Попытка номер 13.

      Тлод стоял в библиотеке между стеллажей и не мог поверить в увиденное. "Принц и эльфийка? Нет, нет, нет!" - Он поспешил убраться оттуда, но столкнулся со служанкой у выхода. Она опустила голову и, краснея, улыбалась. Парень поднял глаза на проход и увидел омелу. -Дай угадаю, я должен тебя поцеловать?       Она лишь кивнула, смущаясь. Тлод поднял её лицо за подбородок рукой и коснулся её губ своими. Мгновение было быстрым и отстранившись он увидел пунцовое лицо девушки. Она спряталась за своими волосами и поспешно удалилась. "Хм, им бы только внимание получить. Дурочки!" - Подумал он с сожалением глядя ей в след.       Медленно направляясь прочь левыми путями, парень думал о том, что даже если она идет с Локи он может пригласить её на танец. "Принц сказал, что не влюблен, ну а сейчас приглашает её. Врет, он уже давно нам врет!" - Думал парень врываясь в свою комнату. У него сразу же появился Вампир. -Хочешь небольшую королевскую тайну. -Я тоже могу сообщить тебе один секрет: до того, как врываться в комнату, нужно стучаться! Да и ты вообще хоть что-то слышал о дверях? - Чуть ли не крича ответил ему Тлод. -Не горячись. Просто пару минут назад я подслушивал мысли учителя и... - Он взглянул на муспела заговорческим взглядом. -И что? -Он не может понять влюблен он в нашу эльфийку или что. -Не удивил! Новая информация: он пригласил её в качестве пары на пир. -А ты, я смотрю расстроен..хмм.. она согласилась, да? -Да! - Ответил раздраженно хозяин комнаты.       Муспел сжал кулаки, но выдохнул и разжал обратно. -А собственно, какое мне дело! -Ууу... так ты у нас хотел опередить Его Величество? Хотел пойти с ней? Хотел... - Начал дразниться Вампир, летая под потолком. -Да, - он схватил того за щиколотку и дернул вниз, возвращая на землю с грохотом, - да, хотел! Но теперь это уже не важно! - Тлод посмотрел в окно и вспомнил тот взгляд, которым девушка смотрела на принца тогда в саду. Удивленный, заинтересованный... и тут снег в лицо. Подарок от принца. Ириэль и Локи начали вести эту глупую детскую игру, пока он стоял и смотрел на них. А тот момент, когда они лежали на земле и она дернула учителя за воротник. Тлод думал, что она хочет его поцеловать. На её лице был шок и некий страх. Но уверенность в том действии - будто Ириэль на мгновение обезумела. -Ты на самом деле все так увидел? - Напомнил о своем нахождении на полу Вампир, читая мысли муспела. - Лично я видел драку. А ты ослеплен ревностью. -Я хотел тогда расказать ей легенду нашего народа. Мы бы могли сидеть на скамейке и слушая, она бы положила свою голову на мое плечо.. -А её волосы приятно щекотали твое лицо. Да-да, примитив! - Сказал Вампир, поднимаясь с пола и выходя из комнаты. - Знаешь, в этом бою принц явно победит. Потому, что он принц. Богат, красив, умен, маг... и тут ты. Прости, но шансы не равны! - Дверь с грохотом захлопнула и свечи на люстре погасли, оставляя муспела с неопределёнными чувствами ненависти ко всем на свете. Даже к саму себе.

***

      Фандрал стоял у входа в зал. На пиры и балы он всегда приходил первым. Что-бы присмотреть какую-нибудь красотку на один вечер или даже на ночь. Ну, и послушать слухи служанок. Но сейчас девушки-слуги столпились вокруг какого-то странного парня. У него была серая кожа, любовь к помпезным и пошлым костюмам, по его виду, ну а про манеру речи воин вообще молчал. Когда парень улыбнулся, продемонстрировал клыки и под просьбы девушек запарил в воздухе, то ни у Фандрала, как в прочем и у остальных, не осталось сомнений - Вампир. -Хей, парень. - Обратился к нему воин. - Какими судьбами кровопийца на пиру Йоля? -Я ученик Его Величества Принца Локи. - Ответил он, пускаясь на землю. -Наслышан о тебе, хоть и не ожидал встретить. - улыбнулся ему воин и протянул руку. Вампир неуверенно её пожал. -Как тебя зовут? -Валиамирет. Но все зовут просто Вампир. -Чтож, - Фандрал смотрел тому прямо в глаза, - надеюсь никто из учеников-воинов не вонзит тебе осиновый кол в сердце. -Буду осторожен.       В этот момент людей в коридоре стало гораздо больше. Тлод, Вил и Ливиат пришли первыми из учеников-магов. Локи произнес им что-то вроде "не творите ничего, о чем завтра пожалеете". Последней появилась Ириэль. И на неё сразу засмотрелись ученики. И маги, и воины. Даже Фандрал смирил её своим одобрительным взглядом.       Девушка была одета в красивое фиолетов-сиреневое платье с открытыми плечами, шелковыми лентами нежно-розового цвета и с красивым поясом из кожи с серебряными вставками. На поясе висел кинжал с рубином. Но особенно прекрасными были её волосы, ведь сейчас они были полностью распущены, без глупых заколок и резинок. -Ириэль? Ты...- начал что-то говорить Тлод, но Локи его перебил: -Ты прекрасна! - Он смотрел на неё во все глаза. - Почему ты все время так волосы не укладываешь? -Что это за прелесть, Локи? - Спросил грубоватый мужской голос за спиной. Это был Фандрал, что улыбался и разглядывал её. - В каком мире ты отыскал такую красотку.       Ириэль непонимающе уставилась на воина. -Я - Фандрал. -А, один из свиты Леди Сиф? - Спросил Вил, громче чем следовало. -Простите? - Уже угрожающе спросил воин. - О чем вы? -Ну, - неуверенно промямлил тролль, - говорят Леди Сиф и три воина.       Фандрал лишь фыркнул и закатил глаза. Но после мгновенно переключился назад на Ири. -Я могу рассчитывать на один танец с прекрасной эльфийкой. - Он взял её руку для поцелуя, но девушка мгновенно её отдёрнула. -Нет. - Холодно прозвучал её голос. -От чего же? - Не унимался воин. -От того, что нет - законченное предложение. -То есть отказывать причин у вас нет? -Есть причины. Потому и нет. - Ответила она, положив левую руку на пояс, близ к кинжалу. -Эльфы. - Как-то смешливо произнес Фандрал, собираясь уходить. -Асгадцы. - Гордо и с неким презрением ответила ему девушка. - Не знаю, к чему были две пред идущие фразы, но пренебрежительно произносить названия рас может кто угодно!       Вдруг заиграли фанфары и двери в зал открылись. Принц взял Ириэль под локоть и они зашли в зал следом за Тором и какой-то девушкой. "Она человек!" - Услышала вдруг Ири в своей голове голос Локи. "И что она тут забыла?" "Лично, это все влюбленность Тора. Но через каких-то 50 лет все закончиться."       Не понятно почему, но эта фраза вызывала у девушки улыбку. Ириэль понимала, что принц говорит о смерти мидгардки, но что-то тут было забавного. У золотого престола стоял Один Всеотец и, когда все зашли в зал, он принялся читать речь и благодарить всех за присутствие. Наконец заиграла музыка и Локи, чуть поклонившись, подал ей руку для танца. Ириэль сделала неглубокий реверанс и подала ему руку в ответ. Они кружили по залу и тут девушка заметила на лице принца странную улыбку. "Что случилось?" - Непонимающе взглянула на него эльфийка, делая пару шагов назад, не видя того, что повеселило мага. "Видишь, вот об этих лицах я тебе и говорил."       Когда они немного повернулись девушка увидела почтенных дам с их дочерьми. Все высокие, с идеальным лицом и телом, в идеальных одеждах что с яростью смотрели на них. Они были разными, но при этом их облик был идеальным и абсолютно одинаков у каждой. "Это и права забавно."       Локи подхватил девушку под талию и прокружив в воздухе, опустил на землю. "А знаешь, что о тебе думают мальчики?" "Кто? Тлод, Вил и остальные?" "Да. Тлод просто поражен, Вампир весь танец на тебя смотрит, не моргая... А хочешь узнать мысли Фандрала?" "Ну и чем они?" "Все ещё хочет получить танец с тобой!"       Ириэль аккуратно покружилась, Локи поймал её за талию и под конец песни чуть наклонился к ней, придерживая обеими руками на злобу всех юных благородных дев, что готовы были убить эльфийку. Музыка закончилась, пир начался.

***

      Все пили, ели и танцевали, поздравляя друг друга. Кто-то из графов уже в третий раз сталкивался со служанкой в проходе и поцелуями злил свою жену, Один поднимал несколько тостов которые подхватывали все с воодушевлением и в целом праздник, не знакомый Ириэль, наконец почувствовался. Он прямо парил в воздухе.       Половину праздника девушка провела разговаривая с Локи о том, насколько продажны здешние асгардкие девы. И сколько бы Ириэль их не защищала, указывая на воспитание и окружение, всего одна фраза принца перебила все её аргументы: "Я могу, шутки ради, сказать одной из них вылизать мои ботинки. И они это сделают, что бы угодить мне! В прошлом году рискнул и одна и вправду решила это сделать, пока я её не остановил. Поверь, они на все готовы ради денег и милости Царской семьи!"       Фандрал уже в двадцатый раз подходил к девушке, прося танец. Но с каждым разом он был все более пьян. И каждый её отказ только сильнее заставлял его пить.       Ну а Тлод весь вечер пялился на неё, хоть и не решался пригласить девушку. Он танцевал с какой-то молодой графиней, что во время танца утянула его в бок и они оба оказались под омелой. Легкий поцелуй и её отец уже бежит разбираться в пьяном угаре. -Может, хоть мне ты не откажешь? - Спросил её Локи, протягивая руку. Ириэль на мгновение замерла, всматриваясь в лицо трикстера. Но улыбнулась и приняла предложение. -Решили окончательно разозлить всех дам? Вы танцуете второй танец и опять со мной. -Ну, они и так уже считают деньги и ищут первых головорезов королевства для убийства тебя. - Шутливо ответил ей маг, кладя руку на талию. - Да и ты сейчас злишь Фандрала. Скорее всего, он вызовет меня на поединок. -Он слишком пьян. Не рискнет. -О, -возмутился принц, - сомневаешься в нашем дуэлянте? Зря! На прошлом Йоле он вызвал на поединок сразу троих графов, что уводили самых красивых девушек. Так что если он рискнет, после поединка поцелуй меня. -Хоть вы и принц, и мой учитель, но делать этого я не стану. -Гордость? -Самоуважение. - Сказала она, делая шаг назад. Поворот, шаг, шаг, поворот и вот принц вновь кружит её в воздухе.       Танец был окончен и Ири гордо удалилась на свое место. -Знаешь, что любопытно? Тут, кроме нас, все асгардцы. - Сказал Тлод, садясь за стол рядом с ней. - Это подозрительно. -Это их праздник, так что ничего странного. - Девушка взяла свой бокал с вином и немного отпила. Напиток был сладким и приятное тепло поплыло по её телу. Тут она почувствовала чей-то взгляд на себе и обернувшись увидела трикстера, что сидел за столом царской семьи и смотрел на неё с улыбкой. -Вампир уверяет меня, что принц в тебя влюблен. -Неожиданная новость. - Произнесла незаинтересованно девушка, смотря на Локи в ответ.       Зрительная дуэль продлилась не долго, маг первым отвел взгляд. Но стоило ей повернуться назад, к Тлоду, принц вновь смотрел на неё. -Дай угадаю. -Он смотрит на тебя, пока ты не смотришь на него. Когда ты смотришь на него, он отвечает и отводит взгляд. - Сказал муспел, подперев голову рукой. - Вы и правда словно влюбленная парочка, да и танцевал он за весь вечер только с тобой. Как и ты - только с ним. -А ты явно перепил! Впрочем, как и любой из присутствующих мальчишек. - Ответила Ири, делая ещё несколько глотков вина из бокала. -Тогда, - он залпом выпил ром из бокала, - подари мне один танец! - Парень протянул ей руку и краем глаза поймал на себе яростный взгляд принца. Ириэль наклонила голову в право и улыбнулась. -А если он все же влюблен в меня? - Она хитро прищурила глаза. - Не боишься его гнева? -Он пьет только крепкий столетний эль, так что завтра даже и не вспомнит про этот танец. - Он чуть наклонился к ней и настойчивей протянул руку.       Ириэль усмехнулась, но пошла с ним. Краешком глаза она следила за принцем. Его лицо было спокойным, но он сидел неестественно напряжённо. Рука под столом сжалась в кулак и выступила вена на шее, выдавая его с головой. Девушка кружилась с Тлодом, а в глазах Локи сильнее разгорался опасный огонь. "Спокойно, это всего-лишь танец. Ничто более!" - Говорил он себе, пока рука Тлода не опустилась совсем чуть ниже талии Ириэль. Тут кто-то в его голове произнес. "Так, она не твоя собственность! Спокойней, дьявола не выпускай. Она ничего тебе не обещала!" "Знаю." - Ответил он сам себе. -"Но я пьян, влюблен и этот суче..." "Даже не думай!" "О чем?" - Не понял маг самого себя. "О поединке. Он проиграет и на оружии, а в магии - тем более!"       Локи напряжённо выдохнул и решил дождаться следующего танца. Но подняв взгляд увидел лишь Тлода, идущего к своему месту. Поднявшись, принц отправился немного прогуляться, догадываясь, что девушка в саду.

***

      Ириэль шла по небольшой заснеженной аллее, остановившись под деревом. Снег валил крупными хлопьями, ветер был очень силён и холод пробирал девушку до костей. Она не знала, как долго простояла так, обнимая себя руками, дрожа от холода и смотря на падающий снег, пока чувство чего-то теплого и приятного не вернуло её в реальность. Она заметила на себе теплую шерстяную накидку и чьи-то руки, обнимающие её за талию. -Безрассудно и необдуманно идти в легком платье в снежную бурю. - Услышала она медовый баритон у самого уха. - Так что ты делаешь? -Прячусь от Тлода. - Честно ответила она, чуть прижимаясь спиной к принцу. - Мы закончили танец под омелой и я убежала. -Так сильно не захотела его целовать? - Спросил пьяным шепотом Локи, сильнее прижимая к себе Ири. Она стояла так близко, её волосы ветер спутал с волосами принца, а низкий рост был идеален для объятий. Принц положил свою голову ей на плечо и его теплое дыхание девушка чувствовала нежной кожей шеи. -Нет, мы с ним, вроде как, соперники. - Ответила она. Почувствовав несколько коротких обжигающих кожу вздохов, девушка поняла, что маг смеётся. -Знаешь, я не должен этого говорить, но ты стала моей любимицей тогда, когда выиграла дуэль с Тлодом и показала всю свою гордость и своенравность. -Вы хотите сказать, что я слишком дерзкая? -А разве это плохо? И кстати, - он ещё сильнее прижался к ней, - мы тут одни.       Тут принц поднял голову и легонько поцеловал острый краешек ушка Ириэль. Она напряглась и её рука скользнула к кинжалу под плотной тканью накидки. Локи лишь улыбнулся и прошептал: -Я же не собираюсь тебя убивать! -Ты явно перепил! - Ответила девушка, пытаясь отстраниться. - Прекрати! -Мы стоим под омелой. - Так же спокойно и с пьяной улыбкой сказал маг, развернув девушку к себе. Она подняла взгляд и увидела, что деревья служанки тоже украсили. -Кто вешает омелу на деревья? - Спросила Ири, подозрительно взглянув на принца. -Глупые влюбленные девушки, мечтающие получить поцелуй. - Он наклонился к ней и, аккуратно коснувшись её лица кончиками пальцев обеих рук, поцеловал.       Ириэль уже давно не знала, сколько времени прошло с начала праздника, но сейчас ощущение времени и пространства покинуло её окончательно. На самом деле поцелуй длился всего пару секунд, да и поцелуем подобное назвать было нельзя. Прикосновение, возможно. Но у Ириэль происходящие вызвало дикое смущение, что и ушки, и личико покраснели и девушке стало жарко, не смотря на погоду.       Он был так близко, что девушка вновь чувствовала его дыхание. Его волосы разлохматились от зимнего ветра, взгляд был мягким и пьяным, а руки все ещё придерживали её лицо - мягко и нежно. Он убрал маленькую непослушную кудряшку с лица девушки за ухо и улыбнулся ей. А Ириэль все стояла, не зная что сказать или сделать, смущаясь и пытаясь не смотреть трикстеру в глаза.       Часы на главной башне пробили полночь и крики людей в главном зале могли услышать даже за стенами дворца. -Со Светлым Йолем, Ириэль. - Произнес маг, чуть отходя назад. Он слегка пошатнулся, чем подтвердил догадку девушки, что Локи был дико пьян. -Со Светлым Йолем. - Ответила Ири, уже смелее и громче.       Возможно, принц и не вспомнит о том, что произошло по деревом в саду. Но есть кое-кто, кто напомнит ему. Тот, кто наблюдал за ними. Тот, кто весь вечер слушал отказы по непонятным причинам.