И пришел мессия

Пробуждение было… Маркус конечно далеко не принц, даже не конь, но и дракона вместо принцессы он не ожидал. Парень хотел выбраться из объятий, но вместо этого был только сильнее стиснут, а обнявшая его девушка что-то пробубнила во сне. Будить саламандру ему не хотелось, всё-таки его обнимает не какой-нибудь орк, а вполне себе привлекательная особа. Кстати о привлекательности — Маркус совершенно не чувствовал какого-то сверхъестественного влечения. Да эта ночь действительно была неповторима, но не более. — Всё, пора вершить великие дела! — Маркус повторил попытку выбраться на свободу, к его сожалению неуспешную. — Ах так! Парень решил применить оружие способное повалить на землю любого, от хилого задохлика до спортсмена штангиста и имя этому оружию — щекотка! А главное, оно сработало, и Маркус смог освободиться, а то, что его спросонья сбросили с кровати, не страшно. Говорят, спать на твёрдом — полезно для спины. — Свобода никогда не достаётся легко, — простонал парень, поднимаясь на ноги и потирая спину, — А это что за тряпочка? Маркус поднял с пола то, что раньше было его одеждой, и с недоумением осмотрел. Пошитый с таким трудом костюм теперь можно пустить только на заплатки. У дальней стены валялся чудом уцелевший посох. Хотя, если вспомнить, его так никто и не трогал, с чего бы ему быть сломанным? — Твою ж… — Я… прости, — протянула сидящая на кровати девушка. Она опустила глаза и вновь подняла их, дабы не упустить и секунды. Саламандра влюблёнными глазами смотрела на парня. В глубине её глаз читалось нарастающее желание. — А вот этого не надо, — Заметив, что на горизонте замаячило новое знакомство с обычаями местных, парень медленно попятился к выходу. Как бывший студент, конечно не слишком-то и против, но то, что досталось ему от его роли, говорило, что можно и подождать вечера. На первом месте служение Сигмару, всё остальное вторично. Возможно почувствуй маг присутствие тёмной энергии и всё решилось бы одномоментно, но этого не было и организм стал реагировать на присутствие рядом обнажённой девушки так, как это заложено природой. Что только подзадорило саламандру и она бросилась на парня. Утро и день прошли пусть и за непродуктивным, но приятным занятием, в ходе которого к местной культуре приобщились не только Маркус и кровать, но и стол, подоконник и ни в чём не повинная тумба. Вечер того же дня. Кабинет графа. — Но выброса демонической энергии не было? — поинтересовался Лестиний, когда Маркус перестал метать гром и молнии. — Не было! Иначе ты бы имел на руках два трупа, — Маркус снял с шеи кулон и протянул графу. — Не чувствую в нём ничего особенного, — недоуменно произнёс тот, рассматривая небольшой амулет в форме солнца. — Белый фосфор, — пояснил парень, — Я лучше сожгу себя, чем буду марионеткой Тёмных Сил. — Да понял я, нужно было установить на дверь магический замок. — Или не тащить с собой этого монстра, — хмыкнул Маркус. — Или не тащить монстра, — согласился собеседник. — Тем не менее, меня радует, что ты не почувствовал к ней никакой привязанности. Это странно. — Зато с её стороны привязанности на двоих хватит. А что до странности, то я думаю, тут всё дело в демонической энергии. Нет её — нет привязанности. — Интересная теория, — задумчиво произнёс Лестиний, — Но согласись, возможность провести такой эксперимент не каждый день выпадает! — Я бы сейчас другой эксперимент провёл. — Какой? — Если повесить на тебя табличку «Дракула», возродишься ты после сожжения или нет. Но оставим это до лучших времён. — Я бы предпочёл, чтобы мой вассал не устраивал мятеж. — И на тебя Ленин найдётся, — пробубнил парень, — Ладно, забудем пока! Что там у нас с наполнением карманов? Лестиний встал из-за стола и подошёл к сундуку в углу комнаты. Приложив руку к сундуку, он отпер магический замок. Граф извлёк оттуда увесистую шкатулку и водрузил её на стол. Можно было и не таскать её, отправив в полёт магией, но что может быть приятнее тяжести золота в руках, особенно если оно твоё. — Первые образцы, — Лестиний открыл шкатулку и представил «подельнику» горку золотых монет, на самой вершине которой ютилось несколько серебряных. Заметив недоумение на лице Маркуса, пояснил, — В порядке эксперимента. — Любишь ты эксперименты, — Парень взял одну из монет и стал с интересом её рассматривать, — В целом неплохо, а что скажет наш эксперт. — А эксперт скажет, что пока их не более тысячи это не сильно будет бросаться в глаза. Если они ещё и не всплывут все в одном месте, а равномерно будут распределены по области… одним словом терпимо. — А тут у нас? — Двести семь золотых и три серебряных. Сто пятьдесят твои. Уже придумал, куда их потратишь? — Начну собирать армию, — пожал плечами Маркус. — С армией ты немного перегнул. Это только кажется, что денег много, а начнёшь тратить, мигом разлетятся. Вот сколько ты людей собрать хочешь? — Я рассчитывал на десять тысяч. Не на эти деньги, но понемногу набрать. — Хорошо размахнулся, — присвистнул граф. — Может твоя империя и может позволить себе такие армии, но чтобы один человек. — А что не так? Да, придётся хорошо развить свой «навык» и подготовиться заранее, — в своих расчётах Маркус ориентировался на армии позднего средневековья, насколько он знал то время. Поэтому не считал, что названная цифра слишком завышена. Последующий разговор дал понять, что Маркусу придётся немного умерить пыл и размер гипотетической армии, раз в десять. Ещё одной проблемой было то, что ему просто не дадут этого сделать. Как только количество его сторонников приблизится к нескольким сотням, это сразу привлечёт внимание. Ведь это прямая угроза графам и баронам, местная аристократия этого не потерпит. Набери он полтысячи и это претензия на место герцога. Как правило, количество стражников в забытых всеми провинциальных городах редко переваливает за две-три сотни, ведь их нужно на что-то содержать. Конечно при необходимости их число можно увеличить и собрать ополчение, но это временные меры. Поэтому закончится его поход, так и не начавшись. К неудовольствию Маркуса решено было немного помедлить с походом, тем более что подготовка всё равно требует времени. Пусть за это время он соберёт лучших из тех, кого смогут найти, человек пятьдесят. Именно они станут в будущем теми, кто поведёт людей в бой. Пожаловать им чуть больше чем остальным и гонять, гонять, гонять. За хорошую монету и не такие причуды господина терпеть можно. Да и хорошая броня и оружие будут стоить не малых денег и быстро опустошат карманы неудавшегося завоевателя. Но и тут Лестиний сумел подсластить пилюлю. Часто начинающие наёмники не имеют хорошей экипировки и не против получить её в счёт жалования, что очень полезно для Маркуса. В любом случае им нужно чем-то драться, так пусть они делают это хорошим мечом, а не оглоблей. Даже если эти вояки не будут блистать умом, тоже не беда. Отряд подготовленных и хорошо экипированных солдат многого стоит. А возглавить вербовочную кампанию, было доверено Борибору, как человеку, который дольше всех прожил в данной местности. Значит должен знать, кто из местных чего стоит. Маркус рассчитывал не брать людей с гнильцой без особой на то необходимости. Сам будущий вербовщик принялся за дело с энтузиазмом, отобрав два десятка парней покрепче из соседних деревень. С тем, чтобы уговорить их, особых проблем не было. Каждый из рекрутов был рад променять серость и однообразие на жизнь полную приключений, с приличным жалованием. А то, что их господин заставляет заниматься «физтурой», так не привыкать деревенским к тяжёлому труду. К пугающему виду барона тоже привыкли. Ну носит он палку с черепом, главное, чтобы не злобствовал. Правда замковая стража кумекает, что монстр в замке живёт, брешут поди. Рядом с замком вырос небольшой форт, по типу римских, не замок конечно, но всё лучше, чем в лесу в шалашах. В целом бывшим крестьянам служилось неплохо и они не особо переживали о дальнейшей судьбе. Что не скажешь об их нанимателе. Маркус вынужденный временно ходить в позаимствованной у графа робе был темнее тучи. Даже на двадцать рекрутов и одного мага не нашлось хорошего снаряжения, а это значит, придётся превозмогать силой пафоса и конечно же лично. Назло всем парень сделал маску из черепа найденного в казематах замка и повесил на него заклинание ночного видения, из-за чего казалось, что глазницы светятся синим светом. Он хотел ещё много чего испробовать, но умений хватило только на это и заклинание очистки воздуха. Если демоническая дрянь передаётся и по воздуху, то маг будет защищён. Правда возникла одна проблема, энергии всё это потребляло как не в себя. Пришлось даже изготовить небольшой накопитель в виде диадемы. Следствием этого стало то, что Лестиний наконец попросил не появляться в коридорах замка в своей маске. Зато как усердно стали заниматься его бойцы, поседели только немного, но под шлемами всё равно не видно будет. Общения стала избегать даже Алисис, хоть и крутилась неподалёку. А тут ещё и весть о появлении монстров вблизи родной деревушки Борибора, о чём тот, переборов страх, поведал Маркусу. Не помочь людям тот не мог, но маску снимать наотрез отказался и в сопровождении своих людей отправился к деревне.