О вечном и рыжем

Старший уорент-офицер Кай Хитон Кай был счастлив. Он мог вспомнить лишь раз, когда ему было так же хорошо, как в данный период. Как-то в детстве он заставил папу поехать во Флориду отдыхать. Канючил и ныл, что хочет именно туда. Та неделя была самой радостной в его жизни. Папа всегда улыбался, и даже в один из последних дней они поехали в парк аттракционов. Кай помнит, как с восторженными слезами на глазах он кричал, катаясь на русских горках, или как смотрел удивлённо на шар сахарной ваты, который был больше его головы. Ему тогда было одиннадцать. Больше они никогда не ездили в парки аттракционов и не покупали вату. Хитон долго думал, что та радость – лишь однократный момент, - но с появлением в его жизни Абеля она стала по-настоящему насыщенной и полной. Любимая работа, прекрасная рота, идеальный партнёр и преданные друзья. Кай наслаждался этим счастьем, понимая, что настанет тот день, когда он вновь откроет свои два чемодана и станет упаковывать скудные пожитки вместе с Ларго, но пока было время, пусть оно и неумолимо бежало. Офицер отгородился от надвигающейся реальности, веселясь, смотря на их живой тетрис по утрам, выкрикивая номера фигур и радуясь, видя, как солдаты синхронно выстраиваются и маршируют. Как им самим нравится игра, разбавившая обыденность и скуку. И домино тоже. Несколько раз даже руководители в этом поучаствовали, искусно изобразив повалившиеся костяшки. Когда стало тепло и перестали идти дожди, Кай предложил вместо практического занятия с синтетиками сыграть в баскетбол. Смешанные команды. Семь людей и пять роботов в каждой. После каждого забитого мяча солдаты должны меняться на новых, создавая текучку на поле и давая возможность поиграть всем. Первыми такой баскетбол опробовал взвод Егорова. Ларго с Хитоном судили. Кира подбадривал ребят. Смена происходила довольно быстро, почти никто не успевал заскучать. Оказалось, что Диги - прекрасный форвард и владеет очень неплохим пасом. Как и Пайн, к слову. Время основной игры вышло, но Егоров захотел увидеть схватку двух команд без роботов. - Дигинсли, - Кира улыбался довольно, - будете капитаном. Пайн, - он посмотрел на альфу, - Вы тоже. Выбирайте себе игроков. - Лейтенант, - Дерен посмотрел на Киру, - я хочу, чтобы Вы были в моей команде. - Не думаю... - Прошу, - Диги выглядел до умиления трогательно. Кай заулыбался. Егоров растаял и согласился. - Инструктор, тогда Вы обязаны быть у меня, - сказал Пайн, смотря на Хитона. Он мудро рассудил, что не против. Судейство доверили Ларго. Когда пошёл отсчёт времени, омега обалдел от того, какую связку составили два беты. Кирилл любил баскетбол, он упоминал об этом как-то за разговором, сказав, что вырос в «чёрном» районе, и если для Абеля был приемлем бейсбол, а для Шорта - регби, то Кира был диким фанатом баскетбола, никаким другим спортом больше не интересуясь. Как оказалось, Диги тоже был ребёнком улиц, ведь иначе никак не объяснить его прыти в игре. Конечно же, во главе с Дереном солдаты уделали команду Пайна, но никто не расстроился. - Не будем говорить о своём участии Кэпу с Шортом, - улыбнулся Кира, когда они поравнялись. – Тоже захотят, а Абель решил на год отложить спорт, чтобы не мешать интеграции. - В этом есть смысл, но роботы тоже были в команде, и парни на примере интерактива познают, что такое доверие. - Когда Тейлор был лейтенантом, - Кира вытер со лба пот, - нам не сужали рамки физических нагрузок, и поэтому мы часто играли в бейсбол. Он охренительно отбивает, от бога. - Когда учебный план перепишут, включим спорт. Я хочу на это посмотреть. Кира хлопнул друга по плечу и ушёл мыться. Кай подумал, что стоит предложить Абелю сыграть в видеоигру на панели и поговорить о летних нагрузках, чтобы успеть подать начальству наброски плана идеальных тренировок. Уорент ещё с ними и может вставить ремарку, подкорректировав схему занятий. Он, в целом, был доволен результатами. Всё шло как надо, с небольшими отклонениями, но это не беда. Хитон готовился к апрельскому срезу, продумывая всё до мелочей. Учения будут сниматься на видео, по которому необходимо отчитаться генералу. Он переживал, да, но Тейлор уговаривал партнёра не сходить с ума, не накручивать себя. На его памяти Хитон - один из лучших инструкторов, которых он видел. Ок, до него не было людей, знающих о роботах так много, но Кэп имел в виду преподавательское чутьё, манеру подавать материал и находить подход к каждому. Все эти пробежки на штрафные минуты из-за любопытства, йога, отработки с синтетиками, дабы солдаты притёрлись к машинам и могли им доверять, как людям. Кай ничего не делал просто так, и если подчинённым казалось, что это игра или балагурство со стороны офицера, Абель точно знал – все действия омеги просчитаны. Он специально создавал ситуацию, при которой люди и роботы сталкивались лбами, и им приходилось быть вместе, работать рядом, учиться. Умудрённая хитрость. Хитон немного успокоился, но его не покидало чувство тревоги, и в день учений всё пошло по пизде. Они выехали засветло, колонна из трёх грузовиков с оборудованием и солдатами и один джип. Холмы близ Индиан Хед были живописными. Беспилотники, на которых находились широкоугольные камеры, фиксировали каждый чих роты. Около трёх миль оба взвода шли строем навстречу природе, уходя от трассы всё дальше. Кэп с Хитоном не приняли непосредственного участия в учении, но присутствовать были обязаны, в случае чего вносить коррективы. Кай всё фиксировал. Как назло, в этот день было пасмурно, а после полудня зарядил нехилый ливень. Уорент кусал губы, думая, что стихия может загадить им всю тренировку, потому что в сумерках они должны отработать две тактики обороны, и если земля будет влажной, то ошибок не избежать. Он сказал об этом обоим лейтенантам, а те донесли до солдат. С наступлением темноты действительно стало хуже. Парни уже не были такими изворотливыми и юркими, они постепенно уставали и держались на одном упрямстве. В какой-то момент Кай потерял счёт времени, нервничая, готовый вот-вот закричать. А потом действительно закричал, видя, как Егоров упал на ровном месте, как подкошенный. - Кира! – омега сорвался с места и тут же подбежал к другу. Он прощупал пульс, убедился, что бета жив, и осмотрел голову. – Что с тобой? К ним сразу же подошёл Абель, а потом появился Шорт. - Диги, доложить, что произошло, - спокойно попросил Кэп. - Лейтенант отдавал приказ, а потом будто поскользнулся и упал. - Так, видимых повреждений нет, - чуть не заикаясь сказал омега, - голова в норме, крови нет. - Он бледный, - отозвался Маркус, присев на корточки. – Ему нужно в гарнизон, к врачу. - Да, - Кай готов был расстрелять долбанный холм от беспомощности. - Продолжаем, - невозмутимо прокричал капитан, смотря на роту. - До джипа почти три мили, - с опаской напомнил альфам офицер. – Его придётся нести. Если до этого Кира медленно моргал и пытался увернуться от дождевых капель, падающих на его лицо, то через некоторое мгновение потерял сознание. Маркус с ужасом посмотрел на него. - Это может быть что угодно, - почти истерично заговорил Хитон. – Внутреннее кровотечение, последствие его синяка на боку, да мало ли, - он взял Тейлора за руку и дёрнул, чтобы тот посмотрел на омегу. – Его нужно немедленно увезти самим, не ожидая помощи здесь! Абель думал ровно пять секунд. Мужчина резко повернулся к Шорту и хладнокровно изрёк: - Вали, - указав на Киру, махнул рукой. – Кому говорю! - Понял, - друг кивнул и взял Егорова на руки. - Три мили пешком, - сказал Кай с отчаянием, - Маркус, возьми Ларго, ты устанешь! - Иди на позицию, - приказал омеге Кэп. – Мы обязаны продолжить. Хитон согласился. Шорт с бетой на руках шёл обратно к дороге, а за ними поспевал робот, выдернутый из боя. Кай вытянул вновь рабочую панель, выдохнув, сказав себе, что с Кирой будет всё хорошо. - Итак, джентльмены, - обратился омега к солдатам Шорта. – Мы в засаде и сейчас нам необходимо сделать рывок, чтобы не попасть в плен. Ваши предложения? Взвод соображал сообща с роботами. Кай видел, как Кэп тоже вёл беседы с подчинёнными. Фигура Маркуса скрылась из виду через десять минут. Лейтенант Маркус Шорт - Лежи, - сказал альфа, смотря, как мучается Егоров. – Лежи, не вставай. Он протянул тому пакет с жидким пайком, заставив поесть. Кира съел меньше половины порции, сразу же отвернувшись. - Что случилось? - Ты упал и потерял сознание. - Почему? – лейтенант пытался проморгаться, понимая, что лежит в лазарете. – Голова сейчас лопнет, чёрт возьми. - У тебя переутомление. Врачи думают, что оно уже хроническое. - Бред какой-то, - устало. - Ты работаешь на износ, спишь меньше положенного, постоянно переживаешь, - Маркус погладил его по волосам. – Томпсон сказал, что у тебя повышенное давление, и если так пойдёт и дальше, то недалеко и до неврастении. А с таким диагнозом в армии тебе делать нечего. - Чушь, - Кира повернулся и смотрел недовольно, но руку альфы не попросил убрать. – Я устал, да, но это не говорит о том, что я неврастеник. - Кира, ты меня слышал? – Шорт фыркнул. – Никто не говорит, что тебя надо списывать со счетов, но ты упал в обморок! Понимаешь? В обморок от усталости, от нагрузки, на глазах у роты. Так что, - альфа улыбнулся, продолжая водить пальцами по светлым волосам, - минимум два дня ты лежишь тут, в тебя насильно вкачивают витамины, приводят давление в порядок, и ты возвращаешься в строй. Но, - метис наклонился и улыбнулся, - ты будешь соблюдать рекомендации врачей. - Они запишут инцидент в моё дело? – убито. - Поговори с Томпсоном, может, уломаешь. - Как учения? - Опять ты о работе, - Шорт хохотнул. – Ребята вернулись меньше часа назад, сказали, что неплохо, и хотели проведать тебя. - Получается, за мной приехали раньше? – Кира нахмурился. - А ты бы хотел лежать без чувств под дождём ещё несколько часов? - Нет. - Я привёз тебя. Мы боялись, что у тебя какая-то скрытая травма, и ждать не было никакого смысла, а Кэп не позволил прервать из-за тебя бой. - Правильно сделал. - Отдыхай, - Маркус выпрямился и руку свою от беты убрал. – Я ещё не переодевался даже, - афроамериканец бросил взгляд на свою амуницию. - Спасибо, - Кира постарался улыбнуться. Шорт смотрел на коллегу некоторое время, а потом наклонился, нежно провёл носом по коже уха и шепнул тихо: - Ты нужен нам, мы ведь команда, помнишь? «Это мы защитим», - процитировал альфа девиз сухопутки, который был набит на их телах. – Нужен мне, - Шорт поцеловал друга в уголок губ. – Я приду завтра, ладно? Кира ничего не ответил, просто наблюдал за метисом. Маркус напоследок улыбнулся и ушёл. Старший уорент-офицер Кай Хитон - Не смотри на меня, будто я на смертном одре, - ворчливо буркнул Егоров. - Ну идиотина, - омега хохотнул. – Тьфу на тебя! - Что там со срезом? Абель написал отчёт? - Нормально, - Кай подпёр подбородок кулаком и посмотрел на друга. – В зелёной зоне, а это самое главное. - Хреново, что я вас так подвёл. - Ничего подобного! Ты просто дурак, и на этом всё. Выглядишь, кстати, лучше, чем вчера. - Томпсон сказал, чтобы я не смел вставать три дня. Продлил мой «карантин» на неделю, так что можно сказать, что я на курорте. - На море бы тебе съездить, - задумчиво протянул Кай. - Год назад был. Теперь у меня две недели только в августе. Мы с Шортом и Тейлором по очереди идём в отпуска сразу после интеграции. - Да, я видел план. - Что насчёт тебя? – спросил Кира, смотря настороженно. - Абель скрыл, но я видел, как он послал вслед за отчётом об учениях прошение по продлению моего контракта. Не знаю, на что он уповал, но составлял текст решительно, подошёл основательно. Я видел, как он строчил, прячась от меня на кухне. - Теперь-то ты не денешься никуда, - Егоров был крайне доволен. – Я же говорил, что Кэп башкой туннель прорыть может. - Посмотрим, - Хитон склонил голову. – Приходи в норму, по тебе все скучают, - сказал омега, слыша сигнал к отбою. Бета улыбнулся. Кай мог вздохнуть с облегчением оттого, что рота сдала норматив не так погано, но главное, что с Кирой было всё хорошо. На утреннем тетрисе его не хватало, как и на йоге. - Офицер, - позвали омегу, когда он вышел из лазарета. – Сэр, постойте. К Хитону подошёл Лэйтон. Он был чуть взволнован, но держался как обычно. - Да? - Скажите, как лейтенант Егоров? Он выздоравливает? - Да, Стив, Кирилл приходит в норму, думаю, в начале следующей недели он уже вернётся к работе. - Это хорошо, - задумчиво протянул альфа. - Лэйтон, - Хитон хотел было уже уйти, но передумал, - хочу сказать тебе, что лейтенант Егоров - человек принципов. Он себе никогда не изменит. - Что Вы имеете в виду? – Стив растерялся, это стало заметно. - Он никогда не вступит в отношения с солдатом. - А если этот солдат станет вскоре лейтенантом? – спросил тот чуть погодя. - Сомневаюсь. - Почему? - Я упоминал, что у него нет пары, - Кай добро улыбнулся, - но не сказал, что сердце Егорова давно занято. Боюсь, это настоящая любовь, пусть и неразделённая. Прими это, Стив, и отступи, пока ты ещё не успел по-настоящему обжечься. Я говорю это не как твой руководитель, надеюсь, это останется лишь между нами. Хитон улыбнулся шире, завидев за спиной солдата Шорта. - Лэйтон, отбой для кого был? – рявкнул альфа, подойдя ближе. – Если через сорок пять секунд Вы не будете лежать на своей койке, я назначу Вам отработку с роботом. Будете у меня зубной щёткой автоматы чистить или потные солдатские носки вручную стирать! - Есть, сэр, - капрал немедленно пошёл к казарме. Кай ничего не сказал и ухмыльнулся, зная, что Маркус пошёл навестить Киру. Чем чаще эти двое говорят по душам, тем лучше. Дома он рухнул на диван и посмотрел на Абеля, который общался с братом, сидя на кухне, не заметив прихода любовника. Хитон уставился в потолок, помолившись, прося у бога лишь одного: быть рядом со своим альфой так долго, как будет можно. Чтобы генерал пролонгировал контракт, сочтя нужным оставить инструктора при роте, но шли дни, до конца отведённой в Юте службы оставалось всё меньше времени. Ответа на запрос по продлению службы для Хитона так и не было. Его задерживали. Зато генерал попросил рапорт о проведённых работах омеги за целый год и, главное, список двадцати пяти кандидатов, достойных пройти индивидуальное обучение с роботами и показать свои навыки на военном смотре. К этому всё и шло. Такова была задача Кая: натаскать, научить, притереть искусственных людей к живым, чтобы они при высших чинах показали всё, на что способны. Главной идеей было то, что их армия может защитить мирных граждан как человеческими ресурсами, так и синтетическими. А главное, доказать, что и те, и другие будут делать всё ради выполнения своих целей, как в чёртовых комиксах про Мстителей. Когда Кай писал рапорт, он был максимально честен и беспристрастен. Генерал позволил ему быть под своей протекцией, дал возможность служить, когда другой бы списал сломанного омегу, отправив в вечный запас. Хитон не мог солгать в отчёте, предать доверие, как бы ему ни хотелось написать, что он нужен, он поможет, это не конец, года мало, чтобы люди и роботы были одним целым. Нет, это риск. Если его понизят и отправят домой, то он не будет страдать сильнее, чем если из-за его оплошности отвод будет грозить Абелю. Никогда омега не подставит другого, уж тем более любимого, поэтому он писал, улыбался и мысленно паковал чемоданы. Уорент отправил свой рапорт. Генерал через два дня ответил ему сухой благодарностью за службу. Это был конец. Капитан Абель -Кэп- Тейлор Абель ни разу в жизни так не старался над текстом прошения, как в этот. Он набрасывал текст несколько раз, правил его, добавлял аргументы, зачёркивал некоторые слова, которые генерал мог бы счесть сантиментами. - Ты будто бы поэму пишешь, - сказал ему Шорт, когда они утром бегали. – День и ночь трудишься. - Я должен быть убедительным и не лгать, представив факты лишь в выгодном мне свете. Это требует времени. - Ты сказал Каю? - Он догадывается. Не хочу начинать тяжёлый разговор. Я примерно знаю, что он скажет: обуза мне, это неправильно, нельзя обманывать. Надеюсь, ответ придёт раньше, чем кончится контракт. - Хорошо бы. Но ответ не приходил. Тейлор дважды направлял запрос, интересуясь, рассмотрел ли генерал его просьбу, но секретари упорно молчали. Кэп подал два рапорта в штаб, где настаивал на пролонгации службы Хитона, выказывая свои опасения, что без него продуктивность солдат упадёт, им нужен наставник, а он и лейтенанты в плане педагогики по вопросу о роботах абсолютно некомпетентны. Рапорты были рассмотрены. Тейлор уже не на шутку злился, что генерал медлил. Ему хотелось прыгнуть в самолёт и лететь в Техас, чтобы лично спросить, почему тот игнорирует его, но такого капитан себе позволить просто не мог. Как назло, Каю нужно было лететь домой, так как ему написал Джек по поводу суда. Кэп подписал омеге увольнительную. Тем же вечером Абель усадил его на диван, обнял и попросил, чтобы Хитон пришёл к генералу, чтобы поговорил с ним и убедил в своей правоте. Альфа записал партнёра на аудиенцию. Кай пообещал, что попробует. Он оседлал его бёдра и начал тереться пахом о любовника, бесстыдно целуя. Мужчина запротестовал, говоря, что у них важный разговор, а интимные утехи могут подождать, на что Кай томно и властно прошептал: - Хочу тебя! Прямо сейчас, на этом чёртовом диване! Чтобы ты повязал меня узлом! В противном случае я трахну сам себя вибратором! Ультиматум сработал. Тейлор катал омегу по дивану долго, вылизывал его и пересчитывал шрамы, когда он был заперт в теле любовника. Утром после завтрака Абель сам надел на партнёра мундир. Тот шёл Каю, подчёркивая его рыжину и тонкую талию. Хитон собрал маленький чемодан, сказав, что дома одежды у него немного, а неделя будет напряжённой, поэтому некогда будет даже в магазин сходить. - Не надо было тебе меня везти, - недовольно сказал омега, когда они уже подъехали к аэродрому. - Проводить тебя хочу. Абель припарковался, вышел из авто и достал чемодан. - Время только тратишь зря, - Кай взял сумку и пошёл к начальнику погрузочной службы. – Больше заняться нечем. - Хватит ворчать, - Кэп последовал за омегой. Самолёт ещё не прилетел, поэтому у них было время просто посидеть. - Что привезти? – Кай улыбнулся, смотря в бирюзовые глаза. – Может, ты что-то хочешь? - Конфеты. Но не себе, Кире. Он дикий сладкоежка. Порадуй его. - Не подумал бы, - Хитон хохотнул. – Он не ест сахар. - Потому что ему нравятся булочки и маффины. - Учту. Остальное время они провели в молчании. Когда самолёт остановился, в него погрузили контейнеры и ящики, которые потом попадут на базу. Трап подвезли чуть позже. Тейлор поцеловал Хитона на прощание, улыбаясь. - Я буду скучать и ждать. Возможно, изнасилую твою подушку. - Не смей её трогать! – захохотал омега. – Лучше я позвоню тебе и устрою секс по телефону, чем ты будешь портить казённое имущество. - Хорошо. Кай положил ладонь на щёку альфы, легко погладив. Он задорно улыбался. Абель чувствовал, что тот хотел сказать. Из него рвалось признание. Поток нежности, который сковала неуверенность, так и остался при Хитоне. Уорент только поджал губы, так ничего и не произнеся. - Пока, - сказал Кэп, указывая на подзывающего омегу пилота. – Тебе пора. - Ты только думай обо мне, не забывай, - ответил тот на прощание и ушёл. Фраза была странной, но понятной: это их первое расставание. Кай поднялся по трапу и махнул рукой, улыбаясь во весь рот. Кэп проводил машину взглядом, пока она не взлетела и не скрылась в облаках. Абель вернулся в гарнизон, строча сообщение Каю, которое он получит через три часа. На плацу занимались солдаты, и Тейлор почему-то зацепился за взгляд Киры. Тот смотрел на него как-то грустно, надрывно, будто знал то, чего не знал альфа. Абель списал это на состояние беты после пережитого стресса. Но сочувствие, которое из Егорова лилось ручьём, направленное лишь на Тейлора, смущало. Кэп решил не трогать его лишний раз, потому что дела душевные у друга разруливал лучше всего офицер. Нужно было дождаться его и попросить поговорить с Кирой, но Кай не писал и не звонил. Он был недоступен, словно что-то случилось нехорошее на треклятом суде. Абель не находил себе места, но уговаривал себя подождать, не паниковать раньше времени. Омега не прилетел ни через неделю, ни через десять дней. Капитан на аэродроме встречал груженые контейнерами самолёты, в которых не было того самого пассажира. Когда через две недели после отъезда Хитона от генерала, наконец-то, пришёл ответ, Абель всё понял. Смысла омегу ждать не было, потому что его контракт закончился, и продлить его службу в гарнизоне генерал отказался, ссылаясь на то, что уорент нужен в учебке. Тейлор смотрел на отклонение его прошения, в конце которого стояла витиеватая подпись, и сказал в пустоту: - Вот и всё.