Дёргая за ниточки

      Кайло Рен, новый Верховный лидер Первого ордена, безмолвно стоял на командном мостике «Финализатора», дрейфуя в плавном течении Силы. Он искал ответы — и боялся того, что мог найти.       — Верховный лидер.       Разумеется, это Хакс обращался к нему — с тем самым гнусавым Корусантским акцентом, который был присущ половине офицерского корпуса Первого ордена, а другой половиной старательно имитировался. Тем не менее слышать, как генерал произносит его новый титул, было отрадно, хотя и непривычно.       — Верховный лидер, — сказать, что Армитаж Хакс был настойчив, значило не сказать ничего.       — В чем дело? — Кайло не удосужился повернуться.       Он слушал, как Хакс с чувством выполненного долга перечисляет по пунктам оценку ущерба, полученного «Супримаси». Оценочное время, необходимое для ремонта, указывалось в пределах от трех до шести месяцев, что стало бы неприемлемой задержкой сейчас, когда Первый орден одержал важнейшую победу и должен был быстро закрепить контроль над мирами Ядра.       Кайло сразу же приказал эвакуировать все вооружение и штат с «Супримаси» на сопровождающие суда. Сломанная игрушка не замедлит их приближающегося триумфа! Первому ордену следует продемонстрировать силу на Корусанте, Чандриле и во всех ключевых системах Ядра. Надо стремительно продвигаться вперед после разгромного поражения Сопротивления на Крэйте. Мать, возможно, осталась жива, вместе с двадцатью или около того участниками своей террористической шайки, но у этого сброда не было ни флота, ни солдат, ни оружия для противостояния противнику. Наконец-то близок день, когда все системы присягнут Первому ордену и принесут клятву верности Верховному лидеру, то есть Кайло Рену.       Это победа войдет в историю, но, кроме того, для него она имеет сугубо личное значение. И чувство удовлетворенности, которое он испытывал, было абсолютно заслуженным… Но все же Кайло не мог избавиться от ощущения, что война еще не закончена.       Он отпустил Хакса и вернулся к вопросам Силы. Отгородив себя от шума и суеты вечно погруженного в работу корабельного мостика, Кайло с легкостью, рожденной долгой практикой, ввел себя в медитативное состояние. Ему нужно было осмыслить все, что произошло за последние две недели.       Мертвый Сноук на троне, погибший Хан Соло на «Старкиллере», девчонка Рей, внезапно открывшая в себе дар, Люк Скайуокер, умерший из-за созданной в Силе проекции, уничтожение Хосниан и «Старкиллера», разгром Новой Республики и Сопротивления.       После долгих лет замыслов и интриг беглый падаван Бен Соло в конце концов получил подтверждение правильности своих взглядов. Но это случилось так быстро и бесповоротно, как он совсем не ожидал.       Что все это значило? Вот вопрос, который мучил Кайло Рена. Он был сыном героев Восстания, идеалистов, приверженцев Новой Республики, и знал, что победа не всегда означает успех. Те самые повстанцы, которые праздновали победу на Эндоре и плясали на улицах столицы после битвы при Джакку, оказались ни на что не годны, когда дело дошло до вопросов управления. Они совершали одну ошибку за другой — и в результате возник Первый орден. По крайней мере, такая упрощенная версия войдет в учебники. Но она будет правильна лишь отчасти, ибо политика и экономика определяют множество вещей, но никоим образом не объясняют путей Силы.       Сила не подчинялась обычным правилам, свойственным повествованию, имеющему начало, середину и конец. Ее пути пролегали гораздо более загадочным образом, в области интуитивного и непостижимого. «Ты можешь не познать ее и за целую жизнь», — любил наставлять старый Люк Скайуокер. Сноук, наверное, согласился бы с ним. Но у Кайло Рена не имелось в запасе целой жизни, чтобы постигать древнюю мудрость. Ответы были нужны ему сейчас.       Почему случилось так, что Сноук и Люк Скайуокер соединились с Силой? Если Свет и Тьма вечны, то почему сгинули последние светочи ситхов и джедаев?       И какая роль во всем этом отведена Рей?..       Кайло чувствовал, что обязан узнать ответы на эти вопросы, поскольку цикл повторялся снова и снова. Словно множество зеркал, отражающих одну и ту же картину, но каждый раз немного по-другому.       Ничего не подозревающий юнец находит дроида в пустыне.       Так это началось на Татуине и повторилось на Джакку. Другой дроид, другой юнец, другая тайна. Но конфликт, бывший первопричиной всего, в сути своей не менялся. Бесцельно бредя по жизни, не знающий своего места в мире юнец заражался радикальными идеями. Каждый раз обиженный на всю галактику сирота искал свою семью, не ведая, что ему уготовила судьба.       И Тьма восставала, а Свет готовился встретить ее. Вечная битва, которая разыгрывалась множество раз.       Что приводило Кайло к самому главному вопросу: могло ли это когда-нибудь закончиться?       Юнцу требовался учитель, и возникало два варианта.       «Я научу тебя Силе».       Мальчик с Татуина нашел себе учителя-отшельника и столкнулся с Темным Лордом в маске. На предложение мира он ответил яростным отказом и выхватил неподготовленной рукой меч.       Девчонка с Джакку тоже отыскала своего учителя-отшельника. Но сначала наткнулась на существо в маске, которое назвало ее своей гостьей и предложило помощь. Она назвала его монстром и тоже решила атаковать. Ей недоставало того же, что и мальчишке до нее — умения предвидеть наперед. Она отказалась видеть дорогу к балансу Силы.       Два раза предложение Избранных из рода Скайуокеров было отвергнуто. С одинаково демонстративным отказом, ибо в своем невежественном высокомерии девчонка с Джакку и мальчишка с Татуина полагали, что все ответы могут исходить лишь от Светлой стороны Силы.       И Кайло не мог не задаться вопросом: может ли существовать баланс, если Сила продолжает сталкивать между собой две стороны?       Позднее юнцы, полные надежды и Света, сдавались ради продолжения борьбы. Храбро и упрямо они представали пред очи Темной стороны Силы, чтобы призвать к Свету ее ученика. И оба раза это сработало. Ученик убивал Учителя, но была ли победа достигнута? Возможно. Мимолетно. Но на сей раз юница не довела дело до конца, поскольку, когда она получила возможность примирить две противоборствующие стороны, ей не хватило решимости.       «Присоединяйся ко мне, и мы будем править галактикой».       Но внезапно, испугавшись последствий собственных поступков, она убежала прочь. И война в галактике и в Силе продолжилась.       Как так выходит, что Свет отвергает предложенный Тьмой мир? Как получается, что мир предлагает именно Тьма?       — Верховный лидер.       Снова Хакс. Генерал прервал размышления Рена и вернул его к более насущным вопросам. Многое предстояло сделать. Галактика еще не оправилась от кровопролитной гражданской войны. Вопросы Силы могли подождать. Вследствие вакуума власти и отсутствия управления все было пущено на самотек. Спустя тридцать лет после падения старой Империи, все начиналось заново. И, как Верховный лидер и единственный обученный форсъюзер, Кайло должен был взять на себя ответственность и внести порядок в этот бардак.       Таково его призвание. Собирать результаты чужих неудач и творить из них что-то дельное. Светлая сторона, Темная сторона, наследие Скайуокеров, смерти и разрушения, затронувшие миллиарды жизней — все стало его вотчиной. Именно он, последний в роду, обязан положить этому конец. Он, Кайло Рен, закончит то, что начал его дед много лет назад. Он принесет мир, свободу и безопасность своей новой империи! Он принесет баланс в Силу!       — Верховный лидер.       — Да, — ответ прозвучал раздраженно.       Кайло, резко обернувшись к своему главному генералу, окончательно вышел из медитации. Но не раньше, чем успел уловить совсем слабое эхо издевательского смеха покойного учителя. На лице Кайло, скрытом под маской, расплылась ухмылка. Скатертью дорога в Силу, и пошел ты, Верховный лидер Сноук!       Во все времена убить ситха было непросто, но в случае его старого наставника проверенный временем догмат показал свою несостоятельность.