Глава 38. Тони
23 декабря 2017 г. в 18:27
Дело в том, что ему действительно нравился Барнс, в детстве он мелькал в забавных историях Говарда и в тихих раздраженных улыбках Марии. В памяти Тони он был лучшим другом Капитана Америки, красивым бесшабашным дамским угодником, и, если комиксы были правы, лучшим снайпером в мире.
А позже, американский солдат превратился в машину для убийств Гидры.
После инцидента в Округе Колумбия и «смерти» Фьюри, Тони читал глубоко засекреченные файлы, которые Пятница вытянула из базы данных ЩИТа. Они классифицировали Барнса, как «киборга», частично человека, частично машину, и Тони действительно не понимал, пока не увидел эту биомехатронную технологию, присоединенную к плечу мужчины. Ученый в нем впал в экстаз от болезненного восхищения.
Но теперь…
Один взгляд на конечность заставляет его желудок сжиматься от тошноты.
Он кричал до хрипоты, когда текучие серебристые пальцы обвились вокруг беспомощного горла Марии и медленно выдавили жизнь из ее тела.
- Старк, - произносит тихий измученный голос, вытаскивая его в реальность.
Барнс проталкивается мимо протестующего Стива Роджерса и медленно останавливается перед ним. Так близко, Тони может убить его даже до того, как сверхчеловеческие рефлексы Стива смогут сработать и вмешаться. Они оба это знают.
Бледные губы Барнса застывают в безрадостной улыбке:
- Им нужна твоя помощь в спасении мира, - он жестом указывает на хаос в небе, - после этого ты можешь делать со мной все, что угодно. Я никуда не уйду, Старк.
- А если то, что я хочу, это твоя голова?
Боковым зрением Тони видит, как резко опускаются плечи Питера на эти ядовитые слова.
К его удивлению, Барнс мокро хихикает и вытирает свой окровавленный рот:
- Тогда ты получишь ее, приятель.
- Ты не можешь, - яростный протест Стива внезапно прерывается, когда Барнс оборачивается и смотрит на него.
- Это не тебе решать, Стив, - он не повышает голос, но категоричность в словах звучит громко и ясно. Барнс переводит тяжесть своего взгляда на Тони, - так, что скажешь, Старк? Мы договорились?
Позади него покрасневшие глаза Стива прожигают во лбу Тони две одинаковые тлеющие дыры. Роджерс никогда не простит ему, если он скажет «да».
- Ты хотя бы помнишь их? – упорно спрашивает Тони.
Вспышка боли мелькает в его глазах, прежде чем Барнс поднимает брошенную винтовку.
- Я помню их всех, - произносит он и выпрямляет спину, не оглядываясь назад.
*
К моменту, когда Тони опускает доктора Хэнка Пима на вершину башни Мстителей, Тор пришпилил Локи к стене – гигантская рука обхватила Трикстера за шею, в то время как младший бог плюется и огрызается.
- ТЫ СОЛГАЛ МНЕ И ОТКРЫЛ ПОРТАЛ! Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ПОПЫТАЕШЬСЯ ПРЕДАТЬ НАС ЕЩЕ РАЗ! – ревет Тор, позади него в небе громыхает гром, пока он трясет Локи, как тряпичную куклу.
- Господи боже, кто-нибудь уберите этого идиота от него, - Хэнк Пим машет рукой в сторону братьев. Он зажимает переносицу и достает пузырек с таблетками из нагрудного кармана.
- Тор, прекрати! Это все часть плана, - кричит Питер, сбивая шлем бога каплей паутины. Тор поворачивается и моргает, пальцы Локи продолжают скрести часть своего лица.
- Правда? – бог грома ослабляет свой удушающий захват. Локи падает боком, кашляя и хватаясь за шею.
- Ты полный дурак! – скрипит Локи, поднимаясь на ноги и пиная Тора в голень острым концом ботинка. – Танос думает, что я на его стороне, конечно, я должен был открыть портал для его армии!
- Ну, что ж, - кашляет Тор, его уши краснеют, когда он оглядывается на недоверчивые рожи всех присутствующих, - я сделал все еще более убедительным, душа тебя, брат.
Питер прячет в ладонях лицо.
- У вас все есть, Доктор? – Локи игнорирует комментарий, приглаживая волосы и поворачиваясь к Хэнку.
- Столько, сколько я смог собрать за такое короткое время, - кивает Доктор Пим, отмирая, когда извлекает маленькую коробочку из кармана брюк. – Тебе будет приятно узнать, что наша модель сжимающего луча сработала отлично, сынок.
- Превосходно, - произносит довольный Локи. – Да, это разум, который я бы потерял, если бы Мидгард был уничтожен. Вы уверены, что не примете мое предложение бессмертия, Доктор?
- Слушать звук моих скрипящих старых костей вечность? Нет, спасибо, парень. Называй меня старомодным, но некоторые вещи должны оставаться такими, какие они есть, и смерть одна из них, - Хэнк подтягивает один из шезлонгов на террасе и с облегченным вздохом опускается в него. Он что-то вертит в руках, и крошечный спичечный коробок увеличивается до размеров сарая для инструментов.
- Ладно, у нас уже есть детище Старка, - произносит Хэнк, дергая большим пальцем в сторону Тони и поворачиваясь к Питеру. – Скажи своему парализованному другу-телепату, чтобы все люди, которые знакомы с электротехникой явились сюда. Включая моего туповатого ученичка и того большого зеленого монстра, если смогут найти его.
- Что конкретно мы будем делать? – спрашивает Тони, откидывая забрало и игнорируя недовольное закатывание глаз Пима на его пафосный костюм Железного Человека. Старик дергает подбородком в сторону Локи, который вытаскивает длинный тонкий свиток из их волшебного сарая.
- Мы собираемся построить Звезду Смерти. Неси свой гаечный ключ, Император Палпатин (один из главных отрицательных героев в вымышленной вселенной «Звёздные войны»).
*
- Баки, нам нужно поговорить, - Стив хватает его за руку, как только Тони стартует с земли со зловещим обещанием: «Это еще не конец, Барнс».
- Тут не о чем говорить, - Баки вырывает свое запястье из его хватки и шагает вперед.
- Что значит, не о чем говорить? Ты только что сказал Старку, что он вправе убить тебя после этого! – кричит Стив. Когда Баки оборачивается, на него глазами, сияющими яростью и болью, смотрит из прошлого маленький бруклинский мальчик, которого он знал всю свою жизнь.
- Я не позволю ему причинить тебе боль, Бак. Никому не позволю. Не снова, - Стив снова хватает его за руку, сжимая его ладонь с небольшой дрожью. Баки охватывает взглядом бледное лицо Стива и бисеринки пота на его лбу, и внезапно что-то осознает.
- Что ты видел? – спрашивает его Баки.
Стив качает головой, прерывисто выдыхая. Баки придвигается ближе и прижимает пальцы своей живой руки к шее Стива. Грохот пульса пробивается сквозь материал перчатки.
- Что ты видел? – снова спрашивает он и вжимается своим лбом в лоб Стива. Он смутно помнит, что этот жест раньше всегда успокаивал Стива всякий раз, когда астма паренька поднимала свою уродливую голову.
Стив обмякает, закрывая глаза.
- Гидра, - слово вырывается низким болезненным шепотом.
- О.
- Они пытали тебя, - Стив густо сглатывает, - ты кричал мое имя снова и снова, снова и снова… а меня не было там, чтобы спасти тебя. Все, что я мог сделать, это стоять там и… смотреть.
- Это не твоя вина.
- Я должен был быть там. Я должен был догадаться, я должен был пойти и обыскать каждый дюйм того ущелья, пока не нашел бы тебя, Баки. Это моя…
- Не твоя, - настаивает он, не обращая внимания на странные взгляды, которые на них кидают некоторые Люди Икс, пробегающие мимо. – Теперь я здесь, Стив. Все это в прошлом.
- Но Старк…
- Не беспокойся об этом, Стиви, - он пытается улыбнуться, надеясь, что Стив слишком отвлекся, чтобы заметить ложь. – Ты действительно думаешь, что я собираюсь позволить Старку прикончить себя?
- О, я понял, - голубые глаза Стива сразу же проясняются, - Когда это закончится, мы улизнем и сбежим вместе.
Баки почти смеется, несмотря на боль в груди. Только его Стив мог быть по-прежнему настолько наивным и доверчивым, даже после всего, что он пережил.
- Ага, бродяга. Мы сбежим, как парочка влюбленных, - дразнит он, слегка ударяя пальцем по носу Стива. – В стиле Ромео и Джульетты.
- Придурок, - сердито смотрит Стив с покрасневшими ушами. Баки проглатывает последние сожаления и поворачивается, чтобы вернуться обратно в сражение.
- Обещаешь? – кричит Стив ему вслед и как будто снова 1943, как той ночью, перед тем, как его отправили в Англию, ночь, после которой их жизни изменились навсегда.
Баки оборачивается и подделывает свою самую убедительную улыбку.
- Обещаю.
*
- Здесь? – шипит Курт, возникая сверху чудовищного металлического каркаса.
- Немного левее, - инструктирует Хэнк. Парень появляется на несколько дюймов левее, и луч падает на него.
- Здесь?
- Годится, - бормочет старик. Курт вставляет деталь на свое место и снова появляется рядом с Локи, радостно рассекая колючим хвостом воздух.
- Я должен бросить ему лакомство или что? Он все еще улыбается мне, - шипит бог лжи Питеру, который склонился над чертежами с Тони и Скоттом. Локи отклоняет свое тело подальше от гиперактивного ребенка, словно улыбка на лице Курта – это заразная болезнь, пожирающая плоть.
- Просто погладь его по голове, - рассеянно говорит Питер, вертя в руках крошечную отвертку.
Локи взирает на молодого мутанта, как на особо злобную бешеную собаку. Курт моргает в замешательстве.
- Сначала этот, соедини вторую часть здесь и здесь, ты услышишь щелчок, когда они совместятся, а затем этот, - инструктирует Тони крошечную фигурку на столе. Скотт показывает им два больших пальца и ныряет в уменьшенные части. В нескольких футах в стороне один из Людей Икс сформировал огромное силовое поле вокруг их «строительной площадки», чтобы скрыть их из виду. На всякий случай Питер получил Лестера, Клинта и недавно приобретенных поклонников Клинта как дополнительную защиту. Остальные из их группы и Люди Икс заняты сдерживанием читаури и агентов Гидры, не подпуская их к башне.
- Брат! Я нашел доктора Беннера! – орет Тор Локи, идя напролом сквозь силовое поле и приглаживая свои волосы, когда они стают дыбом от статического электричества. Его лицо в синяках и грязи, скорее всего из-за попыток схватить разъяренного Халка. Брюс вырывается из хватки Тора с раздраженным хмурым видом и стряхивает со своих вьющихся каштановых волос немного камней и песка. Он стоит в своих разодранных в полоску трусах и смотрит на них сквозь погнутые очки в серебристой оправе на носу.
- Я ухожу после этого, не пытайтесь найти меня, - предупреждает Брюс, хватая штаны, которые Тони отложил для него заранее. – В этот раз, Тони, даже ты не сможешь подкупить меня своей крутой техникой, чтобы остаться.
- Я тоже рад тебя видеть, приятель, - сухо отвечает Тони. – Нам бы пригодилась пара надежных рук прямо сейчас.
- Как еще я могу помочь, дорогой Брат? – нетерпеливо спрашивает Тор.
- Ты можешь пойти в тот угол и умереть, - не глядя, произносит Локи.
- Я уже извинился за свою ошибку! – кричит Тор, угрожающе надуваясь.
- Что ты хочешь, Тор? – раздраженно, наконец, спрашивает Локи. – Я сказал тебе держаться подальше.
- Как это металлическое гнездо остановит Таноса, когда он завладеет шестью камнями и перчаткой? – спрашивает Тор, опуская свой молот на рабочий стол и отправляя Скотта кувыркаться из машинной части, внутри которой тот работает.
Если бы взгляды могли убивать, Тор был бы прямо сейчас тлеющей кучкой светлого пепла.
- Локи говорит, что когда последний камень, тот что в его скипетре, окажется в перчатке, будет доля секунды, в течении которой шесть камней будут нестабильны, - вмешивается Питер, прежде чем Локи может нанести реальные увечья, - тщательно выверенный луч энергии разрушит настройку камней и раскидает их отдельно. Это наш единственный шанс переломить развитие ситуации.
- Ясно, - произносит Тор. Питер не чувствует себя таким уверенным.
- Твой примитивный разум не может оценить искусство Доктора Пима и то, что я создал здесь, - цедит Локи, вручая Курту еще один массивный кусок механизма. – Это идеальное сочетание науки и магии.
Локи самодовольно ухмыляется, когда Хэнк пренебрежительно взмахивает рукой в направлении Тора и говорит:
- У нас нет времени, чтобы объяснять внутреннюю работу механизма. Просто будь готов, если Локи будешь нужен ты и тот твой молоток.
- Локи действительно нравится Доктор Пим, - шепчет Питер Тони.
- Проблемы с отцом, - шепчет Тони в ответ, кивая.
- А что произойдет, когда камни все же разлетятся? – спрашивает Тор. – Смертные руки не могут прикоснуться к ним.
Локи внезапно разражается проклятьями:
- Так и знал, что я что-то забыл. Нам понадобятся контейнеры для камней, но время…
- Ну, возможно, я могу с этим помочь, - признается Тор, обрывая Локи на полуслове. Младший бог поднимает брови, в то время, как все замирают, уставившись на Тора.
- Скажи на милость, - произносит Локи с сарказмом.
- Друг Старк, помнишь Рождество два года назад? Ты еще попросил необычные украшения для вашего большого дерева? – спрашивает Тор.
Локи подозрительно сужает глаза на Тони.
- Как я могу не помнить? Ты подарил нам золотые куриные ножки на ниточках. Клинт должен был ехать в больницу после того, как повредил артерию, вешая их на дерево, - неохотно говорит Железный Человек.
Тор нетерпеливо качает головой:
- Нет, не те. Круглые металлические шары на нитях, мой друг.
- Металлические шары, - слабо вторит Пим.
Глаза Тони загораются:
- О да, я их помню. Единственные безобидные вещи на нашем дереве в том году.
- Ты подарил своим смертным друзьям контейнеры Камней Бесконечности, чтобы повесить их на елку?! – хрипло кричит Локи.
Тор скрещивает руки на груди с довольной улыбкой.
- Признай это, Брат. Я гений.