Среди мёртвых картин

POV: Автор. Стены в этом величественном доме всегда украшали необычные картины в золотыми рамках, что придавало комнате некую изюминку. Интерьер в стиле восемнадцатого века придаёт особую атмосферу. Парень рассматривает фотографии, где изображён мужчина с ребёнком. Рядом — фото с какой-то женщиной в шикарном белом платье. Наверное, свадебное. Нейтан берёт в руку одну рамку, проводит пальцами по золотому покрытию и слышит бархатный женский голос за своей спиной. — Вам принести чай или кофе? Он оборачивается, видит блондинку необычайной красоты. Её милое лицо отражает некое удивление и растерянность. Она видит парня, смущённо бегает глазами по его лицу. Ей лет восемнадцать, не больше. Её волосы аккуратно заправлены в хвост, а на лице ни капли макияжа кроме слегка подведённых бровей. — Нет, мне ничего не нужно, спасибо, — он мысленно ухмыляется и отводит взгляд на стеклянный столик, дабы не смущать девушку. Она поспешно удаляется из комнаты, столкнувшись с хозяином дома в дверях. — Аккуратнее, милая, — Виктор заходит в комнату, по-хозяйски садится на один из диванов и не отрывает взгляда от племянника. — Не стой, присаживайся. Разговор будет долгим. — У меня не так много времени, — парень садится в кресло напротив, продолжая рассматривать комнату. — Тебе здесь нравится, верно? — Нет. Слишком много всего, — холодный взгляд направляется на лицо мужчины. В парне больше нет того страха, что был всего пару дней назад. Больше не хочется вводить в вены наркотики или вырывать волосы с головы. — В моём доме много свободных комнат на всех трёх этажах. Охранники, садоводы, кухарки, уборщицы… Все будут следить за тем, чтоб вы с Джини ни в чём не нуждались. — Нам не нужна помощь от посторонних людей, — мужчина улыбнулся. — Ты действительно возмужал, Томас, — парень улыбнулся в ответ, но совершенно не искренне. Он ненавидел Виктора больше всего на свете. — Зачем Вы позвали меня? — Дорогой, мы можем перейти на «ты». Прошло уже много лет. — Два года, — перебил Кларк младший. — И за всё это время ты так и не научился меня не перебивать… Что ж, ближе к делу. Я слышал о твоих достижениях. Убийство без улик и свидетелей. Похвально. Но пора бы заняться чем-то серьёзным, — Нейтан непонимающе изогнул левую бровь. — На моём пути много недоброжелателей, которые хотят отобрать мой бизнес или убить меня. Я оплачу тебе каждого из них, если ты хорошо выполнишь работу. — Я не наёмный убийца. Я не буду трогать тех, кто лично мне ничего не сделал. — А не нужно их трогать. Их нужно просто убить, — мужчина снова улыбнулся, а взгляд парня упал на невысокую фигуру, что появилась в дверном проёме. Это был мальчик лет двенадцати. Светло-русые волосы неаккуратно торчали в разные стороны, а глаза цвета изумруда изучали пришедшего в гости незнакомца. Виктор часто приводил разных людей в этот дом, но этот парень (Нейтан) не казался таким же жутким, как все они. — А это, Томас, твой сводный брат. Моя жена с этим очаровательным… мальчиком… живут здесь, — сказал он так, будто совсем не считал этого ребёнка за человека. — Гарри, я где сказал тебе сидеть? — обратился он к мальчику. — Но там было очень тесно и… — Сколько раз тебе повторять, что ты должен меня слушаться?! — Виктор с каждым словом говорил всё громче, а потом поднялся с кресла и подошёл к мальчику грозной походкой. — Простите, сэр. Нейтан нервно хрустел костяшками пальцев, понимая, что в это лучше не вмешиваться, но что-то внутри грызло его… Он вспомнил, как когда-то точно так же стоял перед разъярённым дядей, а потом получил сильный удар по лицу. — Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю, Гарри! — Хватит! — Нейтан буквально выкрикнул это и подошёл к Виктору. Он стал перед мальчиком, закрыв его собой перед мужчиной. — Закрой свой поганый рот и не смей трогать мальчика, — парень сжал кулаки, а взгляд Виктора ни капли не пугал его, а скорее раздражал, ведь за спиной Нейтана стоит невинный мальчик, жизнь которого, скорее всего, испортится так же, как и у самого парня. — Клянусь, я убью тебя прямо здесь, если ты ударишь его, — эти слова были сказаны чуть ли не шёпотом. Мужчина гордо поднял голову, глядя на племянника. Он гордился… Гордился Нейтаном, гордился, что парень смог вырасти таким стойким и твёрдым. Его слова ни капли не задевали Виктора, но какая-то радость за племянника точно зародилась внутри. — Ты стал совсем взрослым. — Нет. Я просто наконец понял всё то, чему ты меня учил. ***** Этот разговор закончился на той же ноте. Нейтан покинул тот проклятый дом и теперь ехал в сторону дома Уильямс. Машина остановилась посреди дороги, парень вышел из авто, заметив в окне второго этажа девушку, одетую в одну лишь лёгкую майку. Кларк ухмыльнулся, облокотился о капот машины и закурил сигарету, наблюдая, как силуэт в окне стал бегать по комнате в поисках одежды, наверное. Она накинула на себя футболку, снова стала у окна и показала Кларку средний палец, на что тот только засмеялся. Отправив сообщение «У тебя пять минут», он стал с азартом наблюдать, как Кэтрин долго смотрела в экран телефона. Наверное, думала, что же ей делать, но стоило ему добавить «Иначе я зайду без приглашения», как девушка показалась на пороге уже через минуту. — Чего тебе? — она всё ещё обижалась на его слова. — Да вот, в объявлении увидел, что ты курей продаёшь. Какие цены? — Идиот… — она развернулась и пошла в сторону дома. — Садись в машину, — громко сказал он ей вслед, а она даже не обернулась. — Не могу, курей кормить надо. — Один… — девушка остановилась и недоверчиво посмотрела на парня. — Два… — Кэтрин закатила глаза, подошла к Нейтану и безразлично смотрела на него. — Два с половиной. — Тебе подсказать, какая следующая цифра? — Тебе подсказать, что я сделаю, если ты не послушаешься? — он выбросил сигарету и говорил уже абсолютно серьёзно. Начался сильный ветер, что сбил с дерева несколько веток и листьев. Девушка с разъедающим изнутри чувством, села на переднее пассажирское сидение, ведь прекрасно понимала, чем может закончится её непослушание. — Ты что, сломалась? — спросил Кларк, когда они уже минут двадцать ехали в полном молчании. — Где вопросы? Где возмущения? Куда ты дела мою Кэтрин? — Твоей она никогда не была. — Воу, вы посмотрите, оно умеет разговаривать. Чем ещё меня удивишь? — Отвали, Нейтан. Её плохое настроение отчётливо чувствовалось. Кларк посмотрел на девушку, но увидев только пустой взгляд, направленный на окно, снова обратился к дороге, решив, что лучше Уильямс сейчас не трогать. Да, она всё-таки ещё обижалась. На часах ровно девять вечера. Довольно позднее время для прогулок, но это не было прогулкой. Кэтрин вышла из машины, следуя примеру Кларка. Она была одета в чёрные джинсы, белую футболку и такую же чёрную кожаную куртку. Эта одежда очень подходила к тому, что сейчас должно было произойти. — Где мы? Этот вопрос был проигнорирован, ведь Кэтрин получила ответ почти сразу же. Её окружила пятёрка парней, что приехала сюда на машинах немного раньше. Это была очередная охота, на которой должен был кто-то умереть. POV: Кэтрин. — Через минут десять он выйдет из квартиры и пойдёт в сторону центральной больницы. Если мы не успеем с ним разобраться, перехватите его на западном шоссе, — отдал приказ своим псам Нейтан, а потом обратился ко мне. — Пойдём. — Объясни, что происходит, — мы прошли метров двадцать по пустой дороге, окружённой какой-то растительностью, а потом спустились к лесу. — Ты училась ещё стрелять? — Да, пыталась. — Как успехи? — его вопросы меня насторожили. — Уже лучше. К чему это? Мы прошли ещё метров тридцать и остановились у дороги за огромными контейнерами. На другой стороне улицы вряд выстроились невысокие дома и магазины. — Сейчас послушай меня, — он повернулся ко мне, глядя точно в мои глаза, а его лицо пряталось во мраке ночи, так что я растерянно бегала взглядом. — Человек, который сегодня не должен остаться в живых, это очень плохой парень. Он изнасиловал младшую сестру одного из наших людей. — Так пусть этот брат сам разберётся с ним. — В том то и дело, что мы должны сделать это раньше него. Представь себя на его месте. Он сделает это громко, привлечёт к себе внимание копов, а нам этого не нужно. — При чём тут я? — он нервно обернулся, а потом снова посмотрел на меня, положив одну руку мне на плечо. — Для этого я и учил тебя стрелять. Я хочу, чтобы это сделала ты. Я остолбенела, пытаясь переварить все его слова. Мне не послышалось? Я должна убить кого-то? — Ты в своём уме? Ты хочешь, чтобы я стала одной из вас?! — Не кричи! — прошипел он, прижав меня спиной к контейнерам и оглядываясь по сторонам. — Ты убьёшь его, Кэтрин. Ты сделаешь это просто потому, что по прежнему принадлежишь мне. Я заставлю тебя, — он говорил абсолютно серьёзно. Ядовито-зелёные глаза проникали в самые дальние уголки моей души и заставляли её дрожать и сжиматься. — Зачем тебе это? Зачем делать из меня убийцу? — Потому что ты такая же, как и я, — эти слова он процедил сквозь зубы и приблизился максимально близко ко мне, не отрывая глаз и сжимая в руке моё плечо. — Я не такая же. — Значит, станешь! — настало напряжённое молчание. Тёмная улица освящается лишь парой мигающих фонарей. Вот-вот из подъезда выйдет жертва, и кому-то придётся взять в руки пистолет. — Послушай, я с тобой, слышишь? Я точно так же не люблю подонков вроде него, которые насилуют девушек просто из-за недержания в штанах. — Тем не менее, ты сам… — Замолчи, сейчас я говорю, — он снова обернулся по сторонам. — Мне не нужно заставлять тебя бояться, чтобы прочитать твои мысли, Уильямс. Мне не нужно подставлять к твоему горлу нож, потому что ты уже давно открылась мне. Я знаю, чего ты хочешь, — он говорил тихо и спокойно, будто это был обычный разговор. — Ты хочешь всё вернуть. Друзей, старый город и школу. Но этого не будет. Зато у тебя есть шанс избавить мир от подонка, который будет разрушать жизни таких же девушек, как и ты. Этот мир гниёт, понимаешь? — он медленно вложил пистолет в мою руку. — Стань, как я. Сойди с ума. Он легонько подтолкнул меня в плечо, выводя к улице. Из подъезда вышел мужчина в коричневом пальто и чёрной шляпе. Я направила пистолет на его силуэт, сняла с предохранителя. — Всего одно движение, Кэтрин. Он заслужил это. — Но… Все делают ошибки… Он замолчал, а потом тяжело вздохнул и стал говорить о вещах, о которых стоило бы молчать. — Ошибки? Значит то, что случилось той ночью, ты тоже считаешь просто ошибкой? — он выдержал паузу. — Тебе ведь было больно. Я помню твои слёзы, когда ты выбежала из дома и направила на меня пистолет, — руки затряслись. Я мысленно умоляла парня замолчать, но что-то внутри заставило меня мучиться дальше. — Мне пришлось убить всех, кто был в психбольнице, чтобы ты наконец услышала меня, — я медленно повернулась в его сторону и почувствовала, как слёзы покрыли глаза и словно застыли там, не желая скатываться по щекам. Парень тоже смотрел на меня. Он слегка нахмурил брови и сжала губы. — Ты не считаешь это просто моей ошибкой. Тебе больно. И ты ненавидишь меня за это. Он забрал из моих рук пистолет, направил его в сторону мужчины, который всё это время стоял под подъездом, что-то ища в телефоне. Раздался выстрел, мёртвое тело упало на тротуар, испустив дух. — Должно быть, я действительно моральный урод, раз ты мне каждый раз об этом напоминаешь. ***** Одиноко стоящая посреди улицы машина никак не унимается, громко сигнализируя и раздражая всех на этом переулке. Наверное, соседские мальчишки снова запустили в неё мяч. Я лежу на кровати, сижу в соц.сетях на компьютере, который Фиби дала мне на пару дней. Болезнь, что заражала людей в моём родном городе, утихла, унеся с собой два десятка жизней. Впрочем, особых новостей было мало, ведь больше не было никаких нападений или убийств. От кого: Эр Льюис. Текст: Привет. Слушай, прости меня, Кэт… Фиби поговорила со мной, и я понял, что был не прав. Мне жаль, что я отвергал тебя и не общался с тобой. Кому: Эр Льюис. Текст: Всё в порядке. Я не держу на тебя зла) Я слабо улыбнулась. Спасибо Фиби за ещё одну помощь. Она всегда делала «добрые дела» за моей спиной и совершенно не говорила мне о них. Она была той самой подругой, которой не нужно слов, чтобы понять твоё плохое настроение или причину твоей депрессии. Кому: Эр Льюис. Текст: О чём вы говорили с Эбби? Куда вы пошли после того, как она подошла к тебе? Наверное, как-то нагло с моей стороны выпрашивать подробности и требовать объяснений, но что-то в глубине души умоляло меня узнать всё. Парень ответил после очень долгой паузы, хоть и прочитал сообщение. От кого: Эр Льюис. Текст: Вернулся дядя Нейтана. Мы сразу же поехали к Кларку, когда Эбби сказала мне об этом. Мы успели вовремя… Кому: Эр Льюис. Текст: Успели к чему? Расскажи мне хотя бы часть всего, что происходит. Я смотрела на экран и не могла оторваться от фразы «Эр набирает сообщение». Я боялась представить, что за ужасный текст сейчас появится на экране, и какую ужасную правду он мне откроет. От кого: Эр Льюис. Текст: Виктор — дядя Кларка по отцовской линии. Он воспитывал его с тринадцати лет, кажется. Хотя, воспитанием это трудно назвать. Он издевался. Нейтан никогда нам ничего об этом не рассказывал, но догадаться, что там происходило, было нетрудно. Виктор управляет сетью психиатрических больниц в нашем городе, две из которых уже уничтожены. Дела плохи… Кому: Эр Льюис. Текст: Психиатрические больницы? Зачем Нейтану их трогать? От кого: Эр Льюис. Текст: Ты не знала? Кларк проходил годовалое лечение в одной из них. Виктор специально отдал его туда, хотя Нейтан был абсолютно здоров. Я не знаю, для чего он сделал это. Наверное, чтобы избавиться от племянника или просто преподать «очередной урок». Находясь в больнице, Нейтан действительно сошёл с ума. Хотя, ты и сама всё прекрасно видишь… Мы перекинулись еще парой фраз и закончили диалог. Я сразу же вбила в поиск номер психиатрической больницы, которая была взорвана Кларком. Пришлось перерыть уйму сайтов, прочитать кучу ненужного текста о том, как обустроена больница и как проходит в ней лечение. Всей сетью больниц руководил некий мистер Виклар. По этой фамилии легко можно было догадаться, что речь идёт о Викторе Кларке. Все больницы построены по одному архитектурному плану. Всего четыре больницы, две из которых уже уничтожены. Спустя ещё около часа я наткнулась на сайт, где была очень интересная информация. Если пациент не поддавался лечению, то его переводили в следующую больницу этой сети, где меры были более жестокие, и где лечилось больше людей. Кажется, я поняла, по какому принципу Нейтан выбирают следующую цель. Время между нападением первой и второй больницы — месяц. Плюс минус несколько дней. Именно через месяц самая «безобидная» больница передавала пациента на следующую ступень. Выходит, следующее нападение будет примерно на днях, если всё, что я узнала, правда. Но какая из двух построек будет уничтожена? Что мне делать с этой информацией и как избежать этого жуткого убийства нескольких десятков человек? Единственное, что мне нужно было уточнить, сколько ещё больниц Кларк собирается атаковать. Если одну, три или больше, то я где-то ошиблась. А если две, то придётся что-то делать…