенца обходи за милю, - настоятельно советовал шатен, слыша, как Рёкурю сзади, видимо, услышав, что-то возмущенно буркнул. - Юн, - тут подошла Чжи-Мин, хотевшая, было, попросить парня помочь ей с раной на плече, ибо самой неудобно, но, заметив Феникса, забыла, зачем вообще подошла, и присела на корточки перед Киу-Шан. - А твои слезы на тебя не действуют, получается. Киу-Шан на это отрицательно помотала головой, пока Юн накладывал поверх первой повязки, вторую, более плотную. - Феникс не может сам себя излечить, - принялась пояснять рыжеволосая девушка, с тревогой смотря на раненное плечо Черепашки. - Мы можем вывести из организма другого человека яд, затянуть ему рану или даже вытащить с того света. Но для себя сделать ничего не можем, к тому же, любая серьезная рана может привести к перерождению... - Феникса невольно передернуло на последнем слове, а в глазах отразилась щемящая тоска. - Значит, тебя лечить будем мы, - Джи-Шу улыбнулась и, заметив лежащую рядом ленту из волос Рёкурю, сложила ее и забрала, чтобы потом отдать. Девушка в ответ тревожно посмотрела на Феникса, который даже побледнел из-за потери крови. Из воспоминаний Киу-Шан Черепахе становилось ясно, что эту девушку воспитывали в жестких условиях, она привыкла быть наравне с мужчинами, но с драконами в принципе сравниться трудно. - В следующий раз скажи сразу о ране. Поверь, никто осуждать тебя за это не будет. Киу-Шан на это только кивнула головой, она понимала, что о ране нужно было сказать сразу, что она не Зено, которого хоть как кромсай, он все равно останется прежним и что серьезная кровопотеря может привести к летальному исходу. Но у нее другая специальность. Феникс не боевая птица. Запустив руку в складки одежды на уровне пояса, девушка вытащила маленький пузырек, пока Юн осматривал рану на плече Джи-Шу и думал, как лучше поступить. - Юн, ты мне позволишь? - Конечно, - шатен пододвинулся в сторону, уступая место Фениксу и внимательно наблюдая за его действиями. Все же, не каждый день видишь исцеляющие слезы в действии. - Киу-Шан, не стоит переводить их на меня, - Джи-Шу, как только поняла, что хочет сделать Феникс, прикрыла рану тканью порвавшегося рукава. - Меня несильно задели. На щеке царапина уже затянулась, и эта рана тоже несильно кровоточит, поэтому ее можно просто перевязать и не тратить на нее твои слезы. Прибереги их лучше на будущее, они обязательно пригодятся. - Знаешь, если бы для них действительно что-то требовалось. Тут не чистые слезы, они разбавлены настойкой трав, - Киу-Шан недовольно нахмурилась. Можно подумать для того, чтобы заплакать, нужно так много сил и времени. Попросить Хака хорошенько стукнуть, и сразу слезы градом польются. - И тут, скорее, не стоит тратить снадобья и инструменты Юна, в отличие от слез, для них нужно много сил, времени и поиска. - Черепахи отличаются здоровьем, на них подобные раны заживают и без снадобий, уж я-то знаю, - невольно голос девушки опустился на последних словах, сделав их почти неслышными, а из груди вырвался вздох. - Ладно, не буду настаивать, - Джи-Шу убрала свою руку от раны, убирая ткань с плеча и оголяя его. - Детский сад какой-то... - Юн уже не первый раз ощущал себя воспитателем на выгуле. Но с любопытством смотрел на то, как Феникс открывает залитую воском пробку и капает несколько капель на слегка кровоточившую рану Черепахи. Стоило только приятной по запаху и цвету жидкости соприкоснуться с раной, как она тут же зашипела и запенилась, впитываясь. Не прошло и минуты, как на месте пореза была гладкая кожа, без единого намека на шрам. - Ух, ты. Так вот как действуют слезы Феникса, - подошедший к компании Джи-Ха невольно присвистнул. - Спасибо, - Черепаха, посмотрев на свое плечо и не обнаружив там и следа от недавней раны, благодарно улыбнулась Фениксу. - Значит, с этого дня мне придется меньше возиться с ранами этого зоопарка. А то каждый день калечатся, - Юн, тоже улыбаясь, посмотрел сначала на растрепанного Джи-Ха, а затем на Киу-Шан, скользнув взглядом по его перебинтованной руке. - Никаких тренировок, пока рана достаточно не заживет. А то она снова откроется, - парень теперь сердито сдвинул брови на переносице, говоря более чем серьезно. Феникс отрыла, было, рот, пытаясь возмутиться, но, словив строгий и полный угрозы взгляд со стороны Юна, затихла, недовольно сведя бровки на переносице. Зная ее организм, на залечивание раны нужно минимум дня три. Если не больше. И все эти дни без тренировок с кнутом? Да старейшина бы ее первым на площадку выгнал уже на второй день и пофигу на раны. - Джи-Шу, минутка не найдется? - Джи-Ха взял девушку за руку и отвел к задней части корабля, где народу почти не было, после чего принялся расстегивать свою одежду, стаскивая ее с плеч. - Джи-Ха, - девушка даже понять не успела, что происходит, как дракон уже ее отвел куда-то и творит черте что, и сделала шаг назад от греха подальше. - Тебя в драке по голове стукнули, что ты раздеваться начал? Другого объяснения даже Мудрая Черепаха найти не может, - Джи-Шу чувствовала, что от дракона никакой опасности для нее не исходит, поэтому после одного шага назад осталась стоять на месте, дожидаясь хоть каких-нибудь объяснений, не просто же так Рёкурю перед ней покрасоваться решил, но все равно невольно напряглась и по привычке спрятала голову в капюшон. - На, забирай своего питомца, - Рёкурю вытащил из-под жилетки маленького геккона и посадил его на плечо девушки. Сам дракон ничего против зверушки не имел, вон, Шинья с Ао ходит и ничего, привыкли все уже. Даже к тому, что белка вечно всех пытается орехами накормить и лезет в чужие миски. Но он боялся его потерять или, не дай бог, поранить, все-таки одежда Зеленого дракона была просто напичкана метательными ножами. - А сказать, прежде чем раздеваться, нельзя было? - справедливо возмутилась Чжи-Мин и, сняв ящерку с плеча, взяла ее на ладошку, а пальцами другой руки погладила. - Устроил тут представление... Но спасибо, что вернул Мей, - девушка улыбнулась дракону, все же маленький геккон много вместе с ней повидал, и Джи-Шу не хотела бы потерять своего чешуйчатого и глазастого друга, особенно в бою. - Если бы я сказал, то твоя реакция не была бы столь забавной, - Джи-Ха до сих пор веселило то, как Черепашка зажимается и сразу начинает прятаться в своей накидке, словно в панцире, скрывая недоумение, растерянность и некую толику смущения. Было прикольно следить за тем, как она реагирует на каждую его выходку и чаще всего даже умудряется контратаковать. Это только добавляло азарта, и Рёкурю пытался выяснить пределы ее возможностей. «Забавной?» - эхом пронеслось это слово в голове девушки, и в душе заворочалось возмущение и что-то еще, требующее отплатить Рёкурю той же монетой, но Чжи-Мин всегда душила в себе мстительные порывы, а потому лишь выдохнула, посадила геккона на плечо и подошла ближе. Вообще Джи-Шу старалась не касаться людей из-за своей способности и держаться от них подальше, но сейчас сделала исключение, тем более что перчатки были на ее руках, и ничего произойти не должно было, но дыхание все равно слегка сбилось от волнения. Девушка взялась за края одежды парня и натянула ее обратно на плечи, застегнула и поправила воротник, а затем сняла ленту со своих волос. - Я нашла твою ленточку, но верну позже, потому что она вся в крови. Возьми пока эту. - Я знаю. Ее наш Феникс решил вместо жгута использовать, - глаза Джи-Ха против воли слегка расширились. Он ожидал чего угодно: возмущений, недовольства, попытки отомстить, но никак не этой заботы, наполненной теплом и легким волнением. Это было ново, неожиданно, подобно снегу, упавшему на голову. Сердце против воли гулким ударом отдалось в ушах, а Рёкурю, наверное, впервые в жизни не знал, как отреагировать на действия и слова девушки. - Хорошо, что он догадался это сделать, иначе бы мог и не дожить до перевязки. А ты как растрепыш ходишь сейчас. Лучше бы причесался, а не на реакцию мою смотрел, - Джи-Шу сказала это спокойно и ровно, но в душе почувствовала легкую обиду на то, что парень тут за ее счет развлекается. Сложно оставаться доброй и простой, когда каждый встречный-поперечный норовит что-нибудь такое сделать, но девушку учили не принимать обиды близко к сердцу и не идти на поводу у эмоций пятнадцать лет, поэтому Чжи-Мин просто вложила свою ленточку дракону в руку и пошла обратно к остальным на палубу.* * *
Киу-Шан было до сих пор неловко от того, что она в очередной раз успела поругаться с Киджей. Конечно, их отношения не заладились с самого начала, но вечно так продолжаться не могло. К тому же, большая часть стычек возникала из-за чрезмерной вспыльчивости девушки, которая не могла держать себя в руках. Решив, что стоит переговорить с парнем и хорошенько перед ним извиниться за свое поведение, Феникс поднялась на палубу, разыскивая Хакурю. Сам Белый дракон обретался сейчас у борта, сложив руки за спиной, он смотрел на море на случай, если вдруг на горизонте покажутся еще одни подозрительные островки или и вовсе земли Коуки, все-таки они уже были недалеко от своей родины, и Хакурю ощущал, как к нему возвращаются силы. Правда, яркий, словно огненный хвост волос быстро отвлек парня от водной глади и заставил повернуться к Фениксу лицом. Парень молчал и ждал слов от Киу-Шан, по нему было видно, что он именно самого Хакурю искал, а не просто так вышел свежим воздухом подышать. Легкий ветерок игриво ласкал огненные волосы стоящего перед ним парня, который казался бледнее обычного, выражение лица при этом невольно напомнило Кидже щенка, который напортачил, а теперь пришел к хозяину с повинной. Но даже все это не отменяло того факта, что Феникс больше похож на яркий огонек пламени, который освещает путь одиноким путникам и согревает холодными ночами. - Киджа... - немного прочистив горло, начала говорить девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу, отводя взгляд и словно бы не решаясь приблизиться. Но, словно собравшись с духом, Киу-Шан вытащила из складок одежды баночку, протянув ее в сторону Хакурю. - Вот... Это тебе. - Мне? - переспросил Хакурю, не веря собственным ушам и глазам, и вообще тому, что сейчас происходило, но баночку принял, немного покрутил, пытаясь понять, что там внутри. - И что это? И за какие такие заслуги? - Кидже вообще вся эта ситуация показалась странной, и, пожалуй, впервые Феникс перед ним предстал не взбалмошным и вспыльчивым, как вулкан, а относительно спокойным и с подозрительно виноватым лицом. Фениксу хотелось от смущения и неловкости, как минимум, провалиться в трюм и забиться в самый дальний и самый темный угол. Как-то не получалось у нее отблагодарить как надо - по-мужски, все казалось таким неправильным и неестественным и вообще не таким, как она репетировала до этого. - Моя благодарность за сегодняшнее и извинения за мою чрезмерную вспыльчивость, - с заметной опаской Киу-Шан подошла к краю, встав с левой стороны от Белого дракона, но взгляд был обращен вперед, четко в черные воды моря, которые казались ей вратами в самую Преисподнюю. - Отойди-ка ты лучше в сторону, - Киджа, заметно смягчившись, свободной левой рукой ухватил Феникса за запястье и отошел на пару шагов от борта. - Свалишься еще, не дай бог, - Хакурю немного недоуменно смотрел на Киу-Шан, не понимая его примирительных порывов, однако это было приятно. Белый дракон уже и думать забыл про свою обиду на то, что этот парень вечно огрызается, конечно, ему это не нравилось и порядком задевало, но после того, как Феникс спас ему жизнь, Киджа был более благосклонен. - Я тоже должен тебя поблагодарить и извиниться. Просто ты мне с самого начала не понравился из-за того, что ничего не объяснил тогда в деревне и так с нами обошелся, потому я и вел себя как идиот. Прости за это. - Тогда не было времени объяснять. Иону, Хака и Джи-Шу нужно было как можно скорее перенести в мои покои, иначе они могли не очнуться и через сутки, - девушка понимала, что тогда она вспылила и слишком сильно, что повела себя неподобающим образом. - Но я ведь все объяснил, после того как им помог. В общем, - хрупкий кулачок почти неощутимо стукнул Киджу в районе плеча, - давай с этого дня не будем ругаться? - Киу-Шан подняла на Хакурю огромные глаза цвета жженой карамели и дружелюбно улыбнулась. - Ладно, - Киджа по-доброму усмехнулся. Все же у Киу-Шан были весомые причины в тот момент сначала действовать, а потом уже объяснять, это уже сам Белый дракон переволновался и вспылил. Но Хакурю был даже рад, что это недоразумение, в конце концов, разрешилось, поскольку в команде не должно быть споров и препирательств, да и принцесса, видя стычки дракона и Феникса, потом ходила остаток дня расстроенная. Неожиданно в светлых глазах Киджи появилось детское любопытство, и сам парень показал Фениксу баночку, которую он ему принес. - Так что это такое? - Фрукты и орехи в меду. Не бойся, это вкусно, я сам делал... - вот теперь Киу-Шан растерялась, правильный ли она подарок решила вручить Хакурю? Вдруг он сладкое не любит? Может, стоило булочек приготовить? Или онигири с начинкой? Ведь нельзя всех равнять по себе, а Феникса было за уши не оттащить от сладостей. Хакурю переложил баночку в правую руку и открыл левой, поскольку когтям крышка если бы и поддалась, то, скорее всего, сейчас была бы похожа на разрезанную какими-нибудь консервными ножами. Парень все той же левой рукой достал лежащий сверху грецкий орех, из-за меда поблескивающий в падающих лучах солнца, и попробовал. - Ты сам это сделал? - только сейчас Киджа поразился, потому как сладость была действительно вкусной. - Ты что и готовить умеешь? Погоди-ка... Лечить умеешь, готовить и ругаться тоже... Да ты как второй Юн, - дракон улыбнулся, поскольку не считал это оскорблением. Пусть Юн и физически слабоват, но он заботится обо всей их компании, все драконы его уважают и считаются с ним, и если Феникс оказался похожим, то Хакурю начинал корить себя за то, что заставил парнишку демонстрировать собственную силу и боевые навыки. - Неправда... - Феникс опустила голову вниз, вцепившись в плечи руками со всей силы. Сравнивать ее с этим гением? Глупо. Она и десяти процентов не умеет из того, что может делать Юн, она слабее всех драконов. Только и может что слезами лечить. Пожалуй, это было единственным плюсом в ее жизни. - Думаю, Юн обидится, если услышит, как ты нас сравниваешь. Но спасибо тебе, Киджа... - За что? - снова не понял дракон, более того, он удивился таким переменам в настроении парня. - И Юн не обидится, он не из таких людей. Чего это ты вдруг раскис? - Киджа ободряюще и несильно похлопал Феникса по плечу и протянул ему свою драконью лапу с зажатой в ней баночкой фруктов и орехов, которые Хакурю увлеченно поедал. - На вот, тоже поешь. Сладкое настроение поднимает. Вытащив из баночки грушу в меду, девушка отправила ее в рот, чувствуя, как сладость растекается по языку, стекает ниже так, что перехватывает дух. Все-таки, это было до безумия вкусно. А еще в груди теплым комочком сворачивалась благодарность к этому парню. Такой теплый и светлый, что хотелось полностью раствориться в его свете, что он дарил всем окружающим. Хотелось побыть с ним рядом чуточку подольше. - Я не гений, чтобы быть как Юн. Мне нужно еще многому научиться, чтобы стать достойным правителем и мужчиной. - Всем нам нужно чему-то учиться. Мне, например, тоже. Я двадцать лет жил в своей деревне, всеми почитаемый и оберегаемый, рос в заботе и уважении к моей силе. Жители охраняли селение от тех, кто решался покуситься на эту силу, хотя, по сути, это я должен был стоять на защите своего дома, - Киджа как-то тяжело вздохнул, припоминая те дни и месяцы, когда он жил в надежде встретить Хирюу, а о насущных делах задумывался редко. И то бабушка не давала ему даже подумать о том, чтобы самому защищать деревню, ее больше беспокоило продолжение рода. - Знаешь, как меня назвал Хак, когда мы только встретились? Изнеженный лорд. И я, и правда, был таким, но научился выживать в таких условиях и быть полезным. Научился я, научишься и ты, не переживай. - Я уверен, Киджа, все у тебя получится, и ты еще станешь великим Хакурю, о котором будут слагать легенды. И, знаешь, я могу с полной уверенностью сказать, что ты намного лучше первого Белого дракона. Тот тем еще мужланом и грубияном был. - Эй, кто кого тут поддерживает? - Хакурю, услышав слова Феникса, улыбнулся и посмотрел на него. Приятно, когда в тебя верят, но ему еще расти и расти до того, чтобы стать уж если не великим, то хотя бы нужным. Но слова о замужестве заметно понизили настроение Киджи, ведь бабушка с этой наболевшей темой, что только уже не делала, чтобы Белый дракон женился, наконец. Поэтому, последовав собственному совету, чтобы не думать об этом и приподнять себе настроение, парень достал из баночки дольку яблока и закинул в рот. - Все-таки, это очень вкусно. Слушай... А ты, получается, знал самого первого Белого дракона? А каким он был? Не верится мне, что он грубиян... Девушка на эти слова только усмехнулась, прикрыв глаза. Жизнь первого Феникса она помнила так ярко, словно все это случилось вчера, как и тот день, когда первый Феникс приехал в гости в замок Хирюу и познакомился с четырьмя воинами-драконами. Они все сильно отличаются от нынешнего поколения, даже слишком сильно, но их объединяет только их сила. "- А, так это ты бессмертная птичка-феникс, что боится воды, - Белый дракон недобро усмехнулся, но тут же словил в лоб от Феникса, которому не шибко нравилось, когда указывают на его слабости. - А ты больше на медведя похож, чем на дракона. Поди только своей лапищей размахивать и можешь. - Что?! Да я тебя сейчас!" - Знаешь, Киджа, тело Феникса может умереть, но память о первой жизни с ним будет всегда, - взгляд Киу-Шан стал наполнен тоской по тем временам. Она лично не видела всех первых драконов и зверей, но каждый раз сердце разрывалось от тоски и боли, от того, что их нет рядом. Тех друзей, что шли бок о бок. - Я видел всех первых драконов. С Гуэном мы сразу не поладили. Он был грубым, хамоватым, но… очень и очень добрым... - Хм-м... Наверное, все первые драконы разительно отличаются от нашего поколения, - Киджа задумчиво почесал подбородок пальцами, из-за чего на коже осталось немного меда, но парень этого не заметил. - Скорее всего, у меня с первым драконом общее - это только правая рука. Она на протяжении веков остается неизменной. Ну, еще то, что со мной ты тоже поладил не сразу. Но я рад, что мы все выяснили, - Хакурю улыбнулся Фениксу, пребывая в приподнятом настроении, наверное, из-за сладкого и разговора по душам. - Киджа, ты в меду испачкался, - Киу-Шан показала на своем подбородке, где именно надо вытереть и подняла глаза вверх, рассматривая стремительно темнеющее небо, на котором пока виднелись едва заметные звезды. Пожалуй, да, драконы этого поколения сильно отличались от прошлого. Все. Кроме одного. - И знаешь, не только драконы отличаются от первого поколения. Хак, к примеру, в прошлом был девушкой с афигенскими формами, белозубой улыбкой и невероятной силой. И Иона в прошлом была парнем, который мог решить почти любой конфликт, обойдясь при этом без жертв. - Не врешь?! - у Киджи от такой новости даже глаза расширились, став размерами с чайные блюдца. Он, конечно, знал, что первый дракон, Хирюу, был мужчиной, в принципе, пока сам Хакурю не столкнулся с Ионой, он и думал, что его господин тоже будет мужского пола. Но вот представить Хака в женском обличии... От такой картинки парень едва сдерживал хохот. - А сам Хак об этом не сказал, когда вспомнил свою первую жизнь. Такого повода для шуток лишил, - Киджа вытер со своего подбородка капли меда, не переставая улыбаться. Теперь настроение поднялось еще выше. - Ты только не говори, что это я тебе об этом рассказал. А то рука у него тяжелая, а я маленький, он меня одним ударом по стене размажет ровным слоем, - Феникс невольно улыбнулась, увидев столь теплую и наполненную самым натуральным счастьем улыбку со стороны Хакурю. - Не размажет, - успокоил Киджа Феникса своими словами и пошевелил когтистыми пальцами. - Моя рука тоже тяжелая. Если что, я тебя защищу, но все равно обещаю, что не скажу ему об этом. - Спасибо, а то отправляться на перерождение я пока не собираюсь, - девушка невольно усмехнулась, представив картину, как до нее пытается дотянуться Хак и устроить взбучку, а она прячется за спиной Киджи и кричит, что не виновата и оно само так получилось. - Прости за вопрос, но ты постоянно это упоминаешь... Насколько я знаю, Феникс умирает в огне и возрождается из пепла. Я даже не буду спрашивать, больно ли это, потому что наверняка это мучительно. Но из этого выходит, что ты единственный с этой силой, твоим детям, получается, это не передается? - заговорив об этом, Хакурю сам не заметил, как тон голоса опустился, а атмосфера вокруг потяжелела. Глаза феникса тут же потухли, словно в сияющий до этого костер кто-то щедро плеснул воды, оставив едва тлеющие угли. Уголки губ, словно кто-то оттянул вниз, стирая с лица улыбку, оставляя только что-то болезненное, темное и угнетающее, отчего опускались плечи и нападала апатия. Сглотнув тугой ком в горле, девушка прижала ладони к ушам, стараясь заглушить возникший в них крик, полный боли и мучений. - Феникс умирает, как и все люди... Когда приходит время, - голос звучал тихо, хрипло, почти неслышно, словно бы сливаясь с шумом волн, бьющихся о борт корабля, - его тело охватывает пламя, и он горит заживо до тех пор, пока полностью не становится пеплом. Все ощущения при этом сохраняются до того момента, пока цел позвоночник. И да, это нельзя передать ни детям и никому-то другому... Мне временами кажется, что я так и буду умирать и возрождаться, даже если весь мир внезапно будет уничтожен... - Как знал, что не стоило вообще об этом заговаривать... Прости, - Хакурю захотелось стукнуть себя драконьей лапой, не меньше. Стоило догадаться, что эта тема для Феникса более чем болезненна, но умудрился же ляпнуть про это! Кидже даже смотреть на сжавшегося парня было больно, настолько плохо он сейчас выглядел, поэтому дракон, отставив баночку с фруктами в сторону, положил свою левую руку Киу-Шан на плечо, немного потрепав его. - Раз такие дела, то старайся прожить как можно дольше, а не кидайся за нами в самый разгар битвы, когда сам кровью истекаешь. - Я буду прикрывать вас... А иначе я не смогу назвать себя мужчиной, - девушка попыталась улыбнуться, но вышло лишь искривление губ в ее жалком подобии, отчего Кидже стало более чем не по себе. Почему этот мальчик пытается взвалить на свои хрупкие плечи столь непосильную ношу? Почему он так хочет, чтобы его признали мужчиной? - Запретить тебе это я не могу. Но отныне не только Джи-Ха будет за тобой приглядывать, но и я, - Хакурю тяжело вздохнул, невольно поражаясь тому, как один такой разговор может примирить враждующих, кардинально меняя их отношение друг к другу. Еще недавно дракон рычал на этого паренька, а сейчас готов за него горой встать.