Бело-лилейный хмель

— Ты совершил ошибку, Йорвет: я найду тебя! «Ищи,» — смеются ветви, смыкаясь за спиной растворившегося эльфа. «Ищи!» — ропщет осыпающийся градом холодный дождь. «Ищи,» — зло лязгает двуручный меч, всё ещё дребезжащий от столкновений с эльфской сталью. «Ищи…» — предательски ноют кости и застарелые раны на несгибаемом теле, поднятом с земли болезненным рывком. И прорывается сиплым рыком уязвлённой гордости одное единственное: «Ищи.» Поднимается что-то остро-сладостное и больное из глубин груди:  — Я тебя найду.

~~~

«Найду…» — лепет и бормотание взрослого мужчины, забывшегося кратким лихорадочным сном, будят Бьянку, и та с сожалением смотрит на своего усталого командира. Она знает, что это не прекратится. Ей уже кажется, что так было всегда: ни короля, ни родины, ни мира, ни просвета в будущем. Ни скоя’таэлей. Старый, давно испытанный враг лучше новых двух. А у них врагов теперь не то что двое — весь мир забыл о гордом штандарте с белыми лилиями и норовит растоптать партизан. В темноте, как ни отгоняй, роятся, зовут по имени тени товарищей — синих полосок, лучших из лучших — полегших все до единого. Бьянка не оставит Роше одного, пока не появится лучик надежды, путь к спасению родной страны в его сердце.

~~~

«Ищу,» — теплится в сознании, когда следы подков в дорожной грязи вдруг обрываются, а примятые пучки зелёных трав уводят взгляд туда, где в отдалении чернеет полоса леса под грозовым небом. Из-за окаёма туч золотится веленское закатное солнце.  — Бьянка, прикройся хоть чем-то. И предупреди парней: нам окажут тёплую встречу.

~~~

Опоздал! Не нашёл, обманулся, отправился по ложному следу. Проиграл… Стоянка была спешно покинута, кострище ещё не успело остыть. Напряжение чувствовалось в каждом вздохе, в каждом жесте, в храпе лошадей — все ждали в любой момент стрелу из-за каждого ствола, но ничего не происходило. Птицы кричали едва ли не в самом лагере, а они к себе не подпустили бы даже эльфов. Скоя’таэли бегут от столкновений, такого просто не бывает. И где же их главарь… Зачем? Какой они имеют смысл, эти потуги вернуть прошлое? Надо заняться большой игрой, явиться наконец в Новиград на поклон Сиги Ройвену. Как же это унизительно. «Ты обещал, — шепчет на ухо сквозняк. — Обещал самому себе, а это очень важно для тебя. И он тоже важен.»  — Не поворачиваться спиной? Ха, Фенн! Прикрой нас, сподобили боги выбраться из этой вселенской задницы.

~~~

Совиное перо упало на землю рядом с мёртвым Радовидом Свирепым. Стрела вонзается тут же, до половины уйдя в грунт, не забранный мостовой. Серое скошенное под углом оперение… Филиппа не могла уйти живой, если бы он ей этого не позволил. Это было приветствие специально для Роше, и мнилось, поёт небо над головой, кружится небосвод, отражённый в чёрных лужах резко пахнущей крови. «Кто кого нашёл,» — неслышно произносят бескровные губы, кривясь в желчной усмешке, а единственный глаз светится в темноте зелёной радостью. Череда ошибок привела двоих на пороге умирания в Новиград, и только кашель Геральта рушит чарующее оцепенение.

Рассыпался мир в ладонях, На небе погасло солнце. Ищи же меня и помни: Найдёшь — всё опять вернётся. (с) Канцлер Ги — Ищи меня