Видения исчезли. Совсем.
— Эй! Ты перестала выть на Луну? — заметила пилот после пары дней нормального сна, когда никто не хлопал дверьми, заставляя бдительную девушку-солдата просыпаться лишний раз.
— Вроде того, — поежилась Бейфонг. Она все еще тщетно пыталась анализировать сказанное Эйвой.
— Что-то не так?
— Пока еще не знаю, — отрешенно произнесла маг земли.
После заключения сделки, что-то снова поменялось. Едва ощутимо, но Лин была совершено в этом уверена. Продолжались исследовательские вылеты и прочее. Срок, назначенный Мо’ат, подходил к концу. Оставалась всего пара недель. Лин настолько сосредоточилась на своем ожидании, что не заметила проблем совсем иного рода.
Шеф полиции полагала, что разбиралась в людях. И она уж точно не ожидала увидеть выбитую из колеи Чакон в один прекрасный вечер. Выглядела солдат, надо сказать дерьмово как в эмоциональном, так и в физическом плане. Если говорить цивилизованнее, то девушка была как будто опустошенной. Не злой, а именно опустошенной. Лин не собиралась вмешиваться, но когда из глаз Труди потекли слезы, поняла, что без постороннего участия не обойдется. И, увы, на мили вокруг не было ни одного человека, кроме мага земли.
«Потрясающе!» — подумала женщина и, вздохнув, направилась к кушетке, которую пилот собралась, видимо, вымочить целиком и полностью. Лин положила руку на плечо девушки, дабы привлечь внимание.
— Слушай… я — не мастак в подобных делах, но, может, поделишься, что подтолкнуло тебя к желанию утопить нас в слезах?
— Это не твое дело, — ответили ей.
— Где-то я уже это слышала, — легко парировала Бейфонг, сев рядом.
Поняв, что в покое ее не оставят, Чакон сдалась:
— Норм, уезжает. На Землю.
— И? — Лин не углублялась в отношения между окружавшими ее людьми больше необходимого. Она замечала симпатию между пилотом и Нормом, но не придавала этому большого значения.
— Четыре с половиной световых года! Туда и обратно! Какое нахер «и»? — разозлилась Труди.
«О, нет! Вот только не это! Я что — консультант по любовным делам и семейным склокам?!»
Лин отмахнулась от этих мыслей и просто притянула девушку к себе. Было довольно глупо чувствовать себя в подобной роли. Да и объятья шеф полиции терпела только в отношении родственников. Видимо, эта черта передалась ей от матери. Тем не менее приходилось сдерживаться и просто гладить Труди по голове, держа второй рукой за плечи, и ждать, пока пилот не перестанет трястись, а одежда мага земли не намокнет от слез окончательно.
«Спеллман, если ты явишься сейчас, я тебя убью! Во-первых, за Труди, чисто из солидарности, во-вторых, за то, что поставил меня в такое дурацкое положение! Может, даже не побоюсь раскрыть свою магию!»
Лин обещала себе подумать об этом позже. Хотя бы потому, что рация, оставленная солдатом на столе, начала подавать сигналы.
— Чакон, мать твою! Я тебе эту рацию в жопу засуну, если ты сейчас не ответишь!..
Маг земли встряхнула девушку и прошептала:
— Труди, подбирай сопли и иди отвечать!
До пилота не сильно доходил смысл слов, поэтому Лин, мысленно извинившись, наотмашь ударила Труди по лицу. На то была одна «веская причина», оравшая из рации, что явится за Чакон прямо сейчас, если последняя не соблаговолит ответить. После удара взгляд пилота стал чуть более осмысленным, и она, поняв, чего от нее хотят, исполнила-таки свой долг. Затем, прошептав «спасибо», девушка подошла к холодильнику. Не надо быть гением, чтобы понять, что на кушетку она вернулась вместе с единственным доступным антидепрессантом. Бейфонг благоразумно отказалась.
— Он поедет, чтобы забрать новичков. С одним там, что-то случилось и…
— И больше ехать некому?
— Конечно, есть! Да кто угодно может поехать из Научного Отдела! Но он решил, что просто обязан в это ввязаться, — девушка справилась с кольцом на банке и присосалась к источнику вожделенной жидкости…
— А Норм не в курсе… твоего отношения к нему и к ситуации?
«Что за муть?! «Шеф полиции Бейфонг склеит ваше разбитое сердце!» Это уже не смешно!»
Труди снова затряслась, теперь уже от смеси рыданий и смеха.
— Норм?! До него поразительно долго доходит.
«Ну прямо Варрик и Чжу Ли!»
Лин хотелось побиться головой обо что-нибудь, чтобы избавиться от мысли о том, как Спеллман предлагает Труди «всю жизнь делать штуку!». Причем в виде аватара.
— Как насчет сказать ему? — маг земли, говоря по-честному, не видела проблемы.
«Ладно, вся лирика может подождать до утра. Главное, чтобы сейчас никто не пришел. Потому что даже Спеллман и Доктор приведут за собой хвост в виде другого пилота».
— Да! Самое время! — отсалютовала банкой пилот. — И он откажется от своей миссии ради моего спокойствия! — вылив остатки алкоголя в рот.
— Тогда езжай с ним, — предложила Лин, наблюдая за уничтожением запасов пойла.
— Ага, если бы все было так просто! Меня командир только в ту сторону и отпустит. Раз, блять, и навсегда!
— Не поверю, что у вас тут не бывает… связей. Устав уставом, но вы все же люди, — скептически выдала шеф полиции, смотря, как Чакон направляется за «добавкой» и возвращается на кровать.
«Видимо, она захватила все, что было в холодильнике. Половину я все же отберу. Иначе полоскать ее потом будет изрядно. С половины тоже будет, но, вероятно, не столь сильно».
— Дело не в этом. Куоритч не любит «шпионов из Научного Отдела»!
— Да он параноик побольше Доктора Огустин!
«Хотя в чем-то он прав. Но… Люди вторглись в чужой мир, где их сожрать может даже сравнительно мелкая живность! И что они делают? Правильно! Срутся друг с другом! Выясняют, кто из них круче! Спасает только то, что оружие, скорее всего, у одной половины, а знания у другой. Ну и, видимо, какая-то общая цель, о которой я не в курсе».
— Только с к учеными.
— Тогда остается выйти наружу без маски!
— Иди нахуй! — сердито заявила пилот.
— И какова гарантия, что никто не явится за тобой? — Лин напряглась и скрестила руки на груди.
— Ты же… слышала… по рации, — Чакон откровенно не разделяла беспокойства собеседницы. Кажется, ее душевные терзания еще не кончились, а просто перешли в стадию всхлипов и нечленораздельного блеяния.
«С одной стороны, Труди лучше знать, с другой, она сейчас неадекватна, пожалуй, нужно быть готовой к визиту».
— Дел-… делать им нечего… Уже бегут!
Через час разговоров и попыток по-хорошему забрать у Труди выпивку, Лин с боем добилась своего и отправилась спать. Сначала понарошку, а потом непонятная «усталость» заставила-таки шефа полиции действительно уснуть.
Эйва, прекратила беспокоить Бейфонг по ночам, а вот сны о прошлом, по всей видимости, не являлись столь же любезными. Теперь это был Тензин. Ну просто здорово! Что может быть лучше, чем сны о бывшем парне и нынешнем друге?! Может быть, самые смущающие воспоминания о пьянке с Каей и Изуми, и о том, что было после?
Пожалуй, Лин была даже рада тому, что они трое жили в разных странах. Нет, она дорожила ими как подругами, но на что-то большее была не готова. Так она думала, по крайней мере.
И вот теперь женщина лежала у себя во сне с примороженными к полу руками и лезущей целоваться наследницей огненного престола. И да, надо было признать, что целовалась Изуми хорошо. А укусы ничуть не мешали эффекту. Она была воплощением своей стихии — обжигающе жаркой, как пламя, языки которого угрожающе и одновременно ласково касались губ, а потом и тела Бейфонг. Но всему имелась граница, и после очередного весьма болезненного покушения на свою шею Лин решила, что с нее хватит! Она проснулась, однако прикосновения не прекратились. И, пожалуй, стали даже более реальными. А к саднящей шее прибавились руки под майкой.
Сообразив, что кроме Труди и нее самой в блоке никого нет и быть не может, и сопоставив эти факты со сложившейся ситуацией, шеф полиции мысленно простонала: «Почему я?!» Почувствовав новые прикосновения к груди и шее, она не раздумывая спихнула с себя пилота. Судя по грохоту, на пол. Но останавливаться на этом Бейфонг не собиралась. Она немедля оседлала Чакон и заломила последней руки за спину, а также со стуком припечатала ее голову к полу. Благо позволяли способности. После непродолжительных попыток бегства со стороны пилота Лин прокричала ей в самое ухо:
— Чем я похожа на долбаного Спеллмана?!
Труди прекратила дергаться. Помолчала. Издав стон, помотала головой, точнее попыталась.
— Лин? — как-то убито спросила она.
— Нет — Эйва! Конечно, я! Кто еще это может быть, по-твоему?! — воскликнула Бейфонг.
— Отпустишь? — предложили снизу.
— Да нет, мне вполне удобно. Даже понравилось, можно сказать, — огрызнулась женщина.
— Блять! Ну, тогда… действуй… что ли?
Лин, больше для себя закатила глаза, но все же отпустила Труди и направилась к выключателю, впрочем, продолжая следить за пилотом, при помощи чутья, которое, слава Духам, не оставило ее насовсем.
Загоревшиеся светильники явили взору девушку, сидевшую на полу и потиравшую запястья.
— Мда-а… Ты… прям спец… по задержанию, — задумчиво протянула она.
— А ты — самоубийца. В чем дело? Я думала, что меня с Нормом даже в темноте не перепутаешь, — приступила к допросу шеф полиции, — не после «проверки руками», во всяком случае. Или я чего-то не знаю о Норме?
— Извини. Меня… иногда… заносит. Я… не думала, что… — Труди отвела глаза и зашипела, почувствовав синяк на скуле, после столь «ласкового» обращения. — Ты бы… полегче что ли!
— С пьяными переговоров не веду! — без капли вины в голосе отозвалась Лин, но все же бросила «побитой» бутылку с водой из холодильника и отправилась за аптечкой.
Как только хлопоты по оказанию медицинской помощи были закончены, шеф полиции снова заговорила.
— Если этим мне грозит уезд Спеллмана, я готова сама притащить его обратно.
— Неужели так ужасно? — поежилась Труди. Она чувствовала вину за происходящее, однако весь масштаб мешал осознать алкоголь.
— Ужас не только в том как, но с кем и где, — Лин подняла руку, останавливая возможный поток каверзных вопросов, — и давай оставим эту тему.
— Как скажешь, — пилот потревожила саднящую скулу, но тут же получила по рукам.
— Не трогай! — серьезным тоном произнесла шеф полиции.
— Да, мама!
— Если ты так относишься к матери, я боюсь за твои мозги.
— Дорогая? — предложила иной вариант Чакон.
— Давай по еще раз врежу? Для симметрии! — наткнувшись на настороженный взгляд пилота, Бейфонг не смогла удержаться и, осклабившись, проговорила: — Не бойся, я буду… нежной.
— Нахрен тебя с такими «нежностями»!
Лин рассмеялась.
— Ты закончила? — спросила Чакон минуту спустя.
— Да. И я собираюсь снова спать, — шеф полиции выключила свет и вернулась к своей кушетке. Подумав, она добавила: — Я очень надеюсь, что ты будешь лежать тихо. И, разумеется, это останется нашим с тобой маленьким секретом.
Уснула Лин лишь спустя пару часов. И проснулась утром, в гордом одиночестве. Поход к единственному в блоке зеркалу, находившемуся в душевой, показал неутешительный результат: мешки под глазами «прекрасно» дополнялись засосами районе ключиц, синяком от укуса на шее. Даже доспехи не скрыли последнего. Помимо очевидных неудобств Лин волновали вопрос собственного состояния в принципе. Какого Коха она не проснулась раньше? Что случилось с ее чутьем?
«Навряд ли пьяный человек обладает надлежащей бесшумностью. Что-то не так. Снотворное? Эйва? С нее станется. От Духов можно всякого ожидать…»
Успокаивал тот лишь факт, что Труди получила по заслугам. Нет, никакой смертельной обиды. Просто маленькое злорадство. И, возможно, извращенное чувство справедливости.
Скрывать что-либо смысла не имело, ибо пластырь исключительно в районе шеи вызвал бы куда как больше подозрений. Оставалось лишь обработать «раны». За решением этих поистине важных проблем шефа полиции застали Доктор Огустин и пилот.
Поняв, кого именно не хватает, Лин спросила:
— А где Спеллман?
Причем смотрела она на Труди. А не на Грейс.
— Распаковывает багаж. Пришло сообщение с Земли. Они сами прекрасно во всем разберутся.
— Слава Духам, — выдохнула Бейфонг.
— Это они вас так потрепали? — не удержалась от колкости Док.
«Только я подумала, что срок пребывания Бейфонг здесь подходит к концу, и вот! Сильно сомневаюсь, что этот укус получен в битве. Надеюсь, проблемой это не станет… Не хватало нам еще романов с людьми из ниоткуда!»
— Да. Совершенно точно, — оскалилась шеф полиции, смотря на пилота. — Знаете, я таких на завтрак ем. Правда особи покрупнее отделываются оторванными конечностями.
— У вас довольно… экзотические вкусы! И как только вы потребляете нашу «дикарскую» еду? — «посочувствовала» Огустин, словно не заметив направления взгляда.
— Я держусь, — «печально» склонила голову Лин. — Приходится приманивать местных зверей на Труди. Как думаете, Спеллман тоже сгодится в качестве наживки?
— Так вот зачем он вам. Увы, я не могу вам его одолжить.
— Жаль, очень жаль.
Когда Грейс покинула их, чтобы подключиться к аватару, пилот обиженно воскликнула:
— Ты же обещала никому не говорить!
— Чего не говорить? — как ни в чем не бывало, отозвалась Лин и указала на след от зубов на шее.
— Как на счет пластыря? — признав свою вину, предложила Труди.
— Да! Точно! А лучше сразу мишень! Когда прибудет Спеллман?
— Сегодня. Ты действительно опасаешься?
— За тебя.
— По-твоему, я не могу за себя постоять? — скептически протянула Чакон, сложив руки на груди.
— Не тогда, когда дело касается меня, — повторила ее жест шеф полиции.
— Мы, кажется, уже выясняли это. И насколько я знаю, мне ничто не грозит.
— Только, если ты будешь в вертолете, — оставила за собой последнее слово Лин.— НО речь не о том. Как ты будешь объяснять ЭТО Норму?
— То есть?
— Труди! — воскликнула Бейфонг и легонько постучала по голове названной. — Не пытайся меня убедить в том, что у тебя нет такой прекрасной вещи, как мозг! Чтобы сопоставить два и два, даже Норму с его «богатым опытом» не нужно напрягаться.
Чакон, судя по ее нахмурившемуся лицу, осознала масштаб проблемы.
— Приплету сюда кого-то еще, — попыталась отмахнуться девушка.
«Лин, я все больше верю, что преступники тебя просто ненавидели, потому что мне ты устраиваешь допрос лишь во второй раз, а мне уже тошно!»
— Кого? Своего начальника? А ты нас застукала, за что и получила?! Или нет! Наверное, мы решили пригласить тебя третьей и случайно не спросили твоего мнения?! И предупрежу заранее: если тот, кого ты подставишь, захочет притушить об тебя сигарету или еще что-то, я не буду мешать.
— И что же мне, по-твоему, делать?!
— Бросить пить всякую бурду, отравляющую мозг! И думать! — развела руками Лин и, нацепив доспехи, направилась к выходу.
— Я уже думала вызволять вас, — высказалась Грейс, сидя в вертолете. — Оставили бы, что ли личные дела на потом.
— Что простите?! — поморщилась Лин и со скепсисом посмотрела на аватара.
— Этот взгляд — моя прерогатива.
— Может быть, — пожала плечами шеф полиции, — но на сегодня я его у вас конфискую.
***
С каждым днем ситуация приобретала все более напряженный оборот: срок подходил к концу, а никаких посланников от Эйвы видно не было. Лин перебирала разные варианты: и обман со стороны духа, и собственное помешательство.
Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей во время дежурства, Бейфонг сорвала с дерева плод и, очистив, надкусила.
«Для местных это, наверное, не больше чем орех личи?»
— У вас столь дурное настроение, что вы решили отравиться? — раздался голос снизу. Поразительно, что даже в этом «теле» он был вполне узнаваем.
«Ах, да! Гены! Или как их там?..»
— Нет, просто размышляю. А это, — она кивнула на плод в руке, — не более чем еда, для меня.
— Вы их уже ели?
— Не только их, — добавила Лин.
— Вам повезло, что вас нашли На’ви. Если не считать ситуации с танатором, разумеется.
— Может быть.
— Я знаю, что лезу не в свое дело…
«Да, Док! Именно так и начинаются все проблемы. Вот прямо с этой гребаной фразы!»
— Но чтобы не случилось между вами и Труди, будьте добры уладить это поскорее. Мне разлад в коллективе не нужен.
Лин бы поверила в эту «начальническую строгость и холодность», если бы не поступала сама таким же образом.
— Уверяю вас, я не желаю барбекю на палочке из нее, — Бейфонг, замахнувшись, выбросила косточку, та задела в полете расположенные рядом ветви.
— И поэтому копите злость, срывая ее на ни в чем неповинных растениях, причем не в первый раз? — не поверила Док.
«Что у тебя такого случилось? Дело ведь не только в Труди, верно? Но ты, разумеется, будешь молчать, Бейфонг. А я играть с тобой в «угадайку»!»
— Если вы про «бамбук» то, там дело было не в злости. Просто возникла идея.
— И в чем же идея заключалась? Вы собирались проредить леса Пандоры?
— Увы, мои цели не столь масштабны. Всего лишь вырезать пару палочек для еды.
— А я-то думала, что вы морщитесь от вкуса, — ощерилась Грейс.
— Сталкивалась с сервисом и похуже. Переживу.
— Могли бы, и спросить по-человечески…
— Переживу! — уверенно повторила шеф полиции. — Хватит и того, что вы по непонятным причинам прикрываете меня. Кстати, тяжело приходится?
— Переживем, — вернула ей шпильку Огустин.
«Надеюсь. И чем быстрее, тем лучше».
***
Ощущение тревоги нарастало. Лин будто бы ждала удара, вот только неизвестно откуда. Первый тревожный звоночек прозвенел во время возвращения в блок: шеф переносила контейнер из вертолета, когда ее накрыл приступ: горло снова саднило, а легкие казалось, сморщились изнутри. Хорошо, что контейнер грохнулся на землю, а не на ноги Бейфонг, которая отчаянно пыталась дышать. Какое-то время она просто заставляла себя. От маски, которую пыталась натянуть пилот Лин отбивалась — чувствовала, что будет хуже. В конце концов приступ прошел.
— Будьте добры, не экспериментировать больше с местными растениями, — попросила Грейс уже в помещении.
— Не думаю, что в них дело.
— У вас есть предположения?! — непререкаемым голосом потребовала ответа Док.
«То что вы не думаете, Бейфонг, и так понятно! Не хватало нам еще, чтобы ты здесь скопытилась! Три гребаных месяца мы должны были сидеть как на иголках, следить за тем, чтобы камеры с видео-дневника случайно не засняли тебя. Химичить с тем, что у нас возросло потребление хозтоваров и пищи! А теперь ты решила все испортить к чертям собачьим?! Ну уж нет!»
— Нет, — помотала головой Бейфонг.
«Не говорить же, что я просто чувствую! Или что я тут поболтала с Эйвой! Идите вы к Коху, со своими вопросами!»
После второго раза, когда тело Лин во время перемещения по деревьям внезапно пронзила боль, и женщина едва сумела приземлиться, ей строго запретили покидать блок. Но Лин, по крайней мере, удалось убедить Норма и Грейс, что ей не нужна сиделка.
Подумаешь, пару раз заложило уши, а потом мир будто взорвался звуками. Или копчик болел, будто его так и не сумели выдрать, хотя отчаянно пытались. А то, что Бейфонг казалось, будто ее регулярно бьют по затылку, по темечку, по зубам и по другим местам, вообще не являлось проблемой. Во всяком случае, всегда было что-то одно. Кроме того, подобное никоим образом не могло перевесить «общение» с уравнителями и приспособлениями Хироши Сато. Вот когда тебя не стесняются поджарить перчаткой прямо в собственной броне или проверяют тобой на прочность стены ангара, или пытается расплющить злой гигантский дух — это да. Вот это страшно! Вот это проблема! Здесь же больше общего было с лишением магии. Тут тебе и беспомощность, и безнадежность. Правда, тогда не было зуда в районе ушей, но выбирать не приходилось.
«И если этот букет от Эйвы, то я ей предоставлю счет… Стоп! Духи все видят по своему; срок три месяца; «ты будешь ходить среди них». О нет, нет, нет! Лучше бы я ошибалась! Ну вот за какими обезьяньими перьями я полезла в портал, Ваату меня подери?!»
Хотелось побиться головой о стену или сделать еще что-то безумное. Только бы не ходить синей и хвостатой.
«Корра была бы в восторге! А что?! Цвет племени воды, в общем-то! Что за чушь приходит в голову?..»
В конечном итоге Бейфонг с обреченностью в голосе обратилась к Доктору Огустин.
— Нужно найти Мо’ат! Или кого-то из ее народа. Срочно!
— Вы думаете, что лишь она сможет вылечить вас? — скептически протянула Грейс.
«Хотя идея не лишена смысла. Я уже и сама собиралась…»
— Это — не отравление и не какая-то там болезнь, — вздохнула Лин. — Это — «шуточки Эйвы».
— Простите? — Док посмотрела на шефа полиции, как на умалишенную.
«То есть все-таки поедание местных фруктов не прошло даром! Интоксикация? А почему нет? Я уже ничему не удивлюсь».
— Я вам говорила, что у Духов, как и у говорящих с ними, извращенный взгляд на мир.
— Но это не значит, что Эйва стала бы так изощряться, чтобы вас убить, — Грейс каким-то чудом сохраняла спокойствие.
— А она и не пытается, — осклабилась Бейфонг. — Согласно ее планам, я «буду ходить» среди На’ви! Думаю, вы представляете, что именно это значит.
— Если вы сейчас попытаетесь убедить меня в том, что она сказала вам это лично, то я точно не буду слушать этот бред!
— Заметьте! Про очную ставку вы догадались самостоятельно!
Грейс задумчиво поднялась со стула, на котором сидела, отыскала пачку с сигаретами и закурила. Она молчала какое-то время. Шеф полиции также не настаивала на продолжении разговора. У нее не было сил.
Потеря уверенности в своем теле серьезно сказалась на ее состоянии. Она задыхалась, оставаясь внутри помещения большую часть времени. Норм и Труди пытались как-то подбодрить: однажды даже вручили Лин коробку, внутри которой оказались палочки. Бейфонг поблагодарила, а потому пыталась просверлить в Огустин взглядом дыру. Безуспешно — Доктор делала вид, что здесь ни при чем.
В итоге Грейс все же связалась с Мо’ат. Правда, в сам блок шаман не явилась, пришлось отправиться в поездку ради встречи. Несмотря на неудобства Лин была твердо намерена расставить все по местам.
— Ты выбрала, — со знанием дела кивнула одна из На’ви, когда они, наконец, встретились.
— Заставили. Ваша Эйва.
Шаман лишь рассмеялась на это.
— То есть, это правда? — поперхнулась Док. — Она будет среди вас?
— Да.
— Если хотите поменяться, то я за, — радушно предложила Бейфонг.
— Нельзя спорить с Эйвой.
— Потому что без толку, — огрызнулась маг земли.— И что? Когда я стану… такой как вы? Или можно этого избежать?
— Убежать от дара Эйвы? — удивленно посмотрела на шефа полиции Мо’ат. — Нет!
— Это — не дар, — скорчила гримасу шеф полиции.
— Ребенку не понять.
— Это я ребенок?! — задохнулась от возмущения Лин, хватаясь за болевшую голову.
— Дело не в теле. Дело в душе. Ты ребенок. И невоспитанный.
Док уже начинала посмеиваться над этими склоками. Она ради интереса пыталась пересчитать, сколько именно глупостей успеет наделать Бейфонг прежде, чем сдастся.
— Я оставлю ее у вас? — спросила Грейс.
«И все это прекратится! Желательно стереть из памяти события последних месяцев».
— Еще рано. Тсу’тей придет охранять. Не на все время. Кому-то придется остаться на несколько дней. Потом я заберу ее в Клан.
Она может говорить?
—
Она может, — ответила за себя Лин. —
И хорошо слышит.
