И пришел мессия

— Я тучка, тучка, тучка… — Маркус наблюдал за лагерем раскинувшимся перед замком, устроившись на ветке одного из вековых деревьев. Картина его однозначно радовала. Ведь чем больше богопротивных тварей перебьёт друг друга, тем лучше! В наличии в городе неосквернённых людей он сильно сомневался. Можно было конечно подождать, пока стороны ослабнут. Но, где гарантия, что к монстрам не идёт подкрепление, а падший инквизитор не затеял какой-нибудь демонический ритуал? От изначального плана подкопаться под стены и разрушить их, дабы стороны могли беспрепятственно устроить бойню, пришлось отказаться. От захваченных монстров удалось узнать много полезной информации, особенно о населении «подгорода». Отбивать волны противника в узких тёмных коридорах то ещё удовольствие. К тому же, как стало известно, монстры уже два раза пробовали провернуть подобное. Однако их группы быстро вырезали их бывшие сёстры. Уж на них-то хаос сказался более всего. Относительно «безобидные» мыши теперь стали напоминать своих родственников из мира молота войны. Мага передёрнуло. Скавенов ему здесь точно не нужно. Эта зараза хуже тараканов. Но время пока есть и нужно что-то срочно предпринять. Будь у него побольше людей или собственных сил, то можно было бы создать видимость осады на другом участке стены и оттянуть часть сил на себя. Тогда и у монстров был бы шанс прорваться в город. А так… нет, Маркус не намерен рисковать всем, что у него есть, ради победы одной из сторон. Проще уж собрать всех неосквернённых жителей этой захолустной провинции и уйти в земли людей, где и набраться сил. Правда есть тут одна проблема. Город ведь не просто так возник на этом месте. Центральная транспортная артерия, идти в обход — терять месяц другой. Не говоря уже о том, что само это событие вещь, мягко говоря, неординарная. Да и сорвать крестьян с их земли, проще разбить обе армии противников в чистом поле. Тем временем со стороны города пришли эманации сильнейшего заклинания. От эманаций Хаоса перебило дыхание. А Маркус чуть было не полетел навстречу земле. Мышцы схватило судорогами, и парень чудом смог удержаться на ветке. Видимо и монстры ощутили нечто подобное, поскольку в их лагере началось непонятное движение. Магу в этот момент стало не до наблюдений. Его тело исторгало потоки магической энергии, стараясь вымыть из себя полученную энергию чистого хаоса. Так возможно несостоявшийся разведчик и провисел бы. Только вот у дерева видно возникли иные планы на этот счёт, и земля с радостью встретила героя. Хватая воздух, Маркус мутным взором осматривался по сторонам. Природа вокруг него стремительно менялась. Безобидные ранее цветы теперь с радостью откусят руку любителю гербария. Хотя вряд ли сюда доберётся хоть один разумный. Ведь не только цветы желают полакомиться вкусной человечинкой. Деревья вокруг шевелились словно на ветру и споро обрастали шипами. А самая обычная трава обвивалась вокруг запястий. Словно и этого было мало, в сторону человека с грацией бульдозера двигалось нечто. Затем его с силой тряханули и куда-то потащили. Маг силился вспомнить хоть одну молитву Сигмару, но туман в голове только сгущался, он и имя своего бога вспомнил не иначе как чудом. Чудо ему однозначно понадобится. Хотя бы просто для того, чтобы не переломать все кости, пока его наконец дотащат до места, куда бы его ни несли. Тем не менее, всё когда-то кончается и в этот раз это была не жизнь. Маркус почувствовал, как его бросили на землю, а затем ещё для чего-то придавили сверху. Словно он был в состоянии куда-то сбежать. В конечном итоге организм сумел преодолеть последствие кратковременного пребывания рядом с очагом хаотической энергии. О судьбах тех, кто остался под стенами, можно было только гадать. Да и жителям города тоже досталось. Возможно не пребывай Маркус в разбитом состоянии, то мог бы пожалеть их. Только в данный момент в голове мага крутилось всего несколько непечатных слов. Ему было плохо как никогда. Мало того, что его припечатало о землю, а потом чуть не превратила в удобрение мутировавшая трава. Так его тушкой пересчитали, наверное, все кочки в этом лесу. И как вишенка на торте полнейшее магическое истощение. Было и пару плюсов. Во-первых, его не постигла участь искажения Хаосом. По крайней мере он ничего подобного не чувствовал. Он сейчас вообще мало чего чувствовал кроме боли во всём теле. Во-вторых, зрение стало обретать чёткость. — «Теперь хотя бы увижу кто меня будет есть». Слуха правда нет, возможно к лучшему. Так он не будет слышать чавканье твари. Однако тварь есть мага не спешила, и он сфокусировав взгляд сумел разглядеть… мда. Может ещё не поздно вернуться в лес? Тело придавившее его к земле сейчас спокойно посапывало, используя Маркуса как подушку. Пожалуй он даже простит подобную наглость. Видимо Немезида почуствовала приближение северного зверька и решила подстраховать мага. Однозначно она заслуживает награды, потом. Только где ещё два недоразумения? Их потеря была нежелательна. Парень, насколько мог в его положении, покрутил головой и осмотрелся. Никого. Нужно надеяться, что радиус выброса был не велик. Иначе это могло лишить его невеликой, но зато личной армии и владений. И не придётся начинать всё по новой. Маркус собирался поинтересоваться, где же остальные. Для этого придётся разбудить спасительницу, но видимо адреналин схлынул, и организм решил что с него хватит. Не успев что-либо предпринять, маг провалился в темноту. Пробуждение было мягко говоря не очень. Он словно поцеловался с КАМАЗом. Однако и в этом имелись некоторые плюсы. Например, если он чувствует боль, значит не отправился на встречу с Сигмаром. Осталось только выяснить размер полученных повреждений. Разлепив глаза, Маркус вынужден был закрыть их вновь. Солнечный свет в этот день словно назло был ярче, чем обычно. Хотя такого не могло быть в принципе. Непроизвольно щурясь, парень приподнялся на локтях и тут же был придавлен обратно к земле. — Вашу бы энергию да на пользу, — простонал маг, но всё-таки не стал отрывать от себя два рыдающих тела. Да и вряд ли он смог подобное после всех сегодняшних злоключений. Слева раздался смех. Видимо одна наглая морда наслаждалась бесплатным представлением. Маркус сделал вид, что ничего не слышал. Хотя бы из чувства благодарности за спасение это стоило сделать. — Ну ладно, ладно. Всё хорошо, — Маркус попытался успокоить девушек. Ничего лучше как просто обнять их он не смог придумать. Чудо, что в гудящей голове смогла родиться даже эта мысль. Возникало ощущение, что парень всё утро головой кирпичи ломал. Хотя наверняка пару веток он с сбой на землю захватил, чем и замедлил своё падение. Только почему обязательно нужно было ломать их головой? Или этого не было? Ответ на вопрос не сохранился в памяти и без того запечатлевшей кучу разной информации. Одно воспоминание о том, во что превратился лес под воздействием губительных сил, заставляло волосы вставать дыбом. Оставалось только молиться Сигмару, чтобы это был обычный лес Хаоса, а не сады одного дедушки, чьё имя произносить не стоит. — Всё со мной хорошо. Успокойтесь. И расскажите мне, как далёко расползлась эта гадость. Думаю, вы прекрасно понимаете, о чём я. — Достаточно далеко, — смех слева прекратился, и слова были произнесены достаточно серьёзным тоном. В них сквозила такая усталость, что даже в подобном состоянии маг вполне смог её уловить. — А этих от тебя сейчас всё ровно не оторвать. Они места себе не находили, пока ты здесь без сознания лежал. Поэтому пусть поревут немного, а я спать. Думаю, нам скоро понадобится много сил… чтобы найти новый дом. Замок… не хочу даже вспоминать тот ужас, который там творился. Поэтому единственное, что у тебя осталось, это титул, две зарёванные ящерицы и я. На эмоции уже просто не осталось сил. Лишь констатация фактов. Где светлых пятен было не больше, чем на чёрной робе палача. С большим трудом Маркусу удалось успокоить девушек и отправить отдыхать. А сам, облокотившись на дерево, слава Сигмару нормальное, решил обдумать свой следующий шаг. И каким бы он ни был, лёгким он точно не будет. Да что там говорить — смертельно опасным. Находиться в своих бывших владениях теперь смерти подобно, как и идти в земли монстров. Не говоря уже о богопротивности подобного действия. Остаётся только прорываться в центральные провинции, где ему грозит участь еретика и костёр. Либо податься в федерацию свободных городов к проклятым ксенолюбам. В этом варианте были свои плюсы и минусы. Его не сожгут, это несомненно плюс. Но не и не дадут вести пропаганду против монстров. С другой стороны столько потенциальных подопытных. Где-то на востоке существует мистический континент Зипангу. Но там всё туманно и информация о нём противоречива. С одной стороны власть королевы монстров дотуда не дотянулась. С другой там обитают такие мастодонты, что локация явно не по уровню. В пустынях обитают не менее таинственные фараоны и прочая нечисть, да и откровенно говоря маг не видел никакого смысла в «приобретении» бесплодных территорий. И как самый крайний вариант «для будущих Тёмных Лордов» — подчинить какое-нибудь племя с его помощью начать подчинять округу. Нет, Маркус в перспективе планировал нечто подобное, но на основе человеческой армии! Монстры были бы просто пушечным мясом. Теперь же… — Чего не спим? — Маркус почувствовал на себе взгляд и повернул голову в сторону. Но никого не увидел. На мгновение в голове пронеслось — «А не показалось ли». Пронеслось и тут же испарилось. Ведь рядом со скверной хаоса даже видение способно отправить на тот свет. От мысли, что его «имущество» отдыхает в противоположной стороне, по спине пробежали мурашки, причём наиболее крупные представители их вида. И самое противное — как маг Маркус сейчас мало что мог. Это если ещё приукрасить его возможности на текущий момент. — И это наш таинственный маг устроивший кровавую бойню в ничем не повинной деревне? — Прозвучало, казалось бы отовсюду. От подобной наглости у парня перехватило дух, он даже не смог ничего сказать. Уж чего-чего, а невинных деревень он не вырезал. — Не стоит шуметь, если конечно не хочешь получить стрелу между глаз. — И чего же ты хочешь, ёжик в тумане? — прошипел маг. Он злился в немалой части и на себя. Надо же было так подставиться, и ведь только выбрался из западни. — Даже не знаю, наверное убить тебя? Только хотелось бы узнать, что ты сделал с мозгом этой бедной девушки? — И какой мне смысл отвечать, если я всё равно умру? — Маркус старался, как мог тянуть время. Пытаясь понять, где же засел неизвестный или неизвестная? Ему при всём старании по какой-то причине не удавалось пол говорящего. Если там конечно только один ксенос, а не отряд. Учитывая контекст, в котором говорили о его удачном образце номер один, становится ясна принадлежность к слугам владыки монстров. Может быть конечно и ксенолит из федерации. И там и там есть как монстры, так падшие люди. И одни и другие заслуживают только сгореть в священном огне. — Ты там уснул что ли? Повторяю — от твоего ответа зависит как ты умрёшь, сразу или в мучениях, — похоже Маркус слишком сильно погрузился в свои мысли. В очередной раз…