***
— Видишь? Это след. Йерик ушел с водопоя… Мало времени прошло, — Нейтири похлопала кончиками пальцев около примятой травы: в почве действительно была цепочка выемок. Убедившись, что Салли понял, девушка пробежала дальше и приложила ладонь к какому-то растению, напоминавшему ухо кота. Оно сразу же «повернулось» к ней. — Видишь? — указала она на парочку таких же, располагавшихся на некотором расстоянии от На’ви. — Они говорят, куда пошел йерик. Смотрят туда. Преследование продолжилось. Иногда Нейтири останавливалась, чтобы подцепить рукой и понюхать горсть почвы. Салли повторял. Запоминал. И, кажется, начинал различать нужный запах. Немудрено с таким учителем: девушка нечасто ошибалась. На этот раз удача от нее не отвернулась, и добыча была найдена. Морпеху убивать все еще не разрешали. Он должен был внимательно смотреть. Подмечать детали. Определенные моменты позы охотницы. Миг, когда Нейтири отпускала тетиву. Реакцию зверя на действия На’ви и наоборот. Пока что самому Джейку не хватало мастерства: то живот, по мнению учителя, недостаточно глубоко втянул, то руку с луком низко опустил, то смотрел не под тем углом. Салли чувствовал себя сраным новобранцем! Правда, вместо наряда вне очереди ему грозил новый «раунд» обучения языку. Нейтири едва ли от смеха по ветке не каталась после его оговорок. Пока ее не начинала раздражать тупость Джейка. В этом случае он получал щипки, шлепки, оплеухи и звание скаун, говоря по-человечески — придурок. Были и другие занятия. Отнести их к разряду «интересных» мог только кретин, накаченный дурью по уши. До недавнего времени Салли грамотно пользовался своим пребыванием непосредственно в деревне и искал новую информацию для доклада полковнику. Осматривал колонны Дерева-Дома. Выяснял примерное число боеспособных На’ви. Изучал их оружие. Про патрульные отряды Джейку было известно чуть больше чем нихрена. В работе он засек только команду Тсу’тея, которая повязала морпеха при первой встрече. На’ви уходили группами человек по пять-семь. Редко более десяти. Но что они делали, куда перебрасывали аборигенов и зачем, оставалось под вопросом. «А разведчик должен искать ответы. При условии, что он находится в стане врага! А не у черта на рогах!» Разобравшись с добычей, морпех и девушка поспешили обратно в деревню. Нейтири неплохо командовала поступившим в ее распоряжение солдатом. В данный момент она послала его со связкой костей к местному, которого звали Нок. Салли успешно выполнил свою работу по доставке. Поскольку Нейтири велела ждать ее у очага, туда Джейк и направился. Дети бегали вокруг выложенного камнями края с фигурками банши в руках. Салли едва не оказался снесен этой «живой волной». Мимо морпеха прошли «неместные». У каждого был наплечник. По ним Джейк отличал На’ви другого Клана. Первым шел мужик, имя которого не рекомендовалось произносить, не надравшись как следует, и потому оно было сокращено до «Конг». Он напоминал индейца, увиденного солдатом в каком-то «историческом» файле: копье с зазубринами, полоски на скулах, длинная, бело-красная набедренная повязка, куча кос на спине и плетеный ободок, который не давал волосам закрывать обзор. Жаль, Салли не мог отвертеться так просто. Он даже побриться не мог! Солдат никогда не заморачивался с гребаной волосней — не баба все-таки. Чему Джейк не завидовал, так это большому количеству черных бус на поясе мужика и кожаному ошейнику с белыми вставками. Хотя от темно-зеленой майки, даже с дырками посередине груди, морпех бы не отказался. Вторым неместным кадром была безымянная для солдата баба с черепом змееволка на голове, державшемся за счет шнуров. На’ви вообще не утруждала себя какими-то там прическами, позволяя гриве и «нейрокосе» свисать из-под волчьего затылка. Одежда иноземки была какой-то непрактичной. С точки зрения Джейка. Более привычные глазам Оматикайя прикрывали только самое важное и навешивали кучу украшений. Вождь с шаманом не в счет. Ладно, пару раз Нейтири и другие женщины надевали какие-то штанины. Так вот, у этой волкоголовой были похожие коричневые «штаны», более грубого пошива, без излишеств и такая же повязка. Но измазанную желтой краской грудную клетку она закрывала только «шторами» из деревянных бусин, которые покачивались и шуршали при каждом шаге женщины. «Я пялюсь не слишком долго? Вдруг в домогательстве обвинят? Или хуже. Эйтукан здороваться по-человечески не хотел. Дыхну невежливо, и я мертв! Ну или отхвачу пиздюлей от Дока, за межклановые войны». На фоне такого странного полуодетого стиля волкоголовой две серьги из перьев в каждом ее ухе и ожерелье из полосок кожи с желтыми камнями не вызывали столь бурной реакции. Зато привлекали внимание костяные мечи, закрепленные ремнями на талии бабы. Еще одним признаком, выдававшим приезжих, было отношение к Салли. Оматикайя смотрели с интересом, жалостью, некоторые с презрением. Но, в общем-то, им было не до Джейка. Привыкли. А «эти ребята» пялились враждебно. Настороженно. «Ждут, что я из-под повязки автомат вытащу?! Удачи, обезьяны». Нейтири запрещала с ними разговаривать. При ЛЮБОМ раскладе. И правильно. История такая же, как и с неприлично долгим… зрительным контактом. «Начинаю думать словами Огустин. А говорили из меня ученого не выйдет! Хер вам! Выкусите! Но эти ребята о людях не в курсе? Тогда почему таращатся?» Сраная Пандора! Джейк ОПЯТЬ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ. И делиться с ним ни одна скотина не собиралась. Судьба мальчика на побегушках Салли задолбала. Увы, Нейтири он не видел. Пришлось ждать. Вернулась девушка жутко довольная. Отдохнуть не дала. Отправила осваивать управление па’ли. Кобылы никак не желали подчиняться! Точнее подчинялись. Но на команды реагировали слишком сильно. И хотя голова морпеха уже не болела после каждой тренировки, поддерживать контроль над зверюгой на большой скорости не получалось. То дерево какое-нибудь встретилось. То зверь проскочил. То куст пополз. Салли все это было в диковинку. Ну не двигалась гребаная трава сама по себе у него дома! Короче, солдат дергался, а вместе с ним дергалась и животина. Срабатывала «катапульта», и приходилось заново корячиться на спину лошади. И это Салли еще не пробовал стрелять, находясь «в седле». На этот раз он продержался подольше. Но всю дорогу солдата преследовало какое-то дурацкое чувство. Что за ним… наблюдают.***
Тсу’тей в очередной раз вернулся на свой пост. Но вместе с оставшимся сменщиком в пещере обнаружилась девушка. Она была из Таунрэ’сьюланг. Звали Лауну. От двух других пришедших женщин ее, за исключением черт лица и сложения тела, отличали собранные в пучок на затылке косы и любовь к белому цвету. Плетеная из обесцвеченных волокон растения жилетка с пушистым воротником, завязанная на две тонкие нити, оставлявшая просвет посередине груди, из того же материала короткая юбка над повязкой, пояс полный зубов, белые рваные полосы краски на теле, общепринятый наплечник, располагавшийся слева — из таких крупных элементов состоял образ девушки. «Чистая. И строгая к себе. Белый цвет — нелегкая ноша. Совладать тяжело». — Что ты собираешься делать? — предупредил действия Лауну воин. — Я не причиню вреда. Всего лишь сменю повязку. Цахик пустила меня, — бряцая фиолетово-зеленым ожерельем, девушка хмыкнула и подвинулась, чтобы открыть взору Тсу’тея приготовленный набор вещей. Ничего опасного там не было, на первый взгляд: листья и мазь для повязки. — Я сделал что-то веселое? — принял усмешку на свой счет воин. — Забавно видеть, как кто-то защищает Тсмуке а карр. «Так ее зовут? Удивлен, что она научить может». — Ты бы не стала? — между делом приблизившись к Лин, спросил охотник. — Она не позволяет. Даже За’о… — зачем-то добавила Лауну. «ДАЖЕ За’о?» — Не моя заслуга, а Мо’ат, — открестился Тсу’тей. — Понимаю, — посмотрела на свои колени девушка, — наш Цахик еще юн и не настолько опытен. — Он? — воин желал удостовериться, что все правильно услышал. — Да. — Думаю, если он говорит с Матерью, то научится убеждать таких, как Лин. Спрашивать о возрасте Цаихк, Тсу’тей не стал. Дело не в том, что ответа не дали бы. Все было ясно и без слов. Как правило, в молодые годы управление Кланом принималось вынужденно. «Значит, предшественник отправился к Эйве. Родитель?» — Ты позволишь? — Лауну напомнила о никуда не девшейся надобности сменить Лин повязку. — Я сам. Позаботься о Хийике, — принял необходимое из рук девушки охотник. Раненые получили необходимый уход, но Лауну не спешила покидать пещеру. Под бдительным оком воина она погладила Лин по тыльной стороне кисти. Тсу’тей чувствовал себя неуютно. «Лин и нормальное отношение — странно. Будь она в сознании, ощетинилась бы». — Мы редко видели ее слабой. Такой — ни разу. — Она сильная. Не любит принимать помощь, — делился своими мыслями охотник. Лауну с интересом перебирала чужие пальцы собственными. Она задумчиво проронила: — Ваш гость… Сноходец…— глянула на собеседника через плечо. – Кто он? Тетива в груди Тсу’тея немедля натянулась. «Она — неизвестный по силе противник. Место для схватки неудобное. И Лин слишком близко». — Спроси у Оло’эйктана, у Цахик. Я не могу говорить об этом. — Жаль, — отвернулась девушка. Она собрала вещи и оставила воина наедине с ранеными.***
Деревня Оматикайя погружалась в сон. Местные жители. Не гости. — Только Лауну пустили. Почему? Раньше все было по-другому? — высказался Хукато. — У них может быть множество причин, о которых мы не ведаем. Они спасают нашего брата. Лауну видела его. С ним и с Лин все впорядке. Мы должны быть благодарны, — Тсулфэту спокойно растянулся на широкой ветви Дерева-Дома, он наблюдал за куском ночного неба, неплохо просматривавшемся отсюда. — А Оматикайя разве не должны? — проводник, напротив, смотрел вниз. Некоторые гамаки были пусты, другие свернуты в коконы, третьи еще только «укрывали» На’ви, источая свечение. — Мы оповестили их об угрозе, которая настигла нас. И так они с нами обходятся? Нам нельзя видеть тех, кто принадлежит Клану? — Лин не принадлежит Клану от рождения, — поправил Фтуэ’эконг. — Она — сестра Цахик, но собиралась уйти, как только исполнит свой долг. — И это не дает ей права быть одной из нас? — завелся Хукато. На первый взгляд, он говорил довольно тихо, но соплеменники понимали, что под шепотом крылось напряжение. — Не преувеличивай, Хукато. Ты похож на щенка, который на месте усидеть не может. — Куда мне до тебя, о мудрый Сломанный Клык! Ситуация накалялась. Чем тише, тем хуже. Дальше либо проводник должен был уйти, либо двое рисковали схлестнуться в поединке. — Остынь, — хлопнул по лопатке соплеменника Фтуэ’эконг. — Тсулфэту прав. Мы не вправе распоряжаться на чужой земле. Притом нас не держат. Не ограничивают. Дают хотя бы кому-то подойти к Хийку. За’о рассказывал, что в других Кланах это за гранью любых правил. — А Сноходец? — Хукато прервался, ожидая, пока под ними пройдет один из Оматикайя. — Никто не говорит о нем. Кто он и откуда? Он почти не появляется здесь днем. Только спать приходит. Молчит. — Видели его мы с Уэу, — перебил Фтуэ’эконг. — Неумелый для своих лет. Учится медленно. Пялится странно. И уродился, таким же как Лин, — воин пошевелил пальцами, жестикулируя. — Перестаралась Эйва. — Они не слишком одинаковы, — выразил несогласие Тсулфэту. — Но родились и правда не такими, как все. Про белых нантангов говорят, что подобное — знак Матери. Особый. — Тернистый, опасный путь, — добавил Хукато. — Я волнуюсь о Хийике. О Лин. — Им не навредят. Иначе Лауну не подпустили бы, — развеял опасения проводника старик. — Я пойду в дозор с Оматикайя. Их Оло’эйктан разрешил, — Фтуэ’эконг не советовался — ставил в известность. Слышала бы Уэу или Лин, парень получил бы подзатыльников за самоуправство. Однако Хукато и Тсулфэту решили по-иному отнестись к его поступку и молча приняли новость к сведению. — Уэу останется с Танхи, — добавил на всякий случай воин. Хукато, услышав шорох над собой, навострил уши, но источник звука так и не показался На’ви. Не нужно было. Проводник знал о личности маленького любителя подслушивать. Беспокоиться было совершенно не о чем: рити не могла выдать тайну. — Я не хочу, чтобы все повторилось, — поделился опасениями Хукато. — Не ты один, — старик приложил ладонь к коре. Это дерево было в несколько раз старше самого Тсулфэту. — Ему еще не время падать. — Надеюсь, ты прав. Они все надеялись. Большей помощи оказать не могли. Не сегодня. Хукато шагнул с ветви, ухватился за ближайший сук и уперся пальцами ног в ствол. — Ты куда? — не понял намерений соплеменника Фтуэ’конг. — Спать, — голова проводника скрылась за краем ветви. — Он не может спать на весу. Прошлую ночь напрасно ворочался, — пояснил Тсулфэту. — Думаешь, только спать и пойдет? — усомнился воин. Настрой товарища он понимал, но не одобрял.***
Джейк швырнул подальше учебник по языку На’ви. Затем в пару оборотов колес развернулся к холодильнику и достал оттуда банку с пивом, не забыв хорошенько приложить дверцу. С первого раза не закрылась? Так солдату было не сложно херануть еще раз! Случайно увидев свое отражение в зеркальной дверце, морпех слишком быстро переключил внимание на брошенную книгу. «Черт! Я на Норма становлюсь похож! Только вот язык выучить не помогает». Пощупав щетину, Джейк отложил бритье на потом. Какая разница, как выглядела эта покоцанная тушка?! Гордое слово ТЕЛО больше подходило аватару. Реакция. Сила. Нюх. Глаза. Слух. Координация. У Салли было все. Но где оно?! В гребаном лесу. Такой вариант солдата не устраивал. «Полковник сдержит слово, когда я закончу свою работу». А до того момента приходилось притворяться. Ладно — Джейк врал! Не совсем притворяться. Общаться с жителями другой планеты было неплохо. «Подсоединяться» к зверям, думать, чья крыша съедет быстрее — было весело. Смотреть на куски скал, которые, послав к чертям собачьим законы физики, плыли по воздуху — затягивало. Что говорить о светящихся в ночи, двигающихся растениях! «А в итоге это рудник! Рудник, блять!» Самым правильным было поднять книгу, пока не явилась Огустин и не начала капать на мозг нотациями по поводу порчи имущества. Задание было выполнимым даже для калеки. Но читать и ломать язык, как какой-то псих, Джейк сегодня больше не мог. «Да и смысл? Нейтири учит меня, но днем я нахожусь в деревне не больше пары минут. Лишь один раз повезло за неделю. Если Куоритч узнает — меня снимут с задания, и прощай игра в индейца!» Изменить своего положения солдат не мог. Разве что стать одним из Оматикайя как можно скорее. Пиво было оставлено на откидном столике вместе с учебником. Джейк решил дать мозгам отдохнуть. Иными словами, он просто затащил себя на кровать и уснул.***
Лин чудилось, что она вновь оправлялась после Охоты Грез. Уж больно знакомым был потолок над головой. Шевелиться не стоило. Жаль, что женщина поняла это, лишь дернувшись от пронзившей грудь боли. Маг земли попыталась найти более или менее комфортное положение, но здесь ее предательски подвела раненая нога, заставив выругаться. Забавно было слышать собственный стон, перемешанный с хрипом. Будто какой-то наивный идиот пытался запустить шестерни насквозь проржавевшего механизма. «Сдавать начинаю? Как обычно — не вовремя». Своим копошением Лин привлекла внимание. «Обезьяньи перья! Надо же кто со мной нянчится!» Тсу’тей держал в руке стрелу, над которой только что закончил работать. — Вижу тебя. Лин промямлила в ответ нечто подобное. Получилось у нее плохо. В горле пересохло. Воин вышел на пару секунд, чтобы послать кого-то за Цахик. Явившись, Мо’ат выпроводила всех лишних. «Ничего не меняется. Я вообще уходила от них?» Бейфонг слушала, как шаман поносит медицину другого Клана, чуть не угробившего мага земли. Пришлось вступиться за подопечных, ведь целителями они не являлись. Тогда гнев перешел на саму Лин «шатавшуюся в полудохлом состоянии» по Пандоре. Но если Мо’ат желала растерзать невольную посланницу Эйвы, то Бейфонг хотелось убить Хийика. «Вдарить бы по непонятливой голове!» Увы, парень уже сам себя наказал, отбив любую надобность добавлять еще. «А остальные? Успели добраться до Сноходца?» Цахик придержала порыв Лин бежать на встречу с Таунрэ’сьюланг. Бейфонг сдалась, но пристала с вопросом о значении видений: две из трех представленных Эйвой личностей по-прежнему не вызывали никаких ассоциаций. — Жейк’сулли был выбран, как и ты. Он, говорит, что был воином. И может знать о тех Небесных людях. «Воин? Ставлю свой хвост, что он — солдат. И вряд ли НЕ доложит начальству обо мне». — Не думаю, что он заслуживает такого доверия. Я не слышала о воинах-Сноходцах, — общаться с Мо’ат, не имея даже возможности сесть, было неудобно. Долго скашивать глаза в сторону шамана не получалось. — Есть способ связаться с Доктором Огустин? Грейс не вызывала у Цахик теплых чувств, чего вторая не скрывала, но подсказку дала: — Если школа еще не разрушена, то ты сможешь оставить там знак. — Школа? — Грейс’огустин не рассказывала? — удивилась Мо’ат. — Нет. «Так вот что их связывает. Видимо, нейтральная территория. Или вроде того… Торопиться не стоит». Пояснять шаман ничего не стала. — Тсу’тей тебя проводит.***
«Аномалии… аномалии. Что мы натворили? Как шимпанзе — потыкали, нечто произошло, но неясно: что и почему. А чесание головы великим указательным пальцем ситуацию не спасает!» Грейс по-черному завидовала Салли. Она хотела подключиться к аватару. Хотела окунуться в Пандору. Изучать! Но вместо этого, ей приходилось разрываться между Биолабораторией и чертовым Центром Управления! Как назло, КПД у всех стараний был нулевым! Потому что начальство, в лице Селфриджа, в упор отказывалось видеть связь между вырубкой леса, добычей анобтаниума и нынешними событиями. «Даже Салли может сложить два и два. Но его гребаное Величество ждет от меня РЕШЕНИЯ, а не «истерики обкурившегося эколога»! На самом деле есть, только временное: пристрелить к чертовой матери Паркера, выбросить из вертолета Атиллу и ждать, когда меня приговорит к смерти новое начальство. Ребусы жизни! Мне же больше нечем заняться?! Изнывала тут от скуки! Задницу в саркофаге протирала!» Размахивать конечностями не было лучшей идеей! Грейс поймала любимую кружку у самого пола. Остатки кофе были безнадежно пролиты. — Бросок, что надо, Док! — оценила Труди. — А ты не стучишь, — поднялась с колен Огустин. — Комнатой ошиблась? — Мне выйти и постучать еще часок? — встала полубоком к выходу Чакон. Не зря они перестраховались и сделали еще один ключ от апартаментов. Именно он помог пилоту несмотря на все препятствия проникнуть внутрь. «Я бы тоже была не в духе и не слышала нихера, если бы непрерывно занималась тем, от чего мне блевать охота. Не помогу я вам, Док. А сделаю хуже. Извините». Вытерев, первой попавшейся «тряпкой» пол, Огустин разогнулась. Настрой для принятия гостей у нее был отнюдь не подходящий. — Ты, кажется, закреплена за Нормом и Джейком… Что здесь делаешь? — отодвинула кружку подальше от края стола Грейс. «Или ты уже спрятала их тела и пришла отчитаться о проделанной работе?» — Я с плохими вестями, — Труди чувствовала себя погано. «Норм — дебил. Я давно это поняла. Но что настолько дебил, не могла даже догадываться. А должна была, блять! Должна!» — Когда у нас было по-другому? — Док завалилась обратно в кресло и поставила локти на стол. — Может, присядешь? — вспомнила она о правилах приличия. — Нет. В общем, проблема потенциального характера. Норм… — Норм! — всплеснула руками Грейс. Будто только что достигла просветления. Смотря, как Огустин покачивала головой и повторяла имя Спеллмана уже в третий раз, Чакон начинала по-настоящему бояться за умственное состояние Грейс. «Бить и трясти нельзя — могу переборщить. Она без меня в дерьмовой форме. Что там Док делала, когда я пришла? О! Чувствую, мне выколют глаза осколками». Схватив со стола несчастную кружку, солдат начала методично подбрасывать ее вверх. — Труди! — прорычала привлеченная фоновыми движениями Огустин, наблюдая за экзекуцией над любимой посудой. — Док?! — удивленно выпучила глаза пилот. — Поставь! Кружку! На место! «Если бы словами можно было пригвоздить, мне бы не поздоровилось. Кажись, хватит». Напряженно следя за тем, как Чакон ставит кружку на стол и двигает в сторону от края, Док не проронила ни слова. Когда любимая вещь оказалась в безопасности, Грейс вернулась к теме разговора. — Итак — Норм. Что он сделал? «Только бы не Салли покалечил. Парень — тот еще засранец, но он мне необходим». — Спалил свои рисунки с сами знаете кем, — Труди неосознанно скрестила предплечья на груди. — Джейк их видел. Спеллман заявил, что нарисовал свою старую знакомую, которая хер знает где. «Бейфонг ушла, а легче нам ни стало. Морпеху в блоке спокойно не сидится, а тут такая «прелесть». Норм — «молодец»!» — Рыть будет? — Специально — вряд ли. Если Спеллман перестанет маячить перед его глазами, ныть о несправедливости и меряться с Джейком ментальными членами! — Труди всем своим видом дала понять, что шансы такого исхода стремились к нулевой отметке. — Рисунки сожгли? — Я бы и хотела. Но он же со своим блокнотом в сортир ходит и спит! Вы бы поговорили со Спеллманом. — Ты за этим явилась? — скепсис немедленно выполз на лицо Огустин. «Они совсем охренели? Я — не психотерапевт. И не нанималась сопли вытирать. Неужели нельзя самостоятельно во всем разобраться?» — Официально, я здесь за грузом. — А по факту добавляешь мне ненужной работы, — Грейс, намекая, оглянулась по сторонам. Вокруг был явный беспорядок из техники, бумаги и иных предметов. — Дело не только в Спеллмане. Джейк стал похож на зомби. Я не шучу. Не уверена, что он ест каждый день. Я просто не могу за ним следить — накинули дополнительных вылетов. Вы бы там потолковали с ним. У вас же, ну… у операторов… — Договаривай, — надавила Док. «Вот любите вы клещами тащить!» — Общие проблемы с головой, — закончила Чакон, ожидая, что ее сейчас пинком отправят обратно на участок. — Звучит непрезентабельно, но ты права, — ошарашила пилота своим равнодушием Грейс. «Раньше, чем я рассчитывала. Вероятно, Салли тяжелее из-за травмы. Будем лечить. Как он там говорил? От докторов устал? Жди, морпех, помощь от нехорошего Доктора… Кто бы мне так помог?!»***
Экскурсия в некую «школу» откладывалась до полного выздоровления Бейфонг. Но поскольку Лин уже пришла в себя, ей требовалось чем-то занять свое время. Тсу’тей вне зависимости от желания оказался на прежнем месте и вынужден был следить за магом земли. — Нет, — гнул линию воин. — Верни. Мне. Мой. Старый. Лук, — Лин была не менее упертой и настойчиво требовала свою вещь обратно. Охотнику было велено сидеть с Бейфонг. Которой нечем было заняться. Тренировочный лук Лин давно износился. Все было очевидно. Но кое о чем воин позабыл — женщина уже не являлась его учеником, а упрямство и по сей день не покинуло ее. — Твой лук свое отслужил. Когда понадобится, не сможет тебе помочь. «Будто мне стрелковое оружие в борьбе с бешеным деревьями помогало. Магии ведь «недостаточно»! Для прикрытия старый вполне годится». — Верни лук. — Нет. «Зря считал тебя умнее придурка. Эйва, какого демона я вожусь с ненормальной?! Хочет убиться — пускай. Только не в моем присутствии». — Кох с тобой! — Лин опрокинулась на циновку. Маг земли с радостью покинула бы пещеру, пообщалась с одним не слишком глупым летающим существом. Сняла бы с икрана некоторые вещи, но, увы — Бейфонг суждено было сидеть взаперти. Мо’ат и Эйтукан решили, что для мага земли было безопаснее не сталкиваться с Таунрэ’сьюланг. По крайней мере, пока она не найдет подходящих слов. Тсу’тей скривился, но не ушел. — Ладно. Тащи сюда свою ветку! — протянула руку Бейфонг. «Завалю опилками пещеру, и Мо’ат будет знать, как оставлять меня на попечении всяких малолеток!» Охотник немедленно вручил Бейфонг инструменты и материал, который Лин безуспешно пыталась закинуть подальше от выхода. «Она не пойдет к Таутутэ безоружной. Уже неплохо. Ума не лишилась… И упрямства!»***
— Три года окончательно истощили твои руки? — Помалкивай, будь добр! — отмахнулась Лин, орудуя лезвием. «Я не уверена, что хуже: путешествие в пасть к Унаги или еще один сеанс рукоделия». Однако больше Бейфонг тревожилась об изоляции Таунрэ’сьюланг. В частности от самой Лин. Виделась она только с Лауну. Девочка все поняла правильно. И не стала расспрашивать. Но слова Лин точно передала остальным. Слова о том, что нужно ждать. А чего именно ждать, не знал никто. «Говорить им все, как есть? Сочинять?» К сожалению, вопросы безопасности и доверия стояли по разные стороны барьера. Можно было сделать ставку на какой-никакой авторитет в глазах Таунрэ’сьюланг. «Меня хотя бы выслушают, прежде чем прикончить. С другой стороны, если кто-то, подобно Хийику, ударится в истерику, никакие слова уже не помогут». В таком случае требовалось говорить не с глазу на глаз, а в присутствии кого-то из Оматикайя. «Наведываться к своим подчиненным с охраной от них же. Смешно!» Так ни к чему и не придя, Лин решила сменить тему размышлений. Неожиданно для себя она рассказала Тсу’тею о видениях. Парень был неглуп, с подозрением относился к людям, но не столь яростно реагировал на одно лишь упоминание о них. Кроме прочего, охотник мог знаться не только с Огустин и рассказать о Сноходце был в состоянии. — Тех, кого ты видела, я не знаю. Сути я тоже не подскажу. Но воина… который … — припоминал новое для себя слово Тсу’тей. «У них такие выживают? Дом Небесных людей — ненормальное место». — На коляске, — подсказала маг земли. — Да. Его стоит опасаться. — По поводу? — Лин отвлеклась от работы над луком. — Он цепляется за жизнь. Если он здесь и не улетел домой, будучи таким, и свои не убили, значит — важен. «Прямо собрат по несчастью. Интересно, Эйва будет использовать меня до последнего? У нее в этом мире реальные полномочия есть. Скорее всего, отцепится только в случае гибели. И то не факт. Кто этих духов разберет?» Очевидных вещей, вроде той, что оба человека могли быть связаны с Огустин, охотник озвучивать не стал. А вот Сноходец ему явно не нравился. И вряд ли данная ситуация разрешилась бы сама собой, как это было с Лин. Потому что маг земли в свое время не претендовала на руку Нейтири. Тсу’тей не жаловался открыто насчет последнего. Но Лин хватило и намеков. «А что если Сноходец был в видении? Только в настоящем теле. Но который?» — Он — как Таунрэ’сьюланг, — продолжил свою мысль воин, — как Тсулфэту, — охотник указал на цвин. — Если такие выживают, они не ломаются — становятся сильнее многих. У Лин, более знакомой с людьми, были большие вопросы к ученым из мира людей и целителям. «Почему он вообще до сих пор болен? В мире этого парня способны вырастить тело. ВЫРАСТИТЬ ТЕЛО, сочетающее в себе жителей разных… планет! Но не могут справиться с проблемами вроде излечения недуга». С мыслями Тсу’тея об опасности неизвестного можно было легко согласиться. Лин вспомнила мать. Тоф как раз относилась к категории сильных и не сломавшихся. Будучи шефом полиции, она никогда не вызывала жалости или неуемного желания защищать. Слабой старшая Бейфонг не была. «Но когда-то на ее месте находился маленький слепой ребенок, которого собственные родители сочли беспомощным. А она чистила морды лбам лет на десять старше себя! Возможно ли, что тот парень обладает столь сильным желанием жить? В том, что он на Пандоре или прибудет сюда, я даже не сомневаюсь!»