***
— Ты уверен? — Лили обеспокоенно глядела на него, сомневаясь. — Думаешь, сработает? — Конечно! — с жаром воскликнул Сириус и оглянулся в поисках поддержки на Джеймса. Тот закивал, и без того растрепанные волосы приняли вид вороньего гнезда. — Лилс, он прав. Это действительно обезопасит нас. — Никто в жизни не подумает о Питере! Это просто беспроигрышный вариант! — Да, наверное, — Лили неопределенно пожала плечами, все еще сомневаясь. Ремус закусил губу: здесь, в воспоминаниях Сириуса, Лили так же накручивала прядь волос на палец, задумавшись, как и тогда, двенадцать лет назад. Джеймс выглядел очень воодушевленным. — Все, решено! — он обернулся и подхватил на руки Гарри, неуверенно и шатко подходящего к отцу. Лили наконец облегченно вздохнула и улыбнулась почти радостно.***
Сириус брел по дороге словно пьяный, шатаясь, неловко размахивая руками. Черты его красивого лица были искажены от боли. Он то сжимал, то вновь разжимал кулаки, и на ладонях с каждым разом появлялись новые следы от ухоженных ногтей. Ремус даже удивился циничной насмешке, проскочившей у него в голове: он подумал о том, что двенадцать лет щеголю и красавцу Сириусу не было дела до маникюра. Тот Сириус, молодой, совсем не походил на себя. Он наконец бессильно прислонился к стене дома и повалился на землю, закрыв глаза руками. Его плечи судорожно затряслись. Ремус едва разобрал среди глухих рыданий проклятия. Питер. Люпин отчетливо слышал это имя, которое Сириус повторял в исступлении. Только теперь в голове его вдруг все стало логичным, сложилось в единую картину. Он не смог бы сказать, что именно чувствует. Осознание наваливалось на него, сдавливало, не давало вдохнуть полной грудью. Ремус заторможенно смотрел на Блэка, скорчившегося на земле, и понимал, что его мир, едва сложенный по кусочкам и склеенный, вновь рассыпался в прах.***
Сириус выглядел безумным. Он и был безумен в этот момент. Наставив палочку на Петтигрю, он в бешенстве кричал, привлекая внимание зевак. Ремус с болью вспомнил блэковскую вспыльчивость и полное наплевательство по отношению к безопасности. Именно поэтому Сириус, ослепленный яростью, не думал, что вокруг них собирается толпа магглов. Питер дрожал, писклявым голосом оправдывался, а Ремус видел, как он незаметно доставал палочку. Взрыв был оглушителен. Но Ремус даже не вздрогнул — он словно в замедленной съемке видел, как исчезает Питер и падает Сириус. Прошла минута или полчаса — он не заметил. Когда здесь появились авроры, Сириус все так же лежал ничком, судорожно вздыхая.***
Следующее воспоминание было совсем недавним. Азкабан. Ремус поежился, потому что даже его обдало холодом. Сириус в облике собаки лежал в углу, сжавшись в лохматый черный комок. Рядом валялась свернутая помятая газета. Люпин, присмотревшись, увидел, что на колдографии запечатлена семья Уизли. Вот Молли с Артуром, с ними их младшая, Джинни, рядом с ней Рон с крысой на плече, а вот еще… Крыса! Ремус вздрогнул. Эта мысль показалась ему наиглупейшей, но все же он пригнулся и посмотрел на колдо внимательнее. Он растерянно выдохнул, когда действительно увидел то, что искал.***
— Я понял. Ремус открыл глаза. Он чувствовал себя разбитым. В его голове перемешались десятки мыслей, и он не мог теперь сконцентрироваться на чем-то одном. Но ошибиться он не мог. — Я понял, — повторил он снова. — Мерлин, Сириус… Сириус глядел на него больными покрасневшими глазами. Его взгляд не был больше безумным, но Ремус не мог поднять голову, какая-то тяжесть тянула его вниз. — Рем, — едва слышно прошептал Блэк. Ремус все же посмотрел на него и тут же отвел взгляд. Вдруг он обернулся, взмахнул палочкой, развязал Сириуса и подошел ближе, протягивая руку. Сириус почти неверяще посмотрел на него и крепко схватил за руку, поднимаясь. Ремус сжал его в крепких объятиях, но, с ужасом заметив, как он исхудал, прижал к себе очень осторожно.***
На кухне дома Люпинов лампа светила желто-оранжево и тускло. Сириус при таком освещении уже не казался мертвенно бледным, но темные круги под глазами и изможденное лицо выдавали полное его душевное и физическое истощение. Он молчал, когда шел за Ремусом к его дому; не проронил ни слова, когда Ремус усадил его на кухне, и только благодарно кивнул, увидев перед собой огромную щербатую кружку, до краев наполненную горячим чаем. Ремус не пытался его разговорить. Он чувствовал, что все в его голове перемешалось, и он не в состоянии оценивать ситуацию. Он только одно понял точно: стена недоверия и ненависти рухнула окончательно, хоть никогда не была прочной и держалась одним лишь чудом, а еще тем, что Люпин считал в себе силой воли. Сириус согрелся. Он был невероятно голоден и, когда перед ним оказалась сковорода с наскоро приготовленной яичницей, набросился на нее. — Не надо меня жалеть, — он вдруг уставился на Ремуса так пристально, что тот вздрогнул. — Я этого не заслуживаю. — Но… — Без «но», Рем. Я чувствую себя виноватым, и я действительно виноват. Я давно смирился с ощущением вины. Такую вину нельзя искупить или загладить. — В этом не было твоей ошибки! Ты не мог знать все наперед. — Я должен был предугадать все возможные варианты! — с горечью отозвался Сириус и отвернулся. — Это ребячество. Ты двенадцать лет не имел возможности хоть что-то исправить. А теперь эта возможность есть. Подумай об этом! — Лили и Джеймса я не верну! — проорал Блэк, и Ремус поразился мгновенным сходством Сириуса с той колдографией, которую прикрепляли к объявлению о розыске. — Не вернешь, — помолчав, тихо ответил он. — Не вернешь, но прошло двенадцать лет, ты в Азкабане мучился этими мыслями, потому что тебе не оставалось больше ничего! А жизнь вокруг идет — пусть не так, как нам хотелось бы, но она идет, подрастает твой крестник, а у него нет никого кроме семейки магглов. У него должен быть ты. А у тебя должен быть он. Все еще можно исправить! Можно найти адвоката и настоять на настоящем расследовании, а не как в восемьдесят первом! — Ты, может, и прав. Впрочем, ты всегда, сколько я помню, оказывался прав. Только вот ты не учел того, что Гарри знает, кто я такой. Он и знать меня не захочет! — Я знаю Гарри. Он был бы рад, если бы у него появился крестный отец. Тебя оправдают, Бродяга, не мы, так Дамблдор добьется этого. — Что-то не сильно он добивался моего оправдания двенадцать лет назад, — фыркнул Сириус. — У тебя все еще есть я. Мы старые друзья, черт возьми. Ближе тебя у меня никогда и никого не было! Есть товарищи из Ордена. Есть те, кто не останется равнодушным. Поверь мне, мы найдем выход. Сириус вдруг выпрямился и снова посмотрел ему прямо в глаза. Ремус с таким жаром его пытался убедить, что Сириусу очень хотелось верить, только… — Заключение в Азкабане — это клеймо на всю жизнь, Рем. Вот не говори ни о ком больше. Скажи о себе. Ты хочешь меня знать после этого? Ты хочешь меня защищать, оправдывать? — Хочу! Друзей не забывают. И ты прав, если здесь кто и предатель, это я. Я изо всех сил пытался тебя возненавидеть или хотя бы просто забыть. Пусть у меня ужасно получалось, но я пытался это сделать! Потому что мне было бы так легче. Я эгоист, Сириус, и еще какой. Я всегда им был. — Не надо, — Сириус скривился. — Друзей не предают, ты мой друг, я такой добрый и щедрый, что наплюю на то, что ты преступник, бла-бла-бла… Тебе не противно самому? — Хоть раз в жизни я давал тебе повод так подумать? — взорвался Ремус. — Я с первого курса выгораживал тебя перед учителями в школе, я пытался помочь тебе, когда у тебя были проблемы дома, я искренне сопереживал тебе, когда ты ссорился с братом, я, черт тебя подери, всегда был на твоей стороне не потому, что я такой добрый и щедрый! Я всегда хотел о тебе заботиться, потому что это и делают друзья! Сириус молчал, тяжело дыша. Слова не лезли в голову, все перед глазами плыло, и он только бездумно смотрел в сторону. Люпин встал и начал ходить по маленькой кухне, сцепив руки за спиной. Он был зол. — Прости, — вдруг тихо прошелестел голос Сириуса. — Нет, ничего, — он поморщился. — Я понимаю, ты… — Я верил в нашу встречу все эти годы. Ремус обернулся и остановился посреди кухни. — Воспоминания о школьной жизни и о тебе были единственным спасением, Луни, — продолжил Сириус. — Я бы сошел с ума, клянусь. Хоть я и так почти сумасшедший. Я думал о том, как мы втроем списывали у тебя историю магии, как убегали в Хогсмид, как изучали анимагию, а ты все время беспокоился, как мы с тобой на Астрономической башне сидели, когда выпадало твое дежурство… Я все помню, Рем. Поверишь — из памяти все хорошее стерлось, а это живет. Может, и не было этого самого хорошего. Может, единственное, что у меня было настоящего и ценного — это наша дружба и любовь к тебе. Видишь, годы прошли, а я там, в Азкабане, как законсервированный сидел. Все то, что чувствовал тогда, осталось до сих пор. Вот поэтому не свихнулся. Я поэтому и пришел сюда. Не знал, что ты здесь. А я тут уже дня три. Домой бы не пошел, а сюда — как видишь, добрался. Впрочем, голову тебе морочу, прости. Ремус обошел кухню еще раз и незаметно для себя оказался рядом с Сириусом. Тот сидел, отвернувшись к стене, и могло бы показаться, что он совсем ушел в себя. Но Ремус знал, что Блэк прислушивается сейчас к каждому шороху. Ремус чувствовал, что запутался окончательно. Он тоже все эти годы надеялся на чудо — и вот оно свершилось. Только Ремус не учел, что ему будет трудно себя перестроить. Вот перед ним Сириус — тот, кого он считал убийцей и предателем. А теперь он твердо решил добиваться для Блэка оправдания, потому что тот невиновен. Так ведь делают настоящие друзья. А они и теперь друзья, даже спустя двенадцать лет. Они оба виноваты, каждый в своем. Но это их груз, и им его нести. И Сириус, кажется, все еще его любит. А он, Ремус? Не слишком ли долго длились эти годы? Да, у него не было постоянных отношений, и он часто вспоминал о Блэке, но ведь его чувства еще в восемьдесят первом оказались замурованы в тот же Азкабан. Он надежно их туда упрятал. Во всяком случае, попытался. И что теперь? А теперь он осторожно коснулся плеча Сириуса. Друзья? Безусловно. Это самое главное. И они во всем разберутся. Выход находился всегда, найдется он и сейчас. Не сразу, не скоро, может быть — но все будет хорошо. — Сириус, — тихо окликнул он друга. Тот обернулся, и Ремус посмотрел на него, всеми силами пытаясь передать тревожащие его мысли вот так, невербально. Сириус широко раскрытыми глазами глядел на него и долго молчал. — Я понимаю, Ремми, — вдруг сказал он и впервые за долгое время искренне улыбнулся. Ремус не смог сдержать ответной улыбки. Ему стало вдруг легко, когда Сириус стал похожим на самого себя двенадцать лет назад — улыбаясь, он, казалось, помолодел, несмотря ни на спутанные волосы, ни на впалые щеки, ни на бледную кожу. Ремус наконец узнал его. — Друзья, Лунатик? — спросил Сириус, все так же улыбаясь. — Друзья, Бродяга, — ответил он и облегченно вздохнул, чувствуя, как ему не хочется больше виновато отводить взгляд. Ремус сжал блэковское плечо, и тот накрыл его руку своей, переплетая пальцы. Они молчали, но было ясно: это молчание значило простые, но очень нужные сейчас слова: «Я с тобой».