Покой героям только снится

К концу первого дня нашего совместного путешествия мы устроили привал на небольшой поляне в лесу. Со слов Гилдартса, весь путь до Магнолии можно условно разделить на две части. Первую до города Клевер мы пройдём пешком, должны управиться где-то за неделю. После чего садимся на поезд и за день доезжаем до места назначения. Звучит довольно просто. Остаётся надеяться, что и на деле всё останется также. Сейчас же я присел у небольшой речки и наполняю наши фляги. Гилдартс вызвался готовить ужин, а мне захотелось немного прогуляться одному, вот и отправился за водой. До сих пор не могу до конца привыкнуть к тому факту, что я снова жив и свободен. Даже сейчас посреди этого леса меня не покидает ощущение, что это просто какая-то иллюзия и стоит мне очнуться, как перед глазами опять возникнут лица людей, которых необходимо убить. И пусть разум знает, что это не так, сердце принимать отказывается. Ладно, хватит самокопания, пора возвращаться. Подбираю обе фляги и поворачиваю в сторону лагеря. Красивый, однако, лес. Деревья преимущественно лиственные и все причудливой формы. То верхушка загнётся под девяносто градусов, то два соседних ствола переплетутся на подобии спирали. Есть и такие, что по несколько раз погружаются в землю, напоминая своим видом змей. Многие цветы биолюминесцентны и отливают всеми цветами радуги. Да... На Земле такого не найдёшь... Может в Эпоху Богов и было нечто подобное, но явно не сейчас. О, а вот и свет от костра. - Я вернулся, - складываю фляги у дерева и, взглянув на блюдо рядом с костром, спрашиваю. – А это что такое? - Мясо, - с совершенно невозмутимым видом отвечает Гилдартс. - Это я вижу, а почему оно чёрное? – склоняюсь над мясом и проверяю ножом его состояние. - Потому что немного подгорело, очевидно же, - у меня слегка дёрнулся глаз. - Поиздеваться решил? Я спрашиваю, с какой стати наш ужин превратился в уголёк? - Просто я слегка зачитался и не уследил. Ничего, бывает, - пожал он плечами. - Разглядывание порнушки за чтение не считается, - после этого от его спокойствия не осталось и следа. - Н-не понимаю, о чём ты, - ага, а глазки так и забегали. - Я о журнальчиках, в твоей сумке, - срезая сгоревший слой, отвечаю я. - Ты копался в моей сумке?! – завозмущался Гилдартс. – Когда успел?! - Ещё чего не хватало, - так верхний слой сгорел полностью, а внутри всё сырое. Придётся жарить сначала, правда порции получатся значительно меньше. – Заметил их, когда ты разбирал вещи для ночлега. - Это... Ну... Как бы... – замялся он. - Не нужно оправдываться, - достаю из сумки несколько приправ, что мне загрузили в Аралии. – Ты взрослый мужчина и у тебя есть определённые потребности. Я всё понимаю. И раз уж это единственные способ, которым ты можешь их удовлетворить, то вперёд, - добавляю я, позволив себе небольшую улыбку. – Только не вздумай заниматься этим рядом со мной, пока я буду спать. От такого откровенного заявления Гилдартс ненадолго выпал в осадок. А я тем временем закончил приправлять мясо и повесил вертел над огнём. - Что-то слишком уж ты развит для своих лет, Эмия, - наконец пришёл в себя Гилдартс. – и чтоб ты знал, я весьма популярен у женщин. - Нисколько в этом не сомневаюсь, за определённую плату и у определённых женщин любой может стать популярным. - И где же таких остряков делают? - спросил он, прислонив руку к лицу. – Ну ничего, вот дойдём до ближайшего города, и я тебе покажу. Интересно, что он там собрался показывать одиннадцатилетнему мальчишке? После этих слов Гилдартс решил поглубже затолкать своё «чтиво» в сумку. Я же тем временем, продолжал медленно проворачивать вертел, дожидаясь готовности нашего ужина. Так мы и сидели в полной тишине ещё минут двадцать. - Готово, - объявил я, снимая мясо с вертела и нарезая его. – Вот, твоя порция. - Мелковата, - насаживая кусок на вилку, пожаловался он. - У меня такая же, так что не жалуйся. В следующий раз не будешь отвлекаться. - Ладно-ладно, давай попробуем, - закидывает первый кусок себе в рот. Так, а вот и ожидаемая реакция. Упавшая вилка. Широко распахнутые глаза и непрекращающийся жевательный процесс. Удивлённый взгляд сначала падает на тарелку, а после плавно переходит на меня. - Что это? – едва ли не прошептал он. - Мясо, - отвечаю в той же манере, что и он полчаса назад. - Это я вижу, но как ты сделал его таким вкусным?! – принимаясь за остальное, спрашивает он. - Добавил немного приправ, после чего медленно и равномерно обжаривал... Да не торопись ты так! – но меня уже не слышали, полностью сосредоточившись на еде. Что же, получилось и вправду весьма неплохо. Не растерял-таки навыки. - Это было невероятно, - Гилдартс наконец перестал смаковать последний кусок. – Расскажи кто, ни за что бы не поверил, что на костре в лесу можно приготовить нечто настолько вкусное. Из тебя бы вышел отличный повар. - В прошлом мне приходилось довольно часто готовить для других, вот и научился. Так, надо бы помыть посуду. - Оставь, я сам. Будет моей скромной благодарностью за ужин, – сказал он, собрав посуду и отправившись к реке. Раз такое дело пора бы разложить спальные принадлежности. Когда всё уже было готово, вернулся Гилдартс. - Надеюсь, спишь ты крепко, - говорю я, укладываясь на покрывало. – Ну или носишь с собой беруши. - Ты это к чему? – удивился он. - Да так, сон у меня в последнее время беспокойный, – и с этими словами, я закрыл глаза, приготовившись к новой порции ужасов. Следующие несколько дней проходили по одному и тому же кругу. Мы вставали, завтракали, отправлялись в путь, делали стоянку на обед, продолжали идти, привал на ночлег и ужин, после чего я пугал всю живность в округе своими ночными криками. После первой совместной ночёвки Гилдартс пытался выяснить, что же такого мне снилось, но я ясно дал понять, что не намерен говорить на эту тему. В итоге все наши разговоры свелись к обсуждению маршрута на день. За готовку теперь всецело отвечал я, чему мой попутчик был несказанно рад. Да и я собственно тоже. Как позже выяснилось, дело было не только в журнальчиках, просто он совершенно не умеет готовить. На четвёртый день мы прибыли в первый город на нашем пути, который назывался Калла. Не забыв про мой скептицизм, Гилдартс решил-таки доказать, что он альфа-самец. И доказал, собрав вокруг себя сразу шесть барышень. Заодно доказав, что является непроходимым идиотом, умудрившись по пьяни разнести пару зданий. В итоге все свои деньги он отдал, чтобы покрыть нанесённый ущерб. А закупка провианта и оплата ночлега в гостинице легли на меня. По всей видимости, билеты от Клевера до Магнолии покупать тоже придётся мне. Стоило нам покинуть город, как за нами тут же начали следить двое неизвестных. Я хотел по-быстрому разобраться с ними и продолжить путь, но Гилдартс предложил подождать и выяснить, что они хотят. Я согласился. Но на седьмой день, когда до Клевера оставалось всего пару часов, их назойливое присутствие мне надоело. А потому, сославшись на больной желудок, я отправился в заросли неподалёку, после чего по небольшой дуге зашёл к ним в тыл. - Господа, я, конечно, понимаю, что личность весьма выдающаяся, но вам не кажется, что ради автографа вы заходите слишком далеко, - поприветствовал их я, после чего перехватил руку с направленным мне в глаз кинжалом и бросил одного из них через плечо, хорошенько приложив об землю. Второй также не растерялся и вскинул уже заряженный арбалет. Но не успел он спустить болт, как призванный нож перерезает тетиву и оставляет глубокую рану на предплечье. Не теряя времени, я наношу ему удар коленом в прыжке и отправляю в нокаут. Хорошая всё-таки штука – Укрепление. Благодаря нему даже в детском теле я превосхожу по физическим параметрам обычных взрослых. Теперь можно и осмотреть их. Внешне они мало чем отличались. Одеты были в тёмные плащи с капюшоном и коричневые кожаные доспехи. У обоих короткие тёмные волосы. Тот, которого я вырубил первым, был немного пониже и имел шрам через правую щёку. А в остальном они практически копия друг друга, может братья? Решив не забивать себе этим голову, хватаю их за шкирки и тащу к нашему лагерю. - Вот зачем ты на них напал? – возмутился Гилдартс. - За тем, что за эти дни мы так ничего о них и не узнали, - ответил я, бросая их перед ним. – Скоро мы будем в Клевере, и реши они действовать там, кто-нибудь мог бы пострадать. - Мог хотя бы сделать всё поаккуратнее, - перевязывая рану горе-стрелка, продолжал ворчать он. - Не тебе мне это говорить, мистер «Я не помню, как уничтожил эти дома», - не оставшись в долгу, я принялся приводить эту парочку в чувства. – Подъём, хватит прохлаждаться. На то, чтобы привести их в сознание и заставить более-менее связно говорить, у нас ушло минут десять. - Ну так, вы кто такие и зачем уже третий день таскаетесь за нами? – молчат. - Значит, не хотите говорить, хорошо, - сдавливаю раненную руку арбалетчика. - Ааа! Ты что творишь, ублюдок?! Прекрати! – ну вот, пошёл процесс. - Эмия... – хотел было встрять Гилдартс, но я остановил его рукой. - Стой, кому говорят?! Ааа! Сволочь! Аааа! – сжимаю немного посильнее. – Ааа, ладно, всё скажу, только отпусти! Прошу! - И вот нужно было выделываться? – встаю в полный рост и встряхиваю испачкавшуюся в крови руку. – Отвечайте на вопрос. - Хорошо-хорошо отвечу, только прошу, смените повязку, кровь всё не останавливается. - Сразу как ответишь на наши вопросы. - Ах ты!.. – попытался огрызнуться он, но тут же сник. – Меня зовут Ганс, а это мой брат Грубер, - кивнул на своего напарника. – Мы наёмники. - Дальше. - Около недели назад нам поступил заказ, проследить за парочкой магов, что прибудут в Каллу через четыре дня. Особые приметы: первый - здоровяк с рыжими волосами, носит чёрный плащ; второй – ребёнок, тёмная кожа, белые волосы, одет в чёрное с красным, - рассказывал он, то и дело, поглядывая на свою руку. – Деньги хорошие, нужно только следить. Плёвая работёнка. Вот я и согласился. - Кто заказчик? – спросил уже Гилдартс. - Не знаю, заказ пришёл по почте с задатком. В нашем деле такое не редкость. - Как долго вы должны были следить за нами? – продолжал Гилдартс. - До Клевера. Там нас должна была сменить другая команда. - Эмия, отойдём? – мы отошли на пару метров в сторону. – Что думаешь? - Он сказал, что заказ поступил неделю назад. Как раз когда мы покинули Аралию. Более того, они точно знали, куда мы направляемся. Значит либо сам заказчик, либо кто-то из его людей были там в это время. - Верно, - согласился он. – Возвращаться долго, да вряд ли мы там что-то найдём. Предлагаю схватить группу в Клевере и допросить их. - Согласен, - кивнул я, и мы вернулись к наёмникам. - Поздравляю, сегодня ваш счастливый день! – начал с добродушной улыбкой Гилдартс. – Мы не только отпустим вас, но и позволим выполнить ваше задание. - Не понял, - ответил Ганс, пока я, достав из сумки бинты, менял ему повязку. – Что это значит? - Это значит, что по прибытию в Клевер вы встретитесь с этой второй группой и доложите, что всё прошло без сучка и задоринки, - описывал ему наш план Гилдартс. – А заодно укажите нам их месторасположение. - Да если мы так сделаем, нашей репутации и бизнесу конец! Лучше сдайте нас страже!- запаниковал тот. - Зачем нам стража? - перестал улыбаться мой спутник. – Я просто оставлю вас на пару часов наедине с моим юным другом. Я затянул бинт немного туже, чем следовало, и кровожадно улыбнулся. От этого Ганса пробила дрожь. - Ну так что, всё ещё настаиваешь на своём? – спросил Гилдартс. - Мы поможем вам, - ответили ему поникшим голосом. - Кстати, мне вот кое-что интересно, - вклинился я в разговор. – Чего это твой братишка такой молчаливый? - А это... Грубер немой. Три года назад через щёку ему в горло попала стрела и повредила связки. Повезло, что вообще жив остался, - в этот момент Ганс выглядел совсем уж грустным. - Бесплатный совет, смените профессию, - сказал я, подбирая свою сумку. – Всё равно, после сегодняшнего в этой сфере вам ничего не светит. - Хорошо, выдвигаемся, - схватил свою сумку Гилдартс. Через три часа мы прибыли в город. Не теряя времени даром, Ганс и Грубер направились на встречу со второй командой наёмников. Я и Гилдартс на небольшом расстоянии следовали за ними. Логовом наёмников оказался заброшенный двухэтажный кирпичный склад. Мой компаньон решил сам разобраться с ними. Лично я ничего против не имел, хоть взгляну на магию, которой он устроил переполох в Калле. Тут-то я и осознал, что путешествовал всё это время не с человеком, а с чудовищем, по ошибке родившемся в теле человека. Просто прикоснувшись к стенке склада, он снёс его подчистую. Отошедшие от шока наёмники, коих тут было четверо, не считая нашей парочки, ринулись в атаку. Но стоило им приблизиться к нему, как всё их оружие и броня разлетались в щепки, а сами они отлетали метров на десять и больше не вставали. Сдерживаясь, а в том, что это была лишь малая часть его силы, я не сомневался ни секунды, Гилдартс учинил разрушения сопоставимые с применением Фантазма. Чёрт, да он вполне мог бы выйти один на один с Берсеркером, а возможно даже и убить его! Когда всё закончилось, мы допросили тех, кто ещё был в сознании. Но ничего полезного не узнали. Они должны были вести нас до Магнолии, после чего с ними бы связались и отдали оставшуюся часть награды. Странно то, что ни их, ни Ганса с Грубером не просили отчитываться о ходе работы. Какой смысл оплачивать слежку, если тебе не докладывают о результатах? Что-то в последнее время слишком часто возникают вопросы без ответов. Эту четвёрку мы сдали страже, а Ганса с Грубером отпустили, как и обещали. Конечно же мне пришлось оплатить учинённые разрушения, что почти полностью опустошило мой бюджет, но демонстрация силы Гилдартса того стоила. Тем более, он обещал возместить мне все убытки, как только мы прибудем в гильдию. Так что, купив на последние деньги билеты на поезд, мы отправились в Магнолию, и, несмотря на всё произошедшее, даже не выбились из графика.