Тень на престоле

В глаза попал настолько яркий луч света, что магу пришлось зажмуриться. Только через несколько минут он рискнул открыть их снова, но ничего не было видно: только свет, куда ни глянь. «Где я? Я умер? Почему тут так светло?» – Одни вопросы кружатся в голове паренька, точно рой потревоженных пчёл. Постепенно начали вырисовываться какие-то вещи, хотя Мерлин до сих пор не понимал, где очутился. Вот деревянный стол, заставленный всякими пыльными книгами и мутными склянками, незаправленная кровать в углу. «Это даже не комната, – понял парень, – скорее жалкая лачуга где-нибудь в глухой чаще». Продолжая ворочать головой, осматривая неизвестное место, Мерлин заметил, что к нему приближается странный силуэт. К магу ещё не полностью вернулось зрение, и фигура выглядела какой-то размытой и на удивление светящейся. «Неужели это Бог?!» – с трепетным испугом подумал юноша. – Слава Богу, Мерлин, ты очнулся! – воскликнул силуэт поспешно входя в комнату. «Разве у Бога есть ещё один Бог?» – Мерлин всё ещё никак не мог связать мысли воедино. «И почему он говорит таким знакомым голосом? Почему он вообще со мной говорит? Я умер? Где я?» – Парень настолько запутался, что начал мысленно задавать вопросы по второму кругу. Пришедший некто схватил какую-то вещь со стола, кинул это то ли в миску, то ли плошку, вытащил этот предмет (при этом почему-то раздался очень громкий звук капающей воды) и подошёл к Мерлину. Как только что-то прохладное и мокрое коснулось лба, юноша понял: это всего-навсего смоченный в воде кусок ткани. Стало легче. – Что со мной? – К своему удивлению, маг обнаружил, что собственный голос по неведомой ему причине стал хриплым и еле слышным. Мерлин попытался прочистить горло, но только закашлялся так, что некто пришлось постучать ему по спине. – Тихо, Мерлин, держи, попей, станет лучше. – Парень почувствовал, что ему аккуратно приподняли голову и поднесли кувшин к губам. Первый глоток обжёг горло своей прохладой. Он начал так жадно пить, что можно было подумать, будто не видел воды целую вечность. Человек дождался, пока Мерлин напьётся, и заботливо опустил юношу на кровать. – Кто вы? – уже не так хрипло спросил маг. Мир становился более чётким, но глаза никак не хотели фокусироваться на лице незнакомца. – Ты не узнаёшь меня? Не думал, что так сильно изменился. - Человек расплывчато покачал головой. Такой знакомый Мерлину жест. «Так мог сделать только один человек». – Гаюс! Старик с явным облегчением выдохнул. Молча снял со лба Мерлина тряпку, ещё раз обмакнул её в миску с водой, легонько отжал, вытер лицо паренька от пота и только после этого произнёс: – Я рад, что ты меня помнишь, Мерлин. Всё расскажу потом, – поспешно добавил Гаюс, видя, что маг собирается накинуться с расспросами, – ты должен отдохнуть. – Но Гаюс! Я должен знать, что произошло. Почему я не чувствую магию? – Мерлин попытался приподняться, но лекарь движением руки пресёк его попытки. Знаком приказал замолчать, подошёл к столу, взял какой-то пузырёк с жидкостью и, разбавив её в глиняной миске, вернулся к парню. – Ты должен это выпить. Повторюсь, все вопросы потом, я не стану тебе ничего рассказывать, пока ты это не выпьешь. - Маг пытался что-то возразить, но был ещё слишком слаб, да и будь ему лучше, вряд ли бы смог перечить Гаюсу. Поэтому, морщась от горького вкуса, он сделал пару глотков раствора. Лекарь облегчённо вздохнул и, подоткнув одеяло, помог Мерлину устроиться поудобнее. – Теперь спи. Нас ждёт долгий разговор. *** Гаюс действительно превосходно знал своё дело: благодаря сонному зелью, Мерлин проспал ещё двое суток. Когда на третий день юноша открыл глаза, лекаря не было в хижине – он, по-видимому, ушёл за травами. Мерлин попытался встать, чтобы дойти до стола, на котором, помимо склянок и книг, стояла тарелка с чем-то отдалённо напоминающим еду, но понял, что даже придворный лекарь не всегда может помочь. Рука всё так же нестерпимо болела, и к тяжести в голове добавлялось урчание, нет, даже вой желудка. Не задумываясь ни о чём, Мерлин произнёс заклинание, дабы «приманить» еду. Никакой реакции. Подсознание в очередной раз напомнило, что теперь он обычный человек. Раньше иногда мелькала мысль, что, не умей он колдовать, жизнь была бы намного проще. Но юноша успокаивал себя мыслью, что без магии он бы не спас столько людей, друзей. Без неё самой он не пошёл бы в Камелот. Не стал бы другом Артура. И теперь он больше не маг. Не сможет, как прежде, спасать эту королевскую задницу, которая словно притягивает всевозможные неприятности. Мерлину было интересно, что он будет делать дальше. Вернётся в Камелот? Вновь станет слугой Артура? Кому он теперь такой нужен? Но, с другой стороны, там его друзья. Те люди, которые были готовы отдать за него жизнь. И их не так мало, как кажется на первый взгляд. Уж что-что, а парень умел заводить друзей. И он ведь хотел чтобы магия была узаконена. Это всегда было его мечтой. Это, и увидеть, как Артур становится настоящим королём. Как именно он, узнавая, что слуга всё это время помогал ему колдовством, разрешает волшебство. Именно за это Мерлин и боролся. Разве не грех бросать дело всей жизни? «Неправильно всё это. Это моя магия. Я мог колдовать столько лет. Невозможно, чтобы всё так резко пропало! Я маг. И я верну себе то, что принадлежит мне». Уважаемые читатели, я дико извиняюсь за такую огромную задержку и довольно маленькую главу, но я сделаю всё, что в моих силах, и постараюсь почаще выкладывать главы.