When you’re sad and no one knows it, I’ll send you black roses. When your heart’s dark and frozen I’ll send you black roses. («Ten Black Roses» by the Rasmus)
Не сумев переварить подслушанный разговор Леи и По, Рей проводит ночь без сна. Тревога пожирает её изнутри, подпитывая тёмную сторону души. Рей пытается выкинуть лишние мысли из головы, пытается внушить себе, что ничего особенного здесь нет, но ничего не выходит. На следующий день она чувствует себя вымотанной и совершенно разбитой. По Дэмерон ответственно относится к делу, и утром Рей узнает о перегруппировке войск Сопротивления. Их муравейник вновь приходит в движение. Беспокойство, молчаливое, но мощное, витает в воздухе. Большинство пилотов то и дело проверяют рации, суетятся и во время приёмов пищи проглатывают пайки, не чувствуя вкуса. Сопротивление — это натянутый нерв, что способен лопнуть в любой момент. План По касательно борьбы за внимание Рей тоже не откладывается в долгий ящик. Недолго думая, Дэмерон вводит в курс дела Финна и Роуз, что начинают вести себя странно, раздражая Рей своей постоянной гиперопекой. — Ну, как спалось сегодня? — спрашивает Финн спустя пару дней. Теперь, когда у него есть задание, друг засыпает Рей множеством разных вопросов. Девушка вздыхает и опускает глаза, начиная размазывать кашу по тарелке. Как же ей надоели все эти расспросы… Краем глаза она замечает, как Финн и Роуз переглядываются между собой. Похоже, они думают, что Кайло может склонить её на темную Сторону в любую секунду, и даже такие детали, как сновидения, могут оказаться очень важны. Вспомнив про кошмары, которыми она обменивалась с Кайло, Рей прыскает от смеха. А ведь они почти правы… — Что смешного? — тут же напрягается Финн, распрямляя спину. Рей снова закатывает глаза. Похоже, она не на шутку напугала их. — Мне ничего не снилось. И вообще, со мной всё в порядке. Может, поговорим о чём-нибудь другом? Роуз проявляет невиданное дружелюбие. Она использует любой предлог, чтобы проводить с Рей как можно больше времени. Возможно, они с Финном воспринимают слова По буквально. Возможно, они считают, что их постоянное раздражающее присутствие оградит Рей от Кайло. В буквальном смысле. Отдельной проблемой является то, что Роуз пытается выпытать как можно больше о том, как работает связь Бена и Рей. — Хочешь сказать, ты реально видишь его? — изумленно спрашивает она, пока Рей копошится с проводами в одном из отсеков «Сокола». Девушка втайне надеялась, что здесь Роуз оставит её в покое, однако девчонка увязалась за ней и на корабль. Рей вздыхает. Вообще-то, откровения — не её конек… — Да, мы и правда видим друг друга, — бубнит она. До Роуз об этом её спрашивали Финн, По и кто-то из помощников Леи. Как же ей всё это осточертело! Роуз морщится, словно от зубной боли. — И как ты это выдерживаешь? Это, должно быть, так ужасно — когда тебя пытаются контролировать… Рей с трудом прячет улыбку. Роуз это про Бена или про себя? Спустя пару дней Рей вынуждена признать, что план По оказывается блестящим. Она настолько вымотана постоянным присутствием Финна и Роуз, что перестает видеть Кайло. Тем не менее, она по-прежнему чувствует его, где-то там, вдали, за невидимой стеной, созданной Силой. В конце концов, Рей всё-таки находит выход из неудобного положения. Когда она понимает, что вот-вот взорвется от бесконечной опеки, то закрывается в комнате и возвращается к книгам. По утрам Рей завтракает раньше обычного, чтобы не встретить никого из друзей. А днём, когда воздух становится тёплым, проводит время на улице, посвящая себя тренировкам. Рей не знает, что нравится ей больше — физические или умственные нагрузки — но тренировки идут ей на пользу. К ней возвращаются сны, а тревожные мысли покидают голову. К тому же, обучение по книгам Люка становится всё проще. Рей ловит себя на мысли, что это – заслуга Кайло. Интересно, сможет ли их связь работать в обратном направлении, и Рен однажды использует те знания, которыми теперь обладает Рей?***
Роуз настигает Рей в столовой, пока та в бешеном темпе поглощает свой завтрак. Рей так сильно сосредотачивается на еде, что упускает Тико из вида, и подружка Финна рывком занимает соседнее место. — Не против, если я присяду? — с привычным оптимизмом спрашивает Тико. Рей запоздало думает, что вопрос звучит глупо — ведь Роуз уже заняла свое место — но всё же кивает. Эта банальная вежливость и уступчивость когда-нибудь выйдет Рей боком. Уже вышла… Помощь приходит с неожиданной стороны. Роуз продолжает верещать свои новости о складе, который ей поручили курировать, когда монолог Тико неожиданно обрывается диким ревом. Рей с облегчением выдыхает. В этот момент она готова признать, что вуки — лучшие существа во всей Галактике. — Чуи! — восклицает она и, подскочив на ноги, обнимает большого друга. — Ты уже позавтракал? Вуки выдает свой ответ, в то время как Роуз морщится, пытаясь разобрать хотя бы часть слов. Не выходит. Тико совсем не знает о том, что Чубакка предлагает Рей отсидеться на «Соколе», чтобы дать себе передышку от Финна и Роуз. — Это отличная идея, Чуи! — восклицает Рей, даря вуки улыбку. Чубакка здесь, чтобы спасти её. Похоже, он единственный из Сопротивления, который её понимает. Рей оборачивается к Роуз. — Чуи просит помочь ему с «Соколом». Какой-то косяк с… с… Вуки рычит подсказку. — Гиперприводом, точно, — Рей коротко оборачивается к вуки, подмигивает ему и возвращается к Роуз. — Я это и хотела сказать. — Хорошо… — отвечает Роуз, прищурившись. — А может, я тоже… Рей и Чубакка покидают столовую прежде, чем она заканчивает фразу. — Ты спас меня, Чуи! — признается Рей, когда они уходят на «Сокол». Не удержавшись, она всё-таки сдаётся, по-новой изучает начинку «Сокола» и начинает менять детали. После экспериментов Ункара Платта с гиперприводом и правда есть проблемы… — Знаю, знаю, — бормочет она в ответ на реплику вуки. Рей выдергивает сеть проводов и начинает энергично перебирать их. — Они обо мне беспокоятся. Но как же осточертела эта забота! Она мне уже поперёк горла! Чуи сравнивает застрявшую заботу в горле с косточками порга, которого вуки когда-то съел на Эч-То. Рей звонко смеется в ответ. Они проводят часы, копошась в старых запчастях и обмениваясь шутками. Чубакка много рассказывает о Хане, и, хоть сердце порой щемит от боли, Рей нравится слушать его рассказы. Девушка узнаёт о судьбоносном знакомстве Чуи с Ханом, а также о бурных отношениях негодяя Соло и Леи в начале знакомства. Они не замечают, как всё ближе подбираются к одной щекотливой теме. Бен Соло. — Ты… ты помнишь его? Бена? — осторожно спрашивает Рей. Они с Чуи закончили с ремонтом, а теперь играют в шахматы. Чубакка кивает в ответ, а затем рычит что-то в дополнение. Рей слышит: «конечно». — Каким он был? — спрашивает она. В Рей просыпается любопытство. Да, она, возможно, смогла бы подсмотреть что-то из воспоминаний Кайло. Отчасти Рей уже в курсе событий — ведь ещё недавно их мучили общие кошмары. Тем не менее, ей интересно услышать что-то со стороны, и Чуи — идеальный кандидат для подобных расспросов. Он видел всё. Чуи признаётся, что малыш Бен был милым, доверчивым и очень открытым ребёнком. — Правда? — спрашивает Рей, понимая, какой глупой сейчас выглядит её улыбка. Чуи снова кивает, и Рей видит, что эти воспоминания и правда остаются для вуки приятными. Он размышляет о них с ностальгией, как о чём-то приятном и светлом, и это согревает вуки душу. Чубакка рассказывает об общих приключениях Хана и сына, а затем добавляет, что негодяй Соло очень любил малыша Бена. В этот момент Рей невольно заглядывает Чуи в голову и видит отрывок одного из старых воспоминаний. Они в рубке, и на коленях совсем юного Хана сидит бойкий малыш с тёмными волосами. Он вертится из стороны в сторону, а затем, как по команде, успокаивается и принимается изучать панель управления. Малыш Бен смешно хмурит брови, а затем нажимает одну из кнопок. Компрессор. Корабль тут же приходит в движение, и всех откидывает на спинки кресел. Когда движение «Сокола» выравнивается, Хан дарит сыну долгий, полный нежности, взгляд… Вот он, отец, которого ей всегда хотелось иметь. Выходит, у Бена было много приятных воспоминаний… Рей вздрагивает, качает головой и смотрит на вуки. Чуи изучает её, чуть склонив голову. Он ждёт, пока Рей придёт в себя, а затем спрашивает, в порядке ли она. — Да. Да, я в порядке. Замечталась что-то… Она дарит Чубакке извиняющуюся улыбку. Похоже, он знает о том, Рей тоже всё видела, но всё же не сердится на неё, и девушка благодарна за это тихое понимание. Сменив разговор на нейтральную тему, они какое-то время продолжают беседу. Когда у Рей начинают затекать ноги от долгого сидения на одном месте, Чуи предлагает ей прогуляться, на что девушка отвечает согласием. Они идут по ангару, обмениваясь репликами, когда происходит неожиданная вещь. Возле корабля у противоположной стены заканчивается погрузка шаровидных компактных бомб, когда один из рабочих, спеша доставить последнюю партию, спотыкается о какой-то провод. Металлический шар со звоном падает на землю. Все тут же оборачиваются на шум. Рей вытягивает шею, чтобы посмотреть, что случилось, но в ангаре совсем мало света, и она ничего не видит. — Что случилось? — спрашивает она у Чуи. В сердце Рей зарождается плохое чувство. Что-то не так, здесь что-то не так… Все замирают на месте. Рабочие застывают, надеясь, что шар не придёт в движение. Но, к их удивлению, пол у стены совсем неровный, и шар начинает катиться в сторону. Туда, где стоят баки с бензином. Прежде, чем все успевают понять, что происходит, в ангаре происходит взрыв. Рей и Чубакку отбрасывает взрывной волной. У неё тут же закладывает уши. Время словно замедляет свой бег. Приближаясь к земле, Рей чувствует сожаление и запоздалую злость. Она должна была это предчувствовать! Они оказываются на земле гораздо быстрее, чем представляет Рей. Девушка чувствует сильный удар о спину, а затем Чубакка кричит ей какой-то вопрос. Секунда — и он рывком ставит её на ноги. Дыхание Рей рваное, а лёгкие полны гари. Она прищуривается, пытаясь понять, что происходит. В ушах гудит так, что невозможно что-то услышать. Около десятка рабочих и пилотов лежат на полу. Огненный шар окружил их со всех сторон. Тем не менее, взорван лишь один бак. Рей приглядывается к ряду цистерн с бензином. Нельзя, чтобы огонь добрался ближе — иначе он поджарит всех заживо… Недолго думая, она выставляет руку вперёд, концентрируясь на огненном шаре. В её дребезжащем сердце кипит надежда. Ну же, у неё всё получится! Кайло знает, как это делать, а значит, это знает и она тоже… Огонь застывает на месте. Рей устанавливает невидимую защиту, похожую на стену, невольно поражаясь, какой тяжелой кажется эта преграда. Она обливается потом, её руки дрожат, но Рей только крепче стискивает зубы. Время вновь замедляет свой бег. Рей видит, как выжившие подскакивают на ноги, как они осматриваются по сторонам и, наконец, замечают её. Рей бегло осматривает десятки пар глаз, зелёных, карих и голубых, и видит в них одно и то же. Удивление, панику, и… страх. Они боятся её, даже сейчас, когда Рей пытается спасти им жизни. — Уходите отсюда, живо! — кричит она, что есть силы, надеясь, что они услышат. — Я не смогу сдерживать огонь слишком долго! Все остаются на месте, испуганные и съёжившиеся, будто она собирается запустить этот огонь в оставшиеся цистерны. Рей кажется им неконтролируемой, как взрывная стихия… У Рей начинают дрожать губы. Она чувствует, как слёзы щиплют глаза до боли. Она оборачивается к Чуи. — Ну же! Чего вы ждёте?! Этот вопрос приводит всё в движение. Стряхнув оцепенение, рабочие подхватывают раненых и уходят. Чуи подбирает одного из пилотов. Рей держится из последних сил. Когда боль в руках становится невыносимой, она перенаправляет огонь в дальний конец стены, и один из истребителей тут же загорается, словно спичка. Кажется, это новая птичка По… Главное, что это не весь ангар, верно? Рей стоит на месте, продолжая наблюдать, как истребитель сгорает дотла. Она не двигается с места и дальше, когда прибывают пожарные и начинают тушить огонь. Спустя целую вечность Чубакка касается её ладони. — Что…? — шепчет она, резко вздрагивая. Чубакка рычит ответ и свободной лапой вытирает ей слёзы. Рей с удивлением рассматривает их. — Да. Идём… — бормочет она, позволяя Чубакке увести её из ангара.***
Вечером её благодарят за спасение десятков жизней. Рей кажется всем бледной, но на вопрос о самочувствии девушка отвечает всем, что просто устала. То же она говорит и за ужином, когда отказывается от еды. Финн и Роуз дарят друг другу недоверчивый взгляд. — Может, стоит заглянуть в медблок? — спрашивает Финн. — Ты всё-таки упала и сильно ударилась спиной. Рей морщится, но качает головой. Её боль — ничто по сравнению с болью Кайло, и своего недомогания она толком не чувствует. Возможно, вся её боль перешла к нему. — Всё в порядке. Просто сегодня лягу пораньше. Рей скрывается в своей комнате, невольно признавая, что в этом её жизнь толком не изменилась. Она по-прежнему ищет убежище, свой маленький тесный мирок, где сможет пережить бурю. Испуганные, полные ужаса глаза продолжают преследовать её. Сопротивление боится Рей, ведь оно не может её контролировать. Она и правда монстр. Монстр. Монстр. Монстр…***
Рана Кайло постепенно затягивается, и он думает, что худшее уже позади, однако новый день преподносит ему сюрприз. Утром он чувствует новый прилив боли, почти фантомный, но пульсирующий где-то внутри. К тому же, Рену мерещится запах гари, хотя база Первого Ордена давно потушена. — …Верховный Лидер? Он вздрагивает и осматривается по сторонам. Сегодняшний день Кайло Рен начинает с осмотра уцелевших помещений. Сейчас он находится в оранжерее, что является частью лаборатории. — Вы в порядке, сэр? — спрашивает пожилой мужчина, больше похожий на садовника. Верховный Лидер вздыхает. Теперь он спит лучше и даже вновь видит сны, однако сегодня проснулся совершенно разбитым. Рен проснулся, чувствуя бесконечную тоску, грусть и… отчаяние? — Да. Продолжайте отчёт, — отвечает Рен и переводит взгляд на длинную узкую комнату, в середине которой размещена теплица. В последнее время они с Рей не видят друг друга. Кайло чувствует, что это — результат какого-то давления извне. Рей как будто лишается силы, что необходима для создания их связи. Тем не менее, Рен продолжает ощущать её, где-то там, за этой плотной невидимой стеной… Глаза Кайло расширяются от ужаса. Он вдруг понимает — это она. Эта боль, это отчаяние и эта грусть принадлежат Рей. Это её чувства, но Кайло чувствует и их тоже. Рен хмурит брови. Кто же из Сопротивления так её обидел? Заложив руки за спину, Верховный лидер размышляет об этом. Он кивает головой, поддакивая подчиненному, но не слышит его слов. Время от времени Кайло бросает рассеянные взгляды в сторону тех или иных растений, что выращиваются в качестве разнообразных экспериментов. Первый Орден собирает как можно больше информации, в том числе той, что связана с изучением видов. У их организации обширные планы… … Но Кайло об этом совсем не думает. Перед его глазами стоит Рей. Он должен как-то помочь ей… но как? Кайло вздыхает. Он чувствует, что обязан что-то сделать, даже если это будет выглядеть глупо… К чёрту глупость. Эту тоску не переживет и он сам. Рен уже разворачивается к выходу, когда краем глаза замечает один из кустов. — Что это? — спрашивает он. — О, — подчинённый тут же начинает суетиться. — Это так, маленький эксперимент. Мне ставили задачу вырастить что-то из цветов к юбилею создания Первого ордена. Что-то эксклюзивное… Кайло подходит ближе и садится на корточки, рассматривая цветок. В голове тут же мелькает воспоминание — чужое, наполовину размытое, но всё же достаточно чёткое, чтобы рассмотреть детали. — То, что нужно, — бормочет он. Почему-то Рен уверен, что в этот раз всё получится, и совсем скоро он увидит Рей.***
Утром Рей чувствует себя лучше, но голова кажется ей тяжёлой, словно налитой свинцом. Какое-то время она просто лежит в постели, закрыв глаза и пытаясь настроиться на новый день. Ей нужно выкинуть эту обиду из головы, нужно успокоиться, нужно… … освежиться. Рей встает с постели и идёт в ванную, потирая глаза. В какой-то момент ей кажется, что она улавливает какой-то запах, но Рей успокаивает себя тем, что это — запоздалая реакция органов чувств на вчерашний пожар. Девушка принимает душ и умывается ледяной водой. Это срабатывает. Приведя себя в порядок, Рей чувствует себя гораздо лучше. Она надеется, что утренняя тренировка и медитация придадут ей сил, и образ глаз, полных страха, наконец-то покинет голову. Рей подходит к столику, чтобы взять расчёску, когда замечает то, чего на столике раньше не было. Рядом с её принадлежностями лежит аккуратная роза чёрного цвета. Поначалу Рей рассматривает её, думая, что это какая-то странная иллюзия, и роза вскоре исчезнет из вида. Но этого не происходит. Рей протягивает руку и дотрагивается до цветка. Настоящий. Сердце учащённо бьется в груди, и Рей чувствует яркое, охватывающее душу, волнение. Она невольно осматривается по сторонам, словно ожидая увидеть кого-то, но никого рядом нет. Девушка по-прежнему стоит здесь, одна, сжимая в руках чёрную розу. Рей подносит цветок ближе, вдыхая его аромат. Значит, он ей не померещился. Рассмотрев розу со всех сторон, она осторожным движением касается её лепестков. Бархатные. Рей тут же вспоминает свой засохший цветок, который она когда-то так берегла на Джакку. Эта роза изящнее и прекраснее его в тысячу раз, но всё же Рей не может сдержать улыбки. Она почти дома, и это чувство внезапно успокаивает её. Рей снова вдыхает аромат цветка, наслаждаясь им. Есть только один человек, который видел её жизнь на Джакку, человек, который знает о её одиночестве и даже видел цветок, бережно хранимый Рей в старом АТ-АТ, словно величайшее сокровище. Это Бен Соло. Рей точно знает, кто оставил здесь этот цветок. Она не знает, как он это сделал — возможно, это очередной происк Силы, а может, Бен и правда воспользовался информацией, вычитанной ей в книгах Люка. Рей не очень-то хочется думать об этом сейчас. Она продолжает стоять на месте, разглядывая цветок во все глаза.