***
Проснулся он на удивление бодрым, отдохнувшим и, что особо радовало, ощущающим мир вокруг полностью, а не через толстый слой безразличия. По-прежнему не открывая глаз он потянулся было и замер. — Что теперь? — раздалось у него над ухом. Гарри пораженно распахнул глаза и уставился на Клауда… лежащего с ним в одной постели и обнимающего его! — Ч-что… — начал было он, но захлебнулся эмоциями и замолчал. Страйф на это только пожал плечами и невозмутимо пояснил: — Ты кричал во сне и успокаивался только когда я тебя обнимал. Сидеть в обнимку было неудобно, так что я лёг. — Н-но… — попытался было спросить его Гарри, но Клауд понял вопрос быстрее, чем он договорил: — Просто прикосновения тебя не успокаивали, а стоило мне тебя отпустить, как всё начиналось сначала, — Гарри слушал это, краснея всё сильней. Наконец он не выдержал — опустил взгляд и пробормотал: — Прости… — Не за что. Это, видимо, так наша связь устанавливалась… — Чего? — он снова ошарашенно уставился на Клауда, забыв о смущении. — Связь. Видимо, что-то типа контракта… пока. Эта связь может меняться. — Да с чего ты вообще… — Это взял? — перебил начавшего снова возмущаться Гарри Клауд и неожиданно немного смутился: — Можешь смеяться, но обычно я не настолько чувствительный. А тут я не только ощущаю, что происходит, но и могу как-то это… не знаю… объяснить что ли… — А еще меня ругал за красноречие! — буркнул озадаченный Гарри. Просто чтобы что-то сказать. Клауд пожал плечами. — Я тоже не любитель красиво говорить. Вернее, не умею я… неважно! Я вообще-то хотел извиниться… — За что?! — Наша связь настроилась еще с час назад и я мог тебя отпустить… но умаялся и заснул. Проснулся только когда ты потянулся и не успел убрать руки и себя подальше… — смущенным мужчина выглядел на удивление молодо. Словно он ровесник Гарри. И парень не удержался от вопроса: — Сколько тебе лет? — Лет? — Клауд был явно удивлен вопросом. Но, пожав плечами, ответил: — Мне двадцать девять. — Чего?! — вытаращился на него Гарри. — А не похоже? — мрачно буркнул на это Клауд. — Не очень… — честно признался Поттер, разглядывая мужчину. Тот печально вздохнул и проворчал в пространство: — Вот всегда так… Будешь продолжать меня рассматривать или что-то конструктивное сделаем? — произнося это Клауд убрал руку и встал с постели. Гарри проследил за ним взглядом и заморгал. — Что именно? — озадаченно спросил он. — Не знаю… — неожиданно беспечным тоном протянул Клауд. — Например ты расскажешь чего полез к смертельно опасному артефакту… Ну или чего это неведомым Дурслям без разницы почему ребенок кричит в своей спальне… — он продолжал говорить всё тем же тоном, но Гарри видел взгляд Страйфа, направленный на него. Сосредоточенный и холодный. Это заставило парня съежиться и опустить взгляд, словно в попытке спрятаться. Внезапно плеча коснулась теплая ладонь и Гарри вскинулся на бесшумно присевшего рядом Страйфа. — Прости, — тихо повинился тот. — Я тебя напугал? — Гарри не сразу понял, что вопрос относится вовсе не к прикосновению, однако всё равно не ответил. Только отвел взгляд. Клауд тяжело вздохнул. — Расскажи мне всё, — попросил он. — Это долгая история, — выдавил наконец Гарри. — Если ты не заметил, я не тороплюсь, — слова прозвучали не насмешливо, а неожиданно тепло и парень сглотнул невесть откуда взявшийся ком в горле. — Если ты не хочешь… — Нет! — перебил начавшего его было успокаивать Страйфа Гарри. — Я расскажу… И рассказал. Полностью и с самого начала. Про гибель своих родителей, про пророчество, про жизнь с Дурслями, про письмо из Хогвартса, про первое путешествие в Волшебный мир, про своё обучение, про «неприятности», случавшиеся с ним в школе, про друзей… Конечно поначалу он говорил скупо и постоянно запинался, но постепенно вошел во вкус, расписывая многие детали. Он и не заметил, как вновь оказался в объятьях внимательно слушавшего и не перебивавшего Клауда. Лишь рассказ о пятом курсе и его столь печальном окончании заставили его запнуться и заговорить медленнее., но всё равно Гарри рассказал о нём полностью. И о кошмарах, и об Отряде Дамблдора, и о провальных уроках Окклюменции, и о своем позорном проступке с думосбором Снейпа, и видении на экзамене… И о своем сумасшедшем полёте в Министерство в попытке спасти крестного, приведшей лишь к его гибели. И касанию к Арке смерти, да. Гарри с заметно охрипшим голосом замолк и покосился на потемневшее окно. Дурсли не беспокоили его весь день, но и поесть не предложили, хотя от них дождешься, да… Поерзал в кольце теплых рук, не спеша, впрочем, выбираться и посмотрел на нахмурившегося Клауда. Тот смотрел куда-то в пространство, явно обдумывая что-то свое. Гарри не рискнул прерывать его мысли, просто принялся разглядывать невесть как связанного с ним мужчину и попытался почувствовать ту самую «связь», о которой он твердил. Почувствовать, как ни странно, удалось. Ощущения с заметным трудом поддавались описанию, но больше всего это было похоже словно между ними протянулась тонкая, но невероятно прочная ниточка… Больше понять Гарри ничего не успел — Клауд прикрыл глаза, тряхнул головой и посмотрел на парня. — Ты в порядке? — просто спросил он и Гарри понял, что речь идет не о его горле и даже не об усталости после прохода сквозь «окно». И честно задумался над ответом. — Да, — наконец сказал он. — Теперь да. — Хорошо, — Клауд кивнул и отпустил Гарри, снова поднимаясь с постели. Тот проводил мужчину взглядом, едва заметно разочарованно вздохнув. — Кто в этом твоем Волшебном мире может подсказать по ритуалам и всяким магическим связям? — внезапно спросил Клауд. — Чего? — рассеянно уставился на него Гарри, но тут же сообразил о чем речь. — А… Я не… Гоблины! Гермиона читала, что гоблины Гринготтса помогают с определением родственных и прочих связей, а также проводят некоторые разрешенные ритуалы! — Отлично, — кивнул Клауд. — Идем к ним. — Сейчас?! — Гарри покосился на окно, затем на старенькие часы на столе. Часы показывали два часа ночи. Клауд на это пожал плечами и ответил: — Я тебя одного больше не оставлю. Везучий ты, по ходу, как я. А твои родственники вряд ли обрадуются незнакомому взрослому мужику в собственном доме. — Э… — с этой стороны Гарри еще ситуацию не рассматривал. — Так что вставай. Надо еще до города доехать и гостиницу найти. А потом подумать, где бы нам поселиться… Дом там снять или квартиру… — Клауд продолжал говорить, обшаривая взглядом помещение, прикидывая, что бы можно было взять с собой. — Но у меня нет… — попытался вклинится в эту речь Гарри, однако его остановили жестом. — Деньги есть у меня, — спокойно пояснил Клауд. Подумал и добавил: — В крайнем случае я полагаю, что деньги моего мира можно будет неплохо продать. — Но… — Гарри невольно покраснел, опуская глаза. — Всё нормально, — неожиданно тепло проговорил Клауд, снова перебивая. — Нормальные взрослые должны заботиться о детях. — Я не ребенок! — вскинулся Гарри. — Но и не взрослый, — тут же парировал Клауд. Возразить на это Поттеру было нечего так что он только обиженно надулся. Клауд добродушно хмыкнул и направился к шкафу: — Собери те вещи, которые хочешь забрать. Думаю, остальное мы купим… — Купим? Мы? — удивленно переспросил Гарри. — Да, а что не так? — Клауд повернулся к нему, вскинув брови. — Если ты еще не понял, я не собираюсь тебя оставлять одного. Тем более в этом доме. Я забираю тебя с собой и жить мы будем вместе. Мне же тоже надо где-то кантоваться. — Да… Но деньги… — попытался возразить Гарри. — Деньги — дело наживное, — пожал на это плечами Клауд. — Работу я найду легко. И, думаю, не только в мире обычных людей… — Зачем? — не выдержал и тихо спросил Гарри. Никто раньше не решался вот так просто взять и заботиться о нем. Может Клауд не понимает, насколько это опасно? — Потому что это неправильно, когда ребенок один во всем мире и вынужден противостоять какой-то неведомой… штуке! — решительно ответил Клауд, повернувшись к нему и глядя прямо в глаза. — Да и не только ребенок, Гарри. Никто не должен с такой задачей оставаться один на один. Это слишком тяжело, я знаю. И поверь — я прекрасно осознаю риски… А вот ты плохо представляешь, на что я способен. На что вообще способен солджер первого класса, — Клауд криво усмехнулся. — Поверь, любой попытавшийся напасть на нас человек, маг или еще кто, трижды подумает прежде чем снова лезть на нас… Если выживет. И Гарри ему поверил. В словах Страйфа не было бахвальства или снисходительности, лишь спокойная уверенность в своих силах. Кивнув ему Гарри тоже встал и принялся вытягивать из-под кровати свой сундук. Вещи и правда следовало собрать. Клауд пару секунд проследил за ним и, внезапно, подошел и одним движением вытянул тяжелый и громоздкий сундук, легко удерживая на весу одной рукой. Гарри ахнул, глядя на это, а Клауд снова криво усмехнулся и поставил сундук на пол. — Скидывай всё сюда, если поместится. Я его понесу…***
Лежа на неожиданно мягкой кровати в двухместном номере, отвоеванном Страйфом, Гарри, засыпая, прокручивал события, уместившиеся в полтора часа, после их решения уйти из дома Дурслей. Быстро покидав самое необходимое в сундук Гарри послушно отдал его Клауду и пошел за ним, но не успели они выйти из комнаты, как на них налетели с воплями Дурсли, которые, оказывается, не спали. Что конкретно они орали, Гарри не разобрал, но Страйфу быстро надоело слушать их вопли и он рявкнул им, чтобы заткнулись. Дурсли послушались моментально. Хотя скорее они просто испугались низкого, похожего на рычание, голоса Страйфа. А тот не остановился на достигнутом и, особо не стесняясь в выражениях, высказал всё что думал о родственниках, что так заботятся о ребенке. Не чужом, между прочим, а племяннике. И если в начале Дурсли боялись возражать из-за страха, то под конец Гарри с удивлением осознал, что им стыдно. Впрочем наслаждаться этим их состоянием Клауд Поттеру не дал, заявив что нужно идти. На улице Клауд недоуменно огляделся и взлохматил волосы, заставив Гарри невольно улыбнуться и спросить, что его озадачило. Ответ Страйфа озадачил уже Гарри: — Здесь мирно, — выдав это Страйф пожал плечами и направился вниз по улице, неся огромный сундук так, словно он ничего не весил. Гарри поспешил за ним, пытаясь понять, что же имел в виду его новый знакомый. Пока он соображал, Клауд нашел телефонный аппарат и принялся его изучать. А затем вполне привычно позвонил сначала в справочную, затем в службу такси. Видимо в мире Клауда маги не были настолько оторванными от магглов, как в этом, решил Гарри, пока они ждали машину. Но спросить постеснялся, да и потом, в такси, он просто исподтишка разглядывал задумавшегося о чем-то своем Страйфа, не решаясь задать ту кучу вопросов, что вертелась на языке. Так что до Лондона они доехали в полном молчании, даже таксист к ним не лез. И лишь когда они оказались перед гостиницей, Гарри не удержался от вопроса, поскольку заметил, что Клауд оплачивает такси бумажными фунтами: — Ты же говорил, что у тебя деньги только твоего мира! — Теперь уже нет, — пожал в ответ плечами Клауд. — Спасибо твоему дяде. А тебе надо потренировать внимательность, раз уж ты не заметил, как этот боров сунул мне пачку банкнот, выпроваживая… — пробормотал он и вдруг снова взлохматил волосы, немного смущенно улыбаясь. — Я, кажется, многовато этому товарищу дал… Гарри на это только глаза закатил и принялся объяснять номинал банкнот, которые достал из кармана Страйф, стараясь не задумываться с чего такая щедрость от дяди Вернона… С другой стороны, если бы Клауд на него так рычал, как на Дурслей, Гарри бы тоже попытался задобрить его чем мог. В общем денег оказалось достаточно, чтобы снять комнату в круглосуточной гостинице, рядом с которой они и выгрузились. Правда в ней все двухместные номера оказались забронированы и Клауду пришлось отстаивать одну из таких на эту ночь, но всё же ему это удалось, хоть и не без дополнительных трат. Гарри стоял рядом и, прижимая к себе сундук, слушал их разговор, по-прежнему разглядывая Страйфа… На самом деле он до сих пор не верил, что какой-то незнакомый мужик вот так просто решил его защищать. Он, наверное, и правда не понимает, насколько может быть опасен Тот-который и его последователи… Но уходить Гарри, особенно после того как он ощутил их связь, не хотелось от слова совсем. В крайнем случае есть же Орден Феникса решил он наконец, оставляя мысли на потом, и вместе с Клаудом направился в честно отвоеванный номер. Там они поужинали… или позавтракали, если смотреть на часы и легли спать. И вот сейчас Поттер лежал на мягкой кровати, слушал тихое размеренное дыхание с соседней койки и думал, что твориться что-то очень странное… но ему это пока что нравиться! Главное, чтобы Клауд не пострадал из-за Гарри, а всё остальное он переживет. С этими мыслями парень и заснул.***
Проснулся Гарри в одиночестве, но испугаться не успел, как Клауд толчком открыл дверь, буквально вваливаясь в номер. И неудивительно, обе руки были заняты пакетами. — Извини, я разбудил тебя? — Клауд словно почувствовал, что на него смотрят и поднял виноватый взгляд на Гарри. Тот в ответ лишь улыбнулся. — Нет, я сам проснулся, — честно ответил он. — А где ты был? — тут же полюбопытствовал Гарри. Клауд со вздохом сгрузил пакеты на свою кровать и уселся рядом. — Искал разменные пункты или ломбарды… Деньги твоего родича это, конечно, неплохо, но только ими ограничиваться не стоит. Тем более, что неизвестно что скажут гоблины ваши, — задумчиво копаясь в пакете, начал Клауд. — А потом я заглянул в пару магазинов… — наконец он вытащил из пакета упаковки с одеждой и коробку для обуви. — Держи. Я определял на глаз, но должно подойти лучше, чем этот чехол для Сиерры… — Гарри машинально взял одежду и ошарашенно пробормотал: — Не стоило, Клауд… — Стоило! — неожиданно жестко припечатал он. — Раз уж я взял на себя ответственность за ребенка, то не позволю ему одеваться как бомж и питаться… невесть чем! Запомни, я буду не только защищать тебя, но и заботиться, понял? — Да… — прошептал Гарри, прижимая пакеты к груди и опуская голову. — Спасибо… — Не за что, — фыркнул Клауд и подошел ближе, осторожно кладя руки на плечи Гарри. — Прости, что я так резко… Но я хочу чтобы ты понял, я не наемный телохранитель, я — твой защитник. Можно сказать — родственник. А я привык заботиться о близких мне людях, — уже заметно мягче произнес он. Гарри тут же вскинулся и, прищурившись, уставился в синие глаза напротив. — Близких? — недоверчиво переспросил он. — Близких, — кивнул в ответ Клауд, не отводя взгляд. Несколько секунд Гарри пытался найти неискренность или жалость, но видел только тепло и сочувствие. Это и стало последней каплей — всхлипнув, он подался вперед, утыкаясь носом в грудь Страйфу, и заплакал. Он плакал так впервые с тех самых пор, когда осознал лет в пять, что никому в семье Дурслей не нужен и рассчитывать можно только на себя… Клауд же обнял в ответ и спокойно дал выплакаться. Он ничего не говорил, лишь осторожно поглаживал по голове, и почему-то именно это помогло Гарри взять себя в руки и отстраниться, вытирая сопли рукавом. Клауд, глядя на это, лишь покачал головой и выудил из кармана платок. — Стало легче? — спросил он, когда Гарри утерся. Парень, не доверяя еще своему голосу, кивнул. — Тогда иди приводи себя в порядок и одевайся. Перекусим в городе и пойдем к твоим гоблинам… Ты, кстати, нормально себя чувствуешь? — он слегка прищурился, окидывая парня взглядом. Тот попытался улыбнуться в ответ. — Я в порядке, — тихо заверил он Клауда. Тот в ответ вздернул бровь и… неожиданно с силой потрепал Гарри по голове. — Тогда делай из себя человека и пошли искать завтрак! — решительно заявил Клауд. Гарри послушно поднялся на ноги…***
Сидя в кафе и уминая свежие булочки на десерт, Гарри разглядывал Клауда, разговаривавшего о чем-то с барменом у стойки, и думал насколько же сильно теперь измениться его жизнь. Он еще не знал, что скажут гоблины, но уже понимал, что его во многом опрометчивый поступок не сможет остаться без последствий. «Хоть бы для Клауда всё обошлось…» — в который уже раз подумал Поттер. — Всё в порядке? — спросил Клауд, вставая рядом. — А? — вскинулся на него Поттер и тут же опустил взгляд. — А… всё в порядке… — Вериться с трудом… — фыркнул в ответ Страйф и снова потрепал его по голове. — Но заставлять рассказывать не буду. Захочешь — поделишься. А сейчас идем! — Идем, — невольно улыбнулся в ответ Гарри.***
Дырявый котел впечатления на Клауда не произвел. Вернее произвел явно отрицательное — нахмурившись он осматривал полутёмное, наполненное одетыми в странную одежду людьми, помещение и явно хотел свалить отсюда, прихватив Поттера. Глядя на него Гарри невольно хихикнул и, вцепившись в руку, потащил к бармену. То, что его узнают, Гарри не боялся — перед этим они зашли в странный салон, где Страйф попросту усадил Гарри в кресло и о чем-то пошушукался с девушками. В результате Поттера тщательно подстригли, скрывая прической шрам, и высветлили несколько прядей. Волосы после этого перестали походить на воронье гнездо и Поттер с удивлением осознал, что уже заметно на себя не похож. Но Клауд на этом не остановился и потащил Гарри в оптику. Там он почти заставил Поттера подобрать себе очки и несколько наборов контактных линз, в том числе и цветных… Так что сейчас Гарри был почти русоволосым парнем с тщательно уложенными волосами и голубыми глазами, не скрытыми очками. Видел он в обновках, кстати, намного лучше, чем раньше… — Здравствуйте, Том, верно? — поздоровался проинструктированный Клауд, послушно подходя к стойке, куда его толкнул Гарри. — Да, что вам угодно? — с долей любопытства оглядывая необычных посетителей, спросил Том. Всё-таки для маглорожденных еще не сезон… — Видите ли, Том, я же могу вас так называть? — медленно начал Клауд. — Да, конечно, — кивнул бармен. — Так вот, Том, видите ли моему брату срочно понадобились какие-то книги для домашнего задания, а палочкой он пользоваться еще не может… Не могли бы вы нас пропустить? — отчаянно «стесняясь» попросил Клауд. — Рейвенкло? — меланхолично протянул Том в ответ, тут же потеряв к ним интерес и, не дожидаясь ответа, вышел из-за стойки. Клауд нахмурился и повернулся к Гарри. Тот пожал плечами и одними губами шепнул: — Стереотипное мышление. Клауд оставил это без комментариев или решил обсудить попозже, но был сбит с толку, когда каменная стена разомкнулась, пропуская их на Диагон-аллею. А затем он лишь удивленно глазел по сторонам, не забывая, впрочем, держаться рядом с Гарри. Он прошли сквозь пеструю толпу достаточно быстро, так как Поттер сразу взял быстрый темп, и остановились только перед громадой гоблинского банка. Вернее Клауд остановил парня, положив ему руку на плечо. — Что такое? — обернулся к нему Гарри. — Гарри, чтобы они не сказали, я буду тебя защищать. Не важно можно это обратить или нет, — серьёзно произнес Клауд, глядя ему в глаза. Поттер опустил взгляд. — Но ты же не знаешь, что они скажут и скажут ли… — пробормотал Гарри. — Нет, — кивнул Клауд. — Но я хочу чтобы ты знал — это мой выбор. Понятно? Гарри в ответ только кивнул. Столь веским словам и тону нельзя было не поверить. — Идем, — повернулся он в сторону банка. — Идем, — эхом откликнулся Клауд.