Покой героям только снится

- Ауч, - простонал я, прикасаясь к разбитой губе. Чёртов старик. Я, конечно, понимаю, что как мастер он обязан быть сильным, но это уже явный перебор. Мне так не перепадало ещё со времён Эмии Широ. Да уж... За сорок пять минут до этого, задний двор Хвоста Феи. - Нападай, - крикнул мне мастер. Мы стояли посреди круглой площадки метров двадцать в диаметре. Под ногами был небольшой слой песка, по всей видимости, здесь проводятся тренировочные бои между членами гильдии. - Вы уверены, мастер? – спрашиваю я, стоя напротив в десяти метрах от него. – Вы уже не молоды, не боитесь спину потянуть? - Хорош болтать, а то ещё подумаю, что ты испугался восьмидесятилетнего старика, – отвечают мне с улыбкой. - И не говорите потом, что я вас не предупреждал. Trace On, - проецирую в руках Каншо и Бакую и нападаю. Начинаю диагональным левым, затем выпад правой, обратный левой. Продолжаю связкой из пяти последовательных ударов. Уклонился ото всех. «А он хорош» - с улыбкой подумал я. Усиливаю напор. Вертикальный правой, мимо. Используя инерцию, наношу удар ногой с разворота. Мастер отпрыгивает назад. Идеально. В воздухе над ним уже появились семь клинков и устремились вниз. Не глядя, избегает всех. Меняю клинки на копьё. Начинаю с быстрых выпадов, затем добавляю круговые замахи. Без видимых усилий мой оппонент продолжает уклоняться. Продолжаю смену оружия. Одноручный меч. Полуторный, двуручный. Секира, катана. Всё неэффективно. Пробую менять вооружение прямо во время атак и комбинаций. Даже поцарапать его не смог. Так продолжалось ещё минут десять. Я испробовал на нём всё доступное сейчас вооружение. Постоянно менял стратегию и стиль атак. Но чтобы я ни делал, как бы хорошо всё не продумывал, человек напротив меня продолжал уклоняться, при этом ни на секунду не прекращая улыбаться. Последняя попытка. Проецирую десятки клинков, окружаю ими мастера и пускаю вперёд. Одновременно с этим делаю три выстрела из лука. Прогремел мощный взрыв, и на месте где секунду назад стоял Макаров образовался приличных размеров кратер. - А вот это и впрямь было неплохо Эмия, - донеслось из-за спины. Вот это скорость! - Тем не менее, вас я так и не достал, - с небольшой отдышкой произношу я. - Не дорос ты ещё, шпаньё! – знал бы ты, сколько мне лет. – Теперь защищайся. И вот тут начались пятнадцать минут чистейшего ада. Я только и успевал проецировать новые клинки, так как ни один из них не выдерживал более двух-трёх ударов. О контратаке пришлось забыть уже после первых тридцати секунд. Мастер читал каждое моё движение, видел каждую мою уловку, и, стоило мне хоть на секунду ослабить защиту, наносил чистый удар. А его удары были весьма ощутимы. Даже, несмотря на максимальное укрепление, каждый пропущенный удар отзывался болью во всём теле. И это не говоря о том, что меня подбрасывало в воздух от подобных столкновений. Самое удивительное, что за весь поединок он ни разу не воспользовался магией. Выпусти он её хоть на мгновение, я бы почувствовал. Но нет, это он использовал сугубо физическую силу. Боюсь даже представить, что произойдет, воспользуйся он своей магией. Последние пять минут я отчаянно пытался не грохнуться в обморок от перенапряжения и болевых ощущений. И вот, когда я уже был готов сдаться, атаки прекратились, и я повалился навзничь. - Ты и вправду очень силён для своих лет, мальчишка, - нависла надо мной фигура старика. – И магия у тебя интересная. Визуально похожа на Перевооружение, однако вместо того, чтобы извлекать оружие из пространственного кармана, ты создаешь его с нуля. Очень интересно... – почесал он подбородок. - Р-рад, что с-смог уд-удивить вас, - с трудом прохрипел я, стараясь хоть немного восстановить дыхание. - Присваиваю тебе ранг «В». Идём, поставим тебе печать, заслужил, - протягивают мне руку. Хорошо бы ещё выяснить, что эти ранги вообще значат. -Ещё минутку, - вымаливаю я, не в силах пошевелить и пальцем. Холл гильдии, настоящее время. Однако поставить печать по возвращению у нас не вышло по той простой причине, что эта самая печать отсутствовала. По всей видимости, во время суматохи кому-то в голову пришла гениальная идея использовать её как метательный снаряд, и теперь никто не знает, где она. Устроив знатный разнос, мастер собрал всех присутствующих, и они дружно принялись обыскивать гильдию и прилегающую к ней территорию. А поскольку моё текущее состояние оставляет желать лучшего, я расположился за одним из немногих уцелевших столов. И, казалось бы, сиди да отдыхай, вот только... - Где-то я это уже видел, - комментирую происходящее, не отрывая головы от поверхности стола. Меня снова взяла в кольцо местная ребятня. Единственным отличием было то, что Леви и Кана теперь стояли немного дальше. - Если вы за реваншем, то я немного не в том состоянии. А если вы решили воспользоваться моментом и добить меня, то давайте быстрее. - Да за кого ты нас принимаешь? – возмутилась Эльза. - За буйного идиота, неуравновешенную мечницу и малолетнего извращенца? – с улыбкой спрашиваю я. – Серьёзно парень, надень хотя бы штаны, – повернулся я к Грею. - Чёрт, когда успел?! – воскликнул тот, в спешке подбирая с пола свою одежду. - Хахаха, - засмеялся во весь голос Нацу. – Про извращенца точно подмечено! - Уж кто бы говорил тупоголовая ящерица, - не остался в долгу, наконец натянувший штаны, Грей. После чего сбил Нацу со стола, и теперь они оба дрались, катаясь по полу. - Вы опять за старое?! – отвесила им подзатыльники Эльза. - Нет, конечно, мы же лучшие друзья! – обнялась эта парочка, натянув на лица фальшивые улыбки. - Вот и молодцы, - похвалила их аловолосая. Она их дрессирует что ли? – А ты, Эмия, мог бы и не грубить нам при каждой встрече. - Прости-прости, просто вас так весело подначивать, что я не удержался, - с некоторым трудом принимаю вертикальное положение. – Да и вы тоже хороши, поддаётесь на простейшие провокации. - Признаю, что во всём недавно произошедшем есть и наша вина... - Большая часть вины, - прервал я её. – Напали вы, а я всего лишь защищался. - Не веди ты себя по-свински, драки можно было бы избежать, - парировала Эльза. - Тогда может, сойдёмся на том, что все мы виноваты в равной степени и попробуем начать наше знакомство с начала? - как ни крути, а раз я вступил в гильдию, то эти детишки мои боевые товарищи и нам придётся работать вместе. Так что узнать о них побольше будет очень кстати. - Я за! – выкрикнул Нацу. Эльза же лишь сдержанно кивнула. - В таком случае прошу всех за стол, - отодвигаюсь на край скамейки и, обернувшись на так и не подошедших Кану и Леви, произношу – Не волнуйтесь, я не кусаюсь. Неуверенно переглянувшись, они всё же сели за стол, пускай и с противоположной от меня стороны. - Пожалуй, я буду первой, - начала Эльза. – Моё имя Эльза Скарлет, мне 12 лет. Маг ранга «В». Ранг «В»... Такой же, как у меня. Получается, по силе мы должны быть примерно на одном уровне. Если это так, то мне очень повезло, что она ещё ребёнок и не умеет толком контролировать свои эмоции, иначе наша маленькая потасовка могла закончиться для меня весьма печально. Впредь надо быть осмотрительнее. - Грей Фуллбастер, одиннадцать лет. Ранг «С». - Леви Макгарден, мне десять, так же маг «С» ранга, рада знакомству, - выпалила она на одном дыхании. - А я Кана Альберона, мне, как и Грею, одиннадцать лет. Тоже «С» ранг. - Похоже, настала моя очередь, представляться, - в который раз запрыгнул на стол Нацу. Он хоть в курсе для чего вообще нужны столы? – Я Нацу Драгнил, Убийца драконов! - Убийца драконов? – неужели драконы этого мира настолько слабые, что даже ребёнок может их убить? - Это такой древний вид магии,- пояснила мне Леви, пока Эльза стаскивала Нацу со стола. – Раньше её широко использовали для борьбы с драконами, но с тех пор как они вымерли, эта магия оказалась практически забыта. - Драконы не вымерли! – завозмущался Нацу, разом растерявший всё своё веселье. – Меня вырастил Игнил, а Игнил дракон! Ты всё врешь, Леви! - Прости Нацу, я не... - попыталась она извиниться, но тот уже выскочил из-за стола и убежал прочь со слезами на глазах. - Что это было? – спросил я у присутствующих. - Дело в том, что не так давно приёмный отец Нацу, Игнил, пропал, а поскольку Игнил был драконом, то все замечания о смерти драконов вызывают в нём подобную реакцию, - ответила Эльза, после чего вместе с остальными принялась утешать расплакавшуюся Леви. Вот те раз... Дракон значит вырастил... А я то думал, что меня уже невозможно чем-то удивить. Получается и магии его дракон обучил? Интересно... В скором времени вернулся мастер, и мне всё-таки поставили печать. Я выбрал тыльную сторону ладони правой руки. Большую часть времени она будет скрыта кристаллом с рукава, а в случае необходимости можно будет быстро её показать. Как оказалось, цвет печати разнится от человека к человеку. Мне достался красный. После мастер рассказал мне о здешних правилах, которые можно свести к одной фразе «Делай что хочешь, пока это не несёт вреда гильдии». Было ещё и негласное правило не лезть в прошлое своих товарищей. Оба меня более чем устраивали. Затем решали вопрос с моим проживанием. Из вариантов снимать квартиру или жить в общежитии, я выбрал второе. Причина проста, весьма скромная арендная плата и включённое трехразовое питание. В будущем я, конечно же, планирую купить собственный дом и переехать, но для этого необходимо немало драгоценных. Оплату общежития на ближайшие полгода оставил на Гилдартса, как-никак он мне должен. Как только все формальности были улажены, мастер официально объявил о моём вступлении, и было решено, что это нужно отметить. Смотреть на этот балаган в очередной раз у меня не было никакого желания, так что я направился в общежитие. Выглядело оно как простое трёхэтажное кирпичное здание в западном стиле. Попросив у коменданта, которым почему-то оказалась девушка лет двадцати с длинными черными волосами и в строгом костюме по имени Мария, самую отдалённую от остальных постояльцев комнату, я получил ключ и указания как до неё добраться. В моей комнате также не было ничего особенного. Три на четыре метра, кровать, тумбочка, шкаф и окно с видом на город. Быстро разложив свои пожитки, я улёгся на кровать. В целом день прошёл довольно продуктивно. Я вступил в гильдию, решил вопрос с жильём и с завтрашнего дня смогу приступить к сбору столь необходимой мне информации. Помимо этого надо приниматься за работу. Крыша над головой и трёхразовое питание это, конечно, хорошо, но деньги мне по-прежнему необходимы. Так с чего начать, информация или деньги? Решено, с утра после тренировки иду в библиотеку, а после обеда возьму какое-нибудь задание. Для первого раза что-нибудь простое и желательно неподалёку. Отлично, так и поступим, а теперь спать.

***

Как я и предполагал, библиотека хвоста феи оказалась настоящим кладезем ценной информации. Магия, медицина, история, инженерия. Здесь можно было найти трактаты по абсолютно любой области. Начать я решил с основ теории местной магии, и должен сказать, что она сильно отличается от знакомой мне. Первое и самое главное отличие это то, что ни у кого из местных магов нет Магических Цепей. Они колдуют напрямую из своего магического резерва. Также здесь отсутствуют Чародейские Теории и Системы. Если обобщать, то в этом мире имеются две основные категории магии. Магия Заклинателя и Держательная Магия. В первом случае магия производится из тела пользователя, а во втором необходим некий внешний источник. Каждая категория в свою очередь делится на множество подкатегорий, такие как магия стихий, телепортационная, магия призыва и т.д. Мой интерес вызвала магия перевооружения, с которой сравнил моё Проецирование Макаров. Эдакий урезанный вариант Врат Вавилона Гильгамеша. В двух словах она позволяет создать собственное карманное измерение, в котором ты хранишь оружие и доспехи и призываешь их при необходимости. Теперь-то понятно, откуда тот хмырь из Чёрного Змея достал свой меч. Помимо всего прочего использование магии само по себе усиливает тело мага, что объясняет их ненормальные физические возможности. Будет ли подобный эффект распространятся и на меня пока судить рано, но подобное вполне возможно, ведь единственное что отличает меня от местных магов это наличие Магических Цепей, которые по своей сути обычные проводники магической энергии. Так же я решил, сразу прояснить значение местной системы рангов. Всего их 4: • Ранг «С» - начинающие волшебники; • Ранг «В» - волшебники, развившие свой магический потенциал; • Ранг «А» - первоклассные волшебники, кандидаты на получение ранга «S»; • Ранг «S» - сильнейшие маги гильдии. Каждая гильдия сама решает, какой ранг присудить тому или иному волшебнику. Это значит, что уровень сил двух магов одного ранга из разных гильдий может сильно разниться. Есть ещё особый класс так называемых Богоизбранных волшебников. Это десять сильнейших волшебников континента, в число которых входит и наш мастер. В будущем нужно будет проверить, смогу ли я освоить одну из местных школ магии, но скорее всего из-за моего Истока это вряд ли получится. В общем и целом я провёл в библиотеке около четырёх часов, после чего отправился на своё первое задание. Им оказался запрос от местной торговой гильдии. Дело в том, что за последние несколько месяцев резко возросло число краж, совершаемых на рынке Магнолии. Жертвами становятся как покупатели, так и сами торговцы. Разумеется, первым делом торговцы обратились в городскую администрацию, а те в свою очередь поручили расследование городской страже, но желаемых результатов это не принесло. Всякий раз, как стража брала рынок под пристальное наблюдение, увеличивая количество патрулей, кражи тут же прекращались. Вечно держать столько стражников в одном месте администрация не может, поскольку тогда ухудшится обстановка в других частях города, так что спустя одну-две недели охраны их отправляют на свои места, и кражи начинаются вновь. И так раз за разом. В итоге торговой гильдией было принято решение поручить это дело магам. И вот этим утром пришёл запрос, который мне посчастливилось забрать первым. Сто тысяч драгоценных за банду каких-то воришек, слишком заманчивое предложение, чтобы упускать его. Мой план по их поимке был предельно прост, взобраться на самое высокое здание в округе и наблюдать за всем происходящим на рынке. Благо с моим зрением это не составит особого труда. К концу дня я зафиксировал четыре случая совершения карманных краж. Первым преступником был мужчина лет тридцати. Вытаскивал кошельки у зазевавшихся покупателей. Перехватил его, когда он пытался скрыться в одном из переулков. После короткого допроса выяснилось, что работает этот индивид в одиночку и появляется на рынке не чаще чем раз в неделю. Значит моя цель не он. Сдав его страже, я вернулся к наблюдению. Через два часа, в поле моего зрения попала группа из пяти детишек в возрасте от семи до десяти лет. Действовали они весьма неплохо, трое завязывали разговор с продавцом или покупателем, а оставшаяся двойка обчищала карманы. После этого они ненадолго покидали рынок и спустя некоторое время появлялись в другой его части. Каждый раз состав групп отвлечения и воровства перемешивался. Я уже много раз видел, как беспризорным детям приходится воровать, чтобы выжить. Это не такая уж большая редкость. Вот только эти детишки явно не были похожи на беспризорников. Вымытые, хорошо одетые, следов побоев или недоедания не видно. Кто-то заботится о них. Необходимо выяснить кто и на каких условиях. После можно будет решить, что с ними делать. Совершив третий заход, детишки покинули рынок и направились на запад. Я же последовал за ними, передвигаясь по крышам. А они осторожны. Где-то с час петляли по переулкам и меняли направление движения, сбрасывая возможный хвост. В итоге мы пришли к южной окраине города. Детишки последний раз оглянулись и, убедившись, что за ними никто не следит, вошли в старое двухэтажное здание, которое, если верить вывеске, было детским приютом «Солнечный сад». Выждав пять минут, я направился к зданию. На вид ничего особенного, сделано из потускневшего от времени белого кирпича, красная черепица на крыше, детские рисунки на стенах. Вот только все окна, коих тут было немало, были наглухо закрыты, но учитывая, что уже практически ночь, это не так уж и удивительно. Но было что-то ещё. Какое-то странное чувство возникало у меня, когда я смотрел на это здание. Даже не знаю, как описать его. Что-то похожее чувствуешь, когда тебе врёт близкий человек. У тебя нет никаких доказательств, и ты хочешь ему верить, но где-то в глубине души ты знаешь, что что-то не так. И чем ближе я подходил, тем сильнее становилось это чувство. Мне необходимо попасть внутрь, но неразумно ломиться через главный вход. Обойдя здание по кругу, я нашёл вход в подвал, закрытый на большой замок. Взломать его, используя Анализ структуры и Изменение, большого труда не составило. И стоило мне открыть дверь, как я сразу понял, что это было за странное чувство, которое тут же испарилось. Благодаря запаху, спускаясь в подвал, я уже точно знал, что там увижу, потому, не задерживаясь, прошёл ко второму выходу. Пробираться по-тихому уже не имело никакого смысла, эта тварь точно знает, что я здесь, поэтому я просто выбил ногой дверь и пройдя несколько панельных коридоров вышел в просторный зал, который по всей видимости был столовой. За большим столом сидело около двадцати детей, возраст которых, как и в случае с воришками (они также были тут), варьировался от семи до десяти лет. Во главе стола сидела рыжеволосая женщина лет двадцати пяти в богато украшенных одеждах. Немигающие взгляды всех присутствующих были устремлены на меня. - Приветствую, юноша, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Ори... - А ты хорошо тут устроилась, - прерываю её я, усаживаясь на свободный стул в противоположном конце стола. – Собрала детишек, научила воровать для тебя, да и с едой проблем нет. - Благодарю за комплимент, - всё с той же улыбкой отвечает она. – Должна признать, я удивлена, что меня выследил ребёнок, пускай он и маг. Более того, ты сразу определил, кто я. Прими мою похвалу. - Не стоит, - отмахнулся я. – Не так много существ владеют Внушением, которым ты пыталась меня спровадить, к слову действовала ты весьма умело, если бы я не сталкивался с подобным раньше, точно бы ушёл ни с чем. А уж подвал и вовсе не оставил места для сомнений. - Подвал, да... К сожалению, мне не всегда удаётся вовремя остановиться, но могу тебя заверить, подобные несчастные случаи происходят крайне редко. - Несчастные случаи, – отчеканил я каждое слово. – Вот как ты называешь хладнокровное убийство маленьких детей? -Дорогие мои, - обратилась она к детям. – Оставьте нас одних ненадолго. И все присутствующие одновременно встали и вышли из комнаты. Значит, все они под её контролем. Вот мразь... - Я забочусь об этих детях, - продолжила она, когда все вышли. – До встречи со мной, все они влачили жалкое существование на улице. Страдали от болезней и голода. Я же дала им кров, еду, лекарства и любящую семью. - А взамен заставляешь их отдавать тебе свою кровь. - Я никого не заставляю, - парировала вампирша. – Они делают это по собственной воле. К Внушению я прибегаю только в крайних случаях, как сегодня. Не хотелось бы, чтобы они стали участниками того, что произойдёт дальше. - Я так понимаю, стирание им памяти об убитых тобою, это тоже крайний случай? – спрашиваю я, вставая со стула. – Ну да неважно, пора покончить с этим фарсом. Trace On, - проецирую в правой руке тонкий метровый клинок с красной рукоятью. - Полностью согласна, - отвечает она и, отращивая клыки и когти, кидается на меня. Как я и предполагал, она куда быстрее и сильнее меня. Первой же атакой оставляет четыре глубоких пореза на груди. Не увернись я в последний момент, вырвала бы сердце. - Не зевай, - улыбнулась вампирша, слизывая кровь с когтей. – Не хотелось бы, чтобы веселье закончилось так быстро. Следующая атака, зацепила правое плечо. Следующая, левый бок. Она крутилась вокруг меня, нанося удары с невероятной скоростью, а мне оставалось только уклоняться. Левая щека, правое бедро, спина. Терпи, ещё немного. Ещё с минуту мы продолжали в том же темпе. И вот ей, наконец, наскучило играться, и она рывком сокращает расстояние, намереваясь вцепиться мне в шею и совсем забыв об осторожности. Сейчас! Делаю полшага вбок и в полуобороте вонзаю клинок в её грудь, пропуская мимо себя. Я специально не пытался им защититься, не хотел, чтобы она поняла, что именно это за клинок. - Ааа, - завопило чудовище. – Что это такое?! – попыталась она выдернуть клинок, вспыхнувший синим пламенем, но у неё ничего не вышло. – Что это за оружие?! - Это? – взглянул я ещё на шесть спроецированных клинков в моих руках. – Это Чёрные Ключи. Подарочек от экзекуторов. Очень эффективно против кровососов вроде тебя. А теперь будь так добра, умри! – бросаю все шесть ключей в неё, после чего с криками и воплями вампирша сгорает в синем пламени. Покинув столовую через ту же дверь, что и дети, я обнаружил их лежащими на полу без сознания. Вполне ожидаемо. После резкого разрыва ментального контакта они пробудут в таком состоянии ещё пару часов. Оставив их, как есть, я вышел из здания и устроил небольшой взрыв. Так быстрее, чем идти и искать стражников, теперь сами прибегут. Я же тем временем сел на крыльцо и сосредоточился на исцелении полученных ранений. Хорошо, что Тело из стали по-прежнему активно, а то истёк бы тут кровью. Как только подошла стража, я представился, показав знак гильдии, и обрисовал сложившуюся ситуацию, после чего отправился доложить обо всём мастеру. Сказать, что все в гильдии были удивлены, когда я появился весь израненный и испачканный кровью, значит, ничего не сказать. Благо в такой поздний час народу было немного, и, быстро выяснив, что мастер ещё работает у себя в кабинете, я, игнорируя всеобщие расспросы, направился к нему. Макаров до последнего не мог поверить, что прямо у него под носом орудовал вампир. А уж когда я рассказал ему про детей в подвале, от гнева он и вовсе плеснул своей магической энергией во все стороны, оставляя на полу и стенах цепь длинных трещин, после чего достал из ящика какое-то лекарство и выпил его. Я же старался его успокоить, говоря, что действовала вампирша очень скрытно, а определить воздействие Внушения без личного опыта практически невозможно. Получалось, прямо скажем, не очень. Повезло вампирше, что первым нашёл её я а не мастер. За детей он бы её на куски порвал. Когда Макаров наконец-то успокоился, то заверил меня, что о детях позаботятся, как следует. Также заявил, что лично свяжется с торговой гильдией и заставит выплатить мне компенсацию, за уничтожение особо опасного монстра. Я на это лишь кивнул и, покинув его кабинет, направился в сторону общежития. Стоит отдать Марии должное, мало того, что в столь поздний час она не спала, так ещё увидев моё состояние, и бровью не повела, лишь сказала, что ванна сейчас свободна и что после поможет мне с перевязкой ещё не затянувшихся ранений. За последнее я был ей особенно благодарен. Покончив со всеми процедурами, я устало рухнул на кровать. Сил обдумывать и анализировать всё произошедшее у меня уже не осталось, так что я просто закрыл глаза и уснул. Вот так и прошёл мой первый день, как волшебника Хвоста Феи.