Падшие: Свет во тьме

      После того как Алекс с волчицей вышли из кабинета и направились обратно в общежитие, архимаг Лиам устало прикрыл лицо руками и задумался. Все сидели молча в течении нескольких минут, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я первым прервал неловкое молчание:       — А вы не думали передвинуть вервольфа на второй план, и сконцентрироваться на мальчишке? Мне казалось, что наша задача вернуть хранителя, а не заниматься благотворительностью, или я что-то пропустил?       — Учитывая обстоятельства, мы должны помочь и ей, — ответил мне Майкл. — Алекс хочет отблагодарить её за помощь. Если мы бросим её, после того как обещали помочь — рискуем потерять доверие хранителя.       — Майк, это просто трата времени! Мы должны заниматься обучением Алекса, а не…       Архимаг резко встал, тем самым оборвав меня на полуслове. Он медленно зашагал в сторону двери.       — Хватит спорить, господа. В свое время, мы были союзниками с той стаей. Помочь ей было моим решением. В любом случае, зря терять время мы не будем, — продолжил он, — Майкл займется подготовкой хранителя, а ты, поисками сведений для Кейт.       Эти слова меня не сильно обрадовали. Не хватало мне только по волчьим притонам бегать.       — А теперь, позвольте мне откланяться.       Архимаг вышел из кабинета и отправился восвояси. Майк перевел на меня взгляд, и смотрел так, словно ждал чего-то.       — Не смотри на меня так! Я действительно не вижу в этом особого смысла.       Мой друг хитро улыбнулся.       — А может это из-за того, что ты боишься лезть к волкам. Я прав?       — Я?! — попытался изобразить удивление. — Нет, конечно! С чего ты это взял?! Да я же самый сильный вампир на свете! И то, что я не пил кровь уже черт знает сколько лет — ничего не меняет! Мои силы ни капельки не изменились. Все также могуч и быстр…       Я выдержал риторическую паузу и гордо поднял голову вверх.       — Сарказм? — просто спросил он, все так же ехидно улыбаясь.       — Ни в коем случае, — произнес уверенным голосом. — Я просто отдыхаю и не особо хочу напрягать свои вампирские мускулы.       Майк встал и начал собирать со стола документы по найденным артефактам, складывать их в аккуратную стопочку, чтобы потом отнести в архив.       — Я надеюсь, ты знаешь откуда начать расследование, или мне тебя за ручку провести? — спросил он, перенося документы.       — Что-что, а вот где найти неприятности на свой бессмертный зад, я знаю, — сказал и встал с дивана.       — Парня звали Мэтт. Северная стая из леса Мерон. Был у нас две недели назад, — произнес он уже серьезным голосом. — Это все что нам о нем известно. Надеюсь это как-то поможет.       Я собрался было выйти, как Майк меня остановил.       — Кстати, ты нигде тут не видел серебряное кольцо? Это одно из лунных колец, которое я должен был зарегистрировать и положить в архив. Мне его принесли сегодня вечером, перед тем как пришли ребята.       — Не-а. Посмотри, может под столом. Или, возможно, ты уже отнес его в архив и забыл… Короче мне некогда, меня ждет легкая ночная прогулка и много злобных, голодных волчат!       Полный решимости и хорошего настроения, я вышел из кабинета и направился к большим дверям, которые вели наружу. На улице стояло моё любимое время суток — ночь. Я конечно и не против солнца, но темнота мне гораздо ближе. Да и какой вампир устоит перед видом ночного Авалона?       Сам город разделен на несколько больших районов. В центре, где больше всего магов, находится Академия и общежития. Помимо всего этого, тут находится большая Арена, место, где проводят боевые турниры между всеми видами: от магов и до берсеркеров.       Северную часть города заняли мои сородичи — городской клан вампиров. Владыка Димитр, один из старейших ныне живущих вампиров. В начале пятидесятых он перебрался сюда из Европы. Учитывая его возраст и жизненный опыт, он тут же заручился признанием здешних, и вскоре те избрали его своим владыкой. Наш район самый старый в городе. Многие здания сохранили свой первозданный вид. Помимо этого, район пестрит всевозможными кафешками, элитными ресторанами, и дорогими магазинами. Все-таки вампиры довольно приличный народ… когда не пьют кровь.       Южная часть города не принадлежит конкретно кому-то. Там обитают разные виды, хотя чаще всего можно встретить фейри — это люди-долгожители. В юности обладают неплохим магическим потенциалом, хотя и не могут управлять энергией напрямую, как маги. После шестидесяти лет магический рост останавливается, и они уходят из города жить в леса, наедине с природой. В последствии, старых фейри обычно называют друидами.       За чертой города поселились берсеркеры. Их племя строго чтит свои древние традиции. Они редко появляются в городе без особого повода. В них нет ничего сверхъестественного, кроме высокого роста, большой физической силы и природного сопротивления магии, из-за того что не связанны с источником.       В отличии от всех жителей города, оборотни никогда не были желанными гостями тут, из-за своего сложного характера. Они стараются особо не попадаться на глаза, и только в полнолуние гордо выходят на улицы в волчьем обличии, чтобы здешние не расслаблялись. Большинство оборотней в городе мирные, но есть несколько больших банд, которые настроены весьма агрессивно, и занимаются в основном грабежами. Обитают эти банды в притонах под городом. Самые большие подвальные помещения в городе они оккупировали и обустроили под себя. Если ты не оборотень или не такой же отбитый как они, лучше обходи эти места — так скажет любой житель Авалона. Именно поэтому я и не хотел соглашаться на эту авантюру. Мои вампирские способности сильно ограниченны. Учитывая это, в лучшем случае меня отдубасят хорошенько и отстанут.       «Но что поделаешь — приказ начальства» — подумал про себя.       И вот я уже подходил к одному из притонов. Неприметный переулок, но едва ли я свернул сюда, как за мной тут же вошли еще двое. Мне даже не нужно было оборачиваться, так как отчетливо слышал их уверенные тяжелые шаги за моей спиной. В то же время из подвального помещения поднялись еще несколько громил.       — Чего надо?! — грубо спросил один из них.       Я обернулся. Двое за моей спиной преградили путь обратно.       — Мне нужно задать несколько вопросов вашему смотрящему, — мой голос звучал довольно самоуверенно. — Это быстро. Не успеете опомниться, как меня и след простыл.       Оборотни зловеще улыбнулись.       — С чего нам пускать тебя внутрь, кровосос?       Они обошли меня со всех сторон. Позади послышалось угрожающее рычание.       — С того, что этими вопросами интересуется Совет. И если вы не ответите мне на него — придут другие за ответами. Но мы же не хотим поднимать лишнего шума, так ведь?       Это был чистой воды блеф, и оборотни, как никто другие, должны были отличить правду ото лжи. Однако, я знал что они поверят мне — слишком уж пьяны они, плюс еще и под дурманом, которым они тут травятся. Газ, который они распыляют — экстракт аконита, яд, но в малых дозах — наркотик.       — Ммм… Ладно, проходи. Но не вздумай чудить тут — уж за одним кровососом мы сможем уследить.       Оборотень отошел в сторону и позволил мне пройти, провожая взглядом и предупреждающим рычанием.       «Фуух… Полдела сделано. Теперь нужно найти их смотрящего».       Дело в том, что вожаков у этих оборотней нету. По сути, все оборотни в городе это омеги, некогда изгнанные или бежавшие из своих стай. Городские банды придумали себе смотрящих — это некая альтернатива вожакам. Они исполняют ту же функцию, только без особых «бонусов» в силе и контроле, которые присущи вожакам.       Немного о самих бандах. В городе три большие группы оборотней. Одна из них занимается контрабандой, торговлей наркотиками и запрещенными артефактами для оборотней. Именно к ним я и пришел. Тут у них вечная, дикая вечеринка. Две другие группы больше позиционируют себя как наёмники. Единственное различие между ними в том, что одна банда работает только на себя, а вторая предпочитает продавать свои услуги другим.       Я спустился по ступенькам и открыл железную дверь. Передо мной предстало дикое зрелище, даже по меркам вампиров. Вокруг царил сущий хаос: громкая агрессивная музыка, кто-то танцевал, а кто-то с кем-то дрался, а кто-то просто пил. По всему помещению распыляли густой, зеленоватый газ. А самое страшное во всем этом, синее свечение глаз некоторых оборотней. Оборотни не могут обращаться пока на них надето кольцо луны. Но у этого всего есть и последствия. Если оборотень использует эти артефакты слишком часто, они постепенно и вовсе теряют способность к обращению, а их глаза приобретают голубой оттенок. Энергия постоянно переполняет их, без возможности высвобождения, и медленно сводит с ума. Эти оборотни обречены на постоянные мучения, и чаще всего их можно встретить в таких вот заведениях. К сожалению, в городе таких бедолаг, со временем, становится только больше.       Помимо яда, в воздухе чувствовалась дикая энергия, исходящая от здешних: агрессия, похоть и тонкий аромат безумия — все это было тут. Я не стал задерживаться в самом центре этой «адской вечеринки», и решил как можно быстрее найти смотрящего, расспросить его и валить отсюда. Осмотревшись, я заметил единственное место, где активности было меньше — небольшой балкончик, где сидели на мягком диване всего пара оборотней. Я направился прямо туда.       Поднявшись, я подошел поближе к паре. Это были две девушки. Одна была одета весьма откровенно, с рыжими распущенными волосами. Вторая, брюнетка, вела себя более сдержанно, да и лицо было немного серьезнее.       — Прощу прощения, что мешаю, — я склонился в приветственном полупоклоне, — но я ищу аудиенции у смотрящего…       Брюнетка резко оборвала меня:       — …У смотрящей. Мари, оставь нас на минутку, — она обратилась к рыжей девушке рядом.       Та нервно обернулась ко мне и начала прожигать меня своими голубыми глазами. Явно недовольная, что ей помешали, она встала и скрылась в соседней комнате, за красными шторами.       — Меня зовут Малик. Я…       — Я знаю кто ты и откуда. Лучше скажи, зачем пришел ко мне, — уверенно сказала она.       Выглядела она очень привлекательно, что слегка отвлекало меня. Но я быстро привел свои мысли в порядок:       — Мне нужно найти одного оборотня. Он не здешний. Зовут Мэтт. В последний раз его видели недели две назад. Он искал помощи в разрешении конфликта в своей стае.       Ни один мускул не дрогнул на её лице, как она тут же ответила мне:       — Помню. Он искал поддержки. Но у меня нет свободных людей, да и не занимаюсь я таким. Поэтому я ему отказала.       Облом. Но благо я поймал хоть какой-то след.       — А вы не можете знать, куда он мог пойти? — спросил я.       Все так же уверенно, с каменным лицом, она снова моментально отвечает мне:       — Я ему посоветовала обратиться к Серхио. Его банда куда более решительно настроена к подобным просьбам. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь где их искать, — она выдержала небольшую паузу, ожидая других вопросов с моей стороны. — Это все?       — Да. Спасибо за информацию…       Уже собираясь уходить, мне преградили путь несколько оборотней.       — Не так быстро, красавчик. Я ничего не делаю задаром, — уже более игривым голосом произнесла она.       Я снова повернулся к ней:       — Чего вы хотите?       — Я еще помню те времена, когда ты был частым гостем моих девочек. А им ведь так сильно не хватает «бессмертного» мужчины…       Меня тут же начали обходить вокруг несколько девушек, которые вышли из дальней комнаты с красными шторами.       — Не-не-не. Я помню ваших ненасытных… кхм… девушек. Я и так почти ничего не чувствовал после пары походов в красную комнату. Больше я не куплюсь ни на их красоту, ни на доступность. Поэтому прошу назвать другую цену вашей информации.       — Жаль… Тогда есть альтернативное условие: маги из академии конфисковали почти все мои лунные кольца. Сомневаюсь, что получится вернуть их все, но ты ведь сам захотел другую цену… — она хитро улыбнулась.       В этот момент и самому хотелось зарычать как эти бессовестные волки. Но иного выбора мне просто не оставили. У меня недостаточно сил, чтобы сбежать от волков, а просто так меня отсюда не выпустят. «Фуух… Здравствуй бессонная ночь».       Я приблизился к красным шторам, но остановился:       — Сколько их там? — мой голос слегка задрожал.       — Тебя давно не было, а кроме тебя, мало кто может их удовлетворить… Поэтому много.       Смотрящая довольно улыбнулась и снова позвала к себе рыжую.       Я набрал побольше воздуха и слегка отодвинул занавес. Расширив глаза от огромного количества девушек, я резко прикрыл занавес обратно и зажмурился.       — Скидки не будет? Может, хоть до пяти уменьшим количество? — жалобно спросил я.       Смотрящая только отрицательно помотала головой, и снова обратила свое внимание на свою подругу.       В последний раз я заказал всего трёх, и меня чуть ли не «лишили бессмертия», а тут их целая дюжина.       «Если выберусь отсюда живым, точно больше никогда не сунусь сюда…» С этими словами, я распахнул занавес и ушел добровольно на съедение голодным волчицам.

Конец седьмой главы