Среди мёртвых картин

POV: Кэтрин. Время было позднее, а настроение заставляет ждать лучшего. Я сама выпила половину бутылки вина, что теперь меня ужасно клонило в сон. Я уснула прямо на полу, облокотившись спиной о кровать с одной только мыслью. «Хоть бы никто сюда не зашёл». Пьяная и уставшая… Я проснулась в ещё более ужасном настроении, когда поняла, что опоздала домой и не проводила маму на самолёт в Германию. На экране телефона высветилось несколько пропущенных. Перезванивая ей, я услышала только холодный бездушный голос оператора. Все мои переживания удваивала головная боль от выпитого алкоголя. Школьный бал проводился за день до учёбы. Уже завтра я должна быть в порядке. В доме уже почти никого не было. В каждой пьяной компании найдётся два человека, которые до самого утра будут сидеть на кухне и разговаривать о политике, о душевных переживаниях. Этим утром только они и были в этом доме. Остальные же, наверное, разбросаны по комнатам или отсыпаются дома. Я добралась до дома мамы где-то к полудню. Дверь, как и ожидалось, бы закрыта, а на ней скотчем приклеенная записка. «Доченька моя… Спасибо тебе за эту неделю. Я постараюсь как можно скорее вернуться домой из Германии. У тебя был школьный бал, я совсем не виню тебя, что ты не смогла меня проводить на самолёт. Целую и очень сильно люблю.

Мама».

Внутри что-то сжалось… Меня мучает совесть. Как я могла поступить так? Я села на порог дома, сжимая в руках непослушные растрёпанные волосы. На телефон пришла ещё одна смс-ка. Фиби писала о том, что у них всё в порядке, они с Крисом сейчас находятся у него дома. И тут я вспомнила весь вчерашний вечер… Драка, Эр, Нейтан… Моё разбитое лицо заставляло помнить тот разгневанный взгляд Криса и кулаки, несущиеся к моему лицу, в мельчайших деталях. ***** Не могу сказать, что я рада снова вернуться к этому зданию школы, снова услышать звонок, увидеть несущуюся толпу, что не хочет опаздывать на занятия. Лёгкая улыбка пробежалась по моему лицу, когда я переступила порог школы. А дальше был обычный учебный день… Обычные уроки, учителя, одноклассники, обзывательства… Некоторые до сих пор не забыли про мою репутацию. Кларк, как и всегда, опоздал на биологию, и его, как и всегда, не наругали. Через минут пять за ним зашла наш школьный психолог и заставила всех присутствующих обратить на себя внимание. — Ребята, у меня очень важные новости. Через два урока на перемене все подойдите к парадному выходу из школы. Явка обязательна. К нам в школу пришли сотрудники полиции. Они хотят вам кое-что рассказать и задать пару вопросов. Нейтан, что всё это время зависал в телефоне, оживлённо поднял взгляд на психолога, когда речь зашла о полиции. Остальные же взволнованно переглянулись, когда женщина вышла, закрыв за собой дверь. — Обычно приход полиции ничего хорошего не предвещает, — прокомментировал наш биолог, облокотившись о свой стол. — Но я не расстроюсь, если в вашем классе станет на одного балбеса меньше. А теперь сели по парам, сегодня у вас практическая работа. Этот урок проходил в другом кабинете, где были двойные парты. Я подсела к Кларку, на что он удивлённо нахмурил брови. Он же должен знать, что происходит. — Почему полиция пришла сегодня? Это как-то связано с тобой? — он тихо засмеялся. — Милая, если бы я знал, что это связано со мной, то сейчас бы тут не сидел, — тем временем учитель раздавал всем листочки с заданием, а лаборантка — нужно оборудование. — Даже если это и так, то тебе какое дело? — Хочу знать, когда мне начинать праздновать, — я притворно улыбнулась, а парень повторил за мной, так же наградив притворной улыбкой. На этом уроке на нас никто не смотрел, а учитель, который обычно всегда пытается подколоть нас по поводу наших «отношений», сегодня даже не обращал на нас внимания. Все занимались своей работой или же просто игнорировали задание. Глядя в микроскоп, а затем записывая свои наблюдения, я прокручиваю в голове вопрос, который хотела сегодня обсудить с Кларком, но для начала решила спросить совсем другое. Буквально вчера я пришла домой и обнаружила у себя на кровати большого плюшевого медведя. Не было ни записки, ни намёка на то, кто его подарил. У Чарли нет таких денег, а Эр даже не понимает, о чём речь. — Мне вчера большую плюшевую игрушку подарили, — начала я издалека, а парень на это ухмыльнулся. — И что? Ты надеешься, что я буду завидовать и отберу её у тебя? — Нет, просто… Я не знаю, кто его подарил и подумала… — Я похож на человека, который дарит плюшевых зайцев? — перебил он меня, поняв, к чему я веду. — Медведей. — Без разницы. Оба блохастые. Парень не отрывался от своего телефона, а я продолжила говорить после недолгой паузы. — Ты изменился. — Похорошел? — он улыбнулся. — Подобрел, — Кларк перестал улыбаться и поднял на меня взгляд, но ничего не ответил. — Улыбаешься, разговариваешь со мной… Извиняешься. — Разозли меня и увидишь, изменился ли я, — это он сказал очень грубо и всё так же не отрывал от меня глаз. Больше разговор не имел смысла. Все сорок минут прошли в полной тишине. Всё же, я уверена, что что-то в парне изменилось. Либо он стал подпускать меня к себе чуть ближе, либо действительно менялся. Либо же просто вёл себя иначе после того, что сделал со мной, по-своему извиняясь. — Как там Джини? — спросила я, не поднимая на него глаз. — Не жалуется, — коротко ответил он и шмыгнул носом, а потом поднёс руку к лицу. Я подняла на парня взгляд и увидела, как он закрывал окровавленный нос рукой, а потом заметил на себе мой взгляд. — Только попробуй что-то сказать. Прошло буквально секунд десять молчания. Прозвенел звонок, Нейтан раньше всех вышел из кабинета, пока остальные собирали свои вещи. Он чем-то болен?.. Второй урок не нёс в себе ничего интересного. Цифры, тишина, небольшое волнение по поводу полиции. Так продолжалось до тех пор, пока не прозвенел звонок. Все мигом вышли из кабинета и направились к парадному выходу, где уже собралась огромная толпа. Все встали в круг и внимательно слушали девушку в форме, что стояла по центру. Чернокожая брюнетка оглядывала толпу, ожидая тишины, а после начала: — Доброго утра всем учащимся. У меня не самые хорошие новости. Сейчас вы увидите небольшой отрезок видео, а после мы с вами поговорим. На экране, что висел почти под самым потолком, появилось изображение. Оператор снимал заброшенное здание какого-то завода или предприятия, где железные двери были плотно закрыты. Следующим кадром был вид изнутри. Все с ужасом смотрели на экран, закрывали рот руками и охали. В здании нашли множество расчленённых трупов. Подвалы полностью измазаны кровью, на полу валяются оторванные конечности, а некоторые мертвецы привязаны к железным стульям, возле которых разбросаны острые предметы. Кто-то словно намеренно пытал этих людей. Я отвела взгляд от экрана и увидела в толпе Кларка. Он стоял, засунув руки в карманы, с таким невозмутимым лицом, будто видел всё это не раз. Он заметил на себе мой взгляд, посмотрел на меня и подмигнул мне. Теперь я точно была уверена, что он причастен к этому. Видео закончилось, экран погас. Чернокожая девушка обратилась к нам: — На этом месте нашли несколько улик. Там была куртка с эмблемой вашей школы и бутылка коньяка с парой стаканов. Мы сняли отпечатки пальцев с улик и сегодня пришли сюда. Если кто-то из вас был там, то мы найдём его. Сбежать не выйдет, школа окружена десятками сотрудников полиции. Ваш следующий урок отменён, я попрошу вас всех пройти в один класс и ждать, когда вас вызовут, а учителей — предоставить нам списки отсутствующих. Толпа стала переговариваться, а учителя стали подгонять нас как стадо глупых барашек. Нас всех завели в один класс с двухместными партами. Возле дверей стоял сотрудник полиции, а я снова подсела к Кларку, на что в этот раз он не отреагировал. — Это ведь твоих рук дело, да? — Всё может быть. Он говорил спокойно, будто ему совсем не угрожает тюрьма. — Почему ты так спокоен? Тебя же посадят. — Не меня, — Кларк пальцем указал на какого-то парня, что сидел за второй партой и трясся от страха, иногда поглядывая на Нейтана. — Почему именно его? Почему ты так уверен? — Потому что я это всё подстроил, — он серьёзным взглядом посмотрел на меня. В зелёных глазах заиграли черти, и засверкали искорки злобы. Он специально сделал так, чтобы это место нашли. — И зачем? — Увидишь. В кабинет вошёл мужчина и назвал имя моего одноклассника. Парниша вышел из кабинета, потирая потные от волнения ладошки. — Нейтан, что мне делать? — парень, что сидел за второй партой обернулся в нашу сторону, а Кларк с презрением посмотрел на него, будто тот не достоин был просить у него помощи. — Отвечать за смерть Питера. Парень будто заплакал без слёз и взялся за голову. — Я не хотел его убивать, — шёпотом кричал он, чтобы не услышал коп у двери. — Прошу, помоги мне. В кабинет снова кто-то зашёл и позвал девушку. Нейтан, постукивая пальцами по парте, взглядом указал парню на его сумку. Тот моментально кинулся искать в ней что-то, что спасёт его, но нашёл там пистолет. — Ты знаешь, что с этим делать, — тихо и спокойно произнёс Кларк, не глядя в сторону парня. — Почему ты так с ним? — мой голос сейчас казался жалобным писком. — Это новичок. Он убил одного из наших и теперь должен понести наказание. — Для чего ему пистолет? — Либо он застрелит себя, — Кларк указал на копа, что стоял у дверей, — либо его. Если выберет второй вариант, то я помогу ему. В классе раздался выстрел. Красное пятно появилось на потолке, а тяжёлая голова парня упала на парту, закрашивая её в кровавый цвет. — Или не помогу… В кабинет тут же забежало несколько человек. Они подлетели к мёртвому телу, забрав у него пистолет и пытаясь понять, что произошло. Все ученики подорвались с места, стали кричать и выбегать из кабинета, а Кларк всё так же спокойно сидел и постукивал пальцами по столу, улыбаясь и глядя на свою руку. — Пойдём, Уильямс. Нужно сделать вид, что нам не наплевать. Чуть позже копы обнаружили, что отпечатки пальцев этого парня идеально совпадали с теми, что они нашли на уликах. Буквально спустя пару минут у школы уже собралось несколько служебных машин, в том числе и скорая. Сегодня полиция уже не стала допрашивать остальных, мол с кем дружил тот парень, чем он занимался. Они уехали, а уроки отменили. И это только первый учебный день… Я вернулась домой, как бы сильно мне этого не хотелось. Чарли сидел на диване, облокотив голову о руки, а когда увидел меня, кивнул в знак приветствия. После приезда мамы он отчаянно пытался измениться, вернуть её, поэтому на сегодняшний день в доме довольно чисто, хоть и слишком пусто. Раздался звонок на телефон. — Привет, Эр. Почему тебя не было в школе? Там такое творилось… — Не мог прийти. Ты сейчас свободна? — он говорил очень тихо. Даже как-то обречённо. — Да. Что-то случилось? Что у тебя с голосом? — Не можешь зайти к нам на минут двадцать? Я подвезу тебя. Его тон меня очень сильно настораживает. Он говорит так, будто случилось что-то ужасное. — Могу… Объясни, что происходит. — Всё в порядке. Просто нужно поговорить. Эр подъехал к моему дому через десять минут, а потом в молчании довёз меня до своего. За столом сидели его родители. Они попросили нас с Эром присесть, после чего парень озлобленно смотрел на отца, ждал от него каких-то слов. — Кэтрин. Мы тут подумали. Ты права. Ты не наша дочь, и мы не имеем права тебя заставлять выходить замуж. Марк будто нервничал. Он постоянно поглядывал на сына, который всё так же не отрывал от отца глаз. — Роберт и миссис Норрис уже уехали. Ты можешь оставаться у нас, — добавила миссис Клэр. Эти слова она сказала с нескрываемой радостью — Спасибо за ваше гостеприимство, но я, наверное, больше не смогу у вас оставаться. — Почему? — Эр задал вопрос, на который мне совсем не хотелось отвечать. — Я скажу тебе чуть позже. Этот разговор больше не имел смысла. Марк, хоть ему этого ужасно не хотелось, смирился с моей непокорность, а Эр довёз меня обратно до дома. Он объяснил всё тем, что поставил отцу ультиматум. Если тот заставит меня выйти замуж, то Эр больше никогда не вернётся домой. Пусть Марк и был человеком, который ужасно любит деньги, но продавать сына он никогда бы не стал. А может, всё дело в тех же деньгах, ведь Эр является наследником всех его трудов: его компании, денег, дома. — Почему ты больше не сможешь оставаться у меня? Это из-за того, что было на вечеринке? Кэтрин, я был пьян, ты же знаешь. Я не хотел приставать к тебе. — Нет, нет, дело не в этом. Нейтан угрожает убить тебя, если я совру ему. Но я не думаю, что правда ему понравится больше. — Меня уже бесит, что всё крутится вокруг него, — озлобленно произнёс Эр, сжимая в руке руль. Он странно себя вёл ещё с того момента, как попытался убить Кларка. Что такого сказал ему Нейтан, что теперь Эр стал похожим на него?