Дёргая за ниточки

      Рей покинула борт «Тысячелетнего Сокола», попрощавшись с оставшимися в живых членами Сопротивления, и угнала неприметный транспортник — в первом же космопорту. Это случилось сразу после того, как генерал Лея со всей откровенностью сообщила, что Рей нельзя уходить.       — Ты наша единственная надежда, — произнесла мать Бена со слезами на глазах, и, наверное, это и еще пылкие уговоры Финна тронули сердце Рей.       — Я всего на пару дней, — заверила она всех, хотя видела сомнение в глазах сопротивленцев.       — Ты — последний джедай, — напрямик сказал пилот По Дэмерон. — Ты не можешь бросить нас сейчас.       Глядя на усталые, испуганные и сердитые лица, Рей думала: и это то, что она искала всю свою сознательную жизнь? Неужели эти немногие выжившие бойцы Сопротивления — то, что ей предстоит называть семьей? Они привержены своей цели и не ищут компромиссов… Стоило ли называть их радикалами — или дураками, — Рей не знала. Но разочарование, явно витавшее в воздухе, побудило ее сделать паузу, прежде чем пообещать вернуться. У нее остался маячок с памятного путешествия к Скайуокеру. Маячок поможет ей найти их новое укрытие.       — Пожалуйста, подумай как следует, — настаивала генерал Лея. — Сейчас ты нужна нам, как никогда. — Но Рей не дожила бы до своего возраста, если бы не прислушивалась к интуиции.       «Все они обречены», — внезапная мысль пронзила Рей, когда она обернулась перед тем, как сесть в транспортник. Однако эта поездка была ей отчаянно нужна.       Потребовалось два дня, чтобы добраться до Джакку. И вот она вновь в скромной обстановке заброшенного, но знакомого АТ-АТ. Конечно, теперь ее здесь ничто не держало, но Рей все равно пришла. Возвращение в родные края словно вернуло те времена, когда все было просто и делилось на черное и белое.       Когда надо выжить, твой выбор становится на удивление незамысловатым — ты борешься за еду и воду, за кров и пытаешься не сойти с ума от одиночества. Никакой галактической политики, войн, Бена Соло и Силы. Живя на Джакку, Рей всегда была хозяйкой своей судьбы, потому что хорошая добыча означала сытный обед, после которого с чувством хорошо выполненной работы можно было процарапывать новую черточку на стене. На Джакку ее не мучили мысли о том, что было бы, если бы… Ее волновали насущные проблемы, заставлявшие действовать и идти вперед без оглядки.       Решив не приближаться к заставе Ниима, она приземлилась прямо на Кладбище кораблей. Бродя по любимым обломкам, Рей подобрала пару не слишком ржавых деталей, которые могли бы пригодиться для починки меча, и между делом размышляла о судьбе родителей. Неужели они на самом деле были обычными мусорщиками, продавшими свою дочь за бутылку? Или это ложь?.. Рей не знала, что и думать, но по какой-то причине казалось правильным и закономерным, что в действительности она — никто. В глубине души она понимала, что Маз Каната была права, что, независимо от истинных обстоятельств прошлого, ее семья никогда не вернется.       Не было больше причин оставаться на Джакку. Абсолютно никаких причин. И в миг прозрения Рей отчаянно захотелось вернуться обратно во времени, снова стать той безвестной девочкой. События прошедших дней не должны были определять, кто она. Она — Рей из пустыни, мусорщица, по странной прихоти судьбы обнаружившая у себя волшебную Силу. И не прояви она жалость к потеряшке-дроиду в пустыне, то и не узнала бы о Силе. Рей в определенной степени хотелось, чтобы все так и было, потому что ей довелось встретить четверых Одаренных: Лею Органу, Люка Скайуокера, Бена Соло и Верховного лидера Сноука. И насколько можно судить, их жизни были полны жестокости и горя, несмотря на мнения почитателей, звавших их героями.       Возможно, Люк Скайуокер умер со спокойной душой, примирившись со своим жизненным выбором, но для Рей встреча с ним обернулась сплошным разочарованием. Нет, она восхищалась его жертвой, но отнюдь не горела желанием подражать ему. Рей с Джакку — выжившая, которая не торопится в могилу. Она не трусиха, но и не романтик-идеалист.       Ее до сих пор злило, что Люк терял драгоценное время, то отвергая ее, то проводя пространные уроки, коих в итоге набралось целых три. Он оставил ее без учителя и шанса научиться использовать Силу. Желание ворчливого мастера Скайуокера в результате исполнилось, ведь теперь джедаям действительно пришел конец. Все, что у нее осталось, это сломанный световой меч и воспоминания о том, как справляться с чувствами и дыханием. Практически ничего. Среди живых остался единственный человек, который мог помочь ей, и этим человеком был вероломный бешеный Бен Соло, смертельный враг ее дела. Таково было наследие Люка Скайуокера?..       Уныние. Наверное, именно так следовало описать ее чувства теперь. Люк Скайуокер оказался не героем, не учителем и даже не другом или наставником, каким был Хан Соло. Ее подвели даже неизвестные родители, в которых она верила, несмотря ни на что. Все эти откровения, полученные в столь короткий срок, принесли ей глубокое разочарование. Безусловно, все обстояло не так просто — как и все в жизни, и наверняка в прошлом скрывалась причина, по которой ее бросили. Никто не выбросит своего четырехлетнего ребенка, не будь на то причин… Но Рей тем не менее верила в свою семью, и эта надежда помогла ей преодолеть самые темные и отчаянные дни ее короткой тяжелой жизни. Правда, в конце концов надежда оказалась напрасной.       Во время полета в компании уцелевших сопротивленцев на «Соколе» велось немало разговоров о надежде. Звучали ободряющие, возвышенные речи о сохранении верности делу в самый отчаянный час. Рей слушала их молча и не шевелясь. Если Люк Скайуокер и выучил ее чему-то, то это тому, что надежда бывает обманчивой. Если тебе кажется, что ты поступаешь правильно, на самом деле это вовсе не означает, что это действительно так. И уж точно не гарантирует, что в итоге ты победишь. Разочарование в родителях помогло ей осмыслить еще кое-что — надежда должна идти рука об руку со здравым смыслом. Иначе она превращается в намеренное заблуждение, сказку, которую придумал ты сам. Сейчас Рей уже понимала, что ее надежда на возвращение семьи была не более чем детским способом защиты от страшной правды.       Глядя на ржавеющие напоминания о последней галактической войне тридцатилетней давности, Рей невольно задавалась вопросом: был ли смысл в словах Бена Соло. Может, и впрямь пришло время покончить с прошлым и двигаться дальше? Ведь даже почтенный Люк Скайуокер понял, когда пришло время уйти.       Но тут, лишь за пару секунд подарив предупреждение, таинственное проявление Силы активировалось вновь. И вот она застыла посреди пустыни всего в нескольких метрах от Силовой проекции Кайло Рена.       Уставшая, раздраженная и мучимая жаждой Рей выпалила первое, что пришло на ум:       — Ты что, снова прячешься за маской? — ей была ненавистна эта проклятая маска, и она надеялась, что та с концами пропала на «Старкиллере». Но похоже, что нет. Наверное, Бен снял ее, пока заживало лицо.       — Я не прячусь, — в его ответе чувствовалось негодование. — Это тот, кто я есть. Всей галактике известно, что Кайло Рен носит маску.       Да плевать. Маска, плащ, черная одежда, вымышленное имя. Для Рей это все было лишним позерством и утомительной символикой. Особенно теперь, когда она знала о нем больше и думала о нем не иначе как о Бене.       — Для Дарта Вейдера маска была необходимостью, — заявила она. — Для тебя нет. Ты просто играешь.       — Мне нравится Дарт Вейдер, — возразил Бен, сложив руки на груди. — Он единственный герой, который никогда не подводил меня.       И как будто для того, чтобы прекратить спор, мужчина снял маску.       Рей смотрела, как он отряхивает волосы. Шрам на лице почти зажил, и было ясно, что в скором времени от него не останется ничего, кроме едва заметной линии. А может, и ее не будет.       В свою очередь Бен тоже рассматривал ее. Рей чувствовала на себе его взгляд… Нет. Похоже, он смотрел куда-то за нее.       — Полагаю, наша Связь крепнет. Теперь я могу видеть то, что тебя окружает, — Бен прищурился, — кажется, там песок… Ты на Джакку?       — Я хотела домой, — честно призналась она и сразу предупредила: — Даже не думай явиться сюда. К тому времени, как доберешься, меня здесь не будет.       — Я не собираюсь гнаться за тобой на Западные Рубежи. У меня есть дела поважнее, — фыркнул он. — И кроме того, терпеть не могу песок. Лезет повсюду. Хуже грязи.       Ладно, как бы там ни было… Тем более эта Связь скоро прекратится.       — Почему ты решила вернуться на Джакку? — в вопросе слышалось явное неодобрение. — По-прежнему мечтаешь быть никем из ниоткуда?       Рей отвела взгляд — обращенные к ней слова неприятно кольнули.       — Я предлагал тебе гораздо большее, чем это, — внезапно его голос смягчился.       — Я отказала тебе, не забыл? — огрызнулась она.       — Предложение по-прежнему в силе, — спокойно ответил Бен.       — Что ж, можешь отозвать его! Я никогда не присоединюсь к тебе!       Мужчина пожал плечами и снисходительно посмотрел на нее поверх своего длинного носа.       — Но ты подумай.       — Не собираюсь.       — Во всяком случае, не задерживайся там, Рей, — недовольно заявил он. — Из-за Джакку ты чувствуешь себя одинокой. Я не хочу для тебя такой судьбы.       Она окинула его взглядом, полным презрения:       — Что, хочешь, чтобы я вернулась к Сопротивлению, да? Чтобы вынюхать, где они прячутся? Чтобы закончить недоделанное на Крэйте?       — Нам уже известно, где они скрываются. Мы проследили за «Соколом» в гиперпространстве, — как ни в чем не бывало сообщил он. — Ты не выдашь мне ничего нового, Рей.       — А, так тебе хочется, чтобы я была там, когда ты придешь и устроишь резню? — ощетинилась она. — Вот, значит, как?!       На этот раз на его лице мелькнуло раздражение.       — Как только я улажу дела в галактике, я разберусь с остатками Сопротивления. Но в настоящий момент повстанцы не представляют собой угрозы, заслуживающей моего внимания, — он кивнул в ее сторону. — Если бы я желал твоей смерти, это не стало бы проблемой. Рей, у тебя на руках только сломанный меч.       — Я починю его, — уверенно сказала она. — Сделаю новый из старого. Поэтому я здесь. Хочу найти нужные запчасти и металл, мне кое-чего не хватает.       Странным образом ему явно понравился ее ответ.       — Хорошо, — одобрил он с обезоруживающей улыбкой. — Тебе следует иметь собственное оружие. Прошлое умрет и даст дорогу новому. Начни с меча, Рей.       Его слова напомнили ей кое о чем.       — Люк мертв. Но ты ведь знаешь, да?       Бен кивнул.       — Он держал проекцию слишком долго и слишком далеко от себя. Глупость с его стороны.       По мнению Рей, в этом не было ничего глупого, поступок Люка представлял собой лучший пример джедайского самопожертвования.       — Мастер Скайуокер отдал свою жизнь, чтобы твоя мать и другие спаслись.       — Это сработало, — согласился Бен. — Но в конечном итоге ничего не изменило. Сопротивление обречено. Все это понимают.       Чужое злорадство заставило ее пасть духом, как и спокойное отношение к судьбе, постигшей легендарного дядю.       — Ты ведь никогда не изменишься? — с неясной для себя досадой спросила Рей, сама удивляясь, как могла совсем недавно верить в обратное.       — Нет. Для меня уже слишком поздно.       Она кивнула.       — Даже твоя мать считает, что ты безнадежен. И Люк так считал — перед самым концом, — сообщила Рей.       На какой-то миг на лице Бена мелькнуло странное, жалкое выражение.       — Это не новость. Они отреклись от меня много лет назад, когда я был еще ребенком. Они пренебрегли мной и предали меня! А потом мой праведный дядя пытался убить меня во сне!       — Люк стыдился этого. Люк… — но в ту же секунду она вдруг осознала, что до сих пор не определилась в своих мыслях относительно личности погибшего джедая. И поэтому оставила фразу незаконченной.       Бен вздохнул и смерил ее взглядом.       — Люк Скайуокер принес бы тебе только разочарование. Как и Хан Соло. И моя мать не исключение. Вот увидишь, — он утомленно посмотрел на нее. — Рей, тебе пора прекратить искать себе героев и взять свою судьбу в собственные руки.       — Стать такой, как ты? — нахмурилась она. — Таким же героем?       — Да, — кивнул он. — У тебя получится.       Он снова окольными путями осведомлялся насчет своего предложения в тронном зале Сноука.       — Не думаю, что могу быть героем, Бен, — призналась она. — Вряд ли я подхожу. Я столь многого не знаю…       Он поморщился:       — Тогда нам обоим будет хуже.       — О чем ты? — смущенно переспросила Рей.       Бен наморщил нос и процедил:       — Никто никогда не готов к величию. Тебе надо просто идти вперед. Как сейчас поступаю я.       — В-величию?! — она не ослышалась?..       — Да. Величию! — воскликнул он. — Сила свела нас вместе, и наша связь сохранилась даже после смерти Сноука! Ты — Свет, а я — Тьма. Это все неспроста, Рей. Хватит отталкивать меня!       — Но…       — Тебе нужен учитель! Сейчас больше, чем когда-либо! Приди ко мне, и я покажу тебе пути Силы, — Бен произнес это приказным, резким тоном, в этот момент он был во всех смыслах Верховным лидером Первого ордена.       — Я никогда не присоединюсь к тебе!       Они уже проходили это раньше. Рей сильно сомневалась, что когда-нибудь пожелает учиться хоть чему-то у этого человека.       Внезапно он смягчил условия:       — Я не прошу тебя присоединиться ко мне. Я прошу тебя слушать. И все. Подумай об этом, Рей.       Она с опаской смотрела на него. Ему нельзя было доверять.       — Пожалуйста, — добавил он после паузы.       И затем Связь прервалась.