Убийственная встреча

День начался реально отвратно. Сначала у него полночи орал под окном какой-то обезумевший кошак, явно перепутавший ноябрь с мартом. И когда Рамлоу уже полностью созрел до того, чтобы встать и навалять наглому животному, брачный вой резко оборвался. Брок тоже как-то сразу передумал выходить на улицу. Позже, когда он уже заснул, под окном начали драться бездомные, судя по звукам, они щедро перебрасывались килотоннами стеклянных бутылок. И да, шум драки и подвыпившие голоса стихли, едва он поднялся с дивана. Светало. Телефон бодро заиграл приставучую мелодию. Это был смс-спам. Брок смотрел в потолок, почти не мигая, отслеживая, как слабое по-зимнему солнце медленно заползает в комнату. Хотелось спать, но едва он закрыл глаза, как телефон снова ожил. Звонил Том, неплохой, в общем-то парень, из его банды, но немного туповатый, идеальный исполнитель. Буквально час назад кто-то пристрелил нескольких человек из группировки, держащей соседний район. И пристрелили их на его, Броковой территории. Даже хуже, тела были найдены в небольшом подвальчике, где частенько собирались его ребята. Попить пива, поиграть в карты, продумать план действий – подвальчик был хорош для всего. Был. Пришлось, скрепя сердце, собрать яйца в кулак и двигать на место происшествия. Том заверил, что полицию еще никто не вызвал, был шанс разобраться без них. За ночь город укрыло небольшим хрустящим слоем снега, уже успевшим безобразно размазаться в кашу на асфальте там, где его истоптали пешеходы, велосипеды и машины. Брок привычно натянул капюшон, ежась от пробирающего свежего морозца – к ночи обещали похолодание, и спустился в метро. Можно было и пешком, всего одна станция, но так было быстрее. Его встретил Том и еще двое ребят, беспокойно куривших возле двери. Четыре трупа, с издевательской заботливостью рассаженные вокруг круглого стола, следов крови никаких. Брок бессильно чертыхнулся, распоряжаясь насчет тел. Судя по всему, убиты явно не здесь. Какой-то ублюдок постарался, притащил тела, рассадил их, даже карты на столе разложил. Пришлось вызванивать и будить остальных ребят из команды. Те подогнали машину и сноровисто загрузили в нее большие мешки, вздрагивая от каждого звука. Полицейские, впрочем, не появились, и четыре тела были упокоены на дне, с легкостью проломив тонкий лед. Ну а Броку предстояла задача посерьезнее – надо было убедиться, что его банде не будут мстить за усопших. К обеду он знал, что это были за ребята и как они проводили свою последнюю ночь. В клубе «Шелтер» ему подтвердили, что все четверо покинули заведение под сопровождением охраны, будучи в сильном подпитии. После он с небольшим трудом нашел таксиста, который за небольшую мзду подвез его туда же, куда приехали те четверо мужчин, которые, по его словам, собирались неплохо разжиться баблишком – окраина Адской кухни, поблизости был небольшой круглосуточный магазин и автомастерская. После небольших раздумий Брок посетил оба места. В обоих его заверили, что ночью этих людей не видели. Рамлоу купил в магазине сэндвич и остановился на перекрестке, задумчиво обозревая окрестности. Небольшой ломбард? Он выбросил упаковку в ближайшую урну и направился туда. Колокольчик тихо звякнул, задетый открытой дверью. Брок быстро осмотрел небольшое помещение – никого за прилавком, дверь за ним неплотно прикрыта. Он подождал несколько минут и, плотно прикрыв входную дверь, осторожно зашел за прилавок. За дверью была узкая лестница на второй этаж, где должны бы храниться все те вещички, что не помещаются на витринах. Уже на лестнице Рамлоу услышал сдавленный стон из комнаты, заставивший его нашарить пистолет. Это уж точно был не стон страсти. Скорее, от боли, уж он в таких вещах разбирался. За закрытой дверью точно кому-то делали больно и очень даже активно. Рамлоу собрался, готовясь к чему угодно, и толкнул дверь. Увиденное заставило его на секунду замереть и уж точно потерять концентрацию – Каратель, которого он не видел уже несколько недель, с явным знанием дела, пытал незнакомого мужчину, сидящего спиной к двери и тщательно привязанного к стулу посреди убого меблированной комнаты. Скорее всего, хозяин, или работник ломбарда, больше некому. На звук открывшейся двери Фрэнк вскинул пистолет, целясь в Рамлоу. После, поняв, что тот не представляет опасности, опустил оружие и вернулся к своему занятию. Узкое черненое лезвие ножа плясало по щекам пленника, со стороны создавая впечатление, будто тот плачет кровавыми слезами. И все же он молчал, явно не желая рассказывать Карателю нужную информацию. Рамлоу нервно прикрыл дверь за собой. Он вообще не рассчитывал на встречу с Каслом, тем более, такую. Пленник замычал, пытаясь повернуть голову и посмотреть на него. Неизвестность за спиной пугала его явно больше, чем Каратель. – Ночью были убиты четверо, – Касл терпеливо подождал, пока пленник отдышится. – Мне нужно знать, кто это сделал. Брок со своего места одобряюще кивнул – он пришел сюда за той же информацией. Ему правда не хотелось, чтобы его подвесили за яйца за то убийство, что он не совершал. Мужчина хрипло стонал от боли, но сотрудничать не спешил, отмалчиваясь. Крепкий парень все же. Следующие несколько минут для Рамлоу слились в одно мгновение – топот ног сзади, на лестнице, сильный удар в спину от открывшейся двери, что заставил его хромой ласточкой пролететь через пол-комнаты и в итоге врезаться в пленника, опрокинув его вместе со стулом. Каратель успел отшатнуться, и его не задели падающие тела Рамлоу и пленника. Касл чуть растерянным взглядом проводил свой нож, воткнувшийся в Брока и выхватил пистолет. В плече ярким цветком вспыхнула боль, и пока он, дезориентированный, пытался подняться, Фрэнк несколько раз выстрелил в ворвавшихся, отступая к окну. Брок непроизвольно рванул в его сторону, с холодцой чувствуя, как левая рука немеет от боли. По животу словно полоснули огнем – явно пулевое, и он непроизвольно согнулся, пытаясь уйти с линии обстрела. И только когда Фрэнк – везучий сукин сын, на первый взгляд он отделался без единой царапины, склонился над ним, Рамлоу понял, что все закончилось. Трое ребят, с оружием, в неприметной одежде, валялись на полу, живописно расплескав свою кровь и мозги по стенам. Пленника снесло первыми выстрелами от своих же. Рамлоу с трудом оглянулся – а ведь тот парень невольно прикрыл его своим телом. Из плеча, неаккуратно пропоров одежду, торчал нож Касла. Видимо, Рамлоу, в тот момент, когда падал на пленника, захватил по пути и нож Карателя. Тот, посмотрев на Брока, пожал плечами – сам виноват, напоролся, случается. А вот живот ныл все сильнее, боль тонкой линией проходила, начиная от левого бока и почти до пупка. Фрэнк, не церемонясь, задрал куртку Рамлоу с одеждой и скептически осмотрел. – По касательной, ничего важного вроде не задето. Но кровит сильно. Вдалеке зазвучали сирены полицейских машин. Копов явно вызвали сознательные граждане после первого же звука стрельбы. Касл быстро обсмотрел трупы в поисках какого-нибудь опознавательного знака. Недовольно нахмурился, рассмотрев запястье самого молодого парня, и подошел к окну, оставив свое занятие. Брок подобрал свой пистолет, который выронил при падении, и с трудом поднялся на ноги. Надо было срочно валить. Фрэнк заглянул в окно, оценивая обстановку и решительно рванул ставень вверх, кивком приглашая Рамлоу последовать за ним. Они несколько часов прятались в каком-то подвале поблизости, ожидая, пока полиция не уедет. Касл отдал свою футболку, которой они худо-бедно перевязали раны Рамлоу, попутно обнаружив, что пуля, черкнувшая Брока по животу, после прошла через мягкие ткани левого предплечья. Видимо, он не слишком удачно пытался прикрыть руками живот при падении. Его уже отпустил адреналин, так что сейчас он очень старался не выдать, насколько ему больно. Все же Каратель внушал ему некоторое опасение. Нож пока не вынимали, опасаясь кровотечения, хотя Фрэнк пообещал к вечеру разобраться и с этим. Это было опасно, но истечь кровью в грязном подвале Брок хотел еще меньше. Хорошо, что в это время года темнело рано. Несколько часов в темном подвале. Касл несколько раз проверил его плечо под светом слабенького фонарика своего телефона, каждый раз попутно подтягивая обрывки футболки. Через некоторое время Рамлоу перестал чувствовать руку, из-за чего Фрэнк был вынужден несколько распустить импровизированный бинт. Из-под ножа вяло сочилась кровь, которая уже не могла впитаться в заскорузлую ткань вокруг раны. Брока знобило, и только этим он сумел объяснить то, что он пытался прижаться к Каслу в поисках источника тепла. Фрэнк, сначала раздраженно отсовывавшийся, примерно через час смирился и распахнул свою куртку, позволяя укрыться и Броку в тепле. Здесь, в подвале, они немного слышали приглушенные из-за толстых стен голоса полицейских. Это было индикатором, когда можно будет выбраться. Брок тихо баюкал поврежденную руку, задним числом ругая себя за отсутствие даже простой бутылки воды. Слюна во рту стала густой и сладкой, предупреждая обезвоживание, кровопотеря тоже этому способствовала. Фрэнк молча показал ему время на телефоне – яркий свет резанул глаза, и поплотнее прижал к себе, сохраняя тепло. До темноты оставалось еще немного. По ощущениям, в этом подвале было куда холоднее, чем на улице, хотя Рамлоу и понимал, что сейчас сидят на месте, не двигаются, потому и так холодно. Кажется, он даже сумел ненадолго задремать, согревшись возле Касла. По крайней мере, когда тот его осторожно потрогал за плечо, Брок проснулся. – Голоса стихли. Еще полчаса, и уходим. Хриплый шепот возле уха послал волну мурашек по замерзшему телу. Брок бы на Библии поклялся, что у него не могло бы в таком состоянии возникнуть стояка – но вот поди ж ты. Он попробовал аккуратно, насколько это было возможно в его положении, выпутаться из рук Карателя, отодвинуться хотя бы. Касл чуть сжал объятия, не позволяя ему сделать это. – Не двигайся. Рамлоу замер. Возможно, если бы он начал сопротивляться, ситуация стала бы куда хуже. Чертов Фрэнк Касл со своим голосом, который, кажется, спускался от ушей по позвоночнику прямо в яйца! Он молча попытался успокоиться. В голову лезли никому не нужные сейчас воспоминания о той ночи, когда Касл подглядывал за ним в окно, которые нихрена не способствовали спокойствию! – Хватит возиться, – Касл прижал его к себе сильнее, сохраняя остатки тепла. Брок не нашел в себе сил возразить ему. Он замер, тихо наслаждаясь тяжелым теплым прикосновением. От Фрэнка несло ровным теплом, как от печки, словно ему и куртка была не нужна. Рамлоу немного подвигал левой рукой, чувствуя покалывание, словно отсидел ее всю. Фоновая боль подтверждала его опасения, что ею нужно будет заняться, как только они смогут попасть в безопасное место. Они сумели выбраться, не попавшись никому на глаза. Свой раздолбанный в щи мобильник Рамлоу утилизировал в ближайшей мусорке, после того, как Касл вытащил из него сим-карту, сам Брок не мог уже этого сделать – рука слушалась, если не обращать внимания на боль, но пальцы не двигались и уже несколько пугающе побелели. Возле ножа постоянно просачивалась кровь, благо, по каплям. Касл повел его переулками, поддерживая, потому что Брок постоянно норовил поскользнуться. По его словам, идти было недалеко.