Дёргая за ниточки

      Днем Рей, по обыкновению, занималась ремонтом «Сокола». Корабль такого возраста требовал постоянного ухода за всеми системами и движками. И пока высшее командование Сопротивления было поглощено более насущными проблемами, Рей принималась за работу. Иногда Чуи и БиБи-8 предлагали себя в помощники, но сегодня она работала в одиночестве. Впрочем, такое утверждение следовало признать неверным. «Сокол» был переполнен пассажирами, и Рей не могла сделать и пару шагов, не столкнувшись с кем-нибудь.       Пожалуй, это в корне отличалось от ее одинокой жизни на Джакку. В пустыне, сколько Рей себя помнила, она мечтала найти семью и друзей. И сейчас казалось вдвойне странным, что, находясь в окружении спутников, она мечтала побыть наедине с собой.       Непростые мысли невольно заставляли ее думать о причине, по которой Бен по-прежнему носил маску. Он обитал на гигантских кораблях, вмещавших десятки тысяч человек, каждый из которых находился под его командованием. Являлась ли маска для нового Верховного лидера своеобразным способом обрести немного уединения под постоянными внимательными взглядами подчиненных? Ведь она, созданная с целью вызывать страх, словно служила физическим барьером между Беном и прочими людьми.       Рей много размышляла о том, что рассказал Бен. Поначалу она подозревала, что он пытается ею манипулировать, но что-то подсказывало, что он говорит правду. Он выглядел таким искренним… и уязвимым. Возможно ли, что маска помогала ему заранее предупреждать других о необходимости держать дистанцию? Чтобы близость с кем-то не могла причинить ему боль.       Бен много говорил о джедаях и ситхах, но у Рей осталось впечатление, что все разговоры были сосредоточены на нем самом. О том, как он провел годы, безуспешно пытаясь оправдать чужие ожидания. Как бы ужасно это ни звучало, казалось, что смерти Хана Соло, Люка Скайуокера и Сноука стали для него освобождением. И эта мысль заставляла задуматься, а войдет ли Лея Органа в их число… Ибо генерал Сопротивления — последняя часть прошлого Бена Соло, которой предстояло умереть.       Мысль тревожила. Рей стряхнула ее и вернулась к работе, пошарив в коробке инструментов в поисках ключа Харриса. За свою жизнь Рей привыкла работать руками, и она работала на «Соколе» с тех пор, как его присвоил Ункар Платт. Это было для нее своего рода дешевым способом успокоить нервы и привести в порядок мысли. Ее жизнь резко изменилась за прошедшие несколько недель, а будущее представлялось неопределенным и пугающим. Небольшие напоминания о прошлом приносили странное утешение, и она была не прочь проводить время, часами пачкая руки в машинном масле.       Но тут внезапно Сила снова преподнесла сюрприз.       Рей уставилась прямо на Кайло Рена без его ненаглядного шлема. Наклонив голову вперед и запустив пальцы в волосы, он сидел за столом, окруженный экранами. Перед ним в беспорядке лежало, по самым скромным подсчетам, пять датападов.       Он поднял глаза, удивленный не менее, чем она.       — Ты, — выдохнул он, словно в упрек.       Рей вздернула подбородок.       — Ожидал кого-то еще?       Он оттолкнулся от стола и поудобней откинулся в кресле, сопроводив это оценивающим взглядом.       — Что ж, сейчас столь же подходящее время, как и обычно. Но мне нужен перерыв, — он чуть наклонил голову, лучась самодовольством. — Поделись, как поживают предатели, воры и убийцы?       — Ты имеешь в виду моих друзей?       — Ты правда зовешь их так?       — Конечно!       — На самом деле они не твои друзья. Ты не должна сближаться ни с кем из них. Они все умрут, Рей, — сказал он, словно констатируя факт.       Она отвернулась.       — Кроме того, у людей вроде тебя не бывает много друзей. Одиночество приучило тебя быть одиночкой, Рей. Разве ты еще не поняла?       — Жизнь кажется другой, когда ты не один, — признала она. — Но я привыкаю.       Он рассеянно кивнул.       — Тебе не нужно много друзей. Такие люди, как ты, редко сходятся с кем-либо, и, как правило, такие отношения становятся очень тесными.       — Мы говорим обо мне или о тебе? — уточнила она, прищурив глаза. Ее не слишком заботило его мнение о ее жизни.       Он пожал плечами:       — Я говорю только то, что вижу, Рей. Не забывай, я был в твоей голове.       Пожалуй, это было одно из тех многих воспоминаний о базе «Старкиллер», которые она предпочла бы забыть.       — Уходи, Бен, — отмахнулась она. — Давай ты просто исчезнешь или как это делается в Силе?       — Если бы я знал, как контролировать Связь, я бы так и поступил, — сообщил он. — Иначе бы, обернувшись, не обнаружил, что ты глазела на меня, когда я был не одет.       — Что?!       — Не отрицай. Я все видел.       — Неважно, — тяжело вздохнула Рей. Эта непрошеная Связь Силы быстро начала утомлять. — Я застрелюсь, если когда-нибудь ты застанешь меня в душе или туалете.       Он хмыкнул.       — Твой лоб сегодня выглядит лучше.       Рей потянулась к лицу и коснулась ссадины.       — Ага, почти зажило.       — Покажи руку.       — С ней тоже лучше, — она повернулась, показывая забинтованную рану.       — Это не бакта-пластырь.       — Это лучшее, что я смогла достать.       — Приходи ко мне, и мы вылечим тебя должным образом.       — Нет, благодарю.       — Хей, Рей! Есть минутка? — в отсек заглянул По Дэмерон — харизматичный пилот, никогда не отходивший от генерала Леи дальше чем на пять шагов. Как обычно, за ним следовал его астродроид.       — Ох, да… наверное, — растерялась она. Что делать?..       Она невольно посмотрела на Кайло, и он ухмыльнулся, заметив ее тревогу и неловкость. По проследил за ее взглядом, но, очевидно, не увидел Кайло Рена. Ну конечно нет, осознала Рей, эта Связь Силы пролегала только между ней и Кайло. Это же не проекция Люка Скайуокера, как на Крэйте…       Кайло, напротив, явно мог видеть вошедшего.       — Я знаю этого щеголя. Он сидел у нас под стражей. Пилот. Лучший пилот Сопротивления, если не ошибаюсь?       — По, давай я сама найду тебя, и мы поговорим чуть позже, — предприняла она слабую попытку спасти ситуацию. — Я почти закончила, — она надеялась покончить с несвоевременным разговором, но, как и Кайло, ей не хватало сил контролировать Связь. Было невозможно предсказать, когда та проявится или захлопнется. — Осталось немного прибраться.       Но По это не смутило:       — Я ненадолго. Меня прислала генерал.       — Ладно, — согласилась Рей, снова непроизвольно бросив взгляд в сторону Кайло. Становилось только хуже. Рей не хотелось, чтобы Верховный лидер Первого ордена подслушал сообщение генерала Органы. — Ладно.       — Я видел его черный «Икс-винг» на Такодане. Он неплох, но я могу превзойти его в любое время, — фыркнул Кайло. — Он — ничто по сравнению со мной.       — Рей, ты в порядке? — забеспокоился По. — Ты как будто не в себе. И за ужином прошлым вечером сидела тихо. — Он подошел ближе и спросил уже мягче: — Что-то не так?       Нахмурившись, Рей уставилась в пол:       — Столько разных мыслей. Вот и все.       — Финн тоже это заметил. Он волнуется за тебя.       — Голова забита разным, — повторила Рей.       Ее отказ объясниться возымел желаемый эффект, и По бросил это дело.       — Идет. Если захочешь поговорить, как-нибудь можем поужинать наедине, — предложил он с обезоруживающей улыбкой. Такого трудно не любить, подумала Рей.       — Хорошо, как-нибудь, — кивнула она, игнорируя возмущение Бена.       — Ты этого не сделаешь! Он неудачник и труп!       — Так в чем дело, По? — спросила Рей, снимая испачканные перчатки.       — Ты в курсе, что высшее руководство упорно пытается найти нам новое финансирование и оборудование, чтобы мы могли устроить базу и приступить к работе как можно скорее…       — Да.       Руководство Сопротивления использовало все старые контакты, пытаясь расположить к себе спонсоров и собрать средства для переоснащения. Но до сих пор успех был минимальным. Поражение на Крэйте и последующий практически беспрепятственный марш Первого ордена по системам Ядра привели к тому, что прежние сторонники не проявляли энтузиазма и не спешили отказываться от нового перспективного заказчика. Поэтому мало кто ответил на призыв повстанцев. В Сопротивлении росло беспокойство, всех охватывало дурное предчувствие… Но они продолжали пытаться.       По слегка воодушевился:       — Хосниан невольно послужил знаком для ряда заинтересованных, которые находились на перепутье. Рей, это может оказаться прорывом, который нам очень нужен. Если наберется достаточно толстосумов, которые согласятся финансировать нас, мы вернемся в строй. Наконец, люди в Ядре приходят в чувство и понимают, что такое Первый орден.       — Потому что их вот-вот завоюют, — закончила она за него.       — Освободят, — поправил ее Бен.       — По сути, да, — согласился По. — Слушай, нам необходим этот покровитель. Он богат, как и прочие, но дело не только в деньгах. Его бизнес строится на боеприпасах и звездолетах. Он добудет нам все необходимое для восстановления армии. И сделает это быстро.       — Ладно. Но какое отношение это имеет ко мне? — спросила Рей, прекрасно понимая, что Кайло Рен слышит каждое слово. Скорей бы Связь отключилась, как всегда. Но, похоже, не в этот раз.       — Он знакомый генерала Органы по комитету по обороне в Сенате Новой Республики, — пояснил По. — Он тайно верит в наше дело, хоть и торгует с Орденом. У него есть план, как незаметно переправить нам корабли и оружие. Но сначала мы должны окончательно убедить его совершить сделку.       — Весьма неудачный деловой шаг, — прокомментировал Кайло. — Он лишится головы, а его компания потеряет своего самого выгодного клиента.       По тем временем дошел до сути:       — Генерал Органа долго разговаривала с ним сегодня утром. Обрисовала ему наше положение, и он попросил о встрече с тобой.       — Со мной? — моргнула Рей.       — Да. Ты же наш джедай, — заявил По.       Она чуть не съежилась:       — Я не джедай!       — Правильный настрой, Рей, — протянул Кайло. — Вели этому недоноску убираться.       — Ты — самое близкое к джедаю из того, что у нас есть. С тобой Сила, и тебя обучал сам Люк Скайуокер…       — Ага, целых три дня! — рассердилась она, вспомнив, насколько эти три дня оказались бесполезны.       — У тебя есть Сила, и с ее помощью ты спасла нас на Крэйте, — напомнил По. — Это было потрясающе!       — Рей? Рей? — донесся голос Леи Органы, и через секунду та появилась в помещении. — Ты здесь. Замечательно. Вижу, По отыскал тебя.       — Генерал, — Рей почтительно наклонила голову, игнорируя убийственный взгляд, который Кайло нацелил на свою мать.       — Рей, ты отправляешься в течение часа, — проинформировала генерал. — Вы с Иматтом будете представлять нас, как посланники, перед нашим новым покровителем. Мне всего лишь нужно, чтобы ты немного помахала флагом ради нашей цели. Не забудь прицепить меч на видное место. Ты должна выглядеть как джедай, Рей.       — Но…       Лея Органа предвосхитила ее возражения:       — Это важно. Без этих кредитов и ресурсов мы не сумеем дать отпор. Я бы полетела сама, но я сейчас по горло занята поисками явных или неявных союзников. Мы можем рассчитывать на тебя, Рей?       — М-м… но, генерал, я же вообще не джедай, — пробормотала она и тихо добавила: — Я даже меч включить не могу. Он не работает.       Лея Органа решительно отмела эти доводы:       — С тобой Сила, и ты на правильной стороне, ты сражаешься ради восстановления Республики и ордена джедаев. Это все, что нужно знать нашему покровителю.       — Л-ладно, — уступила Рей, в основном потому, что больше не находила слов. Впрочем, весьма сомнительно, что это имело значение. Лея Органа была женщиной, которой сложно сказать «нет».       — Иматт расскажет подробности, — добавила генерал. — Он проинформирует тебя обо всем по дороге, — она пристально взглянула на По, — о том, что необходимо знать. — И снова вернулась к Рей: — Я говорю тебе то, что сказала генералу Иматту. Не возвращайтесь, пока не заключите сделку. Мы отчаянно нуждаемся в ней.       — Хорошо…       Никакого давления, подумала Рей. Ей придется явиться, как джедаю, от имени Сопротивления, чтобы договориться о сделке по передаче оружия… Она прошла долгий путь, который начался с дроида в пустыне с картой к Люку Скайуокеру. И теперь все ожидают, что она восстановит орден джедаев, несмотря на желание Люка положить ему конец.       Застигнутая врасплох внезапным воспоминанием, Рей с некоторым страхом подняла глаза и встретила взгляд Бена.       — Все в порядке, — ответил он. — Она всегда была такой. Моя мать никогда не отступает, пока не получает желаемое и, как правило, перегибает палку.       — Ты прекрасно справишься, Рей, — Лея Органа обнадеживающе похлопала ее по руке. — Уверена, ты не подведешь нас.       С этими словами она, сделав знак По следовать за ней, удалилась. БиБи-8 поспешил за ними.       Рей зябко поежилась под взглядом Бена.       — Я не джедай… — ей вдруг захотелось никогда не пересекаться с Люком Скайуокером и его бравой сестрой-принцессой.       — Вот что значит обладать Силой, Рей, — продолжил Бен. — Окружающие внезапно начинают возлагать на тебя надежды по спасению галактики. Видят в тебе героя. Добро пожаловать в мой мир.       — Я никогда не просила о таком, — прошептала Рей.       — Я понимаю, — ответил он. На мгновение их взгляды скрестились в странном согласии, но затем он вернулся к привычному для себя сарказму: — Мне рассказывали, что восстания строятся на надежде, — Бен растягивал слова, поудобнее устраиваясь в кресле. — Выходит, корабли и оружие все-таки важнее. Благодарю, джедай Рей. Ты только что предала Сопротивление. Это была очень полезная информация.       Рей растерялась, не зная, что делать.       — Я ненавижу эту Силу и эту связь!.. — несчастным голосом выдавила она.       — Правда? А мне она по душе. Теперь это моя любимая вещь, — довольным тоном отозвался Бен. — Я могу общаться с симпатичной девушкой и одновременно получать разведданные. Кто сказал, что нельзя соединить приятное с полезным.       — Я не могу выполнить эту миссию! — вырвалось у Рей. — Ты же можешь появиться в любой момент и все увидеть!       — Да, — хитро улыбнулся он. — Но даже в отсутствие имен, у меня достаточно информации, чтобы найти вашего сочувствующего сторонника. Раз он торгует с нами — это Куат, «Инком», «Флотские системы Сиенара» или КМК. Как видишь, список невелик. Возможно, мне попросту стоит совершить гиперпрыжок к Куату и пустить ракету через офис их управляющего. Чтобы намекнуть ему и его конкурентам, что я наблюдаю за ними.       — Я им все расскажу! — приняла внезапное решение Рей. — Я расскажу твоей матери о нашей Связи!       — Отличная идея.       — Она вышвырнет меня, — сразу же вырвался у Рей напрашивающийся вывод.       — Да. И тогда ты сможешь прийти ко мне.       — Тебе это нравится, да? — она наградила его уничижительным взглядом.       — Не будь такой. Мы починим твой меч, он заработает. Тебе нужно всего лишь представить, что ты джедай, а не делать вид, что у тебя есть световой меч.       Это начинало утомлять. Она глубоко вздохнула и объявила:       — Я прекрасно справлюсь сама. Я делала так с четырех лет и уж точно смогу справиться теперь, — так все и будет. Выживание и Сила — два ее главных таланта.       Бен снисходительно оглядел ее и — будучи душой и телом принцем из рода Скайуокеров — издевательски ухмыльнулся:       — Ты — никто из ниоткуда, Рей. У тебя нет образования, стажа, документов, семьи, связей, все, чем ты обладаешь — это сопротивленческое прошлое и тюремное досье в Первом ордене. Мне стоит продолжать? С чего ты взяла, что тебя наймет хоть какая-то мало-мальски уважающая себя компания?       Рей взбесило его глумливое пренебрежение. Каким бы амбициозным снобом Бен Соло ни был, он не понимал главного.       — Мне не нужно, чтобы меня уважали. Мне нужно только выжить.       — Я предложил тебе больше, чем это, — прорычал он.       Она отвела взгляд.       — Мы снова вернемся к тому, с чего начали? Тебе хочется услышать, как я снова отвергаю тебя? — она знала, что было неправильно говорить такое, но слова опередили мысли. И вышло жестоко. Ей хотелось забрать вырвавшиеся слова обратно, но было уже поздно.       Наступил долгий миг неуютной тишины. Она почти видела гнев, затмевающий лицо Бена. Он сложил на груди руки и посмотрел на Рей поверх своего длинного носа.       — Когда будешь рассказывать моей матери о Связи, не забудь передать, что мы уже в пути, чтобы окончательно покончить с вами.       — Ч-что?!       Он ухмыльнулся:       — Я уже упоминал, что нам известно, где прячется Сопротивление. У тебя нет и пяти минут, Рей. Один из моих разрушителей окажется на месте незамедлительно, местная служба безопасности уже предупреждена о вашем присутствии, и я легко отслежу ваш прыжок. В этой галактике нет безопасного места, где сможет укрыться «Тысячелетний Сокол» или любой другой корабль, на который ты вздумаешь пересесть.       — Мы рискнем, — с напускной бравадой заявила Рей, пряча нарастающий ужас.       — Рей, вы проиграли. Бесполезно сопротивляться. На моей стороне все преимущества. Прими факты и иди вперед.       Она проигнорировала его слова, отчаянно обдумывая возможные варианты.       Улизнуть сейчас и затаиться, в надежде не привлекать внимание.       Остаться и сражаться до смерти с Сопротивлением.       Сбежать к Кайло Рену.       Ни одно из решений не выглядело привлекательным, но ей приходилось решать сейчас.       Инстинкт самосохранения победил. Рей вскочила, схватила свой рюкзак и начала засовывать в него инструменты, не забыв бутылку с водой.       — Я знал, что в душе ты не мятежница, — позлорадствовал Кайло, наблюдая за ее лихорадочными сборами. — Не желаешь помереть мученицей за правое дело? Ты права, Рей: ты не джедай.       — Я хочу выжить! — прошипела она.       — Тогда давай заключим сделку, — спокойно предложил он. — Ты можешь во всем признаться моей матери и привести на головы своих уцелевших друзей сокрушительную мощь Первого ордена. Пощады не будет никому, Рей. Они все умрут. Или ты можешь сохранить молчание и выполнить эту миссию для моей матери, и я продолжу проявлять снисходительность к остаткам Сопротивления.       — Ни в чем этом не будет смысла, если нового спонсора арестуют, а мы не получим кредиты и оборудование, — вслух возразила Рей. — Все останется так же, как и сейчас. Мы не будем представлять для тебя угрозы.       Кайло одобрительно кивнул:       — Схватываешь на лету. — И пожал плечами: — Я с удовольствием сохраню статус-кво еще ненадолго.       — Но какова цена? Ты убьешь того человека! — обвиняющим тоном воскликнула Рей.       — Да, — кивнул Бен. — Думай об этом, как о спасении многих ценой жизни одного, Рей. Без оружия и техники не начнется боевых действий. И если этот тип уже контактировал с моей матерью, предлагая вооружить Сопротивление, он изменник. Он не невиновный человек, Рей.       Она начала понимать суть в целом.       — И устроив публичный спектакль с его казнью, ты удержишь других потенциальных сторонников Сопротивления от помощи им…       Бен снова кивнул:       — Пользуясь военной терминологией, это «сдерживание конфликта». Де-факто мир, даже если нет соглашения о мире.       — Мир… — эхом повторила она.       — Да, мир, — промурлыкал он. — Вам не победить, Рей. Сопротивление проиграло свой последний бой на Крэйте. Война окончена. Я знаю, что ты это понимаешь, даже если моя мать и ее фанатики — нет. Моя цель — не дать войне вспыхнуть снова. А это означает, что моя мать больше не должна получить ни кредитов, ни оружия.       Бен посмотрел ей в глаза:       — Сделай выбор ради мира, Рей. Пришло время покончить с войной и строить будущее.       — Но это не похоже на мирные переговоры, — настаивала Рей. — Это ультиматум.       — Верно. Приведи меня к этому новому покровителю. Потом, если пожелаешь рассказать о Силовой Связи Сопротивлению — флаг тебе в руки. На самом деле я бы предпочел, чтобы ты так поступила.       Бен сделал короткую паузу, дав ей время осмыслить последствия.       — А теперь скажи, отдать ли мне приказ нанести удар или мы согласимся, что ты отправишься на миссию? Каким будет твой ответ, Рей?