Убийственная встреча

За прошедшие три месяца он еще дважды сталкивался с Карателем. Один раз случайно, хотя Рамлоу и подозревал что случайности тут ни на грамм. Фрэнк Касл спокойно вышел с большим бумажным пакетом, туго раздутым от продуктов, из небольшого магазина на углу, куда сам Брок заходил достаточно часто. Примечательным было и то, что квартира, которую он снимал, располагалась буквально в полуквартале от этого магазина. Касл кивнул ему, словно старому знакомому, и продолжил свой путь. Рамлоу не поленился, проследил, как он смешался с толпой возле входа из метро и спустился вниз. Если это случайность, Брок был готов себе голову откусить. Ну и во второй раз они встретились, если так можно сказать, по «работе». Ничего особо криминального, Рамлоу только встретился с парнем, умеющим делать отличные поддельные документы и «корочки». Черт, то место было даже не в Адской Кухне! И все же голова парнишки разлетелась, словно спелый арбуз, после прямого попадания. Рамлоу трясло от злости, пока он засыпал порошком окровавленную одежду в ванной. Он сидел просто перед жертвой и естественно, его заляпало с ног до головы! В ледяной воде порошок не хотел растворяться, оседая белыми крупинками в медленно розовеющей воде. Ему еще повезло, что был вечер. Но все равно пришлось тащиться домой почти два часа пешком, в метро он в таком виде бы не спустился, не говоря уж о том, чтобы поймать такси. И никто – никто из его чертовых ребят не взял трубку, когда ему нужна была машина! И все же, учитывая ноябрь, прогулка в промокшей, заскорузлой от засыхающей крови одежде удовольствия ему не доставила. Номер Касла тоже был вне зоны доступа, иначе Рамлоу бы высказал ему все, что думает о его методах работы в целом и о самом Карателе в частности. Он вяло потыкал проволочной вешалкой в шмотки, заставляя крупинки порошка закружиться в мигом потемневшей воде. На поверхность медленно всплыло что-то, похожее на кусочек кожи с темными волосами. Скорее всего с черепа. Рамлоу с тоской вздохнул – в прачечную такое не понесешь, надо хотя бы немного отстирать кровь. Но совать руки в холодную воду с растворенным химикатом не хотелось – кожа на пальцах только недавно наконец-то стала нормально себя чувствовать. Он потыкал вешалкой еще и решил оставить вещи до утра. Утром он просто сполоснет их и после уже понесет в прачечную. Попытки дозвониться до парней снова окончились ничем. Он чертыхнулся, вспомнив, что они собирались что-то там отмечать и даже приглашали его. Небось сидят в каком-то стрип-клубе и не слышат звонков. Рамлоу устало опустился на диван, кутаясь в плед. Сейчас, когда он уже добрался до дома и оказался в относительной безопасности, его немного потряхивало – впрочем, как и всегда после операций – выходил остаточный адреналин. Он пощелкал пультом, скривившись от морды Старка на федеральном канале и даже не стал слушать, что тот вещает, мигом переключив канал. Спасибо, наелся уже Мстителей на всю жизнь вперед, по горлышко нажрался, хватило. Под ладонь услужливо толкнулось толстое горлышко бутылки с виски, забытой накануне. В ней плескалось еще возле трети. Брок задумчиво покрутил ее, кивнул сам себе и пощелкал по каналам еще. Наконец, остановился на каком-то старом боевике. Арни с перемазанной грязью рожей выслеживал на экране очередных врагов, трепетно сжимая в ладонях винтовку. Мелькнула было совестливая мысль, что он совсем уже запустил себя, надо бы позаниматься. Арни как раз поиграл мышцами на камеру. Брок вздохнул и, не давая себе передумать, поднялся с дивана и пинком отодвинул низкий столик, заваленный всяким барахлом. В его возрасте уж точно не стоило пропускать тренировки, если он не хочет окончить свой век позорно и быстро. Конечно, он все еще хорош, но какой-нибудь мускулистый юнец при должном везении уже сможет его заломать. Он пружинисто отжался положенное количество раз, чувствуя, как мышцы разогрелись и начали приятно подрагивать. Надо бы так каждый день, но куда уж… Он успел продумать список покупок на завтра, пока отжимался, и едва он только начал делать упражнения для пресса, на столике ожил телефон и пополз под бодрое мигание к краю, намереваясь самоубиться путем падения, Брок едва успел его подхватить. Конечно, ебучий Касл не мог выбрать другого времени, чтобы перезвонить в ответ на пропущенный звонок. Рамлоу хмыкнул и вырубил телефон, с чистой совестью опять укладываясь на диван, намереваясь поспать хотя бы несколько часов, оставшихся до рассвета. Сейчас ему уже не хотелось ругаться и уж точно не с Карателем. Утро встретило его головной болью, саднящим горлом и тянущей болью по всему телу. Действительно, вчерашняя прогулка не пошла ему впрок. Брок скинул с себя плед и почти сразу его начало морозить. А в его аптечке, как на грех, не было ничего для такого случая, кроме аспирина. Он выдавил несколько таблеток из блистера и, шатаясь от слабости, побрел на кухню за водой. В холодильнике было предсказуемо пусто – четвертинка лимона и кусочек неизвестно когда засохшего сыра. Конечно, он же хотел как раз пойти закупиться. Брок горестно застонал, прижимая прохладную чашку к горячему лбу. Сама мысль о том, чтобы сейчас выйти на улицу, шататься сначала по супермаркету и потом топать в аптеку, пошатываясь от ветра, вызывала у него нервную дрожь. Нахрен все! Он наскоро заварил чай с тем самым лимоном и занес его в комнату, по дороге выдернув пробку из ванной, вода в которой уже начала неприятно попахивать. Старый добрый способ – чай и крепкое бухло, под неплохой фильм, всегда помогал ему справиться с этим мерзким состоянием. К вечеру Рамлоу стало казаться, что он умирает. Его бросало то в жар, то в холод, плед стал неприятно липким наощупь, а столик со спасительным телефоном, казалось, отодвинулся в другую Вселенную. Кажется, в горячечном бреду он помнил, что кто-то скармливал ему невероятно горькие таблетки, от привкуса которых тянуло блевать, но не был уверен. Возможно, воспоминание из далекого, уже почти забытого детства? Он не знал точно, периодически проваливаясь в галлюциногенно-яркий сон. Телевизор тихо бубнил что-то на заднем плане, мешая спать, но Брок никак не мог нашарить пульт от него. Не смог он и вспомнить, есть ли на нем какая кнопка, чтобы вырубить – сейчас он отдал бы все деньги за службу скорого спасения. Чтобы приехал кто-то добрый и вырубил этот мерзкий бубнеж. Он проснулся далеко за полдень, чувствуя себя устало, но на удивление хорошо. Голова отпустила и только в горле еще першило. Телефон показал около десяти пропущенных – четыре звонка от его ребят, один от Касла, остальные номера были не опознаны. Брок осторожно потянулся, проверяя свое самочувствие. Кажется, он мог даже встать без риска падения. Жрать хотелось неимоверно. Он брезгливо откинул в сторону пропотевший плед, взяв на заметку простирнуть его и замер, снова оглядывая свою комнату по-новому. Телевизор был выключен, а пульт лежал на столике, куда он не мог бы дотянуться с дивана. На столике же лежало несколько ярких упаковок с лекарствами – таких у него не было, он точно знал. Противовоспалительное, от температуры и гриппа. На кухне, впрочем, чудес не было и еды не появилось. Дверь все так же была заперта и не похоже, чтобы ее взламывали, а вот на подоконнике появились свежие грязевые отпечатки ботинок, уже порядком подсохшие. Рамлоу сравнил со своим ботинком и довольно хмыкнул – у него размер был побольше. Касл предсказуемо был вне сети. Ну и хрен с ним. Рамлоу смел со столика все лишние бумажки и пустые упаковки от таблеток в подвернувшийся под руку пакет. Туда же отправилась пустая бутылка из-под виски и еще две пивные, закатившиеся под диван. Пока он убирал, заодно и вспомнил, кому он может позвонить и попросить помощи с продуктами. Каратель бы в жизни не помог такому ублюдочному отродью человека как Брок Рамлоу. Каратель, но не Фрэнк Касл. У него правда была мысль пристрелить Рамлоу – мир стал бы только чище от этого. Фрэнк читал его досье – то самое, слитое от Щ.И.Т.а, даже не поленился и изучил новостную подборку. Брок Рамлоу был не тем человеком, которого следовало оставить жить. Но и убивать его не захотелось. Фрэнк никому в жизни бы не признался, что Рамлоу напомнил ему самого себя. Таким, каким он мог бы стать, если бы не встретил Марию. После того, как у них родилась Лиза, а за ней и Фрэнк-младший, он изменился. В лучшую сторону, так говорила Мария и он верил ей. Вся его жизнь разделилась на до и после того рокового дня – но он помнил, что были и хорошие дни. Раньше были, сейчас в его жизни была только работа. И если он мог сделать мир хоть немного чище, убивая всяких ублюдков, то без сомнения делал это. Рамлоу, с одной стороны, вполне подпадал под тот критерий, которым Каратель руководствовался, отстреливая всякую шваль. Но он, кажется, запомнил урок с первого раза и больше не высовывался, предпочитая крышевать несколько небольших предприятий со своей небольшой шайкой, не лез больше в криминал. С другой стороны, аккуратно наблюдая за ним, Фрэнк сумел найти несколько человек, которые раньше успешно скрылись от него, и это было хорошо. Тот парень, подделывающий документы, был одним из них. Он делал фальшивые паспорта девчонкам, которых затем нелегально переправляли из Мексики в Штаты. Фрэнк прикрыл этот подпольный бордель полгода назад, но вот как раз не смог найти человека, что делал паспорта. И вот Рамлоу, словно по воле судьбы, вывел Карателя именно на него. И кроме всего прочего, в этом он опасался признаваться даже себе – наблюдать за ним было даже в какой-то мере интересно, словно смотреть в кривое зеркало на самого себя. И да, получив ночью сообщение о пропущенном звонке, он несколько забеспокоился. Возможно даже не зря – квартира Брока встретила его приоткрытым окном на третьем этаже, выстуженной донельзя комнате и самим Броком, в температурном бреду ворочающимся на диване. Он мог бы уйти и положить все на волю случая – оставить его лежать там, в простывшей комнате. Доверить все судьбе было так просто. Вместо этого он нашел в квартале отсюда круглосуточную аптеку. Рецепта не потребовалось, сонный продавец при одном взгляде на его лицо вытащил нужные лекарства. Касл сделал, что мог, и спускаясь по пожарной лестнице, он успокоил себя этой мыслью. Ближе к вечеру он сможет еще раз прийти и проверить, не загнулся ли Брок окончательно. Больные себя так не ведут – в голове настойчиво крутилась эта мысль, пока он наблюдал за Рамлоу. Когда он подошел к дому, его несколько насторожило отсутствие света в окнах и поэтому Фрэнк немного ускорил шаг, не желая признавать, что беспокоится. Света не было, но Рамлоу явно чувствовал себя прекрасно. Из приоткрытого окна тянуло сытным запахом горячего бульона, а на диване были сам Брок и неизвестная Фрэнку девица, подсвеченные мерцанием телевизора. Тот работал без звука, и Фрэнк мог слышать легкие вздохи девушки, медленно покачивавшейся на бедрах Рамлоу, шлепки влажной кожи о кожу и скрипение дивана. Девушка повела бедрами, откинула голову назад, прикрывая спину густой копной светлых волос. Рука Рамлоу на ее бедре выглядела совсем темной и блестящей при свете телевизора – в таком освещении его ожоги выглядели очень даже ничего, вынужден был признать Касл. Брок с силой приложил ее раскрытой ладонью по заднице – звук шлепка прозвучал совершенно громко и непристойно, заставляя двигаться быстрее, и случайно бросил взгляд на окно. Касл знал, что его видно. Более того, Брок совершенно точно заметил его. И заметив, уже не отводил взгляд. Он ускорился, с силой подкидывая бедра и заставляя девчонку совершенно похабно стонать в ответ на каждое движение. В тусклом неравномерном мерцании Фрэнк видел, как напряглись его руки, помогающие сильнее вбиваться внутрь, в теплое женское тело. Брок оскалился, понимая, что Касл уже не уйдет, что он будет наблюдать. Фрэнк запомнил этот момент, наверное, самым четким из этого вечера – это было очень красиво, тоненькая белокурая девушка прекрасно оттеняла смуглую кожу Рамлоу, при свете телевизора казавшуюся темнее эбенового дерева. Касл бы первый пустил пулю в голову человеку, осмелившемуся назвать его вуайеристом. В конце концов, он просто хотел проверить, жив ли Рамлоу. Тот был живее всех живых, с негромким гортанным вскриком начиная засаживать девчонке совсем уж немилосердно. Та вторила ему стонами, уже не в силах двигаться сама, болталась безвольной куклой, пока, наконец, не вытянула спину, замирая и выстанывая что-то сквозь зубы. Брок двинул бедрами еще несколько раз – Фрэнк заметил, как соскользнула влажная ладонь с гладкого девичьего бедра, и, не отрывая взгляда от лица Касла, замер, напряженно стискивая протестующе пискнувшую девушку. Фрэнк отступил в тень, нащупывая подрагивающей ногой ступеньку. Рамлоу не нуждался в помощи. Но вот что ему делать? Он спустился по лестнице и замер, ощущая спиной холод, идущий от кирпичной стены. Перед глазами стояло лицо Брока, не девушки, как он мог бы подумать, нет. Не было ее в той комнате, словно не видел он ее. А память подкидывала новые детали. Фрэнк с трудом заставил себя отойти от стены. В паху немилосердно тянуло, словно напоминая – а когда ты сам в последний раз, а? Сегодня его помощь тут не потребуется. Стоило все же пристрелить его. – Спасибо, милая. Сколько с меня? Девушка натянула простое платьице поверх белья, и улыбнулась. – Котик, с тебя – только за продукты. Даже за готовку не возьму. Она взяла предложенные купюры, погладила Брока по щеке, ничуть не смущаясь шрамов. Именно они так ей и нравились в этом странном мужчине. Она упорхнула, оставив за собой навязчивый запах духов. Рамлоу задумчиво оделся и открыл окно пошире – стоило проветрить. Из головы все не шел Касл, он мог бы видеть вечно, как вытягивается лицо Карателя, едва тот понял, ЧТО видит в комнате. Над этим определенно стоило поразмыслить.