Нарциссы

В библиотеке было холодно. Просторные помещения, выстуженные за неделю, дышали пыльным льдом, морозной сыростью и затхлыми бумажными страницами. - Лично мне это местечко напоминает склеп, а вам? - поежился Саша, когда они поднялись по лестнице на второй этаж и оглядели ряды длинных столов. - А ты ведь еще даже не побывал в фонде, - Юля покачала головой. - В каком еще фонде? - Саша надвинул шапку на лицо так низко, что закрыл глаза. - Может, я посижу тут, а вы принесете интересненькие книжки? Желательно с картинками. Желательно с порнографическими. - Вот придурок, - Юля сдернула с него шапку. - Хочешь заставить хрупких девушек таскать тяжести? - Отдай шапку! Холодно же! Получив обратно шапку, Саша с обиженным лицом поплелся следом за Юлей и Мариной в фонд. - А вы уверены, что познакомились пару дней назад? - спросила Марина, когда они открывали дверь. - Во всяком случае, друг с другом вы себя ведете так, словно общались и до конца света лет десять. - Нет, к счастью, мне не приходилось общаться с этим идиотом раньше, - ответила Юля, пряча улыбку. Ей было приятно, что Марина тоже это заметила, но не хотелось, чтобы Саша обольщался понапрасну. Он и так мнит о себе черт знает что. - Ну и запах! - возмутился Саша, когда они оказались меж стеллажей фондохранилища. - Неужели здесь кто-то может работать? Неудивительно, что они все поисчезали! - Не все такие нежные, как ты, - сказала Юля мрачно. - Извини, я совсем забыла захватить освежитель воздуха с ароматом розовых лепестков! Марина рассмеялась, а Саша проворчал: - Ну, конечно, двое против одного! Никто меня не любит! - Будь полезным, - наказала Юля. И около получаса они бродили среди книжных полок, выбирая то, что могло пригодиться. И отдавали это Саше. В итоге у него в руках образовалась приличная стопочка, и, устав быть полезным, парень снова заныл: - Ну отпустите меня! Я больше не могу дышать этим, и руки отваливаются! - Иди-иди. Жди за столом, я только досмотрю одну книгу... - не отрываясь от страниц, разрешила Юля. В конце концов, через пару минут, она решила захватить и эту книгу. В исчезновении всего мира есть свои плюсы — тебе на всю жизнь обеспечен бесплатный абонемент в библиотеку. Юля захлопнула книжку и заметила, что Марина еще не ушла. Она тоже погрузилась в какой-то томик. - Нашла что-нибудь интересное? - спросила Юля. - Да нет... это только мне интересно, - Марина показала обложку. «Магия простых чисел». Юля похолодела. Весь холод библиотеки вдруг сжался, собрался в одной точке в Юлиной груди. Она словно долго бежала по морозному лесу, и лед проник ей в легкие с сотнями сделанных вдохов. - Любишь математику? - спросила Юля сиплым выстуженным голосом. Но Марина, кажется, не заметила произошедшей в Юле перемены и улыбнулась, снова заглянув в книжку. - Да. Математика — мой любимый предмет в школе. Конечно, литература тоже ничего, но по ней часто задают скучные книжки. Я не все в них понимаю, и меня это пугает. В математике разобраться куда легче. - Это уж точно, - криво ухмыльнулась Юля. Ее исказившееся лицо изображало скорее боль, чем заинтересованность или одобрение. Она не понимала, почему любовь Марины к математике так задела ее. Ведь с Сашей такого не было. - Наверное, у вас в школе хороший преподаватель. Юля сама не знала, зачем сказала это. Просто сорвалось с языка, неудержимо, как кашель, как приступ астмы. А Марина вдруг сразу как-то оживилась. Глаза ее заблестели так, как блестят только у подростков в пятнадцать лет. - Наш учитель просто супер! Мировой мужик. Он рассказывает интереснее всех. И всегда все понятно. - Надо же... - пробормотала Юля. В горле пересохло. Ей хотелось уже закончить этот разговор и забыть о нем, но Марина, как назло, проявила словоохотливость: - По сравнению с ним другие учителя настоящие зануды. Редко шутят, задают много домашних заданий. Мне кажется, они совсем не понимают нас. И это притом, что они намного моложе Виктора Валентиновича. Руки Юли дрогнули, и она поспешила положить книгу на полку, чтобы не выронить. Это ведь не может быть совпадением? Правда? Не может? - А... а... - Юля не помнила, когда ей последний раз было так тяжело говорить. - А сколько лет этому вашему... Виктору Валентиновичу? Марина пожала плечами. - Точно не знаю. Может, пятьдесят с хвостиком. Выглядит он довольно молодо. - А как... как он выглядит? Теперь, кажется, уже и Марина заметила странный интерес со стороны Юли. Потому что глаза ее помутнели, исчез радостный математический блеск. Видно, внешность пятидесятилетнего учителя математики ее мало интересовала. - Ну, обычная внешность. Темные волосы, худой. Носит очки. И стекла в них такие толстые! Кажется, у него очень плохое зрение. Юля решила отмести последние сомнения и спросила: - А он давно работает в вашей школе? Он никогда не рассказывал о том, что преподавал в вузе? - Рассказывал, - кивнула Марина, припоминая. - Но не очень охотно. Он так и не сказал нам, почему бросил ту работу и устроился в нашу вшивую школу. Ведь там у него были всякие почести, ученые степени. Что ему делать у нас, непонятно. - И он до сих пор ходит с большой сумкой через плечо, набитой книгами? - улыбнулась Юля. - Да! Так Вы знали его? - Он преподавал у меня в университете. Но последний раз я видела его в девятнадцать лет, - ответила Юля. - Я очень любила математику. И он дал мне почитать книгу, которую ты держишь сейчас в руках. - Вот здорово! - простодушно обрадовалась Марина. - Так может быть, это он про Вас тогда рассказывал? - Он рассказывал обо мне? - напряглась Юля. - Ну, однажды он рассказывал, что была у него одна студентка, которая смогла за одну ночь прочитать «Магию простых чисел». Что ей было всего восемнадцать, но у нее были огромные способности. И что таких способных студентов ему больше никогда не встречалось. Юля выдохнула. А вздохнуть больше не могла. Как если бы весь кислород вдруг закончился. «Поразительно. Даже после всего, что я ему сделала, он продолжает так хорошо отзываться обо мне». - А Вы окончили тот университет? Я думала, что у Вас должно быть большое математическое будущее... Но Юля словно и не услышала этого. Она спросила: - Скажи, а у него... ты не замечала у него на пальце обручальное кольцо? Он до сих пор женат? Марина нахмурилась, припоминая... - Вроде нет. Во всяком случае, я никакого кольца не видела. Поэтому, думаю, что, скорее всего, он не... - Прости, - оборвала ее Юля. - Мне надо в туалет. Я скоро. * * * Саша поплотнее завязал шарф на шее, натянул рукава свитера до самых кончиков пальцев, и, зевая то ли от нехватки кислорода в этом затхлом помещении, то ли из-за бессонной ночи, вяло перелистывал страницы книги под названием «Искажение пространства и времени: параллельные миры». Книга изобиловала непонятными графиками и схемами и явно претендовала на некую научность, несмотря на свое популяризированное название. Саша пытался вчитываться в терминологию, изобретенную автором, но его переутомленный мозг с яростью отказывался участвовать в этом варварском действе. Саша скучал. Ему хотелось, чтобы Юля побыстрее вернулась и настучала ему по башке. С Юлей было весело даже в те моменты, когда она вредничала. Но вместо Юли к его столу подошла Марина. Она положила перед собой книгу «Магия простых чисел» и озадаченно оглянулась. - А где ты Юлю потеряла? - спросил Саша, с удовольствием отрываясь от нудной книжки. - Она пошла в туалет. Сказала, что сейчас вернется. Я какое-то время ждала ее в фонде, а потом подумала, может, она уже здесь... - Но ее здесь нет, - вздохнул Саша, и волна холода снова прошлась по его коже и добралась до самых костей. - Как жаль, что здесь нет автоматов с горячим кофе, а? Марина слабо улыбнулась и села напротив. Саша принялся разглядывать ее лицо. Конечно, это было не очень-то прилично, ведь в воспитанном обществе не принято пялиться на людей. Но где оно, это общество, со всеми его приличиями? Вот Саша и решил, что может позволить себе неподобающее поведение. Он отметил, что Марина обладала интересными чертами лица. Ее сложно было назвать красавицей в традиционном понимании этого слова. Вряд ли она могла когда-нибудь быть первой девочкой в классе или школе. Не тот типаж. У нее были прямые каштановые волосы чуть ниже плеч, острые скулы, круглые глаза с чуть опущенными вниз уголками, из-за чего в ее взгляде витала вечная печаль. Нос был маленький и прямой. Но самыми запоминающимися в ее лице были губы. Марина не пользовалась косметикой, но губы были яркими и чуть припухлыми. Возможно, у нее была привычка кусать губы до крови, но Саша пока не замечал этого. - Может, что-нибудь случилось? - спросила Марина. - С Юлей-то? Ну, если только она заблудилась, - пожал плечами Саша. - Мне показалось, я чем-то расстроила ее, - тревога тонкой складкой скользнула по лбу девушки. - Она вдруг так резко убежала. - Чем же ты могла ее расстроить? - Саша прищурился. - Не представляю... Я просто рассказывала ей про школу, про математику, про своего учителя. А потом выяснилось, что мой учитель математики когда-то преподавал и у нее в вузе. Мы поговорили о нем и... - Учитель математики, значит, да? - хмыкнул Саша, а про себя подумал: «Уж не тот ли это женатый тип, что разбил ей сердце? Иначе, с какой стати Юле так себя вести при упоминании какого-то учителя математики?». - Не думаю, что Юля расстроилась из-за тебя. Наверняка, у нее просто живот схватило. Не бери в голову. Кстати, ты читала эту книгу? - Саша кивнул на «Магию простых чисел». Марина быстро оживилась. - Еще нет, но всегда хотела почитать! Как раз про нее нам рассказывал Виктор Валентинович, наш учитель математики. - Ваш учитель не дурак. Книжка действительно интересная, - улыбнулся Саша. - А Вы ее читали? - обрадовалась Марина. - Читал, - не без гордости ответил Саша. - Еще в университете. Она произвела на меня большое впечатление. - Круто! Еще один повод прочитать ее. А то из нашей скромной компании только я ее еще не читала. - А Юля тоже читала? - Да. Причем за одну ночь! Нам про нее даже Виктор Валентинович говорил. Саша улыбнулся. Вообще-то он тоже прочел «Магию простых чисел» за ночь, но решил не хвастаться этим. Значит, этот Виктор даже рассказывал о Юле своим ученикам? Любопытно. Возможно, Марина поведала бы ему еще что-нибудь интересное, но как раз в этот момент появилась сама Юля. Саша сразу отметил ее странную походку. Он не знал, как можно объяснить это, но казалось, будто Юля идет на чужих ногах. Эти ноги не принадлежали ей раньше, и Юля не научилась еще толком управляться с ними, не привыкла. Когда Юля подошла ближе, Саша вгляделся в ее глаза, ожидая увидеть следы слез, но глаза Юли были сухими, и никаких припухлостей и красноты не наблюдалось. Вряд ли Юля плакала. Возможно, ей просто требовалось уединение после того, как она услышала про своего учителя. Саша попытался вообразить Юлю плачущей, но не смог. - Ты где провалилась? - как ни в чем не бывало поинтересовался он. - Живот схватило? - Пошел ты, - огрызнулась Юля, садясь рядом и беря первую книгу из стопки. - Грубо, однако. - Уж и в туалет сходить спокойно нельзя. Юля отстранилась. Отгородилась. Воздвигла между ними невидимую перегородку. Возможно, не специально. Саша попытался нащупать ее внутреннее состояние, но чувствовал только отчужденность. Сердце Юли представлялось ему красно-коричневым органом, очерченным мятного цвета капиллярами, лишенным всяческих отростков и кровеносных связей с другими внутренностями. Сердце Юли как будто существовало само по себе, билось в пустоте ее грудной клетки, словно подвешенное в воздухе. Саша не знал, откуда пришел этот образ, но именно так он чувствовал Юлю в то утро. Минут пятнадцать все сидели молча. Саша делал вид, что читает, а сам искоса поглядывал на холодно-мрачную Юлю, которая неизвестно, читала или нет. А вот Марина серьезно взялась за изучение принесенной литературы. Черты ее лица смягчились, полные губы приоткрылись, и девушка изредка облизывала их яркую пересохшую корочку. Наверное, такой же добродушно-сосредоточенный вид бывал у Марины, когда она учила уроки. Когда она нарушила молчание, Саша обрадовался, а Юля медленно подняла голову, и ее рассеянный взгляд с трудом сфокусировался на Марине. - Я нашла интересную историю, послушайте. Так... вот здесь, - Марина перелистнула страницу назад и нашла нужный абзац, ткнув в него пальцем. - Каждый день по всему земному шару пропадают сотни людей. Пропадают бесследно. В буквальном смысле растворяются в воздухе. Человеческий глаз не способен этого зафиксировать, и здесь на помощь приходит техника. Не раз камеры наружного наблюдения на улицах фиксировали, как люди просто исчезают на месте. А остальные как ни в чем не бывало идут дальше. Подобное явление наукой не изучено, а в эзотерике получило множество различных объяснений, одно из которых — временные тоннели. Эти люди просто перемещаются по тоннелю в другое измерение. Многие из них даже возвращаются из этих путешествий и рассказывают странные вещи. Один мужчина из маленького американского штата, например, вернулся из своего путешествия спустя два года. Семья давно похоронила его и не надеялась больше увидеть после того, как Джим однажды пропал во время охоты с приятелями. Очевидцы того происшествия говорили, что Джим, стоящий за деревьями еще секунду назад, вдруг исчез. Но спустя два года Джим вернулся домой и сообщил, что заблудился в лесу. Одет он был так же, как и в тот день, и его одежда ничуть не износилась. Джим думал, что отсутствовал всего пару часов и подумал, что жена его сошла с ума, когда начала со слезами рассказывать, что случилось. Поверил он лишь тогда, когда с улицы прибежал его подросший за это время сынишка. По словам самого Джима он всего лишь нагнулся завязать шнурки, а когда снова поднялся и вернулся к приятелям, тех уже и след простыл. Он звал их, но никого не увидел. В лесу было подозрительно тихо. Джим вдруг понял, что местность вокруг не такая, как была раньше. Он решил, что просто заблудился и бродил часа два, пока, наконец, не вышел на большую дорогу, по которой смог вернуться домой. Возможно, Джим невольно попал во временной тоннель, что сыграло с ним жестокую шутку. Марина закончила читать и посмотрела на сидящих напротив Сашу и Юлю, ожидая их реакции. - Вот так шутка! - присвистнул Саша. - А что если мы вернемся домой и обнаружим, что прошло уже лет сто? - Надеюсь, что нет, - испугалась Марина. - Я хочу увидеть своих родных. - Вряд ли с нами произошло что-то подобное, - Юля покачала головой. - Я тоже раньше слышала такие истории, и у них у всех есть кое-что общее — человек всегда пропадает один. А нас трое. Почему мы вдруг попали во временной тоннель втроем? В конце концов, мы даже никуда не шли, а мирно спали в своих постелях. - Это верно, - согласилась Марина. - Наверное, зря я читаю эту книгу, она называется «Путешествия во времени». Не думаю, что с нами произошло именно это. - Тогда давай мне, - Саша забрал у нее книжку. - Там, по крайней мере, истории интересные. - Послушайте-ка, что я нашла, - сказала Юля. Значит, все-таки читала, отметил про себя Саша. Юля монотонно заговорила: - Необычная история произошла с двадцатитрехлетней Эмили, когда она ехала к своим родственникам в Колорадо. Остановившись в придорожной забегаловке перекусить, Эмили зашла в туалет, чтобы помыть руки. Но когда она вышла оттуда, кафе словно вымерло. На столах лежала недоеденная еда, а самих посетителей, как и персонала, не было. Эмили решила, что пропустила пожарную тревогу или еще какое-нибудь сообщение об эвакуации и поспешила выйти на улицу. Но и там было пусто. Девушка попыталась позвонить своим родственникам, но связь не работала. Через полтора часа она добралась до Колорадо, однако, город приветствовал ее пустыми улицами. Она не встретила ни одного человека по пути, а родственники, которые должны были ждать ее дома, не открыли дверь. Эмили ничего не оставалось, как забраться через окно и в полной растерянности и ужасе провести остаток дня и ночь. Когда же она проснулась на утро, с кухни доносились запахи кофе и тостов. Ее тетя и дядя приветствовали племянницу так, словно ничего не случилось, а когда Эмили спросила, где они были вчера, родственники ничего не поняли. И у них была своя версия этой истории. По их словам, Эмили приехала вчера к ним домой в то же время, когда и обещала. Они поужинали вместе, и Эмили рассказала о своей помолвке, о которой кроме нее самой и жениха не знал еще никто. После ужина она говорила по телефону со своим женихом, который впоследствии подтвердил это. Эмили не пила и не принимала наркотики, поэтому была просто шокирована случившимся. Она даже решилась пройти медицинское обследование, но никаких отклонений у нее врачи не обнаружили. Почему же Эмили выпала из реальности? И кто была та, другая Эмили, которая ужинала с дядей и тетей и болтала с женихом? Когда Юля закончила читать, на какое-то время повисло молчание. Саша сглотнул, ощущая, как слюна наждачкой скребет его пересохшее горло. Почему-то от этой истории из научно-популярной книжки, на которую он раньше не обратил бы никакого внимания, а может и посмеялся, ему стало по-настоящему жутко сейчас. И еще большей жути рассказанному добавлял равнодушный мертвый голос Юли, в котором звенела пустота. В тот момент каждый из них почувствовал себя бедной Эмили из Колорадо. - Мне страшно, - сказала Марина. - Эта история так похожа на то, что происходит с нами! Вдруг, пока мы сидим здесь, нашу жизнь проживают наши двойники? И другие люди ничего не подозревают, общаясь, якобы, с нами? - И правда жутко, - поддакнул Саша. - Не верю, что мой двойник будет делать сайты лучше, чем я! Но хуже всего, если за моим котом ухаживает кто-то другой! А этот обормот уж точно не заметит подмены, ему лишь бы жрать давали! Юля улыбнулась, и Сашу это приятно удивило. Он уж и не надеялся сегодня развеселить ее. - Меня настораживает лишь одно, - произнесла она. - С Эмили все это длилось лишь полдня и ночь. А мы застряли в этом непонятном измерении уже на неделю. И по-прежнему не понятно, почему нас трое. - Может быть, Эмили тогда тоже была не одна, с кем это случилось? - предположила Марина. - Просто она не успела никого больше найти. Мы ведь тоже встретились почти через неделю и то, совершенно случайно. А могли бы до сих пор думать, что остались одни. - Хорошо соображаешь, - похвалил Саша. - Но тогда должны быть и другие похожие случаи. Надо искать их. - Давайте искать, - заключила Юля, и все трое вернулись к своим книгам. На этот раз даже Саша. Ему стало необъяснимо легче оттого, что Юля снова потеплела.