Мета-Игрок

Возвращение в Централ-Сити вышло тихим и мирным. Я сидел в кресле директора, в центре офисной зоны, потягивал кофе, развалившись в кресле и думал, что здесь нахрен происходит. Малыш Спу летал кругами и изучал обстановку своими сенсорами. Послышались голоса и в помещение вошли, это был Джо, Айрис, и ещё какой-то незнакомый голос. Система безопасности могла подсказать, кто это – некто Уолли Уэст. Чернокожий, как нетрудно догадаться, маленький флешонок. – Что за чёрт, – Циско возмутился, – кто здесь? – По вашему, сюда может проникнуть посторонний, мистер Рамон? – спросил я, не поворачиваясь к ним, – рад снова видеть вас. Оу, что это за безвкусный жёлтый костюм на этом парне? – поморщился, увидев Уолли Уэста. – Тони! – Обрадовался Рамон и начал брызгать эмоцией радости во все стороны, – Тони, боже, я уже и не думал, что ты вернёшься к нам! Чёрт, я совсем раскис, как я рад тебя снова видеть! На нём был костюмчик как у мета-человека. Хм… Видно, пока меня не было, малыш перестал отрицать свою мета-силу. – И я тебя, мой маленький миньончик, – я снял ноги со стола, – Джо, Айрис, наши вам с кисточкой, – махнул рукой, – как я погляжу, вы в позитивном настроении. – Где ты пропадал? – набросился на меня Джо, – мы целый год тебя не видели, знал бы ты, что здесь без тебя произошло… – Надеюсь, вы справились без меня с поступающими проблемными личностями… – кивнул я офицеру. – Мы кажется незнакомы, – Уолли Уэст переглядывался с остальными, – я Уолли, Кидфлэш. – Ну, до Барри тебе ещё далеко, юный скорострел, – пожал я протянутую руку, – поскольку ты несовершеннолетний, на жалование можешь не рассчитывать, так что твоя работа бессмысленна и беспощадна. Я Энтони Хьюз, глава этого дурдома по имени Старлабс. И по-моему, у твоего костюма есть один критический недостаток. – Да? Какой? – Уолли улыбался и был доволен жизнью. – Он невероятно, чудовищно безвкусен. Эй, Циско, я говорил тебе не злоупотреблять жёлтым цветом? В конце концов, это боевая экипировка, а не карнавальный костюм! – Уоу, полегче, всё с костюмом в норме. – Это мы выясним во время тестов. А где Барри? Повисла пауза. Прямо таки театральная. Более того – Мхатовская пауза… Личности, окружающие меня, начали источать миазмы эмоций, отчего у меня появилось такое ощущение, будто я сжевал лимон, кислый, аж пробирает до костей и хочется зажмуриться, эта жёлтая, едкая, отвратительная эмоция! – Барри, он… – Начала было Айрис. – Его с нами нет, – закончил за неё Джо, – у Барри проблемы… – Я не давал ему отгулов и выходных, если я правильно помню. – Он пожертвовал собой и вошёл в силу скорости, – объяснил Рамон, – Барри поступил как настоящий герой. – Мистер рамон, меня не волнуют причины его отсутствия на рабочем месте, мистер Аллен состоит в старлабс в качестве научного сотрудника и самопожертвование не является достаточной причиной для прогулов. Ладно, разберёмся с этим позже, – махнул я рукой, – мне нужно побыть у себя и отдохнуть, прошедший год был прямо таки ураганным. А потом мы поговорим о делах. – Как скажешь. Кстати, пока тебя не было, мы оплачивали счета за твой дом, и… – Всё в порядке, мистер Рамон, если вы потратили свои средства – это мой косяк и будет возвращено вам в двойном объёме. – И у нас закончились деньги, – закончил Рамон, – я знаю, мы стараемся зарабатывать, но пока что не получается, а проекты требуют средств, и приходится… – Ни слова больше, мистер Рамон, я понял вас. Пришло время проверить мои навыки в деле. Я пошёл, устал от бездействия. Мне нужно поработать! * * * В конце концов, всё зависело от моих навыков, дарованных дьюсфорсом. Среди всех навыков, а я поднял многие, особняком стоял «Хакер», достигший трёх тысяч двухсот единиц и Наука, достигшая пяти тысяч двухсот одной единицы. Напомню – сто очков – это сто процентов, максимум, которого может достичь человек в принципе. И он находится далеко за пределами просто «очень способный» – достижение наукой такого невероятного значения означало лишь одно – я изучал технику других миров, создавал удивительные вещи, и что самое главное – я получил возможность создавать на верстаке вещи, игнорируя законы логики, здравого смысла и всего остального вообще. Как из двух кусков старого телевизора собрать синхрофазатрон? Запросто! Это же подняло мой навык безумного учёного, но это не важно. Программирование и наука – достигши значения в тысячу, они сделали возможным невозможное. На верстаке появилось около двухсот новых рецептов, но это несущественно, главное – у меня есть возможность творить абсолютно лишённую логики хрень. Сейчас у меня была проблема – не было денег, нужно было каким-либо образом срочно заработать для старлабс средства, и мои способности в этом мне помогут. Вернувшись в свою комнату, я сбросил дорожную одежду, одел халат и сел за верстак, смотреть, что можно создать на нём. Так, боевой костюм версия «Легион-прайм» – чёрный, в стиле скай-фай, костюм, состоящий из колонии нанитов, что полностью покрывают тело пользователя. Порог Урона почти максимальный, добавлены системы жизнеобеспечения и лечения – наниты могут проникать в тело и лечить пользователя. Не боится экстремальных температур, кислот, излучений. Для его создания требуется уровень науки в три тысячи единиц. Фактически – это синтетический симбионт с телом, способный дать телу невероятные качества. Именно ради таких вещей я и качал науку, а не остальные характеристики. Один из эксплойтов системы дьюсфорса – не важно, как выполняется действие и при помощи чего – главное факт. То есть если я пробегу десятку, то выносливость поднимется на один пункт. Если я пробегу десятку с помощью костюма, то же самое, хотя я совсем не устану. Именно так я и прокачал свою силу, выносливость, атлетику, акробатику. Именно после того, как создал его, всё остальное и начал качать. Этот костюм был фактически финишем, финальной точкой в развитии навыка науки – система не предлагала ничего лучше, уже нет. Ещё один плюс – наниты в максимально сложенном состоянии занимают гораздо меньше места, чем сам костюм – они у меня были в браслете. Вход во внутренние мастерские был тайным, прямо из моей спальни. Маленькие странности больших людей – узкий коридорчик, не отмеченный на планах, позволяющий легко проникнуть туда. А вдруг понадобится? Во внутренней лабе всё было грустно и тихо, заложив руки за спину, я думал, используя свой сверхинтеллект для решения одной задачи – откуда старлабс взять деньги. Это только в комиксах у супергероев есть финансирование неизвестно откуда, и обставленная по последнему слову база, в реальности нужно оплачивать счета, нужно оплачивать налоги, нужно отчитываться, решать море вопросов с документами… хорошо ещё, срок продления лицензии на научную деятельность закончится в следующем году… Идея возникла весьма неожиданная – а собственно, почему бы и нет? У нас же научная организация, так почему бы нам не заняться научной деятельностью – то есть тем, для чего старлабс и предназначен? Не искать халтурки на стороне, а заниматься именно тем, чем надо. Можно, к примеру, заняться разработкой и созданием компьютерного железа. Или, может быть, НВХ – Непонятной Высокотехнологичной Хрени. Что там сейчас в топах продаж? Новые смартфоны? Нет, это было пару лет назад, сейчас новым телефоном никого не удивишь… Материалы. О, точно, материалы! Можно изучить те материалы, что создаются на верстаке – у меня же была раньше идея создать нечто вроде кевлара, нанополимерный бронематериал и продавать его по приличным ценам. Создание наноматериалов – сложный и затратный процесс, но создание защитных систем – это как раз то, на что ориентирована старлабс. Я хочу, чтобы наше имя ассоциировалось у народа с прочной и надёжной защитой. Собственно, задача из задач – из говна и палок собрать линию по производству нанополимерной брони. Конкурентов у нас нет – наноматериалы в этом мире редки и дороги, а промышленного производства нет вовсе, и не потому, что люди дураки – просто их производство чрезвычайно сложно. Но мой бешеный навык науки подсказывает мне несколько выходов из этого тупика. Так же, как с Алюминием – пока не начали электричеством его из руд получать, он был практически драгоценным металлом, но едва появился метод надёжного и постоянного производства – и вуаля! * * * Линия производства наноброни была чрезвычайно проста и сложна одновременно. Единственная оговорка – получение данного материала было бы невозможно без репульсоров, устройств управления гравитацией и криогенератора Рамона. Установка производила графеново-слоистую броню, из углеродных мономолекулярных слоёв, имеющих крайне непростую структуру. Материал этот выдерживал попадание пули без каких-либо повреждений – энергия выстрела распределялась по всей броне, полностью. Бронебойные пули тоже были бесполезны. Вечером, когда народ собрался в офисе, я пришёл туда, выглядя при этом очень уставшим, притащил на своём горбу прототип брони, свалил его на стол: – Рамон, ты тут? – Да, – Циско что-то делал за компьютером, – я тут, а… Что это? – Циско удивлённо уставился, – опять броня? – А ты чего ждал? Фруктовый пудинг? Тогда разочарую тебя, фруктовый пудинг стоит два бакса, а нам нужно заработать по меньшей мере миллиард. – Уоу, полегче, с чего ты взял, что нам нужен миллиард? – Всё просто, мистер Рамон, – я отряхнул руки, – денег должно хватить надолго, у меня нет желания заниматься сотней мелких, ничего не значащих проектов. Так что сконцентрируем усилия на одном проекте. Ты вообще думал о том, что Старлабс – это организация, а не абстрактная штаб-квартира флэша? – развёл я руками, – в следующем году, кстати, нужно обновлять федеральную лицензию. Возни с этим, – покачал головой, – проведи испытания на стресс-условия для этого костюма, отчёт жду завтра утром. – Эй, между прочим рабочий день уже скоро заканчивается, – возмутился Рамон. – Совсем без меня раскисли, ничего, поправим. БЫСТРО! – толкнул я костюм в сторону Рамона, – и не забудь проверить его на сопротивляемость мета-силам этого мини-флэша. – Кидфлэша. – Да мне по барабану. Рамон утащил бронекостюм прочь, в тестовые камеры, а я… Что ж, если есть хорошие идеи – не стоит пытаться делать всё одному. Таков уж порядок. Достал мобилу и набрал номер одного своего знакомого… – Алло? – голос в трубке уставший. – Мистер Палмер, у меня есть проект на миллиард баксов. Если вас заинтересует прототип военной брони – милости прошу к нам в старлабс, мистер Рамон как раз занимается тестированием. – Брони? – Палмер только очухался, – Стоп, Хьюз, ты где пропадал? Тебя вроде год назад потеряли. – Уходил медитировать в горы Тибета. Не суть важно, главное, что я вернулся, а мои охламоны, пока меня не было, проели все финансы. Нужно срочно заработать много денег, но у меня научная организация, связей с военными пока что нет, зато проект есть. – И ты решил подписать контракты с армией? Или флотом? – Да без разницы. – Тогда я должен тебя предупредить, Хьюз, что с одной стороны, платят они всегда, вовремя и щедро, с другой – слишком суют нос в твои дела, и нарушений контракта не потерпят, так что это проблемные клиенты. – Я в курсе, ничего, думаю, в старлабс будет достаточно места для размещения мини-фабрики по производству этого материала. Нужно только найти субподрядчиков, готовых взяться за изготовление экипировки из моих материалов. – Понятно, – Рэй Палмер выдохнул в трубку, – идея конечно здравая, твоя лаборатория не зарегистрирована как производство, нужно будет менять коммерческую лицензию, а это денег стоит… – Создам дочку для производства, с отчислением лицензионных средств в старлабс. Никаких проблем. – Тогда может быть разместишь свои супер-производства у нас в палмер-технолоджис? Или просто сбывай их через меня, свои отчисления ты получишь в полном объёме. Лицензия у меня есть. – Вполне неплохой вариант. Хочешь взглянуть на сам товар? – Нет, я верю тебе, Хьюз. Тогда я передам своему заму, чтобы оказала тебе всю поддержку, просто перешли чертежи продукта, я приеду в Централ-Сити послезавтра, там и поговорим, и сможем подписать документы. – Договорились, тогда до послезавтра. Я положил трубку. Рэй Палмер – если упустить тот факт, что он тоже любит играть в супергероя, он неплохой учёный и бизнесмен и с ним приятно вести дела. А теперь нужно разобраться с тем, что творят мои подчинённые – совсем они распустились, пока меня не было. И не было то всего год! Ну ничего, теперь звезда Старлабс засияет ярко – ведь эту научную организацию возглавляет величайший учёный всей мультивселенной. Моя характеристика науки об этом говорит, равно как и интеллекта – кто если не я рождён, чтобы привести человечество в новую технологическую эпоху, в новый, золотой век технологических чудес? И начать, наверное, стоит с решения текущих технологических проблем. Похлёбывая кофе, я думал о градации проблем и том, что принесёт старлабс мировую известность как научной организации. Имеется горстка оболтусов-мэнэсов и огромное здание лаборатории. Счета уже показывают дно и срочно нужно выплывать из этого дерьма, да ещё выйти на берег, благоухая, как розовый куст. Решение некоторых проблем воспринимается людьми обыденно – ну решили и решили, и слава богу. А другие наоборот, вызывают шок и трепет перед научным прорывом, хотя по сути им не являются. Хороший пример – создание ДВС, которое оказало влияние на весь мир, но не было встречено с радостью как прорыв или… мобильная связь, которая развивалась бешеными темпами и в корне изменила всю картину мира, но эта мобильная революция прошла мимо людей. То есть они конечно понимают, но говоря о современности, нашей эре, не скажут, что величайшее достижение её – мобильник у них в кармане. А между тем, так оно и есть. Чтобы получить славу и известность, нужно решать не те проблемы, которые я считаю насущными, а те, которые серая масса тупых обывателей считает важными. И главное, чтобы это коснулось их непосредственно и дало новые возможности, прямо здесь и сейчас. Я прикрыл глаза и сделал вид, что сплю – перед мысленным взором сверхинтеллекта проскакивали тысячи мыслей, одна другой краше, фрагменты увиденного в мультивселенной, тысячи вариантов развития мира, каждый из которых даровал человечеству что-то новое. Были и умники, решившие, что можно украсть интеллектуальную собственность у жителей другого мира и внедрять в своём как собственную разработку – нет, я не хотел иметь проблемы с бюро, которое надзирает за обширной частью мультивселенной… Идея пришла ко мне со временем – мне нужно создать аугметику – синтетические части тела, которые позволят людям с частично отсутствующим телом жить полноценной жизнью, а людям с полноценным телом – увеличить свои возможности посредством имплантов. В этом направлении уже работают, но успехов пока что достигнуто немного – все прототипы безумно дороги и эффективность их ниже среднего. Но аугметика – лишь первый шаг. В идеале – нужно создать полноценного робота с искуственным и очень послушным интеллектом. Кого-то, кто может стать синтетическим рабочим. Проблемой мира сейчас является китай, его чудовищное перенаселение и фактически – рабский труд. В этом смысле китайцы заменили колониальных рабов для всех стран мира – готовы работать за еду. Раньше всё было более… более разумно, в разных странах делали продукты, страна это было нечто вроде бренда, даже более эффективного, чем сами бренды. Но потом всё смешалось в кучу и промышленность всего мира фактически захватили хитрые китайцы. Я вижу их насквозь – у нас в США это настоящая чума – что промышленность массово уехала. Да, ирония судьбы – целую эпоху Америка боролась с мировым коммунизмом, а потом просто из выгоды передала свою промышленность в руки красных, и теперь китайцы на своём китайском карандаше вертели дядю Сэма и его хотелки. Если китайцы захотят объявить нам войну – в США это будет фактически началом конца. И те же фабрики будут гнать те же товары, под теми же брендами, и всему миру будет наплевать, что фабрики национализированы, а дядя сэм сосёт бибу. Жаль, наш президент близорукий идиот-демократ, верящий в розовых пони и дружбу с магией. Стране нужен другой президент – крепкий, сильный, такой, который понимает, что если мы не займёмся решением проблем внутри страны – Америки, которую мы знаем и любим, может очень скоро не стать. Мы с Палмером исключения – мы патриоты, но даже так – в Централ Сити мне попросту негде найти ни подрядчиков, ни рабочих рук для производства своих продуктов. Их попросту нет! Офисное хомячьё мне не нужно, а кто тут ещё есть? Люмпен-пролетариат, которые в школе то учились со скрипом, не говорю уж про наличие образования в колледже или университете… Повезло мне с Циско. Надо поднять парню зарплату. А потом урезать на нужды каких-нибудь голодающих детей Африки. И планы поднять, а то слишком неэффективно Старлабс работает!