Покой героям только снится

Очередной призыв. Я стою посреди множества мёртвых тел, среди которых встречаются даже дети. Обычные беженцы. Уже три года идёт война. Они просто хотели захватить военный склад с продовольствием, но их обманули. Вместо продуктов здесь было только оружие. Всё было бы не так плохо, если бы среди всего этого оружия не было грязной бомбы. Их лидер от ужасов войны, голода и тяжести ответственности за своих людей уже давно начал терять рассудок. И вот теперь его безумие достигло своего апогея. Озлобившись на весь мир, он решил отомстить. Сегодня в 17:46 он активировал бы её, убив тем самым помимо семидесяти восьми своих подопечных, ещё два миллиона восемьсот сорок три тысячи двести пятьдесят девять человек. Но этому уже не бывать, так как и он и все его люди пали от моей руки. Снова! Следующий призыв. В этот раз всё проще. Террористы раздобыли новую модель термоядерной боеголовки. Планируют ударить по Тонто, количество жертв: двадцать два миллиона восемьсот девяносто пять тысяч шестьсот восемьдесят три. Однако этого уже не произойдёт, так как вся их группировка в размере трёхсот двадцати шести членов были убиты мной. Снова! Следующий призыв. Обезумевшие фанатики. Следующий. ЧВК и разжигатели войны. Следующий. Учёные с их биооружием. Я убивал их всех. Снова и снова, и снова, и снова! Итог всегда один, я поднимаюсь на холм мечей и вонзаю в землю новые клинки, в память о людях, чьи жизни забрал. И этот цикл будет продолжаться вечно... Падаю с кровати, сердце готово выпрыгнуть из груди, тело прошиб холодный пот, учащённое дыхание, руки дрожат. - Успокойся! Возьми себя в руки! Всё кончено! Ты больше не Страж Противодействия! Больше не Страж. Больше не Страж... – не помогает, перед глазами вновь и вновь проносятся образы моих призывов. Я сжался на полу. Не знаю, сколько я так пробыл, но, когда снова открыл глаза, за окном ярко светило солнце. Проклятые кошмары! Уже третий день подряд. Глупо было полагать, что воскрешение в человеческом теле пройдёт для моего разума бесследно. Надеюсь это ненадолго, а то так и до психоза недалеко. Так или иначе, нечего на полу валяться, ещё есть дела. Если верить настенным часам сейчас всего 9:15, значит, до встречи время ещё есть. Успею провести небольшую разминку и пообедать. Поднимаюсь с пола и иду к умывальнику. Хорошо хоть в гостинице, в которой меня разместили, умывальники расположены прямо в номерах. Помнятся времена, когда, чтобы умыться, мне приходилось топать до ближайшей речки. Да уж, видок у меня ещё тот. Обычно зачёсанные назад белые волосы, теперь больше похожи на гнездо птицы. Взгляд серых глаз, напоминает какого-нибудь мертвеца. Радует, что на тёмной коже круги под глазами почти незаметны. Быстро умываюсь и привожу себя в порядок. После проецирую свои стандартные чёрно-красные одежды, открываю входную дверь и ... - Ой, прошу прощения! – произносит девичий голос. На вид ей было лет десять, короткие тёмные волосы, зелёные глаза и по-детски милое личико. Вот только всё это портило не в меру развитое любопытство. Это Лили, дочка и помощница одной из здешних горничных. - Лили, ты снова подслушивала? – спрашиваю я слегка уставшим и раздражённым голосом. - А ты сегодня снова кричал во сне, опять кошмар приснился? – пропуская мой вопрос, мимо ушей, интересуется она. - Не переводи тему. - Значит, приснился?! – а она всё не унимается. - Да, - вздохнул я и направился на первый этаж. Спорить с ней бесполезно, это я понял ещё на следующий день после прибытия, когда она три часа засыпала меня вопросами о цвете моих волос, глаз и кожи. Видит Гайя, я пытался её игнорировать. Пытался спровадить, но всё, что ей не интересно, она пропускает мимо ушей. - Честно говоря, все очень испугались, когда три дня назад ты закричал в первый раз. Даже думали, что тебя ранили в том нападении и вызвали доктора, - с умным видом излагала она. - Да, я помню, как целый час убеждал этого доктора, что я в порядке и мне нет необходимости ложится в клинику, - мало ли какая физиология у местных жителей, ещё примут меня за мутанта да сдадут на опыты. Нет, такое, конечно, маловероятно, но давать себя обследовать, предварительно не собрав побольше информации попросту глупо. – А потом ещё полчаса успокаивал местных работников, уверяя, что это был просто плохой сон. - Но ты так громко кричал, словно тебя заживо освежевали! - Ты хоть знаешь, что это значит? - Разумеется! Это когда с живого человека сдирают ко... - Стой, не продолжай, – останавливаю я её с несколько обалделым видом. – Позволь поинтересоваться, откуда ты об этом узнала? - Из книжек. - Послушай, это, конечно, хорошо, что ты любишь читать, но всё же в следующий раз, прежде чем брать какую-либо книгу, не могла бы ты для начала посоветоваться со своей мамой или другими взрослыми? – тем временем мы уже подошли к выходу из гостиницы. - Хорошо, - кивнула она. - Вот и славно, а мне пора, передай хозяину, что к обеду вернусь, – и не дожидаясь ответа, бегом отправляюсь к озеру за городом. Так как укрепление я не использовал, эта пробежка отняла у меня около получаса. Там я провёл стандартные упражнения на растяжку и проработку основных групп мышц. После чего приступил к тренировке магии. - Trace On, – над моей головой появляется два десятка мечей. Усиливаю концентрацию и поток магической энергии. Материализуется ещё пятнадцать. Продолжаю увеличивать напор до предела. Пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два, пятьдесят три. Всё, мой текущий предел. За раз могу спроецировать и поддерживать только пятьдесят три клинка. Лучше, чем я ожидал. Полагаю, всё дело в местной атмосфере. Она прямо таки пропитана магической энергией, а это, в свою очередь, понемногу увеличивает мой резерв и ускоряет восстановление. Развеиваю клинки и призываю Каншо и Бакую. Выполняю несколько привычных связок, после чего меняю оружие на копьё и повторяю процесс. И так ещё с несколькими видами клинкового оружия. Под конец искупался в озере, не ходить же весь оставшийся день вспотевшим. Да и приятно это. Духам не доступно большинство простых радостей, а мне и подавно. Закончив купание, неспешной походкой направляюсь в город. Обед подадут в половину первого, так что по моим подсчётам в запасе имеется ещё как минимум час. Потом меня ждёт последняя встреча с мэром Лойдом, на которой он вручит мне небольшое вознаграждение. В порыве чувств он собирался отдать мне чуть ли не всю городскую казну, но мне удалось его успокоить. Как-никак им ещё предстоит город восстанавливать. Пускай ущерб не очень серьёзный, тем не менее, он имеется. Да и я банально не хочу таскать с собой целый мешок драгоценных. Взамен я попросил его повременить с докладом о происшествии в Магический Совет. Исходя из знаний переданных мне Граалем, они не очень благосклонно относятся к магам, которые убивают других магов, пускай и тёмных. Их трупы я, кстати, закопал на том самом холме. А поскольку некоторые горожане итак косо посматривают на меня из-за той выходки с головой, о помощи в этом нелёгком деле просить не стал. Сдавшихся бандитов временно расположили в местной темнице. Правда, из-за их количества, пришлось запихивать по три-четыре человека в камеру, но ничего, переживут. В ближайший аванпост королевской стражи уже выслали запрос о переводе всех заключённых в более надёжное место. Для этой цели они пообещали выделить целый полк солдат. Разумеется, когда они сюда прибудут, то начнётся настоящее расследование происшествия, и моё участие всплывёт. Но к тому времени я буду уже далеко отсюда. К тому же, своего имени я никому из местных не называл, а всерьёз искать неизвестного безымянного мага, из-за нескольких погибших тёмных вряд ли кто-то будет. В конце-то концов, тёмные гильдии для Совета куда большая проблема. В гостиницу я вернулся как раз к обеду, а потому сразу направился в столовую. Представляла она из себя просторное помещение метров пятнадцать в длину и восемь в ширину. Обставлена она была просто, но со вкусом. Деревянные столы, на которых красовались вышитые вручную скатерти, приставленные к ним стулья с замысловатой резьбой на спинках. Стены украшали зелёные обои, поверх которых висели картины, изображающие различные пейзажи. Из восьми имеющихся столов накрыты были только два: один для меня как для постояльца, второй для обслуживающего персонала. Такое запустение объясняется тем, что после нападения все приезжие решили спешно покинуть город. Для меня это скорее плюс, так как я смогу поесть в тишине и спокойствии. Хотел бы я так сказать, однако стоило мне приступить к трапезе, как на меня тут же обрушился новый град вопросов от севшей напротив Лили. - Послушай, ты же волшебник так? - Маг, не волшебник, - ах да, в этом мире волшебник и маг это же синонимы. Ну да неважно. - А в чём разница? - Это сложно объяснить, да и не поймёшь ты, - отвечаю я, откусывая кусок от тушёной баранины. Хмм, а вкусно, было бы неплохо узнать рецепт. - Но ты же используешь магию? - Да, - надо побыстрее заканчивать с едой, очередного словесного раунда я просто не выдержу. - Можешь наколдовать радугу? - Нет. - А дождь? - Тоже. - А единорога? – как ни странно, но после каждого отрицательного ответа, её глаза блестели всё сильнее и сильнее. - Не могу. - А дракона? - Неа. - Даже дракона не можешь? – для неё что, дракона вызвать проще дождя? - Неужели у тебя нет других дел, кроме как мешать мне есть? – не выдерживаю я. - Есть, но с тобой весело! – это в каком месте? Так всё, пора ретироваться. Закончив с обедом и старательно игнорируя дальнейшие расспросы, я покидаю столовую и направляюсь в ратушу. По дороге в ратушу меня то и дело радостно приветствовали жители это города. Называется он, кстати, Аралия. Общее число жителей всего девятьсот семьдесят три человека. Плюс-минус приезжие и те, кто уезжает в соседние города на заработки, поскольку основная сфера деятельности здесь лесорубство, а большинство юношей не желают посвятить этому всю свою жизнь. Узнал я всё это из своих прошлых бесед с местным мэром по имени Маркус Лойд. Поначалу он, как все остальные, не мог поверить, что их город спас ребёнок. Но после обстоятельного разговора и небольшой демонстрации моих способностей, все сомнения были развеяны. Внешне из себя он представляет низенького, слегка полноватого мужчину лет сорока пяти с каштановыми волосами и козлиной бородкой, облачённого в цветастый деловой костюм. Характер у него добродушный, по крайней мере на первый взгляд. Но это не так уж и важно, сегодня я покину этот город, и вряд ли когда-нибудь вернусь. Придя на встречу, я был изрядно удивлён, обнаружив в кабинете помимо самого мэра, ещё одного человека. Он был довольно высок, спортивного телосложения, с зачёсанными назад рыжими волосами. Одет был в тёмно синие штаны и майку, латные сапоги, а на плечах красовался чёрный плащ. Удивился я не столько факту его присутствия, сколько его, скажем так, ауре. В нём чувствовалась сила, пускай и тщательно сдерживаемая, но всё же не скрытая. - О, вы, наконец, пришли, - поприветствовал меня мэр. - Да, как и договаривались, а это? – киваю в сторону гостя. - Меня зовут Гилдартс Клайв, - представился он, вставая со стула и протягивая мне руку. – Волшебник из Хвоста Феи. Хвост Феи? Видимо одна из местных гильдий. - Приятно познакомиться, - пожимаю его руку. - Ну что же, раз все в сборе давайте сядем и всё обсудим, - предложил мэр, возвращаясь на своё место. Мы же заняли два стула напротив его стола. – Во-первых, позвольте ещё раз поблагодарить вас за помощь, юноша. Всё, о чём вы просили в качестве награды, находится в этой сумке, - указал он на сумку, прислоненную к стенке стола. - Благодарю. - Но прежде чем вы покинете город, с вами хотел бы переговорить мистер Клайв. -Д-да, - сказал Гилдартс, слегка замешкавшись. – Я прибыл в Аралию, так как до меня дошли слухи о том, что тёмная гильдия Чёрный Змей готовит нападение на этот город. Я решил проверить эти слухи и, если они окажутся правдивыми, разобраться с этой гильдией, но опоздал. К счастью, тут находился молодой волшебник, разрешивший ситуацию, прими мои благодарности. - Не стоит, я и сам оказался здесь по чистой случайности, - так это всё-таки была змея. А начал всерьёз подумывать на червяка, никудышный у них художник. – А в этих слухах случайно ничего не говорилось о цели этого нападения? - Боюсь, что нет, - плохо. Этот вопрос не даёт мне покоя. Зачем нанимать столько наёмников, если в городе нет совершенно ничего ценного? - Полагаю, раз с благодарностями покончено и новой информации не предвидится, я могу идти? – спрашиваю я, поднимаясь со стула. - На самом деле, - поспешно вставил Гилдартс. – Я бы хотел, чтобы ты отправился со мной в Магнолию. Там находится наша гильдия. - Это ещё зачем? – не то чтобы я против. В гильдии волшебников я смогу получить всю необходимую информацию о магах и магии этого мира, но всё же хотелось бы узнать его мотивы. - Далеко не каждый столь юный маг способен в одиночку одолеть десять тёмных, тем более не получив при этом никаких повреждений. Уверен, нашему мастеру было бы очень интересно пообщаться с тобой. Разумеется, все расходы на дорогу я беру на себя. Пообщаться, конечно. Даже ребёнку понятно, что меня хотят завербовать. Но с другой стороны, что я теряю? Куда именно податься, я всё ещё не решил. На дорогу тратиться не придётся, и опять же столь необходимая мне информация сама плывёт в руки. А отказаться от вступления большого труда не составит. - Почему бы и нет, но у меня есть условие. Вне зависимости от того, как пройдет разговор с вашим мастером, мне будет предоставлен недельный доступ в библиотеку вашей гильдии. Она же у вас имеется? - Библиотека, вот значит как, - сказал он задумавшись. – Думаю, это вполне возможно, по рукам. - Хорошо, в таком случае отправляемся. Все необходимые вещи у меня здесь, - встряхнул переброшенной через плечо сумкой. – Или у вас есть ещё дела? - Нет, мы уже всё решили с мэром Лойдом. - Значит, нам пора прощаться, - поднимаясь со стула, заключил мэр. – Удачи вам в пути, и помните, что в Аралии вы всегда желанный гость. Я лишь кивнул на прощание и направился к выходу. - Благодарю за всё, мэр, - попрощался Гилдартс и направился вслед за мной. По городу и следующие полчаса за его чертой мы шли молча. Первым тишину решил нарушить Гилдартс. - Те маги, ты ведь убил их, - утверждал, не спрашивал он. Да и в лице изрядно переменился. Если всё время до этого он выглядел задумчивым и рассеянным, то сейчас был полон спокойствия и холодной решимости. - Да, - нет смысла отрицать очевидное. - И я так понимаю, тебе приходилось убивать и раньше. - Да. - Ты сожалеешь об этом? – спросил он, после чего остановился и посмотрел мне прямо в глаза. - О ком-то да, о ком-то нет. Эти тёмные попадают во вторую категорию. Не сделай я этого, погибших было бы куда больше с обеих сторон, – отвечаю я абсолютно спокойным голосом. – Я всего лишь минимизировал ущерб. - Минимизировал ущерб, - повторил Гилдартс, заметно помрачнев. - Вот значит, как ты это видишь. Тогда позволь задать тебе последний вопрос. Как твоё имя? Я понимаю, почему ты не называл его в Аралии, но могу тебя заверить, что не собираюсь использовать его против тебя. Имя значит, хороший вопрос... Пускай меня, и воскресили, я уже не тот человек, которым был когда-то. А значит остаётся только одно подходящее. - Эмия... Меня зовут Эмия.