Мета-Игрок

– Очень хорошо, мистер Рамон, – я прочитал документ, – неплохо. Вы не забыли проверить на вибрационную стойкость? – Обижаете, конечно же нет, в конце отчёта. – Хорошо, гут, – я закрыл папку, запомнив всё, что мне было нужно, – меня устраивает и военных тоже должно устроить. – Вы собираетесь продавать это в армию? – Да, мистер Рамон, военные контракты – самый лакомый кусочек и самый простой способ сделать себе имя и обогатиться. Я уже договорился с Палмер-технолоджис и они будут покупать у нас материал, делать из него броню и сбывать воякам. А теперь – можешь идти спать, сегодня у тебя выходной. – Оу, спасибо. А если вдруг… ну… мета какой-нибудь объявится? – Можешь спать спокойно, если объявится мета – опробую на нём свои новые игрушки. Кстати, а где этот, Уолли? Я тут подумал, а парень что, ни образования не получит, ни работы? – Ну… он же кидфлэш, – Рамон, сонный и угрюмый, пожал плечами, – у него есть чем заняться. – И то верно. Сколько ему? Шестнадцать? – Скоро будет семнадцать, – Рамон зевнул, – я пойду, пожалуй. – Можешь занимать гостевые апартаменты наверху, если не побрезгуешь. Пока меня не было, там, похоже, никто и не думал ночевать. – Да как-то это ненормально, спать на работе. – Не скажи, у японцев это в порядке вещей. – Сумасшедшие трудоголики, – Рамон зевнул так, что чуть челюсть не вывихнул, – да, пожалуй пойду ка я наверх. Вот и отлично. Проект номер один пошёл в работу – сейчас самое время стряхнуть пыль с моих собственных разработок. Ну не сидел же я сложа руки весь год – мне приходилось заниматься разными научно-фантастическими работами, и сейчас у меня есть непреодолимое желание заняться чем-нибудь действительно серьёзным. Но для серьёзных биотехнологий мне нужна Кэйтлин Сноу. Ай, бл, я забыл спросить у Циско, где обитает наша няшкодоктор. Пришлось садиться за компьютер и искать её – обычный человек оставляет в интернете поразительно много информации о себе. Кэйтлин… Так, кэйтлин работала в баре? Барменом? Нда, я просто офигеваю, как цыпа с двумя докторскими пошла разливать пойло алкашам. Тут, кажется, произошли какие-то изменения и она тоже оказалась мета-человеком, так говорится в досье, которое собирала система «ГИДЕОН» о всех работниках Старлабс. Хорошо, что этот искуственный интеллект приглядывает за лабораторией – хоть кто-то умный нужен в научной организации. * * * Бар, в котором обитала Кэйтлин, и правда тот ещё, должен признать. Типичный американский бар – с соответствующей публикой. Иногда мне казалось, что такая публика действительно размножается почкованием в таких барах – отличительная особенность – бородатые, толстые, в джинсе, в общем – типичные недобайкеры. А так же фрики и офисный протестующий планктон всех мастей. – Шалом, доктор зло, – я сел за барную стойку, заметив за ней же Кэйтлин, она протирала что-то. – Энтони Хьюз, – Кэйтлин развернулась, – ты где был? – Работал, а ты, я погляжу, решила сменить работу? Ну и как тебе? – Ничего так, – Кэйтлин была какая-то сама не своя, – будешь что-нибудь заказывать или просто поболтать пришёл? – Да, чего-нибудь выпить, на твой вкус. И что же заставило пай-девочку с двумя докторскими разливать пиво в этой рыгальне? – Может ты не в курсе, – она взяла пару бутылок из бара и налила мне, – но у меня возникли некоторые проблемы… – Да брось, никакие это не проблемы. Я уже посмотрел записи и был влюблён в эту милашку Фрост. Кстати, имя явно подбирал Циско, у него есть вкус, но иногда он наоборот, всё поганит. Как например с тем жёлтым костюмом кидфлэша – отвратительная безвкусица, – взял стакан и осушил половину. Ух, крепкое пойло! – Брось, не такое уж и плохое имя. И потом, почему ты пришёл ко мне? – Возвращайся на рабочее место, вот что я хочу сказать. У меня есть проект, масштабный, и мне нужен талантливый доктор. Или даже штат талантливых докторов, ты первая на очереди. Кэйтлин только вздохнула: – Я не могу. К тому же я уже не совсем та Кэйтлин Сноу, которую ты знаешь… – Да брось, меня в последнюю очередь волнуют эти эмоциональные мелочи. К тому же твоя вторая личность мне нравится куда больше пассивной эмоциональной пусечки-Кэйтлин. Хм… – я выпил ещё, – прямо девушка мечты. Думаю, она твой антипод, ведь у неё в избытке того, чего тебе не хватает. Характера, экстравагантной внешности, уверенности в себе и умения дать в рыло. – Ну спасибо, – обиделась Сноу, – почему ты вообще пришёл сюда? – Слушай, у меня на носу проект по созданию киберпротезов и аугметических имплантов, как по твоему, почему я пришёл сюда? Конечно же мне нужна Кэйтлин Сноу. Впрочем, твоя альтер-эго меня устроит не меньше. Назовём её… ну, скажем, Хиона. В честь древнегреческой богини снега. Мы же не в долбаном супергеройском комиксе, чтобы придумывать тут «киллерфрост»! А теперь собирайся и поехали, работы ещё непочатый край. – Смена заканчивается только через час, и потом, я не давала своё согласие. – Хм, – я задумался, – ладно, налей чего-нибудь слабоалкогольного, я тебя подожду. – А ты настырный, – Кэйтлин вздохнула, – Ладно, я поеду с тобой, но только не надо меня провоцировать. Я и так с трудом сумела совладать с собой. – Я тебя не провоцирую, мне просто по душе твоё альтер-эго. И не надо на меня так смотреть – если бы вы с ней объединились, то стали бы девушкой без недостатков. И не вини меня, девочки тоже любят плохих парней, так что баланс мироздания соблюдён. Кэйтлин закатила глаза: – Хватит об этом, киллер фрост не милая девочка. Я наклонился над барной стойкой: – И я не миленький учёный-задрот, мисс Сноу. В этот момент мне на плечо легла рука: – Эй, ты, кто тебе разрешал домогаться до нашей барменши. Голос был хриплым, я повернулся к нему – мужик, слоноподобного телосложения, весь в татухах. – О, а ты что за хрен? – Я тут приглядываю за порядком. – Понятно. И где ты видел, чтобы я до неё домогался. – Тебе по-моему уже хватит, пойдём выйдем. – О, сударь, вы настаиваете? Тогда пойдём. – Постой! – попыталась остановить одного из нас Кэйтлин, – Джо, отпусти его. – Не получится, а ты возвращайся к работе, – некто, названный Джо, потащил меня на выход, и явно не в парадные двери. Что ж, если насилия не избежать, можно только расслабиться и получать удовольствие. Именно этим и следует заняться Джонатану, не знаю его фамилии. Нужно было узнать, мой косяк, но ничего. Упущения – это неотъемлемая часть познания мира – нельзя быть готовым всегда и ко всему. Джо вытащил меня из двери и вытолкнул, после чего размял ручищи, покрытые татуировками как у якудзы: – Не следовало лезть к моим девочкам, малец, – он размахнулся и ударил прямо в мордень… – Ага, – я выдержал удар, не пошевелившись. Слишком… слабо. Серьёзно, народ, когда моя сила достигла пятидесяти, я мог гнуть стальные двутавровые балки сечением в десять дюймов, голыми руками, а сейчас девяносто один. Щекотка. Он размахнулся и снова ударил, и снова: – Что за нахер? – удивлённо отшатнулся, видя, что никакого эффекта. – Закончил, глупое создание? И почему все видят во мне офисного хомячка? – вопросил я в небо, – ладно, начнём сеанс лечебного оп**юливания, – я схватил его за шкирку и поднял над землёй, отвесив крепкую пощёчину, от которой его голова резко мотнулась в сторону, а взгляд помутнел, ещё одна пощёчина в другую сторону, ещё, ещё… Бить всерьёз такого мудака я даже не собирался, не дорос ещё. Сбросил его, он едва устоял на ногах, но устоял: – Ну хорошо, – мужик потянулся к поясу и достал револьвер, – ты сам напал на меня, – наставил пушку. – Нет! – раздался громкий крик и на пороге бара я заметил Кэйтлин. Девушка выбежала наружу, – Джо, не надо! – Заткнись, не твоего ума дело! – и он выстрелил… Что ж, не зря я прокачивал свои характеристики – прочность тела и ПУ, порог урона, зависит от параметра силы. Сила в тридцать позволяет выдержать взрывную волну от гранаты и осколки. Сила в пятьдесят – пулю, сила в сто – очередь из крупнокалиберного пулемёта в упор. Надо признать, что приятного в этом всё равно мало, всё-таки пуля бьёт больно, но внутрь тела не попадёт – я только дёрнулся от выстрела в плечо. – Понятно. Напал, пытался избить и ещё попытка убийства. А ты у нас плохой мальчик, – второй шанс на выстрел я ему не дал, воспользовался навыком скорости и резко, почти мгновенно, появился перед ним, перехватив руку с оружием, – Кэйт, и это твой начальник? Да это бандиты какие-то. Плохо я следил за своими сотрудниками. Давай сделаем его нашим первым подопытным? – я сдавил руку с пистолетом и она захрустела, мужик заорал диким голосом. Поднял его, собрав магическую энергию на пальцах в форме лезвия, – отрежем ему руки, и займёмся имплантацией. Сначала одну ручку, потом другую… – Остановись! – Кэйтлин была слишком на адреналине, – хватит! – Да ладно тебе, он же пытался меня грохнуть. Если хочешь меня остановить – позови свою ледяную подружку, – ухмыльнулся я и слегка порезал громилу… Долго этот балаган не продлился – через мгновение в меня прилетает большой такой сгусток холода. Если бы не магия, защищающая от подобного урона, то было бы мне плохо. Холод сковывает движения, но у Кэйти не хватит сил меня заморозить. Всё равно, я не люблю холод. – Она же сказала остановиться, – голос просто чарующий. – М… Хиона, золотце моё, – я отбросил бугая как мешок с картошкой, – как мило, что ты вышла спасти эту заблудшую овцу. Пшёл отсюда, – пендель бугаю придал ему ускорения в нужном направлении, – поехали в старлабс, нечего тебе делать вместе с этими отморозками. В плохом смысле слова… – Ха, с чего ты решил, что я поеду с тобой? Внешность у альтер-эго Кэйтлин намного лучше, чем у Кэйтлин – волосы белые, губы чёрные, кожа слегка белее, в общем – выглядит как бунтующий подросток, но тем не менее, у девочки есть вкус. – А у тебя есть варианты получше? Как минимум, я хочу разобраться, кто из вас кто. Мета-силы не создают альтер-эго, это бред сивой кобылы, так что скорее всего это врождённая аномалия. Мне бы хотелось узнать, кто ты на самом деле. – И зачем тебе это? – Мороз упёрла руку в бок, – хочешь избавиться от меня? – Между вами двумя я бы не смог сделать выбор, но у тебя есть чувство вкуса, характер, и если добавить к ним знания Кэйтлин, то получится просто идеальная девушка. – Комплименты, – фыркнула она, – что за подкаты, Хьюз, решил закадрить мета-злодейку? – Шутка. Смешно, – важно покивал я, – схера ли ты вообще себя злодейкой возомнила? То, что у тебя есть характер – ещё не значит, что ты злая. Или что наш пусечка Барри и его друзья считают твои методы неприемлемыми – тоже, у них вообще мозги на геройстве и чуйствах повёрнуты. Если ты не страдаешь манией убивать ни в чём неповинных людей, тогда у тебя всё в порядке с головой. Девушка колебалась, после чего выдохнула, выпустив облачко пара: – Хорошо, только печку в машине не включай. – А ты не изображай из себя кондиционер, кивнул я на фургончик старлабс, стоящий недалеко от входа в бар. – Пф, – она убавила холода, – поехали уже, дон-жуан. Впрочем, без проблем доехать нам было не суждено… На середине пути нам преградила путь свара – Циско и Кидфлэш стояли напротив какого-то мудака в самурайском доспехе, улица перекрыта, я притормозил за спиной Рамона и Уэста. Переглянулся с Хионой: – Кажется, кто-то сейчас огребёт. – Определённо. Поможем мальчикам? – Почему бы и нет? Кажется, их уже потрепали, – я вылез из машины, девушка тоже, – Эй, пацанва, вы что застыли, за что я вам зарплату плачу как оперативникам? – Приведите сюда Флэша, – прервал меня тот самый самурай. – Эй, ты, призрак дзидайгэки, ты между прочим посреди улицы стоишь, так что свалил отсюда быстро, пока не огрёб! Он обратил внимание на меня и решил атаковать – поднял мечи и махнул ими, послав волну энергии. Ого, а мальчик умеет в использование энергетических атак… Я мгновенно покрыл своё тело чёрной бронёй, Шёпотом, и отразил его атаку, создав магический отражающий барьер – «Зеркало Преломления» – волна вернулась к нему обратно. – Очередной придурок, страдающий мета-кретинизмом, я так понимаю, - подвинул Циско и Уэста, и применил пространственный разлом – мгновенное перемещение к цели, выхватил меч и атаковал противника настолько быстрым ударом, насколько мог – моя скорость бега в лучшем случае превышала четырнадцать целых и одну десятую маха в идеальных условиях. Это около двадцати с гаком тысяч километров в час – неплохо, учитывая, что спидфорса у меня не было. Финт в том, что спидфорс не только давал скорость, но и позволял управлять инерцией – иначе Барри просто размазал бы себя о воздух, ускорившись. Спидфорс поглощал инерцию и позволял спидстеру двигаться быстро – я не имел связи с спидфорсом, но придумал способ обмануть мироздание – инерционные аккумуляторы. Они поглощали инерцию и превращали её в энергию для работы костюма и его усиления. Таким образом моя собственная сила, дарованная дьюсфорсом, превращалась в энергию для костюма, дополнительную энергию, позволяющую атаковать или ускоряться – несовершенство систем поглощения создавало вокруг костюма разряды молнии, пробегавшие по нему. А скорость… Барри мог разгоняться до скорости света – это триста тысяч километров в секунду. Но только по прямой, в городском режиме он едва ли делал пять-десять махов. Иначе он бы создавал целые торнадо своим движением, просто движением воздуха… Спидфорс даже не помог бы. Так что моя скорость, тщательно прокачиваемая характеристика, достигла тысячи ста двенадцати единиц. Сотка – это предел человека, пятьсот – это скорость звука, тысяча, при преодолении барьера в косарь, выдавала перк «Демон Скорости», нечто вроде спидфорса, только работает на дьюсфорсе. С Флэшем я бы гоняться без костюма не стал однозначно – мой предел с Демоном – это скорость в полтора-два маха, и то бег жрёт выносливость. Барри может бегать долго, черпая энергию из спидфорса, а я – черпаю её у себя же, из дьюсфорсовых статов. Поэтому бегать как спидстер я могу, но недолго, и только в костюме, который помогает управлять инерцией и не размазывать себя на поворотах, словно неуправляемый болид… Ладно, не буду о грустном – противник явно не ожидал такого финта и мой пендель практически переломил его пополам, бросив в сторону ребят, в него тут же вонзились ледяные иглы Хионы, девочка не считала ворон и заморозила самурая своей силой холода. Он стал медленный и вялый, дёргался как припадошный, несмотря на то, что его насквозь проткнули. – Да это же робот! – удивилась она, подходя ближе, – Какого хрена? Не успевшие ничего предпринять Циско и Уэст стояли и хлопали зенками. Я подошёл к самураю, придавил ногой плечо и правда – отломилось. – И правда робот. Хиона, можешь заморозить его целиком? – Без проблем. – Стоп, Хиона? Какая такая Хиона? – влез Рамон, – Кэйтлин? – Привет, волосатик, – улыбнулась девушка саркастично, – отойди, будет немного холодно. – Какого чёрта? – начал брызгать эмоциями мой миньончик, – Тони, ты конечно молодец, что вытащил Кэйтлин, но она же боролась со своей мета-личностью, а не… – Рамон, заткнись, – изобразил я фейспалм, – даже если пусечка кэйтлин тебе лично нравится, это не значит, что Хиона чем-то хуже её. На мой взгляд так намного лучше, так что познакомьтесь с новым сотрудником – Хиона Сноу, – представил я её, – готово? – Я сделала что смогла, – она отступила от замороженного до состояния ледышки робосамурая, – какого хрена тут происходит, а? И зачем было его замораживать? – Элементарно, при охлаждении металл становится хрупким, как и большинство материалов. И сужается, основные механические детали заклинивает, они ломаются под собственными нагрузками. Выходят из строя аккумуляторы и конденсаторы, которыми напичкана любая электроника, наш самурай не исключение. Тебе бы не помешало изучить раздел физики, посвящённый криогенике и охлаждению различных вещей и существ, чтобы использовать свои силы максимально эффективно. – Хм… – Хиона пнула самурая, внутри что-то зазвенело, – так и быть. И что мы с ним будем делать? Я только посмотрел на фургон: – Оттащим в лабу и изучим. Рамон, мини-флэш, а вы чего встали, рты разинули? У нас сегодня ещё полным-полно работы. Что от вас хотел этот робот? – Он… – Циско затрусил, – он хотел, чтобы мы привели Барри. – Понятно. Кто бы ни стоял за ним, он или она, или они, хотели, чтобы Барри вернулся. Для Мета-Людей обычное дело иметь странные наклонности, мета-кретинизм, знаешь ли. Желание сразиться с сильным соперником, или свести личные счёты. Но среди них пока ещё не встречалось того, кто мог бы сделать робота. Чтобы сделать такую штуку, нужно иметь помимо обширной базы ещё и мозги в черепушке. Надо выяснить, кто это выдумал. И кстати, вытащить Флэша из спидфорса. Я подхватил самурая, ох, холодный, скотина, и затащить в фургон… * * * Утро выдалось томным, я бы так сказал – все были на взводе. Циско приехал на рабочее место первым, привёз целый поднос кофе, я застал его работающим за компьютером в центральной части офиса. Хм… – Утречка доброго, мистер Рамон. Хиона, – махнул рукой девушке, что сидела на диване, листая какой-то дурацкий журнал с комиксами. – Что с роботом? – Рамон отвлёкся от своих дел и вытащил наушники, – тебе удалось выяснить что-то? – Не так много, как хотелось бы. – И это с твоим то умом? Да не смеши меня, наверное уже и поимённо знаешь всех, кто его сделал. – Знаю, это прототип военного робота-солдата, украденный у Палмер-Технолоджис. Разработку свернули год назад, но этот робот не только был украден, но и сильно доработан. Его так называемая сила – технология манипуляции тёмной энергией, явно собственная разработка. Это уже многое говорит нам о его создателе, равно как и стиль доработки. Скажи, Рамон, если бы ты достал Барри из силы скорости и он победил Самурая, что бы ты сделал с головой робота? Рамон задумался: – Головой робота? Хм… ну, наверное поставил бы здесь на полку, как трофей. Это же голова робосамурая, разве это не круто? – Наш противник предугадал это и в голову самурая было встроено автономное устройство слежения с микроимпульсивной передачей данных. Едва я его увидел, задумался о том, что бы вы, мистер Рамон, сделали, и утвердился в мысли, что наш противник знает команду как облупленную. За исключением меня. – Эй! Ты хочешь сказать, что среди нас есть крыса? – Нет, мистер Рамон, я ещё не выжил из ума, чтобы доверять непроверенным личностям. Все вы прошли гораздо больше проверок, чем можете себе вообразить. Наш противник обладает сверхразумом. Я бы предположил, что это мета-человек, чей интеллект подвергся значительным изменениям под воздействием выброса тёмной материи. Проще говоря – он невероятно умён, хотя до меня ему далеко. – Это с чего такие выводы? – Он не учёл моего появления, но это простительно, а так же идеально собрал этого робота, так идеально, что не оставил, на его взгляд, ни одной зацепки о том, как его искать. Однако, именно это и есть его самая большая ошибка. Он имитировал следы, которые должны были навести меня на Палмер-Технолоджис или организацию АРГУС, но именно эта имитация и послужила его главной ошибкой, ведь она демонстрирует предел его интеллектуальных возможностей. И они далеко за возможностями простого человека. Мистер Рамон, если вы не против, то мы должны немедленно приступить к вытаскиванию Барри из силы скорости. – Эй, а вдруг не получится? – Получится, получится. Именно этого и хотел от нас наш противник, чтобы ты активировал свою вундервафлю. – Вообще-то кварк-пушку… – Да плевать, я кажется всё понял. И сегодня займусь совершенствованием систем безопасности Старлабс. Наша лаборатория не должна быть проходным двором, мистер Рамон, это научная организация с кучей секретов, которые не должны попасть не в те руки. – Я думал ты остановишься на турелях и силовых полях, – Рамон удивился, – что ещё можно сделать? Наивный мальчик… Я лишь улыбнулся: – Сегодня займитесь возвращением Барри из спидфорса. А я займусь подготовкой к действиям против нашего умника. Уверен, ему понравится…