Я - твое счастье. Часть 1

135 Недаром имя, данное мне, значит "Желание". Желанием томим, Молю тебя: возьми меня в придачу Ко всем другим желаниям твоим. Ужели ты, чья воля так безбрежна, Не можешь для моей найти приют? И если есть желаньям отклик нежный, Ужель мои ответа не найдут? Как в полноводном, вольном океане Приют находят странники-дожди,- Среди своих бесчисленных желаний И моему пристанище найди. Недобрым "нет" не причиняй мне боли. Желанья все в твоей сольются воле. (У.Шекспир)

***

      За окном было серо, дул холодный ветер и, кажется, накрапывал дождь. В книжном магазинчике на одной из отдалённых улиц никого не было, кроме, пожалуй, владельца - молодого человека, 25 лет - по совместительству продавца. Так часто бывало в середине рабочей недели - покупателей было мало, и юноша развлекал себя чтением одной из книг.       Он открыл магазин несколько лет назад. В гору его дела не то чтобы идти, но даже ползти не собирались, однако, на поддержание дел вполне хватало. Иногда получалось даже заказать что-то новое. Генри, а именно так звали юношу, не гонялся за популярными изданиями. Он тщательно подбирал ассортимент предлагаемых книг. Были здесь и довольно редкие экземпляры, и переиздания на нескольких языках, и научная, и художественная литература. Молодой человек аккуратно протирал каждую полочку, каждую книгу, стоящую на ней, бережно, словно они были из тончайшего фарфора. И, да, он очень любил книги. Вот и сегодня, отложив в сторону томик Шекспира, Генри решил пройтись тряпкой по полкам. Внезапно колокольчик над входной дверью звякнул и парень, стоявший на небольшой стремянке, чуть не полетел вниз от неожиданности. Однако он сумел сохранить равновесие, замахав руками, и, удержавшись в вертикальном положении,спустился на пол и поспешил к покупателю. ***       Стэнтон проснулся сегодня в ужасном настроении. Вчера он отмечал свой сорокалетний юбилей. "Весьма успешно" - хмыкнул он, на что голова отозвалась невыносимой болью. Решив, что вставать всё равно придётся и нацепив на лицо маску глубочайшего страдания он вылез из под одеяла и поплёлся в ванную. Встав под душ, он подставил струям лицо, позволив воде причесать его длинные волосы. Маленькие ручейки бежали по телу, смывая усталость и придавая сил. Горячая вода помогла прийти в себя. Голова ещё болела, но в целом стало значительно легче. Выйдя из душа Стэнтон сварил себе кофе, залпом выпил обжигающий напиток и стал собираться.       Сегодня он не пойдёт в лабораторию. Он займётся поисками той книги, о которой шла речь на прошлом собрании. Она сможет помочь в его исследованиях, несомненно. Подумав так, Стэнтон вышел из дома, намереваясь заходить в каждый, попавшийся на дороге, книжный магазин.       Он был врачом. Однако, получив учёную степень, мог теперь заниматься собственными исследованиями, к чему он и приступил. Его всегда интересовали травы, лекарственные и не очень. Его лаборатория напоминала скорее подземелье алхимиков. Полки были уставлены многочисленными склянками с отварами, экстрактами и вытяжками, пахло полынью и мятой. Своими исследованиями он хотел "свернуть горы", был полон решимости найти натуральное, растительное лекарство, которое если не излечивало, то помогало бы поддерживать стабильное состояние больных СПИДом. Десять лет назад от этой болезни умер его младший брат. Стэн старался не винить себя в том, что это случилось, но понимал, что его вина есть. Он мог бы лучше присматривать за Фредом, не кричать на него тогда....       И вот теперь он решил,что, пусть брату уже не помочь, но он постарается облегчить страдания тех, кто ещё жив.       Сидя за очередной чашкой кофе в небольшом кафе, на противоположной стороне улицы, Стэнтон вдруг заметил магазинчик. "Книги" - скромно гласила вывеска над входом. Повинуясь какому-то внутреннему ощущению, он встал и направился к выходу. ***       Колокольчик вздрогнул, и мужчина оказался в небольшом магазинчике. Отсутствие ярких журналов, открыток и глянцевых коллекционных томов бросилось в глаза и порадовало. Молодой человек - "видимо, продавец",пронеслось в голове - от неожиданности чуть не свалился со стремянки, но потом, сообразив, быстро оказался за прилавком: -Добрый день! Чем могу помочь, сэр?-дружелюбно улыбаясь, парень смотрел на него зелёными глазищами из под изрядно отросшей чёлки. - Я вижу, моё появление было для Вас весьма неожиданным, -Стэнтон усмехнулся. -Добрый день. - его лицо вновь стало серьёзным. -О, да! Посетителей совсем мало сегодня, - улыбнулся юноша, немного смутившись, но быстро сориентировавшись, добавил: -Ищете что-то конкретное? - Именно. Мне нужна книга, вышедшая не так давно. - Он протянул парню за прилавком карточку, на которой было написано название. Минуту тот рассматривал её, явно что-то припоминая, а потом произнёс, возвращая Стэну: -У меня этой книги точно нет, я не заказывал. Но, я могу заказать по каталогу. Вы - доктор? -Ага, Тардис за углом. - Усмехнулся Стэнтон, совершенно не желая обсуждать свою профессию с незнакомым мальчишкой."Хотя, тот вроде толковый...Впрочем, какая разница?" - Сколько это займёт времени? -Зависит от того, есть ли книга на складе, -юноша был настроен дружелюбно, с интересом разглядывая своего собеседника. Его завораживали глаза мужчины, стоящего перед ним. Почти чёрные, они, казалось, могли видеть его насквозь...и этот нос...Он помотал головой, разгоняя странные мысли. - Так мне заказать книгу, сэр? - Не спешите, молодой человек. Возможно мне удастся её отыскать и без вашей помощи. Но, всё равно, спасибо. С этими словами он развернулся и вышел на улицу. Налетевший ветер заставил его повыше поднять ворот пальто. Пора было возвращаться домой. 1       Оказавшись в своей гостиной, Стэнтон расположился в кресле, плеснул немного виски в стоящий на столе бокал, отпил... Чувствуя, как приятное тепло разливается по телу, он откинул голову и прикрыл глаза. Досадно, ему так и не удалось отыскать эту чёртову книгу ни в одном магазине. Впрочем, тот мальчишка предлагал ему помощь. Может воспользоваться его предложением? Да и магазинчик его показался довольно милым...Милым?! "Стэнтон Джеймс Роули! Ты завтра же пойдёшь и попросишь заказать эту книгу!" - мысленно произнеся эту фразу, мужчина поднялся и отправился готовиться ко сну.       Сначала он долго ворочался и не мог заснуть. Перевалило далеко за полночь, когда он наконец забылся тревожным сном. Сам Стэнтон давно привык к кошмарам, они не отпускали его с тех самых пор, как ушёл Фред, умирая практически на его руках. Да, Стэн винил себя в смерти своего брата. Он сам старался гнать от себя подобные мысли, но его сознание услужливо подкидывало ему эпизоды, которые тот очень хорошо помнил, к великому своему сожалению.       Фред был младше. Стэну было 10 , когда мать второй раз вышла замуж и они решили завести ребёнка. А когда Стэнтону исполнилось 27, Фред признался матери, что он гей, как и его брат. Брат, который решил вдруг, что младший берёт с него пример и просто не знает, чем себя занять. Он тогда голос сорвал, доказывая что-то, кричал. А Фред просто взял и ушёл. Посмотрел ещё так, укоризненно. Через три месяца вернулся и всё было кончено. Наверное, он что-то хотел доказать своему старшему брату, что он уже взрослый, что у него кто-то есть и что всё это серьёзно. А потом болезнь просто сожрала его, оставив только кости, обтянутые кожей. Мальчишка и так не отличался крепким здоровьем: часто болел. А потом ещё и это... Ему почти исполнилось 22.       Теперь Стэну регулярно снятся кошмары. Правда уже не такие яркие, как раньше. Но сегодня сон получился особенно странным: Стэнтон шёл по больничным коридорам - таким знакомым - Фред звал его, а он шёл на его голос. Потом он начал падать в темноту, куда-то глубоко-глубоко, как вдруг - незнакомое ощущение - чьи-то руки хватают его за плечи и перед глазами возникает лицо мальчишки с изумрудными глазами и вихрастой чёлкой. Он смотрит на Стэна, улыбается и говорит:"Я здесь! Я живой! Ты только посмотри на меня."И пропадает...всё пропадает...       Стэнтон вскочил на кровати, весь мокрый от пота. "Что это за чёртовы весёлые картинки?" - поняв, что заснуть ему в ближайшее время вряд ли удастся, он встал и направился в гостиную, плеснув по дороге в бокал янтарной жидкости. ***       Генри проснулся сегодня на удивление рано. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, несмотря на уже привычную осеннюю серость. Вчера, придя домой, он почувствовал себя невероятно уставшим и поскорее забрался в кровать. Засыпая, он вспоминал весь прошедший день, раскладывал по полочкам, думал, что нужно сделать завтра, перебирал в голове вчерашних посетителей, как вдруг... Перед глазами появился образ высокого мужчины, с длинными чёрными волосами, породистым носом и весьма выразительными глазами. "Вот про него-то я чуть не забыл! Какой всё-же интересный..." - сказал Генри сам себе, поплотнее укутываясь одеялом - "Интересно, он нашёл книгу?" Юноша зевнул и провалился в сон.       Но теперь он чувствовал необычайный прилив энергии и, наскоро перекусив, уже бежал к своему магазинчику, находящемуся в паре кварталов от его дома. 2       Стэнтон проснулся... Долго не мог понять, где он, и почему так затекло плечо... Оказалось, он заснул в гостиной, на диване. Пытаясь вспомнить, почему так вышло, он поднялся и подошёл к окну. Мысли путались. Он вспомнил, как пил кофе, шёл домой из книжного магазина, искал книгу...Книга! Конечно! Надо заказать книгу у мальчишки!...МАЛЬЧИШКИ? - в голове быстро всплыл ночной кошмар и его завершение...глаза, руки. -Какого чёрта?! -прорычал Стэн, обрушив кулаки на подоконник. Не хватало ещё, чтоб он запал на этого парня. -Сегодня же рассмотрю его получше. Наверняка всё это - моё больное воображение, - и он нехотя поплёлся в душ.       Через полтора часа он уже заходил в знакомую дверь с колокольчиком. Генри встретил его, стоя за прилавком. -Доброе утро, сэр! Рад вас видеть снова. - юноша слегка смутился, но быстро нашёлся и протянул вошедшему руку. - Меня зовут Генри, сэр. Генри Кэндэл. Мужчина несколько секунд стоял, недоумённо глядя на парня, но потом вернул своему лицу беспристрастное выражение и пожал протянутую ладонь: -Стэнтон Роули. Рад знакомству. - Рукопожатие затянулось и мужчина отдёрнул руку. Но юноша, казалось, ничего не заметил: -Вы пришли заказать книгу, мистер Роули? Я как раз просматривал каталоги в интернете. -Как это мило с вашей стороны, мистер Кэндэл, - голос Стэнтона звучал холодно, но в глазах можно было заметить некоторый интерес. - Вы меня ждали? - он вопросительно вскинул бровь, ухмыляясь уголком губ. Юноша, вновь смутился, но вида не подал. Подняв лицо от компьютера, он мотнул головой, отбрасывая непослушную чёлку и посмотрел на собеседника улыбающимися глазами: -Да, сэр. Я был уверен, что вы придёте. Сейчас всё будет готово. - С этими словами он вновь погрузился работу, создавая заказ на сайте.       "Ты меня ждал, Генри? Ммм... Ладно, потом с этим разберёмся. А сейчас отличный момент, чтобы рассмотреть тебя получше."-подумал Стэн, делая вид, что изучает книжные полки, но сам тихонько принялся разглядывать парня. "Непослушные волосы, внимательные зелёные глаза, уткнувшиеся прямо в монитор - он что, плохо видит? Аккуратный нос и пухлые, почти девчачьи губы,"-он усмехнулся."Идём дальше: парень неплохо сложен, не сутулится, что-то быстро печатает, легко касаясь руками клавиатуры...Мэрлин! Какие руки!" - на секунду у нашего шпиона перехватило дыхание. Он невольно залюбовался тонкими запястьями, аккуратными ладонями и длинными пальцами, стучавшими по кнопкам. Если бы эти пальцы прикасались к нему...       Он и не заметил, как начал откровенно пялиться на Генри, открыв рот. Тот почувствовал прожигающий его взгляд, обернулся и уставился на Стэна: -Эээ...Мистер Роули, сэр? Что с вами? - Мужчина вздрогнул и непонимающим взглядом смотрел теперь на парня. - Вы меня слышите? - тот явно был в недоумении.       Сознание вернулось почти сразу. Мальчишка смотрел на него и явно не понимал, что происходит. Голос Стэнтона прозвучал холодно и ровно: -Вы закончили с заказом, молодой человек? От меня ещё что-то требуется? -Д-да... - выдавил Генри, не ожидавший такого поворота. - Оставьте свой номер телефона, пожалуйста. - Стэн удивлённо вскинул бровь. Парень, поняв двусмысленность фразы, поспешил исправиться. - Мне нужны ваши координаты, сообщить вам, когда книгу пришлют, сэр. - лёгкий румянец выступил на его щеках. Тем временем самообладание Стэнтона вернулось к нему в полной мере. Мальчишка его явно зацепил, но, возможно, это лишь на первый взгляд. Надо проверить. Он подошёл к прилавку, оперся на него обеими руками: -Мистер Кэндэл, я лучше сам загляну к вам на следующей неделе. Полагаю, вы предупредите своего сменщика? -Я работаю один, сэр, - казалось, парень немного расслабился. - Обычно магазин закрыт по субботам и воскресеньям, но, если вам удобнее в эти дни, то я могу дождаться вас. -Я могу заглянуть в любой день. Вовсе не обязательно вам тратить своё время в выходной. Полагаю, у вас и так масса дел, друзья, личная жизнь, - он наблюдал за реакцией парня. Тот лишь отмахнулся и с улыбкой произнёс: -Этот магазин - вся моя личная жизнь, и мои дела. А с друзьями я вижусь редко. Знаете, многие обзавелись семьями, их теперь калачом не выманить. -Что-ж вы себя таким затворником сделали, молодой человек? - Стэну было забавно слушать мальчишку. Тот казался таким серьёзным, что никак не подходило к его внешности. -Знаете, мистер Роули, - улыбка ушла с лица парня, уступив место задумчивости,-Порой не хочется окружать себя случайными людьми, а тех, кому можно доверять, согласитесь, найти сложно. -Нда... Думаю, вы заметили, что жизнь вообще несправедлива.       Повисло молчание. Каждый думал о своём, поэтому колокольчик над дверью, коротко звякнув, заставил обоих вздрогнуть. В магазин вошёл пожилой мужчина. Стряхнув с волос снежинки, он направился к прилавку..."Надо же...Снег пошёл...Скоро Рождество."-пронеслось в голове Стэнтона. А Генри, оказалось, был знаком с вошедшим и они уже оживлённо о чём-то беседовали: -Генри! Не привезли ещё мою книгу? Хотелось бы поскорее её прочитать! - старик улыбаясь смотрел на парня и напоминал Санту. -Нет ещё, сэр! Всего три дня прошло! -улыбнулся тот. --Как ваше здоровье, мистер Тэнвуд? -Благодарю, мой юный друг, всё прекрасно! - он чуть наклонил голову набок и прищурился. Теперь он ехидно поглядывал на парня. - Вот скажи мне, Генри, почему ты до сих пор не наймёшь себе помощника? Ты ведь всё время тут проводишь, а молодость ведь не вернёшь...       Юноша только засмеялся в ответ, озаряя небольшой магазинчик своей искренней светлой улыбкой. Потом осёкся, поймав на себе взгляд Стэна, и , улыбнувшись, ответил: -Приятно, что вы обо мне беспокоитесь, но, поверьте, мне нравится проводить здесь время. "Так мальчишка владелец этого магазинчика! Ничего себе!". Стэну хотелось поговорить с Генри, расспросить его, откуда он и давно ли здесь живёт. Пожилой мужчина распрощался и вышел, но теперь в магазин вошли сразу несколько человек и Генри был готов придти на помощь каждому при малейшей просьбе. Стэнтону ничего не оставалось, как распрощаться: -Смотрю, сегодня у вас аншлаг, - он усмехнулся уголком губ. - Я зайду к вам на следующей неделе! Всего доброго, мистер Кэндэл. -До встречи, сэр! - Генри махнул рукой и мужчина скрылся за дверью. ***       За то время, что Стэнтон провёл в магазине , пошёл снег и теперь уже прилично намело. Уже по привычке, натянув воротник пальто по самые уши, он быстро двинулся по направлению к дому. Когда наконец захлопнулась входная дверь, он поспешно скинул с себя верхнюю одежду, зажёг камин в гостиной, открыл дверцу шкафа, взял бутылку виски, стакан и расположился в кресле, придвинув его поближе к огню.       Он прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Вспомнил приветливую улыбку мальчишки, вспомнил, как залюбовался его руками. Усмехнувшись самому себе , подлил ещё виски... Вспомнил, как Генри протянул ему руку, такую тёплую приятную ладонь..."Генри Кэндэл" - прозвучало в голове..."Стоп! Кэндэл...Что-то знакомое..." - днём он не обратил внимания, а вот теперь что-то кольнуло и Стэнтон принялся вспоминать... "Не такая уж редкая фамилия, но всё же...Конечно!Чёрт!" В голове всплыли события пятилетней давности. Тогда произошла крупная автомобильная авария: автобус, грузовик и несколько легковых машин - груда искореженного металла и десяток погибших. Он тогда ещё работал врачом в клинике, неподалёку от того злополучного перекрёстка. Их вызвали на место аварии практически сразу, помогать раненым. Они там были, Россер и Даяна Кэндэл. Им не смогли помочь. Воспоминание полоснуло по сердцу, заставив лицо исказиться в гримасе боли. "Так вот откуда такой взгляд, такие серьёзные нотки в голосе, такое желание - утопить себя в работе..." - в горле встал неприятный комок. Стэн залпом осушил стакан и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. ***       Генри закрыл магазин и теперь стоял, раздумывая, как поступить. Домой не хотелось: там было темно и пусто. Можно зайти в заведение напротив и выпить кофе...Но кто пьёт кофе вечером, да ещё и в пятницу? Определённо не он.Пройдя пару домов парень наткнулся на вывеску "Весёлый гоблин"."Прекрасно" - подумал он. "Отличное завершение рабочей недели". И с этой мыслью он толкнул дверь бара. Заказав себе кружку тёмного пива, он начал пробираться в глубь зала. Несмотря на вечер пятницы и приличное количество народа, в углу нашёлся свободный столик. Генри сел в тени и принялся разглядывать людей, прихлёбывая горьковатый напиток. Вскоре это занятие наскучило и он стал вспоминать сегодняшних посетителей...Разумеется, услужливое сознание не упустило возможности подбросить знакомый образ. Но на этот раз парень припомнил ещё одну деталь. Его словно заворожили руки мужчины. Когда тот разговаривал с ним, он упирался ладонями в деревянную панель прилавка, а Генри искоса бросал взгляды на длинные тонкие пальцы, украшенные единственным перстнем с чёрным камнем. Он представил, как прикасается к этим ладоням, берёт их в свои и они оказываются прохладными, затем прижимает его правую - да, пусть будет правая - ладонь к своей щеке и пальцы зарываются в его волосы..."Так! Стоп! Что это со мной? Неужели я уже успел напиться?". Он обвёл глазами зал, прикидывая в уме, не видно ли было чего со стороны. Видимо нет:никто не смотрел в его сторону. "Пора выбираться отсюда. Кажется, на сегодня хватит." - решил Генри, встал и направился к выходу. Но мысли не оставили его в покое.       Уже после школы он понял, что дружба - единственное, что он может предложить девушке. Однако его отношения с парнями тоже нельзя было назвать идеалом. Единственной его настоящей любовью за это время был лишь Джордж. Им обоим тогда было по 19 лет. Два романтика до мозга костей, они гуляли по ночным улицам, лазили по крышам и пили глинтвейн, свесив ноги, над ночным городом... а потом, в один день всё оборвалось. Генри лишился всего. Безумная ирония судьбы. Казалось, там, наверху, режиссёр, снимающий сериал о нашей жизни, решил одним махом убрать "надоевших" актёров. В тот день, на том злополучном перекрёстке, кроме родителей Генри оказался и Джордж тоже... -Безумие! Бред! Какого чёрта?! - Генри орал, швыряя в стену кружки, тарелки - всё, что могло разбиться. Вместе с осколками на пол падали, казалось, черепки его собственных воспоминаний. Сорвав голос и тяжело дыша он прислонился к стене и медленно сполз на пол. Ни одной слезинки...Напротив, безумная улыбка блуждала по его лицу. Парень прищурился и посмотрев куда-то, сквозь предметы, заговорил: - Как? Почему? Я его даже не знаю, а он вот так просто взял и смог, дьявол, заставить меня вспомнить сейчас всё это? Я его не просил. Зачем он пришёл? Потом выражение его лица изменилось, стало печальным и задумчивым и уже совсем тихо парень добавил: -А может это не он? Может это я сам всё придумал? Какой же я дурак-то... Он встал, доплёлся до кровати, рухнул, не раздеваясь и почти сразу отключился. Но на этом его кошмар не закончился. Вполне предсказуемо - он увидел сон. Сначала родителей, которые его, казалось не замечали. Он звал их, а они шли и болтали между собой...Потом он потерял их из виду, но в следующий миг наткнулся на Джорджа...Тот сидел на парапете, свесив ноги, и смотрел на воду...Генри кричал, тряс его за плечи, а потом всё исчезло и появился город. Большой шумный город, потоки машин...Он бежал, но не успел...Куда не успел?...Везде кровь, незнакомые люди в халатах...он пробирается сквозь толпу, но она его не пускает, отталкивает и он падает, оказывается на спине...но тут чьи-то сильные руки поднимают его..он словно летит, откинув голову...потом руки на его плечах и голос...такой знакомый:"Эй, ты меня слышишь?Ш-ш-ш... Не бойся! Ты не ранен? Всё будет хорошо...."и он вновь проваливается в темноту....и просыпается. 3       Стэнтон проснулся. Пятница. Утро. Всю эту неделю, начиная с тех выходных, он провёл в лаборатории. Завалил себя по самую макушку распечатками, выписками, результатами проверок и анализов. Такое уже бывало и прежде. Каждый раз ему казалось, что он настолько близок к разгадке, что вот-вот, и....всё разваливалось и он рвал, топтал, сминал листы, сидел, зарывшись пальцами в волосы, потом обхватывал себя руками, словно замёрз...опять сидел, не двигаясь, а потом шёл домой, напивался и через пару дней начинал всё с начала. Но сегодня пятница, а следовательно прошла неделя с того дня, как он заказал книгу... Она могла уже и прийти... А может и нет... Но проверить стоит. И есть причина увидеться с...       Всю эту неделю, начиная с тех выходных, он... старался не думать о Генри. Надо сказать, у него получалось. Днём. А вот ночью... Он ложился в постель, закрывал глаза и перед ним появлялся знакомый образ. Мальчишка просто стоял перед ним. А потом улыбался и протягивал руку. В начале Стэнтон просто смотрел. А в середине недели он протянул руку в ответ и Генри потянул его к себе. Заглянул в глаза и поцеловал...сладко так, нежно. А потом гладил его своими тонкими пальцами. Стэну казалось, что он и впрямь чувствует эти прикосновения. Начинало тянуть низ живота и рука, казалось, сама пробиралась под одеяло. Он представлял, что это нежные пальцы Генри ласкают его. Потом - всего несколько резких движений - и он засыпал с именем мальчишки на губах... "Пора вставать!"- Стэн выбрался из постели и направился в душ. "Я точно его сегодня куда-нибудь приглашу!" - подумал он - "в конце-то концов, а?!" ***       Сегодня пятница. Раннее утро. А Генри уже на работе. Прошла ровно неделя с того дня, как он расколотил бОльшую часть посуды у себя, в квартире. Неделя с того момента, как он увидел сон. Что-то было в нём, что не давало покоя, но парень предпочёл задвинуть эти мысли подальше.       Сегодня пятница, раннее утро. А Генри уже думает о нём. Всю эту неделю он вздрагивал при звоне колокольчика над входной дверью. На улице ему часто мерещился знакомый силуэт в чёрном пальто. Сидя за прилавком, парень часто представлял его, опиравшегося руками на доски столешницы. Нет. Он ничего не придумал, но продолжаться так больше явно не может.       Колокольчик привычно вздрогнул и затих. Генри, стоявший в глубине зала, лицом к полкам, даже не сразу понял, что кто-то вошёл. Он был слишком погружён в свои мысли. Как вдруг, почти над ухом услышал бархатный низкий голос: -Добрый день, мистер Кэндэл. Вы так сильно заняты, что вам не до посетителей? - в голосе не слышалось ни капли злости или грубости, наоборот, в этих мягких интонациях звучали ехидные нотки. Генри замер на месте, спиной чувствуя, что мужчина от него в нескольких шагах. От этого моментально сделалось жарко и сердце ударило в голову. Стараясь не показывать своей реакции (ну конееечно! А то, что ты покраснел до ушей, мальчик? Это что по-вашему?) медленно повернулся на 180 градусов. -Д-добрый день, мистер Р-роули, - запинающимся голосом проговорил он, почесав затылок и неловко улыбнувшись.- А вашей книги ещё нет! -Он сказал это так, будто был этому страшно рад, состроив при этом такое невинное выражение лица и глупо улыбаясь. Поняв наконец, что выглядит он довольно по-дурацки, мальчишка поспешил исправиться, принял скорбный вид и упавшим голосом добавил: -Это ужасно, сэр, как в последнее время работает служба доставки...       Стэн всё это время смотрел на него, слегка улыбаясь только уголками губ, но, услышав последнюю фразу не удержался и рассмеялся. Генри недоумённо взглянул на веселящегося Роули, а потом и сам прыснул со смеху. -Простите, мистер Кендел, - Стэн нашёлся первым и говорил уже совершенно серьёзным тоном. - Ничего страшного. Я могу подождать. Зайду к вам на следующей неделе. Сердце Генри упало, он мгновенно перестал хохотать. "Он же сейчас просто уйдёт, а я? Чего я стою-то?" - и он выдал первое, что пришло на ум: -А пойдёмте гулять?А? - и приготовился к ехидному комментарию. Однако его не последовало. Стэнтон вынужден был признать, что мальчишка его опередил. -Что, прямо сейчас? - он смотрел на Генри с нескрываемым любопытством, приподняв левую бровь. -Н-нет...Завтра...Е-если удобно. Вы... сэр? - парень окончательно потерялся и теперь просто стоял, красный до корней волос и разглядывал носки ботинок. -Мистер Кэндэл! Вы напоминаете смущённую девицу. Завтра, в 12:00 я вас буду ждать у входа в парк, что на соседней улице. Я знаю неплохое место и приглашаю вас на обед. Вы совершенно не глупый молодой человек и мне было бы интересно с вами побеседовать за бокалом хорошего вина. - Произнеся эту тираду, он вопросительно посмотрел на Генри, а тот, моргнув удивлёнными глазами, кивнул и произнёс почти шёпотом: -Хорошо, сэр. Мистер Роули. До завтра. -До завтра, молодой человек. - Стэнтон развернулся на каблуках и вышел, стараясь не оглядываться, оставив Генри стоящим посреди зала и ошарашено глядящим на закрывающуюся дверь. ***       Так или иначе, примерно в половине двенадцатого у входа в парк появилась фигурка молодого человека. На нём была зимняя куртка на пуху, джинсы и полосатый шарф, несколько раз обмотанный вокруг шеи. Юноша переминался с ноги на ногу и время от времени дышал на озябшие руки. Кругом лежал снег. Неделю назад он только намекнул на приближение рождества, но сейчас уже плотным ковром покрывал всё вокруг. Забавными колпачками возвышался на чугунных шариках забора, словно марципаном облепил ветки деревьев, заставляя всё блестеть в лучах зимнего солнца. До Рождества оставалось чуть больше двух недель.       Прошло примерно четверть часа, и вдалеке показалась фигура в чёрном. Стэнтон шёл уверенной лёгкой походкой, но не спешил. Видно было, что он наслаждается моментом. Генри, а именно он стоял у входа в парк и уже порядком замёрз, засмотрелся. Мужчина приближался и уже можно было рассмотреть отглаженные брюки, небрежно расстёгнутые верхние пуговицы пальто, и чёрный шарф, обвивающий шею. Волосы были собраны в хвост и блестели снежинками. Он курил на ходу, небрежно держа сигарету тремя пальцами. Наконец он подошёл и, остановившись в полуметре от Генри, протянул ему руку: -Добрый день, мистер Кэндэл! - улыбнувшись произнёс он. -Добрый день, мистер Роули! - Генри улыбнулся. Стэн задумчиво взглянул на него, а затем, прикинув что-то в уме, произнёс: -Называй меня по имени, хорошо? Теперь я просто Стэнтон! - Генри смотрел на него, словно ребёнок, получивший в подарок огромную конфету. -Х-хорошо, Стэнтон! Стэн-тон...-он попробовал имя "на вкус", оно было немного терпким и напоминало звон бокалов. - А я - Генри! -Хорошо! Генри... -он помолчал немного. - Пойдём? Вижу, ты совсем замёрз! Пошли скорее! И они пошли. Пройдя несколько домов, они свернули на оживлённую улицу, прошли ещё немного а потом Стэн сказал: - Стоп! - и они остановились перед небольшим ресторанчиком. -Заходи! - мужчина открыл дверь, придерживая её одной рукой и пропуская Генри вперёд. Они оказались в уютном тёплом зале. Посетителей было немного и они прошли за небольшой столик в углу, отгороженный от основного зала небольшой занавеской. -Моё любимое место. Здесь вкусно готовят и почти никогда не бывает много народа. Подошёл официант и они сделали заказ. Стэнтон порекомендовал пару блюд и вино. Молодой человек удалился и теперь они сидели в тишине. Нарушать молчание никто не торопился: Генри вертел головой по сторонам, а Стэн изучал новые предложения меню и иногда поднимал взгляд на соседа по столику...задумчиво смотрел, а потом вновь делал вид, что читает. -Так значит вы...Прости. Так ты врач, Стэнтон? - Генри нарушил молчание первым. -Да, в некоторой степени. Я уже несколько лет не работаю в больнице, занимаюсь теперь собственными исследованиями, разрабатываю новые лекарства. Принесли заказ. Некоторое время они молча стучали приборами по тарелкам, незаметно поглядывая друг на друга. Генри не мог похвастать такими манерами, как у его нового друга, но старался изо всех сил не ударить в грязь лицом. Однако вскоре он сдался, отложил нож в сторону и принялся привычно орудовать вилкой. Стэн некоторое время наблюдал за ним, а потом откинулся на спинку стула и, улыбаясь, произнёс: -Сразу бы так. Зачем притворяться? Хоть на голове стой - я хочу познакомиться с настоящим Генри Кэндэлом. Казалось, парень ничуть не смутился. Они разлили вино по бокалам и теперь пришла очередь Стэна задавать вопросы: -Скажи, Генри, давно у тебя этот магазин? Признаться, я тогда впервые на него наткнулся. -Я открыл его три года назад. Неудивительно, что ты его не замечал - он совсем крохотный. Да и видимо ты не так часто отправляешься на поиски книг? -Стэнтон посмотрел на него, слегка прищурившись. -Ты прав. Я редко покупаю книги. У меня большая домашняя библиотека. - Генри закусил губу. Через минуту на его лице не осталось и тени смущения: -И что же сейчас читает суровый алхимик? - в глазах мальчишки сверкнули озорные чёртики и он улыбнулся. -Шекспир. Не знаю, интересно ли тебе такое: "Когда на суд безмолвных, тайных дум Я вызываю голоса былого, - Утраты все приходят мне на ум, И старой болью я болею снова. Из глаз, не знавших слёз, я слёзы лью О тех, кого во тьме таит могила, Ищу любовь погибшую мою И всё, что в жизни мне казалось мило..."- Генри выглядел странно. Казалось, глубоко задумался. Стэн продолжал...он произносил эти, давно заученные наизусть, строчки... "Веду я счёт потерянному мной И ужасаюсь вновь потере каждой, И вновь плачу я дорогой ценой За то, что я платил уже однажды!..." Тут юноша поднял на него глаза и тихо, почти шёпотом, произнёс последние строчки: -"Но прошлое я нахожу в тебе И всё готов простить своей судьбе." Сонет номер 30. - но парень отнюдь не выглядел гордым за своё знание классики. И тут Стэн вспомнил о его родителях. "Чёрт!Чёрт!Чёрт! Кто меня просил читать вслух?" - пронеслось в его голове. Он посмотрел на парня: -Генри. Эй, ты в порядке? - После этих слов, как показалось Стэну, мальчишка побледнел так, будто увидел перед собой толпу привидений. Потом он кое-как собрался с духом, поглядел куда-то в сторону и спросил: -Ты был там? Пять лет назад? - и Стэн понял, что парень имел ввиду, но ответить не успел. -Не отвечай! Я знаю, что был. И я был, только не знал, что произошло. Я пошёл на шум и увидел людей. Хотел посмотреть поближе, но меня толкнули и я упал...Я только сейчас понял:это ты тогда меня поднял. Помнишь? Тот мальчишка - это был я. Теперь настала очередь Стэна бледнеть. Он уставился на парня и смотрел, не сводя глаз. -Прости. Мне так жаль. Я не хотел, - голос плохо его слушался, и сложно было понять, чего именно "не хотел" Роули. Но Генри, казалось, его понял: -Ты не виноват. Знаешь, так странно получилось. Я ведь даже не знал тогда, что там произошло, а потом мне позвонили, сказали, что родители...И ещё он... - парень замолчал, а Стэн пытался понять, кто "он" и что сделать, чтобы Генри не вспоминал больше тот ужасный день. А он, казалось, прочитал его мысли. - Там был мой друг, Джордж. Мы были...Я очень его любил.       Стэнтон в этот миг напомнил высвободившуюся пружину. Он вскочил со своего места и, ловко обогнув стол, оказался рядом с парнем. Опустился рядом на небольшой диван, служивший заменой стульям, и, секунду помедлив, прижал Генри к себе. ***       Это был он. Это его руки тогда подняли Генри и унесли от этого шума, крови и трупов. Это его голос он запомнил. А сейчас этот человек вновь пытается его спасти, только уже от его собственных воспоминаний.       Генри почувствовал, как сильные руки обняли его, почувствовал мягкую ткань рубашки под своей щекой, услышал, как бьётся чужое сердце. Нет, не чужое! Родное сердце. Он услышал такое знакомое "Ш-ш-ш...тише...тише, мой хороший... Всё хорошо." Они просидели так не меньше четверти часа, а потом Стэнтон осторожно подозвал официанта и попросил счёт. Они вышли на улицу. Прямо напротив двери Генри чуть не свалился, подскользнувшись на льду и Стэн проводил его до дома, от греха, что называется. -Ты прости, что так вышло. Не следовало тебе на жизнь жаловаться, - проговорил парень, уже около самого дома. -Прекрати, глупый мальчишка! Это я виноват. Не следовало начинать весь этот пафос со стихами. -А я люблю Шекспира...зря ты так... -Ага...я заметил... Тебе нужно отдохнуть и выспаться. С тобой точно всё в порядке? - Роули выглядел взволнованным. А генри - напротив - был совершенно спокоен, как казалось со стороны. Но внутри он был полон решимости. Они попрощались коротким рукопожатием и Генри направился к себе домой. Он и правда принял ванну и залез в постель. Быстро уснул... А Стэнтон до вечера бродил по заснеженному парку. Он до мельчайших деталей вспомнил события пятилетней давности, вспомнил того мальчишку, которого он нёс..."А он вырос...теперь настоящий молодой мужчина, рассудительный, серьёзный. Вот только какой ценой он стал таким." Вопреки навязчивому желанию, Стэн не напился, а лёг спать, а с утра ушёл в лабораторию, несмотря на выходной день, и до вечера перебирал пробирки и что-то писал. Всё, что произошло в ресторане, заставило его вспомнить о Фреде. Вспомнить и ещё раз поразиться тому, насколько порой странно затягивают нас обстоятельства. Но Генри не давал ему покоя. Мысли о нём пробивались даже сквозь толстую непроходимую баррикаду из мензурок и колб. "Не отпускать! Я не могу его потерять! Никогда! Я же..." - додумать он не успел: на соседнем столе раздался хлопок - это взорвалась колба, стоящая над горелкой. "Чёрт!" - Стэн выругался и принялся убирать осколки. *** 4       А потом Генри пропал.       Хотя, наверное, нужно начать чуть раньше. Еще в воскресенье, вечером, проведя целый день в лаборатории, Стэн твёрдо решил, что пойдёт к Генри завтра же. Утро понедельника началось самым наилучшим образом: Стэн проснулся раньше обычного, совершенно выспавшимся и полным сил. Горячая вода в душе смыла остатки сна, а свежесваренный кофе придал настроения. Спустя час после пробуждения Роули быстрым шагом направлялся к магазину. Колокольчик знакомо вздрогнул...и Стэн замер, остановившись в дверях. Стоявшая за прилавком девушка подняла на него глаза и мило улыбнулась: - Добрый день, сэр! Могу я вам помочь? "Это ещё что за принцесска? Генри взял-таки помощни...цу?" - мужчина пытался понять, что происходит, но не нашёл ничего лучше, как спросить напрямую: -Добрый день, мисс...? -Тэнвуд, сэр. Элиза Тэнвуд. - она протянула изящную ладошку. "Так это дочь...или внучка того старика, что заходил? Интересно..."-подумал Стэн, а вслух произнёс: -Стэнтон Роули, к вашим услугам. - он взял в руку тонкие пальчики и легко коснулся поцелуем. На щеках девушки появился лёгкий румянец. - Я ищу хозяина этого магазина, мистера Кэндэла. Вы мне очень поможете, если скажете, где я могу его найти. - Оу.... - девушка тихонько втянула ртом воздух и посмотрела куда-то в окно. - Знаете, боюсь я не смогу вам помочь, сэр. Он уехал и не вернётся в ближайшее время. Все дела сейчас веду я. -Простите, мисс Тэнвуд, но... Он же должен был оставить хоть какой-то контакт для связи? Адрес? Почту? -Поняв, о чём просит, Стэн замолчал, потёр лоб тремя пальцами. Его взгляд, казалось, проходил сквозь девушку и упирался в полки позади неё. Затем он произнёс холодным надтреснутым голосом - так, что он ему самому показался чужим: - Прошу прощения. Я понял. Благодарю, мисс Тэнвуд и... всего хорошего. Он вылетел на улицу, оставив девушку в недоумении разглядывать захлопнувшуюся дверь. "Ха! Наивный идиот!" -ругал он сам себя. -"А ты полагал, что мальчишка будет дожидаться тебя, как ни в чём ни бывало? Стэнтон Джеймс Роули, вы - болван, каких поискать!". *** Вечер опустился на город, зажглись фонари и снег заблестел, напоминая о приближении Рождества... Стэн сидел в кресле, докуривая третью по счёту сигарету и глядя сквозь бокал на танцующие в камине язычки пламени... Весь день он бродил по улицам, надеясь встретить в толпе знакомые изумрудные глаза. Пришёл к дому, где жил Генри, позвонил во все двери и узнал, что квартира принадлежит ему, а сам он уехал "сегодня, рано утром. Куда - не сказал." Потом снова бродил по улицам, зашёл в тот самый ресторанчик, обвёл взглядом зал и вышел - есть не хотелось вовсе. Теперь, сидя дома, возле камина, Стэнтон просто смотрел на огонь. Он уже не мог думать. Просто смотрел. Телефонный звонок выдернул его из этого кокона тишины и внешнего спокойствия: -Алло! -послышалось в трубке, -это Стив! Роули, ты меня слышишь? -Разумеется слышу, болван! Что ты так орёшь? -произнёс Стэн ледяным тоном.Стив, в прошлом лечащий врач, теперь занимал пост главного врача одной из больниц, что финансировала исследования Стэна. Его звонок редко приносил радостные вести. -Послушай, Роули. Ты ведь знаешь, что в Лондоне ежегодная конференция по новым разработкам в области применения лекарственных растений? Это ведь по твоей части! Ты должен поехать. От этого кое-что зависит... - сладенький голосок последней фразой давал понять, что финансирование его исследований напрямую зависит от участия в конференции. -Видимо шанса отказаться у меня нет... - Стэнтон произнёс это скорее утвердительно, на что незамедлительно последовал облегчённый вздох на противоположном конце провода: -Вот и славно! Выехать нужно завтра, в восемь утра! Билеты оплачены, с гостиницей сейчас всё улажу! Удачной поездки! - короткие гудки. "Кажется теперь нашему дорогому Роули придётся тащиться в Лондон..." -внутренний голос ликовал -"трястись, скрючившись, в автобусе без малого три часа, а потом выслушивать бредни умненьких профессоров и улыбаться!" -"Заткнись!" -прорычал Стэн своему навязчивому второму "я", потом обессиленно рухнул на диван и закрыл глаза. ***       Лондон встретил его огромной, выдающейся, невообразимо-длинной...ПРОБКОЙ! Три четверти часа они простояли, просто пытаясь сдвинуться с места, а ещё около часа медленно ползли, продираясь через поток машин. Стэна укачало, да вдобавок его немаленький рост не давал ему до конца вытянуть ноги и они безбожно затекли... Кое-как выбравшись из автобуса, он решил прогуляться до гостиницы пешком. Как там говорится? В воздухе витал запах Рождества? Кажется да... Так оно и было: витрины магазинов были украшены блестящими гирляндами, многочисленные ёлочки переливались тысячами огней а из уютных кафе доносился запах глинтвейна и булочек с корицей. "Я найду тебя, рано или поздно, несносный мальчишка! Не мог же ты совсем провалиться!" - при этой мысли Стэнтон ухмыльнулся, но спрятал эмоцию в шарф и толкнул дверь одного из магазинов. *** В гостиницу он попал уже после обеда. Перекусив в кафе, по дороге, теперь он готовился в вечернему заседанию. Преобразился, надев строгий костюм, собрал заколкой волосы и оценивающе взглянул на себя в зеркало. "Не время предаваться унынию," - он заранее пресёк в себе появившиеся дурные мысли. "Парень в порядке и я его обязательно найду. Чего бы мне это ни стоило!" - добавив последнюю фразу, он ещё раз взглянул на себя, гордо вздёрнул подбородок, нацепив на лицо надменно-снисходительную маску, и вышел из номера. Войдя в аудиторию, Стэн оказался в шумной компании профессоров, докторов наук, студентов, получивших гранты, по его мнению, порой, весьма опрометчиво им выданные. Все эти люди разделились на кучки и в каждой шёл спор. Практически каждый пытался кому-то что-то доказать, размахивая руками. В воздухе стоял гул, как от миллионов пчёл, от чего у Роули моментально разболелась голова. Он занял место в самом верху спускающейся амфитеатром аудитории и смотрел теперь на всех свысока, во всех смыслах этого слова. Ему всегда казалось глупым и бесполезным ведение подобных дискуссий и он с нетерпением ждал начала собрания, выделяясь чёрным пятном на фоне серых костюмов остальных. "Как ворон среди мышек," -подумал он.       Конференция обещала затянуться на долгих четыре дня. Дискуссии, доклады, обсуждения - по несколько раз в день, в разных аудиториях. Стэнтон отметил для себя наиболее важные собрания, которые ему бы хотелось посетить. "Остальное можно опустить за ненадобностью... Времени уже девять вечера - пора в кроватку!..." -он криво усмехнулся,вышел на улицу, и пошёл вдоль домов, в сторону гостиницы.       Несмотря на то, что была середина рабочей недели, народа на улицах было достаточно. Многие бродили допоздна по магазинам в поисках подарков, кто-то просто гулял, пользуясь хорошей погодой, что в Англии - редкость. Стэн старался отвлечься, заглядывая в витрины, рассматривая нелепые безделушки. В одном из магазинов - по всему, это был магазин игрушек - за стеклом красовались модели машин: классические и современные, коллекционные и самые простые игрушки. За соседним стеклом были выставлены миниатюрные копии служебных машин полиции, пожарной службы, "скорой"... "Скорой"... Роули остановился и уставился на машинки, блестящие своими глянцевыми боками в свете маленьких лампочек. Воспоминания вновь обрушились на него, во всех красках рисуя перед ним картины из прошлого. Вон та, яркая - такие "скорые" были десять лет назад...на такой увезли Фреда...он больше не вернулся домой. А несколько таких вот машин пять лет назад окружили место аварии... А это - кажется совсем новая модель... Откуда-то сзади раздался крик... От неожиданности мужчина вздрогнул. Он не сразу понял, что произошло. Ему показалось, что кто-то позвал на помощь. В этой части улицы людей и машин было меньше. Стэнтон осмотрелся по сторонам, но никого не заметил. Однако вскоре крик повторился, только на этот раз он больше напоминал стон. "Где-то справа," -пронеслось в голове. Что-то подсказывало ему, что забавы ради человек не может так кричать, и, следуя внутреннему порыву, он поспешил на звук. "Что-то было ещё в этом голосе, но... - не время сейчас!" - он оборвал себя на этих словах, перебежал улицу и остановился в нескольких шагах от подворотни. Картина, которая предстала перед ним, была до боли заурядной, но от того ещё более ужасной: вдалеке бегущий силуэт, сворачивает за угол и исчезает, а в нескольких метрах от Стэна стоит другой...он не стоит, а опирается на стену дома, одной рукой держась за голову и начинает медленно оседать на землю... Это парень, кажется...на нём зимняя куртка, джинсы...шарф размотался почти до земли...шарф...как у Ге... Что?! Всё, что происходило дальше, больше походило на смену слайдов в диафильме: Стэн рванулся вперёд, в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и еле успел подхватить Генри, уже почти упавшего на тротуар...Да, это был именно он. -Генри! Ты меня слышишь? Генри! Чёрт, да ответь же! -Стэнтон присел, уложив голову парня к себе на колено. Его глаза были закрыты, но он дышал. "Это хорошо" - Стэн принялся разглядывать голову мальчика-"Боже, да это кровь!" При слабом свете фонаря Стэн увидел, что с правой стороны волосы Генри были мокрыми. Он прикоснулся и почувствовал тёплое и липкое на своих пальцах. Ужас мурашками отозвался на спине и пот выступил мелкими капельками на лбу. Он вдруг почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз, а потом глухими ударами отозвалось в ушах. Но он постарался взять себя в руки:"Ему срочно нужна помощь!" - эта здравая мысль заставила его мгновенно подняться, взять Генри на руки и направится в сторону больницы. Ему повезло: она находилась ровно между тем местом, где он сейчас находился и университетом, где проходила конференция - это Стэн почему-то запомнил очень хорошо. А уйти далеко он ещё не успел. Совершенно не задумываясь о том, что происходит вокруг него, Роули нёс свою драгоценную ношу к спасительному алтарю. Прохожие оборачивались, даже пытались остановить его или предложить помощь - но он не слышал ничего. В его голове, словно на плёнке, проявилась картина из прошлого, где он нёс на руках -как и сейчас -того же самого парня... "Тогда он был немного легче," -пронеслось в голове..."И тогда он был здоров" -при этой мысли сердце снова упало. Несколько минут спустя он выдохнул: "Вот мы и на месте,"буквально влетев в двери, которые еле успели открыться перед ними. Разглядев врачей он направился в их сторону. Навстречу уже бежали несколько человек: - Носилки, срочно! -выкрикнул один из них второму. Стэн быстро пояснял ситуацию: - Генри Россер Кэндэл, 25 лет. Черепно-мозговая, предположительно нанесена тяжёлым предметом. Что?... Нет! Я его на улице нашёл! На него напали!... Кто я такой? - а и правда, кто я ему? - Я его друг. Его документы? Сейчас... - он осмотрел карманы куртки парня и вытащил паспорт и страховку. -Вот! 5 -Сэр, пустите меня к нему! Сэр, я прошу вас. -Сейчас к нему нельзя. Вам придётся подождать. -Хорошо. Просто скажите, как он? -Состояние стабильное. Мы сделали МРТ - он вне опасности. Рана не смертельна, но пока он без сознания. -Сэр, я врач. Я вас очень прошу: мне нужно его увидеть. -Сейчас к нему пускают только членов семьи. Сэр? -Но у него нет семьи. Вы помните?Ах, чёрт, это же Лондон...Его родители погибли пять лет назад. У него больше никого не осталось. - Стэн держался из последних сил. Решился на последний шаг: -Сэр,- он сказал это как можно более дружелюбно, даже постарался улыбнуться. Вышло кривовато, тем более учитывая весь его облик в целом - не очень убедительно, но он продолжил. - Послушайте, сейчас ночная смена, персонала не так много, а мне и правда хочется быть рядом с мальчиком, когда он очнётся. Поскольку я врач, мог бы подежурить у него. -Стэн вновь попытался улыбнуться, но губы предательски дрожали. Дежурный врач с недоверием взглянул на него, потом что-то прикинул в уме...затем посмотрел куда-то в сторону и вполголоса произнёс: - Послушайте, в таком случае мне нужно подтверждение того, что вы врач. Я должен... -Да, конечно! -выпалил Роули, но тут же осёкся и совершенно спокойным тоном добавил: -Я назову вам номер телефона больницы, где я работал. Они подтвердят данные обо мне. Вот документы. Через четверть часа Стэн взлетел по лестнице, повернул в коридор, разыскивая глазами нужную палату - "Вот она" - еле слышно прошептал он. Коснулся ручки, чуть надавил а неё.... *** Он медлил... "Что он скажет Генри, когда тот очнётся? Что любит его больше жизни? Да они знакомы всего-то пару недель. То, что он случайно нашёл его и практически спас ему жизнь? Хм... Заманчиво - побыть героем для мальчишки... Но у того есть совесть. Это обяжет его до конца жизни. Нет! Он ничего мне не должен. Думаю, ему просто захочется, чтобы кто-то был с ним сейчас." - и он толкнул дверь. Генри лежал на спине, с закрытыми глазами - словно спал. Стэнтон подошёл, стараясь не шуметь, и опустился на стул, рядом с кроватью. Ладонь Генри была тёплой, когда он слегка обхватил её пальцами. Другая его рука, чуть задержавшись в воздухе, легла на лоб юноши - прохладный - затем скользнула вдоль виска, к подбородку и к бьющейся на шее, тонкой голубоватой жилке... Он отдёрнул руку, но какая-то сила заставила его наклониться и коснуться уголка губ лёгким поцелуем. - Генри, -чуть слышно прошептал он, а затем чуть громче. - Генри, ты слышишь меня? - ладонь в его руке оставалась неподвижной. Немного помолчав, Стэн заговорил...его низкий бархатный голос еле заметно дрожал. -Не знаю, слышишь ли ты меня, Генри... Просто хотел сказать, что я рядом. - он помолчал, потом продолжил. -Ты мне нужен, Генри. Я понимаю, что я тебе....Мы вряд ли сможем быть вместе, но я лишь...Хочу, чтобы ты очнулся. Хочу, чтобы с тобой всё было в порядке и ты... У тебя такая тёплая улыбка...а я тут замерзаю. Ты можешь меня согреть: просто открой глаза, улыбнись мне. - "Сентиментальный болван!" -одёрнул он себя. Голос предательски дрожал, а где-то в горле встал неприятный комок. Генри по прежнему не шевелился. ***       Ему снился престранный сон...Он чувствовал, что летит, даже попытался раскинуть руки. Видимо, он летел к Солнцу, потому что вдруг стало так светло-светло... И Генри увидел родителей. Они улыбались ему и махали руками. Но, как только он попытался подойти ближе, их лица изменили выражение и они начали махать так, словно не хотели, чтобы он приближался... Стало темно... Потом из темноты показалось лицо Джорджа...Только Генри хотел к нему прикоснуться, как лицо начало меняться... Он увидел кота..."Как Чешир из сказки про Алису" -подумал Генри. Кот перевернулся в воздухе, а потом подлетел ближе.Щеке стало тепло - это кот провёл лапкой. Парень наклонился к нему и ткнулся во влажный кошачий нос. Улыбающийся Чешир фыркнул и растаял в воздухе, и всё окутала темнота... А потом он стал просыпаться... Ему стало нечем дышать, ему казалось, что он в воде...Попытался всплыть. Казалось, над ним огромное пространство, заполненное водой...Но потом она расступилась и вытолкнула Генри на поверхность. Он вздохнул... и открыл глаза. Сначала он не понял, почему так темно, но потом глаза привыкли и он увидел белый потолок, стены...Он понял, что это больничная палата, но как он тут оказался?... Парень напряг память, пытаясь вспомнить....голова болела, но это лишь напомнило, что кто-то ему здорово врезал... Пара минут - и он начал вспоминать: улицу в огнях, как зашёл в подворотню - зов природы...А потом - незнакомый голос за спиной. Не успел повернуться, как почувствовал удар. Ноги моментально стали ватными. Ещё пару секунд незнакомые руки обшарили его карманы, вытащили бумажник. Но в глазах уже потемнело и он ухватился за стену, пытаясь устоять... Как же он оказался здесь? Генри попытался понять, что ещё болит, но почувствовал только, что его правая рука безбожно затекла. Он попытался пошевелить ей, но понял,что её что-то держит. Попытался поднять голову, но сразу почувствовал , что комната начинает кружиться перед глазами. Оставался последний шанс: слегка повернув голову набок, он опустил глаза и... ***       Стэн сидел около часа, держа его руку. Наконец он понял, что дорога, конференция, а потом ещё и неожиданная встреча с Генри берут своё. Глаза закрывались. Он снял с волос заколку, взял руку юноши в свои ладони и опустил на них голову. Этой ночью он не видел снов - просто провалился в темноту. Волосы распались на пряди и теперь чёрными как смола волнами закрывали лицо, локти опирались на колени, а тело оставалось напряжённым даже во сне. Сквозь сон он уловил какой-то звук. В тишине палаты легко было услышать, казалось, даже движение воздуха. Но Стэн не спешил поднимать голову. Он затаил дыхание, как только почувствовал едва заметное движение пальцев, которые он продолжал нежно сжимать в ладонях. Сердце предательски кольнуло и противный комок в горле появился вновь. Почти не дыша он поднял голову и... утонул в изумрудных озёрах глаз. Отступать было поздно. Его застали "с поличным". Генри понял, что Стэн просидел у кровати всю ночь. Минуту они молчали, глядя друг на друга. Наконец Стэнтон решил нарушить тишину: - Здравствуй, Генри, -он старался говорить как можно спокойнее. -Как ты себя чувствуешь? -Голова болит, - пересохшее горло не давало нормально говорить. -Воды? Пить хочешь? - Стэн поднёс стакан к его губам. Генри попытался взять его сам и их пальцы соприкоснулись. Не отпуская рук, юноша судорожно сделал глоток. Его щёки покрыл лёгкий румянец. -Спасибо, - его голос был по прежнему тихим, но звучал гораздо лучше. - Скажи, это ты меня нашёл? -Лгать под таким взглядом было бесполезно, и Роули кивнул. -Видимо, у меня судьба - тебя таскать. Раньше ты был легче...или это я постарел? - он ухмыльнулся, но как-то натянуто. Отведя взгляд он опустился на стул. - Я случайно тебя нашёл, принёс сюда. Тебе здесь окажут необходимую помощь. Всё будет в порядке. Для меня ВАЖНО, чтобы с тобой всё было в порядке. Генри заметил ударение на слове "важно", поставленное Стэном: - Напоминает сцену из телесериала. Теперь я должен тебя спросить, почему же для тебя это так важно, -он смотрел на Роули и тот, словно под гипнозом, смотрел на него. Сердце колотилось как бешеное, он чувствовал, что часто дышит."Боже, что со мной?" -пронеслась мысль: - Послушай...Генри. Я не могу тебе сказать. Возможно, мне лучше уйти, теперь, когда я знаю, что ты...что всё в норме... -Стой. - голос Генри оторвал его от монолога. Стэн успел встать и сейчас стоял рядом с кроватью. Юноша поднял руку и сжал его тонкие пальцы. Медленно, продолжая гипнотизировать мужчину взглядом, он развернул его ладонь и прикоснулся к ней губами. Роули шумно выдохнул, почувствовав, как по спине пробегает волна мурашек. Тогда Генри потянул его на себя. Не в силах сопротивляться, Стэнтон склонился над кроватью и почувствовал горячее дыхание парня. - Не уходи. - послышался шёпот.В следующую секунду руки обвили его шею и он приник к губам мальчишки в жарком поцелуе. Стало нечем дышать и им пришлось оторваться друг от друга. Однако Генри не ослабил цепких объятий. - Так значит ты, и правда... -он не договорил. Стэнтон вновь накрыл его губы своими, а потом принялся покрывать поцелуями лицо, шею и ладони парня. Он закрыл глаза, потому что ему казалось, что открой он их - и видение исчезнет. Генри еле слышно стонал под его ласками, зарываясь в чёрные пряди волос - это сводило Роули с ума, но нужно было остановиться. Сделав над собой усилие, он медленно выпрямился и теперь они с Генри вновь гипнотизировали друг-друга взглядом. -Послушай, ты ещё очень слаб. Я не должен. Ну почему ты такой красивый? - Стэн мечтательно прищурил глаза и улыбался уголками губ. Генри с любопытством разглядывал такого незнакомого Роули. Таким он ему нравился, пожалуй, даже больше. Мужчина опустился на стул. - Скажи, почему ты уехал? - Мне нужно было подумать. Пойми, я потерял однажды всех тех, кого я любил. А потом появился ты, и я .... - он замолчал, видимо подбирая слова. Стэн продолжил за него: -...и я не оставлю тебя. Послушай, Генри...наши истории чем-то похожи.А ещё я тоже страшно боюсь тебя потерять. То, что я тебя вчера нашёл... Знаешь, хоть я и не верю во всю эту чепуху про судьбу и предопределение, но сейчас я готов сказать спасибо тем силам, что заставили меня вчера пойти по той улице именно то время. - Да, кстати, а что ты делаешь в Лондоне? - На самом деле? Командировка по работе. Очень вовремя, ты не находишь? - он улыбнулся. -Но, кажется, теперь я задержусь. Думаю, тебе понадобится чистая одежда, деньги и немного внимания. - Генри засмеялся. - Ты не знаешь, я тут надолго? В это время дверь приоткрылась и в палату заглянула медсестра. Женщина обрадовалась, увидя, что Генри очнулся. - Мистер Кэндел, пора принимать лекарства! А вы, мистер Роули, уже можете пойти домой. -она понизила голос и с улыбкой добавила: - Спасибо, что дали возможность выспаться. - Генри перевёл удивлённый взгляд на Стэна, а тот лишь отмахнулся, сказав, что ему доставляет удовольствие находиться в родной стихии. *** -Ты знаешь,- сказал он после того, как женщина покинула палату, -мне и правда сейчас лучше уйти, но... - он жестом заставил замолчать юношу, который только было открыл рот, чтобы возразить, - Так вот: я вернусь после собрания, сегодня вечером. Где ты остановился? Я привезу твои вещи Генри взял предложенный блокнот и ручку. Писать лёжа было неудобно, да и голова продолжала болеть, поэтому он морщился, выводя буквы. Наконец он протянул Стэну записную книжку: - Хм...дом 15...Так это же почти за углом?! Отлично. Есть особые пожелания, больной? - Роули поднял бровь и принял вид серьёзный и весьма внушительный. -У меня одно пожелание: возвращайся скорее, пожалуйста. - Я привык выполнять данные мной обещания. А сейчас, -Стэн наклонился и поцеловал юношу в висок, - тебе лучше еще поспать. *** После обсуждения докладов он сразу отправился в небольшую гостиницу, в доме номер пятнадцать. Генри отдал ему ключ, поэтому он без труда вошёл в комнату на втором этаже. Генри снял её на неделю. Стэнтон осмотрелся. В небольшой комнате было довольно уютно, несмотря на простоту: шкаф, кресло, кровать, стол. На столе валялось несколько яблок, тетрадь, заложенная ручкой, и книга. Любопытство не позволило Стэну оставить без внимания аккуратно исписанные листы в клетку. Импровизированный дневник. Он осмотрелся, будто кто-то мог подглядывать за ним. Никого. Он здесь совершенно один. Роули осторожно взял тетрадь и стал читать. Первая запись была сделана, судя по дате, несколько лет назад. "Я - Генри Россер Кэндэл и это - мой дневник. Сразу скажу, что не вижу смысла вести его каждый день. Здесь лишь то, что я считаю особенно важным." -Хм...Многообещающе... -он стал читать дальше. Запись - трёхлетней давности. Видимо, тогда, когда он открыл магазин. Стэн пролистал почти до конца. Глаза зацепились за начало абзаца. "...вчера я увидел его. Я не придал этому значения, но сегодня он появился вновь. Так странно: я его не знаю вовсе, но у меня чувство, что знакомы мы уже вечность. С ним уютно, но в то же время я жутко его стесняюсь..." "Он пригласил меня на обед! Чёрт, чёрт, чёрт! Я ведь и сам хотел, но слишком разволновался. Он заставляет меня краснеть. Чувствую себя подростком..." "Ужасно. Дальше просто некуда падать. Всё было прекрасно, он даже читал мне Шекспира. Мне! Никто и никогда не читал мне стихов! Ну почему нельзя стереть память? Я снова вспомнил о нём...о них всех...Но теперь я знаю, что Стэнтон тоже был там. Стэн-тон...совершенно безумное имя...но лишь потому, что принадлежит ему... Кажется, я влюбился (зачёркнуто). А что, если мне показалось? Возможно, он лишь считает это проявлением дружеской симпатии. А что, если нет. В любом случае, я не могу его потерять. Кажется, я схожу с ума." Роули присел на край кровати, упёрся локтями в колени и опустил на руки голову. "Мальчишка! Совсем ещё ребёнок! Но этот ребёнок меня любит...А я-то как...Я никому не позволю причинить тебе боль, Генри!"- немного помедлив - "...уже позволил... Но больше никто не посмеет, я клянусь тебе!" Он встал, подошёл к шкафу. Собрал необходимые вещи в небольшую сумку и вышел. Уже начинало темнеть. "Нужно ещё в магазин забежать!" -мелькнула мысль. ***       Генри лежал, глядя в потолок. Утром, после ухода Стэна, он действительно поспал, проснулся примерно пару часов назад и теперь лежал, размышляя. Читать он не мог - голова противно кружилась и болели глаза, спать не хотелось. Думать о чём-то серьёзном тоже не получалось...Оставалось только лежать и предаваться мечтам, для которых вполне хватало почвы.       Юноша никак не мог взять в толк, какого чёрта понадобилось Стэнтону вчерашним вечером на той улице, почему они оказались в одном городе в одно и то же время и почему именно он, мужчина с бездонными чёрными глазами, примчался к нему, Генри, на помощь. Но, увы, никто не собирался раскрывать ему тайных замыслов вселенной, поэтому парень просто решил, что так и должно было быть. Стэн уже занял прочные позиции в его голове и выселить его оттуда не представлялось возможным. "Однако, долго его нет. Обещал же придти вечером." - подумал Генри...В этот момент дверь открылась и на пороге появился знакомый силуэт.       Роули остановился в дверях и смотрел теперь на Генри, улыбаясь уголками губ. Волосы в хвост, элегантный чёрный костюм, белоснежная сорочка... Картину завершал не менее белоснежный халат, небрежно накинутый на плечи. Но Стэн не дал себя долго разглядывать. -Как поживает наш больной? - он по-хозяйски поставил на стул объёмный пакет, а сам быстрым шагом подошёл к кровати, из-за чего полы халата колыхнулись, словно мантия. Не дожидаясь ответа он протянул руку, положив ладонь на лоб юноше, откинул с него непослушную чёлку а затем порывисто наклонился и поцеловал тёплые губы парня. Тот еле слышно простонал: -Стэнтон.... - после чего Роули с особой жадностью впился в его рот, а его руки подарили телу целый фейерверк нежных прикосновений. Затем он чуть отстранился, легко прошептав: -Генри... - коротко поцеловал припухшие губы и с довольным видом устроился на стуле возле кровати. - Здравствуй. - Привет, Стэнтон. -Генри ещё не до конца отошёл от такого бурного приветствия и теперь смотрел огромными зелёными глазами, светившимися от счастья. - Я узнал - тебе тут ещё дней пять валяться, не меньше. Как голова? Сильно болит? Ты меня слышишь вообще? - Прости, я засмотрелся! - щёки парня слегка порозовели. - Голова болит, но не сильно. Только кружится, когда шевелю ей. Хотя... - он слегка смутился, но продолжил. - Когда ты меня целуешь, то ничего не болит. - Хм... - Стэн потёр подбородок. -Да я волшебник! -Знаешь, мне порой так и кажется. Ты был в гостинице? Что-то принёс из моих вещей? - Да, конечно....сейчас... -Роули извлёк из пакета смену белья, чистые носки, полотенце, книгу, которую захватил со стола, ручку и тетрадь. - Я подумал, возможно тебе захочется что-то записать сюда, -он взглядом указал на дневник, - Я не читал! - Не ври, я знаю, что ты прочёл! - Генри улыбнулся, - Я не сержусь. Наоборот: теперь ты знаешь то, что я вряд ли отважился бы рассказать тебе. - Хорошо. Вот что ещё, - Стэн положил на край тумбочки небольшой бумажник, тёмно-зелёного цвета. Генри непонимающе взглянул на него, потом осторожно взял, открыл и заглянул внутрь. Несколько десятидолларовых бумажек, немного монет и карточка... На карточке серебряными буквами было выбито:"Стэнтон Джеймс Роули, профессор исследовательского института Св. Марии" и номер телефона. - Это... маленький подарок. Я надеюсь, что он тебе понравился. - в голосе Роули чувствовалось едва заметное волнение. -Спасибо. Право, не стоило, н-но... Закрой глаза, - попросил Генри. Стэнтон повиновался и замер в ожидании. Парень опустил руку, нащупал что-то под кроватью... Послышался шорох... А потом он скомандовал: -Открывай! Знакомый аромат... мужчина медленно поднял ресницы - точно! На его коленях красовалась ярко-алая роза. Парень глядел на него, улыбаясь, закусив при этом нижнюю губу. - Послушай, я не знаю, любишь ли ты цветы, но я немного ограничен в действиях сейчас... Просто хотел сказать тебе спасибо, что вытащил меня. - Да ты у нас романтик, до мозга костей! Всегда пожалуйста, чудо ты моё, лохматое! - Ха, ну спасибо! Поставь её в воду...на окне банка стоит... Стэнтон поднялся, ухмыляясь "коварному" плану Генри, подошёл к окну, шутливо ворча себе под нос: -Ну вот как так выходит, что среди всего населения Англии я влюбился именно в этого лохматого романтика, а? -Генри услышал... Вопросительно поднял брови, глядя округлившимися глазами. -Ой, я это вслух сейчас сказал, да? - Стэн едва сдерживал смех. Генри тоже готов был рассмеяться, но решил играть до последнего: - Что ты сказал? Ты? Ты влюбился? Повтори сейчас-же! - и стоило Роули развернуться к нему лицом, как в него полетела подушка. - Подойди и повтори, что ты сейчас сказал! - Я... -Стэн медленно приближался к кровати, гипнотизируя парня взглядом, -тебя.... -он подкрался совсем близко, сминая руками подушку, чуть наклонился и последнее слово обожгло Генри ухо, -люблю... - он выдохнул его, в следующую секунду услышав шёпот Генри: -И я люблю тебя, Стэнтон Джеймс Роули. Собственное имя, произнесённое таким образом, вызвало волну мурашек по всему телу. Стэн еле сдержал себя, чтобы прямо здесь и сейчас не наброситься на мальчишку. Он исступленно принялся целовать податливые губы, проникая языком в тёплую влагу. Дыхание сбилось, сердце стучало где-то в ушах. Он лишь слышал, как Генри тихонько стонал и чувствовал, как он подаётся навстречу его ласкам. Он осторожно прокрался ладонью под одеяло, туда, где возвышался на его поверхности такой откровенный холмик. Накрыв ладонью возбуждённый член Генри, Стэн услышал сдавленный стон парня и почувствовал, как тот толкается в его руку... Он сомкнул пальцы и начал двигаться, постепенно ускоряя темп. Хватило пары минут, чтобы Генри прерывисто выдохнул и ладонь наполнило его густое тёплое семя. *** - Хм...Кажется, кого-то надо переодеть... - Роули ехидно поглядывал на Генри, по лицу которого разлился довольный румянец. - Прости, но я сейчас вряд ли способен... - парень молчал, подбирая слова. - Прекрати! Ты ничего мне не должен. Единственное, что ты сейчас просто обязан сделать - это выздороветь! Я -то здоров, в отличие от некоторых. И буду терпеливо ждать, когда тебя выпишут! - Стэнтон явно забавлялся неловкостью мальчишки. - И, знаешь, там сегодня опять наша знакомая дежурит... Кажется, я вновь тут до утра. Придётся тебе потесниться, а то на стуле не очень-то удобно спать! 6 Неделя пролетела незаметно. Роули ежедневно дежурил в палате Генри, уходя лишь на собрания. Но потом и они закончились и он практически постоянно находился в больнице. Теперь он снял комнату в той же гостинице, что и Генри, уходя туда ночевать или принять душ. Стэнтон потянулся и открыл глаза. Сегодня ровно неделя с того самого дня, как он "повстречал" Генри. Его выписывают, но он этого ещё не знает. "Нужно обставить это как-нибудь...." - он поднялся и направился в душ. Вскоре он уже выходил на улицу, направляясь в ближайший магазин. *** Генри сидел на больничной кровати. Он уже привычно рано проснулся и теперь с нетерпением ожидал Стэнтона. В дверь тихонько постучали. Потом она приоткрылась и в палату вошла уже знакомая медсестра. Но на этот раз она толкала перед собой тележку - на такой обычно развозят по палатам лекарства - на которой Генри заметил совсем необычный для больницы натюрморт. В колбе стояла небольшая аккуратная роза, в небольших пиалах лежали кусочки фруктов, рядом стояла подставка с двумя пробирками, наполненными розовой пузырящейся жидкостью... Нда...К такому сюрпризу парень явно готов не был. Он открыл от удивления рот, а глаза стали круглыми и брови поползли вверх. Однако, вскоре появился и сам зачинщик: Стэнтон оказался в дверях и у Генри, который ещё не отошёл от первого сюрприза, челюсть упала до самого пола. Мужчина был одет в больничную форму нежно зелёного цвета, включая шапочку, на шее болтался фанендоскоп (конечно, Генри не знал названия этого предмета, который для себя обозвал попросту трубкой), на носу у Стэна красовались очки, которые были нарочито сдвинуты на самый кончик, а в руках он держал планшет с какими-то бумагами. Пару минут парень рассматривал своего любимого, а потом уголки его губ потянулись вверх и он рухнул на кровать, трясясь от хохота. Медсестра тем временем ретировалась, весело взглянув на Стэна. - Рад, что у вас хорошее настроение, мистер Кэндэл! - нарочито-менторский тон призван был скрыть тщательно сдерживаемую улыбку на его губах. - Дело в том, что здесь, - он потряс планшетом с листами, - так вот... здесь бланк, на котором сказано, что.... Тебя сегодня выписывают, Генри! И за это полагается выпить! - в его глазах, тёмную глубину которых парень так любил, теперь плясали озорные чёртики. - ...но так будет привычнее... - сказал он, снял очки, доставая из под столика бокалы и наполняя шампанским. Протянув один парню, он поднял свой вверх при этом приподнял бровь и произнёс: - За тебя, мой счастливый случай! Генри, который за всё это время так и не успел сказать и пары слов, осушил бокал одним глотком и бросился на шею своему "доктору". Горячий поцелуй обжёг губы Стэнтона, оставляя вкус сладкого напитка. - Тшш...Мальчишка! Ты же меня задушишь! - Стэн притворно сопротивлялся, отвечая при этом на поцелуи Генри, цепкие лапки которого, обвили шею мужчины, а пальцы аккуратно расстегнули заколку, сдерживающую волосы и зарывались теперь в тёмные пряди. - Ты удивительный, Стэнтон... ты - самый лучший... -прошептал юноша на ухо Роули, подарив ему волну мурашек. ***       Через сорок минут они уже входили в двери гостиницы. На сборы ушло не больше получаса. Оба не хотели дольше задерживаться в шумном Лондоне и торопились на автобус. Хотелось поскорее вернуться домой. Во всяком случае, домой хотелось Стэну, а Генри хотелось вслед за ним, как говорится, хоть на край света. Что он и не замедлил озвучить. - Кажется сегодня край света будет находиться в моей спальне, - мурлыкнул мужчина на ухо парню. ***       Дорога в обратную сторону показалась вдвое короче. Ни пробок, ни духоты в автобусе...только тяжесть лохматой головы на плече и переплетённые пальцы. Генри дремал, а Стэн сидел, закрыв глаза и прислушивался к собственным ощущениям. Мальчишка был рядом, такой тёплый, сонный, и такой родной. Хотелось кричать от счастья и бежать, прыгать, валяться в снегу..."Что за мысли? Я радуюсь, как щенок, получивший мячик!" - Роули не узнавал сам себя. Он впервые в жизни кого-то любил ТАК. И впервые в жизни ему кто-то отвечал тем же! Это было непостижимо в той же степени, как и то, что Генри, казалось, и впрямь послан ему самой судьбой. Тогда, пять лет назад, он держал его на руках и было не до мыслей о любви и романтике - вокруг умирали люди, нужно было торопиться. Хотя потом, когда, после той смены Стэн оказался дома, он вспоминал мальчишку. Даже счёл его весьма привлекательным, но, на тот момент, слишком юным. "Кто бы мог подумать!Надо быть поосторожнее с такими чувствами". Они подошли к дому Роули, когда уже начало темнеть. По дороге они зашли в магазин за едой и теперь руки были заняты бумажными пакетами. Пришлось повозиться, чтобы справиться с замком. Генри выглядел немного смущённым, когда перешагнул порог этого тёмного, неприветливого снаружи и ещё чужого для него дома. Когда сзади с тихим щелчком закрылась дверь, он едва заметно вздрогнул, но остался стоять на месте, как вкопанный. Он озирался по сторонам, испуганно округлив глаза. - Эй, Генри! Неси сюда свой пакет! - раздался с кухни беззаботный возглас Стэна. -Генри! Ты меня слышишь? Эй! - он вышел за парнем в коридор да так и замер. Но потом обеспокоенно ринулся к мальчику. Взгляд стал серьёзным а в голосе послышалось сильное беспокойство: -Генри?! Ты чего? Что с тобой? Тебе нехорошо? Парень стоял в коридоре, как и был, с пакетом в руках и в верхней одежде. Лицо было бледным а в глазах читался ни то испуг, ни то удивление. Стэн подхватил пакет, бросил его куда-то в угол, а сам обхватил Генри за пояс, чуть приподнял над полом и отнёс в гостиную. Усадив его в кресло, он ловкими движениями размотал шарф, расстегнул и избавился от куртки, аккуратно снял кроссовки. Потом поднялся, опёрся руками о подлокотники кресла и склонился над Генри. - Что случилось? - его голос звучал обеспокоенно. - Ты боишься? Ты боишься... меня? - произнёс он чуть тише. - Я не кусаюсь, -сказал он сквозь лёгкую улыбку и добавил, -И не сделаю больно. Никогда. - сказал он уже серьёзно. - Ты многое пережил и я удивлён, как после всего ты сохранил способность так тепло улыбаться. Я очень тебя ценю. Тебе нужно отдохнуть - ты ещё очень слаб. Травма была серьёзной, как ни крути. Ты побудь здесь пять минут - я сейчас всё устрою. Стэнтон взял с дивана плед и укрыл им Генри. Потом подошёл к камину и через пару минут тот запылал, распространяя приятное тепло. Затем Стэн ушёл на кухню и загремел там чайником... Генри вслушивался в эти звуки - такие незнакомые - и начал потихоньку расслабляться. Непонятное чувство, охватившее его поначалу, теперь отступало, пуская внутрь новые ощущения. Юноша прикрыл глаза и уткнулся носом в плед. Вскоре Стэн вернулся в комнату с подносом. На столик перед Генри опустились две чашки с чаем, вазочка с печеньем и сахарница. Парень приоткрыл один глаз и уже с интересом наблюдал за сосредоточенным выражением на лице своего любимого. - Стэнтон... - прошептал он, - прости меня. Я тебя не боюсь, просто...непривычно как-то. - Он уже окончательно успокоился и теперь бросал на Стэна двусмысленные взгляды. Но мужчина, казалось, этого не замечал вовсе, сервируя стол. А потом уселся на диван, взяв себе чашку и отхлебнул горячий напиток. Только тогда он улыбнулся уголками губ и его густой бархатный голос раздался в комнате: - Простить? Тебе не за что просить прощения. Послушай... - он помолчал минуту, затем продолжил. - Я понимаю, что всё происходит слишком быстро. Мне и самому не угнаться за своими чувствами и мыслями. Я помню тебя, как и то, при каких обстоятельствах мы встретились впервые. Я тоже потерял своих близких. Моих родителей уже нет в живых. И я тоже боюсь... - он ещё немного помолчал. - Я тоже боюсь, что мне не суждено быть счастливым и то, что сейчас происходит между нами, рухнет как карточный домик. Я хочу, чтобы ты знал: я верю в то, что нам на роду написано было столько пережить, а после встретиться. И я не позволю никому, хоть сам дьявол вылезет из преисподней, отнять тебя у меня...если только ты сам не захочешь уйти... - последняя фраза была сказана почти шёпотом и он замолчал, опустив взгляд в чашку. Его слова прозвучали почти торжественно, учитывая обстановку в его доме. Стеллажи с книгами, камин с каменной кладкой, массивная мебель и старинный фарфор... Генри затаил дыхание, заворожённо глядя на Роули. Но тот молчал, не проронив больше ни слова. Генри отставил свою чашку и пересел на диван, к Стэну. Осторожно взяв чашку из его рук, он поставил её на стол, затем его ладони накрыли тонкие пальцы мужчины. - Я счастлив, что ты появился в моей жизни, Стэнтон. - он почти повторил интонации Роули, с той лишь разницей, что голос его был несколько выше. -И, да, я никуда не уйду. Во всяком случае, не собираюсь. Стэн поднял глаза и Генри встретился с ним взглядом. Зелёные озёра сейчас, казалось, светились волшебным светом, притягивая к себе, но это не шло ни в какое сравнение с тем огнём, какой увидел парень в чёрных омутах глаз человека, сидящего перед ним. Медленно, почти не дыша, они приближались друг к другу. Чёрная бездна затягивала Генри и ему казалось, что ещё немного, и.... он не успел закончить мысль. ***       В этот момент Стэнтон приблизился вплотную к парню и подарил ему почти невесомый поцелуй. Сердце ухнуло вниз. Он с шумом втянул воздух сквозь зубы... и в следующее мгновение впился в губы Генри страстным поцелуем. Стон вырвался из груди парня и он подался навстречу такой желанной ласке. Горячим языком Роули исследовал тёплую глубину его рта, зубами прикусывая нежные губы мальчишки. Тем временем ловкие пальцы избавились от заколки на его волосах, зарылись в них и принялись нежно ласкать, спускаясь вдоль позвоночника...даже через ткань рубашки прикосновения обжигали кожу. И Стэнтон не выдержал: он поднялся, подхватил Генри на руки и понёс в спальню. Опустив его на гладкое струящееся покрывало, он упёрся ладонями по обе стороны и навис над юношей: - Ты уверен? -прошептал он. - Более чем.... я хочу, Стэн... пожалуйста... - руки Генри непроизвольно потянулись к застёжке собственных брюк. Роули невнятно хмыкнул, отвёл его руки в стороны, прошептав: - Не торопись... Просто позволь мне... - он рвано выдохнул. И Генри позволил. Он подался вперёд, прижимаясь к мужчине.Роули накрыл его тело своим, даря жаркий поцелуй. От этой ласки парень тихо застонал, приоткрыв рот, впуская требовательный язык Стэна. А мужчина пил с его губ нежность и страсть, прикусывая губы, но немедленно, как извинение, зализывая небольшие ранки, проникая, утверждая свои права на обладание юным телом... Губы Генри неожиданно перестали терзать и тот невнятно замычал, требуя продолжения. И ласки немедленно вернули, но теперь горячие метки оставляли на скулах - медленно - на шее, выпирающих косточках ключиц... Ловкие пальцы скользнули под свитер, помогли избавиться от ненужной тряпки и вернулись, скользя подушечками пальцев по груди, вниз, задевая затвердевшие соски, выписыая круги и витиеватые узоры... Мальчишка извивался под этими прикосновениями. Его руки ласкали Стэна везде, куда могли дотянуться. А мужчина спускался всё ниже, выцеловывая дорожки на нежной коже. Он ловко избавил Генри от штанов и белья и прохладный воздух овеял разгорячённое тело юноши. Стон вырвался из приоткрытых губ... через секунду стон сменился всхлипом, когда Стэнтон накрыл плоть парня губами и вобрал почти до основания во влажную глубину своего рта. Медленно, раз за разом, погружая и лаская, он довёл Генри до исступления и юноша мог лишь шептать, сбивая дыхание:"Ещё!", "Ещё, я прошу тебя!". Роули ухмыльнулся, оторвавшись от горячей плоти, заставив парня тем самым изнывать от неумолимого желания. Поднявшись, он начал медленно расстёгивать пуговицы своей рубашки... ткань сползла по плечам, открывая мускулы. Затем тонкие пальцы коснулись пряжки ремня. Генри не выдержал и его руки потянулись к собственному паху. Когда он судорожно провёл ладонью по животу, Стэнтон издал глухой рык и сбросив последние путы одежды оказался перед парнем, демонстрируя своё не меньшее желание. Сквозь туман охватившей его страсти, Генри залюбовался прекрасным, мужественным телом, рельефными мышцами, чёрными прядями волос, спадавшими на плечи, едва заметной жилкой, бьющейся на шее... Он протянул руку и коснулся щеки Стэна, затем подушечки пальцев скользнули по нижней губе... Мужчина вернул ласку, поцеловав тонкие пальцы и вобрав их ртом. Генри нетерпеливо застонал, чем вновь вызвал невнятное рычание своего партнёра. Стэнтон вовсе не хотел торопиться, но его тело желало прямо противоположного: как можно быстрее оказаться внутри этого нежного, горячего юноши. Самообладание его трещало по швам. Главное, не причинить боли, не испугать. Рука его скользнула по внутренней поверхности бёдер Генри вверх и парень всем телом сам подался навстречу. Его срывающийся шёпот долетел до ушей Роули: -Пожалуйста! Сейчас! Я не могу больше! Не нужно было просить дважды. Мужчина уже нашёл где-то на тумбочке небольшую баночку и через несколько мгновений его пальцы - в начале один, немного погодя и второй, измазанные в чём-то скользком и прохладном,- скользнули внутрь Генри, нежно растягивая его мышцы. Громкий стон и парень подался вперёд, с силой насаживаясь на пальцы, которым удалось нащупать нужную точку, прикосновения к которой вызывали вспышку острого наслаждения. Стэн осторожно вынул пальцы и Генри пошире развёл колени, притягивая мужчину к себе. Тот осторожно накрыл парня своим телом и, слегка надавив, вошёл... немного, потом чуть больше... он старался причинить как можно меньше боли, но судорожный шёпот разбил последние оковы, державшие его: - Стэнтон! Да не жалей ты меня! Я... хочу! - и Генри толкнулся вперёд, так, что Стэн оказался полностью погружённым в горячую, тугую плоть. Стон смешался с рычанием и сознание Роули окончательно затуманилось. Он двигался всё быстрее, лаская Генри рукой. А тот подавался ему навстречу. Они задыхались от охватившей их безумной страсти. Сейчас слышалось лишь их рваное дыхание и глухие, низкие стоны. Безумный танец закончился, когда Генри вздрогнул, изогнулся дугой в руках Роули и горячее семя излилось на его нежную кожу. Ещё пара толчков и послышался глухой, тягучий стон Стэнтона. Он запрокинул голову и кончил, наполняя влагой такое податливое тело. Выскользнув из тела Генри, он устроился рядом, нежно поглаживая и лаская любимого. Он наклонился и выдохнул куда-то в шею парня: -Я ...люблю тебя, Генри... Я безумно тебя люблю... Он чуть повернул голову и их глаза встретились. Зелёные сейчас светились непонятным светом. Губ Роули коснулись нежной лаской губы Генри: - Я тоже люблю тебя, Стэнтон... Люблю, как никого и никогда больше! Слышишь? Конечно, его услышали... и наградили за это признание поцелуем...а потом ещё и ещё одним... Вновь накрывшая их волна возбуждения заставила их повторить недавнее действо. Теперь вёл Генри, а Стэнтон рычал, глухо стонал и выгибался под обжигающими ласками своего молодого партнёра...нет, любимого! Это могло бы продолжаться вечно, если бы оба в изнеможении не уснули, откинувшись на подушки. Генри уткнулся в грудь Стэнтона и тихонько сопел, согревая дыханием кожу. А Роули, в свою очередь, зарылся носом в макушку парня, вдыхая аромат каких-то трав...кажется, мяты..и чего-то ещё... 7       Генри шёл по берегу моря, зарываясь босыми ногами в мелкую гальку... Волны накатывали, покрывая белой пеной широкий пляж... Но было тихо...Такая звенящая тишина, что хотелось кричать. Генри попробовал, но изо рта не донеслось ни звука. Он шёл дальше. Внезапный порыв ветра заставил зябко поёжиться - из одежды на парне оказалась лишь футболка и пижамные штаны. Вокруг не было ни души, казалось, на многие мили. Неожиданно вдалеке показался тёмный силуэт...он приближался, пока, наконец не обрёл очертания огромного чёрного пса. Животное остановилось в нескольких шагах, предупреждающе зарычав... потом принюхалось... и хвост приветливо дёрнулся. Генри неуверенно подошёл ближе и опустился на колени перед мохнатым существом. Собака смотрела на него огромными чёрными глазами, а потом, парень не успел сообразить, а его щёку лизнул тёплый язык и послышалось одобрительное урчание. Мальчишка зарылся пальцами в густую чёрную шерсть и уткнулся в мохнатую шею... над самым его ухом раздалось тихое рычание, всё заволокло туманом и он услышал уже явственно проступающие звуки своего имени... голос становился всё более различимым и от этого более знакомым "Генри....Генри..." -Генри...Открой глаза, мой хороший... - Стэнтон лежал, приподнимаясь на локте, следил за тем, как подрагивают во сне ресницы любимого, как лёгкий румянец покрывает щёки, как хмурится его лоб, а затем морщинки распрямляются и лёгкая улыбка касается губ. -Доброе утро, - прошептал он, когда парень проснулся и приоткрыл глаза. -Пора вставать, лежебока! У нас много дел! Генри теперь окончательно проснулся и теперь, мечтательно улыбаясь, тонул в глазах мужчины. - Неужели у нас нет и пяти минут? Мммм? - промычал он, обиженно надув губы. Его рука скользнула под одеяло, коснувшись живота Стэна. Тот с шумом втянул воздух. Его хриплый шёпот и изогнувшаяся бровь: - Всего пять минут? Разве тебе этого хватит? - ухмыльнувшись, он медленно притянул к себе Генри для глубокого властного поцелуя... ***       Когда они наконец спустились в гостиную, полуденное солнце заглядывало в окно, за которым блестел снег. Сегодня у них много дел, ведь сегодня сочельник. За несколько дней в этом доме Генри привык к его размерам и направился на кухню, варить им обоим кофе. После трапезы оба разбежались по своим делам. Стэнтону понадобилось в лабораторию, а Генри должен был проверить свой магазин. Элиза, по её словам, справлялась неплохо, но нужно было подготовить некоторые документы к концу года. Стэн пообещал накрыть на стол, однако парень не знал, какие кулинарные способности у его любимого, поэтому решил придти пораньше и помочь, если что.       Однако, несмотря на все попытки побыстрее удрать из магазина, Генри пришлось там задержаться: документов было немало. Однако, были и приятные новости.... Поглядывая на часы, он быстро собирался, в планах было посетить ещё одно место,мастерскую, где был готов его заказ, а времени было уже шесть. Без четверти семь он подошёл к дому и с удивлением обнаружил, что ни в одном окне не горит свет. "Странно," -подумал он,-"Неужели Стэн ещё не вернулся? Сочельник ведь..." Замёрзшие пальцы едва смогли повернуть ключ в замке. Но вскоре дверь поддалась и отворилась. В доме было темно и Генри не сразу понял, что что-то не так. В темноте он скинул обувь, куртку и толкнул дверь гостиной, которая оказалась, как ни странно, плотно прикрыта. Не в силах произнести ни слова, парень застыл на пороге... *** Разумеется, Стэнтон не пошёл ни в какую лабораторию. Убедившись, что Генри убежал в свой магазин, он плотно задёрнул шторы, притащил заранее спрятанную пушистую ель, достал из кладовки огромные серебристые шары и принялся творить маленькие чудеса. Если бы кто-то в это время вошёл, то увидел бы вечно угрюмого профессора в совершенно незнакомом обличье. Нацепив красный колпак Санты, он вешал шары на лесную красавицу, насвистывая при этом какой-то весёлый мотивчик. Справившись с елью, он отправился в кухню, где ловкими движениями тонких пальцев принялся крошить, измельчать и перемешивать... Вскоре из духовки приятно запахло выпечкой, а после туда отправилась фаршированная индейка. Блуждавшая по лицу Роули улыбка выдавала его гордость за собственный коварный план! *** И теперь Генри замер в дверях, ошарашенно глядя на притаившуюся в углу гостиной лесную гостью, шары и свечи на каминной полке. Низкий стол перед камином был уставлен едой, источавшей удивительный аромат. А сам виновник, как и всегда, поглядывал на парня, улыбаясь уголком губ, сидя на подлокотнике кресла, возле камина, в неизменно чёрных домашних брюках и шёлковой рубашке. Генри сглотнул: -Привет, Стэн... - слегка запинаясь поприветствовал он. - Я смотрю, ты меня ждал... - Конечно ждал, Генри! Ты вовремя! - он выпрямился, подошёл к юноше, размотал его полосатый шарф и взамен наградил ярким красным колпаком. -Нравится? - Ты волшебник, Стэнтон! - выдохнул парень, улыбаясь. - И ты меня перехитрил! Они уселись за стол. Ничего не евший с обеда Генри набросился на еду и был очень приятно удивлён, узнав, что его любимый ещё и превосходный кулинар. Покончив с ужином, они блаженствовали в креслах. Вино из бокалов теплом растекалось по венам, заставляя расслабляться напряжённые мышцы. -Знаешь, Стэн, думаю, сейчас самое время - мурлыкнул Генри и легко поднялся с кресла. - Подожди минуту... -он скрылся за дверью, но вскоре вернулся, пряча за спиной свёрток. Однако Роули и тут перехитрил мальчишку и тоже уже держал за спиной небольшой пакет. - Сядь, -скомандовал Генри и опустился на диван. Стэнтон последовал его примеру. - Держи! - он протянул мужчине свёрток. Тот принял подарок, оценив его вес... -Это книга? - Разверни и узнаешь... Роули аккуратно развернул бумагу. Ладони коснулись кожаного переплёта. Бровь удивлённо поползла вверх. - Это... она? - его ноздри чуть трепетали а подрагивающие уголки губ выдавали восторг. Глаза загорелись огоньками. Стэн раскрыл переплёт. С обратной стороны на нём аккуратными буквами было выведено:"Стэнтону Джеймсу Роули от любящего всем сердцем Генри. P.S.Но я не позволю науке отобрать тебя у меня." Рядом лежали две полоски плотной бумаги. Они были идентичны и золотистые строчки гласили:"Лондонский драматический театр. У.Шекспир "Гамлет"." Дата стояла - 22 января, следующего года. Стэн оторвал взгляд и поднял на Генри почти чёрные глаза. - Чудесный подарок, спасибо... Держи. -И с этими словами он протянул Генри небольшой пакет из тёмной бумаги. Аккуратно тот вынул чёрную узкую бархатную коробочку. Затаив дыхание юноша приподнял крышку. Под ней на таком же чёрном бархате оказались часы. Круглой формы, с чуть выпуклым стеклом и угловатыми значками римских цифр. Серебряный корпус ручной работы с витиеватым узором и кожаный ремешок. Почти не дыша, юноша кончиками пальцев приподнял вещицу с мягкой ткани и перевернул. На обратной стороне была надпись: "Генри, не опаздывай к ужину. Твой С.Д.Роули". Когда Генри поднял голову и встретился взглядом со Стэнтоном, в его глазах плескалось столько нежности, что, казалось, он готов затопить ей дом до самого чердака. -Спасибо! -только и смог прошептать он, прежде, чем безумный поцелуй накрыл, лаская, его губы. Голова закружилась... Через мгновение сознание различило глубокий стон и Генри понял, что это Роули. А его, Генри,руки уже скользнули куда-то вниз, по гладкому шёлку рубашки его любимого. - Люблю тебя, -слетело с губ. - Люблю, -ответил, словно эхом, бархатный голос, обжигая шею горячим дыханием... *** Генри проснулся и открыл глаза. На широкой кровати он оказался один, но простыни ещё хранили тепло. Вчера никто и не подумал опустить шторы, поэтому теперь полуденное солнце бесцеремонно заглядывало в комнату, роняя на постель золотых зайчиков. Юноша прищурился и потянулся во весь рост. Кажется, он вновь задремал, потому что вскоре его разбудил знакомый голос, прошептавший почти над ухом: -Просыпайся, соня! Твоё счастье вернулось... -Генри не открывая глаз протянул руки, обвив шею Стэна. - Моё счастье? - Ха! А ты не помнишь? - Стэнтон улыбаясь смотрел на мальчишку, сидя на краю кровати и находясь в его цепких объятиях. - Ты мне сказал, засыпая, что я - твоё счастье. Мне понравилось, вот я и стараюсь соответствовать. - Он улыбнулся. Генри не совсем понял смысл последней фразы и поспешил наконец открыть глаза. Рядом с ним, на одеяле, стоял серебряный поднос. -Завтрак в постель: кофе и круассаны! - описал Роули собранный им натюрморт. - Ничего себе! - только и смог выдохнуть Генри. - С Рождеством, мой хороший... - Поцелуй, глубокий вздох, ещё поцелуй.... - ...Ах... - резкий выдох... - С Рождеством, Стэнтон! Кажется, про кофе безнадёжно забыли... *** Эпилог. - Скажи, как тебе постановка? Я в восторге! - Генри, я так давно не был в театре, что для меня сегодняшний спектакль просто великолепен! Хотя, надо отдать должное актёрам: они играли превосходно. Двое мужчин не торопясь шли вдоль улицы, держась за руки. Их ждал номер в той самой гостинице, но они решили пройтись пешком. Вечерний Лондон засыпало снегом. Хлопья медленно опускались, ложась на ветки деревьев. -Вот скажи, ты почему опять без шапки?Ммм? -А ты? - Мне можно: я старше...и...и у меня волосы длинные! - Боишься, что я заболею? - Вовсе нет. Я не боюсь... Я не хочу, чтобы ты заболел. Пойдём! - Куда? -Сюда! - Стэн повернул за угол и они оказались возле небольшого уютного кафе. Мужчина открыл дверь, приглашая Генри зайти внутрь. Сидя за столиком с бокалом глинтвейна Генри разглядывал Роули, а тот что-то писал на листке бумаги, любезно принесённом официантом. -Что ты там рисуешь? - Подожди, нетерпеливый ты мой...сейчас. Так вот! -Он поднял взгляд на сидящего перед ним парня, а тот с интересом уставился на своего любимого. -Я хочу сделать тебе предложение! - Ноги и почки? - Чего? - Ну, руку и сердце ты мне ведь уже предложил... - Генри многозначительно погладил узкое серебряное кольцо на безымянном пальце. - Хм...Нет, подожди. Я не об этом, -Стэн улыбнулся уголками губ и продолжил,- ты работаешь сейчас в своём магазине вдвоём с Элизой. Она продавец, а ты занимаешься, в основном, документами и заказами. Так? - Да... Ты ведь лучше меня всё это знаешь, разве нет? - Знаю. В том-то и дело. Я хотел тебе предложить... смотри, - он протянул Генри ту самую бумагу, исписанную и изрисованную вдоль и поперёк, - понимаешь, к чему я? - Что это? - мелкий ровный почерк Роули был понятен, но парень не понимал, к чему все эти расчеты, хотя... - Да ладно?! Ты серьёзно? Стэн, я правильно тебя понял? Ты, что, хочешь мне предложить...? Нет! Я не верю! - Генри широко распахнул глаза и уставился на Стэнтона. Тот сидел, как ни в чём ни бывало изучал меню....Однако сейчас его знаменитой выдержки надолго не хватило, и на лице заиграла довольная улыбка. - Я именно об этом. В здании, где находится моя лаборатория, соседнее крыло пустует и сдаётся. Давно сдаётся, поэтому они уже успели снизить цену. Думаю, для книжного магазина подойдёт, да и место там хорошее. Что ты думаешь? - Я думаю, что... Конечно я согласен! Что тут думать? Ты же знаешь, что я давно хотел! И ещё...Стэнтон, я знаю, что тебе уже давно пора допить глинтвейн... - Ты хочешь сказать, что пора домой? - Угу... Ещё как пора!       Стэн расслабленно откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. "Генри. Какой же ты ещё мальчишка. Ну держись, я тебе устрою сказочную ночь!" - подумал он, коварно ухмыльнулся, а вслух лишь неопределённо хмыкнул, оставил чаевые и двинулся вслед за Генри к выходу. Свет они так и не зажгли. Но самые любопытные снежинки рассказывали на утро, что в эту ночь в том самом номере долго не могли уснуть...