Физически невозможно

      Без Пеппер было сложно. Очень сложно. В другой ситуации Тони никогда бы себе в этом не признался, но шла уже третья неделя его безвылазного сидения в лаборатории и без привычных обеспокоенных пинков бывшей помощницы Тони, кажется, стал выглядеть даже хуже, чем во время последнего запоя. Уже на второй день, проштудировав буквально все найденные в свободном доступе материалы, он пришел к неутешительным выводам о том, что создать ядерный реактор в пустыне было куда проще, чем поделить чертово ядро живой клетки. Точнее делиться-то она делилась, но половинчатая цепочка ДНКа, так нужная Тони, либо оказывалась изначально нежизнеспособна, либо мутировала под воздействием призванной защищать радиации. Тони готов был выть и рвать на себе волосы.       Лабораторное вычленение половинчатой цепочки было единственной известной и возможной альтернативой человеческой яйцеклетки. Вернее, нет, не так. Даже не самой яйцеклетки, а её содержимого. Человечество уже научилось выковыривать это божественное содержимое, заменяя ядром полноценной клетки живого человека. Это называлось клонированием. Но вот добиться воспроизведения равного полноценному зачатию живого и здорового организма никому еще так и не удалось. Потому что полностью разорвать связи генетического кода, не вызвав необратимой мутации невозможно. Нужно, словно бы, хирургически точно разделить деталь так, чтобы она стала подходящей частичкой паззла другой такой же детали, уже существующей в природе. И какое бы обилие матерного словарного запаса не срывалось с губ Тони Старка, он не мог этого сделать.       Логичнее всего было бы обратиться за помощью к доктору Беннеру, все-таки, он, в какой-то степени, больший специалист по работе с живыми тканями и клетками. Но, во-первых, у Брюса сейчас хватало забот, во-вторых, это должен был быть сюрприз для него, такой же, как и для Наташи, ведь если ничего так и не выйдет, крах подаренной надежды для этих двоих станет ужасающим. И в-третьих, Тони хватило неудачи с Альтроном, в которую он впутал Брюса, так или иначе переложив часть вины за содеянное на плечи друга. Во-второй раз он так с ним не поступит.       Засекреченные данные тоже не дали какого-либо существенного продвижения. Тони даже убил три дня, чтобы хакнуть разработки доктора Пима, но все что он выяснил, это то, что Хэнк Пим и близко не рассматривал применение своей формулы для деления клетки, считая это попросту невозможным и подвластным лишь богу. А еще ученый называется. Суеверный идиот! Зато, этим актом чистейшего вандализма, Старк впервые с того кошмарного дня привлек внимание Пеппер, которая позвонила ему час спустя пылая праведным гневом из-за того, что ей в срочном порядке приходится отбиваться от многочисленных нападок, связанных с незаконной деятельностью Тони, взломавшего частные сервера чужой компании и лично доктора Пима, который на деле оказался той еще параноидальной сволочью.       Тони честно пообещал Пеппер так больше не делать.       Ну, или хотя бы не попадаться.       Он выслушивал её эмоциональную лекцию о собственной безответственности и понимал, как же дико, безумно скучал по этому. Её заботе, ворчанию, скрывающему дружеское участие, возможности кому-то довериться и поделиться самым сокровенным. Тони Старк улыбался, лениво откинувшись в кресле и попутно листая старые отцовские записи, относящиеся как раз к некоего рода биоинженерным разработкам. Он отмел эту папку еще в самом начале, едва увидев в заголовке отметку «для военных нужд», но сейчас был слишком близок к отчаянию и потому монотонно пролистывал все.       Голос Пеппер на громкой связи был идеальным шумовым фоном, удивительно легко помогающем сосредоточится. Тони жадно скользил взглядом по строчкам и понимал, очень хорошо понимал, почему его отец не просто заморозил, но и похоронил этот проект. Вкратце он был рассчитан на то, чтобы сделать из людей хранилище оружия. Или что-то вроде того. Дуговой реактор в теле Тони, его изначальный вариант, был способен облучать нейтронами даже через оболочку. Высокотехнологичную, но все-таки несовершенную оболочку из металла. Это же, это предполагало такую биологический полимер такого состава, который мог защитить буквально от всего. Технология абсолютно сырая, но более чем перспективная, это Тони уже видел. Если бы мужчина взглянул на себя в зеркало в этот момент, то понял бы, каким фанатичным блеском горят его глаза. Да, это не решит главную проблему Наташи и Брюса, но очень поможет с побочной, до которой Тони еще не дошел. Халк. Геном Беннера изменен, с этим ничего не поделаешь. Даже в случае зачатия жизнеспособного зародыша, в процессе его развития, если он унаследует хотя бы часть способностей отца, угроза может идти уже для Наташи. Её тело может оказаться неприспособленно для вынашивая подобного плода. Даже если всех мутаций удастся избежать, младенец все равно будет сильнее обычного ребенка, примерно, как Кэп сильнее обычного человека. Можно только представить, какими увечьями это грозит матери на поздних сроках. Брюс не дурак, он быстро это поймет и никогда не позволит Наташе идти на такой риск. Но сейчас у Тони появился козырь и на этот случай. Козырь, давший новый прилив вдохновения.       - Пеппер, мне нужно новое оборудование! – резко прервав женщину на середине фразы, с нескрываемым азартом выдал Старк.       Он уже горел, просчитывал в голове варианты и возможности, акцентировался на необходимых ресурсах и оборудовании. И, по привычке, напрягал этим оказавшуюся под рукой Пеппер.       - Тони, ты что вообще не слышал, о чем я сейчас говорили?! Нельзя делать из мира конвейер по производству твоих игрушек.       - Пеппер, Пеппер, прошу, послушай меня, - резко развернувшись в кресле, он вывел изображение девушки на большой экран и подался вперед, чтобы по ту сторону оказаться как можно ближе к Пеппер, - я знаю, я эгоистичный, инфантильный мужлан, разменявший пятый десяток. И я слишком часто просил тебя, наверное, обо всем. Но сейчас, прошу, поверь мне, это никак не связано с моими костюмами или чем-то подобным. Это не связано с защитой мира, которая может этот самый мир погубить. Но это важно для меня. Пеппер,… это очень важно. Прошу, ты же знаешь, мне некого больше просить помочь. Я… я… я….       - Я поняла, Тони. Ты просто снова не хочешь брать бланк доставки из рук рабочих, потому что ты никогда ничего не берешь из рук, и ты снова устроишь скандал на ровном месте и меня все равно дернут с абсолютно любого важного совещания, потому что ты натравишь на бедолаг какую-нибудь свою штуку, - совершенно беззлобно, уже смягчившись, заученно выдохнула женщина. Тони даже улыбки сдержать не смог, видя, как она закатывает глаза к потолку.       - Пеппер, ты так хорошо меня знаешь, что мне пора включать тебя в свою жизненую страховку.       - Ты сделал это еще два года назад, - скепсис на лице Пеппер был каким-то по-матерински опекающим, от чего у Тони защемило в груди.       - Ты идеальная женщина. Пеппер Поттс! Я уже отправил тебе список.       Тони уже летал где-то в облаках, то и дело, утыкаясь носом в записи, манипулируя зависшими в воздухе проекциями и не видя, как грустная тень скользнула по лицу женщины.       В следующие полторы недели для Тони мало что изменилось, он все так же торчал в лаборатории. Щетина, больше напоминающая бороду лесоруба, начинала особенно ярко бросаться в глаза, выдавая в Старке безумного ученого со всеми потрохами. Единственным, что он успел сделать в отношении внешнего мира за это время, было примирение с Пеппер. Ну как, примирение, скорее перемирие и вооруженный нейтралитет.       - Тони, думаю, нам нужен перерыв, - он был более чем уверен, что эта фраза далась ей нелегко и перед этим Пеппер Поттс ни один день все взвешивала в своей хорошенькой головке.       А вот Тони вдруг сразу почувствовал, как на душе стало значительно легче. Будто гора с плеч. Он любил Пеппер, очень любил. И она по-прежнему была для него самым близким человеком, по которому он безумно скучал и чувствовал себя виноватым. Он скучал по её улыбке, манере говорить, тому, как только она может его отчитать,… но он уже давно поймал себя на мысли, что совершенно не скучает по сексу с ней, даже по поцелуям, черт возьми. В их отношениях изначально было не слишком-то много страсти и, если быть честным, Пеппер – помощница нравилась ему намного больше Пеппер – девушки. И он обязательно разберется со всем этим, но позже, когда закончит проект. Так что такая отсрочка со стороны самой женщины стала неожиданным и крайне удачным подарком для Старка. Кроме того, какое-никакое перемирие тоже сейчас было на руку.       - Пеппер, слушай, у меня будет к тебе просьба…       - Что, еще одна? – она даже не пыталась скрыть насмешливого сарказма в голосе, вопросительно изогнув бровь. И когда она, черт возьми, научилась так вызывающе себя вести?! Их дружбу с Романофф определенно пора как-то ограничить. При всей любви к ним обеим, двух Наташ Старк просто не выдержит. Сарказма не хватит.       - Да, это немного из другой области, - привычно не отвлекаясь на чужие недовольства. Все так же оставался на своей волне Тони, - Я тут недавно поручил Хэппи присмотреть для меня за одним пацаном, ну, знаешь, доморощенный супергерой с неплохими начальными данными. Грех пускать на самотек такой талант, а то еще свернет не в ту сторону. Короче, Йоды из Хэппи не вышло, он мне уже все уши прожужжал о том, что не справляется и мальчишка сущий демон. В общем, не могла бы ты…       - …побыть нянькой? – Пеппер как всегда была невероятно проницательна, но восторга от подобной перспективы, похоже, не испытывала.       - Именно! – Тони, кажется, очень обрадовался, что не пришлось самому все это деликатно разжевывать, - Ты не думай, он хороший, просто иногда чересчур, эм… гиперактивный.       - Кого-то мне это напоминает…       - Ну, так что? Знаешь, парнишке, правда, нужен кто-то, на кого можно положиться. Он ведь сирота,… - уже откровенно пошел ва-банк Тони.       - Он хотя бы ходить умеет? – они оба уже поняли, что Пеппер сдалась.       - И не только ходить! Еще летать, ползать и… - Старк понял, что ляпнул лишнего, судя по стремительно вытянувшемуся лицу женщины, - Но ты не думай, с этим проблем не будет. Я все уже предусмотрел и создал для него специальный костюм, с учетом всех параметров…       - Господи, Тони!       - Что? Ты хоть представляешь, в каком убожестве он до этого бегал по городу со своими геройствами. Да у него шнурки на кроссовках вечно были развязаны! Никакого понятия о технике безопасности!       Тони поворчал для приличия еще пару минут, после чего проводил Пеппер и с чистой совестью вернулся в лабораторию.       - Сэр, должна вам напомнить, что вы бодрствуете уже сорок семь часов, - механический голос Пятницы невероятно отвлекал, но он сам ввел в её программу коды, отвечающие за подобие заботы о нем. Напоминать есть, пить и спать, когда он за работой. Но сейчас был не тот случай. Ему удалось! Ему, черт побери, удалось это! Искусственно синтезированный биополимер высокой прочности, находящийся сейчас под прозрачным стеклянным куполом, должен был стать его шестой симфонией. Не из-за собственных уникальных свойств и возможности симбиоза с человеческим организмом, главным было не это. Ему удалось вывести формулу, благодаря которой внутри этого полого мышечного шара, могло происходить безболезненное вычленение нужной части цепочки ДНКа. Тони уже испытал это, введя внутрь кокона собственные клетки. Вот только решить проблему питания пока не удавалось. Внутри человеческого тела кокон должен был получать достаточно питательных веществ из организма, чтобы поддерживать развитие внутри новой жизни. Пока же подобное оставалось для Тони лишь теорией, продукт нельзя было считать готовым.       - В данном случае, рекомендую вернуться к начальной формуле и адаптировать её для эксперимента на менее разумной форме млекопитающих, - вставила свои пять копеек Пятница, пока её создатель казался, слишком погружен в свои мысли.       - У нас нет времени проводить эксперименты на обезьянках, Пятница, - отмахнулся он, - какова вероятность успеха эксперимента?       - По моим расчетам, около 96%, сэр, - тут же отозвался искусственный интеллект.       - Отлично! – Старк казался неадекватно возбужденным, - Рассчитай и подготовь необходимую дозу инъекции, с учетом параметров моего организма.       - Боюсь, ваше сознание сейчас слишком замутнено черезмерно большим количеством потребленного кофеина, мистер Старк, а потому ваши решения…       - …как всегда не обсуждаются, Пятница! Тащи чертову иглу. Только представь, как нас станут боготворить гомосексуалисты всего мира, когда я подарю им возможность самим вынашивать потомство.       - Не думала, что мы делаем это для мирового сообщества гомосексуалистов, сэр.       Тони уже устраивался на откидном кожаном кресле, стараясь унять бешеный стук сердца. Это просто мандраж, предвкушение гениального открытия, вовсе не волнение. Он уже вставлял себе в грудь ядерный реактор, а это всего лишь искусственная матка. Миллиарды женщина с рождения живут с такой штукой внутри. А он, Тони, сможет избавиться от неё, как только получит положительные результаты эксперимента. Хотя, о том, что на какое-то время ему предстоит, фактически, стать гермафродитом, лучше не думать.       - Пятница, начинаем с серии гормональных уколов. Не больше необходимого минимума для перестройки организма. Я не хочу чтобы у меня вдруг выросла грудь!       Резко выдохнув, Тони откинулся на жесткий подголовник, чувствуя, как сразу полдюжины тончайших иголок впрыскивают ему под кожу гормональный коктейль. Не так уж и плохо. Внешне никаких изменений, все показатели в норме.       - Хорошо, пятница, теперь давай введем биополимерный состав, - мужчина сглотнул, увидев перед собой уже не такую миниатюрную иглу. Мать вашу, да она в длину была сантиметров пятнадцать и должна была полностью погрузиться в его тело. Тони усилием воли приказал себе не волноваться, - Только нежно, Пятница. Помни, что это, все-таки, мой первый раз.       Не давая себе передумать, Старк крепко зажмурился, чувствуя, как титановая игла впивается в его плоть, входя все глубже, безошибочно не касаясь внутренних органов и останавливаясь где-то под селезенкой.       - А не так уж и бо-о-оА-А-А-а-льно! – он не успел закончить, почувствовав, как пять кубиков пока еще жидкого искусственного вещества вливаются в его тело. Было больно. Как будто внутри разорвалась пуля, распирая и раздирая все на своем пути. Тони часто дышал, широко распахнув глаза, и мысленно проклинал тот день, когда он в это ввязался.       - Все ваши жизненные показатели в норме, сэр, - вернул его в реальность голос Пятницы.       - Сколько… сколько… черт! Сколько… - он задыхался, сбиваясь с мысли.       - У вас паническая атака, сэр?       - Нет! – Он ненавидел, когда им же созданный искусственный интеллект ставил ему этот диагноз. – Сколько времени нужно для формирования кокона?       - По моим расчетам, это займет около девяти часов.       - Отлично! Не буди меня до этого времени. – Неуклюже сползая с кушетки, Тони медленно доплелся до небольшого диванчика, рухнув на него лицом вниз. Раздавшийся телефонный звонок, заставил поморщиться, и Старк тут же прервал уже заикнувшуюся было о чем-то пятницу.       – Не буди! Даже если у Фьюри какой-то форс-мажор! Даже если приближается конец света, даже если к нам снова заявился этот сальноволосый братец Тора! Я недоступен, меня нет! Я умер! Держи оборону до последнего, Пятница!       Тони еще что-то бубнил в подушку, чувствуя, как все тело наливается свинцовой тяжестью и он проваливается в бездну. Разрывающих воздух звонков он уже не слышал, Пятница уверенно держала оборону.