***
Финн не появлялся уже четвёртый день. Рей уже практически смирилась с тем, что он не смог понять её, поэтому и не вернулся. Но всё же при каждой свободной минуте оглядывалась, всматриваясь вдаль. Она много думала о том, что ей делать дальше. Если уж Финн, проживший всю сознательную жизнь в Первом Ордене не смог её понять, то не стоит и надеяться, что поймёт хоть кто-то. Больше всего Рей беспокоило некое движение в Силе. Это было похоже на нечто огромное, надвигающееся, что оставляло после себя волны, расходящиеся во всех направлениях. Пока что она ощущала только эти колебания, но и от них её пробирало до дрожи в косточках и волосы вставали дыбом по всему телу. Она собиралась спросить Кайло не чувствует ли он тоже самое, когда в следующий раз они смогут связаться. Чтобы как-то скоротать вечернее время, Рей сделала себе палку из дерева и подолгу тренировалась в лесу до наступления полной темноты. Этой ночью снова началась свирепая гроза. Рей закрыла все окна ставнями, чтобы окончательно не оглохнуть из-за грома. В центре дома, как и каждую ночь, Рей разжигала костёр и грела свои продрогшие пальцы у огня, думая о том, где сейчас Финн и чем занимается Кайло Рен. Только подумав об этом, она ощутила нечто знакомое и, повернувшись, увидела его. Словно в зеркало смотрела. - Я рада видеть тебя! - оживилась девушка. Он тоже пришёл в движение и слегка улыбнулся. - Рей, ты не замечала ничего странного? - Замечала... Что-то приближается. Это тревожит меня. - она нервно сглотнула. - Ты ещё не забирала звездолёт? - увидев её отрицание, он продолжил, - Забери его как только сможешь, пусть будет рядом на случай если.. на всякий случай. К тому же мы сможем связываться с тобой через него. Я буду держать тебя в курсе, если узнаю что то новое. - Хорошо... - Рей протянула ему руку и Кайло принял её. Они даже ощущали тепло рук и столько невысказанного было в этом жесте и в этих взглядах. Связь оборвалась резко и Рей пообещала себе, что утром первым же делом заберёт корабль. Обернувшись в теплое покрывало, девушка улеглась на кровать и долго смотрела на пляшущие языки пламени, пока не уснула. Она сдержала обещание, данное себе и с утра пошла к верфям, завернувшись в недавно приобретённый, плащ. Мужчина, к которому она обратилась с интересом рассмотрел её, потом достал некий прибор прямоугольной формы и, по всей видимости, сравнил Рей с изображением на этой штуковине. Одобрительно хмыкнув, он вздёрнул бровью и свистом призвал к себе ещё двоих, отдавая им распоряжение показать Рей корабль. Это была совершенно новая модель, напоминающая канонерку, но имеющая более мощные двигатели, защитное поле и лазерные пушки. Не удержавшись, Рей прошла несколько больших воздушных маршрутов, прежде чем посадить корабль вблизи дома. Если бы не это подозрительное "нечто", появившееся в Силе, Рей ни за что бы не стала этого делать, предвкушая тысячи вопросов от Гэрта, и без того возмущённого пропажей своего вышибалы. Весь день она провела, занимаясь починкой старого дроида, пришлось хорошо поковыряться, чтобы разобраться в чём проблема. Но сейчас Рей была только рада отвлечься, чтобы позабыть обо всём и это работало. Вечером девушка, схватив свою "новую" палку пошла к своему излюбленному месту для тренировок. Это было около небольшой речки,которая во время сильнейших ливней становилась глубокой и полноводной. Рей всегда неосознанно выбирала места вблизи водоёмов. Кое-где из земли торчали каменные валуны, покрытые мхом, деревья, растущие у спуска к реке, отрастили гигантские корни, извивающиеся словно щупальца Рафтара. При одном воспоминании о монстре, который чуть не сожрал Финна, девушка передёрнула плечами. Каждый раз перед тренировкой, Рей старалась очистить свой мозг от излишних мыслей, сосредотачивалась на своих движениях и волнениях Силы. Тогда она практически чувствовала, как она течёт по её телу, словно кровь и заполняет собой все её нервные окончания. В такие моменты Рей видела себя со стороны, как будто ее дух отделялся и созерцал свою физическую форму. Тело становилось словно прозрачным и Рей видела потоки Силы, движущиеся внутри нее. А сосредоточение всех потоков было где то в районе живота, немного ниже. Нечто светлое и мощное... Тогда девушка начинала свой танец, приоткрыв глаза. Она двигалась быстро и бесшумно, взмахи палкой были точными и грациозными и останавливались в опасной близости от низких ветвей деревьев и стволов, не задевая их ни на грамм. Было не так то легко двигаться по такой рельефной местности, как казалось на первый взгляд, учитывая тот факт, что Рей никогда не смотрела себе под ноги. Она легко запрыгивала на выступающие камни, огибала выглядывающие из земли корни и плавно скользила по рыхлым спускам к речке, при этом ни разу не зацепившись о ветку и не споткнувшись. Рей была не только собой, но и пространством вокруг. Вдруг она почувствовала приближение человека. Девушка разогналась, оттолкнулась ногой о камень и, прокрутившись в воздухе несколько раз, приземлилась напротив Финна, останавливая палку у самой его шеи. - Вау... - только и смог прошептать Финн. Затуманеный взгляд Рей понемногу рассеялся и осознание реальности снова окатило ее. Финн не казался ей злым или расстроенным. Он просто был таким же, как и всегда, но с лёгкой примесью удивления. Девушка выжидательно смотрела на парня. Финн, сбросив с себя восхищенное выражение, понял чего ждет Рей. - Я не должен был оставлять тебя так надолго и вообще... не имел права так вести себя. - Все нормально, я просто переживала за тебя. Рада, что ты вернулся... - девушка обняла Финна и только тогда поняла, как ей было одиноко. - Я твой друг, Рей, и ни за что не брошу тебя, что бы ты не сделала. - помолчав, он добавил уже более оптимистично, - Знаешь, а там в Первом Ордене не все такие плохие... у меня там были товарищи. Иногда совесть мучает меня потому, что я, получается, предал и их тоже. - Не будем об этом. - Да. А что за звездолёт там стоит？ - Об этом тоже... не будем. - добавила Рей, проводя рукой по волосам. - Так где ты был столько дней？***
После ссоры с Рей, Финн пошел в город, чтобы пропустить парочку крепких напитков и утихомирить свои нервы. Сидя в углу и таращась в свой стакан, он не заметил, как к нему кто то подошел и шлёпнул его по плечу, от чего Финн чуть не разлил остатки огненной жидкости. К его удивлению, это оказались одни из приятелей Маз Канаты, которые тут же уселись за его стол и, придвинувшись поближе, набросились на него с вопросами. - После твоего ночного побега, такая шумиха поднялась! Один из ваших даже хотел лететь следом, так что остальные его силком вытаскивали из звездолёта (как понял Финн - это был По Дэмерон, вполне в его духе). - шумная компания контрабандистов дружно захохотала, вспоминая этот момент. - Узкоглазая девчонка постоянно ревела, даже спустя несколько дней, думала, что тебя казнят.. А Лея Органа всех убедила в том, что ты поступил правильно и это было самое верное решение. После этого вся шумиха и прекратилась, только напряжение нарастало, потому что вас всё не было и не было. Они все разом потрепали его одобрительно. - Так ты девчонку то спас? - последовал вопрос, все глаза воззрились на него с жадностью, в ожидании новой истории. - Эээ... да, если можно так сказать. Я нашёл её, но похоже это она меня спасла, ещё и ранение получила. Но всё в порядке сейчас... - Почему же вы не отправили сообщение генералу Органе? Всё Сопротивление уже и не знает что думать. Может вас в живых уже нет! - Так может вы отправите от нас весточку? - спросил Финн. - Мы через несколько часов туда летим, если пилот наш не нажрётся в хлам! Давай с нами, можешь и девчонку прихватить. Рей он и видеть пока не хотел, поэтому без колебаний согласился лететь с ними. К моменту их прибытия на Такодану, Сопротивление покинуло эту планету. Прознав о смерти Сноука многие приверженцы Восстания снова объявились и предложили свою помощь, корабли и людей. Нельзя было их винить в трусости, особенно если вспомнить систему Хосниан. От их храбрости не осталось и следа. В общем, теперь их база на планете Мандалор, но Финн не стал туда лететь, а просто связался с ними, сообщил, что всё в порядке. Лея Органа сказала, что они всегда рады принять их, даже убеждала, чтобы они приехали и находились под их защитой. Но Финн возразил и убедительно сообщил, что Первый Орден их не тронет, он знал, что если Рей попадёт туда и начнётся стычка между Сопротивлением и Орденом, то она не сможет оставаться в стороне. По Дэмерон и Чуи прекрасно сработались и теперь вместе летают по различным миссиям, но По всегда готов уступить Рей её место. К концу разговора Финн попросил позвать Роуз, но та не захотела его видеть. Маз Каната отдала Финну меч Скайуокера, ей удалось его снова собрать. Бывший штурмовик был несказанно рад снова держать это оружие в руках. Уж как Рей обрадуется. Улететь с Такоданы он смог только на пятый день, вместе с теми же контрабандистами.***
После короткого рассказа Финн вытащил из-за пазухи рукоятку светового меча и торжественно протянул его девушке. - Ты поблагодарил Канату? - принимая меч, спросила Рей - Ещё бы! Так... это теперь твой корабль? - спросил Финн, когда они уже подходили к дому. - Да, теперь он мой. - слегка улыбнувшись сказала Рей. Никто из них и словом не обмолвился о Кайло Рене, хоть Финн знал, что корабль это его дар, и Рей знала так же, что он это знает. Они промолчали и от этого было легче им обоим. - Каната сказала ещё кое что... Сказала, что тьма приближается и вскоре война вспыхнет с новой силой и много людей погибнет. У неё было видение. - Я тоже чувствую что-то.. - сказала Рей. - Надо готовиться! Финн решительно кивнул. Последующие дни они максимум времени уделяли тренировкам. Поначалу Рей обучала Финна обычному концентрированию, ощущению Силы, затем постепенно они переходили к боям. Парень был огромен и атаковал всегда очень напористо и очевидно. Всё вокруг ходило ходуном, ветки трещали, комья земли летели из под его сапог. Рей легко отбивала все его атаки и каждый раз объясняла, что нужно прийти к балансу и тогда он будет чувствовать себя совсем по другому и двигаться тоже. Ещё шесть дней ушло чтобы Финн наконец понял о чём говорила Рей. А дальше всё пошло уже гораздо быстрее. В их уроках и Рей тоже открывала для себя много нового, например то, что они с Финном могут телепатически общаться и планировать свои действия прямо во время боя. Главное не открывать свою голову для противника. В конце каждого занятия Рей шла к звездолёту, чтобы связаться с Кайло Реном. Их ментальная связь угасала и видели они друга всё реже и реже. Один раз Финн спросил её: - Я всё равно не могу понять, как ты можешь с ним общаться, если угроза, которую вы чувствуете с Маз Канатой исходит от него? - Она исходит не от него и не от Первого Ордена, он тоже её чувствует и не понимает что это.. Брови Финна сошлись у переносицы, а в глазах читалась настоящая тревога. - Но кто же тогда?***
До того, как Кайло Рен сорвался с места и рванул на Таллаан, чтоб увидеть Рей, он находился на звезде смерти. Она была ещё не достроена и повсюду кипела работа, однако сам механизм уже был работоспособен. По случаю объявления магистра Рена Верховным Лидером, на Звезду слетелись все приверженцы Первого Ордена, разного рода представители различных рас, главы компаний по производству космических кораблей. Среди прибывших были и рыцари Рен, вооружённые до зубов, полностью в чёрных одеждах и специфических масках. Кайло заметил, как все рассеиваются, поддаваясь жуткому страху, которое сеяли его товарищи. Ещё бы... они были тёмными лошадками и о них было мало что известно. Знали только то, что они не подчинялись Сноуку и вообще плевали на все воинствующие стороны, придерживаясь своих каких-то целей. Поговаривали, что о них мало что известно, потому что все кто их видел - умирал. И тот факт, что эти, сеющие ужас, кошмары подчинялись только Кайло Рену, было ему только на руку. Однако Кайло Рен знал кто они на самом деле. Они были знакомы ещё со времени обучения в Ордене Джедаев. Всегда держались одной компанией, избрав для себя достойного лидера самого высокого и сильного среди всех учеников. Шутя и разыгрывая бои в свободное от обучения время, они придумывали себе псевдонимы и сражались между собой. Просиживая подолгу у костра вечерами размышляли о былых войнах и истинах, которые крылись между строк в исторических книгах. И когда перед Беном открылась правда о том, что его предок Дарт Вейдер, все поддержали его и уже без шуток и игр дали клятву, что последуют за своим лидером какой бы путь он не выбрал. В ту ночь, когда Люк напал на Бена, все они попрощались со своими прошлыми именами и жизнями, все они стали на порядок взрослее и на порядок темнее. Когда рыцари Рен поднялись к Кайло на пьедестал, распихав охрану, которая не хотела их впускать, магистр еле сдерживал себя от улыбки. Они не кланялись ему, как остальные, а просто встали за ним, молчаливые и грозные. Хакс начал свою речь, которую Рен практически не слушал, потому что он уже много раз слышал её, когда Армитаж повторял это в своей голове. Вместо этого Кайло присоединился к телепатической беседе своих товарищей без стеснений высмеивающих это великое действо. За их насмешками всё равно стояла гордость за своего брата, за то, что он смог свергнуть Сноука. Ничего бы этого не было, если бы не Рей. - передал свою мысль Кайло. Кто этот самый Рей? - спросил один из голосов в голове Рена. Это девушка... Я расскажу вам потом. - ответил он и заинтригованый гул голосов в его голове слился с ликующими криками из толпы приветствующих нового Верховного Лидера. Вечером в личном доме Кайло Рена за длинным столом в зале его ожидали рыцари Рен. Удостоверившись, что никто из прислуги к ним больше не войдёт, они с облегчением сняли свои шлемы и в одно мгновение стали обычными людьми. Один из них немного опоздал и сообщил остальным, что Кайло Рен только что в спешке куда-то смылся на своём звездолёте. Немного возмутившись, они всё же решили подождать, ведь стол просто ломился от разнообразия блюд. К тому моменту, как Кайло вернулся, рыцари Рен уже не могли ни крохи в себя засунуть и все, как один уставились на вошедшего. - А вот и виновник торжествааа... - протянул Харт, зевая, совсем молодой парень, лет четырнадцати. - Я надеюсь оно стоило того, чтобы бросать нас тут? Мы и так очень редко видимся! - воскликнул массивный мужчина, по имени Зоран, прихлопнув ладонью по столу. - Я знаю, простите меня, но мне необходимо было улететь. Худощавый парень, лет девятнадцати со светлыми растрёпанными волосами с иронией взглянул на Кайло, догадываясь о цели его отлучки. - Так кто же такая Рей, ты нам расскажешь, братец? А то мы тут столько теорий настроили, пока тебя не было. - небрежно промурлыкал Аспи. - Прекратите свои насмешки и я вам расскажу.***
С тех пор, как рыцари Рен узнали кто такая Рей, прошло уже около сорока дней. Все они и Кайло Рен в том числе были не на шутку встревожены возмущениями в Силе. Угроза исходила из неизведанных регионов. И Кайло начинал догадываться о чём-то, но ни с кем не желал делиться, а просто замкнулся в себе и зациклился на тренировках. Рыцари Рен всегда готовы были сорваться со своих мест и прийти к нему на помощь. Но пока что всё в галактике притихло в ожидании страшной бури. В этот день Кайло снова услышал его голос, знакомый до боли в суставах, говоривший о предательстве и мести. О, да этот голос он прекрасно знал и думал, что больше никогда в жизни его не услышит. Голос его учителя, Сноука. Он вещал ему прямо в голову через всю галактику и Кайло вновь чувствовал его огромную мощь. Он должен был догадаться раньше, что убить его не так то просто. Ты прошёл последнее испытание, но не так, как мне бы хотелось. В любом случае всё это мне на руку. У меня всегда есть запасной план, Кайло. Наслаждайся жизнью, пока можешь, мальчишка... Ты слишком долго прожил со светлыми и не сможешь избавиться от своих слабостей, которыми я всегда пользовался. У меня будет другой преемник, я выращу его как своего отпрыска и он будет мне верен, в отличии от своего отца.- Сноук рассмеялся. Он играл с Кайло все это время, манипулировал им и Рей. Сноук использовал чувства, что возникли у обоих в допросной и дал им возможность развиться, связал их и без того крепкую связь и позволил узнать друг друга получше. Настолько, что теперь внутри Рей растет плод их близости, маленький ребенок, наделенный огромной Силой, которая станет оружием в руках Сноука. Осознав это, Кайло покрылся ледяным потом, а его руки затряслись от бездействия. Если Сноук открыто говорил ему это, значит Рей была уже в его руках.