Дёргая за ниточки

      Когда это в очередной раз случилось, он увидел Рей, сидящую в какой-то затемненной нише. Похоже, она была на «Соколе».       Девушка не слишком обрадовалась, заметив его.       — Ты вернулась к Сопротивлению, — он заговорил первым, не дождавшись приветствия. Между ними вообще сложилось так, что они обходились без обычных учтивостей, предпочитая — не в последнюю очередь благодаря прямолинейности натур — переходить сразу к сути.       — Ага, правильно. Я обещала им, что вернусь, и сдержала слово.       Да, само собой, это было то обещание, которое она бы никогда не нарушила. Если бы только она не якшалась с его врагами… Что ж, на данный момент он не был готов идти на конфронтацию из-за этой проблемы. Выразительное воспоминание о том, как Рей захлопнула перед ним дверь «Сокола» на Крэйте, будоражило его до сих пор.       — Впрочем, я рад, что ты улетела с Джакку. Как меч?       — Понемногу, — призналась она. — Сначала надо найти кое-какие инструменты. Дело оказалось немного сложнее, чем я ожидала.       Рей выглядела обескураженной и полной досады. А еще вымотанной. Синяк у нее на лбу стал расплывчатым пурпурно-желтым, а глубокий порез на предплечье выглядел так же скверно, как и неделю назад. Неужели никто не догадался выдать ей бакта-пластырь, а лучше два?..       Вероятно, стоило приободрить ее. Видеть обычно деятельную и полную жизни девушку настолько подавленной было непривычно.       — Конструкция светового меча сложнее, чем кажется на первый взгляд. Его нельзя сравнить ни с каким иным оружием, и обычному человеку не под силу понять его или починить.       — Мне повезло, я необычный человек. У меня не меньше Силы, чем у тебя, Бен Соло. А может, и больше, — она сверкнула глазами.       Он не стал спорить. Стратегия заключалась в избежании конфликтов между ними и попытках отыскать нечто общее.       — Ты используешь Силу, когда работаешь с мечом?       — Нет. А надо? — в ее взгляде снова мелькнула печаль. — Я чинила его, как все остальное. Это неправильно?       — Не имеет значения, сколько ты будешь ковыряться с энергоблоком и рукояткой. Замена кристалла требует глубокой концентрации Силы, — объяснил Кайло.       — А… Наверное, поэтому он не работает.       — Дай взгляну. Покажи.       Она достала меч и протянула его — он сразу же увидел следы ее упорных трудов, но результат был неприглядным.       — Ты изменила дизайн, — нахмурившись, заметил он.       — Да. Мои руки меньше, чем у твоего деда. Этот меч теперь мой.       — Где ты его вообще достала? — поинтересовался Кайло. — Он считался утерянным после поединка на Беспине несколько десятков лет назад. Вместе с рукой Скайуокера.       — Не я его нашла, — Рей словно попыталась оправдаться. — Это он… нашел меня.       Кайло усмехнулся:       — Вместе с рукой?       — Не смешно, — фыркнула она.       — Где был меч? Расскажи. Мне интересно.       — На Такодане. Маз Каната прятала его в подвале, и он позвал меня.       — Очень странно, — вслух произнес Кайло и добавил: — Как и старуха.       — Ты знаком с Маз? — Рей захлопала глазами.       — Да, знаком. Когда я был ребенком, Хан Соло иногда оставлял нас с вуки у нее. Маз нравился вуки. И не нравился я.       Кайло сосредоточил взгляд на мече:       — Где его достала Маз? О нем никто ничего не слышал много лет.       — Она не сказала.       Что ж, предсказуемо. У старой пиратки имелись обширные сомнительные связи. Теперь едва ли кто-то узнает, как она его получила и от кого. Маз точно не станет делиться такими сведениями.       Вдруг Рей потерла глаза, явно с трудом сдерживая зевоту.       — Ты устала, — констатировал он.       — Я вижу странные сны, — призналась она. — И плохо сплю.       Он усмехнулся:       — Что, Призрак Скайуокера уже начал наносить визиты?       Дядя горячо хотел покончить с джедайским орденом. Возможно, старый Бен Кеноби заглядывал к нему слишком часто в последние годы.       — Нет, — все-таки зевнула Рей. — Мои кошмары о Сноуке.       Кайло моргнул и насторожился:       — О Сноуке?       — Да, — подтвердила она, явно не испытывая желания распространяться на эту тему.       Его глаза сузились. Такой вопрос нельзя было оставлять без внимания.       — Расскажи мне, — велел он.       — Просто Сноук, весь из себя страшный, сидит на троне. Говорит, что я пригожусь ему, что он рассчитывает снова увидеть меня.       — Что еще?       — Это все. Я испугалась и проснулась, — Рей поморщилась и отвернулась. — Он мертв. Всего лишь дурной сон. Драка в тронном зале… была изматывающей.       Безусловно была. По многим причинам. Кайло медленно кивнул.       — Приходи ко мне, Рей, — вновь предложил он. — Бери меч и приходи.       Сноук ошибался во многом, но он был прав, опасаясь, что вырастет новое поколение джедаев. Именно поэтому Кайло должен увести Рей подальше от Сопротивления, от приверженцев Республики, которые превратят ее в новое боевое знамя. Как до нее его мать и Новая Республика поступили с его дядей. Без сомнений, в Рей Лея Органа видит искру своей последней надежды. И это может пойти вразрез с его планами. Пора отбросить старые традиции, и время для этого наконец-то пришло. Он убил учителя, а дядюшка погубил себя сам. Кайло твердо намерен дать прошлому умереть, чтобы оно никогда не восстало. Но это означает, что Рей не должна превратиться в карманного джедая на побегушках у Сопротивления.       — Я помогу тебе с мечом, — повторил он свое предложение. — Самой тебе не разобраться. Мы могли бы потрудиться над ним вместе и в конце концов заставить его работать исправно.       Но в ответ Рей наклонила голову, исподлобья бросив на него проницательный взгляд.       — Думаешь, я твой меч не видела? Из него торчат провода! Не притворяйся, Бен. В мечах ты тоже не эксперт.       — Мне так нравится! — возмутился он. — Я специально сконструировал его подобным образом по чертежам из далекой древности.       — Почему?       — Потому что он мой, и я могу делать свой меч таким, каким захочу, — Кайло качнул головой в ее сторону. — Скайуокер тебя ничему не учил?       Видимо, это задело ее за живое.       — Немногому. Он большую часть времени пытался избавиться от меня. Не учил ничему, кроме того, что джедаям пора положить конец.       Кайло кивнул:       — Похоже, в некоторых вещах мы были бы солидарны со Скайуокером.       Джедаи, как и ситхи, не имели ответов на все вопросы, это Кайло понял давным-давно — за свою жизнь ему довелось пройти через оба великих учения.       — Ты пытался убить Люка на Крэйте, — с осуждением напомнила Рей.       Кайло пожал плечами и хмыкнул:       — Он сам сказал, что джедаям пора положить конец. Я попросту помог ему.       — Что ж, и чем это обернулось для меня? — пожаловалась она. — Я предоставлена самой себе, как и раньше. Твоя мать сообщила, что не сможет учить меня, потому как сама толком не обучена. — Рей хмуро глянула на сломанный меч. — У меня есть сила, которую я не понимаю. Я надеялась, Люк Скайуокер все прояснит, но у него было другое мнение на сей счет…       Она говорила так подавленно, что чем-то неуловимо напомнила юного Бена Соло. Некогда он тоже, полный растерянности, искал ответов и помощи у Люка Скайуокера. И Скайуокер оттолкнул его в судьбоносный момент.       Кайло посмотрел ей в глаза с искренним сочувствием.       — Сноук тоже не знал всего. В учениях ситхов и джедаев понимание Силы ограничено, все куда сложнее, чем старые закостенелые догмы Тьмы и Света. Ни один из нас не принадлежит полностью ни тому, ни другому. Мы не можем позволить себе мыслить устаревшими категориями.       — В тебе столько противоречий, — проговорила она с ноткой превосходства в голосе.       — Да.       — Сноук видел это. И ставил тебе в вину, — продолжила она.       — Да, — согласился он. — Как и Скайуокер.       Похоже, Рей запуталась. Вероятно, попала в ловушку вывода, что раз в тебе есть Свет, то ты готов для великого искупления, подобного тому, которое случилось, когда Скайуокер одолел Дарта Вейдера на второй «Звезде Смерти».       Ложь для наивных.       Ситх Дарт Вейдер спас своего сына от Дарта Сидиуса во имя достижения собственных целей, а не ради общего блага. Но Люк Скайуокер не сумел взглянуть правде в глаза, поскольку она противоречила джедайским догмам. Ведь если ты на Темной стороне, то твоя судьба — быть несчастным эгоистичным садистом. Джедайское понимание учения ситхов превращало последних в карикатурных врагов, ограниченных, зацикленных на власти. Но это слишком приземленная трактовка, не позволяющая постичь великую мощь Тьмы.       Кайло подвел итог, помогая Рей осмыслить его точку зрения. Чтобы обрести знания, какими он обладал сейчас, ему пришлось через многое пройти.       — Сноук прозревал во мне Свет и называл его слабостью. Скайуокер видел во мне Тьму и считал ее опасным риском.       Она помедлила.       — Я тоже видела в тебе Свет и ложно приняла его за надежду. Я думала, тебе нужна помощь, чтобы одолеть Тьму внутри. Я ошибалась, — смущенно признала она. — Судя по всему, тебе с ней прекрасно живется. Ты счастлив быть Верховным лидером?       — Да, — теперь Кайло готов был свободно признать то, что никогда бы не произнес вслух при здравствующем Сноуке, — Свет не тревожит меня. — Он посмотрел ей в глаза: — Запомни, Рей, все мы когда-нибудь колеблемся. В определенной степени в каждом из нас есть Тьма и Свет. Даже в тебе.       На этот раз она замолчала надолго.       — Во время первого урока Люк попросил меня прислушаться к себе и сказать, что я чувствую. И я почувствовала все, Бен. Все. И каким-то образом… это было ошибкой, — откровенно сказала Рей, однако ее взгляд вспыхнул негодованием. — А Люк накричал на меня за то, что меня влекло к той части острова, где было сильно влияние Темной стороны.       Кайло кивнул — та сцена, несомненно, выглядела впечатляюще.       — Люк Скайуокер боялся Тьмы, — пояснил он. — Ужасался ей в себе и в других. Это было своего рода формой ненависти к самому себе. Он искренне верил в это и меня приучил к тому же. Дядя научил меня ненавидеть себя.       — Что… — опешила она.       — Это правда, — безрадостно подтвердил Кайло. Те горькие воспоминания не покинули его по сей день. — И когда я не смог справиться… Не смог подавить эту часть себя… Решением дяди стало казнить меня.       Крифф, до сих пор было тяжело облечь случившееся в слова. Много лет спустя предательство казалось все еще свежим и болезненным. Пусть теперь он мужчина, не мальчик, но когда вспоминалась та ужасная ночь, он снова чувствовал себя юным. Проснувшись, он увидел любимого дядю, учителя, которому доверял, с занесенным мечом… Теперь настал его черед отвернуться.       — Это решение казалось ему милосердным, Скайуокер был твердо убежден в этом. Так он хотел спасти меня от себя самого. И спасти от меня других.       Рей снова долго безмолвствовала, а потом заметила с жестокой справедливостью:       — Его можно понять. Первый орден убил неисчислимое множество людей…       — Как и Сопротивление. Не обманывайся! — негодующе рявкнул он, но быстро совладал со своим темпераментом.       Срываться на Рей было контрпродуктивно — это он уже понял. Какой бы болезненный оборот ни принимала беседа, возможно, это способствовало продвижению дела.       — Все случилось примерно в то время, когда мое происхождение стало достоянием гласности. Естественно, истина прозвучала не из уст моего учителя-джедая или моих родителей. Я узнал, что Дарт Вейдер был моим дедом, из новостей в голонете. Рей, я… — Кайло умолк и вздохнул. — Долгое время я был растерян… Я больше не знал, кем должен стать…       Она промолчала, но слушала внимательно. Хоть какое, но начало. Кайло вдруг осознал, что никогда не делился этим ни с кем, и сейчас странным образом это приносило облегчение.       — Я был молод и беспрекословно подчинялся в те времена. Верил в то, чему меня учили. Но правда о Дарте Вейдере расставила все по местам. Почему Люк Скайуокер считал, что мне лучше умереть? В его глазах я был проклят Тьмой из-за единственного греха — рождения в семье Скайуокеров. Моя семья боялась, что я последую по стопам деда, но вместо того, чтобы попытаться помочь мне, их решением было убить меня, как взбесившегося хищника! — Кайло сделал паузу, чтобы вернуть самообладание, его дальнейшие слова были тихими и горькими: — Куда еще мне оставалось идти за ответами, если не к Сноуку?       — Ты сам искал Сноука? Но твоя мать говорила о другом…       — О, он ждал своего часа, — Кайло остро взглянул на нее. — Сноук годами был в моей голове неотступным шепотом сомнений. Незаметно, но действенно поощряя мои порывы… Поэтому сразу скажи мне, если сны о Сноуке повторятся.       Те сны могли быть проходящими кошмарами, но… Да, Сноук был мертв. Но разве истории не были известны Призраки Силы?..       — Сколько тебе было, когда вы впервые встретились? — спросила она.       — Я был ребенком. Может, лет десять? Не знаю. Это неважно. Сколько себя помню, он всегда был в моем сознании. Я просто не понимал этого в то время.       Бену Соло понадобилось несколько лет, чтобы осознать, как настойчиво его подталкивали к Темной стороне.       Если к Рей приходило понимание, то видела ли она теперь, что здесь он — настоящая жертва? Что он был ребенком, не ведавшим о своем происхождении — по причине намеренного утаивания правды его близкими? Что он был юношей, который увидел, как родной дядя пытается убить его во сне? Что он — сын, чья Одаренная мать игнорировала его страхи, его слова о странных кошмарах, слишком поглощенная собственными амбициями? Хан Соло же вообще не представлял, что делать с юным Беном, и, кроме того, не скрывал своего скепсиса в отношении Силы. Единственным, кто мог помочь — кто должен был помочь, — был Люк Скайуокер. Но он не стал этого делать, потому что слепая вера в джедайские догмы пересилила сострадание к племяннику.       Крифф. Внезапно Кайло почувствовал, как к глазам подступили слезы. Его охватило унижение, смятение, он больше не в силах был сдерживаться. Эмоции всегда оставались его слабой стороной, но никогда прежде настолько, как в миг этого откровения. Многие в галактике считали его средоточием зла, холодным, бесчувственным человеком. Понятия не имея о том, кто скрывался за маской… И вот здесь, сейчас, он распахнул душу перед своим будущим злейшим соперником или ближайшим союзником. И он по-прежнему не знал, какая ей отведена роль.       — Люк не рассказывал мне ничего такого. Только говорил, что чувствовал свою вину.       — Ответственность лежит на нем. Как и на моих родителях, — криво ухмыльнулся Кайло. — Дядя считал, что я был виновен. Мать указывала на Сноука. А отцу было все равно. Он уматывал на свои криминальные вылазки.       — О, Бен… — Рей смотрела со странным блеском в глазах.       — Рей, если бы ты осталась со Скайуокером, он бы подвел тебя. Возможно, не в такой степени, как произошло со мной, но в итоге тебя бы постигло разочарование.       По ее лицу было понятно, что она согласна с этим.       — Первый урок, — медленно проговорила она, пытаясь подобрать правильные слова: — Он сказал, что видит во мне силу, которую встречал лишь единожды. В тебе.       Кайло кивнул. У девушки был бесспорный талант, в ней таился огромный потенциал.       — Люк говорил, что это пугает его.       — Не сомневаюсь. По этой причине он, вероятно, не собирался учить тебя, — заключил Кайло. — Мастер-джедай Люк Скайуокер, которого я знал, хотел, чтобы вопросы, как и ответы, были простыми. Но так не бывает. В этом ошибались джедаи и ситхи. Каждая традиция полна условностей. Делай или не делай. Покой это ложь. Ступив на Темный путь, с него не сойти. У обеих сторон было полно ерундовых обобщений. Я знаю, Рей, я прошел оба пути.       И он сделал заключение:       — Противостояние ситхов и джедаев постоянно ведет галактику к одному и тому же конфликту. Ответов там быть не может. Нужно найти новый путь для Света и для Тьмы. Это наша задача, Рей, — произнес он. — Она возложена на нас, как на новое поколение форсъюзеров.       Чуть прищурив глаза, Рей остро посмотрела на него.       — Нет никаких «нас», — раздалось шипение. Вероятно, доводы не показались ей убедительными.       И все же он проигнорировал новый отказ.       — Возьми меч и приходи ко мне. Даю слово, ты будешь в безопасности. И я позволю тебе уйти, когда пожелаешь.       — Я не дура!       — Вот это вопрос спорный, — спокойно возразил он. — Ты заявилась прямо в логово Сноука. Поступок трудно назвать умным, хотя в его основе лежали благие намерения.       — Что? — она подняла бровь. — О чем ты?       — Полная Света, ты готова была рискнуть ради сострадания.       Она была тем человеком, в котором — когда-то — нуждался юный Бен Соло.       — Что ж, в итоге это тебя не впечатлило, — вздохнула девушка. — Бен, ты лишь погрузился глубже во Тьму. Ты же убил Сноука не для того, чтобы спасти меня. Ты убил его ради себя.       По его губам скользнула лукавая улыбка — он не собирался глупо отпираться.       — Наши интересы совпали. Мне представился шанс, я им воспользовался. Так все и вышло, — он фыркнул. — Тем не менее благодарю, что попыталась, Рей. Давно никто не видел во мне хоть что-то, достойное спасения, — он произнес это от души, поскольку был по-своему тронут ее безумным поступком.       — А Хан Соло? — резко спросила Рей.       — Он не в счет.       Она покачала головой и сложила руки на груди, становясь неуловимо похожей на Лею Органу.       — Ты разочаровываешь меня…       Он пожал плечами:       — Ты не первая, кто уведомляет меня об этом.       Он слышал эту фразу всю свою жизнь и отчасти смирился с тем, что никто не принимает его точку зрения. Но что вы скажете теперь, Люк Скайуокер и Сноук? Кто сейчас Верховный лидер? С помощью Рей или без нее, Кайло Рен намерен править галактикой и распоряжаться Силой по собственному усмотрению. И больше никто и никогда не унизит его и не осудит.       — Ты сообщишь мне, если те сны вернутся?       — Сноук мертв.       Она по-прежнему не понимала.       — Обещай, что скажешь, если кошмары повторятся.       — Ладно. Ладно, хорошо.       — И воспользуйся бакта-пластырем, — недовольно добавил он. — Можешь подхватить инфекцию, если не обработаешь руку.       Она закатила глаза.       — У нас нет запасов. В том числе бакта-пластырей. Мы извели всю аптечку «Сокола» в первый же день. И у нас были те, кому помощь была куда нужнее, чем мне.       — Тогда приходи ко мне, — сразу предложил он. — Я дам тебе сколько угодно бакта-пластырей. Приходи, и мы починим твой меч и вылечим твою рану. — Он протянул ей руку, так же, как на «Супримаси» и как однажды, когда они коснулись друг друга через Силу.       На секунду он даже затаил дыхание, поверив, что она согласится. Но, конечно же, нет.       — Нет, спасибо.       И Связь снова, без лишних предупреждений, прервалась.