Мета-Игрок

Наверное, самое необычное из дел мистера Аллена, это когда мы поехали с ним вечерком в гости к Аргусу. Организация удивительно секретная, удивительно – потому что все всё знают, но молчат. Джо сел сзади, а Барри на переднее сидение. Я вёл машину, свой фордик. Барри был взволнован: – Мы надолго застрянем? – спросил Барри. – Как получится, – спокойно ответил я, – спокойствие. Только спокойствие и расслабленность, мистер Аллен. – Можешь звать меня Барри. – Вежливость – это привычка, которая сильнее меня. У меня нет друзей, и мне проще общаться, не называя никого в таком… свободном тоне, – мы ехали довольно быстро по шоссе. Барри покачал головой. И было от чего. Друзья? Пусть будут друзья, но я не должен позволять себе близких эмоций по отношению к ним. Дружбы, и так далее. Не сейчас, когда мой разум должен быть чист и сосредоточен. Джо кемарил сзади и не мешал нам, над побережьем уже опустилась ночь. Ехать было легко и приятно, а вот Барри, судя по всему, напрягало это, ему хотелось быстрее и вернуться к своим друзьям в Старлабс. Я, пока ехал, думал о своих навыках. Гродд навёл меня на одну мысль – у меня же там очки маны и магия есть в загашниках. Но её применение – это глупость, потому что до сих пор меня считают человеком. Я не хочу, чтобы о том, что я мета, знала каждая собака. Мне совершенно не нужно лишнего внимания, поэтому я предпочитаю человеческие навыки и способности. Мои навыки науки и ремонта уже достаточно развиты – более не стоит их качать. Хакерство? Само по мере работы прокачается. Переходим на более насущные навыки – например, боевые и коммуникативные. Именно это мне и нужно. Перед поездкой на базу я оделся прилично – джинсы и рубашка, неформальная, но полуофициальная одежда, крепкие армейские ботинки и кобура с пистолетом на поясе. В общем, вид обычного сотрудника какого-нибудь силового ведомства, не находящегося при исполнении. Дорога стелилась под большие колёса раптора очень ровно. Барри молча смотрел вдаль. Я заметил указатели, сообщающие о том, что проезд запрещён и дальше находится опасная зона. Барри обернулся и нахмурился. – Эй, куда мы едем? – Увидишь. Слушай, Аллен, можешь сделать кое-что? Молчи. Ничего не говори, если тебя напрямую не спросят и я не кивну согласно. Веди себя спокойно и естественно, не стоит глазеть по сторонам и на людей, они этого не любят. – Не слишком дружелюбны? – Это уж точно, – мы приближались к КПП – прожекторы около сетчатого забора, отгораживающего довольно большую территорию. К шлагбауму вышел человек в военной форме и с автоматом в руках, выставил вперёд руку, приказывая остановиться. Я остановился, он подошёл к нам, держа палец на спуске и посмотрев на меня и Барри, после чего заглянул назад. – Заблудились, сэр? Я достал из кармашка пропуск и протянул ему: – Немудрено заблудиться такой тёмной ночью. Мы по делу. – Одну секунду. Он забрал мой пропуск и ушёл на КПП. Следующие действия я примерно представляю. Его коллега вставил пропуск в считыватель, на экране монитора высветилась моя фотография, а так же имя и допуск – ««Энтони Зеро» Допуск 0 уровня». Судя по тому, что он задержался на пять секунд сверх того, что требовалось, они не сразу прочухали, забыли, что такое нулевой уровень. Ведь он не использовался в основном. Значит, читали инструкции давно… ух я их и разгоню. – Сэр, могу я попросить вас выйти из машины? – он подошёл к двери, но агрессии не проявлял. – Если вам так проще, в чём дело, сержант? – Нам не сообщали о вашем визите. – А вам часто сообщают о внезапных визитах? – выгнул я бровь, – судя по тому, что вы задержались на пять секунд сверх необходимого – вы спросили у коллеги, что значит мой уровень допуска и получили ответ «не знаю» и «к нам такие не заходят». Список статутов уровней находится на пятой странице вашей должностной инструкции, которая должна найтись на КПП, можете прочитать. Давненько вы здесь служите, если уже позабыли инструкции. – Одну секунду, – абсолютно невозмутимо сказал он и отошёл обратно к КПП. Через тридцать секунд он вышел уже более пропотевший и протянул мне пропуск: – Простите, сэр. Агенты нулевого уровня никогда здесь не появлялись, вот мы и не… – Не трудитесь, сержант, – улыбнулся я, – я закрою глаза, учитывая обстоятельства. Эти двое, – кивнул на машину, – со мной. По делу. Генерал Льюис на базе? – Так точно, сэр, – выпрямился сержант, – ему сообщить о вашем визите? – Конечно. Передайте ему, чтобы был в БИЦе штаба через десять минут. Зная военных, сержант передаст генералу абсолютно всё, вплоть до цвета моих глаз, иначе бы не стоял на КПП. Я вернулся за руль, ограничительные столбцы уехали под землю и ворота открылись, проход открыт. Мы заехали внутрь. А внутри… дорога продолжилась. Вообще-то это был внешний пост охраны, дальше за ним идёт три километра свободного пространства, с одной единственной дорогой, и уже в центре площадки – военная база, на которой базируются некоторые специалисты. Мой раптор преодолел это расстояние за минуту, после чего мы остановились ещё раз – на этот раз я протянул руку и провёл картой по картридеру, открыв проход на базу. На базе было темно, спутники-с. Но зато на фордике была мощная светотехника. Десятки ангаров, несколько крупных постоянных строений, очень и очень внушительных, крупных, с большими металлическими воротами, около которых была вооружённая охрана. Я проехал между ангарами к довольно обыкновенному для армии четырёхэтажному старому кирпичному зданию. Вернее, облицованному красным кирпичом и остановился около входа, вышел, дальше была тяжёлая металлическая дверь и ещё один кодовый замок, успешно открытый карточкой. Моя прелесть. Пропустил Барри и Джо внутрь. Джо при этом округлил глаза и сделал страшную мину, вроде «ты мне всё расскажешь». Внутри Барри и Джо шли за мной и молчали. Было светло, люди занимались делами. Дежурный явно дремал минуту назад. – Спите? – повернулся я к нему. – Никак нет, сэр! – бойко ответил он, – Генерал Льюис ожидает вас в БИЦ. Я провожу. – Не стоит, я знаю дорогу, – отмахнулся я, – сладких снов, капрал. И усмехнувшись, пошёл дальше. Барри и Джо последовали за мной. Шёл я уверенным шагом, ведь эту базу знал неплохо. Все необходимые данные я уже заранее ломанул. Мы прошли ещё через две двери, на этот раз биометрические сканеры отпечатков, сетчатки, голоса. Барри и Джо я пропустил вперёд, когда входил в БИЦ. Это было помещение, в котором стояло немало компьютеров, были доски для пометок, стол командира, множество аппаратуры связи и собственный резервный генератор для всего этого. За столом уже сидел генерал, в полевой форме аргуса, с их нашивкой на руке. Он встал, но спину перед таким молодым человеком, как я, тянуть не стал. – Джереми Льюис, – козырнул он, протянув руку. – Зеро. Энтони Зеро. Генерал Льюис, я перейду сразу к делу, что вы знаете про генерала Уэйда Эйлинга? Джереми был генералом. Генералом. Важный вид, чистая и выглаженная полевая форма, знаки отличия, уверенный взгляд и привычка командовать, умение командовать. У меня такого не было, и я не про одежду говорю. Он ответил мне, прокашлявшись: – Уэйд Эйлинг руководил военной базой на востоке отсюда. Три месяца назад он пропал. Я поднял руку и открыл экран Пип-боя, включив картинку с камер СтарЛабс. – Что это? Где его держат? – Это СтарЛабс. Там вообще происходит много чего опасного, о чём широкой публике лучше никогда не узнать, но генерал – это отдельная песня. Давайте присядем. И вы, джентльмены, – я полуобернулся к Барри и Джо, – не будем тратить время попусту. Скажу прямо – генерал Эйлинг работал над несколькими проектами, которые не были напрямую связаны с Аргусом. Генная инженерия, модификации человека. Проекты негуманны, поэтому Эйлинга держали на длинном поводке, чтобы в случае чего проблем не возникло. Одним из экспериментов было создание телепатических способностей у приматов. Контроль разума, чтение мыслей. – Разве такое возможно? – Подобные эксперименты как ставка в рулетке на зеро – шанс выиграть ничтожен, но если выиграешь – озолотишься. Эксперимент был неудачен, до того, как взорвался ускоритель частиц и в Централ-Сити стали появляться так называемые мета-люди, люди, облучённые тёмной материей. Хуже всего то, что один из результатов экспериментов генерала был в СтарЛабс. Это горилла «Гродд», которую накачивали всякой химией. И химия подействовала, как того хотел Эйлинг. Горилла обрела разум и телепатические способности. Чтение мыслей, контроль разума. Эйлинга взяли под контроль. – Это ужасно, – Генерал Льюис ужаснулся. – Более чем. Возможно это прозвучит цинично, но мне нет дела до Эйлинга. Он изначально понимал, что может быть либо устранён, либо стать козлом отпущения. Проблема не в нём, а в том, что где-то по городу бродит в поисках бананов мета-горилла – телепат. Результат рисковых экспериментов военных. Поэтому нам необходимо найти и уничтожить эту гориллу. Присутствующие здесь мистеры Уэст и Аллен как раз имеют прямое отношение к СтарЛабс. – Эм… – Барри хотел было что-то сказать, но посмотрел на меня. – Гражданские? – Генерал непонимающе посмотрел на меня. – Не совсем. Мистер Уэст полицейский, мистер Аллен – супергерой-любитель. Может, слышали о флеше. – Эй, – возмутился Барри. – Понятно. Значит, вы знаете что-то о происходящем? Где нам искать эту гориллу? – Скорее всего в коллекторах под городом, – ответил ему я, – присутствующих здесь лиц, – кивнул я на спутников, – конечно, заботит безопасность гражданских. Меня – только то, чтобы государственная тайна была защищена. Учитывая результаты эксперимента – желательно уничтожить это существо. Пристрелить и сжечь к чертям. Возможно образец увеличился в размерах – двести двадцать третьим калибром такую тушу не проймёшь. – Хорошо, – кивнул мне генерал, – если таков приказ – мы зачистим коллекторы. – Не так быстро. Горилла – телепат, помните? Она прочитает мысли задолго до нападения и заставит солдат стрелять друг в друга. Придётся обратиться к разработчикам в СтарЛабс за созданием защиты, это потребует некоторого времени. Я предоставлю им все ресурсы для этого, но на это может уйти время – а пока что поднимайте тревогу, установите наблюдение вокруг централ-сити, горилла может сбежать. Досматривать машины нет смысла. Главная сила Гродда – способность контролировать и читать мысли на расстоянии. Слабость – его размер, если мы правы, это огромная горилла. – И что делать? – Не понял генерал, – если она запросто может обмануть солдат. У вас есть ещё какие-нибудь идеи? – Если я не ошибаюсь, на вооружении армии и сапёрных служб состоят роботы с дистанционным управлением. Мы можем использовать их, чтобы следить за канализацией Централ-Сити. Дистанция работы способностей Гродда не бесконечна и, если бы он мог брать под контроль любого, то уже бы это сделал. Значит – скорее всего, ему нужен зрительный контакт или близкое нахождение. На роботов способности не подействуют, нужно установить на роботов оружие, взрывчатку, обклеить её пакетами с осколками. Перемешанными с мощными отравляющими веществами. Если гродд набросится на робота, что логично для гориллы – нашпигуется отравленным металлом. Ваши взрывники справятся? – Химическое оружие вообще-то не в нашей компетенции, – качнул головой генерал. – Яд доставят. Мистер Аллен сможет мгновенно появиться в любой точке города и поможет в уничтожении гориллы. Мистер Уэст? – повернулся я к Джо, – ваша задача будет проста – обеспечьте взаимодействие между полицией Централ-Сити и участвующими в операции агентами Аргуса. Вопросы есть? – У меня. Какой у них уровень допуска? – спросил Льюис. – У них? Откуда? – И вы провели их на секретную базу? – Мистер Льюис, если бы в этом была какая-либо опасность – я бы так не поступил. Возможно, когда-то сделаем им уровень доступа, мистером Алленом занимается мисс Уоллер, а не я. Я лишь хочу познакомить вас, чтобы не возникало вопросов доверия. Барри поднял руку, как первоклассник. Я кивнул ему. – У меня только один вопрос – разве роботов достаточно, чтобы всю канализацию перекрыть? – Найдём, мистер Аллен. На складах Аргуса осталось много неликвида, увы, электроника быстро устаревает, около пятисот робо-бомб мы сможем обеспечить. – А как они будут принимать сигнал под землёй? – Тоже хороший вопрос. Примут, они расчитаны на это. Ещё вопросы? Ну правда, а что они думали? Что я полезу своими чистыми ножками и белыми ручками в дерьмище коллекторов под централ-сити, навстречу опасности? Пусть Аргусовцы бегают, им за это деньги платят. А мне просто стрёмно от того, что где-то под моим домом может сидеть мета-горилла. Если бы Уоллер и ей подобные руководители, просто нормально делали свою работу, принимая взвешенные и своевременные, логичные решения, а не наслаждались тем, какие они все из себя патриоты, то ситуации бы не возникло. Ну и за державу обидно – мы им налоги платим, они сливают миллиарды во всякие тупые проекты с гориллами, а в итоге – в нужник зайти теперь страшно…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...