Почему именно мы?

— Даже думать об этом месте ужасно, я рад, что мы наконец собрались вместе снова, — сказал Перси. — Кстати, у нас не было нормальной возможности поговорить после войны, ты, Аннабет и я, — сказала Талия. — Ах да, когда же это было? Мы собирались пойти купить чизбургеров, — вспомнила Аннабет. — Да, мы действительно должны сходить куда-нибудь, после того, как выберемся отсюда, — сказала Талия, поворачиваясь на троны. на которых сидело несколько нетерпеливых Богов, ждущих, когда они закончат говорить. — Так кто будет читать? — спросил Гроувер. — Удивительно, но я до сих пор не читала, так что я буду следующей, — сказала Афродита.       К ним вальяжной походкой, лениво пиная попавшихся по дороге монстров поменьше, направлялся титан. Ростом он был почти с Боба, на нем посверкивали искусной работы доспехи из стигийской стали, а в середине нагрудника сверкал бриллиант. Бледно-голубые глаза подобны древним слоям ледника, и холода в них было не меньше. Волосы такого же цвета, по-военному острижены. Под рукой зажат боевой шлем в форме медвежьей головы. С пояса свисает меч размером с доску для серфинга.       Несмотря на боевые шрамы, титан был красив лицом и выглядел странно знакомо. Хотя Перси был уверен, что никогда раньше не встречал этого парня, его глаза и улыбка кого-то напоминали… Титан остановился прямо перед Бобом и хлопнул его по плечу. — Япет! Только не говори мне, что ты не узнаешь родного брата! — Нет! — нервно откликнулся Боб. — Я не буду этого говорить. Второй титан запрокинул голову и захохотал. — Я слышал, тебя бросили в Лету? Жуть, должно быть, та еще! Но мы все знали, что рано или поздно ты поправишься. Я Койос! Ко-йос! — Конечно! — сказал Боб. — Койос, титан… — Севера! — закончил Койос. — Точно! — воскликнул Боб. Они оба захохотали и начали хлопать друг друга по рукам. Явно недовольный этой тряской, Малыш Боб забрался Бобу на голову и свернулся клубочком в серебристой копне волос титана. — Этот котенок действительно очарователен, —сказал Фрэнк.       — Старый добрый Япет! — сказал Койос. — До чего они тебя довели! Только посмотри на себя! Швабра? Форма уборщика? Кот в волосах? Помяни мое слово, Аиду придется заплатить за все эти унижения. И что за полубог стер тебе память? Ха! Мы разорвем его на кусочки, ты и я, скажи же? — Ха-ха, — сглотнул Боб. — Да, разумеется. Разорвем на кусочки.       Пальцы Перси сжались на его ручке. И без угрозы «разорвать его на кусочки» брат Боба ему совсем не понравился. По сравнению с простой и понятной речью Боба Койос произносил слова так, будто декламировал речь на сцене, и уже одного этого было достаточно, чтобы Перси ощутил жуткое раздражение.       Он был готов в любую секунду сбросить колпачок с Анаклузмоса, но, судя по всему, Койос его попросту не заметил. Да и Боб до сих пор их не сдал, хотя возможностей было предостаточно. — Ты действительно думал, что он предаст вас, после всего, через что вы прошли? — спросила Гестия Перси. — Почему нет, я обманул его, что я был его другом, и я стер его воспоминания, у него было много причин ненавидеть меня. Единственная причина, по которой он помог нам, потому что Нико сказал ему, что я его друг, сказал Перси. — Как много мы должны сказать тебе, что это не твоя вина. Ты не плохой человек, ты сделал то, что должен был, когда окунул Боба в Лету, ты просто защищал своих друзей. И когда ты сказал, что ты не был его другом, вы были там втроем и защищали друг друга, если вы не друзья после этого, то я в шоке, — сказал Джейсон. — Ах, как это здорово, вновь тебя видеть… — Койос побарабанил пальцами по своему шлему. — Помнишь былые времена, как мы веселились? — Еще бы! — оживленно подхватил Боб. — Когда мы, ну… — Схватили нашего отца Урана, — продолжил Койос. — Да! Мы так любили с ним бороться… — О нет, — прошептала Афродита и продолжила читать. — Мы держали его! — Я это и имел в виду! — Пока Кронос своей косой разрезал его на куски! — Да, ха-ха. — Похоже, Бобу резко стало нехорошо. — Так весело. — Ты схватил отца за правую ногу, как я тебе сказал, — добавил Койос, — а Уран, пытаясь высвободиться, пнул тебя прямо в лицо. Как мы потом тебя этим дразнили! — Он сказал это так, будто они просто были одной большой счастливой семьей, и это был просто выход на пикник, — сказала Афродита. — Глупый я, — согласился Боб. — Жаль, что эти мерзкие полубоги уничтожили нашего брата Кроноса, — тяжело вздохнул Койос. — Конечно, его останки все еще здесь, но они так малы, что уже никогда не соберутся вместе. Думаю, даже Тартар бы не оправился после такого. — Увы! — Я счастлив, что мы теперь знаем, что Кронос больше не воскреснет, похоже мы действительно хорошо поработали, — сказал Аполлон. — Знаете, говоря о Кроносе, мы слышали много историй о нем и вас, ребята, несколько месяцев, я думаю, что нам нужно услышать ее непосредственно от вас, — сказала Пайпер, смотря на греческих полубогов. — Но оставшимся выпал шанс проявить себя во всем блеске! — он с заговорщическим видом наклонился вперед. — Эти гиганты думают, что теперь они у руля. Пусть себе ударными частями несутся вперед и уничтожат олимпийцев — флаг им в руки. Но как только мать-земля пробудится, она вспомнит, что это мы ее старшие дети. Помяни мое слово. Титаны вновь станут во главе мироздания. — Хм… — промычал Боб. — Гигантам это может не понравиться. — Плевать мне, что им нравится, а что — нет! — фыркнул Койос. — В любом случае они уже прошли сквозь Врата смерти назад, в мир смертных. Полибот был последним, где-то с полчаса назад, все бурчал про упущенную добычу. Похоже, он преследовал каких-то полубогов, а тех проглотила Нюкта. Готов поспорить, больше их никто не увидит! — Он должно быть ужасный игрок, потому что мы еще здесь, — сказал Перси. Аннабет сжала запястье Перси. Из-за Смертельного Тумана он плохо различал выражение ее лица, но заметил в глазах тревогу.       Если гиганты уже прошли сквозь Врата, значит, уж по крайней мере они больше не будут охотиться за Перси и Аннабет по всему Тартару. К несчастью, это также означало, что их друзья в мире смертных теперь в еще большей опасности. Все прошлые битвы с титанами оказались бессмысленны. Их враги переродились такими же могучими, как и раньше. — Если они уже прошли сквозь Врата Смерти, то я думаю, что я знаю, куда они отправились, — сказала Афина. Аннабет посмотрела на мать и кивнула в согласии. — Итак! — Койос обнажил свой огромный меч, от которого потянуло жутким холодом, несравнимым даже с ледником Хаббард. — Мне пора. Лето уже должна была переродиться. Я уговорю ее присоединиться к битве. — Да, конечно, — пробормотал Боб. — Лето. Койос вновь захохотал. — Ты и мою дочь забыл? Хотя, полагаю, с вашей последней встречи прошло очень много времени. Подобные ей миролюбивые создания всегда перерождаются дольше остальных. Но в этот раз, уверен, Лето пожелает отомстить в бою. Как с ней обошелся Зевс, и это после того, как она родила ему тех милейших близнецов? Немыслимо! — Подождите, если я права, то Криос должен быть вашим дедушкой? — спросила Талия близнецов. — Ага, что делает его вашим двоюродным дедушкой, — сказал Аполлон. — Я бы предпочла не думать о том, как я отношусь к титанам, — сказала Талия. — Иногда, это становится слишком запутанным даже для нас, та что я не виню тебя, — сказал Аполлон. Перси едва не вскрикнул. «Близнецы!»       Ему было знакомо имя Лето: она была матерью Аполлона и Артемиды. Вот почему этот Койос выглядел столь странно знакомым: у него были холодные глаза Артемиды и улыбка Аполлона. Титан был их дедом, отцом Лето. От этого открытия у Перси разболелась голова. — Великие умы думают одинаково, — сказал Перси Талии. — Прости, великие? — невинно спросила Талия. — Ну, увидимся в мире смертных! — Койос ткнул Боба кулаком в грудь, так что котенок едва не слетел с головы. — Ах да, кстати, Врата с этой стороны охраняют два других наших брата, так что ты вскоре с ними увидишься! — О прекрасно, еще два титана, с которыми вам придется иметь дело, — сказала Хейзел. — Увижусь? — Надеюсь на это! — И Койос отчалил, едва по дороге не снеся Перси и Аннабет, которые в последнюю секунду успели отпрыгнуть в сторону. — Надеюсь на это! Просто прекрасно, — сказала саркастически Хейзел. Не дожидаясь, пока толпа монстров опять сомкнется, Перси дернул Боба за руку, призывая последовать вперед. — Ты в порядке, здоровяк? — шепнул Перси. Боб нахмурился. — Не знаю. Посреди всего этого, — он махнул рукой в сторону, — что следует понимать под «в порядке»? «Дельное замечание», — подумал Перси. Аннабет пыталась высмотреть Врата смерти, но монстры впереди закрывали обзор. — Я правильно его поняла? Еще два титана охраняют выход отсюда? Это плохо. Перси посмотрел на Боба. Отрешенное выражение его лица взволновало юношу. — Ты помнишь Койоса? — мягко спросил он. — И те события, о которых он упоминал? Боб крепко сжал ручку швабры. — Когда он сказал, я вспомнил. Он преподнес мне мое прошлое, словно… словно копье. Но я не знаю, должен ли я его брать. Оно мое, но хочу ли я его? — Нет, — твердо заметила Аннабет. — Боб, ты стал иным. Ты теперь лучше. Котенок спрыгнул с головы Боба и закружил вокруг его ноги, бодая головой отворот брюк, но Боб, похоже, ничего не замечал. Перси бы очень хотелось иметь столь же сильную уверенность, как у Аннабет, которая позволила бы ему подтвердить ее слова, что Боб должен забыть о своем прошлом.       Но Перси на себе испытал то смятение, что сейчас переживал Боб. Юноша вспомнил тот день, когда открыл глаза в Волчьем логове в Калифорнии, а его память оказалась стерта Герой. Если бы тогда кто-нибудь ждал его пробуждения, чтобы сказать, что Перси зовут Бобом и он друг титанам и гигантам… поверил ли бы в это Перси? Не чувствовал бы себя преданным, узнав о своей настоящей личности? «Это другое, — сказал он сам себе. — Мы же хорошие парни».       Разве? Перси оставил Боба во дворце Аида в полном распоряжении нового хозяина, который его ненавидел. Перси никак не мог признать за собой право указывать Бобу, что тому следует делать, даже если от этого зависели их жизни. — Думаю, ты можешь выбирать, Боб, — предложил Перси. — Возьми из прошлого Япета то, что тебе хочется сохранить. А остальное — отринь. Лишь твое будущее имеет значение. — Будущее… — задумчиво произнес Боб. — Это понятие смертных. Мне не положено меняться, друг Перси. — Его взгляд скользнул по толпе монстров. — Мы всегда одни и те же… — Если бы ты не изменился, — возразил Перси, — мы бы с Аннабет уже были мертвы. Может, нам не положено было становиться друзьями, но мы ими стали! Ты стал для нас самым лучшим другом, о котором мы едва ли могли мечтать. Серебряные глаза Боба казались темнее, чем обычно. Он опустил руку, и Малыш Боб запрыгнул в подставленную ладонь. Титан выпрямился во весь свой немалый рост. — Поспешим же, друзья. Уже недалеко. * * * Топать по сердцу Тартара в действительности было вовсе не так весело, как это могло показаться.       Пурпурная почва под ногами скользила и пульсировала. Издалека она казалась ровным полем, но на деле состояла из складок и гребней, из-за чего чем дальше ты оказывался, тем сложнее становилось ориентироваться. Шишковатые выступы красных артерий и синих вен во время подъема служили неплохой опорой для ног, но все равно они продвигались вперед очень медленно.       И, конечно же, монстры так и кишели вокруг. Стаи церберов рыскали по долинам, гавкая, рыча и нападая на всякого, кто посмел зазеваться. Над головой то и дело проносились, хлопая кожистыми крыльями, араи, отбрасывая на ядовитые облака жуткие тени. Перси споткнулся. Его рука, в попытке сохранить равновесие, ухватилась за выступ красной артерии, и от ладони вверх побежало знакомое покалывание. — Здесь есть вода, — удивился он. — Настоящая вода! Боб заворчал. — Одна из пяти рек. Его кровь. — Его кровь? — Аннабет шагнула в сторону от ближайшего узелка вен. — Я знала, что все реки Царства Мертвых впадают в Тартар, но… — Да, — подтвердил Боб. — Все они текут через его сердце. — Это значит что все реки Тартара, это его кровь? — спросил Лео. — Оу, я только что понял, что я купался в его крови, когда окунулся в реку Стикс, — с отвращением сказал Перси.       Перси провел рукой вдоль сетки капилляров. Что текло под его пальцами, воды Стикса, а может, Леты? А если один из этих сосудов под его тяжестью прорвется?.. Перси передернуло. Он лишь сейчас понял, что им приходится идти по самой опасной кровеносной системе во всей вселенной. — Вы должны уйти оттуда, просто будьте в безопасности, — сказал Гроувер. — Поверь мне, мы делали все, что могли, — сказала ему Аннабет. — Нужно спешить, — сказала Аннабет. — Если мы не… Она осеклась. Воздух над ними пронзили зигзаги тьмы — прямо как молнии, только абсолютно черные. — Врата, — сказал Боб. — Видимо, сейчас проходит большая группа.       В желудке Перси словно вновь забулькала кровь горгоны. Если даже его друзьям с «Арго-II» удастся найти Врата смерти в мире смертных, как прикажете сражаться против все новых подкреплений монстров, не говоря о том, что гиганты уже их поджидали? — Давайте, осталось немного, мы верим в вас, — сказал Джейсон, шутя. — Смогут ли все монстры пройти через Дом Аида? — спросил Перси. — Насколько он просторный? Боб пожал плечами. — Может, когда они проходят сквозь Врата, их выбрасывает куда-нибудь в иное место. Дом Аида ведь под землей, так? А это царство Геи. Она может отправить своих слуг, куда ей захочется.       Перси резко пал духом. Все новые орды наступающих из Врат смерти монстров, угрожающих его друзьям, — это уже само по себе было плохо. Но теперь в его воображении земля в мире смертных предстала чем-то вроде огромного метрополитена, доставляющего гигантов и других чудовищ в любое выбранное Геей место — в Лагерь полукровок, в Лагерь Юпитера или навстречу «Арго-II», чтобы корабль так и не достиг Эпира. — Если у Геи и правда столько сил, — спросила Аннабет, — она сможет проконтролировать, куда отправимся мы? Перси до тошноты не понравился этот вопрос. Иногда он начинал жалеть, что Аннабет так умна. Боб почесал подбородок. — Вы не монстры. Может, с вами будет по-другому. «Отлично!» — подумал Перси.       Его совсем не вдохновляла мысль о том, что Гея будет поджидать их на другой стороне, готовая тут же телепортировать их внутрь какой-нибудь горы, но Врата дарили хоть какой-то шанс покинуть Тартар. Варианта лучше у них все равно не было. — Он прав, даже с рисками, это лучшая возможность, — сказал Гефест.       Боб помог им перебраться через очередной гребень. И неожиданно Врата смерти предстали будто на ладони — свободно стоящий на вершине следующего холма-мускула прямоугольник тьмы, где-то в четверти мили от них, окруженный столь плотным кольцом монстров, что Перси смог бы спокойно добраться до Врат по их головам.       Расстояние не позволяло рассмотреть детали, но узнать стоящих по бокам Врат титанов труда не составило. На одном из них были сверкающие золотые доспехи, раскаленные до такой степени, что воздух вокруг них мерцал. — Гиперион, — пробормотал Перси. — Этому парню определенно не сидится в мертвецах — Этому парню нужно принять тот факт, что люди не нуждаются в нем, я создаю достаточно света, чтобы он был не нужен, — угрюмо сказал Аполлон.       На титане справа были надеты темно-синие доспехи, а по бокам шлема закручивались бараньи рога. Перси видел его лишь во снах, но это определенно был Криос, титан, убитый Джейсоном во время битвы на горе Тамалпаис. — О хорошо, Я надеялся, что Криос снова жив. Я действительно мог бы провести всю свою жизнь, не зная, что он жив, — простонал Джейсон. — Еще два брата Боба, — произнесла Аннабет. Скрывающий ее Смертельный Туман на какое-то время превратил ее лицо в оскалившийся череп. — Боб, если бы тебе пришлось с ними сражаться, ты бы смог? Боб привычным жестом подбросил в руке швабру, словно готовясь к грандиозной уборке. — Нужно торопиться, — сказал он, что, как отметил про себя Перси, не было ответом на вопрос. — Идите за мной. — Я думаю Боб может победить Криоса, но против Криоса и Гипериона, не думаю, что это будет большой битвой, — сказала Артемида. — Давайте сделаем перерыв 10-15 минут, мне нужно немного передохнуть, — сказал Дионис.