И пришел мессия

«Закопали» - было первой оформившейся мыслью очнувшегося мага. К счастью, до паники дело не дошло, медленно ворочающийся разум сообразил, что если через закрытые веки пробивается свет, то не все еще потеряно. Но почему ему так тяжело? С трудом заставив себя не провалиться обратно во тьму, Маркус открыл глаза. Несколько мгновений он пытался сообразить что за розовую тряпку он видит перед глазами. «Балдахин» - подсказало сознание. «Уже хорошо» - подумал парень — значит он как минимум не в тюрьме. Только если это не тюрьма для особо важных пленников. Ужасно зачесался нос. Попытка почесать его правой рукой провалилась, руку что-то держало. Ни беда, не даром же людям дано по две руки. И вновь его ждала неудача. Радовало, что он их хотя бы чувствует, пусть они и кажутся ватными. Как минимум они на месте, осталось определить степень повреждений. Поворот головы на право. Маркус безуспешно пытался сообразить почему он видит прижавшуюся к нему саламандру. В этот момент разум предательски заявил - «А я знаю почему ты не можешь пошевелить второй рукой» и свалил во тьму. Следующее пробуждение было более приятным. Маг наконец смог пошевелить руками и воспользовавшись тем, что он один — попытался сесть. Пять минут ему потребовалось для подвига сравнимого разве что с победой над демон-принцем. Переведя дыхание, парень стал осматриваться и думать над сложившийся ситуацией. Небольшая комната без окон с потрескивающим у дальней стены камином. Какие-то картины на стенах. Сцены охоты, портреты незнакомых людей. Ну и «королевская» кровать на которой он сидел. И все! Больше абсолютно никакой мебели. И тьма с ней — он жив! - Поздравляю вас с приобретением своего первого имения. - Поздравил Маркус сам себя. Не так уж много вариантов, по правде говоря, было. - Теперь пережить бы бурю. В этот момент в дверь комнаты постучали, и парень напрягся. Лучше быть готовым к вывертам судьбы чем лежать с распоротым горлом. Ведь о том, кто по факту руководит в замке он не знал. Слишком уж судьба изворотлива и не постижима. - Господин барон? Вы проснулись? - Заходи, - Маркус облегченно выдохнул, узнав в госте сержанта, нет уже коменданта крепости. - Господин, я рад что вы живы. Знали бы вы в каком состоянии вас нашли. - Я даже догадываюсь кто нашел. Они хоть то, что от замка осталось не разнесли? - барон уже примерно представлял стоимость ремонта и внутренне ужаснулся. Это ж сколько нужно будет в лаборатории проторчать! И как местные свои замки содержат? - Они на удивление быстро нашли общий язык, - обрадовал его комендант. - Вот это меня пугает больше всего. А что с людьми барона Лю, Ли, черт с ним! Понаберут имен ни запомнить, ни выговорить! - Они мертвы. Напали на нас почти сразу после того, как вы спустились в темницу. К счастью, наемники остались на нашей стороне. Из них выжило всего трое. У нас пятеро погибших на воротах и двое у входа в темницу. Несколько раненых, но, к счастью, легко. - Нужно их как-то отблагодарить. Подумай об этом капитан. - задумался маг. - Вы слишком добры, они всего лишь выполняли свою работу, - поклонился Капитан. Сейчас он совершил прыжок через столько званий, что и мечтать не мог. Даже когда напивался в трактире. - У меня к тебе еще одна просьба, - Маркус почувствовал накатывающую усталость и был вынужден вернуться в лежачее состояние. - Составь полный список всего необходимого, начиная от метел и лопат и заканчивая камнем и деревом для ремонта замка. Хотя бы примерно. Будет хорошо если ты найдешь человека, который будет этим заниматься. Нехорошо получится если я скину на тебя еще и хозяйство. - Мне будет не в тягость, - в очередной раз поклонился капитан. - Оставь горшки на того кто в этом разбирается. Ты капитан моего личного замка. Моего первого замка. - Парень улыбнулся и уже засыпая произнес, - Твоя задача — это оборона... Очнувшись, Маркус какое-то время пытался сообразить, что происходит. Память не подвела, да и сил в теле прибавилось. Вскочив с кровати и отыскав свою мантию, чистую и заштопанную. Маг покинул комнату и принялся за изучение своих владений. Пока не был перехвачен и чуть не повален на пол повисшей на шее саламандрой. - Милый, я тебя убью! - И стоило тогда спасать? - облапленный маг попробовал отлепить от себя монстродеву. Только по физической силе к своему сожалению он сильно уступал. - Разве можно было подвергать себя такой опасности! Еще и «эту» где-то нашел! Теперь я тебя одного никуда не отпущу. - Начнем с того, что я был не один. Да и не я, а меня нашли. И вообще я слышал, что вы неплохо поладили. - За тобой ведь глаз да глаз нужен. Иначе убьешься или нацепляешь всяких! Раз уже ничего не поделать, то будем следить за тобой в четыре глаза. - Ахтунг! Поверь мне и тебя одной хватило! Но убивать ее мне было не с руки. В той ситуации мне был нужен каждый меч. - Именно поэтому мы не оставим тебя без присмотра! - Ладно, ладно, а теперь может отцепишься от меня? Мне нужно осмотреть мой новый замок. - Наш новый замок! - На подобное заявление оставалось только тяжело вздохнуть. Пусть мнит себя кем угодно. Но только Маркусу и Сигмару известно, что великая цель может стоить десятков тысяч жизней. В случае необходимости на алтаре найдется место и для двоих ксеносов. Как поется в одной песне - «За право быть богом расплата любовью, цена не высока...» *** Ставший уже кажется бесконечным марш. Грязное месиво под ногами и дождь, дождь, дождь. Солдаты подгоняемые офицерами. Синяя униформа уже несколько дней как потеряла свой лоск, изнеможение и идущие по пятам зверолюды. Третий полк Великого герцогства Мидденланда и Мидденхайма уходил от погони. Рядовое задание по зачистке логова зверолюдов неожиданно превратилось в игру на выживание. Врагов оказалось слишком много и только врожденное упрямство не позволило мидденландцам пасть под напором искаженных хаосом тварей. Если бы на их плечах не лежала задача сообщить о скоплении монстров, то эти суровые люди остались бы на поле боя. Чтобы забрать с собой побольше врагов. Но судьба распорядилась иначе. Честь прикрывать отход основных сил досталась первой роте и именно им пировать в Валгалле рядом с богом войны. (Не нашел информации по поводу того куда после смерти попадают почитатели Ульрика. Поэтому пусть будет Валгалла.) только их жертвы было недостаточно и отступающий полк уже дважды подвергался атакам гончих хаоса. В туманном лесу эти твари были сложной мишенью для арбалетчиков, а в ближнем бою заставляли попотеть даже опытного мечника. Туман становился гуще. И от этого становилось не по себе. Вульфгар никак не мог припомнить, когда в последний раз случалось нечто подобное. Это точно не добрый знак, не будь он Вульфгар из Мидденхайма! Сильнее сжав рукоять меча, воин бросал косые взгляды по обе стороны дороги. Он бы осмотрелся получше, но стоит лишь немного отвлечься и грязь под ногами сделает свое дело. Быть же втоптанным в грязь тремя сотнями пар сапог не добавит настроения и без того озлобленному на весь мир воину. Зато уж точно не убьет. Не из того теста он сделан. Да и пример менее удачливых товарищей говорил скорее о предстоящей стирке, но никак не о прощании с этим светом. Хотя каждый из них с радостью бы променял проклятое болото на нечто более гостеприимное, например добрую битву с достойным врагом. Только видно судьбе плевать на чаянья простых смертных и измотанный полк влетел в засаду. Все произошло настолько быстро, а люди были настолько измотаны, что строй рухнул почти мгновенно. Остается только гадать как такие немаленькие твари как минотавры сумели их опередить. Не иначе как с помощью мерзких демонов. Или их намерено гнали в эту сторону? Да какая теперь разница! Вульфгар взмахнул мечом и отрубил голову подобравшемуся достаточно близко унгору, только затем, чтобы перейти к следующему противнику. В суматохе битвы воин краем глаза заметил вспышки ярко алого света. Шаман ли зверолюдов, или полковой маг расходует последние крупицы силы? Если есть энергия на посторонние мысли, то не лучше ли потратить ее на сражение с врагом – с такими мыслями, издавая яростный вой воин бросился на неизвестно как здесь оказавшегося бестигора. Исполинский закованный в сталь монстр не заставил себя ждать и ринулся навстречу глупому маленькому человечку, размахивая огромным топором. Вульфгар не был глупцом и не собирался сражаться с противником честно. Да и о какой чести можно говорить при обращении к зверолюдам. В одном из его карманов покоилась приобретенная по случаю гномья граната. Она целый год ждала своего часа. И вот он настал. Взрыв прогремел буквально в метре от морды бестигора, не нанеся ему особого вреда. Однако яркая вспышка ослепила монстра и дала драгоценные секунды, чтобы воин смог нанести удар в сочленение доспехов. Увидев, что бестигор практически выведен из игры, воин переключился на менее опасного противника. А таких тут хватало с избытком. На одного человека приходилось по три зверолюда. К тому же искажённые хаосом племена это не трусливые скавены, которых можно одолеть и проигрывая им в числе. В этом сражении победу придется добывать своим умением и напряжением всех сил. Вновь и вновь людям приходилось отражать накатывающиеся волны противника. Пока вдруг все не закончилось. Словно ничего и не было. Только груды тел вокруг сильно поредевшего строя и тишина. Мертвая, зловещая. Бездействие затягивалось. Никто не спешил убирать оружие, а отдать приказ было уже некому. Хитрые твари знали кого нужно убить в первую очередь. И теперь полковник, как и оба капитана покоятся где-то на поле боя. «Но почему же бездействуют сержанты?» - пронеслось в голове Вульфгара. Осмотревшись по сторонам, он видел только хмурые лица таких же солдат. Неужели не осталось никого кто мог бы организовать людей на случай нового нападения. Вот видимо и настал час ему отличиться пока это не сделал кто-то еще. - Всем слушать меня! – Взревел Вульфгар. – Пока мы не доберемся до безопасного места все будете делать то, что я сказал. Мне же и нести за вас ответственность. А теперь стройся! Жители Мидденланда были гордыми людьми, но отнюдь не дураками, поэтому ворча и в пол голоса перечисляя сексуальные предпочтения нового «командира» стали строиться на свободной от трупов поляне. В другой ситуации крикун мог бы недосчитаться пару зубов. Но не сейчас. - Поскольку мы лишились всех наших командиров, то я доведу нас до ближайшей заставы, а там пусть кто повыше разбирается. Есть недовольные? – Угрюмое сопение было ему ответом. Расценив это как предложение продолжить Вульфгар подчеркнул необходимость как можно скорее покинуть проклятый лес. – Я, как и вы все считаю, что павших стоит проводить в последний путь со всеми полагающимися почестями. Только если мы останемся лежать рядом, они нам не простят! Мы выиграли передышку, но не избавились от преследователей. Поэтому налево, шагом марш!