Черный центурион

      Падение выдалось болезненным. Мариус пролетел добрую сотню метров вертикально вниз, параллельно ударяясь о каменные выступы. К его великой удаче, он приземлился на что-то достаточно мягкое, но это что-то сорвалось и вместе с ним полетело вниз. Падение не продлилось долго, так как это что-то оказалось виверной. Расправив крылья, виверна пыталась отчаянно вылететь из расщелины и сбросить ношу со спины, но Мариус вцепился в птичку мертвой хваткой. Летающий змей пытался сбить мужчину, ударяя им о стены расщелины, но желаемого результата не добился и продолжил подъем вверх. Вектор смотрел наверх и видел, что край расщелины становится все ближе и ближе. К этому моменту, виверна стала выдыхаться. Мариус не хотел проверять сможет ли его транспорт дотащить его доверху, поэтому отпустив змея, он прыгнул на стену и, крепко взявшись за выступ, полез наверх.       Выбравшись, он стал осматривать окружающее пространство в поисках гномов, но кроме группы гоблинов, которая завидев его, бежала к нему со всех ног, он ничего не обнаружил. Ввязываться в драку хотелось не особо, но единственным путем выхода была расщелина, а возвращаться туда, он не горел желанием.       Разложив свой тяжелый башенный щит и достав меч, Мариус принял боевую стойку. Прошло много жизней и тысячи лет, но стойка легионера была у него заложена на генном уровне. Толпа гоблинов все приближалась, но Вектор продолжал стоять у них на пути, готовясь к атаке. Удар. Гоблины налетели на щит, но они не смогли заставить мужчину отступить даже на шаг. Резкий рывок и Мариус отбрасывает гоблинов, быстрыми колющими ударами отправляет четверых к праотцам и закрывается опять щитом.       Как ни старались гоблины, но их оружие не могло пробить щит, а все те, кто пытался обойти мужчину, отведали холодной стали. Вектор из глухой обороны перешел в наступление, когда гоблины стали ослаблять свой натиск. Медленно, шаг за шагом, он продвигался вперед, убивая всех тех несчастных, кто решился противостоять ему. Неожиданно для Мариуса гоблины стали отступать, причем очень быстро, осознание их поступка пришло только тогда, когда туча стрел направилась в его сторону.       Присев на колено, Вектор закрылся щитом и стал ждать, когда закичится ливень стрел. В тот момент, когда последняя стрела, выпущенная гоблином, ударилась о его щит, Мариус услышал приближающийся топот и боевые кличи. Гоблины, порядком его уже достали, и мужчина решил воспользоваться подарком Немезиды.       Гоблины опять неслись сломя голову на мужчину, укрывшегося за щитом. И вот щит стал подниматься, а из-за него показался черный гребень шлема, затем сам закрытый шлем и черная броня в тон ткани одеяния. Гоблины, завидев эту картину, растеряли всю уверенность и остановились. Хоть они не часто покидают пещеры Гоблинграда, но они были наслышаны о войне в черных доспехах с башенным щитом. Именующим себя Черным Центурионом.       Бум. Бум. Бум. Эхом стал разноситься по пещере стук меча о щит. Мариус увеличивал интенсивность стука и стал приближаться к орде гоблинов. Первая линия гоблинов стала пятиться назад, но стоявшие позади их сородичи не давали им отойти и отпихивали вперед на Центуриона.       Вектор не стал дожидаться, когда зеленокожие наберутся мужества и пойдут в атаку, а метнул в толпу две склянки с зажигательной смесью и пошел в атаку. Началась бойня, гоблины оказались зажаты между пламенем, которое проплавляло даже железную броню и разъяренной легендой. Спустя несколько дней, последний стон в пещерах затих, а Гоблинград опустел.       Пробираясь по пещерам к выходу, Мариус услышал странное бормотание. — Моя прелесть… прелесть… прееелееестттть…       Осторожно приближаясь к источнику звука, Вектор вышел к полости, которая была освещена холодным светом, а в пруду плескалась какая-то тварь. Приглядевшись, Мариусу все-таки удалось разглядеть это существо. Небольшого роста, укрытое тряпками, лысое и отвратительное на лицо, если это можно было назвать лицом. Подобравшись по ближе, мужчина заметил лежащего в камнях хоббита. Того самого, что пошел в поход с гномами.       Не став выяснять намерения твари, Мариус взял трофейный гоблинский лук и прицелившись, выпустил две стрелы. Хлопок тетивы и стрелы пробивают бедро и плечо твари, та падает с камня в воду и начинает барахтаться. Подбежав к воде, Мариус достал раненного и обломав стрелы, упер кинжал ему в грудь. Звереныш истошно завопил и попытался освободиться, но кинжал, который стал медленно входить в его грудную клетку, отбил всякое желание дергаться и вызвал новую волну криков. — Что ты такое? — спросил Мариус, крепко держа пленника. — Я… .Я… Голум… Голум… прелесть… — стало вопить в ответ существо. — Что ты сделал с хоббитом? — мужчина взглянул на стонущего в камнях Бильбо. — Вор!!! Он хотел украсть мою прелесть. — все так же истошно вопил Голум. — Прелесть? — спросил мужчина. — Моя… Прелесть… — сказал Голум и совершил самую большую ошибку, опустил руку на свои лохмотья.       Мариус заметил это и, схватив его руку, крепко сжал ладонь, так что кости хрустнули, а из ладони выпало золотое кольцо. Вектор взглянул на ценность, а Голум, заметив утрату его прелести, стал опять истошно вопить и дергаться. В результате чего кинжал Мариуса прорезал его ребра от груди до позвоночника, попутно разрезая внутренние органы. Поток крови хлынул и стал растворяться в пруду, а визжание Голума наконец стихло.       Отбросив Голума, Вектор стал рассматривать кольцо, он чувствовал, что-то знакомое, но не мог определить что. Но вот когда он коснулся его, то все встало на свои места. Кольцо всевластия, кольцо Саурона, где он заключил слепок своего духа. Один из сильнейших артефактов, который когда-либо создавали в этом мире.       Из своих прошлых жизней, он помнил похожие атрефакты, которые давали их владельцам поистине безграничные возможности. Так и это кольцо могло, как и создавать, так и разрушать. Вот только его полная сила раскрывалась именно в руках создателя, так как оно было создано именным.       У Мариуса был подобный именной артефакт, позволяющий призывать фантомов. Но в отличии от кольца Саурона, для его создания приносились только добровольные жертвы.       Достав маленькую коробочку, Вектор открыл ее и вынул холщевый мешочек. Подцепив кольцо кинжалом, он положил его в мешочек, а затем положил в коробочку и закрыл ее. Коробочка, куда Мариус положил кольцо, была шкатулка с секретом, исписанная знаками, чтобы ее открыть требовалось решить головоломку. А сломать ее было крайне не просто, не повредив при этом содержимое. Убрав коробочку в кармашек, Вектор подошел к тихо стонущему Бильбо.       Осмотрев хоббита, он пришел к неутешительному выводу, его кровь была заражена, много сломанных костей, в частности ребер, но раз он все еще дышал, значит, он готов побороться за свою жизнь. Переложив Бильбо с камней на свой щит, где он предварительно разложил свой плащ, он стал заниматься его ранами. Аптечка была почти полная, поэтому шансы на выживание хоббита были высокими. Целый час потратил Мариус на врачевание и оставив пациента отдыхать, отправился за хворостом.       Спустя десять часов, Бильбо очнулся, чувствовал он себя хреново, но все равно лучше, чем быть мертвым. Мариус, к тому моменту, сменил черное облачение Центуриона, на обыденное и сидел у костра, затачивая свой меч. Обсудив с мужчиной последние события, Бильбо смотрел на пламя костра, дожевывая вяленое мясо. Вектор научился готовить пищу на подобие эльфийских лембасов. Калорийная и не портящаяся. Холодный свет освещающий пещеру по мимо костра, сменился на теплый, Мариус понял, что уже наступил рассвет и стал собираться. Выйдя из пещеры, хоббит и центурион остановились и посмотрели друг на друга. — Тебе не следует идти к Одинокой горе. Один раз я уже тебя спас, но в следующий, меня может не оказаться рядом. Битвы это не твое, хоббит из Шира, — сказал Мариус. — Возможно ты прав и мне следует вернуться домой. А что ты? — спросил Бильбо. — А что я. Война мне мать родная. Лагерь мой дом. А костер мой очаг, — ответил центурион. — Тогда… до встречи. Будешь в Шире, обязательно заглядывай. И… а куда мне идти? Бильбо стал крутиться на месте. — В ту сторону. Вот возьми, тебе это пригодится. Мариус протянул хоббиту сумку с припасами и его клинок Жало. — Спасибо тебе, Мариус. За все. — Хоббит и центурион пожали руки, затем разошлись. Мариус направился к одинокой горе.       Спустя неделю.       Ночь, равнина, бегущий через поле к лесу мужчина, изредка выкрикивающий маты в сторону преследующих его орков. Мариус случайно наткнулся на армию орков и теперь его преследовал дозорный отряд. А точнее, подмога дозорного отряда, который он уничтожил. Наконец вбежав в лес, Мариус смог растянуть силы противника и начать их убивание. Все столкновения были не более пяти секунд и обезглавленное или проткнутое тело орка падало на землю. Все шло как по нотам, пока орки не стали погибать от стел. По оперению стрел, Вектор понял, что это эльфы.       Вот только целились эльфы не только в орков. Две стрелы чиркнули по броне мужчины, оставив на ней царапины. Сначала Вектор подумал, что это был дружественный выстрел, но когда орки закончились, а летящие стрелы нет, он метнул несколько ножей в сторону, откуда прилетели стрелы. Из темноты раздалось пару вскриков, а на мужчину обрушился град стрел. И снова верный щит его не подвел. Стрелы либо ломались, либо рикошетили и отскакивали в сторону.       Вскоре стрел стало меньше и Мариус понял, что эльфы отстреляли почти все и пустился за ними в погоню. Он не мог просто так оставить покушение на себя. Эльфы были быстрые, но он быстрее. Настигнув лучников, он вступил с ними в бой.       Эльфы были ловкие и верткие, они крутились вокруг Мариуса, нанося десятки ударов, но Вектор брал скоростью и грубой силой. Удары меч о клинок давали сильную отдачу по рукам остроухих, а щитом мужчина просто сбивал их с ног. Эльфы сражались на смерть, поэтому Мариус их не жалел. Его меч почти без труда пробивал их легкую броню, открытые конечности были одними из самых уязвимых мест и центурион этим пользовался. Никакой жалости, пощады или сожаления.       Подойдя к валяющемуся лучнику, Вектор пробил его грудь мечом, в этот момент на него со спины набросилась эльфийка и ударила Мариуса в шею ножом. Центуриону удалось увернуться и лезвие прошло рядом с шеей, лишь немного задев кожу. Будь на его месте обычный человек, то он бы получил сильную резаную рану и истек бы кровью, но Мариус отделался легким порезом, так как его кожа была намного прочнее, чем у остальных. Скинув эльфийку со спины, он наотмашь ударил ее щитом, от чего та отлетела на пару метров, ударилась о дерево и потеряла сознание. Остальные недобитки позорно бежали от Мариуса, оставив свою соратницу валяться без сознания. Вектор не стал преследовать трусов, он решил все узнать у эльфийки, которую ему так благородно оставили лучники. Связав девушку так, чтобы она не смогла и пошевелиться, Мариус пошел проверять тела убитых, на наличие чего-либо полезного.       Из найденного у эльфов, он оставил себе только добротный лук, десяток целых стрел и лембас. К тому моменту, когда он вернулся к эльфийке, та пришла в сознание и пыталась освободиться, но путы были слишком крепки и не поддавались. Чем больше усилий она прилагала, тем туже становились узлы. — Ты закончила? — спросил Мариус, смотря на рыжеволосую эльфийку. — Грязная тварь! Чудовище! — стала сыпать оскорблениями на эльфийском девушка. — Не нужно грубить тому, у кого в руках твоя жизнь. — ответил ей на ее родном Вектор. У девушки расширились глаза и она замолчала. — Почему вы пытались меня убить? — спросил Мариус. Но в ответ эльфийка плюнула ему в лицо. Увернувшись от плевка, мужчина дал ей пощечину и, сняв со спины сумку, стал искать пузырек.       Эльфийка лежала на животе в позе креветки, пытаясь освободиться, но узлы затягивались только туже и сильно натирали руки, а щека просто горела от пощечины. Когда Вектор нашел необходимое снадобье, он наклонился к эльфийке и сказал выпить. Как и предполагал Мариус, она отказалась. Не став церемониться, он перевернул ее на спину, эльфийка вскрикнула от боли в конечностях. Открыв бутылек, он поднес его ей ко рту, но та предусмотрительно его закрыла и сжала челюсти. — Открой рот по хорошему. Ты все равно это выпьешь, разница будет лишь в том, что твоя челюсть будет сломана, — сказал мужчина. Но рыжеволосая эльфийка все равно упрямилась и не хотела открывать рот. — Твой выбор, — сказал Мариус и схватил ее за волосы. Но вопреки его ожиданиям, та не произнесла ни звука. Ухмыльнувшись, он схватил ее за челюсть и разжал зубы. Эльфийка стала сопротивляться, но все было тщетно. Она чувствовала как горьковатое зелье вливается ей в рот, пол минуты и все было кончено. — Поговорим утром, — сказал Мариус и, освободив ее от пут, сел на землю и облокотился на дерево.       Эльфийка, осознав что свободна, попыталась бежать, вот только все что она смогла это встать и упасть как тряпичная кукла. Тело предало ее, а сознание погрузилось во мрак.       Ночь, для рыжеволосой эльфийки по имени Тауриэль, выдалась очень непростой. Сначала ее с отрядом отправили на устранение одного человека, который как им сказали, осквернил эльфийскую святыню. Других подробностей не было. Но они не могли долго его отыскать, пока им не улыбнулась удача и он сам пришел к ним. Но затем удача повернулась к ним другим местом и с этим человеком прибыло, по меньшей мере, полсотни орков. Решив действовать наверняка, они начали обстрел человека, но в темноте было сложно различить, где орк, а где человек. Поэтому стреляли по всему что движется, а когда осталась только одна фигура с тяжелым башенным щитом, стали стрелять в него. Но ничего не вышло, этот зверь растерзал всех, а ее оставил для забавы. Вот, влив ей в рот непонятное зелье, Тауриэль погрузилась в мир ужасов. Все самые страшные события ее жизни, тайны и страхи ожили. Вот только в этом хаосе из кошмаров, всегда присутствовал ОН, человек, который безмятежно наблюдал. Он ничего не говорил, ничего не делал. Он просто наблюдал. Наступил рассвет. Красные лучи солнца коснулись бледного лица рыжеволосой эльфийки. Она медленно открыла глаза, зрение начало восстанавливаться и она увидела пред собой ЕГО. Он сидел и жарил на костре кролика. Заметив, что девушка проснулась, он спросил. — Теперь готова поговорить? Или хочешь опять вздремнуть? — спросил Мариус. — Нет! — резко ответила Тауриэль. Встав, она осмотрелась. Лагерь был разбит у небольшой реки на окраине леса. Она предположила, что ее сюда перенес этот человек. — Будешь? — мужчина протянул девушке часть зажаренного кролика и лебас. Эльфийка не стала упираться и, взяв пищу, принялась ее уничтожать. После молчаливой трапезы, Мариус заговорил. — Так, как я и спрашивал ранее. Почему вы пытались меня убить? — Нам сказали, что ты осквернил нашу святыню. — Кто сказал? — Трандуил. — Вот скотина. Стоп. А он здесь каким боком? Я вроде никого из его людей не убивал. Ну, до этой ночи. — Нам приказали выследить тебя и устранить. — Понятно. Как твое имя? — Тауриэль. А твое? — Мариус.