Драконье сердце

Валтор не любил спать ночью не только потому, что ему нравилось наблюдать за расслабившимися и измученными тяжелым днем людьми. Нет… Валтор боялся собственных кошмаров, и это, наверное, было одним из немногих, от чего демона бросало в дрожь. Сны трудно было контролировать, а еще труднее – выбраться из них, стоило хотя бы на пару минут увязнуть в объятиях Морфея. Закрывая глаза, теряя контроль над разумом, Валтор оказывался в непроглядной и нескончаемой тьме… Казалось бы, демону только радоваться, ведь из Тьмы он пришел, и возвращаться во Тьму для мага должно быть в порядке вещей, но, теряя связь с самым маленьким источником света, к которому тянулась искра Дракона внутри… Валтор умирал. Его сердце раз за разом останавливалось, вновь заходилось бешеным ритмом и внезапно прекращало издавать звук, чтобы через мгновение повторить петлю. В такие моменты Валтор закрывал руками сперва уши, а после – всю голову, будто таким образом надеялся спрятаться от окружающего его мрака. Увы, получалось плохо, и он молился Дьяволу, потому что Бог никогда его не слышал, чтобы все кончилось как можно быстрее… Просыпался демон резко и тут же вскакивал, озирался, убеждаясь, что все еще видит свет вокруг себя, и только потом позволял себе облегченный вздох. Иногда кошмары посещали образы из далекого, почти забытого прошлого, и такие сны…порой были даже терпимы. Подобное случилось и в этот раз… Валтор сидел во мраке, уставившись на полосу света перед собой. Там, где между лучей бегал ребенок, раздавался смех еще одного человека… Торопливый топот второго и усталые вздохи третьего. Темнота скрывала лица взрослых, и демон мог видеть лишь себя самого, еще бегающего пешком под стол, и даже…счастливого, и маг улыбался, радуясь, что он снова здесь не один. Только даже Дьявол не настолько щедр, чтобы позволить демону насладиться покоем. Он выбрасывает мужчину из сна грубо, словно желает приложить головой о какой-нибудь камень или сразу превратить в кучу мяса, вдавив в ближайшую стену. Не то злой, не то испуганный рев дракона проносится по всему двору и вылетает за пределы дворца, напугав особо впечатлительных солдат, жителей Домино и их детей. Валтор раскрыл крылья и метнулся в воздух раньше, чем осознал собственные действия. Тело сковал страх, а глаза заволокло черной дымкой. Такое порой случалось, когда кошмары не желали окончательно отпускать мага. Пару минут после пробуждения Валтор абсолютно ничего не видел, но и этого было достаточно, чтобы израсходовать месячный запас паники. Лапу обожгло, тело прошибло около сотни разрядов, и демон, взвыв от боли, бросился камнем вниз. Неудачно приземлившись и сильно ударившись плечом, дракон начал мотать головой, взрывать острыми когтями землю, рычать и кидаться в стороны. Тьма его не отпускала, а в ушах набатом звучало эхо голосов чертовых Прародительниц. Не прошло и пяти минут, как на шум уже сбежалась стража, и один из солдат короля, вскинув голову, закричал: - Принцесса! Для Блум пробуждение было тоже не самым приятным. Она грелась под теплым драконьим крылом и все еще видела яркий сон, где она снова была с подругами в Гардении на каком-то празднике, а рядом – земные родители, как вдруг воздух прорезал дикий рев, а после ее отшвырнули в сторону. Фея распахнула глаза и в последний момент успела выставить щит, чтобы не напороться головой на острый угол конька. Громко и часто задышала, хватаясь за выступ, и только потом расширенными от ужаса глазами уставилась на причину паники, пытаясь понять, какого дьявола, собственно, происходит. А происходило кое-что, не внушающее доверия. Доверенный принцессе дракон рвал и метал так, словно его окружила целая армия злейших врагов, и он готов был биться до последней капли крови, норовя утянуть вслед за собой в могилу как можно больше противников. Но что больше озадачило Блум, так это то, что бросался Валтор на солдат скорее инстинктивно, чем намеренно, словно, не видел ни одного из них, а полагался лишь на слух. - Принцесса! – услышала фея и махнула обеспокоенным стражникам, прежде чем спуститься с крыши. - Я в порядке! – отозвалась Блум, приближаясь к солдатам и собираясь остановить кровопролитие. За пару шагов до цели, перед принцессой выросло несколько стражников, и каждый из них старался убедить наследницу трона не приближаться к опасной зверюге, пока ее не угомонят. А конкретно…если угомонят. - Если?! – вспыхнула Блум, и в голубых глазах блеснули опасные огоньки. Солдаты попятились, но недалеко – за спинами раздался очередной грозный рев, и пару облаченных в доспехи мужчин были выброшены на крыши. – Да не трогайте вы его! - Принцесса, пожалуйста, это опасно! Блум откинула руку солдата и рявкнула на зависть Орителу: - Опасно мне препятствовать! С дороги! Убрать оружие! Это приказ! На секунду солдаты опешили, не зная, слушать ли орущий голос долга защищать королевскую семью от опасности, или же подчиниться разъяренной с утра пораньше хранительнице Огня Дракона. Выбор стал очевидным, когда еще пара солдат совершила полет к дальней стене и лишилась чувств. Мужчины начали медленно отступать, все еще направляя на дракона оружие. Валтор же по-прежнему метался загнанным в угол зверем и вот-вот готов был дыхнуть огнем. Блум лишь раз сглотнула, затолкнула совсем не вовремя проснувшуюся трусость в самые глубины сознания, и сделала несколько твердых шагов к крылатому зверю. Определенно, ей стоило бы прикрикнуть на дракона, но что-то подсказывало Блум: сейчас нужно действовать тихо и как можно быстрее успокоить демона. В противном случае он сам себе шею свернет, и фея никогда не узнает ответов на мучающие девушку вопросы. Вряд ли кто-то еще ей расскажет, как Валтор воскрес, и почему вдруг взбесился. Глотку жгло рвущееся наружу пламя, когда дракон почувствовал рядом знакомое тепло огня Дракона. Среди собственного рева и грохота бьющегося о ребра сердца, Валтор не сразу поверил, что ему не чудится. Темнота не сходила с глаз, и демон честно себе признавался, что мало осталось до лишения рассудка. В последний раз так долго он не видел больше двух десятилетий назад…Огонь приближался, и демон, вытянув шею, принюхался, стараясь определить точное местоположение Блум, ведь источником древнего тепла могла быть только она. - Успокойся! Успокойся, слышишь?! – голос феи доносился как из глубокого колодца, и Валтор не мог понять, то ли это девчонка находится под землей, то ли он сам. – Успокойся! Просьба-приказ повторилась еще несколько раз, прежде чем тепло огня оказалось достаточно близко, и тьма в глазах постепенно начала бледнеть, уступая место серым размытым силуэтам. Валтор прорычал что-то уже тише и, выловив среди сплошного грязного месива рыжее пятно, инстинктивно потянулся к нему. Блум вся напряглась, готовая к тому, что придется дать отпор демону, но вместо того, чтобы укусить или дыхнуть огнем, Валтор потянулся к ней клыкастой мордой и устало зарычал. - Темно… Слишком…темно… Блум озадачено захлопала глазами, но все же создала в руке маленький огонек. Сама магия говорила фее, что нужно именно пламя. Принцесса Домино подняла руку чуть выше. Дракон замер, и в его глазах блеснули темные искры. Валтор шумно и хрипло выдохнул, опустился на землю и широко зевнул. Хвост его и опущенные крылья беспокойно подрагивали. Демона все еще била крупная дрожь. Ожидая, когда зрение придет в норму, Валтор так сильно сосредоточился на образах, что и не подумал дернуться или возмутиться, когда его шеи коснулась маленькая ладошка Блум. - Успокойся… Все хорошо… Все хорошо… - Иди к черту… - не зло, а снова устало выдохнул демон, полностью опускаясь на землю. Блум, опасаясь, что попытка отстраниться может вызвать у дракона очередную беспричинную и неконтролируемую вспышку агрессии, присела рядом, продолжая держать ладонь на гладкой чешуе. Со стороны доносилось позвякивание доспехов солдат, их громкие перешептывания в купе с проклятиями в адрес калечащей невинных людей твари и стоны тех, кто попал под лапу дракона. Валтор же старался не двигаться. Ему трудно было справиться с дрожью, а еще труднее признать, что появление Блум и последующее нахождение ее рядом помогло вернуть зрение и толику спокойствия. От ладони феи через чешую и глубже, в тело, шло тепло Огня Дракона, и Валтору огромных усилий стоило сдерживать рвущееся из глотки урчание. Демон, надеясь, что это поможет ему примириться с гордостью, пообещал себе, что стоит только Блум поднять вопрос этого инцидента, как он оторвет ей руку. Или ногу… А может и все сразу, в зависимости от того, насколько дерзко девчонка будет его допрашивать. Только принцесса Домино молчала… Сидела рядом, наверняка неосознанно поглаживая пальцами чешую, и смотрела куда-то в землю. Голубые глаза слегка померкли, словно девушка отправилась в свои мысли настолько глубоко, что это было равноценно потере всякой связи с реальностью. Хрупкое равновесие между невольным питомцем и его хозяйкой было разрушено гневным криком короля Домино. Орител, размахивая руками на зависть лопастям любой мельницы, спешил к дочери. Пересекая двор, он успел обругать всеми нечистыми словами солдат, дракона, прародителей драконов и даже самого себя, используя такие эпитеты, что окружающим стало дурно, и солдаты поспешили убраться ближе к выходу. Не приведи Дракон король еще больше выйдет из себя. Того гляди буйство зверюшки принцессы покажется детской забавой со щенком. - О чем ты только думала?! – взревел Орител, подходя опасно близко к дочери и дракону. – О чем я думал, когда позволил тебе оставить эту бешеную тварь? Она уже покалечила стражу, до нервного тика перепугала прислугу и теперь была близка к тому, чтобы растоптать тебя или полакомиться твоей головой! Я немедленно прикажу избавиться от этого чудовища! Блум вскинула голову, а Валтор на ее удивление даже не шелохнулся. Его бледные, словно льдинки, глаза закрылись. Не знай фея демона, то подумала бы, что некогда великий маг готов без боя превратиться в барбекю. Орител продолжал кричать. Через пару минут, когда поток явно заготовленной нецензурной брани подходил к концу, король вскинул руку и подозвал к себе солдат с явным намерением претворить свои слова в жизнь и лишить этой самой жизни неконтролируемого дракона. - Папа, не пори горячку! – понимая, что сейчас Валтор не в том состоянии, чтобы отстаивать свою жизнь, вскрикнула Блум и тут же удостоилась колючего взгляда отца. - Блум, это не обсуждается! Эта тварь калечит людей и представляет угрозу! В особенности для тебя! - Если бы солдаты меня слушали, а не затыкали уши чем попало, то не лезли бы на рожон, и дракон бы их не впечатал в стену! А меня он не тронул! И не тронет! Нельзя его убивать! - Блум! - Папа! Это мой дракон и мне нести за него ответственность! А если кто-то из солдат не доволен моими приказами – пусть выскажут это мне в лицо! Ведь им очень хорошо удается пропускать мои предупреждения мимо ушей, когда лезут туда, куда не следует! - Блум, следи за выражениями! - Ты как-то не особо об этом заботился пару минут назад! Портовые грузчики выражаются куда приличней тебя! - Юная леди, ты переходишь все границы дозволенного! – Орител начал выходить из себя. Руки сами тянулись к поясу, на котором легкими чарами был сокрыт от посторонних глаз клинок короля. Валтор проигнорировал и это действие давнего врага. В голове все еще был неприятный шум и эхо почти забытых голосов. - Я просто слежу за доверенным мне драконом, одновременно пытаясь защитить от глупых травм абсолютно глухих, судя по всему, к моим не то что просьбам, приказам солдат! – Блум определенно входила в раж, и в ближайшее время фею не смог бы успокоить и свалившийся на голову метеорит. Где-то поблизости мелькнула копна рыжих и светлых волос. Королева Марион со старшей дочерью попытались вмешаться в спор Оритела с хранительницей, да не тут-то было. Орител проревел что-то о том, что обезглавит опасную тварь и запрет дочь до тридцатилетия в комнате, как Блум, опасно сверкнув глазами, с вызовом бросила: - Попытайся! Развернулась, ловко вскочила на спину только успокоившемуся дракону, и, вцепившись руками в мощную шею существа, со всей силы ударила его пятками по бокам. Валтор тут же очнулся, дернулся вверх, вставая на все четыре лапы, взревел, выпустил из пасти несколько струй пламени, распугал близстоящих людей и, ударив хвостом по земле, взмахнул крыльями. Секунда – и крылатый зверь поднялся высоко-высоко в воздух. Лапу не обожгло, магия не тянула обратно к земле, и демон, почувствовав свободу несмотря на сидящую на спине фею, направился прочь от королевского дворца. Острый слух дракона еще какое-то время улавливал вопли короля, что клялся посадить за решетку бесполезных волшебников, а после все исчезло в мощном порыве ветра и бешеном биении сердца. Валтор был волен лететь сейчас куда ему было угодно, ведь Блум на его спине разделяла желание демона оказаться как можно дальше от столицы Домино.