Pandora

      Складывая вещи аккуратными стопками в недра чемодана, Лия до сих пор находилась в эйфории от прошлой ночи. И хотя ей предстояло навестить родной дом, что служило очередной традицией всех выпускников, ставшей уже обязательным условием, шатенку не слишком радовал факт нахождения там, где никто ее особо и не ждал. В душе у Лии, где-то в отдаленных ее уголках, все-таки таилась надежда на ошибочное ожидание и что всё пройдет гладко, но, как показывала практика, интуиция еще ни разу не подводила шатенку.       Путь предстоял неблизкий, поэтому девушка сложила все жизненно необходимые вещи в свою сумку и, застегнув замок, уселась на кровать, чтобы подольше оттянуть момент отправки. К Лии вновь вернулись мысли о предстоящем событии, открывающим двери во взрослую жизнь, к которой та не была готова, и девушка почувствовала, как в животе что-то сжалось, что вызвало приступ подступающей тошноты. Девушка взглянула на близстоящий комод и узнала белый конверт с красной печатью на нем. Шатенку терзало смутное сомнение: брать его с собой или оставить тут и притвориться, словно она не заметила его, что было веским оправданием для выслушивания напускной важности в речах матери, но, поборов в себе необъяснимую панику, Лия потянулась к аккуратно сложенному листу бумаги и быстрым движением, будто боясь обжечься об него, тут же засунула в сумку.       — Машина стоит у входа, — оповестил секретарь, до этого тихо постучавшись в комнату.       Кратко кивнув мужчине, Лия направилась к выходу с тревогой в душе. Взглянув на пансион из окна машины, девушка мысленно пожелала себе удачи, и машина пришла в движение. Выкрашенные в серый цвет стены начали мелькать одна за другой. Подъехав к главным воротам, машина остановилась у охраны. Девушка не смогла побороть в себе желание и обернулась. Позади она увидела крохотное здание пансиона и несколько похожих машин, которые выстроились в ряд. В них ехали такие же ученицы, как и сама Лия. Шатенка вернулась в исходное положение, испытывая весьма смешанные чувства. Она отчетливо помнила то утро, когда ее, маленькую и одинокую, впервые впустили на территорию пансиона. Маленькая Лия мечтала, как будет радоваться наступившей свободе за пределами, однако сейчас, когда мечта сбылась, она не испытывала того дикого восторга, как она ожидала. Та маленькая Лия выросла, а мечта так и осталась мечтой.       Словно боясь принимать реальность, шатенка отвернула голову к окну, вглядываясь в мелькающие фигуры деревьев. Водитель пару раз задавал вопросы и, удостоверившись о хорошем самочувствии пассажира, не смел больше отвлекать. За это Лия была ему благодарна. Не прошло и получаса в пути, как Лия задремала, и проснулась девушка лишь от звука отдаленного скрежета. Шатенка узнала его, и сон как рукой сняло. Она была дома.       Выглянув, Лия увидела знакомый двор с садом, который за ее долгое отсутствие нисколько не изменился. Без особо труда девушка узнала и пожилую даму, послушно стоящую на крыльце дома, сдержанно скрепив руки у передника и завидев сидящую в машине девушку, расплылась в улыбке.       — С возвращением, Лия, — поклонилась она, как только ноги юной хозяйки ступили на землю.       — Ханна, — Лия бросилась к женщине, утягивая ту в крепкие объятия. — Как же я скучала.       Женщина захохотала с присущей ей хрипотцой в голосе и, схватив у водителя дорожную сумку, проводила внутрь, попутно отдавая приказ отнести чемодан в комнату. Лия замедлила свой шаг, завидев свой родной дом, интерьер которого успел лишь слегка поменяться с ее отъезда. Даже разбитая когда-то маленькой Лией ваза все еще украшала каминную полку в уютной гостиной.       — А в детстве этот дом казался намного больше, — усмехнулась девушка себе под нос, не замечая внимательного взгляда на себе.       — Конечно, — женщина аккуратно поставила сумку на тумбу. — Ты ведь тоже была не такой уж большой. Маленьким детям всегда мир вокруг кажется огромным. Сколько лет прошло с твоего отъезда?       — Одиннадцать, — промолвила Лия с плохо скрываемой горечью.       Сославшись на усталость после поездки, девушка поднялась к себе в комнату, однако, прежде чем войти туда, помедлила у самой двери. Она до сих пор помнила, с какой обидой покидала ее, когда родители «приговорили» Лию к обучению далеко за пределами города. В голове всплыла картина, как уже сидя в машине, она, будучи ребенком, еле сдерживала слезы и с надеждой в глазах смотрела на маму, которая не удосужилась даже попрощаться. Отдаляющийся силуэт, казалось бы, родной, но одновременно такой чужой матери с каждым метром становился все меньше и меньше, пока вовсе и не исчез из поле зрения. И вот, спустя долгих одиннадцать лет, Лия вновь, стоя у дверей в свою комнату, испытала то одиночество, что сопровождало ее на протяжении этих лет.       Наконец, с силой отбросив нахлынувшие воспоминания, шатенка повернула ручку двери. Как она и предполагала, все осталось таким же. Та же кровать, когда-то казавшейся такой огромной, тот же шкаф, разве что только выглядевший пустым. Маленькие вещи Ханна убрала, а новыми он так и не заполнился из-за отсутствия хозяйки комнаты. В комнате царил идеальный порядок. Лия подошла к окну и отодвинула занавески, улыбнувшись своим воспоминаниям. Будучи маленькой, она ставила будильники на ранний час и с той чистой наивностью, присуще разве что детям, скорее забиралась под одеяло, уже предвкушая следующий день. Утром, после звонка, Лия скорее подбегала к окну, откуда было прекрасно виден восход солнца. Она открывала окно, впуская прохладный ветер в комнату и, затаив дыхание, слушала пение птиц и не могла оторвать взгляда от неба. Темнота отступала с каждой минутой и небо приобретало удивительный оттенок. Эти утренние минуты были полны волшебства для маленькой Лии.       — Ну, хотя бы тут обошлось без маминой помощи, — заключила Лия и почувствовала накатившую усталость в теле.       У кровати стоял уже доставленный водителем чемодан, и девушка принялась разбирать вещи, дабы как-то скоротать время. Не успев расстегнуть замок, Лия уловила хлопок дверцы машины и легкое копошение на первом этаже, и уже через несколько секунд девушка узнала родные голоса.       — Она приехала? — Лия узнала повелительный тон отца.       — Да, — отозвалась Ханна. — Она устала после дороги и поднялась к себе, чтобы немного вздремнуть.       — Нужно немедленно ее разбудить, — вмешался звонкий голос, по которому шатенка узнала свою мать. — Мы не виделись с ней десять…       — Одиннадцать, — поправила рядом стоящая женщина.       — Да, — немного помедлила та, — одиннадцать лет. Подними ее, Ханна.       — Не думаю, что это хорошая идея, миссис Кан, — в попытке утихомирить свою хозяйку, отговаривала она, за что Лия мысленно отблагодарила ее.       — Дай ребенку отдохнуть, — поддержал мужчина, чей голос стал отдаляться. — Вспомни, как ты сама устаешь после длительных перелетов и переездов.       Дальше девушка не стала слушать недовольные возгласы матери и, схватив сменную одежду, прошла в ванную, где намеревалась расслабить свое ноющее тело.       На часах уже было полшестого, когда Лия распахнула дверь ванной, откуда повалил густой дым от пара. Присев на пуфик у туалетного столика, шатенка улыбнулась при виде своего раскрасневшегося лица, и потянулась к ящичку, в котором всегда лежал фен. Она знала, что через полчаса ее будут ждать на ужине, поэтому стоило бы показаться в должном виде.       — Куда они его дели? — ворчала девушка, так и не найдя нужный предмет.       Громко хлопнув дверцей тумбы от злости, Лия направилась на поиски Ханы, чтобы раздобыть нужную вещь. Подходя к двери, девушка заметила тень, падающую от чужих ног прямо у входа в ее комнату.       — Куда вы подевали этот чертов фен? — набросилась Лия на стоящую фигуру, наивно предполагая, что это именно Ханна.       Шатенка осеклась при виде незнакомца, который, как ей показалось, ничуть не испугался, а даже наоборот с интересом наблюдал за ней. Его руки были засунуты в карманы классических брюк, а заправленная в них рубашка была расстегнута у воротника, что придавало его и без того привлекательному лицу, еще более пленительный вид.       — О как! — усмехнулся он, слегка наклоняя голову влево, отчего Лие стало не по себе.       — Все в порядке? — послышалось позади парня.       Лия и незнакомец одновременно обернулись и увидели улыбающуюся Ханну, которая остановилась у края лестницы и наблюдала за молодыми людьми.       — Где мой фен? — девушка толком не соображала и совсем позабыла о стоящем напротив парне, который вновь вернулся к разглядыванию Лии.       — Он в вашем столике. Я его переложила в самый нижний ящик слева, — как-то хитро ответила она и обратилась к парню. — Вас заждались, мистер Ким.       Казалось, Тэхён вообще не вникал в сказанное, и, слабо махнув рукой, отправил женщину обратно. Лия посмотрела в глаза парню и так же стала его изучать, замечая про себя невозмутимое поведение нахала.       — Я всегда был ярым сторонником естественной красоты, — нагнувшись, чтобы поравняться с шатенкой, Тэхён изобразил отвращение на своем лице. — Однако сейчас вижу, что не всем стоит наивно полагаться на матушку природу.       — А вам бы уже не помешало ступить, наконец, на следующую ступень эволюции, чтобы быть равным окружающим, — съязвила Лия и прежде, чем тот успел ухмыльнуться, закрыла перед ним дверь.       Девушка, еще не до конца понимая происходящее, не стала ломать голову над тем, кто же это был, и принялась сушить свои волосы. Впрочем, спустившись после к ужину, все встало на свои места.       — Очередные гости отца? — схватив аппетитно выглядевшее яблоко, поинтересовалась Лия и, не дожидаясь ответа, откусила большой кусок.       — Пожалуйста, дитя, — взмолилась Ханна, предчувствуя что-то нехорошее. — Я сама не рада такому повороту событий, но ничего не поделаешь. Ты ведь знаешь характер своего папы.       — Сегодня приехала его дочь, — с трудом проглотив потерявшее вкус во рту яблоко, недовольно заметила шатенка.       Не успела женщина сделать замечание юной хозяйке, как дверь на кухню неожиданно распахнулась и звучно стукнулась стеклянной поверхностью о твердую стену, чем сильно напугало двоих. В проеме показалась нарядная женщина с нехарактерным моложавым лицом для своих лет. Ее волосы с небольшим начесом были красиво уложены в опрятный хвост, а дорогие украшения на шее подчеркивали статус их хозяйки, выделяя ту из многочисленной толпы. Она замерла в одной позе, как только ее взгляд столкнулся с родными глазами дочери.       — Лия, — повысив голос на октаву выше, буквально пропела мать девушки, театрально протягивая свои руки на встречу.       — Мама, — без особого энтузиазма ответила Лия и сделала шаг навстречу, попадая прямиком в объятия женщины.       Ханна, заметив недовольство шатенки, тихо цокнула, призывая ту вспомнить, кто она и как ей стоит себя вести, пусть даже с родной матерью. Лия косо взглянула на женщину и закатила глаза, вызывая у той легкий смешок.       — Миссис Кан, что-то еще подать к столу?       — Ах, да, — опомнилась женщина, высвобождая дочь из несильных объятий. — Мистер Кан пожелал угостить наших гостей своим любимым вином. Как хорошо, что ты спустилась к нам, — она вновь обратилась к девушке. — Я уже хотела лично подняться за тобой. Не слишком вежливо закрываться в своей комнате в первый день пребывания дома.       — Я устала, — Лия даже не взглянула на мать, отвлекая себя тем самым яблоком, что надкусила пару минут назад.       Девушка чувствовала, как в ней пробуждается непередаваемое раздражение на каждое сказанное слово женщины, и поэтому, чтобы хоть как-то успокоиться, пришла на помощь Ханне, которая в это время доставала из винного отдела нужную бутылку.       — Это не оправдание, — никак не унималась миссис Кан, накаляя атмосферу. — Ты знаешь, что тебе в будущем предстоит навещать уважаемых персон и быть навещаемой ими же, которым, смею заметить, будет плевать на твое состояние. Я думала, в школе тебя этому обучили.       Женщина бросила взгляд на шатенку, которая и по тону родительницы уловила равнодушие. Вцепившись взглядами друг в друга, обе внимательно изучали родные черты лиц. Лия подавила в себе желание разбить заказанную отцом бутылку на глазах у всех, чтобы затем выпалить родителям, а в особенности матери, все, что было в душе. Однако необъяснимый страх перед матерью, который тянулся еще с детских лет, одержал победу над желаниями.       — Я подойду через несколько минут, — резко отшвырнув от себя штопор, сквозь зубы прошипела Лия.       Женщина ничего не ответила и, развернувшись на своих лодочках, вернулась в обеденный зал, где проходила оживленная беседа, в которой, как показалось шатенке, принимали участие лишь главы семей. При виде сердитой Лии, Хане не оставалось ничего, кроме как успокаивающе погладить ту по спине. Сама же девушка закрыла глаза, приводя свое дыхание в порядок. Да, и в этот раз интуиция ее не подвела. Ничего общего не объединяло их семью, кроме родословной.       — Не поддавайся и не отступай, — шептала себе под нос Лия привитые ей правила, словно молитву, и мысленно пыталась воссоздать идеальное примирение с матерью, дабы хоть как-то вернуть себе боевой настрой.       — Чего это ты там бубнишь под нос? — Ханна несильно ткнула девушку в бок и прыснула в кулак, замечая, как на юном лице вновь появилась слабая улыбка.       Выслушав пару наставлений от женщины, Лия порядком устала от всего и уже жалела о своем приезде. После, когда девушка осталась одна на просторной кухне, в ее голову закралась мысль о побеге, который мог бы спасти ее от встречи с родным отцом и другими людьми, но затем, опомнившись, Лия выпрямила спину, приподняла голову вверх и вновь вернула себе равнодушный вид. Девушке не хотелось, чтобы все годы обучения прошли даром. Хотя где-то внутри себя Лия понимала, что в первую очередь хотела бы доказать отцу, что она достойна быть членом их семьи.       Отворив дверь в обеденный зал, где запланированный ужин был уже в самом разгаре, Лия вдохнула витающий повсюду запах яств. Гости, впрочем, как и члены семейства, не заметили приход девушки, что дало ей несколько секунд на раздумья где-то внутри себя.       Вся комната была сделана полностью из дуба, за исключением центрального камина, что верно выполнял свою работу, когда главе семейства хотелось подумать или же почитать вечером возле него. На самом камине и над ним виднелись семейные фотографии, которые с гордостью демонстрировали гостям сплоченность семьи. Лия быстро пробежала взглядом по каждой рамке и, замечая свой единственный детский портрет, нарисованный незадолго до ее отъезда в пансион, усмехнулась. Настолько в новинку ей было видеть ее лицо рядом с родителями. Несколько люстр, что нависали над обеденным столом, идеально вписывались в атмосферу комнаты, несмотря на их приобретении на одном из городских аукционов, на которые иногда мистер Кан вывозил свою неугомонную супругу. Стулья и сам стол также были изготовлены из дуба специально по заказу семьи Кан, чему несказанно рады были супруги. Несколько торшеров стояли около панорамных окон возле мягкого дивана, чтобы вечерами, сидя в мягком кресле, любой желающий мог окунуться в атмосферу уюта и покоя, наслаждаясь их неярким светом.       — Я тебя заждался, милая. — хрипловатый голос отца, что так неожиданно ворвался в сознание Лии, вновь вернул шатенку в реальность. — Позвольте представить мою дочь.       — Приятно с вами познакомиться, — Лия поклонилась поднявшимся со своих мест гостям.       — Это моя гордость, — подхватила миссис Кан.       — А вы не солгали, когда описывали ее, — расплылся в улыбке мистер Ким. — Лия, позвольте заметить, вы действительно красивы.       Лия приняла комплимент и кивнула в знак благодарности, усаживаясь на заранее подготовленное для нее место. Напротив девушки, не обращая ни на что внимание, восседал скучающий Тэхён, уделяя всецело свое внимание только что поданному блюду, которое пришлось ему по вкусу. Однако когда разговор двух мужчин наскучил, парень поднял глаза и принялся следить за Лией, аккуратно разрезающей кусок аппетитного мяса. Тэхён приметил ровную осанку девушки, ее невозмутимое выражение лица и чёткие движения, что казались были просчитаны и внимательно контролируемы. Женские волосы были уложены в тугой хвост с небольшим начёсом, придавая и без того симпатичному лицу еще больший шик.       — Вы сейчас во мне дыру протрёте, — прожевав мясо, как можно тише заметила Лия, но так, чтобы её реплику смог услышать сидящий напротив.       — За это вы мне должны быть благодарны, — таким же тоном ответил Тэхён, откладывая столовые приборы. Кажется, ему удастся весело провести сегодняшний вечер.       — Прошу прощения? — удивилась шатенка, приподнимая бровь.       — Я уверен, что окружающие не тратят и пяти секунд своего драгоценного времени на рассматривание вашей физиономии, — открыто издевался парень, все так же внимательно наблюдая за девушкой.       Лию неприятно задело сказанное гостем, но подавать виду, чтобы этот нахал не принял все за свою победу, шатенка не стала. Вытерев уголки рта белоснежной салфеткой, Лия взглянула в глаза сидящего напротив парня и слегка улыбнулась.       — Вы лишний раз доказали мне свое невежество, — спокойно парировала девушка. — Ваш язык явно работает быстрее вашей извилины.       Облизав засохшие губы, Тэхён откинулся на спинку стула и потянулся за бокалом с вином. Ему нравилась эта словесная война, но проигрывать брюнет явно не намеревался. На протяжении нескольких минут продолжалась битва взглядами, но, к сожалению девушки, она была вынуждена первой отвести глаза, чтобы ответить на заданный вопрос со стороны отца Тэхёна.       — Ваш отец уже успел похвастаться нам о ваших успехах в учебе, — расхохотался развеселившийся от нескольких бокал спиртного мужчина. — Помню, как встретил свою супругу на ее выпускном балу.       Явно смущенная таким неожиданным вниманием к своей персоне женщина слегка ударила своего мужа, отчего по всему столу прошел веселый смех. Однако если все присутствующие смеялись от души, Лия же наоборот натянула улыбку и вмиг позабыла даже о неприятном госте напротив, погрузившись вновь в свои мысли. Удивительно, думала она, как одно упоминание о бале может испортить все в одночасье.       Тэхён, уловив перемену настроения своего «противника», попытался поставить точку и победить на сегодняшнем поле битвы.       — Вы можете не переживать, — ехидно улыбнулся он, привлекая внимание девушки к себе. — На этом балу вы будете служить лишь декором. Какой здравомыслящий человек захочет пригласить вас на танец?       — Полагаю тот, что посмеет выслать вам приглашение на этот бал, — процедила Лия и, извинившись перед гостями, удалилась из обеденного зала.       — Напыщенный индюк, — злилась Лия, как только очутилась на кухне, где за ней хохоча наблюдала Ханна. — Буду служить только декором? Да что этот… — девушка запнулась, косо поглядывая на женщину, боясь осуждения.       — Выругайся как следует, — расхохоталась та.       — Спермотоксикозный мудак, которого явно стоит поучить манерам, — взорвалась шатенка, вызывая удивление на лице Ханы.       — Лия, — на вздохе прошептала женщина. — Где ты научилась такому?       Лёжа у себя в комнате, Лия до сих пор не могла унять свою злость по отношению к сегодняшнему гостю. Однако мысли о семье, приезде и предстоящем бале вновь дали о себе знать и уже через минуту девушка была поглощена самоедством. Шатенку беспокоило ее туманное будущее, и сегодняшний ужин послужил весомой причиной серьезно задуматься над ним. В голове у девушки появилась мысль о продолжении учебы заграницей, которая смогла немного успокоить Лию.       — Ну, а что? — размышляла она вслух. — И от семьи буду подальше, и смогу распланировать все как следует.       После долгих размышлений Лия решила завтра же сообщить родителям о своем твердом намерении, не принимая их возражений. Где-то в груди у девушки появился луч надежды на спасение, и именно с этим теплым чувством решенной проблемы шатенка погрузилась в сон.       Довольно громкий звук, ворвавшийся в сознание шатенки, заставил ту нехотя открыть глаза и взглянуть на источник шума. Сонная девушка удивленно озиралась по сторонам, внимательно изучая каждую стену, удивляясь новому ремонту в пансионе.       — Идиотка, — осипшим голосом отозвалась Лия, вспоминая о своем местоположении. — Кто там?       Ханна, все это время упрямо стучавшая в дверь, тем самым разбудив шатенку, вошла внутрь.       — Пора вставать, — бодрый голос женщины звучал сейчас еще звонче.       Она раздвинула занавески и открыла окно, впуская в комнату свежий утренний воздух и яркие лучи солнца. Если при виде света женщина расплылась в улыбке, то Лия издала вопль и нырнула под одеяло, надеясь вернуть себе уходящий сон.       — Я спущусь к восьми на завтрак, — послышался приглушенный голос из-под одеяла. — Обещаю!       — Уже десять, — женщина поставила свои руки на пояс и замерла в такой позе, глядя на шевелящийся комок на кровати. — Лия, если ты сейчас же не встанешь, я тебе помогу.       Заинтересовавшись сказанным, шатенка высунула голову и взглянула на нее. Ханна из последних сил сдерживала себя от потока вырывающегося смеха от вида девушки: слегка опухшие глаза, что глядели с подозрением, растрепавшиеся во сне волосы торчали во все стороны, губы были припухшими, поэтому напоминали выражением лица, когда та, будучи совсем малышкой, обижалась.       — Один, — не унималась женщина. — Два!       — Ханна, — с опаской позвала Лия ее, заметив, как та направляется к фужеру с водой. — Да встала я, встала!       Шатенка скинула с себя одеяло и недовольно воззрилась на Ханну, что с довольным лицом вышла из комнаты, чувствуя гордость от выполненного задания. Причмокнув, Лия вздохнула и размяла затекшую ото сна шею. Девушка замерла в одной позе, глядя куда-то вперед, однако ее глаза не были сосредоточены на определенном предмете, поэтому она смотрела, но не видела. В голове все мысли промелькнули так быстро, что шатенка чувствовала, будто их вообще нет. По комнате эхом раздались звонкие щебетания птиц, и Лия улыбнулась, прикрыв глаза. Утренняя прохлада наконец добралась и до девушки, заставляя ту слегка поежиться от приятных ощущений. Глаза Лии до сих пор были закрыты, и она смогла на какой-то миг вернуться в прошлое, проживая те же самые чувства.       Лия опомнилась лишь тогда, когда с первого этажа послышались голоса. Предчувствуя серьезный разговор с родителями, она с тревогой в душе прошлепала по ворсистому ковру прямиком в ванную, чтобы принять душ и привести себя в порядок.       — Думаю, ей это понравится. — Услышала она непривычно бодрый тон отца. — Хватить стоять за дверью, Лия. Неужели возомнила себя маленьким ребенком, чтобы подслушивать?       Шатенка изобразила на лице гримасу раздражения и, закусив губу, вошла, наконец, в комнату, в которой уже собрались оба родителя и что-то бурно обсуждали. Она поспешила отыскать Ханну, чтобы не чувствовать себя одинокой, и когда глаза женщины подозрительно сощурились при виде испуганной девушки, Лия еле сдержала улыбку. Почему-то в присутствии этой милой дамы шатенка приобретала уверенность в себе, зная, что ее поддержат.        — Как ты спала в родных стенах? — прожевав листья салата, поинтересовался мужчина, поднимая свои черные глаза на девушку.       — Замечательно, — Лие удалось выдавить из себя улыбку и воздержаться от язвительного комментария о том, что родными стенами она считала пансион, а не этот дом.       Шатенка принялась за пищу, стойко выдерживая заинтересованные взгляды родителей, что смотрели на нее неотрывно, словно выжидали момент для чего-то. В комнате стояла гулкая тишина, и лишь легкое поскрипывание от столовых приборов нарушало его. Когда Ханна вышла, Лия беззащитно глядела в сторону хлопнувшей двери, мысленно умоляя ту вернуться обратно и не оставлять ее на растерзание этим людям.       — Ты понравилась мистеру Киму, — прочистив горло, женщина первой нарушила тишину. — Он весь оставшийся вечер только и нахваливал тебя.       — Не буду скрывать, мне это очень польстило, — мужчина захохотал, но уловив грозный взгляд со стороны жены, тут же замолк. — Лия, что ты планируешь после окончания пансиона?       — А что, у меня есть выбор? — шатенка приподняла бровь и откинулась на спинку стула.       — Он у тебя всегда был, — сдержанно улыбнулась женщина, что старалась поддержать разговор.       Лия в упор уставилась на мать, которая, по всей видимости, не до конца понимала всей ситуации. В девушке снова начала просыпаться ярость, и она старалась взять себя в руки, чтобы прервать поток всех слов, которых хотелось высказать им. Мысленно Лия посчитала до десяти, не забывая и о дыхании, взяла себя в руки. Сейчас не время для выяснений отношений.       — Хочу уехать заграницу для дальнейшего обучения. — Лия увидела, как оба родителя переглянулись, словно ожидали этих слов.       — Прекрасно! — миссис Кан расплылась в улыбке и взглянула на дочь. — Послезавтра мы все летим Лондон, чтобы ты освоилась там.       Лия хотела уже возразить, но отец перебил ее:       — Думаю, о дальнейшем сотрудничестве с семьей Ким мы там и поговорим.       Сидя на свежем совсем недавно подстриженном газоне Лия приняла позу лотоса и наслаждалась яркими лучами осеннего солнца. Сейчас в ее душе было двоякое чувство: девушка была рада, что родители сами настояли на продолжении учебы, ведь ей даже не пришлось называть главные причины такого рвения к знаниям, но с другой стороны Лия чувствовала какой-то подвох. Однако такой поворот событий немного разрядил атмосферу между родителями и самой девушкой.       — Решила погреться? — послышался голос Ханны.       — Принимаю солнечную ванну перед отправкой в серый город, — улыбнулась Лия и приняла, поблагодарив женщину, чашку с горячим кофе.       — Опять меня бросаешь, — играючи проворчала та, кидая обиженный взгляд на девушку и присаживаясь рядом.       — Что значит «опять»? — Лия отпила ароматного напитка и выдержала паузу. — Одиннадцать лет назад я уехала против своей воли из этого дома.       — А сейчас почему ты хочешь уехать?       Женщина внимательно рассматривала профиль девушки, наблюдая, как меняются ее эмоции при одном только упоминании о своем отъезде. Ханна разделяла ее чувства, ведь в тот день, когда родители приняли такое суровое решение, она была там. Женщина заходила в комнату и видела, как маленькая Лия со слезами на глазах и дрожащими руками собирала свои вещи, постоянно вытирая рукавом от кофты непослушные слезы. Она до сих пор помнит, как тогда, стоя перед окном на втором этаже, видела маленькую фигуру ребенка, что, опустив голову, тяжелым шагом приближался к машине, которая затем увезла ее на целых одиннадцать лет. Женщина видела глаза маленькой Лии, в которых виднелась мольба. Ей стоило огромных усилий не выбежать на крыльцо и встать перед машиной до тех пор, пока малышку бы не оставили дома. Но она не имела права.       — А что меня здесь держит? — Лия повернулась к задумчивой женщине и грустно улыбнулась. — Это не мой дом, Ханна. Точнее, правильнее будет сказать — я не знаю где мой дом. До девяти лет эти стены были для меня надежным замком, со своими тайнами и загадками, — она взглянула на особняк. — А теперь я здесь гостья, которую никто и не ждет, как бы парадоксально это не звучало.       — Вот паршивка, — возмутилась женщина. — А меня, значит, ты уже в счет не берешь?       Лия удивленно взглянула на нее и, увидев недовольное лицо, звонко рассмеялась. Отложив кофе, шатенка обхватила женскую руку и уложила свою голову на чужое плечо.       — Я тебя с собой заберу, — все так же улыбаясь, прошептала девушка.       Мысленно проверяя наличие всех нужных вещей, Лия стояла у машины, в которую водитель уже загружал несколько багажей. Из дома послышались голоса, и через пару мгновений к ожидающей девушке вышли ее родители.       — Ты не забыл взять нужные документы? — следуя за мужем хвостиком, в который раз спрашивала миссис Кан.       Мужчина резко остановился, повернулся к жене и схватил за плечи.       — Документы были высланы еще вчера, — как можно тише отвечал тот, контролируя нарастающую злость от постоянных вопросов. — Паспорта у меня в кармане.       Женщина слабо кивнула, явно не ожидая такой реакции от мужа. Лия взглянула на входную дверь и обнаружила там одиноко стоящую Ханну, по лицу которой можно было все прочесть. Преодолевая расстояние, девушка заключила грустную женщину в свои объятия и звонко чмокнула в щеку.       — Я вернусь, — улыбнулась Лия, замечая слезы на чужих глазах. — Не плачь, не то я тоже расплачусь.       Весь путь от дома до аэропорта Лия ехала молча, лишь изредка кивая на реплики матери, которые проходили мимо ее ушей. Подъехав к нужному терминалу, семейство Кан благополучно прошло регистрацию, и сейчас удобно разместилась в зале ожидания. Лие было в новинку путешествовать вместе с родителями, поэтому девушка чувствовала себя крайне некомфортно. Однако девушка еще не знала, какой сюрприз ее ждет впереди.       — А вот и мы! — послышался грубый голос.       К семье Кан приближалось все семейство Ким, которое было явно в хорошем расположении духа. Лия, однако, не разделяла такого энтузиазма, а после замеченного лица главного отпрыска семьи Ким и вовсе поникла. Тэхён, вежливо поприветствовавший мистера и миссис Кан, присел рядом с недовольной девушкой.       — Я смотрю, ты тоже очень рада предстоящей поездочке? — брюнет вытащил из своей багажной сумки кофту и принялся ее натягивать на свое тело. — Чего молчим? Или от счастья дар речи потеряла?       — Давай заключим договор? — Лия косо взглянула на заинтересовавшегося парня. — Всю поездку мы будем игнорировать существование друг друга. Все будут счастливы, а самое главное — живы.       Тэхён усмехнулся, понимая, что последнее явно было адресовано ему.       — Я бы с радостью, принцесса, — притворно выдавив из себя улыбку, прошептал Тэхён Лие, — но на всю поездку мне достался балласт, который я должен буду сопровождать везде.       Шатенка нахмурила брови, не понимая сказанного. Не успев задать вопроса, девушка отвлеклась на диспетчера, что объявил о посадке, и Тэхён, не дожидаясь никого, первым прошагал в нужном направлении. Решив про себя не обращать внимания на парня, Лия весь полёт пыталась чем-то себя развлечь, так как сон никак не шёл, чего не скажешь про остальных. Они все видели уже десятый сон. По прилету в Лондон, девушка чувствовала себя как выжатый лимон. Уснуть ей так и не удалось.       — Добро пожаловать, — приветствовали два незнакомца, окруженные несколькими охранниками. — Как вы долетели, миссис Кан и миссис Ким?       Две женщины смущенно хихикнули и, взявшись под руку, направились в стороны молодых людей.       — Это еще что за клоуны? — прошептала Лия как можно тише, но идущий сзади мужчина услышал ее.       — Чимин и Чонгук, — пробасил отец Лии, поравнявшись с дочерью. — Эти трое дружков, — он махнул головой в сторону Тэхёна, — основались здесь, уехав из-под родительской опеки в раннем возрасте.       — Герои прямо-таки, — вырвалось у девушки.       Мужчины, служившие охраной, послушно схватили чемоданы и проводили каждое семейство по своим машинам. Лия проигнорировала двух приветствующих, одиноко направляясь к одной из автомобилей.       — Милая, — послышался голос матери, — мы сейчас едем на конференцию, поэтому ребята тебя подвезут до дома.       От услышанного шатенка не знала, как ей реагировать. Взглянув в сторону, где остановившись у машины, трое друзей ожидали единственного пассажира, Лия поняла безвыходность своего положения. Нервы девушки уже начинали сдавать, поэтому без лишних слов она направилась к машине.       — Тебя не учили шевелить своими конечностями быстрее? — огрызнулся недовольный Тэхён, ловя на себе вопросительные взгляды друзей.       — Твой рот когда-нибудь закрывается или на твое лицо, как на злую псину, нужно надевать намордник? — огрызнулась в ответ раздраженная Лия и села, намереваясь игнорировать всех.       — Ты чего? — Чонгук взглянул на Чимина и вновь перевел взгляд на Тэхёна, который сжал челюсть от злости. Его бесила эта выскочка.       — Садитесь, — рявкнул брюнет, и двое друзей, ничего не понимая, поспешили занять свои места.       Всю дорогу трое друзей о чем-то переговаривались, но Лия, прикрыв глаза, не старалась даже вникать в суть разговора. Девушка была истощена физически и морально.       — Вот черт, — выругался Чимин, резко давя на педаль тормоза, отчего всех сидящих в машине по инерции откинула в сторону.       — Какого черта ты не положила свою сумку в багажник? — взревел злой Тэхён, кидая женскую сумку в сторону.       — Нечего свои ноги расставлять на полстраны, — крикнула в ответ шатенка, совсем забывая о присутствии еще двух пассажиров, сидящих на передних сидениях. — И вообще, я не виновата, что твой дружок водит машину так же, как и ты используешь свою единственную нерабочую извилину.       — Ребят, — Чимин, что до этого момента сидел молча, — может, хватит?       — Тэхён, успокойся, — подхватил Чонгук. — Мы сами виноваты, что не предложили ей положить все в багажник.       — У нее что, своей головы нет? — не унимался брюнет, кидая уничтожающий взгляд на своих друзей.       Нервы Лии сдали, и, чувствуя, как на глазах появляются слезы от злости, шатенка открыла дверцу, что оказалась незапертой, и поспешила выйти, чем сбила с толку всех троих. Ей было плевать, что местность была ей совсем незнакомой, что по прибытии домой она могла выслушать мораль от родителей за недостойное поведение. Лия вспомнила главное правило пансиона, о котором успела позабыть на несколько дней, но даже это не остановило девушку. Впервые она нарушила его, следуя своим внутренним эмоциям, которые сейчас наполняли каждый участок ее тела. Поблагодарив родителей за то, что багаж они увезли с собой, оставляя девушке лишь сумку с необходимыми документами и просто нужными вещами, Лия шла, куда глаза глядят. Шатенка считала про себя до десяти, но все было тщетно. Завидев неподалеку парк, она направилась туда, чтобы немного освежить голову и прийти в себя.       — Какая муха тебя укусила? — повысив тон, спросил Чонгук, который был недоволен поведением друга. — Мало того, что кричишь на девушку, так еще и позволяешь себе оскорблять ее.       — Только ты не начинай, — устало прикрыв глаза, прошипел Тэхён. — А ты когда в последний раз за руль садился? — налетел на затихшего Чимина брюнет.       — Ну, уж извините, — съязвил тот. — Если бы я этого не сделал, мы сейчас все были бы дружно направлялись в сторону Хайгейтского кладбища.       — Так, хватит! — крикнул Тэхён, не выдерживая такого напора. — Я сейчас слишком напряжен, поэтому просто едем домой и успокаиваемся.       — Ты никого не забыл? — Чонгук грозно глядел на старшего, хмуря свои густые брови. — Если мы ее не довезем до места назначения, ее родители нам такую взбучку устроят.       — Она не маленькая. Найдет дорогу сама, — Тэхён откинулся на кресло и прикрыл глаза.       — Адрес она тоже должна искать, опираясь на свою интуицию, или у нее развились экстрасенсорные способности? — усмехнулся Чимин, так же глядя на друга.       Выдержав паузу, Тэхён открыл глаза под пристальными взглядами двух молодых людей и рявкнул:       — Сейчас ее приведу.       Тэхён выскочил из машины, больше напоминая в данный момент разъяренного быка, из ноздрей которого шел пар. Глазами брюнет старался отыскать среди толпы знакомое лицо, но, не найдя никого, кто хоть немного напоминал Лию, двинулся в сторону, куда та ушла.       — А здесь миленько. — Лия, придя немного в себя, разглядывала местность вокруг нее.       Слегка пожелтевшая листва гордо стоящих многолетних деревьев свисала над головами прохожих, образуя тем самым некую природную арку, украшенную разноцветными листьями. Миниатюрные скамейки, на одной из которых и сидела девушка, стояли параллельно друг другу, но тротуар был настолько широким, что это никак не могло помешать людям посидеть в одиночестве, наслаждаясь красотой и покоем вокруг. На сером небе виднелись тяжелые грозовые тучи, и Лия поежилась от внезапного дуновения осеннего ветра. Она помнила, что до вылета успела глянуть прогноз погоды, где сообщалось о возможных осадках в Лондоне, но даже это не заставило шатенку надеть что-нибудь теплое. И Лия уже ругала себя за это.       Скользя взглядом по всему парку, девушка наткнулась на знакомую фигуру парня, внимательно заглядывающего в лица каждого прохожего. В душе у Лии появилось непреодолимое желание раствориться в воздухе, чтобы брюнет не смог отыскать ее, хотя она больше склонялась к тому, что, став невидимой, могла бы с чистой совестью сделать ему пакость.       — Долго сидеть тут собираешься? — послышалось у самого уха.       Лия вздрогнула и испуганно взглянула на парня. Девушка с таким интересом представляла, как будет исполнять свой план мести, что за этими мыслями не заметила Тэхёна, который, завидев пропажу, немедленно направился в ее сторону.       — Мне стоило бы извиниться, я так полагаю. — На его лице не дрогнул ни один нерв. — Поэтому, как только я услышу извинения от тебя, сразу же это сделаю.       — Что? — Лия не верила своим ушам.       — Послушай, — Тэхён присел рядом, сложил руки в замок и сдерживался из последних сил, чтобы вновь не накричать на возмущенную девушку, — из-за тебя мои родители прилетели сюда и привезли еще с собой балласт в виде тебя, как я уже говорил ранее. Из-за тебя на меня наорали мои друзья и отправили на твои же поиски. И сейчас, вместо того, чтобы греть свою задницу у теплого камина, я должен сидеть с тобой и уговаривать вернуться обратно.       — Но… — девушка широко распахнула глаза, но Тэхён не дал ей закончить, выставив ладонь вперед.       — Поэтому, Лия, — уже почти шипел брюнет, — будь так любезна, подними свою проблемную тушу и следуй за мной обратно в сторону машины, в которой нас все еще ждут.       Закончив свою речь, Тэхён встал и двинулся к выходу из парка, не дожидаясь шатенку. Лия, все еще задыхаясь от возмущения, закусила губу, мысленно признавая свое поражение. Девушка не знала города и точного адреса, поэтому сейчас ей лучше будет повиноваться словам Тэхёна. В конце концов, думала та, проиграно лишь сражение, а не война.       — Заводи мотор, — хмуро пробасил Тэхён, вновь занимая уже остывшее место позади водителя.       — А где Лия? — Чонгук настороженно глянул на вернувшегося парня, собираясь снова начать свое нравоучение, но открывшаяся с противоположной стороны дверь остановила его.       Весь оставшийся путь Лия смотрела в окно и не смела даже проронить и слова, чувствуя себя неловко из-за случившегося. Тэхён тем временем, прилично подустав после перелета, успел задремать.       — Спящее чудовище, проснись, — нараспев пропел Чимин, открывая пассажирскую дверцу, на которую облокотился младший и тем самым чуть не упал.       Воспользовавшись тем, что Тэхён все еще отходил ото сна и не до конца понял, что с ним произошло, Чимин ретировался внутрь дома, успевая захватить багаж друга.       — Проходи, — улыбнулся Чонгук Лие и жестом пригласил ее в дом. — Чувствуй себя как дома.       Девушка ответила улыбкой и принялась рассматривать неизвестную местность. Вся территория была огорожена невысоким забором, который идеально вписывался в интерьер здания, да и в атмосферу вокруг в целом. Коттедж больше походил на те дома, что чаще всего строят у побережья, поэтому эта особенность и диковинка для Лондона немного повеселила Лию. Возле главного входа расположился гараж, в которой уже стояла припаркованная иномарка.       — Как я соскучился по Лондону, — разговаривая сам с собой, Тэхён потянулся и выдал звук, больше похожий на кряхтение. — А где моя любимая?       Лия с отвращением посмотрела на Тэхёна, разыскивающего кого-то. Ей было искренне жаль ту, что согласилась с ним встречаться.       Брюнет принялся растеряно озираться по сторонам в поисках кого-то, но, так и не обнаружив, поспешил вовнутрь. Лия тоже не стала медлить и, войдя в дом, принялась осматривать все. Первое, что сразу бросалось в глаза — панорамные окна в два этажа, за которыми виднелся задний двор со всеми удобствами. Весь интерьер был выполнен в пастельных тонах, чему девушка была рада. Ей не нравились слишком броские и яркие оттенки, отдавая предпочтение спокойным и нежным цветам. Первый этаж, как выяснилось после краткой экскурсии по дому, включал в себя кухню, которой было выделено большое пространство, несколько спален с ванными и гостевая комната, что являлась основной, где чаще всего и сидели хозяева. Второй этаж был скромнее. Он вмещал лишь две комнаты, отведенных также для спален, одну ванную и небольшой уголок, вид которого выходил прямиком на первый этаж гостиной. Лие пришёлся по душе этот уголок, она нашла его очень уютным. Парочка больших и разноцветных подушек с сухими бобами подкупили внимание шатенки, и она, не раздумывая, плюхнулась на одну из них.       — Вот ты где, солнышко, — послышался радостный крик Тэхёна.       Лия, умирая от любопытства увидеть ту сумасшедшую, взглянула вниз. В доме раздались непонятные шорохи. Через мгновение из-за угла прямиком в объятия Тэхёна выбежала черная собака. Девушка опешила. Не это она ожидала увидеть. А в это время собака пребывала в диком восторге от приезда своего хозяина. Тэхён пытался её обнять, но она то и дело радостно прыгала, лаяла и скулила.       — Прости, что оставил надолго одну, — сюсюкался брюнет со своей любимицей. — Эти два обалдуя тебя не обижали?       — Селеста точно твоя копия, — принялся жаловаться Чимин. — Я не успею проснуться, а эта машина для убийств уже ломится в дверь на прогулку. Еще и ест за четверых, — парень косо взглянул на собаку.       — А мне понравилось, — звонко захохотал Чонгук. — Она мне тебя заменяла на тренировках.       — Ты вообще помолчи, — рявкнул Чимин.       За всей этой картиной Лия наблюдала как зритель. Когда собака немного успокоилась, она принялась любопытно наблюдать за перепалкой друзей, постоянно поворачивая свою мордочку в сторону говорящего. Селеста была собакой породы доберман. Лия подметила весьма благородную внешность, гармонично развитой мускулатурой. Черная шерсть переливалась атласом, придавая еще большую грацию.       Словно чувствуя на себе чужой взгляд, чуткий доберман посмотрел вверх и столкнулся с Лией. Не теряя ни секунды, Селеста рванула с места, громко гавкая на чужака на своей территории. Благодаря своим длинным ногам и силе, собака смогла оказаться на втором этаже за доли секунды и предстала во всей красе перед испуганной девушкой.       — Хорошая собака, — шептала Лия, медленно отходя назад. — Умная Селеста.       Страх сковывал и не давал трезво мыслить. Однако, завидев фигуры двух парней, что тут же прибежали на помощь девушке, Лию охватила паника. Пока Чонгук и Чимин пытались успокоить добермана Тэхён лениво поднялся к троице и принялся наблюдать, наслаждаясь происходящим.       — Может, ты успокоишь своего питомца? — рявкнула Лия, не отводя взгляда от собаки.       — В доме чужой человек, — заключил Тэхён спокойным голосом, пожимая плечами. — Селеста выполняет свой долг. Что в этом неправильного?       — Возможно то, что еще немного и она загрызет Лию? — вмешался недовольный поведением друга Чонгука.       — Это точно, — подтвердил Чимин. — Особенно зная аппетит твоей любимицы, могу предположить, что для нее и Лии будет недостаточно.       Потянув еще секунд пять, Тэхён подозвал добермана к себе и принялся нахваливать. Чимин закатил глаза и подошел к испуганной девушке, предлагая проводить ту в комнату, чтобы отдохнуть.       — Я смотрю, ты с животными не ладишь, — усмехнулся Тэхён, глядя в спину уходящей гостье. — Что с собаками, что тогда с лошадью. А говорят, животные чувствуют хороших людей. Что ж, — довольно заключил он, — природу не обмануть.       Лия обернулась. Девушку словно окатили ледяной водой. Она вспомнила где видела Тэхёна. В голове сразу всплыл тот эпизод в пансионе, когда она столкнулась с ним на занятии во время конной пробежки.       — Что? — ухмыльнулся брюнет. — Я угадал?       Шатенка выглядела слишком растеряно, поэтому Чимин поспешил отвести ее подальше от друга. Оставшись наедине, Лия до сих пор не могла поверить в происходящее. Она понимала, что просто так дважды они вряд ли бы столкнулись, да и в превратности судьбы она тоже не верила. Оставался один разумный ответ, которого шатенка боялась. Значит, их встреча, тот званный ужин, эта поездка уже давно были распланированы. Родители и тут смогли выстроить все так, как было удобно им самим. Они убивали сразу двух зайцев: свадьба посодействовала слиянию их компаний и ее родители смогли выдать дочь замуж, тем самым избавляясь от ненужного груза. Именно поэтому Тэхён и был приглашен в пансион для обзора места и, возможно, своей будущей невесты. Даже за ужином брюнет упомянул про бал, хотя за столом о смотре Лии и не было речи. Пазлы сходились и вся картина теперь была перед глазами. Девушка все время была так занята своими мыслями и чувствами, что проигнорировала настолько очевидные действия. Лия почувствовала себя преданной и брошенной во второй раз. Опять же своими родителями.       — Они не могли со мной так поступить, — Лия до последнего пыталась не верить своим заключениям. Поэтому решила спросить их лично, когда те прибудут с конференции.