Драконье сердце

Следующий день начался для Блум с головной боли и громко урчащего желудка. Роящиеся в черепной коробке мысли не давали спокойно спать, принеся с собой такие кошмары, с какими принцесса Домино не сталкивалась со времени учебы в Алфее. Даже тот странный сон в день, когда Блум сбегала вместе с драконом с Домино, казался на фоне сегодняшних ужасов детским лепетом. Всю ночь фею огня мучали страшные образы, не похожие ни на простого человека, ни на облаченного в броню солдата Домино, ни на каких-то демонов вроде давно почившего Даркара и даже ни на драконов… Это были бесформенные тени с длинными руками-щупальцами и горящими жидким золотом глазами. Находись Блум навеселе или в состоянии наркотического опьянения, она могла бы подумать, что в ее кошмары как когда-то давно вмешалась Дафна, решив подтолкнуть младшую сестру к какому-то секрету. Но Дафна уже давно была среди живых, утратив способность проникать во сны Блум вместе с образом нимфы, а сама фея огня на данный момент была трезва как стеклышко, хотя на собственных клыках еще сохранился привкус сырого мяса. Последнее, к слову, было причиной шума снизу. Успевший опустеть за длинную ночь желудок громко заявлял свои права на завтрак, а Блум все еще было лень пошевелиться. Недовольно рыча, фея огня покосилась в тот угол, где должен был спать Валтор. Не найдя дракона среди уродливых бликов на камнях, Блум направила взгляд к выходу из пещеры. Или демон снова отправился осматривать угодья, или уже гонялся за клыкорогами, стремясь набить желудок и в который раз окропить землю кровью. Попробовав лично мяса тех существ, принцесса Домино не могла осуждать дракона, но и в том, что в ближайшее время будет способна сама добывать травоядных, не была уверена на сто процентов. Оставалось, забыв про вегетарианское меню, обратиться к плану «Б». Отправиться на рыбалку и встретиться морда к морде с наглыми водоплавающими… Солнце было не таким теплым, как в прошедший месяц. Частично прячась за густыми облаками, оно лишь изредка показывало лучик-два, и тот, словно целясь, попадал точно в глаза выбравшейся из пещеры Блум. Фея щурилась, скалилась и медленно двигалась к озеру, стараясь не поднимать головы. Громко зевнув и напугав непроизвольным рыком птиц неподалеку, принцесса Домино повела крыльями. Было на удивление тихо. Легкий бриз скользил по блестящей чешуе, и принцесса Домино высматривала себе место для рыбалки. На ровной глади ярким пятном выделялся нынешний хозяин угодий… Валтор лежал недалеко от берега, раскинув крылья и полностью опустившись в воду. Со стороны казалось, будто демон не то что не дышал, обратился в камень, что вечно будет омывать озеро. - Что ты делаешь? – Блум тихо подошла ближе. Оставшись на берегу, она вытянула шею, пытаясь привлечь к себе внимание. Дракон не среагировал. Продолжая лежать неподвижно, он смотрел куда-то перед собой так долго, что принцессе Домино надоело сидеть в безызвестности. Она тихо зарычала, пару раз ударила кончиком хвоста по земле и раскрыла пасть, чтобы рявкнуть во всю глотку на наглого демона, но тот внезапно ожил. Резко бросившись вперед, Валтор рассек гладь, словно острый нос лодки, одним движением преодолев просто огромное расстояние, исчез где-то в глубине озера, а через секунду метнулся в воздух, утянув за собой столп воды. Блум шумно вздохнула, а Валтор уже приземлялся рядом. Весь мокрый, потряхивая крыльями и крепко держа в зубах гигантских размеров рыбину, внешне очень похожую на помесь лосося с…омаром… - Это что вообще сейчас было? – удивилась фея, топчась перед демоном и разглядывая улов. Она представляла себе рыбалку совсем иначе. Пыталась использовать лапы для ловли, думала, как человек, а Валтор просто взял и сомкнул мощные челюсти, бросившись вперед гарпуном. Перед этим он, должно быть, просто выжидал момент. Интересно, сколько он так лежал?.. Десять минут? Полчаса? Час? Или больше?.. Валтор блеснул глазами, и это почему-то взбесило его хозяйку. Так как пасть дракона была занята, взглядом он будто говорил, насколько превосходит Блум в этом образе даже без толики магии. Демон прошел мимо и улегся на мягкую траву со своим трофеем. Рыбу он из зубов так и не выпустил, а яркие колючие глаза впились в принцессу Домино. Валтор не собирался делиться, а значит, надеялся посмотреть на то, удастся ли Блум повторить его выходку. Дракон знал наверняка, что хозяйка попытается сделать то же самое, и Блум, как бы ни хотела, не могла пойти на попятную. Гоняться за клыкорогами сил не было, а новый способ рыбачить казался не таким уж сложным, к тому же был шанс немного отдохнуть, поджидая добычу. Гордо вздернув нос и махнув перед демоном хвостом, фея огня вошла в воду и тут же пожалела о своем решении. Озеро было не просто холодным, ледяным. Лежать здесь неподвижно все равно что самолично подписать смертный приговор… Будь Блум человеком, уже подхватила бы простуду. Но мозг услужливо напоминал: она теперь дракон. Дракон, внутри которого не только древнее пламя Создателя, но и огонь сущности крылатого ящера, а значит, такой ерундой, как прохладная водичка, ее не проймешь. Факты говорили об одном, но даже стоять в этой неприветливой воде было некомфортно. Валтор самодовольно хмыкнул и тем самым подтолкнул Блум к действиям. Переборов человеческий страх обратиться в сосульку, принцесса Домино выбрала себе место, медленно опустилась, повторяя позу демона, без особого желания опустила голову наполовину в воду и стала ждать. Дракон на берегу в это время пировал. Пойманная рыбина оказалась недурна на вкус, но Валтор не спешил заглатывать ее целиком. Откусив лишь часть хвоста и не спеша его жуя, демон наблюдал за своей хозяйкой. Упрямая девчонка, конечно, неплохо повторяет за ним, вот только шансов тоже выбраться из воды с уловом у нее не было. Как бы она сейчас не выглядела, Блум слушала свой человеческий мозг, а тот, осознавая, что вода ледяная, посылал импульсы по всему телу, и фея то и дело вздрагивала. От каждого ее резкого вздоха или выдоха по глади озера расходились круги, отпугивая любую живность. Мало того, она неправильно легла на сами лапы – не успеет резко прыгнуть, потратит время, чтобы подняться, - и криво расположила хвост. Даже если Блум удастся рвануть быстро, она уйдет с траектории атаки в сторону. Но самая главная проблема заключалась в ее пасти… Она наверняка была крепко сжата. Сам Валтор, поджидая рыбу, держал пасть приоткрытой, чтобы при броске сразу вонзить клыки в добычу. Блум же в который раз усложняла себе задачу. - Бьюсь об заклад, милая, что без моей помощи ты так весь день пролежишь и ничего не выловишь! – засмеялся Валтор, но Блум, к его удивлению, не вскочила и не начала кричать в ответ. Видимо, понимала, что лишними движениями спугнет добычу. Демон немного помолчал, бросил взгляд на пробегающий вдалеке табун клыкорогов, и снова подал голос: - Я серьезно, Блум. Только время зря тратишь. Не получится у тебя ничего. Не так все делаешь. Дракон готов был поклясться, что сейчас мысленно фея огня отвечает ему: «Получится! Я делаю все в точности, как ты». Валтор хмыкнул. В точности, да не совсем, но не лишать же себя удовольствия наблюдать за неудачами девчонки. Демон вернулся к рыбе. Откусил еще кусок и едва не подавился, когда Блум вдруг резко бросилась к центру озера. Под водой, правда, принцесса Домино не исчезла, но замахала крыльями и хвостом так, что становилось страшно за собственную жизнь. Вдруг вот-вот выскочит и как умалишенная начнет крушить все кругом. - Какая пиранья тебя цапнула? – прочистив глотку, рявкнул Валтор. Блум обернулась, пронзила демона недовольным взглядом голубых глаз и молча отправилась на другое место. Следующая попытка феи поймать рыбу, как и предполагал дракон, тоже не увенчалась успехом. Теперь Блум перед прыжком прижала крылья к бокам, и те не помешали рывку, но хвост увел девчонку вправо, а рыба ушла в противоположном направлении. Валтор не прокомментировал неудачу хозяйки, но и вмешиваться не стал. Все еще ждал, понемногу съедая рыбу-омара. К моменту, когда солнце совершенно перестало светить и ветер принес запах подступающего вечера, Блум совершила около десяти попыток выловить себе еду. Несколько раз ей это почти удалось, но из-за того, что девчонка так и не додумалась держать перед прыжком пасть приоткрытой, даже раненая рыба уплывала, оставив после себя лишь дразнящий желудок запах крови. Валтор думал, что его уже ничем не сможет эта девчонка удивить, но в своей последней попытке добраться до несомненно медленной, но крупной рыбешки, Блум превзошла себя по всем параметрам. Озеру будто надоело терпеть дракона в своих «объятиях», и вода, стоило дракону броситься в который раз за добычей, выписала принцессе Домино нехилый…пинок… Блум перекрутило несколько раз в воде, она запуталась в собственном хвосте и крыльях, окончательно распугала последних рыбешек и, осознав, что осталась до следующего утра голодной – клыкороги тоже забились на ночь подальше от хищников, - взвыла от досады. Демон залился смехом. Свалившись на спину, он хохотал так, как никогда в жизни. Вид разочаровавшейся в жизни и собственных силах Блум навевал воспоминания о первых победах Валтора над этими феями, вызывая чувство ностальгии по человеческому телу, но дракон и не думал прекращать шуметь. Вместо того, чтобы впасть в уныние, он продолжил радоваться нынешнему состоянию девчонки, и за собственным весельем не заметил вдруг возникшей угрозы. Острые когти полоснули по плечу близ крыла. Блум устала, замерзла и была ужасно голодна. Провалившись в рыбалке и получив от озера в насмешку пинок парой волн, фея огня в первую секунду думала, что еще все уладится, что еще придумает, чем перекусить, может, даже слетает за пределы угодий – никто ведь не запрещает. Вот только издевательский гогот Валтора будто дернул в голове принцессы Домино рычаг, окончательно и бесповоротно отрубая сознание, оставляя на поверхности лишь голый инстинкт и ярость. Демон был крупнее, проворней и, несомненно, опытней, но в Блум горел огонь, она была его хозяйкой, и фея собиралась хорошенько проучить зарвавшегося мерзавца, чтобы тому более никогда не пришло в голову насмехаться над ней. Блум больше не ребенок. Блум дракон… Очень злой и голодный дракон… Валтор взревел от боли, когда когти Блум вонзились в его тело. Демон инстинктивно попытался защититься, щелкнув на девчонку предупредительно зубами, но лента на лапе пустила по телу болезненный разряд, и Валтор смог только откатиться в сторону. Дыхание ему перевести не удалось – Блум снова атаковала. Переполненная первобытной жаждой заявить свои права на главенство, принцесса Домино тянулась клыками и когтями к ключицам и самое главное – к шее Валтора. Он сам говорил, что это очень уязвимое место… Только вот осознанно этого Блум не помнила. Ее глаза горели, зрачок сузился, и Хранительница Огня Дракона в тот момент превратилась в обычного зверя. Агрессивного, опасного… Блум стала противником, которому Валтор хотел, но не мог противостоять. Каждая его попытка атаковать в ответ пресекалась магией подчинения, и дракон получал новые, неглубокие, но все равно болезненные царапины. Да, он был сыт и отдохнул за день, но уставшая, казалось бы, Блум двигалась быстрее и резче, чем можно было предполагать. Она оттесняла его прочь от озера к полосе зелени и колючих кустарников с восточной стороны скалы. Точнее – Валтор убегал сам, не зная, как противостоять без боя, и не желая так глупо подыхать во второй раз. Опустившаяся на Пирос ночь добавила фее преимущества. Блум воспользовалась темнотой и растерянностью противника – она бросилась на Валтора со спины, и они оба, ломая кустарник какого-то яркого растения, покатились вглубь зелени. Что было потом, никто из них не помнил, но как только аффект спал, и к обоим драконам вернулось человеческое сознание, Валтор хромал и, забившись на вершину скалы, зализывал полученные от принцессы Домино раны...

***

Майа и предположить не могла подобного развития событий… Когда Блум объявилась словно гром среди ясного неба на пару с собственным драконом – бывшим магом и врагом всего Волшебного измерения, - Хранительница Пироса даже не думала о том, что в один прекрасный момент магия планеты вдруг огорошит ее…такими новостями… Женщина занималась своими прямыми обязанностями, помогая молодняку на западной окраине самого крупного вулкана справиться с огненным дыханием, не покалечив своих сородичей, как вдруг сама планета словно вздрогнула. Перепуганные звери взмыли в воздух, молодняк и даже бывалые драконы поспешили забиться в укрытия. Ни небо, ни вулканы – ничто в окружении не предвещало беды, но каждое живое существо вдруг ощутило появление чего-то действительно устрашающего. Того, что еще не видел…этот свет… Старая Хранительница догадывалась, что стало источником, но даже представить не могла, как все так обернулось. Неужели влияние на Блум Пироса, как в прошлом? Или сущность дракона внутри хранительницы оказала слишком сильное влияние на девочку?.. У Майи не было другого выбора, кроме как лично узнать, что произошло. К тому же ближайшие планы более не имели значения – все драконы, напуганные внезапной вспышкой энергии самого Создателя, отказывались вылезать из нор и пещер. Учить Майе было больше некого. Хранительница покрепче перехватила посох и поспешила открыть портал. Секунда – и тот вынес женщину к границе зеленой полосы, окружавшей угодья, некогда принадлежащие местному тирану, ныне – землям Валтора. В округе было непривычно тихо даже для этого места, и Майа приготовилась к худшему. Медленно, но уверенно Хранительница пробралась через заросли, стараясь создавать как можно меньше шума, а также не пугать еще больше притаившихся в тенях животных. Разумеется, Валтор, как нынешний хозяин угодий, мог бы почувствовать Майю при желании, но женщина была уверена на все сто процентов – сейчас дракону не до нее. Что же Блум – она вряд ли понимает, как использовать свои чувства на максимум. По крайней мере с человеческим сознанием… Рассвет еще едва-едва загорался где-то вдали. Фея огня Дракона обнаружилась неподалеку от озера. Она лежала на берегу, жевала какую-то ветку и, казалось бы, не замечала абсолютно ничего вокруг. Майа издалека оценила состояние наследницы Домино. Внешне та казалась вполне здоровой – ни одной царапины, а кровь противника – Валтора – давно смыта, на чешуе все еще блестели капли воды. Только потухшие вдруг глаза принцессы Домино давали понять, что произошло что-то из ряда вон. И Майя, оказавшись рядом и увидев окружавшую дракона ауру, теперь знала, что именно стало причиной волнений в магии всего Пироса. Интересно, а за пределами планеты еще хоть кто-нибудь почувствовал? - Блум, - голос старой женщины резанул по ушам внезапно, и Блум вскинула голову. Ее глаза ожили на мгновение, но почти тут же вновь стали безжизненными, и принцесса Домино вздохнула. - Ох, Майа… Доброе утро, наверное… - Доброе утро. – Майа кивнула и пару раз покрутила головой. Взгляд ее задержался на скале, где размытым пятном виднелся второй дракон. – Вы, кажется, повздорили, Блум? Фея прижала уши к голове и снова вздохнула: - Наверное… Я… Это я виновата, кажется… Нет, абсолютно точно! – Блум поднялась на лапы и затопталась на месте, то и дело посматривая то на озеро, то в сторону скалы. – Я… Я пыталась порыбачить, потратила весь день, ничего не вышло… Я была голодна, устала, а Валтор… Он начал насмехаться надо мной… Он всегда меня раздражал, еще до своей гибели, но…в этот раз меня переклинило. Последнее, что помню осознанно, как порвала ему плечо и попыталась перегрызть глотку. Блум замолчала и тихо заскулила. Ей было стыдно. Майа кивнула и еще раз осмотрела берег. Следы борьбы драконов вели к противоположной границе зелени и исчезали среди поваленных и поломанных стволов деревьев. - А после, - прервала наблюдения Майи фея, - после я пришла в себя, когда мы уже разбредались по разным углам… Я сильно покалечила Валтора. Он был весь в крови, а я даже извиниться не соизволила. Майа, как думаете, в таком виде я могу использовать исцеляющее заклинание? Если нет, то…можете помочь мне вернуться в человеческий облик? - Не сейчас, - без раздумий ответила Хранительница и добавила: - Насколько я поняла, твоя драконья сущность вырвалась наружу, а значит, в ближайшее время будет рискованно менять твой облик. Поговорим об этом через пару дней, а с Валтором я сама разберусь. Также хорошо, как у тебя, лечить его не получится, но я хотя бы немного облегчу его ношу. Блум кивнула и опустила голову. - Спасибо. Я… Я бы подняла вас на скалу, но боюсь, что Валтор, только увидев меня, нападет. И магический контракт ему не помешает. Боли от ран, что я ему нанесла, куда больше, чем от разрядов ленты. Не хочу, чтобы вы случайно попали к нему под горячую лапу. Майа ободряюще улыбнулась и, проходя мимо дракона, слегка похлопала Блум по мощной шее. Принцесса Домино осталась на берегу, а Хранительница Пироса направилась прямиком к проблемному существу. От Валтора за милю несло кровью. Алые следы были оставлены на камне, редких ветках и даже на земле у подножия скалы. Демону не хватило сил долететь до безопасного места, и он добирался на своих четверых, периодически оступаясь и соскальзывая. Сам бывший маг обнаружился довольно быстро, и определенно точно был не рад внезапной компании. - Еще одной проблемной женщины мне тут только и не хватало. – огрызнулся Валтор, и Майа хмыкнула: - Для того, кому едва не выпустили внутренности, ты слишком разговорчив. - Убиралась бы ты отсюда, старуха. Если этой чертовой девчонке мне не дает навредить контракт, то тебя я просто перекушу напополам. - Не хочу разочаровывать, но в твоем состоянии, - Майа указала посохом на перебитое крыло, рваные раны по всему телу дракона, в особенности на лапах и у основания шеи, - тебя даже детеныш уложит на лопатки. Не делай резких движений, иначе запах твоей крови очень скоро выйдет за пределы угодий, и драконы, давно приглядывающиеся к этой территории, не преминут воспользоваться твоими ранениями и устроят драку. А ты ведь не хочешь помирать так…глупо? - Что тебе надо? – Валтор оскалился и, не желая больше смотреть на самоуверенное выражение лица Хранительницы Пироса, вернулся к зализыванию ран. - Подлатать тебя на время, и…забрать Блум. Валтор был в бешенстве из-за наследницы Домино. Хотелось заставить девчонку почувствовать ту же боль, что она причинила ему, в десятикратном размере, однако фраза: «забрать Блум» - вдруг разбудила собственнический инстинкт, и демон зарычал. Куда забрать? Зачем? Надолго? В конце концов это он тут может только нотации девчонке читать. Имеет право после того, как Блум на него взъелась буквально ни за что. Ну, посмеялся, ну, заслужила! С каких это пор за насмешки вгрызаются в глотку?.. К тому же, какого черта и чем ее так приложило, что Блум совершенно не слышала его человеческого голоса? Почему откликалась только на драконье рычание, да и то, весьма агрессивно? И какого черта сам Валтор абсолютно не помнит, что было после того, как Блум оттолкнула его на очень колючий кустарник, шипы от которого до сих пор сидели под чешуей у основания крыльев. - Чтобы больше не повторилось подобных стычек между вами, я займусь тренировкой драконьей сущности Блум. То, что она вспылила, не только твоя вина. Девочка еще совсем зеленая. Она не может контролировать свою звериную сущность также хорошо, как ты. А учитывая то, что и ты сорвался… Будет лучше, если на время отдохнете друг от друга. А когда я верну Блум, уверена, все станет на свои места. - Какая речь… Только вот зачем мне такие подробности? – демон хмыкнул и повел крылом, проверяя, насколько серьезны повреждения. Конечность отозвалась ноющей болью, прошибла плечо и плавно протекла по всему телу, вызвав цепную реакцию. Остальные раны заныли в унисон. Майа, более не размениваясь на слова, начала накладывать исцеляющее заклинание и извлекать шипы из-под чешуи демона. Последние перекочевали в маленький мешочек на бедре Хранительницы. Валтор не дергался. Дареному коню в зубы не смотрят, и благодарить эту старуху за лечение он не обязан. По сути…она просто «прибирает мусор» за своей непутевой ученицей. Вот пусть и работает. - Я просто подумала, что ты будешь меньше причинять проблем, если узнаешь, для чего и насколько я заберу Блум. - Дела мне нет до этой девчонки! Хоть с концами забирай! – ложь сорвалась с языка быстрее, чем Валтор подумал о ней, и Майа, закончив с заклинаниями, поспешила удалиться. У нее еще было время проверить одно место и окончательно убедиться в своих подозрениях насчет этой кровавой бойни между двумя Хранителями огня Создателя.