Шесть ночей

Apocalyptica – Slow Burn I can feel your slow burn growing in me Everywhere I go, you're right there with me... holding on, ever long Wish I could forget I could not remember, all I have left is the ash and embers Permanent. Smoldering Падение новой Республики было неизбежно. Империя, республика — две крайности, унаследовавший один путь — уйти в никуда. Первый Созыв межгалактического Сената, с горсткой выживших людей, которые звали себя «политиками», а на деле являвшимися трусами, что побоялись полететь на собрание Сената и избежавшие всеобщей участи, постигшей систему Хоснин. Теперь выбор только такой: присоединяйся или умри. Первый Орден не оставит никому шанса, и они это уже доказали. Весть о распаде Сопротивления сегодня утром уже отгремела по галактике официальным объявлением, транслируемом на каждой убогой планете во вселенной. «Сопротивление пало. Надежды больше нет» — гласили заголовки первых утренних статей, доступных даже для самых устаревших коммутаторов. Ближе к обеденному времени на Коррусанте они уже заменились на такие «Первый Орден — отстроит галактику заново. Да здравствует новый мир», естественно замененные под тщательным контролем самого Первого Порядка. Время переговоров прошло. Остатки Новой Республики жадно внимают новым речам от нового лидера пока еще только из страха. Но мысли о сопротивлении отпали сами собой. Если страх двигает прогресс — так почему бы его не использовать? Кайло Рен всегда придерживался мнения, что контроль должен подкрепляться страхом. Он вселяет уверенность в тех, кто способен указать путь заблудшим, а с другой стороны, способен держать в узде тех, кто не согласен с этим путем. Но Империя уже доказала всю несовершенность такой системы, за что жестоко и поплатилась продержавшись каких-то двадцать лет; Республика была заведомо правильной идеей, не имея никакой четкой политической линии потому и продержалась совсем немногим дольше. Две политические ветви, уничтожившие друг друга. И Кайло не узнал ни одной из них, отмечая только то, сколько разрушений галактике они причинили. Нужно было что-то новое, улучшенное, вобравшее в себя лучшие качества данных политических систем. И никаких изъянов. Таковы были идеалистические мысли Бена Соло, примкнувшего некогда к Сноуку. Таковы были мысли Кайло Рена, который пошел путем Силы и крови для достижения этих целей. Сейчас же, в этом зале, с тысячью готовых услужить ему людей, мысли Верховного лидера заняты совсем другим. Потому что его положение шатко, и вполне возможно, именно сегодня ему предназначено умереть. Ведь она придёт за ним. Она, мусорщица с Богом забытой планеты, которая только по утру покинула его объятия, забрав с собой тепло и манящий запах вместе с той иллюзией, которой сама являлась, оставив только всколыхнувшиеся в его душе чувства, о существование которых, Рен бы поклялся, не мог для себя вообразить. Она расцветала на его глазах, открывала в себе что-то новое, инстинктивно прибегая к его чувствам и опыту в обращении с Силой, сама того не понимая. Рей брала слишком много взаймы самого Кайло и не спешила вернуть долг. И ко всему прочему — она решила его убить. Рен уверен, что не спасует и в нужный момент вступит в поединок, не дрогнет, когда вонзит в ее тело меч и позволит ей покинуть этот мир и перейти в Силу, даже глазом не моргнув. Ведь у него есть высшая цель, которой он служит уже половину своей сознательной жизни и наконец так близок, к ее осуществлению. Ложь. Нет, Кайло уверен, что он падет от ее руки сегодня, потому что убить ее все равно что убить себя. Сила разорвет его на части, а собственное сердце взбунтуется и перестанет биться в груди. Избранный падший впервые ощутил любовь в своей жизни, попробовал ее на вкус, ожил вместе с ней, а теперь что? Должен ее уничтожить? Такова плата, — думает он, — моя жизнь за возможность прикоснуться к ней. Он старается сосредоточиться на разговорах, которым посвятил свою жизнь, но в этот проклятый день, когда Кайло Рен наконец обрел все, чего хотел, эта чёртова мусорщица украла его мысли полностью. Возможно, он не такой уж хороший лидер, если ему так сложно сосредоточиться. Любовник он еще хуже, сын так просто ужасный. Так в чем же Кайло хорош? В обращение с мечом. И он ждет, поглядывает на время, когда сможет доказать, на что действительно способен. Где же она? Рей исчезла по наступлению утра на своей планете, испарилась без лишних прощаний. Немногим позже, он увидел отрывки ее воспоминаний, наполненных эмоциями: Лея, Чуи, ее ученик и тот наглый пилот, которому бы обе руки поотрывать было необходимо, взмывают в космос на челноке, оставляя ее совсем одну. Грусть прощания с друзьями перетекла в него и Кайло почти затошнило от этого чувства, если бы не желание уберечь ее от этого. Она снова одинока, Рей нуждается в нем, ведь больше у нее никого не осталось…и доказывая обратное, девушка оборвала связь. Почти физически болезненное ощущение, как удар ножом по горлу и вот, ты больше не можешь говорить, чувствовать и жить. И за этой тишиной, что наступила на их канале наверняка рождался план его смерти. Она ведь обещала. Хакс разглагольствует о новых порядках, безмерно гордый и отвратительно самонадеянный. Но Кайло должен позволить ему почувствовать власть, чтобы показать — первый порядок держится единым строем. К тому же, Хакс слишком напуган силой, чтобы действовать в открытую против нового Верховного Лидера. Трус в погонах генерала, но именно сейчас это то, что устраивает главу рыцарей Рен и ныне — фактически нового императора. Армия, ситх знает почему, слушается приказов Хакса, и солдаты подчиняются, не смотря на сомнительные достижения их генерала. Все-таки оратор он искусный, может признать Кайло. Ему же самому хочется, как можно дольше удерживаться в стороне, как было всегда до этого. Разговоры — не самая сильная его сторона. Рен привык действовать, сокрушать, карать и вселять в ужас. Это все его, это то, что у него получалось всегда. Сдавливающая безжалостная сила в руках гениального кукловода — та участь, которую десять лет подряд он принимал, не надеясь на большее. Теперь нужно учиться самому отвечать за себя, говорить и распоряжаться, полностью отдавая отчет о своих действиях во всем. А значит больше нельзя позволять эмоциям выйти наружу. Это грозит падением всего Первого Порядка. Но пока время есть, и Кайло Рен медленно постигает для себя новую роль, учась, кто бы мог подумать, у Хакса. — Наши старания в конечном итоге привели нас к этому моменту. И каждый смирится с новым строем жизни. Потому что именно сегодня вы подчинитесь правилам Первого Ордена. Ибо Сопротивления больше не существует, струсив и покинув поле боя навсегда и любой несогласный будет… — Сэр… Верховный Лидер Кайло, — донесся голос одного из штурмовиков в шаге от Рена, отвлекая его от этой бестолковой, на вкус Рена, речи генерала. Мужчина бросил едва ли взгляд на солдата в белом обмундировании, но взмахнул пальцами, разрешая продолжить. — В зону контроля за полетами поступил запрос на разрешение о посадке, сэр, — отрапортовал искажённым шлемом голосом штурмовик, приняв стойку смирно. Кайло почувствовал нежелание продолжать у солдата и прищурил взгляд, касаясь его разума Силой, лишь слегка дотрагиваясь, но улавливая то, о чем чего страшился трусливый обладатель формы первого Ордена. Рен сжал губы, пока в них не осталось ни кровинки, ни намека на цвет отличный от алебастрового. Вот оно. — По данным со сканеров — это Сокол Тысячелетия. Кайло вскочил на ноги желая запустить этого штурмовика в космос, но он сдержался, кажется впервые в своей жизни, и не выплеснул эмоции наружу. Только не при всех этих сумасбродах, что верили будто они смогут чего-то здесь добиться. Лидер должен быть спокоен. Даже если его хотят убить. — Разрешить посадку. Вызовите рыцарей Рен к посадочной полосе. Исполнять, — низким голосом отдал команды мужчина, разворачиваясь на носках к выходу, удостоив лишь презренным взглядом удивленные лица представителей остатков Республики. Они не заслужили к себе уважения, и Хакс прекрасно справится и без его присутствия — решил он, покидая помещение, чтобы возможно, никогда не вернуться. Шесть теней оказались за его спиной, выступая единой шеренгой в мгновение, когда нога Верховного лидера вступила на территорию посадочной зоны. Рыцари молча следовали за своим лидером, скрываясь под искусными черными масками и длинными мантиями, которые, отнюдь, не замедляли их в бою и служили своего рода, броней их носителям. Орден отборных убийц, что Кайло забрал с собой из академии. Нет, он сам сделал их убийцами. Всех вместе и каждого по отдельности, по своему подобию. Если ему было суждено погибнуть сейчас — они точно не остановятся на начатом, пусть их мысли были закрыты от него, в этом он мог не сомневаться. Сокол спустил трап и лишь на секунду, Кайло ощутил давление где-то в животе, но оно мигом испарилось, когда женские ноги ступили на трап, укрытые длинной темно-синей мантией. Ловушка. Давление исчезло вместе с дыханием, когда Лея Органа сошла на посадочную полосу без страха взирая прямо на него. Было чудом, что она вообще смогла узнать, какое из семи чудовищ могло быть ее сыном. Он держал лицо открытым, но это лицо было столь незнакомым пожилой женщине, что на секунду она переполнилась сомнением, какого не было в тот момент, когда решилась пойти на сей поступок. «Он не похож на Хана» — решила она, жадно осматривая каждую черточку высокого юноши в черном камзоле с черными как смоль волосами и такой же душой. «Но глаза — мои». — Здравствуй, Бен, — произнесла Лея уверенным голосом, делая шаг навстречу. Бластер каждого штурмовика был направлен на нее, рыцари встали полукругом возле своего магистра, и лишь Кайло остался недвижим. Обман. Он видел, как она улетела на челноке. Видел так четко и ясно, словно это было специально ему показано. А затем Сила принесла ответ, с ощущением настолько реальным, словно она готова была разорвать его сознание. Такое было только однажды. — Ты, — сквозь сжатые зубы произнес он, оборачиваясь назад. Так было только когда Рей сама явилась на Превосходство впервые после появления их связи. И она была совсем рядом. Голубая вспышка возникла в долю секунды, оказываясь опасно близко к его горлу даже прежде, чем рука успела вытянуть лайтсейбер. Чистый потрескивающий голубой свет протягивался вниз к креплению рукояти, а затем продолжался еще одним отростком меча. — Не. Двигайся. — раздался искаженный модулятором маски высокий голос, который мог принадлежать только женщине, которых, конечно же, не было среди рыцарей Рен. Он должен был почувствовать ее раньше. — Прекрасный отвлекающий маневр, должен признать. Но если ты сейчас же меня не убьешь, то он будет совершенно бесполезеным, Рей. Голубое мерцание пошло рябью и тяжелый вздох под стальной маской стали подтверждением того, что они оба и так знали. — Я сделаю это, — выдала она, смущаясь собственного голоса в этом отвратительном шлеме. — Я сделаю это. Сейчас. А сделает ли? Новое оружие требовало баланса и поддержки второй руки, но она позволила перехватить модернизированный шест одной ладонью, чтобы стащить с себя эту дурацкую маску. Пусть это сентиментально, но Рей должна была увидеть его своими глазами, может в последний раз. Шлем со стуком упал на пол возле ее ног, а взгляд Кайло стал более пронзительным, и нежным, словно девушка не держала смертельное оружие прямо перед его горлом, что наверняка заметили уже все, раз до сих пор не открыли по ней огонь. Назад пути уже не было, и путь этот был так долог. — Я ждал тебя, — выдал Кайло, слегка, кивая в сторону. — Но не её. Ловко. Как тебе удалось меня обмануть, позволь узнать, прежде чем мы начнем. Начнем что, — подумала Рей. — Разве это не абсолютный конец всему за что они воевали все это время. Начало конца. Лея приблизилась к ним, не смущенная тем, что бластеры штурмовиков направлялись то на нее, то на девушку в темной рясе. Жизнь верховного лидера могла зависеть от одного неловкого движения последней, так что все только могли ожидать, когда появится случай открыть огонь, включая пятерых рыцарей Рен, уже включивших свои угрожающе-красные лайтсейберы. И никто не остановил пожилую женщину генерала, впервые приближающуюся к сыну за последние пятнадцать лет. — Это был мой план. Так что я беру на себя всю ответственность за то, что вот-вот случится, — уверенным голосом произнесла Лея Органа, получив одарение сердитым взгляда юного Соло, — и мне бесконечно жаль, что иного выбора у меня не было, Бен. Он дернулся, слегка обжигая кожу о край лайтсейбера, но даже это было не столь раздражающе, как слышать голос этой женщины. — Ваши сожаления, генерал, не имеют более никакого значения. Как и та судьба, что уготована вам обеим, — он метнул взгляд черных глаз на Рей, который она встретила с небывалым упорством. Страх ушел, потому что уже все было кончено. — Как и твоя, Кайло. И каждого на этом корабле, — выдала она спокойным голосом, и добавила тише, — я ведь обещала. Мужчина резко развернулся, хмуря брови и уже в принципе, не замечая угрозы ее меча — не в ней она состояла, осознал он. В ее лице была решимость…и обреченность. — Что ты сделала?! — взревел он, выхватывая меч и едва ли удерживаясь от того, чтобы включить его трясущейся рукой. Рей не атаковала, она просто смотрела, удерживала, ожидала. Минутная заминка. — То, что ты сказал — я выбрала сторону. Только приверженец темной стороны может убить невинных безоружных людей. И я убила нас всех, — Кайло атаковал, отражая ее голубой луч своим красным, как раз, когда где-то неподалеку раздался взрыв. Один из многих. Звуки выстрелов бластеров заполонили помещение, Чуи и Лея вступили в бой, пока где-то за пределами «Титана» отдельные х-винги атаковали орудийные помещения во главе с По и Финном, намереваясь пробить дыру в обшивке. Все что требовалось от Рей, убедиться, что Верховный Лидер будет на корабле и удержать его на «Титане», вместе со всем главенством Первого Ордена. Таков был план, такова была ее задача, ведь Лея знала, что он не сможет от нее отказаться, будет ждать ее, но Рей не могла быть только приманкой. Она была ценным приобретением Сопротивления, Сила была с ней и ей было необходимо проникнуть на корабль, притвориться одним из них, убедиться в слабых местах обшивки, а так же сообщить точное расположение оружейного отдела, что было бы невозможно без недавноприобретенных взломческих знаний Финна. И ей так же было суждено погибнуть. Это была ее роль.  — Это то, что ты хотела? — кричал он, атакуя джедайку раз за разом, сталкиваясь с ней мечом, испуская снопы искр от двух лайтсейберов,  — Ты не оставил мне выбора!  Рей больше отступала, улавливая каждый новый взрыв на территории корабля, и ожидая, когда же настанет «тот самый». Она просто отмахивалась, закручивая шест и понемногу отступая, зная, что в этот момент сейчас умирают ее друзья. Секундой ранее Лея пала от удара одного из Рыцарей и оба носителя Силы только и успели что оглянуться на место, где исчезла одна из самых величайших женщин галактики. Вой Чуи был отчетливо слышен даже сквозь взрывы и звуки перестрелок. Сопротивление очевидно, присоединялось к ним. Кайло на секунду замер, чувствуя, как внутри одна сторона, что всегда делала его слабым, высунула свою несчастную голову при виде мертвой матери. Рей опустила оружие, закрывая глаза. Если он ее убьет сейчас, это уже не важно, Кайло не сможет сбежать. — Титан будет уничтожен, верно? — холодно, отстранённо спросил он, выключая свой лайтсейбер. Судя по звукам, был атакован оружейный склад, если огонь доберется до резервного генератора — корабль сам станет самой мощной бомбой, по силе сравнимой с лучом Старкиллера. И это произойдёт с минуту на минуту. Рей открыла глаза  — Прости, — шепнула она, задыхаясь. В Силе было столько страданий, что они просто выбивали ее из колеи. В ходе сражения они оттеснились практически к Соколу — последнему шансу покинуть эту бомбу замедленного действия, и судя по направленному на него взгляду Кайло, он тоже это понял. — Ты будешь стоять у меня на пути? — взволнованно произнес он, а затем в его взгляде появилась столь знакомый блеск, почти мольба. Эфемерная надежда. — Или уйдешь сейчас со мной и все в любом случае будет закончено. Рей сжала губы, теряясь в собственных мыслях посреди всего этого шума сражения. — Все уже кончено, — шепнула она, но это прозвучало громко и четко в его голове, на пике схождения их уз. Единственное что Кайло успел подумать, бросаясь к Рей, — «она не разорвала их. Она не сделала этого» -, прежде чем раздался режущий слух скрежет, разваливающегося на части корабля, а огонь начал один уровень за другим в доли секунды охватывать, словно кольцом, каждого члена экипажа «Титана». Та искра, что породила Сопротивление, переросла в настоящее пламя, что спалит первый Орден и само Сопротивление вместе с ним. Его рука коснулась ее плеча, в тот миг, когда взрыв небывалой Силы достиг посадочной зоны — Кайло, я…

***

***

Рей открывает глаза, жадно вдыхая воздух, ощупывая руки и ноги, все еще ощущая жар огня каждой клеточкой тела. В руке обломки меча Люка, она в… кабине, да, это каюта на Соколе. Финн тут же просунул голову внутрь, довольно улыбаясь. — Наконец проснулась. Вовремя. Мы почти прилетели на базу. — Что… на базу? — Рей прищурилась, будучи совсем сбитой столку, потирая глаза. — Да, на Базу Рей. На одну из старых баз Сопротивления, забыла уже? По сказал мы затаимся здесь на пару недель, пока начнем рассылать спасательные сигналы по всей галактике, может теперь кто и откликнется после того, что сделал Люк, — он помолчал, опуская взгляд, но затем на губах друга заиграла улыбка. — И кстати, пошли, я хотел тебя познакомить кое с кем. Ее зовут Роуз и она — замечательная. Она тебе понравится, уверен. Девушка последовала за другом, не смея прервать друга. Что это было? Взволнованное лицо Кайло Рена, мелькнувшее в отражении окна иллюминатора перед тем, как она покинула каюту, послужило ответом. Будущее. И на этот раз Рей знает как поступить.