Дёргая за ниточки

      Кайло был совсем юным — лет десяти или около того — когда Сноук нашел его в Силе. Сначала маленький Бен Соло даже не понимал, что голос, раздающийся в его голове, не был его внутренним голосом. Ему казалось, то говорила совесть, сознание, дающее одновременно поддержку и утешение. Голос слышался нерегулярно. Иногда несколько дней подряд, а порой пропадал на недели. Но он всегда был рядом, когда Бен грустил.       «Используй свою агрессию, мальчик. Высвободи эмоции. Нехорошо держать их взаперти».       Если правда, что у некоторых людей на плече сидит их личный хранитель, то злосчастному Бену Соло «повезло» обзавестись противоположностью такового. Голос нашептывал ему на ухо, провоцировал, становясь то ободряющим, то жестким. Но никогда не кричал на него, в отличие от родителей. Он звучал неизменно спокойно, разумно и авторитетно. И никогда — навязчиво.       «Не принимай Скайуокера близко к сердцу, мой мальчик. Он заблуждается относительно многих вещей».       Голос превратился для него в своего рода друга, ведь маленький Бен Соло был так одинок среди череды бесконечных школ и нянь. Как у сына сенатора, принца Альдераана, у него было все, что можно получить за кредиты. Кроме, к несчастью, внимания и понимания со стороны тех, в ком он нуждался более всего. Родители оправдывались возложенным на них долгом. Долгом перед Сенатом. Долгом перед Республикой. С самого детства все негативное у Бена ассоциировалось с демократией.       «Ты им не нужен, мой мальчик. Но не мне. И в нужный час ты придешь ко мне. Я с нетерпением жду возможности завершить твое обучение».       С возрастом у Бена возникали проблемы с послушанием. Большинство подростков и юношей вспыльчивы, это естественная фаза взросления. Но у Бена она проявлялась особенно сильно, выливаясь в драки со сверстниками и непримиримые споры с учителями. Исчерпав все методы воздействия, родители отправили его на обучение к джедаю. И это подвело черту. Пребывание в академии казалось ему ссылкой.       Оборотной стороной бунтарства стала необходимость в чьем-то руководстве. У него не было надежных мужских образцов для подражания, зато был голос в голове.       «Не превратись в пешку джедаев. Слушай и учись распознавать их ложь».       Голос был с ним, когда он приступил к тренировкам. Он предлагал альтернативные пути решения поставленных задач.       Когда юный Бен Соло пытался найти покой в медитации, голос советовал сосредоточиться на том, что приносило ему разочарование. Пока дядя был занят двенадцатью другими учениками, Бену приходилось довольствоваться тем, что он уже усвоил. И поскольку между ним и мастером Люком отсутствовало взаимопонимание, такое положение вещей стало нормой. Даже когда Бен Соло уверенно овладел первым навыком Силы, Скайуокер не поинтересовался, как это у него получилось. Обычно учитель Люк испытывал облегчение: можно было двигаться дальше. Раз или два у дяди ненароком вырвалось откровение насчет того, как его, падавана Бена, тяжело учить.       «В тебе дремлет огромная сила, — вздыхал дядя. — Почему ты не стремишься освоить что-нибудь, кроме боя? В тебе говорит могучая кровь Скайуокера, и тем не менее, по сравнению с другими учениками, ты отстаешь».       «Он не может учить тебя, потому что страшится твоей силы. Со временем ты поймешь почему».       «Кто ты?» — спрашивал Бен Соло у голоса, но долгие годы тот предпочитал обходить этот вопрос.       «У меня много имен, сын мой. Зови меня моим любимым прозвищем. Мастер Сноук».       «Мастер? Ты джедай?»       «Нет».       «Ты ситх?»       «Давай обойдемся без навешивания ярлыков».       «Откуда ты знаешь столько о Силе?»       «Я начал изучать ее давным-давно, делаю это и поныне. Великую тайну должно познавать со всех точек зрения. Сейчас я постигаю знания джедаев через тебя».       Ответы неизменно были расплывчатыми. Через какое-то время Бен перестал расспрашивать. Было бессмысленно.       Голос оставался просто голосом до той роковой ночи, когда юный Бен Соло проснулся и увидел над собой дядю с занесенным мечом. Дальше события развивались стремительно.       Голос вернулся.       «Приди ко мне, пока они не нашли тебя. Прежде, чем они окончательно отвергнут тебя. Ты им не нужен, но я жду тебя, сын мой. Приди ко мне, и я завершу твое обучение. Приди ко мне и исполни свое предназначение».       В то время он был еще юным.       Все еще толком не осознавая последствий, Бен Соло упал на колени, принес клятву верности новому учителю и посвятил свою душу Тьме.       «Хорошо-о-о. Хорошо».       Он получил новое имя, меч, одежду и цель. А также образец для подражания — своего великого деда Дарта Вейдера. Бен Соло родился заново, как Кайло Рен, и все вокруг не могло остаться прежним, все изменилось. Пройдет немало лет, прежде чем Кайло осознает, как незаметно и изящно его обратили к Темной стороне. Искажение, как он узнает, являлось любимой техникой Учителя Сноука.       Убийство Сноука на «Супримаси», по сути, стало для Кайло вторым отцеубийством. Но об этом не знал никто, кроме него самого и Рей. Сначала Хан Соло, а затем тот, кто заменил ему отца больше, чем на десятилетие. Пусть он не испытывал сожалений о содеянном, это было одним из определяющих моментов в его жизни.       Сноук был тем, кто укрыл растерянного беглого падавана с кровью на руках и разъяренным джедаем на хвосте. Сноук был тем, кто вырастил из мальчика мужчину, чередуя похвалу с наказанием, медленно и верно погружая его во Тьму. Сноук был первым, кто действительно поверил в него. Сноук дал ему цель, ориентир, научил дисциплине.       «Ты будешь сыном, которого у меня никогда не было, ибо его забрали у меня. Джедаи похитили моего мальчика, — открыл Учитель однажды. — И в назидание им я похитил тебя у джедаев».       В конечном счете Кайло Рен перерос роль ученика и оставил учителя позади. Когда настало время выбирать: Рей или Сноук, прошлое или будущее, трон или подчинение, — Кайло Рен знал, что делать. Он не колебался и не проявил милосердия. Он сделал то, что нужно, и не сожалел о принятом решении. Однако с последствиями ему приходилось разбираться до сих пор. Особенно с Рей.       Власть всегда привлекала Кайло больше, чем секс. Но Рей показала ему, что вместе они могут достичь чего-то особенного. Он нашел ее в лесу, тощую девчушку в лохмотьях. Она сжимала подаренный его отцом бластер и выглядела до смешного решительной. И в ней была карта к Скайуокеру. Так что, кем бы она ни являлась на самом деле, ее никак нельзя было счесть обыкновенной.       Допрос прошел не слишком хорошо. Кайло помнил, как дело застопорилось, он не ожидал ее сопротивления и был поражен нежданно вспыхнувшей в ней силой. Он помнил, как унизительно было докладывать Сноуку о своей неудаче, как злорадствовал Хакс. Никчемная мусорщица выбила его из колеи, но одновременно заинтриговала, как никто другой.       Однако, когда он вернулся, камера опустела. Девчонка сбежала. Да, она действительно была особенной, и охота продолжилась.       Рей тогда назвала его монстром. В общем-то, он не услышал ничего нового, но по какой-то причине в тот раз это неприятно укололо. Кайло не считал себя монстром. Он был форсъюзером, и это естественным образом выделяло его среди остальных. Но она была такой же, как он. Кроме того, он преследовал достойные политические цели, как он мог быть монстром? Серьезно?.. Хан Соло поплатился за диверсию в осцилляторе, что явилось абсолютно оправданным актом возмездия во время войны. И… монстр? Да как же так?!       Кайло помнил судьбоносный миг, когда Рей выхватила у него из-под носа световой меч деда. Он помнил, как уставился на нее, открыл рот, не только заинтригованный, но и впечатленный. И разгневанный. Но таков уж его характер. В тот миг Кайло безошибочно понял, что встретил свою пару. В Силе, на войне и, может, даже в жизни. Волшебный миг в этом лесу походил на промысел судьбы. Рей ослепила его настолько, что он предложил учить ее. И с тех пор одержимо шел за ней по пятам.       Она совсем не вписывалась в образ женщины, в которую, как ему казалось, он мог бы влюбиться. Кайло всегда нравились женщины с мягким характером, низким голосом, легкой улыбкой и изысканными манерами. Женщины, отличающиеся от его требовательной, напористой матери. Он полагал, что в конечном счете обзаведется семейным очагом и милой женой, которую можно будет спокойно закинуть на Мустафар, чтобы она растила его детей. Она не должна была быть настойчивой или дерзкой, однако он потерял покой из-за тощей девчонки, которая открывала огонь без предупреждения. От нее пахло не духами, а машинным маслом, и образования у нее не было. Рей совершенно не подходила под устоявшийся в его мыслях типаж. Кроме того… в ней скрывалось столько Силы. Необузданного могущества, привлекающего его, как воина Темной стороны, больше, чем любые женские чары.       Проще говоря, Рей с Джакку бесповоротно сразила его.       Если бы мог, он бы целовал ее в ангаре целую вечность.       Но, конечно, тут же возникли сложности. Ему вообще никогда не бывало легко. Он нашел девушку, но она находилась на противоположной стороне в этой войне. Пока Кайло планировал будущее, она увлеклась республиканской романтикой, которой не существовало, мертвыми идеалами Ордена джедаев. Рей думала, что борется за право дело, за надежду и справедливость. Но это было иллюзией. Бен Соло понял это с малых лет — как и Люк Скайуокер к старости. Но доверчивая Рей с Джакку была жадной до знаний, одержимой идеей найти свое предназначение и, под влиянием его матери, цеплялась за то, чего не понимала. Упрямая, что с нее возьмешь…       Проблемы с Рей не отменяли других проблем: с Хаксом и войной. Сегодня это чувствовалось особенно остро. Поэтому Кайло отправился туда, куда всегда шел, когда чувствовал себя запутавшимся — к маске деда.       В своей медитационной камере он преклонил колени перед человеком, с которого все началось. Тихая атмосфера успокаивала, и Кайло обратился к Силе, надеясь, что Дарт Вейдер поделится с ним мудростью. И великий ситх не подвел. Перед внутренним взором Кайло встали образы и чувства, уносящие его сознание прочь.       …у рабыни было загорелое лицо и складки у глаз: она часто щурилась из-за света двух солнц мира планеты, на которой она жила. Тяжелая жизнь преждевременно состарила ее, но она все еще была красива. И она не злилась на судьбу, давно отпустив этот гнев. Впервые в жизни она была по-настоящему счастлива и взволнованно смотрела в будущее. Женщина улыбнулась, погладив округлившийся живот.       «У него нет отца», — говорила она всем. Конечно, ей не верили. Но это было правдой, которую она не могла объяснить. Это дитя стало величайшим — и, возможно, единственным — благословением в ее жизни. Лучшим из всех возможных даров.       «Ибо ныне даровано тебе дитя», — произнес мягкий голос однажды ночью. И так был зачат первый Скайуокер. Мальчик-раб, которого освободил джедай и искусил ситх. Его решения определят судьбу галактики. Ибо именно это означает быть Избранным.       …женщина была непередаваемо красива. Настолько, что не нуждалась в дополнительных украшениях, но она серьезно относилась к своему образу. За ее жизнью следил Сенат, множество камер, и она с детства привыкла быть на виду. Но здесь, дома, с ее лица исчезла учтивая улыбка. Женщина со слезами на глазах всматривалась вдаль, туда, где горел Храм. Она опустила руку на округлившийся живот, отчаянно беспокоясь за своего мужа, от которого не было новостей.       «Эни, где ты? С тобой все хорошо?»       Ей приходилось скрывать свое положение, открыть правду было невозможно без последствий. Неожиданная беременность — ее близняшки, безусловно, осложнили и без того непростую жизнь. Они стали сюрпризом, к которому она привыкла не сразу.       «Ибо ныне даровано тебе дитя, — голос во сне женщины был тем же голосом, который постоянно нашептывал ее мужу видения ее смерти. — Это следующее поколение Скайуокеров. Они первые будут сокрыты от джедаев и ситхов, пока не придет время для вмешательства судьбы. Ты можешь попытаться, но тебе не спрятать Избранного от его предназначения».       …женщина была на пределе: она вслушивалась в звуки далекого — за много световых лет от штаба Восстания — сражения. Она сама бросилась бы в бой, если бы могла, но беременность вынуждала ее сидеть смирно во время разворачивающейся грандиозной битвы при Джакку. Она нервничала от мыслей о грядущем материнстве, но дала себе слово, что это обстоятельство не помешает ее мечтам осуществиться. Она положила руку на живот, думая об отце ребенка, который сейчас находился в гуще сражения.       «Возвращайся ко мне, — прошептала она. — Хан, мне нужна твоя помощь».       Малыш не был нежданной новостью — как и все ее жизни, он был запланирован. Но его рождение означало появление еще одного важного долга, когда ее график и так трещал по швам.       «Хан, возвращайся ко мне. Мне страшно, мне не справиться одной».       «Ибо ныне даровано тебе дитя», — эти слова остались невысказанными на сей раз. Голос промолчал. Он выжидал, зная, что однажды проникнет в душу ее юного сына.       «Ты Скайуокер, — прошепчет он. — Сын Тьмы, наследник Лорда Вейдера, рожденный править галактикой. Приди ко мне и исполни свое предназначение. Ты — Избранный».       …женщина устала, ее глаза пусты, она одна. Она пыталась найти куски металла среди песков, но с каждый днем приходилось все тяжелее. Когда она узнала о ребенке, она не представляла, что делать. Но училась — каждый день понемногу, как давно привыкла.       Ее рука осторожно легла на выпирающий живот, гладя его, пока приходилось ждать в длинной очереди, чтобы сдать найденные куски металла. У нее был мужчина, которого она любила, но она отвергла его притязания.       «Ты дитя Силы», — сказала она своему нерожденному малышу, созданному из волшебства, пронизывающего вселенную. Несмотря на все случившееся, она ждала этого ребенка. И снова начала процарапывать отметины на стене. Семья — это все, о чем она когда-либо по-настоящему мечтала. Мечта сбылась, даже если в итоге обернулась кошмаром.       «Ибо ныне даровано тебе дитя», — голос был ей знаком, и она яростно взвыла, услышав его. Она встречала его владельца во плоти, невольно поразив его своим мужеством и огнем. Именно это привело ее сюда. Тьма встретила Свет, и новый Избранный будет рожден.       — НЕТ! — Кайло вырвался из видения и на мгновение застыл, тяжело дыша, охваченный гневом и страхом. — НЕТ! НЕТ! — он не позволит видению сбыться! — Благодарю… Благодарю тебя, дедушка, — выдохнул он, глядя на безмолвную маску. Теперь он понял смысл снов Рей. Понял прощальные слова Сноука в тронном зале. Он понял все. Но не слишком ли поздно?..       Схватив шлем и бросившись в коридор, он сорвал с пояса комлинк, на ходу приказывая готовить корабль, а потом обратил мысли к Рей. У него получалось инициировать Связь уже дважды, но теперь, в расстроенных чувствах, он был совершенно не готов к этому. Расшатался, как сказал бы Учитель.       «Рей, я иду за тобой… Рей, я иду…» — он бессознательно бормотал эти слова вслух и в Силе, гонимый леденящим страхом.       Шаттл уже ждал его. Но в резком приступе ощущения собственного бессилия Кайло выхватил меч и обрушил его на ближайшую припаркованную СИДку. Не в силах остановиться, он вспарывал обшивку мечом, превращая истребитель в груду бесполезных полурасплавленных железок. Немного утихомирив гнев, он взял себя в руки, стараясь успокоить рваное дыхание. Наконец удовлетворившись, он вырубил меч и уставился на обломки. Какой-то офицер приблизился к нему и, отсалютовав, сообщил, что все готово к взлету.       Взойдя на корабль, он снова попытался дозваться до Рей.       «Рей, я иду за тобой», — но сообщение ушло в пустоту. Однако не осталось неуслышанным. Это был голос в голове — тот, из его детства. Голос, который принадлежал Сноуку:       «По-прежнему дитя в маске, как я вижу. Ломаешь в ярости свои игрушки. Глупый мальчишка. Неужели ты вообразил, что я позволю новому ученику править ситхской империей, которую я восстановил? Ты не Дарт Сидиус, Кайло Рен».       — Крифф! — зарычал Кайло, ударив по главной консоли управления, и шаттл поднялся в воздух. В голове эхом разносился смех мертвого Учителя.       «Меня нельзя предать. Нельзя победить. Я видел твои мысли. Прозревал каждое твое намерение. Поздравляю, ученик. Ты наконец-то завершил обучение».       Этого не могло быть. И все-таки было.       — Ты мертв! — воскликнул Кайло. — Мертв! — повторил он с какой-то надеждой.       «Не мертв. Еще нет. Никогда. Разве ты не понял, кто я такой? Никто не исчезает до конца. Меньше всего я».       — Ты мертв! — это лишь отголосок духа Сноука, шутка Темной стороны. Он ухватился за внезапную мысль, как за спасительную соломинку.       «Не мертв. Никогда. Да здравствуют Скайуокеры, Кайло Рен».