Дёргая за ниточки

      Они сидели в кокпите командного шаттла Кайло.       — Его голос. Я слышал его в голове еще ребенком, прежде чем стал его учеником. Это был он, — от собственного рассказа на него повеяло холодом. Кроме того, пожалуй, следовало ожидать, что мастера, с легкостью швырнувшего непослушного ученика через весь зал, непросто застать врасплох. Кайло продолжил излагать суровую правду: — Я знал, что должен найти тебя. Что в этом мы повязаны, нравится тебе или нет.       — Если Сноук хочет вернуть себе власть, то почему бы не отдать ее ему? — нахмурилась она. — Почему бы не оставить Первый орден?       Кайло усмехнулся ее наивности:       — Сноук не отступит, Рей. Никому из нас не будет покоя, пока мы не склонимся перед ним.       Конечно, можно забиться в какую-нибудь дыру, отрезав себя от Силы, как старый Люк Скайуокер. Но с какой стати он должен сдавать Первый орден? Кайло заработал свое право потом и кровью.       — Покинуть Первый орден! — Рей заметно взбудоражила любимая тема. — Бен, вот твой шанс! Оставь все позади: Сноука, Тьму, Первый орден! — ее глаза загорелись. — Еще не поздно изменить координаты и вернуться к Сопротивлению! Вернемся к Свету, — прошептала она. — Я помогу.       Кайло раздражало, что даже после Крэйта Рей по-прежнему не могла понять. Вероятно, страшилась признать истину: его устраивало то, кто он есть. Но девушка не теряла надежды спасти его потерянную душу. По-своему трогательно. Однако начинало надоедать.       — Нет никакого Сопротивления! — рявкнул он. — Только кучка вооруженных фанатиков, несущих беззаконие! Разве ты слепа? — Кайло устал повторять ей это. — Я должен завершить завоевание Ядра и остановить конфликт до того, как Сноук и Хакс раздерут Орден на части!       Она взглянула на него с печалью и классической снисходительностью Света.       — Тьма пожирает себя. Вы неизбежно столкнетесь друг с другом, да? Пусть ты не зовешь себя ситхом, но ты поступаешь, как ситх! Убить учителя, чтобы занять его место…       — Я не ситх! — вспылил Кайло, но зажал гнев в тиски и продолжил говорить спокойно. Эта девушка нужна ему как союзник, как друг. — Ответ — это баланс, Рей. Не Сопротивление. Хватит мыслить абсолютами. Такой подход устарел, он не поможет. Ты уже пробовала.       — Да, — вздохнув, она отвернулась. — Пробовала.       Он искоса глянул на нее и улыбнулся:       — Хорошая была попытка, однако.       Рей оглянулась:       — Ты серьезно так считаешь?       — Да. Из нас вышла неплохая команда, — Кайло смерил ее проницательным взглядом. — Рей, я никогда не вернусь обратно. Я не вернусь к ней. Я оставил позади эту часть моей жизни много лет назад.       Рей прекрасно знала, кого он имеет в виду.       — Вы с матерью жестоки друг с другом.       — Так было всегда.       — Знаешь, будь у меня мать…       — Не начинай, — прервал он.       — Не начинай… что?       — Не надо проповедовать мне, что было бы, имей ты семью. Ты уже пробовала с Ханом Соло, — Кайло усмехнулся. — Ты не жила с моей семьей. Ты не знаешь, каково это.       — Да. Да, ты прав, — внезапно согласилась она. — Я не представляю, на что похожа семья, — ее глаза подозрительно заблестели. — Те люди на Салласте — наиболее близкое к тому, что я могла бы назвать семьей… А теперь у меня нет и их…       Кайло поднял брови:       — Ты знаешь их всего пару недель.       — Да, — чуть покраснела Рей. — Но они заботились обо мне, а я их подвела.       — Ну, в таком случае они определенно могут считаться твоей семьей, — хмыкнул он, но решил закрыть болезненную тему. — Рей, ты должна узнать о Сноуке еще кое-что.       — Новости, наверное, не из хороших? — помедлила она.       — Нет, — как обычно, он не приукрашивал положение вещей. — У меня было видение до того, как я снова услышал Сноука в голове. Видение о женщинах семьи Скайуокер. В нем была ты.       — Я?       — Да. Ты.       — Но я не Скайуокер.       — Суть не в этом. Видение было о моей семье. О роде Избранного. Рей, согласно пророчеству, быть Избранным значит быть ребенком без отца.       — То есть сиротой, как я?       — Нет. Ребенком, зачатым без отца. Ребенком, рожденным по воле Силы. Мой дед, скорее всего, был зачат мидихлорианами. У него не было отца.       — Это невозможно, — фыркнула Рей.       Он посмотрел на нее так, словно услышал кощунство:       — В Силе нет ничего невозможного. Рей, ты была в моем видении. Ты была беременна, и мне кажется, ребенком Силы.       Она вздрогнула:       — Беременна?! О Р'ииа… — несмотря на загар, ее лицо побелело. — Беременна?! Ты уверен?!       — Да. Рей, я не знаю, что это значит. Но меня беспокоит, что в этом был замешан Сноук.       Ее глаза округлились:       — Он что, и на такое способен?..       — Честно говоря, мне неизвестны пределы его возможностей, — признался Кайло. — Но я волнуюсь за тебя. Я видел тебя одну в пустыне. Беременную, несчастную и отчаявшуюся.       — О нет!.. — выдохнула она. — Я не хочу этого.       — Как и я.       — Это было всего лишь видение. Видения не всегда исполняются, так? — ее взгляд с надеждой устремился на него. — П-правда?..       — Люк говорил, что будущее всегда в движении. Ты принимаешь решения и меняешь будущее в ту или иную сторону, — вздохнул Кайло. — Мы с тобой изменим будущее. Ради тебя и ради меня. Мы разберемся со Сноуком.       Она кивнула:       — Ладно, но как? Это как-то связано с балансом?       — Возможно. Сноук всегда был заинтересован в балансе, — размышлял вслух Кайло. — Он хотел сделать меня своим учеником из-за моего происхождения, моей связи с Дартом Вейдером. Во мне, как и в Энакине Скайуокере, спорят Тьма и Свет. Сноук знал, каким я вырасту.       Рей смутилась:       — Я не понимаю… Зачем Сноуку этот баланс? — спросила она. — Он же был на Темной стороне.       — Баланс — естественное состояние Силы. Сноук знал, если он перегнет, если Тьма перевесит, Сила ударит по нему Светом.       Чем ты Темнее, тем крепче в тебе притяжение Света — эту истину Учитель внушал Кайло Рену с самого начала. Баланс присущ Вселенной и живым существам. Вот почему сильнейших джедаев искушала Темная сторона, и почему могущественнейшие ситхи испытывали неожиданные приступы сострадания.       Вейдер восстал против своего учителя в тронном зале «Звезды Смерти», чтобы спасти сына. И пусть мальчик в конечном счете отринул все, за что стоял отец, он все равно умер ради него. Избранный, разрывающийся между Светом и Тьмой. «Подобные моменты, например, когда Вейдер поддался чувствам, не являются следствием недостатка характера или веры, — учил его Сноук. — Среди такой вселенской энергии, как Сила, форсъюзеры выступают естественными вестниками перемен. Им свойственно менять равновесие, держать Силу в движении».       Рей кивнула, вспоминая:       — Да, Сноук подобное говорил. Тьма восставала, а Свет готовился встретить ее. Он сказал это. Я помню.       — Он знал, что я с рождения буду разрываться между Светом и Тьмой. Он хотел, чтобы я научился ими управлять.       — И у тебя получилось?       — Не очень, — Кайло не хотелось говорить о себе. — Но мы найдем баланс Тьмы и Света.       — Но что это означает на практике?       — Не знаю.       В этом крылась вся загвоздка: Кайло не знал, как в их положении сразиться со Сноуком и выиграть. Но с Рей шансы увеличились. Он не знал, как найти баланс. Но, возможно, с помощью Рей ему это удастся. Ему нужна сила Рей и ее Свет. И не только это — после поцелуя в ангаре.       Рей долго молчала, прежде чем заговорить:       — Куда мы летим?       — Ко мне на корабль.       Рей подняла брови:       — Чтобы меня снова арестовали?       — Нет. Ты будешь носить форму. На флагмане тысячи офицеров. Мы спрячем тебя в моих покоях, и никто ничего не узнает.       Но ответ не привел ее в восторг.       — А других вариантов нет?       — Нет. Я не могу позволить себе долго находиться вдали от фронта. Я не доверяю Хаксу. Кроме того, твои книги на моем корабле. В этих книгах могут найтись ответы. Ты изучишь их ради нашего дела.       — Хорошо, — нехотя согласилась Рей. — Но на этот раз я хочу нормальную обувь.       — Договорились.       — А что, если в книгах не будет ответов?       — В этом случае мы отправимся на Мустафар и поищем ответы в голокронах Вейдера, — решил Кайло. Мустафар останется запасным планом.       — Вейдера голо… что?       — Голокроны.       Она нахмурилась:       — Что такое голокрон?       — Носитель информации, в котором хранили данные ситхи и джедаи. Думаю, они тебе понравятся, Рей. Можешь просто смотреть их, читать необязательно. — «Крифф, это прозвучало не слишком учтиво», — поморщился Кайло. Даже он понимал, что так нельзя.       Рей впилась в него холодным, как снега «Старкиллера», взглядом:       — Я умею читать! — воскликнула она, вскакивая и направляясь к выходу из кокпита.       — Рей! — крикнул он ей вслед. — Рей, я совсем не то имел в виду!       Но ответом ему стало молчание.       Пойти за ней? Или он только все испортит? Рей слишком чувствительно относилась к недостатку у нее образования. Кроме того, не стоило забывать о Сопротивлении, Сноуке и видении, предрекавшем ей эту беременность. Наверное, следовало оставить ее в покое. Дать время. Пока Кайло решал, что делать, запищал комлинк. Хакс. Кайло ответил на вызов.       — Что еще? — прорычал он, переведя вызов на экран шаттла, чтобы — к собственному неудовольствию — увидеть улыбку своего лучшего генерала.       — Верховный лидер, — удивительно, но Арми Хакс выглядел еще самодовольнее, чем обычно. Должно быть, хорошие новости. — Верховный лидер, с огромным удовольствием сообщаю вам, что этим утром Чандрила запросила наши условия. Они просят мира.       Да, новости отличные. Кайло задумался.       — Предоставь им те же условия, что и остальным, — решил он. — Они или примут их, или нет. Скажи им, переговоров не будет. Или они подпишут наши условия, или мы продолжим бомбардировки.       — Прекрасно, — губы Хакса снова растянулись в тонкой улыбке. Зная генерала, Кайло не сомневался: тот надеется, что Чандрила заартачится, тем самым дав им повод уничтожить побольше местного населения. Как и у всех потомков имперских изгнанников, у Армитажа Хакса был акцент Верхних уровней Корусанта, но этим сходство и ограничивалось. Хакс презирал элиту Ядра. И был мстителен — почти как ситх.       Хакс выжидательно смотрел на него.       — Отличная работа, генерал, — заставил себя сказать Кайло.       В результате его рыжеволосый соперник приобрел вдвойне самодовольный вид.       Они продолжили обсуждать войну. Первый орден захватил контроль над основными системами Ядра, кроме Корусанта, Плэксиса и Кореллии. Но после капитуляции Чандрилы было лишь вопросом времени, когда погаснут оставшиеся очаги сопротивления. По расчетам Хакса, через пару дней Плэксис тоже сдастся, но по Кореллии и Корусанту пока не было ощутимых подвижек.       — Как насчет информации о том, что Сопротивление перегруппировывается у Салласта? — спросил Хакс.       — У них нет ни оружия, ни людей, — отмахнулся Кайло. — Они не имеют значения.       — Пока не имеют, — возразил генерал. — Убийца Сноука по-прежнему среди них. Помяни мои слова, — предрек он, сам не зная, насколько близок к истине, — девчонка вернется.       Пожалуй, следовало свернуть этот разговор.       — Мы продолжим нашу экспансию в Ядре. Мы не позволим второстепенным вещам отвлечь нас от цели, когда мы так близки к ней, генерал, — с нажимом произнес Кайло.       Он не собирался снимать подразделения из распределенных по фронтам Ядра сил Первого ордена, чтобы выслеживать на Салласте собственную мать.       — Да, Верховный лидер.       Кайло прервал связь. Он посидел еще пять минут и пошел искать Рей.       Она устроилась в общей каюте, прижав колени к груди, и казалась такой маленькой, почти ребенком. Похоже, она плакала. И Кайло не представлял, что делать.       — Ты пришел извиниться? — процедила она, услышав шаги.       Извиниться?..       — Нет, — он не собирался брать на себя вину только из-за того, что она такая обидчивая. — Я пришел поговорить о том, что нам делать дальше.       Вышло немного жестко, но Рей, видимо, это устроило. Хотя ее раздражение полностью не исчезло.       — Ладно, хватит потешаться надо мной. Ведь ты пришел ко мне за помощью, верно? — Рей прищурилась, тут же напомнив ему Лею Органу.       Бывшая мусорщица была довольно импульсивна. То чуть не снесла ему голову мечом, то через пару дней вернулась спасать его заблудшую душу. Ее тоже бросало в крайности. И, честно говоря, это казалось правильным, несмотря на то, что она была его противником со Светлой стороны Силы. Кайло удивлялся, все ли форсъюзеры в этом похожи? Из таковых он знал только свою семью, своих сверстников и Сноука. Все они были подвержены порывам. Возможно, причиной являлась восприимчивость к чужим эмоциям, постоянное искушение повышало вероятность перегнуть палку, когда стремление перерастало в одержимость.       Иногда дар Силы представлялся скорее проклятием, чем благословением.       Не дожидаясь приглашения, Кайло уселся рядом с ней. Сила и Связь сделали их отношения удивительно простыми, несмотря на разницу в положении и странную историю знакомства. После жарких объятий в ангаре к этому добавилась неоспоримая искра химии. Эта девушка держала его в вечном напряжении. Никогда не угадаешь, чего от нее ждать: поцелуя или удара мечом. Но, откровенно говоря, это даже возбуждало.       Рей посмотрела в иллюминатор, утирая слезы.       — Хочется, чтобы кто-нибудь открыл мне глаза на мою роль во всем этом, — всхлипнув, потерянным тоном обронила она. — Я просила Люка, но он отказался. И вот я здесь, с тобой. Люк представлял Свет, но он отверг меня. И ты, Тьма, предлагаешь мне помощь. Я просто… Все это слишком запутанно.       — Я знаю.       Она укоризненно взглянула на него:       — Я никогда не думала ни о чем подобном. Я не просила об этом.       — Знаю. Никто об этом не просит.       — Что это значит? — Рей бросила на него острый взгляд.       Это значило, что его дядя был ничего не подозревающим мальчиком с фермы, когда его приемных родителей сожгли. Но потом он взорвет «Звезду Смерти» и встретится со своим настоящим отцом.       Это значило, что его мать узнает в ночь перед битвой при Эндоре, что она Одаренная, а ее отец — Дарт Вейдер.       Это значило, что один юноша проснется однажды ночью и увидит над собой охваченного праведным экстазом дядю, готового зарубить его мечом. На юношу падет тяжесть семейного наследия, но он не согнется. Он примет его — только не так, как все ожидали.       Но как объяснить это Рей? Она не рождалась в семье Скайуокеров, не окуналась с детства в историю Силы.       — Это значит, что Сила несправедлива. Порой невозможно предугадать, куда заведет тебя судьба. Она словно подхватывает тебя и несет туда, куда ты и сам не знаешь.       — Да-а… Я понимаю.       Она печально поникла головой, и ему захотелось обнять ее. Прижать к себе, как тогда, и пообещать, что все будет хорошо. Но вряд ли утешения помогли бы ей сейчас. Кайло заставил себя сдержаться.       — Ты еще не осознаешь своей значимости, Рей. Сегодня ты сделала важный шаг вперед. Так работает судьба.       — Почему ты в этом уверен? — Кайло видел, как она нервничает и сомневается в своем решении.       Но в глубине души он знал, что Сила — всему ответ. Познав Светлую и Темную стороны, он неизменно верил в нее.       — Потому что я предвидел это, когда наши руки соприкоснулись. Я знал, что ты будешь со мной. И ты встала рядом со мной против стражи Сноука. Ты была права, Рей. Я не склонюсь перед Сноуком. Больше никогда.       — Выходит, мы оба были правы? Каждый из нас увидел то, что сбылось?       — Да. Рей, воля Силы порой неясна, порой туманна, но Сила никогда не лжет. То, что ты видела, было правдой. Как и то, что видел я.       — Ты действительно думаешь, что у нас получится сделать это вдвоем? — спросила она.       Кайло тяжело вздохнул:       — Мы попробуем.