И пришел мессия

— Нужно больше золота, — Маркус вспомнил фразу из популярной игры. На полу перед ним лежал комок золотистого металла, и парень очень надеялся, что-то, что ранее было металлическим котелком, превратилось именно в Au, а не FeCuS. Охнув, он поднял тяжёлый металлический комок с пола и положил на стол. Сжавшись до размеров крупного яблока, бывший котёл казался тяжелее, чем раньше, хотя маг прекрасно понимал, что такого быть не может. Возможно это взяла своё усталость, всё-таки ритуал он проводил не один час, растянув его по времени дабы хоть как-то восполнять затрачиваемые силы. Результат его мучений налицо — где-то пять килограмм теоретически ценного металла. Взяв со стола небольшой молоток, позаимствованный в арсенале, он легонько ударил по комку. Результат не слишком-то и радовал, небольшая вмятина признак низкой пробы, чем выше проба, тем мягче золото. Но это перекрывалось главной новостью — он смог решить задачу столетних изысканий алхимиков и создать золото! Уставший и довольный маг упал на кровать. Замечательно, даже можно сказать прекрасно! Оставалось решить, как его легализовать, да и узнать стоит ли игра свеч. Можно довериться Лестинию, только… Не то чтобы Маркус ему не доверял. Он прекрасно понимал, что его коллега запросит немалую долю и, скорее всего, попробует тем или иным способом выпытать секрет. — Презренный металл, дар и проклятье рода людского, — парень поборол лень и поднялся на ноги. Подойдя к столу, он ещё раз посмотрел на металл. Можно было попробовать провести ритуал ещё раз и теоретически повысить пробу, если это конечно золото. А если нет? Тратить ещё один день и кучу нервов на новый ритуал, не говоря уже о прорве сил, откровенно не хотелось. — Значит, идём сдаваться. — Я так понимаю спрашивать, как ты его раздобыл бесполезно, — Лестиний с интересом рассматривал образец, который сейчас лежал на столе в рабочем кабинете нынешнего владельца замка. Сам кабинет мало чем отличался от остальных комнат в замке, разве что стены украшены гобеленами, а над камином висит очередная поделка местных оружейников. — Но мне всё же интересно. — У каждого мага есть свои секреты, — туманно ответил Маркус и поспешил перевести тему в нужное ему русло, — ты мне лучше скажи, какова его стоимость. — Немного не моя специализация, — Лестиний сцепил руки в замок и облокотился на него подбородком. — Нужно ждать пока управитель вернётся из города. Но если на глазок… то монет двести пятьдесят из этого выйдет, очень уж метал грязный, — маг взял со стола перо и начал что-то высчитывать на куске пергамента, после чего закусил кончик пера и перевёл взгляд на Маркуса. — Что-то не так? — парень забеспокоился, хотя внешне старался не подать виду. Власть золота куда сильнее, чем многие думают и даже власть имущие не устоят перед ним, вопрос лишь в количестве. — Предлагаю за него две тысячи монет серебром. Маркус от неожиданности на мгновение потерял дар речи, он ожидал попытки выведать секрет происхождения металла или более низкой цены. Но, пересчитал предложенное, и у него вышла сотня золотых от Лестиния против четверти тысячи от реальной цены. У него прям от сердца отлегло — схема стала понятной и в тоже время возмутительной. — А не маловато ли за слиток на двести пятьдесят золотых? — Маркус прищурился. — Ну давай считать, — Лестиний ничуть не расстроился несговорчивости коллеги и стал по мере разговора для наглядности загибать пальцы, — Монеты может чеканить только король — это раз. Никто не даст за камень реальной цены — это два. Его предстоит для начала очистить — это три. Я тоже не против получить свою долю за посредничество — это четыре. У тебя нет доказательств, что ты не добыл его нечестным путём — это пять. К тому же ты получаешь деньги сразу, а я только по доставке золота в столицу. Итого ты получаешь две тысячи монет серебром, а я за своё участие пятьсот — семьсот в зависимости от качества металла и настроения того, кто будет принимать. — Хм, — на первый взгляд всё выглядит неплохо. К тому же «слиток» можно обработать ещё раз и повысить качество сырья для монетного двора, но Штирлиц и так был близок к провалу. — Не вижу здесь обмана, разве что я одним прекрасным утром случайно не проснусь, и деньги найдут нового владельца. Да и себе ты как-то подозрительно мало запросил. — Ты слишком ценен, чтобы убивать тебя во сне, — Лестиний пожал плечами и отложил перо в сторону. — Будем считать, что моё предложение — это благодарность за моё спасение плюс награда за доверие. Ты ведь мог и не приносить золото ко мне, к тому же что-то мне подсказывает, что это не последняя твоя «находка». А моё нынешнее владение не в лучшем состоянии и десяток другой таких камушков очень бы помог. — Нухуа-хуа у тебя запросы, — чуть не задохнулся, поперхнувшись воздухом Маркус, сумма выходила воистину огромная. — Не всё так радужно, сотню другую монет с каждого «самородка» придётся отдавать надёжным людям, чтобы никто не узнал о нас. Иначе… думаю, ты сам можешь догадаться, сколько желающих будет получить столь перспективную землю. — Даже если и так, я не ручаюсь, что в ближайшую неделю смогу «найти» ещё что-то. Слишком выматывающие получаются «поиски». И я бы предпочёл не распространяться об этом. — Только из благодарности за спасение, — кивнул владелец замка. Что ж напрямую он спрашивать не будет и то хлеб, а вот собственные изыскания может начать. Только не выйдет у него ничего, иначе бы давно уже вопрос был бы решён. Наследство опять же требует внимания. — Раз уж мы заговорили о деньгах, не мог бы ты просветить меня насчёт цен в вашей стране, к примеру, как выгодно быть графом? — Маркус подался вперёд. — Вот это ты замахнулся, — протянул собеседник, после чего заговорщически прошептал — Думаю, большой тайны я тебе не открою, — дальше продолжил уже нормально, — Только скажи насколько сильно твоё желание стать землевладельцем, с таким даром… кхм, да я помню. Но разве ты не хотел бы ещё немного побродить по миру?.. Эх, я бы на твоём месте… Так, я опять отхожу от темы. Мне нужно знать, чем вызван твой интерес, если праздное любопытство, то некоторые моменты можно опустить. — Я собираюсь нести свет Сигмара заблудшим душам. Как ни печально, но это гораздо проще сделать, когда за твоей спиной есть армия. Да и не лишён я здравой доли тщеславия. — Лескатия очень религиозна, не боишься разделить судьбу монстров? — Лестиний ухмыльнулся, и по взмаху руки на столе появились два кубка, а из ящика стола была извлечена бутылка вина. — Если всего бояться, то лучше уж в городе за крепкими стенами сидеть, да побрякушками на жизнь зарабатывать, — Маркус принял кубок с вином и продолжил, — Ты ведь когда титул графа принимал, тоже понимал, что не в райские гущи на белом коне едешь. — И то верно. Так выпьем же за успех всех наших начинаний, — Лестиний отсалютовал кубком и сделал глоток. — Да будет так! — Маркус последовал его примеру, — Недурно. — Старые запасы, это вино старше нас обоих, — граф поставил опустевший кубок на стол. Он отдал дань старинному напитку, напиваться же он не собирался. — И всё же на что я могу рассчитывать в плане бренного металла? — Что, с деньгами совсем хреново? — Ну не мог же старый граф ничего не оставить. Парень мог бы и разозлиться, ведь он просил своего собеседника не лезть слишком сильно в это дело, но злиться не получалось. Как ни странно, но он почему-то перенёс всё на шаблон нашей необъятной родины, где после каждого наворовавшегося мэра хоть шаром покати. Единственное, что граф сам у себя воровать не будет. Так крестьян обдерёт — подсказывает подсознание, — всё как у нас. — Мы в полной заднице! — Очень информативно, — парень осушил кубок и поставил его на стол, — А если поподробнее? Вот захвачу я себе земель, а знаний об управлении ноль, — Маркус для наглядности сделал знак ОК и посмотрел на собеседника через образовавшийся круг. — Я всё равно сомневаюсь в твоей затее, — Лестиний вздохнул и пристально посмотрел на парня, терять теоретический источник постоянного дохода не хотелось, не говоря уже о дополнительной боевой мощи. — Будет печально увидеть тебя на костре. — Как ни странно золото размягчает сердца служителей закона. — Ровно до той степени пока не затмевает рассудок. — Какая ересь с продажей души, — хотел возмутиться Маркус, но признал правоту собеседника. Нужно действовать осторожнее. Рано или поздно, но эти глупцы примут свет истинной веры или погибнут… — Не будем тянуть кота за неизбежное, — голос Лестиния вернул парня на грешную землю. — Хочешь понять, что такое быть хорошим землевладельцем и не растранжирить всё как некоторые. Нет, я не про своего предшественника, тут скорее излишние траты на стражу, но без этого, увы, никак. Именно по этой причине я заинтересован, чтобы ты лишний раз никуда не лез, а поставлял мне золото, увеличивая не только моё, но и своё богатство. — Неужели король не помог бы? — удивился парень. — Или церковники, прислали бы пару героев и всё! — Это как удаление ноги вместо лечения раны, пока совсем плохо не станет, они и не почешутся. Ты меня слушать будешь или перебивать? — строго спросил Лестиний и, дождавшись кивка, продолжил, — Спросишь всё потом, сейчас не сбивай меня с мысли. Каждый стражник в этом забытом богом замке получает одну серебряную монету в день. Повара, истопники и прочие слуги половину от этого. Итого: двадцать стражников плюс десяток слуг, сверху капитан и распорядитель, чтобы за всем этим бардаком следить, и мы получаем, — Лестиний на пару секунд задумался, подсчитывая в уме нужную сумму, — Шестьсот сорок золотых! И это только на выплаты за службу! Кроме этого нужно что-то есть, хорошо, что лес рядом там, и дичь и дрова. А налог в казну, тысяча, Маркус, тысяча! Итого плюс-минус две тысячи золотых минимально необходимых трат. Так теперь, стражников в два раза больше, замок нужно ремонтировать и в порядок приводить. Придётся налоги повышать. — Подожди, — прервал его Маркус, — А почему курс такой странный, один к двадцати, что серебро к меди, что золото к серебру? — Дрянное качество монет. Ты же не думаешь, что они из чистого металла, — усмехнулся Лестиний, — В серебряных серебра три пятых доли, а золотые всего на треть из золота. — Я сразу как-то и не подумал, — Маркус почесал подбородок, отметив, что не помешало бы побриться. — Так что не обольщайся насчёт своего «эксперимента», да, это золото, но чистота так себе, — Лестиний взмахнул рукой, и в камин отправилось крючковатое полено. — А разве нельзя использовать металл напрямую? Вот не имеем мы права печатать монету, но владеем, к примеру, золотыми приисками, разве нельзя платить солдатам золотыми пластинами? По факту нарушения нет, но мы в плюсе, даже если отдавать больше золота, чем его содержание в стольких же монетах. — Не знаю, — пожал плечами граф, — Я приисками не владел, может кто и использует такую схему. Но что-то мне подсказывает, что и тут государство прижмёт так, что выигрыш будет минимальный. Единственный способ обойти систему — это изготавливать ювелирные изделия. Пожалуй, это стоит обдумать. — Я тут вспомнил, документов-то у меня с собой никаких нет. А бюрократия она такая, без бумаги уже и мир не захватить. — Хочешь, чтобы я тебе разрешение на захват мира выписал? — Усмехнулся Лестиний, — Не волнуйся ты так. Грамота на твоё имя готова, осталось заверить у любого герцога и оплатить две сотни золотых. — Сколько?! — Воскликнул Маркус, — Из кожи какого аристократа выполнен этот документ и почему ты его сам заверить не можешь? — Потому, что друг мой, Маркус, титул барона я даровать не могу, а вот имея некоторые связи и немного золота, ты вполне можешь это сделать. Осталось только пройти имущественный ценз, равный пяти ежегодным налогам с барона. Всего тысячу золотых. — Твою ж мать! — Каждый власть имущий должен платить налог, — Продолжил Лестиний довольный результатом, — Но могу тебя обрадовать. Твои потомки, начиная с третьего поколения, будут платить налог уже соразмерный владениям. Там ещё куча мелочей, но до того времени ещё дожить нужно. - Есть здесь что-то за что не берут деньги? - За смерть. - Очень благородно с вашей стороны... POV Маркус Следующая неделя пролетела незаметно. Оборудование лаборатории в выделенном мне помещении и помощь новоиспечённому графу, все это отнимало немало сил, практически не оставляя времени на собственные изыскания. Однако я не считал это чем-то плохим, из совместных экспериментов удалось извлечь кое что полезное. Например повторить разработку одного из магов древности, хотя скорее мы банально сперли саму идею. Суть в чем, в один из вечеров, когда наш новоявленный аристократ пытался свести дебет с кредитом, он произнес одну до боли знакомую фразу «Власть золота над людьми воистину не имеет пределов». Казалось бы ну и что тут такого. Но знания из мира Молота Войны помноженные на знания Земли могут теоретически привести к феноменальным результатам. Итак, то, что золото имеет власть над людьми, не знает только дурак, значит коллективное сознание просто обязано оставлять хоть какой-то след в Имматериуме. Пусть тут и отсутствуют ветра магии, но хоть какие-то крохи собрать можно. Так почему бы ни закрепить их на золоте ибо на него оно и запитано. А вот хрен там! Оказывается оно так не работает! Другой мир - другие правила как говорится. Путем неимоверных усилий мы смогли создать прототип управляющего амулета, только вот по весу он как пудовая гиря и размер у него соответствующий. Ничего так подвесочка, да? Энергии это чудо-юдо жрало столько, что мой резерв истощался через пару минут, и установки-то были банальные — три закона робототехники. Совместным решением и к всеобщему удовлетворению переплавили получившийся золотой блин в слитки. Проще уж им подкупить, чем заставить работать эту хрень как надо. Может со временем и удалось бы решить ряд проблем, но он реально бесполезен! А вот денег за этот металл я могу получить прилично, но только после доставки его соответствующие в органы, которые в местной степи не появлялись от слова совсем. Не было здесь раньше месторождений, их и сейчас нет(но кого е**т чужое горе), но кому попало об этом знать не положено. Взвесив все за и против наш "барин" постановил — едем холопы к царю!