***
(От лица Майкла) «Как интересно… Может эта тактика действительно сработает». То, что происходило на арене, мне сильно нравилось. И нет, это не то, как избивают Алекса, а то как он выдержал парализующие чары. По своему опыту могу подметить, что это не так уж и просто. Он лежал неподвижно всего минуту, а теперь снова на ногах. Однако мои надежды развеялись. Пока Алекс пытался наколдовать огненный шар, в него снова прилетело парочку парализующих атак. — А битву нельзя остановить? — спросила Кейт, с замиранием сердца смотря на происходящее. — Ни в коем случае. Это одно из самых строгих правил на арене, наравне с запретом добивать соперника. — Да посмотри ты! Ему никак не справится с ней! — Не будь столь пессимистична! Битва идет до того момента, пока один из бойцов не потеряет сознание. А у Алекса с этим пока все нормально… Кейт невольно удивилась моим словам: — В смысле нормально?! Он на земле опять лежит и не двигается! Это ты считаешь нормальным? — Тсс... — я сделал знак, чтобы она не повышала сильно голос. — Алекс в порядке. Это паралитические чары, но он до сих пор в сознании. Кейт, похоже, надоело со мной спорить, и она просто отвернулась и продолжила наблюдать за тем, что происходит на арене. — … восемнадцать! Девятнадцать! Двадцать секунд наш новичок уже лежит! Может ему повезло справиться с ядом в первый раз так быстро, но на этот раз я уже сомневаюсь, что он оклемается! — комментировал конферансье. Я подождал еще несколько секунд, в надежде, что Алекс справиться с её чарами, но этого не произошло. «Извини Алекс. Плохая все-таки это была затея…» — подумал я про себя, опустив голову. Арену огласили множественные крики, но мне уже было плевать, что там делает эта Вдова… Пусть хоть танцует! Нужно было придумать другой способ обучить парнишку. — О, мой Бог! Я не верю своим глазам! Он снова встает на ноги! — прорезал тишину громкий голос комментатора. — Что?! — пришел я в себя и удивленно посмотрел на Алекса. Действительно, он решительно поднимался на ноги. Было видно, как часто он дышал, словно задыхаясь от злости. Его лицо было опущено, что, несомненно, создавало довольно жуткий образ, но Вдова не желала так просто сдаваться.***
(От лица Алекса) Странное чувство окутывало все моё тело. С одной стороны, я до сих пор чувствовал невыносимую боль от её атак, но с другой стороны, мне это нравилось. Эта боль словно бы открывала во мне силы, которые я раньше даже не чувствовал. — Что?! Как ты это делаешь?! — крича, спрашивала меня девушка напротив. — Кто ты такой?! Я не мог ей ничего ответить… да и в любом случае, даже не знал, что ответить. Мое состояние напоминало мне моменты очень сильной злобы, когда все вокруг становится неважно, и единственная мысль, что остается в голове — напасть. Всеми возможными способами причинить обидчику ту же боль, что и он мне. Я ничего не мог с собой поделать, и в какой-то момент просто поддался порыву эмоций. Я поднял голову и посмотрел на нее. Она была в недоумении, но меня это мало волновало. Я начал ее дразнить, пытаясь спровоцировать очередную атаку. К слову, мне это с легкостью удалось. Вдова швырнула в мою сторону очередные шары зеленой энергии, от которых я без труда увернулся легким движением плеча. «Неужели это всё на что она способна? Я хочу больше!» Я продолжил стоять на месте, провожая немой улыбкой те шары, что пролетели мимо меня пару мгновений назад. Её это сильно разозлило: — Ну ладно, ты сам напросился, червяк! Сейчас пожалеешь о том, что ступил на арену! — раздраженно кинула она мне. «Ага, конечно. Что она сделает? Наколдует мне еще больше шариков, или попытается превратить в жабу?» — пронеслись в голове иронические шуточки. Но я немного недооценил ее. Она сконцентрировала свою атаку в мощный поток энергии в форме зеленого луча. «Удивлен, но не думаю, что это будет проблемой для меня» Я поднял правую руку и едва луч коснулся меня, образовался стабильный щит из тёмной энергии. Вся её атака налетела на щит, как коса на камень. «Ммм… так вот она какая, тёмная энергия? А что, мне нравится! Столько силы… Интересно, что я еще смогу с ней сделать?» Дождавшись, пока она истратит все свои силы на эту бесполезную атаку, я придал форму энергии и раскрыл пальцы на руке, словно лепестки розы, медленно поднимая руку вверх. Вокруг моего соперника вырастали длинные, черные и полупрозрачные щупальца из энергии. Она слишком поздно осознала, что оказалась в ловушке, и ей больше некуда бежать. Стоило мне только сомкнуть пальцы, как ловушка захлопнулась, и щупальца обвили ее руки и ноги, полностью обездвижив. — Как ощущения, Вдова? Нравится когда тебя лишают возможности двигаться? — она попыталась мне ответить, но щупальца прикрыли ей рот, и вместо слов я услышал лишь неразборчивое мычание. — Что ты говоришь? Неудобно? Так вот, мне тоже было неприятно, знаешь ли! — Ого! Кто бы мог подумать? Наш новичок оказывается темный маг! Как говориться — в тихом омуте да черти водятся! Спешу также напомнить нашему новому участнику, что любой вид магии разрешен на Арене, но строго запрещается добивать своего соперника! Так что имейте это в виду, молодой человек! — услышал я громкий голос конферансье. «А кто говорил, что я буду её добивать? Может я хочу её помучить… Увидеть, как она трепыхается в моих руках, словно рыба на суше! Заставить её испытать то же унижение что чувствовал я, лёжа недвижимо на земле на глазах у всех! Она за всё мне заплатит!» — звучал грубый и уверенный голос в моей голове, в то время как я все сильнее и сильнее сжимал пальцы в кулак. Я смотрел на нее: беспомощную, слабую… жалкое зрелище! Я видел, как она смотрит на меня напуганными, широко раскрытыми глазами. Все вокруг затихло. Не было ни шума с трибун, ни голоса этого надоедливого комментатора. Но, в конце концов, меня все-таки отвлекли от своей жертвы. Из дальних углов арены послышались голоса. Они призывали меня немедленно отпустить девушку. «Ага, еще чего!» Легким движением руки, я поднял высокие и непроходимые столбы из темной энергии у всех дверей и ворот что ведут на арену, прямо перед носом у охранников. Да, я знал, что это были берсеркеры, и то что они менее восприимчивы к магии, но даже им понадобится некоторое время чтобы прорваться ко мне. — Смотри как они беспокоятся за тебя: на тебе ни царапины, а они уже рвутся спасать тебя… Но никто!.. Никто не помог мне, когда я лежал на земле! Все только освистывали и кричали твоё имя! Да, именно твоё! Почему сейчас никто не кричит моё имя?! Чем я хуже тебя?! Почему они не видят мою силу?! — я выдержал небольшую паузу. — Может, стоит им нагляднее её показать?.. Я сжал кулак еще сильнее, и тут мое дыхание перехватило от неожиданности. Клянусь, в этот момент, я чувствовал, что сжимаю ничто иное как настоящее сердце! И даже больше скажу, я чувствовал её сердцебиение. Оно билось так часто… И чем сильнее его сжимал, тем быстрее оно билось. Пока, в один момент я не почувствовал как ритм сердца начал замедляться. Глаза моей жертвы закатились, и легкие испустили остатки воздуха. Я понял, что еще несколько секунд, и случится необратимое. В моих руках угасала чья-то жизнь! Именно эта мысль и привела меня в себя. Я отпустил руку, и все щупальца просто испарились. Я побежал к девушке — она откашливалась, пытаясь набрать больше воздуха в легкие. Я словно бы вышел из какого-то транса. Сам не понимаю, какого черта я только что делал. Это было так странно, так непохоже на меня… Словно бы кто-то другой все это за меня делал. Девушка чуть привстала, опёршись на руки. — Ты в порядке? Я не понимаю, как это произошло… — начал оправдываться я. Но девушка ничего мне и не собиралась отвечать. Она просто взяла ближайший камень, что лежал возле неё, и со всей силы ударила им меня по голове. Последнее что я почувствовал, это острая боль от удара по голове, ослепительные блики перед глазами и противный звон в ушах.***
(От лица Майкла) Все до сих пор стояли в шоке, не понимая, что только что произошло. Ладно, я то, более-менее понимал, что произошло, а вот остальные недоумевали. Кейт не моргая, смотрела на Алекса, который после всего этого ужаса лежал без сознания. Напряженную тишину прервал голос конферансье, который тоже некоторое время молчал и не знал что сказать. — Воу! Вот это было шоу! Я сейчас ожидаю решения судей, но думаю победителя мы и сами уже можем объявить! Это ни кто иная как — Черная Вдова! В очередной раз она показала нам очень эффектное выступление, хоть и не все пошло так гладко. А насчет второго бойца, его дальнейшее участие остается под вопросом, — его голос не был столь громким как раньше. Теперь он уже не кричал, а вполне спокойно разговаривал. — Тёмная магия не под запретом на арене, но его действия многим из нас, в том числе и мне лично, показались попыткой добить своего соперника. Даже не знаю, что тут и добавить… — он выдержал небольшую паузу и на фоне послышались несколько шепчущих голосов. — Но видимо добавить я все-таки кое-что могу! Только что мне, принесли результаты, и я, могу подвести итоги этой напряженной битвы! Как мы и предполагали — официально, победителем признали Черную Вдову! Арену огласили аплодисментами и одобрительными криками. Но после следующих слов, трибуны затихли. — А вот теперь о самом интересном! Судьи приняли на заметку возможную попытку добить соперника, участником по имени Алекс Райли… Но! Хоть участник и препятствовал охране остановить битву, он сам остановился и отступил от своего действия! Учитывая этот факт, и то, что это был его дебютный поединок — дисквалификация применена не будет! Прошу, выведите проигравшего, и освободите место для следующего поединка! Уверен он будет не менее эпичен чем этот, ведь на арену сейчас выйдут… — Эй, Кейт, — я толкнул волчицу локтем, — пошли за Алексом. Нам еще есть о чем поговорить… Два берсеркера вышли на поле боя и подобрали парнишку. Скорее всего, его сейчас отведут в медпункт, чтобы проверить его состояние. Это обычная процедура. — Это было ужасно… — неожиданно сказала Кейт, спускаясь с трибун. — М-м-м? Что именно? То как Алекс использовал темную энергию, или то, как закончился матч? Она коротко посмотрела на меня, все еще в шоке от увиденного. — Наверно и то и другое… Он был сам не похож на себя. Что с ним произошло? — тихо спросила она. — Не хочу дважды повторять один и тот же монолог и тебе и ему. Давай заберем Алекса и вернемся к вам в общежитие. А там уже и поговорим — без лишних ушей. Она кивнула и мы, молча, прошли по длинному коридору. Уже ближе к вечеру, на арену стекались все больше и больше зевак. До медпункта мы буквально прорывались через толпы зрителей. Спустя пару минут, уже в медпункте, мы обнаружили, что Алекс пришел в себя и спокойно сидел на кушетке, пока молодая целительница со светлыми волосами, собранными в косичку, обрабатывала его раны. — Советник Коллман? Не ожидала вас тут увидеть… — начала медсестра, едва завидев меня в дверях. — Вы наверно по поводу этого мага. Я могу оставить вас, если… — Нет-нет. Можно сказать, что я опекун этого молодого человека. Как ты, Алекс? Все нормально? Он неуверенно кивнул. — Удар был сильный, возможно даже сотрясение, но нет ничего невозможного для целительной магии. Я уже почти закончила, — прокомментировала медсестра. — Я тебя видел в прошлом году в академии… закончила С.М.Ц.П.? — Да, советник. Оценки вышли средними, но я хотя бы смогла найти работу, — она улыбнулась и слегка засмущалась от такого внимания к себе с моей стороны. — С.М.Ц.П.? Что это? — спросила Кейт, войдя в кабинет. — О, вы не знаете? Это факультет Светлой Магии и Целительных Практик, — объяснила юная целительница. — Вы не местная? — Она не маг, — просто ответил я. — Тогда прошу прощения за свое любопытство… — Не беспокойся, все нормально. Долго еще? — спросил я. — Уже всё. Я не имела удовольствия увидеть ваш бой, но судя по возгласам с трибун, было очень интересно. Надеюсь вы придете сюда ещё… Ой, я имела в виду к нам… То есть на арену… Алекс встал на ноги, слегка пошатываясь. Увидев это, я помог ему устоять на ногах. — Ничего… я понял, что вы имели в виду. Спасибо, — ответил он. — Да, спасибо большое! Удачи тебе! — попрощался я и не спеша вышел с ребятами из медпункта. Мы медленно шли по широкой улице. Уже вечер, и народу становилось всё больше и больше. Очень многие предпочитали ночное время суток: всюду зажигаются яркие и разноцветные вывески, фонарные столбы и гирлянды, расставленные вдоль улицы. С наступлением темноты, в городе начинался своеобразный «праздник». Многие считали это время суток романтичным, а другие просто хотели отдохнуть и спокойно пройтись после суеты дня. Некоторое время Алекс молчал. Я изредка посматривал на него — он был словно в трансе. — Ты как, парень? — спросил я, чтобы разбавить эту тишину. — А ты как думаешь? Я чуть не убил человека… — ответил он. — Алекс, я тоже убивала… В этом нет ничего такого… — вмешалась Кейт. — Кхм… Кейт, это не совсем то, что должно его успокоить, — после, я обратился уже к хранителю. — Алекс, все не так плохо как тебе кажется. Он ничего не ответил мне. — Послушай: да, я специально отправил тебя на арену. Обычное обучение магии тебе не подойдет. Мне нужно было найти другой способ — и этот вполне себе подошел, — продолжил я. — Правда, я не думал, что ты будешь использовать тьму. Но это не плохо. В первый раз всегда сложно контролировать это. Многие считают, что тьма намного могущественнее света, хотя, по сути, они одинаково сильны. Просто тьмой намного легче пользоваться: она обволакивает твой разум, повышает агрессивность и концентрирует твое внимание на поставленной задаче. Именно поэтому ты так легко и уверенно начал пользоваться магией. В целом ты не делал ничего того чего не мог знать — просто придал энергии форму, как я и учил. — Мне это нравилось! В какой-то момент, я хотел её убить. Я был так зол… — Тебя в обычной жизни, злили когда-то настолько, что хотелось наброситься на человека и бить его до тех пор, пока не разобьешь ему всё лицо? Он задумался и неуверенно кивнул. — Верно. У всех такое было — это глупо отрицать. Когда очень сильно злишься — эмоции бьют через край. А сила источника очень тесно связана с эмоциями. Даже у оборотней есть такое… Кейт, что происходит, когда тебя кто-то очень сильно злит? — А? Ну, я просто когтями наношу ему столько ран, сколько успею, пока нас не разнимут. Мы одновременно посмотрели на неё. — Что? — удивилась она. — Чего я такого сказала? — Так, ладно, проехали. В общем, суть ты понял. Сильная злость заставила тебя обратиться к темной энергии, а та уже, в свою очередь, направляла твою руку. Ответь мне лучше — ты чему-то научился, пока был на арене? Алекс молча поднял руку, раскрыл ладонь и в ней тут же зажегся черный огонь. — Почему я теперь использую только тёмную магию? — спросил он. — Это нормально? — Тьма легче поддается контролю. Плюс ты уже использовал её на арене, и уже знаешь, как с ней обращаться. Со временем ты научишься не терять голову, когда взываешь к ней… Вскоре мы все-таки дошли до общежития. Поднялись на третий этаж, прошли в конец длинного коридора и вошли в комнату Алекса. — В общем… Тема такая: моя тактика удалась, и мы продолжим выступать на арене. Днем я буду тебя тренировать, а вечером ты будешь сражаться и оттачивать свои навыки. И еще кое-что — я научу тебя использовать светлую магию, но тебе нельзя будет её применять на арене. Маги не могут использовать и то и другое — все сразу узнают, что ты хранитель. А это чревато последствиями. — Ты шутишь?! — ответила мне Кейт. — Да он еле выдержал один бой! А ты хочешь его отправлять на арену каждый день?! — Все хорошо, Кейт. Это действительно приносит свою пользу. Только если я научусь не убивать своих соперников… — заверил её Алекс. — Научишься! Все будет хорошо, поверь мне! — похлопал его по плечу. — Что ж, на том и решили. Я тогда вас оставлю. Завтра с утра жду тебя у себя в кабинете. Спокойной ночи! — сказал, выходя из их комнаты. Я столкнулся с одной студенткой, после того как прикрыл дверь и резко развернулся. От неожиданности, она чуть не уронила мобильный телефон, но я вовремя среагировал и поймал его на лету. — Упс! Извини меня. Совсем не заметил тебя, — сказал, протянув ей мобильник. Светловолосая студентка напугано посмотрела на меня, но потом успокоилась. — Ох, ничего страшного… Я тоже наверно загляделась. Спасибо что поймали, — она робко улыбнулась и взяла телефон. — Осторожнее там, не заглядывайся больше так, — дружелюбно улыбнулся и направился быстрым шагом к главной лестнице.***
Девушка зашагала дальше по коридору поднеся телефон к уху: — Все нормально, просто столкнулась с советником. Из телефона она услышала грубый женский голос: — Так ты узнала что-то или нет? — настойчиво спросила женщина. — Да, узнала. Все подтвердилось — этот парень действительно хранитель. Я слышала их разговор с советником: он хочет обучить его как можно быстрее. — Отлично! Мы узнали кто он, а значит, теперь он от нас не ускользнет. Можешь возвращаться к своему заданию… но не расслабляйся сильно! Скоро мы свяжемся с тобой, — женщина повесила трубку. Юная девушка довольно улыбнулась и вошла к себе комнату.Конец девятой главы