И пришел мессия

Человек в кожаном плаще поверх стеганого костюма постучал в закрытую дверь. Серые глаза тем временем внимательно изучали улицу, где находился постоялый двор.Тень от широких полей шляпы падала на лицо, что в сочетании со старым шрамом давало непередаваемый эффект. Леск - провинциальный городок и центр приграничного герцогства. Зоркий взгляд заметит: обветшалые, но еще крепкие стены, неказистые дома, древесина которых выцвела от времени, и уныние, всеобщее, всепроникающее, тяжелым грузом лежащее на плечах жителей. И столь непривычные взгляды, которыми награждают его жители, на него смотрели с надеждой. Как непривычно, обычно таких как он старались не замечать и избегать. Что могло случиться в городе, что заставило смотреть с надеждой на охотника на ведьм. И почему он ничего об этом не знает, неужели люди так запуганы, что боятся обратиться за помощью. О пресветлая, что тут происходит? - Кого там носит? Разве не видно что закрыто? - Дверь отворилась и появившийся в дверном проеме амбал как-то растерял весь свой пыл. Он вдруг ужался и стал выглядеть не таким уж и грозным. Но не это не давало Корнелиусу покоя. Когда охотник посмотрел на крикуна, то увидел глубоко в его глазах, на обделенном разумом лице, затаенную надежду. - Что, подери вас падшая, происходит в этом городе!? - прошипел он и его лицо перекосилось. Возможно тут же побледневший амбал увидел там гримасу злобы, но так даже лучше. Внутренне охотник был абсолютно спокоен. Только старый шрам повредивший в свое время некоторые нервы заставлял лицевые мышцы сокращаться в тот момент, когда Корнелиус на чем-то сосредоточен. - Господин ох-хотник, - промямлил собеседник. - Очень познавательно, а теперь ответь что заставило жителей города выглядят так, словно они все на тот свет собрались? - Истину говорите, на тот свет, - а потом продолжил уже шепотом и с опаской посмотрев по сторонам, - Некромант в городе. Дальнейший разговор выявил, что в город прибыл колдун, которого местные по какой-то причине посчитали некромантом, и прибыл не один, а в сопровождении кого-то высокопоставленного. Подозрительно, но что-то тут не вяжется. Разговор со стражей ясности не добавил. Да колдун был, но приказа задерживать его не было. А некромант он или нет кто ж его разберет. Дежурящая смена собиралась его для порядку задержать, но им не дали. Кто-то из аристократов, но кто хоть убей не помнят. Слишком много в этом деле неясностей. Возможно местный герцог нанял придворного мага, а люди не так поняли. Но если верить слухам, от Де Буа несет как от мертвяка, маг в таком случае становится вполне конкретный. А это значит... предательство на высшем уровне! В таком случае нужно срочно принимать меры. Воспользовавшись своими полномочиями он мобилизовал находящуюся в казармах стражу и, кратко объяснив им чем грозит некромант и герцог марионетка, выдвинулся к замку. Никто не препятствовал ему, превращать пусть и не лучший город в одно большое кладбище — таких дураков не нашлось. *** — Мне конечно лестно, что ты так высоко оцениваешь мои боевые качества, но стоит ли покидать замок вдвоём? — Поинтересовался Маркус, когда они углубились в лес. — Нам в любом случае нужно к герцогу, а солдаты пусть лучше замок защищают, — Лестиний внимательно осмотрел окружающий их лес. — Так мы привлечём меньше внимания, да и лошадей у меня не так уж и много. «Лошади это хорошо, уметь бы ещё на них ездить» — подумал парень. Он уже успел пожалеть, что связался с этим представителем ездовых животных. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти, к тому же не нужно тащить на себе багаж, где только слитков под двадцать килограмм. — Знаешь, что я подумал, а если вместо громоздкого амулета использовать доспехи? — Тебе всё возможность контролировать монстров покоя не даёт? — Лестиний повернул голову и посмотрел на собеседника. — Дай хоть помечтать! — возмущённо взмахнул руками Маркус. — Представь, какие перспективы это открывает! Проклятые твари будут истреблять друг друга. — А стоимость создания такого доспеха ты учёл? Тогда лучше и правда, армию нанять. — Ты сам сказал, что еретические церковники не дадут мне развернуться, — от этих слов парня Лестиний поморщился, но ничего не сказал. Он уже понял, что Маркус не примет богиню и будет с упорством огра ломиться в ворота. Осталось только развернуть его энергию в нужное русло. Посодействовать в получении титула барона и посадить на землю. Получится привязать к себе — прекрасно, а нет, так тоже неплохо, ведь налог Маркус будет платить ему. Даже его желание повоевать, можно использовать с пользой для себя, возможно даже получится вернуть свои земли. — Нужно просто правильно расставить приоритеты. Если у тебя будет достаточно сил и ты будешь активно бороться с монстрами, то тебя не тронут. — Пусть только попробуют тронуть! — Маркус погрозил кулаком в сторону леса, — Сначала всех монстров и хаоситов сожгу, потом и до них доберусь. Всё в труху! *** Некромант погрозил рукой в её сторону, и прячущаяся среди деревьев Алисис припала к земле. Неужели её заметили? Несколько бесконечно долгих секунд она ждала, пока в её сторону прилетит заклинание, ведь гадкий колдун не способен на честный бой. Но время шло, а атаки не последовало. Но почему, он смотрел именно на неё и кулаком махал в её сторону. Не мог же он её пожалеть, маги смерти вообще никого не жалеют. Или посчитал саламандру не достойной даже проклятья? Конечно девушка понимала, что не стоит сражаться с магом на дальней дистанции. Но отчего на душе тогда так обидно? Её не оценили всерьёз! Проклятый колдун, что-то в нём не давало саламандре покоя. Давно следовало покинуть этот дурацкий лес и отправиться на поиск приключений, и достойных битв. Только некроманты, они даже хуже шабаша, а количество бед, которые они несут не только людям, но и монстрам, неисчислимо больше. Тем временем двое всадников окончательно скрылись за деревьями. Поднявшись на ноги и облегчённо вздохнув, саламандра пошла по следам. *** Всю дорогу до Леска Маркуса не покидало странное чувство, какая-то мысль всё время вертелась в голове, но никак не желала сформироваться окончательно. Списав всё на происки тёмных сил, парень с интересом изучал городской пейзаж. Хмурые стражники в воротах, не менее хмурый хозяин постоялого двора, согласился присмотреть за лошадьми. Причем случилось немыслимое - не попросил за это денег! — Такое ощущение, что в городе траур, — прокомментировал Маркус, разглядывая поникших прохожих. Каких-то видимых причин подобному он не видел. Улицы относительно чисты, гор мусора и снующих между ними крыс не видно. Несколько повстречавшихся по пути повозок были полны овощами, да и люди не выглядели страдающими от голода. — Скорее всего, монстры в окрестностях беснуются. А вот и первая наша цель. — Лестиний кивнул на двухэтажное каменное здание на другом конце улицы. Узкие окна-бойницы с решётками, тяжёлая окованная железом дверь, отделение казначейства выглядело так, словно готовилось выдержать осаду. — А разве мы не должны сдавать всё это в замке герцога? Что-то я немного запутался. — Здешнее казначейство получает деньги от герцога и само доставляет в столицу. Не то что бы ему не доверяли, просто тут же можно взять денег в заём, если ты, конечно, вызываешь достаточное доверие, — усмехнулся граф. Хм, централизованная система банков, ну ладно их подобий, это довольно неплохо, значит не такая уж и глухая тут древность, — подумал Маркус, он не слышал, чтобы что-то подобное было на Земле в средние века. Скорее уж к временам первой мировой, да и то его знания были отрывочны. Ну кому в школе будет интересно изучать историю банков, когда есть сражения? «Банкир», сухой седой дядька, взвесив золото и проведя с ним какие-то манипуляции, отсчитал триста семнадцать золотых монет и тут же поинтересовался, не желают ли господа положить деньги «для сохранности». Господа не желали, но сотню монет, по настоянию Лестиния, Марк всё же положил в «банк», взяв на них бумагу на предъявителя. Как результат, у Маркуса на руках осталась сотня золотых. Ещё сто семнадцать перекочевали в карман Лестиния в качестве благодарности за оказанную помощь, но даже с его содействием парня промурыжили добрых два часа. Следующей точкой назначения стала лавка портного, где они заказали по комплекту роскошной одежды, дабы достойно предстать перед очами герцога Де Буа. А пока хозяин лавки и его работники, что бросив все дела и получив солидный задаток, выполняли их заказ, Маркус был «отконвоирован» в местный собор. В котором ему пришлось изображать из себя искренне верующего в богиню и при этом сдерживаться, чтобы не спалить всё к чертям. Пожертвовав на нужды церкви полученный в банке вексель на сотню золотых, парень получил искренние заверения епископа, что тот замолвит за него словечко перед герцогом. Когда они покинули этот еретический храм, Лестиний, заметив кислое лицо Маркуса, ободрил его тем, что тот своим щедрым даром заработал себе пару очков у местного епископа, что в будущем очень пригодится. Может конечно и пригодится, но не стоит спешить и доверять словам того, кому место на костре. И было в его словах что-то такое, словно он сам желал отправить Маркуса "погреться на углях". Еще и никто не желает называть причины "траура" в городе. Под вечер уставшие и злые, но не подающие виду путники, облачившись в яркие попугайские наряды, удостоились приема у самого герцога Де Буа. Сам же герцог, по мнению истинного служителя Сигмара, напоминал истинного служителя Нургла. Массивное, заплывшее жиром немытое тело источало очень специфическое амбре, которое пахло, как едва слышно бросил Лестинию парень — Ни фига не фиалками. И как придворные это терпят? Покрытое белой пудрой лицо и огромное обилие украшений могло показаться забавным если бы им самим не пришлось вырядиться подобным образом. Герцог величественно проплывал среди всевозможных представителей аристократии. Они и сами то не против были уступить ему дорогу, учитывая аромат который он источает. С каким облегчением Маркус покидал это мероприятие. Даже спертый городской воздух был для него подобно аромату альпийских лугов. Заполучив заветную бумагу он больше не был намерен возвращаться в это место, разве что с отрядом инквизиции. - Осталась одна сущая формальность, - нарушил тишину стоящий рядом Лестиний. - родовой Герб. Герб - испытание ставшее сродни повторному посещению дворца. И то не так и это не этак. Путем долгих споров и трех охрипших глоток, куда же без специалиста по геральдике, был выработан консенсус — Солнце с двух сторон удерживаемое орлом и грифоном на алом фоне. Забрав свиток с едва успевшим высохнуть гербом, Маркус и Лестиний поспешили покинуть негостеприимный город. Забрав лошадей, они проехали в почему-то городские ворота, напоследок обернувшись. Вдали что-то горело, а возле замка проходил национальный праздник всех жителей средневековья с красочным названием - «Уля-ля, уля-ля сейчас свергнем короля!». И то, что вместо короля всего лишь герцог, оптимизма не добавляло. Погрузившиеся в раздумья путники не сразу заметили, что дорогу им перегородили. И лишь когда до «помехи» осталось пара метров, а «Злобное порождение тьмы, некроманта и источник всех бед» вызвали на бой, Маркус понял, что попал.