I Was Me

Если перед человеком поставить тарелку с ароматным печеньем, сможет ли он устоять и не съесть его? Ответ очевиден. Если, конечно, он любит печенье. Тут важную роль играет ещё и сила воли. Допустим, что человек недавно поел и совершенно не голоден. Он легко сможет отказаться от лакомства. Но если наоборот – на протяжении нескольких дней у него не было во рту ни крошки, тогда от одного только вида лакомства, лежащего на тарелочке прямо перед носом, в голове будет одна только мысль: СЪЕСТЬ! Люди недооценивают силу своего желания, пока они вдоволь накормлены. Но стоит начать голодать, и желание сожрёт тебя изнутри. Оно сведёт с ума, и все мысли будут только об одном: утолить эту жажду. Это касается не только пищи. Ричи лежит на заправленной кровати и пялится в потолок. На потрескавшейся побелке он мысленно рисует пирамиду Маслоу, прищурив правый глаз и ведя указательным пальцем по воздуху. Он пытается вспомнить её содержимое и сопоставить с этим свою жизнь. Первый уровень – это физиологические потребности. +/- Спасибо бессоннице. Второй уровень – защищённость и безопасность. +/- Он уже не тот хилый очкарик, который ни разу не дрался и не мог постоять за себя, но и не Супермен. Третий уровень – социальные потребности. Общение? Дружба? Любовь? Ричи ведёт пальцем, рисуя один огромный, жирный минус. Четвёртый – потребность в признании. Тозиер раздражённо фыркает. Ещё один минус. Пятый уровень, вроде как, был про духовность, но Ричи забивает и машет рукой по воздуху. Мысленная картинка стирается. Слишком много минусов. Парень устало проводит рукой по лицу. Время на мобильнике 4:50 ночи, а он лежит у себя в комнате, рисует пальцем пирамидки и проводит странные параллели. Эдди Каспбрак – печенье на тарелке. Голодный человек – Ричи. Тозиер, ты реально поехал?! Да, судя по всему. Вчера Каспбрак так быстро ретировался из его комнаты, что Ричи глазом моргнуть не успел. Он стоял у окна и обводил взглядом комнату, словно надеялся, что Эдди просто в прятки решил поиграть. Но нет. Компанию ему составляла лишь его тень, что растянулась на полу. И жуткое желание… поговорить. Поговорить с Эдди. Не важно о чём, просто потрындеть о гитарах, музыке, Дерри, Бостоне, погоде, обо всём, что придёт в голову! Это так круто, когда тебя слушают. И этого так не хватает. Если собрать всё что не хватает Тозиеру и представить по типу той тарелки с печеньем, наберётся целый шведский стол. Живот начинает жалобно вопить. От мыслей о еде у Ричи разыгрался аппетит. Он слезает с кровати и на цыпочках, чтобы не разбудить родителей, идёт на кухню. Там он находит остатки вчерашней шарлотки. За окном уже начинает светать. Ричи подходит к радио, которое стоит на небольшом обеденном столике у стены и включает его на минимальную громкость. Ему не хочется сидеть на кухне и есть в тишине и одиночестве. Если с последним он ничего поделать не может, то радио прямо под боком поможет немного разгрузить голову. Он сидит, уставившись невидящим взглядом в окно, и монотонно жуёт кусок шарлотки. По радио играет незнакомая песня с незапоминающимся мотивом. Она заканчивается незаметно и её сменяет другая, Ричи слышит её впервые, но сразу же узнаёт солиста по голосу. There was light before The rain began, And there was hope Behind the suffering joke. Lies come, Lies they go. Even the sun is tired. Under the surfaces, There is a benevolent drone. Do you feel it?* Шарлотка застревает где-то в горле. Строчки песен IAMX иногда так чётко бьют под дых. So brutal when the words are on The tip of your tongue, So strange when your tired eyes won’t Shut your brain down. Hold back the melancholy, Hold back the fear, darling, It’s a crime. Quiet the mind Ричи удается проглотить чертов кусок. Он быстро достаёт телефон из кармана толстовки и врубает Шазам. Прога моментально находит песню и Тозиер ухмыляется. Только бы не забыть скачать её. Ричи заходит в свой основной плейлист на телефоне, который иногда дублирует на МР3, листает, листает и натыкается взглядом на ещё одну песню этой же группы, что тихо играет сейчас на кухне, залитой холодным светом из окна. И как тут не поддаться на меланхолию, извините? Он пялится на экран и одного названия хватает, чтобы подсознание за секунду построило настолько хитровыебанный план, что Ричи тут же вскакивает со стула и несётся галопом в свою комнату за сигаретами. Тозиер, дебил ты эдакий, родители же спят, а ты как слон по дому носишься! Он хватает наушники, пачку с зажигалкой и снова несётся вниз, пытаясь на ходу распутать сраные провода. Ему надо пройтись, надо обдумать, надо хорошенько всё обдумать и покурить. Срочно. Срочно. Сейчас 5:30, солнце уже показалось над горизонтом, но на улице ещё ощущается холодный осадок ночи. Ричи зябко ёжится, вставляет наушники в уши, сигарету в рот и нажимает плей. My secret friend Oh, take me to the river My secret friend So we can swim forever** Ноги сами несут его к дому Каспбраков. Он стоит перед мощёной дорожкой, которая ведёт к крыльцу, смотрит на дом и затягивается, впуская дозу отравляющих веществ в лёгкие. В голове проносятся тысячи мыслей, сплетаясь со строчками песни. Ричи думает, взвешивает все за и против, хотя, на самом деле, уже всё решил. Только не хочет признаваться себе в этом. Тебе нужен друг, Ричи. Тебе нужен кто-то, перед кем не надо притворяться. Сожри уже это грёбанное печенье! Иначе голод тебя добьёт… Со стороны может показаться, что парень кивает в такт музыке. На самом деле, он соглашается с мыслью, что ему нужно попытаться завоевать дружбу этого паренька из Бостона. Эдди ведь тоже нужен друг, не так ли? My secret friend Oh, take me to the river My secret friend So we can swim forever У Каспбрака сегодня всё же будет экскурсия по городу. *** Ровно в десять, в доме под номером 11 на Харрис Авеню, где поселились Каспбраки, начинает надрываться дверной звонок. Ричи жмёт на кнопку и нетерпеливо притопывает ногой. Может, это плохая идея? Если не медлить ни секунды, то можно убежать незамеченным и... Дверь открывает миссис Каспбрак. У неё в руках сумочка и ключи от машины. Судя по всему, она куда-то собралась. На ней очередное цветастое платье, рисунок которого вызывает у Тозиера оптическую иллюзию, словно ткань живая, и дышит, и двигается и... Просто сказывается вторая подряд ночь без сна. - Чего тебе? - спрашивает Соня, поправляя очки. Ричи подсознательно хочется повторить этот жест, но он вспоминает, что, блин, линзы же! Парень чешет голову и говорит: - Доброе утро, миссис Каспбрак, я к Эдди. - Он тебя ждёт? - тут же спрашивает она. - Э... - Ричи? - голос Эдди звучит где-то за его необъятной мамашей. - Да, это я, - откликается Тозиер. Ладони начинают потеть. Ну прямо как у скромницы-школьницы на первом свидании! Соня смотрит на Ричи и он понимает, что не очень нравится этой женщине. Конечно, какой-то распиздяй пришёл к её миленькому сыночку. Испортит его своим плохим влиянием. Осквернит. Испачкает. Кхм, миленькому? Да и табаком от него несёт не хило - дымил всё утро как паровоз на фоне нервяка. Миссис Каспбрак выходит на крыльцо, а в дверях наконец-то показывается Эдди. На нём пижама с динозаврами. Ричи быстро окидывает его взглядом и закусывает щёку изнутри, он изо всех сил пытается не расхохотаться. "Эдди, тебе действительно 16?! Не 10? Выглядишь на 10!" - думает Тозиер. - Что у вас в планах? - интересуется женщина. - Ричи согласился показать мне город, - говорит Каспбрак, - или...? - Да! - Тозиер выпаливает это так резко и громко, что тут же готов сгореть со стыда/провалиться под землю/убежать из Дерри в другой штат и никогда не возвращаться. (Нужное подчеркнуть.) Соня аж подпрыгивает от неожиданности, если, конечно, это не очередная оптическая иллюзия её платья. - Ладно, - говорит женщина, - только не долго! Я поеду, проверю, как дела в аптеке. Пока, милый! - она шлёт сыну воздушный поцелуй. Спасибо, Боже, что из-за отросшей чёлки не видно как высоко взметнулись брови Тозиера. - Пока, мам! - отзывается Эдди, неловко махая ей рукой. - Удачного дня, миссис Каспбрак! - кричит ей вслед кучерявый, но она даже не оборачивается. - Кажется, твоя мама без ума от меня, - ухмыляется он. - Ага, конечно. Эдди разворачивается и исчезает в доме. - Заходи, - кричит он Тозиеру и тот неуверенно переступает порог. Ему чертовски неуютно находиться внутри, потому что этот дом пустовал много лет и ещё в начале весны он был огорожен, а окна забиты досками. Ричи прекрасно помнит тот день, когда Бауэрс предложил скоротать один из вечеров за росписью стен заброшенных построек. И выбор пал именно на это строение, потому что на заднем дворе была хорошая лазейка в заборе. Их шайка – Генри, Ричи, Виктор, Белч и Патрик, который тусуется с ними время от времени, запаслись баллончиками краски и пролезли внутрь. Они разбрелись по этажам и марали стены, пока баллончики не опустели. Каждый из них оставил свои послания, которые теперь были надёжно скрыты под слоями штукатурки, краски и обоев. Ричи закрыл за собой дверь и стоял в холле. Той весной он прогуливался по первому этажу с красной краской в руках и не мог придумать, что написать. Ему хотелось оставить здесь своё послание, но не Ричи Тозиера – хулигана, а Ричи-я-устал-притворяться-тем-кем-не-являюсь-Тозиера. - Ты где там? – голос Эдди звучал из кухни. Ричи двинулся в ту сторону. Как и в прошлый раз. Бауэрс сразу же поднялся наверх вместе с Виктором. Белч развлекался на лестнице, зелёной краской нанося на стены прайс сексуальных услуг девчонок из школы. Джесика Линлоу – сасёт за долр. Сара Киннинг – 20 баксов – всё включено. Беверли Марш – каролева минета. Маргарет Бирн – даёт в зад на халяву. Ричи кидает взгляд на стену на лестнице и ему кажется, что зелёные, кривые буквы написаны прямо на новеньких, бежевых обоях. Ему становится тошно. Он заходит на кухню и видит Каспбрака, который наливает апельсиновый сок в стакан. - Будешь? – спрашивает он. Тозиер автоматически кивает. Эдди вручает ему напиток и даже не подозревает о том, что на стене справа от них, где сейчас стоит холодильник, плита и посудомойка, хранятся несколько надписей, оставленных Ричи. Can we show our faces now? I'm not interesting*** Строчки, спетые Кобейном, что осели в подкорке головного мозга. Don't be so selfish Follow it far To find where you are Go on alone**** Фразы всплывали в голове, а рука трясла баллончик и нажимала на шапку распылителя. I'm not like them, But I can pretend.***** - Ричи? - Ммм? – вопрошает Тозиер, допивая сок. - Почему ты передумал? - Вот такой вот я непредсказуемый. Спасибо, - Ричи возвращает стакан. - Ну, когда двинем? - Да хоть сейчас, мне только переодеться! Две минуты! Эдди убегает в свою комнату на второй этаж. Ричи не терпится свалить из этого дома. *** Они идут по Харрис Авеню в сторону Кендускиг – главной реки Дерри. - Если пойти прямо, мимо Строудфордского парка, он небольшой совсем, и повернуть налево, то там будет главная городская больница. Эдди кивает, запоминая новую информацию. Они выворачивают на Центральную улицу, и Ричи начинает нервничать, высчитывая вероятность нежелательных встреч. Город маленький, так что вероятность потенциально высокая. Тозиер оглядывается всё время и это не остаётся незамеченным. - Ты в порядке? – Эдди смотрит на него, чуть задрав голову, потому что Ричи выше на полголовы. – Или что-то потерял? - Не, всё ок, - он натянуто улыбается и кивает головой, предлагая продолжить путь. Дом Беверли Марш остаётся позади. Парни сворачивают направо. - Вон там школа, - Ричи указывает пальцем на старинное кирпичное здание на другой стороне улицы. - Совсем недалеко от дома, - отмечает Эдди. - Ага. Дальше по улице торговый комплекс. На его месте когда-то стоял завод. Китчнер, кажется. Больше там смотреть не на что, так что давай свернём в Бэсси-парк, немного срежем. Ричи бесило, что Эдди сменил свою детскую пижаму на ярко-желтую футболку с надписью Lonely Hearts и накинул поверх ярко-красную толстовку! А можно было ещё более ярко одеться?! Штаны там ядерного зелёного цвета, чтобы уж точно походить на долбанный светофор! Тозиер привык одеваться в тёмной цветовой гамме, чтобы максимально не выделяться. Каспбрак же жутко любил кричащие вещи. Парни подходят к дряхлому, старому мосту, который одним своим видом отбивает желание у Эдди ступать на него. - Это мост поцелуев. Наверно, в каждом городишке такой есть. Люди целуются, вырезают свои имена в сердечках. - Или вешают замки с гравировкой. Ну, если мост железный. В Бостоне был такой. Они переходят мост, сплошь исписанный именами, и идут дальше. Каспбрак мысленно благодарит Бога, что они не рухнули. - И как там, в Бостоне, жилось? – спрашивает Ричи, щуря глаза и вглядываясь в каждого редкого прохожего. - Неплохо, - отвечает Эдди. – Но в Нью-Джерси было круче. - Так ты не первый раз переезжаешь? Они выходят на Канал стрит. - Далеко не первый. Мы переезжаем в каждый город, где открывается новая аптека, потому что моя мать просто одержима тотальным контролем. От и до. Так что, почти каждый год - новый город. - Ничего себе, - говорит Ричи. - Ничего себе! - восклицает Эдди. Он смотрит на огромную статую Пола Баньяна, которая возвышается в центре города, в небольшом сквере, на эту ужасную бороду и огромный топор, что лежит на широченных плечах. - Как же стрёмно! Ричи согласно кивает и осматривается – нет ли кого из знакомых вокруг. И тут он замечает белобрысую шевелюру Виктора Крисса, который выходит из продуктового магазина на углу. Чёрт! Виктор даже не смотрит в их сторону, возится с крышкой от газировки. - У нас в городе есть кинотеатр! Пойдём, покажу! – быстро говорит Ричи, хватая под локоть Эдди, и тащит его через дорогу, чтобы скорее свернуть во дворы. Экскурсовод из него так себе. Но он предупреждал. Аладдин – небольшой, старенький кинотеатр, который уже не так популярен, как в былые времена. Спасибо торговому центру, на последнем этаже которого открылся новый, и даже с IMAX. Эдди внимательно рассматривает афиши. - Я бы сходил на Ультраамериканцев, - говорит он. - Что, Эдвард, скучаешь по Белле? - Завали, а! – морщится Каспбрак. – Я уже вдоволь наслушался этих приколов про чёртовы Сумерки! Ричи хихикает, как идиот. Ничего не может с собой поделать. - Премьера 27 августа. Сходим? - Как получится, - пожимает плечами Тозиер. А он бы с радостью! Тем более, в такой компании. Потому что поход в кино с шайкой - это та ещё мука! Обязательно всё заканчивается тем, что их выгоняют из кинотеатра. Бауэрс громко обсирает фильм (причём любой), Белч портит всем аппетит своей отрыжкой, а Виктор разбрасывается попкорном. Патрик никогда не ходит в кино. Это даже радует. Обязательное условие, когда их шайка заваливается в Аладдин - это премьерный день. Тозиер обычно просто сидит и молится, чтобы кто-нибудь из присутствующих людей скорее пожаловался, и охрана выперла их к чёртовой матери наружу. А лучше - вообще запретила им вход в кинотеатр. Но Аладдин, как и школа, и библиотека, и общественный центр, и ТЦ пользуются услугами частной охранной компании, боссом которой является отец Генри. Так что, как бы они себя не вели, никто им не запретит приходить и снова портить настроение людям. Ричи абсолютно не понимал в чём кайф такого похода в кино, но Генри было просто по фану бесить людей. Это же, блять, Генри. Громкий смех, раздаётся неподалёку и Тозиер голову готов дать на отсечение, что это смех Беверли Марш. Звонкий такой, аж по ушам бьёт. Он вертит головой во все стороны и замечает компашку неудачников, которые вырулили из-за угла. Бев, Билл, Майкл и Стэн. Эдди прослеживает его взгляд и спрашивает: - Ты их знаешь? - Да. Тозиер опять хватает его и затаскивает в переулок из которого они вышли. - Это местная шпана что ли? Ричи просто хочется заорать в голос, ибо, ну серьёзно, Эдди, шпана по-твоему так выглядит?! - Ага, конечно, у них в банде матриархат и та девчонка самая отбитая из них. Держись от них подальше! Клуб Неудачников, как они сами себя называют, проходит мимо, не замечая ничего вокруг. Тозиер думает, что они наверняка идут в кинотеатр. Наверняка на Агентов А.Н.К.Л., ибо, что там ещё смотреть!? Фантастическую Четверку? Ага, конечно. - Почему ты от них скрываешься? Кучерявый смотрит нечитаемым взглядом, закусив губу, и говорит: - Потом объясню. Дальнейшая "экскурсия" прошла совсем сумбурно. Тозиер постоянно спешил, размахивал руками, "Там библиотека", "Там аптека, где мама моя работала пока её не сократили", "А вон там стоит машина твоей мамы!", "В том доме отличная забегаловка, бургеры - просто улёт!", "Это водонапорная башня", "На Нейболт делать нечего, там пара домов заброшенных и старый вокзал" и всё в таком духе. *** Ричи забежал в магазин на Канзас стрит, где продавец никогда не интересовался возрастом, чтобы купить сиги. Эдди ждал его на улице, нежась в лучах полуденного солнца. - Теперь куда? – спросил он Ричи, когда тот вышел. - Не знаю, смотреть больше не на что. Хотя… Можно прогуляться до Пустоши. - На Пустоши есть что посмотреть? – скептично усмехнулся Каспбрак. - Увидишь, - заверил его Ричи, и хлопнул по спине, словно они давние приятели. Чем дальше они уходили от скопления людей, тем больше Тозиер расслаблялся. - Так ЭТО Пустошь?! – восклицает Каспбрак, оглядываясь на густые заросли, которым не было конца, и на скудную речку, что текла между ними. – Я-то думал, что тут, ну, реально пустошь. - Нам сюда, - позвал его Ричи, перепрыгнув обмельчавшую реку по камням, и пробираясь между кустов. Эдди последовал за ним, и они вышли на едва заметную тропу, которую вряд ли кто-то мог найти, если не знал о её существовании. - Каспбрак, тебе не стрёмно, что я веду тебя, чёрт знает куда, по густым зарослям на отшибе города? – оборачивается Тозиер и дожидается, когда парень его догонит. - Не-а, - отмахивается тот и, видя опешивший взгляд Ричи, ржёт. – Кажется, кого это стремает, так тебя! - Ну, ты пипец просто! - Ты думаешь, что я постоять за себя не смогу, если что? – Эдди наконец равняется с ним и смотрит с вызовом в глазах. Ричи думает, что Каспбрак знает, о чём говорит. - Ну, тебе повезло, что я – не Генри Бауэрс, - замечает он и поворачивается к Эдди спиной, продолжая путь. - Кто? - Тот, от кого тебе реально следует держаться подальше. И от всей его шайки. Ричи резко останавливается и Эдди едва успевает затормозить, чтобы не врезаться в него. - И я не шучу, - кучерявый смотрит прямо в глаза и он предельно серьёзен. - Этот Генри – он, типа, гроза Дерри? - Он – геморрой Дерри. И его папаша тоже. У Бауэрса частное охранное агентство и он возомнил себя местным шерифом. Как и его сынок. - Ясно, я понял. Они идут дальше. В один момент Эдди замечает, что река начала отдаляться, а идти стало тяжелее. Они поднимались в гору. В скором времени Ричи резко свернул между кустов и крикнул: - Сюда! Эдди пробрался сквозь ветки и вышел вслед за Тозиером на небольшую полянку. Это укромное местечко на холме, Ричи обнаружил совершенно случайно, когда бродил по Пустоши прошлой осенью. Он частенько тут зависал, когда хотелось побыть одному, вне стен дома. Эдди подходит к краю и смотрит на Кендускиг, заросли деревьев и верхушку водонапорной башни вдалеке. - Отсюда неплохой вид. - Есть такое. Ричи залезает на поваленный ствол огромного дерева и вальяжно разваливается на нём, прислонившись спиной к основанию сломанной ветки. Эдди подходит к нему и садится рядом, сунув ладони между коленей. Он смотрит, как Тозиер закуривает. Ричи кажется ему таким чутка грубоватым, странным парнем, и не понятно, что у него на уме. И внешность у него нетипичная. Словно не с этой планеты. И он так хорошо курит, думает Каспбрак, что забываешь о том, что сигареты – это вредно, и надо не сидеть рядом, а отойти подальше и не дышать этим дымом. И не смотреть пристально на то, как Ричи зажимает фильтр губами, как втягивает щёки и определённо не стоит думать, что это, блять, сексуально! Каспбрак прочищает горло и отворачивается, смотря вперёд невидящим взглядом. Ричи делает вид, что не заметил того, что сейчас было. А что сейчас было!? Эдди правда пялился на него? Или просто показалось? Конечно показалось! Он делает очередную затяжку и в теле чувствуется такая блаженная лёгкость, не из-за никотина, нет, а просто потому что он сидит тут, в своём тайном местечке в Пустоши, а рядом с ним сидит человек, с которым можно поговорить и который действительно слушает. Это даже по глазам видно. Каждый раз, когда Ричи открывает свой рот, то Каспбрак поворачивается, смотрит внимательно и слушает! И ему бы стоило взять с него пример, потому что Эдди, кажется, задал ему вопрос и теперь ждёт ответа, а Ричи нихрена не услышал, потому что погрузился глубоко в свои мысли. Даже пепел на сигарете уже заждался когда его сбросят. Эдди поджимает губы и опускает взгляд. - Ой, чего? - наконец активируется Ричи. - Что ты сказал? - Я спросил, будем ли мы друзьями? - повторяет парень, сверля взглядом пальцы Тозиера, что держат сигарету. У Ричи отвисает челюсть. Потому что, в последний раз, когда кто-то спрашивал его об этом вот так просто и прямо, был ещё в далёком-далёком детстве и он даже не помнит, кто конкретно спросил его об этом. Это был Билл Денбро, всё ты помнишь, козлина! Каспбрак стреляет глазами по сторонам и не знает куда себя деть. Молчание затянулось, у Ричи странное выражение лица и градус неловкости повышается с каждой секундой. - Меня зовут Эдди Каспбрак и я хочу с тобой дружить. - Ричи пародирует Эдди на манер маленького ребёнка. Лицо шатена вытягивается. - Это действительно так прозвучало?! - Эдди уже жалеет, что спросил. У него вечно так. Из-за этих переездов, всегда кажется, что у него мало времени, чтобы завести новые знакомства, узнать людей получше и обрести друзей. Пусть ненадолго, но всё же. И этот вопрос "Будем друзьями?" он задавал уже много-много раз. И иногда это срабатывало. - У меня просто иногда активируется режим говнюка. Я просто тебя стебу, расслабься. - Говорит Ричи. - Я бы, конечно, не против, Эдди, но, боюсь что ты, скорее всего, предпочтёшь... отозвать... своё... предложение. Браво, Тозиер, а можно ещё туже соображать!? - И почему же? Ричи делает последнюю затяжку и выбрасывает бычок. Ладно. Была ни была. - Помнишь, что я сказал тебе о Генри и его шайке? - Держаться от них подальше. - Верно, - кивает Ричи. - В этом и вся проблема. Каспбрак хмурит брови. - Я тоже в этой шайке, Эдди. - Вот оно что, - Каспбрак закусывает губу и хмурится ещё сильнее. - И почему? - Что почему? - Как тебя занесло в эту... шайку? Ты не похож на хулигана. - Ну, это долгая история, - Ричи выуживает очередную сигарету из кармана и щёлкает зажигалкой. - Готов послушать? Эдди кивает. И Ричи рассказывает ему всё. Начиная с того, как Бауэрс издевался над ним и другими ребятами, но больше всего доставалось Тозиеру, потому что очкарик, да, тогда он носил очки, и потому что не умел держать язык за зубами. И так из года в год вплоть до шестого класса. Тогда-то Ричи и решил, что с этим надо что-то делать. - Я подумал, что если мне ни за что не удастся решить эту проблему извне, то остаётся лишь один вариант - стать частью этой проблемы и воздействовать на Бауэрса и его шайку изнутри. А чтобы это сделать, нужно стать как они. Овца в волчьей шкуре. - Ричи, это... Ты... - Эдди пытается подобрать слова. "О, да, назови меня героем", Думает Тозиер. - Ты - идиотина! - Прости, что?! - Как только такая тупая идея пришла в твою голову?! - Ну, извините! Во-первых, - Ричи начинает загибать пальцы, - я тогда был в шестом классе! Во-вторых: у меня не было хорошего друга, чтобы обсудить эту тему. В-третьих: я жутко устал от вечных издевательств Бауэрса. Серьёзно, Эдс, не было ни одной недели, чтобы я не словил тумака! В-четвёртых: я потратил кучу времени, сил, чувство собственного достоинства и всю жалкую репутацию, которая у меня была, чтобы влиться в шайку. В-пятых: я уже слишком далеко зашёл. - С чем? Ты боишься послать Генри и общаться с нормальными ребятами? Тозиер недобро хмыкает и качает головой. - Я уже сжёг все мосты. Общаться с нормальными ребятами? Например, с клубом неудачников? Да он бы с радостью, но точка невозврата, как думает Ричи, уже давно пройдена. Даже если он пошлет Бауэрса куда подальше на глазах всей школы, то это ничего не изменит. Генри набьёт ему рожу, это как пить дать, но отношения с одноклассниками это не исправит. Даже если тот будет избивать его перед всеми, то никто не шелохнётся. Абсолютная точка невозврата далеко позади. Стэнли Урис никогда его не простит за омерзительные прозвища. Билл Денбро не поздоровается с ним в коридоре, чтобы не выслушивать лишний раз издевательства над его заиканием. Майк Хэнлон ни за что не пожмёт ему руку, а Беверли Марш не улыбнётся на его приветствие и не поблагодарит за придержанную дверь. Они никогда уже не будут смотреть на него, как на простого паренька с дерьмовым юмором, чьи шутки иногда выстреливали точно в цель. Отношения с людьми портятся быстрее, чем выстраиваются. Годы общения и даже дружбы способен обнулить один говенный поступок или одно едкое слово, презрительно брошенное прямо в лицо. Ничто так не хрупко, как отношения между людьми и Ричи прекрасно это знает на своей шкуре. Он не верит, что кто-то может дать ему второй шанс. - Виктор и Патрик выпустятся уже в следующем году. Генри и Белч тоже должны были, если бы не два года в восьмом классе. - Ричи делает мощную затяжку. - Они перестали меня доёбывать, когда я помог этим двум идиотам набрать достаточно баллов на контрольных, чтобы их, наконец, перевели в девятый. Мне, блин, пришлось целые горы учебников перелопатить, чтобы вызубрить нужный материал, а я тогда был в 7 классе, мне и своих предметов хватало! - Тозиер сам не замечает, как закуривает новую сигарету. - Осталось пару лет продержаться. Когда Генри выпустится из этой школы, станет немного легче. Если, конечно, я успею вызубрить все нужные предметы и снова решу эти сраные контрольные. Хотя, это не самое сложное. Прикол в том, что все учителя хотят, чтобы Бауэрс скорее съебался, поэтому они никогда не палят его, если видят, что он списывает. - Погоди, ты зубришь все уроки на год вперёд, чтобы помогать Генри на контрольных!? - Да. А ещё, чтобы побесить учителей, которые хотят поставить мне низкий балл, но я выхожу к доске и просто, - Ричи делает вид, словно бросает микрофон, - съели, сучки? Каспбрак сидит рядом и его мозг просто вынесен все это информацией, что вывалил на него Ричи. - И поэтому мы не можем быть друзьями? - спрашивает он. - Мы можем, - неуверенно говорит Тозиер, - но только при условии, что об этом никто не должен знать. Время, пока Эдди раздумывал над этим, показалось Ричи просто бесконечным. Как в кошмарном сне, когда ты хочешь проснуться, но не можешь. А потом Каспбрак говорит: - Окей, - и протягивает ему руку. - Будем друзьями? И Ричи просто не верится, что это всё на самом деле. Серьезно? Это не сон? - Друзья под прикрытием? - спрашивает он Эдди. - Друзья под прикрытием. И они пожимают друг другу руки.