Lily of the Valley

— Я не пью. — заявил Мегамозг, покосившись на керамическую кружку с подозрительно темной жидкостью, которую ему настойчиво протягивал Метро Мэн. — У меня ребёнок… — Грудью кормишь? — поинтересовалась Роксанна. Она уже выпила содержимое своей кружки, почти что залпом, и теперь в задумчивости вертела её в руках. Мегамозг опустил взгляд вниз, на свою абсолютно плоскую грудь, на которой дремал насупившийся Стивен, и неуверенно помотал головой из стороны в сторону. — Ну так выпей уже! — Роксанна устало вздохнула, и устроилась поудобнее в глубоком кресле, не спуская при этом глаз с Метро Мэна. Метро Мэн, он же Уэйн Скотт, тем временем стоял на коленях возле дивана, на котором сидел Мегамозг. И пытался вручить кружку с пуншем зареванному Оверлорду Метро Сити. Оверлорд отворачивался, закусив губу и поджимал под себя босые ноги — после эпического похода по сугробам его сапоги и мантия сушились на стульях у камина. Слышался бесперебойный звон спиц, сопровождаемый негромкой светской беседой — было похоже, что Леди Скотт и Прислужник пытаются наперегонки установить какой-то рекорд по скоростному вязанию. — Ну… Ну и что там? — Мегамозг вытер тыльной стороной ладони испачканную тушью щеку и всё-таки соизволил посмотреть на кружку и, мельком, на Уэйна Скотта. — Ром. — сказал тот. — Яблоки. Наверное, чай. Давай приятель, попробуй. Это вкусно! Тебе сразу станет легче… — Нет, мне уже никогда не станет… — воскликнул Мегамозг, но всё же забрал кружку у мистера Скотта, и принялся торопливо прихлебывать темную жидкость, что-то сердито бормоча себе под нос и облизываясь время от времени. Уэйн Скотт с облегчением вздохнул и присел на краешек дивана рядом с обиженным синим инопланетянином. — Роксанна, дорогая, если ты и правда собираешься кидать вазу в моего сына, — сказала Леди Скотт, — То выбери ту, которая с фиалками, я её никогда не любила. Ваза с лепными фарфоровыми фиалками просвистела по воздуху через всю гостиную, и резко остановилась перед лицом Метро Мэна, пойманная его огромными руками. Раздался тоненький звон. — Ну вот. — расстроился Уэйн, держа в руках две неравные половинки вазы. — Сломалась. — А ещё, — как-бы ни к кому специально не обращаясь сказала Леди Скотт, — Ещё у нас есть супница с медведями на пляже… — Ну ма-а-ам! Мне нравилась эта супница… Когда-то! Я не хочу, чтобы её били об мою голову на мой же день рождения! — Не хочешь? — ласково сказала Роксанна Риччи. — Тогда поднимай свою задницу с дивана и приступай к выполнению своих обязанностей! — Ну нельзя же прямо здесь! — занервничал Мегамозг. — Я понимаю, что вы давно не виделись, но зачем же при детях… И так внезапно! — он сделал вид, что рассматривает плавающую в пунше палочку корицы. Роксанна Риччи и Уэйн Скотт молча обменялись взглядами, а потом одновременно посмотрели на синего инопланетянина с одинаковым выражением на лицах, которое Мегамозгу так и не удалось расшифровать. Роксанна громко откашлялась, хотя и не выглядела простуженной, и продолжила: — Пресс-конференцию я беру на себя, как обычно… — Нет. — сказал Уэйн твердо. Он отдал обломки вазы подлетевшему к нему умботу и устало откинулся на спинку дивана. — Что — «нет»? — Я не буду возвращаться. Я решил это уже давно. — Ну, сейчас я тебе покажу… — Роксанна схватила кружку из-под пунша и медленно двинулась к дивану и его обитателям. Мегамозг испуганно взвизгнул и свернулся в калачик, закрывая собой Стивена. — Вы, мисс Риччи, просто сексуальный маньяк какой-то, честное слово! Я же просил… Показывайте ему в другом месте… Что за внезапная страсть к эксгибиционизму! Роксанна резко остановилась. — Ты так ему никогда и не сказала? — спросил у неё Уэйн со вздохом. — Ты знаешь, как-то не до того было… Сначала он разнёс весь город… — И неправда! — Потом похитил ребенка! — И тем более неправда! — Потом решил украсить руины фонариками, видимо, чтобы глумиться и плясать со своими роботами на пепелище! — А вот сейчас обидно было… — То есть все вы были очень сильно заняты… — развёл руками Метро Мэн. — Может, скажешь ему сейчас? — Может, сам ему скажешь? — Да скажите же мне уже, что бы это ни было! — простонал Мегамозг. — Только не надо рассказывать, откуда берутся дети, я без вас всё знаю… — Ну, дело в том… — начал Метро Мэн. — В общем… — Мы никогда не встречались. — быстро произнесла Роксанна. — Прошу прощения? — Мегамозг резко поднялся. — Это как…? — Мы никогда не были парой. — И у нас никогда не было секса. — добавил Метро Мэн. — Но почему?! Это возмутительно! — Есть секс — возмутительно, нету секса — тоже возмутительно. — констатировала Леди Скотт, поглядывая на разворачивающуюся перед ней сцену поверх очков. — Всё сложно. — согласился Прислужник. — Ты только посмотри на себя! Нет, лучше посмотри на неё! А вы, мисс Риччи, посмотрите на него! Он же… Вылитый Адонис! Нет, я понимаю, что борода! Но раньше-то её не было! Посмотрите друг на друга и подумайте, как вы умудрились упустить время и возможности… При такой красоте! Я же сказал, посмотрите друг на друга, зачем вы всё сразу смотрите на меня? Повисла неловкая пауза. — …Неважно. — смущённо сказал Мегамозг. — У нас в любом случае время кормления. Это очень важно. — он свистнул умбота, и тот, не сразу, с третьей попытки, принёс ему со второго этажа бутылочку с молочной смесью. — Не слишком горячая, не слишком холодная… — Бяп! — сказал Стивен и без возражений присосался к бутылочке. — Я люблю детей. — сказал Метро Мэн, наблюдая за жадно причмокивающим Стивеном. — Но именно этот вызывает у меня какие-то странные ощущения. Вроде бы всё у него на месте — две руки, две ноги и даже голова… Не пойму, в чем дело… Где, говоришь, ты его взял, приятель? — Спёр. — фыркнула Роксанна. — Правильно говорить «Спёр». Мегамозг не обратил на её слова внимания. — Я сделал его… — сказал он мягко. — С твоей помощью, конечно… — на его губах заиграла робкая улыбка. Метро Мэн озадаченно почесал в затылке. Краем уха он мог слышать, как его мать шепотом обсуждает с говорящей космической пираньей вопросы сексуального просвещения в школе. — Просто… Просто посмотри на него! Повнимательнее… Уэйн Скотт наклонился к сидящему рядом Мегамозгу и начал внимательно рассматривать странного младенца, которого тот держал на руках. Младенец, с рекордной скоростью допивший молоко, оторвался от бутылочки и начал, в свою очередь, рассматривать Уэйна сонными голубыми глазами. Мегамозг был готов поклясться, что оба глау — большой и маленький — принюхиваются друг к другу. — Да не может быть… — пробормотал Уэйн и наклонился ещё ниже, так чтобы находиться лицом к лицу с маленьким глау. — Ты сделал… Меня? — Ба-а! — радостно возопил Стивен и вцепился обеими руками своему «прототипу» в бороду. — Я же гений. — сказал Мегамозг скромно. — Я могу… — по его лицу пробежала тень сомнения. — Должно быть, мне надо было спросить разрешения у тебя. Но ты был, сам понимаешь, мёртв… Технически. Юридически. Как бы. Так что сначала требовалось вернуть тебя к жизни. А потом уже спрашивать… Стивен издавал мелодичное воркование, по прежнему не желая расставаться с Уэйном и его бородой. — Это вообще нормально? — спросил Уэйн — Должно быть. — сказал Мегамозг, пожав плечами. — Он впервые видит другого представителя своего биологического вида. — Я тоже. — пробормотал Метро Мэн. Стивен игриво укусил его за кончик носа, продолжая ворковать в своей странной манере. — Как ты понимаешь, — сказал Мегамозг, я не мог попросить разрешения у Стивена. Он просто ребенок, хотя и очень одаренный… Он любит есть. Спать. Играть. Блестящие предметы. И, если я не ошибаюсь, меня. И я просто стараюсь… Да, я стараюсь. Чтобы ему было хорошо. Но не только! Я намерен создать ему идеальные условия для раскрытия геройского потенциала! Я могу быть хорошим наставником, поверь мне! Он будет превосходным героем… — Ты правда хочешь, чтобы он стал героем? — спросил Уэйн. — Да, конечно! Такой потенциал, такие способности… И разве может что-то быть лучше, чем… Чем этот путь? — Мегс. — сказал Уэйн и аккуратно отцепив расшалившегося Стивена от своей бороды, посмотрел в лицо Мегамозгу. — Мегс. — Ты никогда не называл меня такими словами… — сказал злодей. — К чему бы это? Метро Мэн взял его руку в свою. — Мегс. — сказал он ещё раз. — Пусть он будет, кем захочет. Пожалуйста. Мегамозг чувствовал, что сейчас самое время провалиться сквозь землю, но увы, у него редко получалось это сделать по собственному желанию. — Ты уверен? — спросил он дрогнувшим голосом. — Ты уверен, что это правильно? А как же… Ну ты знаешь? Предназначение? Наша великая Судьба? Метро Мэн вздохнул. Он посмотрел на отчаянно тянущегося к нему маленького глау и сказал: — Да. Это правильно. И сейчас я совершенно в этом уверен… Мне кажется, или он…? Стивен, барахтаясь и беспорядочно размахивая ручками, начал медленно подниматься вверх. — Он делает это снова! — воскликнул Мегамозг. — На этот раз осознанно! Смотрите все, смотрите! Мой мальчик действительно может летать! — Ничего нового, надо сказать. — проворчал вяжущий Прислужник. — Может, мне не надо его отпускать? Или надо? — Мегамозг вопросительно посмотрел на сидящего напротив Метро Мэна. — А вдруг он упадёт? Он ещё такой маленький… — Всё будет хорошо. Я же здесь… — сказал Метро Мэн, протягивая руки к медленно плывущему по воздуху Стивену. — Я подхвачу его, если что… Давай же, малыш… — Так, — сказала Роксанна, — От этой семейной идиллии меня, во-первых, тошнит, а во-вторых — тянет немедленно выпить… — она вернулась к пуншу, и заново наполнила свою чашку, которую на время передумала использовать в качестве орудия возмездия. — Что вы вообще собираетесь делать, два идиота? Два идиота не ответили, сосредоточенно наблюдая, как маленький глау пересекает пространство между ними, и, наконец, почти что падает на грудь Метро Мэну, вцепившись в его фуфайку. — Он сделал это! — Оверлорд Метро Сити едва не захлопал в ладоши. — Он такой талантливый… — Привет, ребенок… — Уэйн осторожно обнял свою маленькую копию. Копия радостно сопела и слюнявила ткань его фуфайки. — Мне кажется, ему чего-то надо… Нет, малыш, молока здесь нет… — Что, конечно, удивительно — с такими-то сиськами. — заметила Роксанна, вернувшаяся обратно в своё кресло. — Ну мисс Риччи! Ну я же просил! — стремительно покрасневший Мегамозг в отчаянии закрыл лицо руками. — Сколько можно разговаривать о сексе?! — О сексе? Каком сексе? — хмыкнула Роксанна. — Я бы сейчас предпочла хороший кусок пирога, если честно… — Действительно, у нас же есть именинный пирог! — спохватилась Леди Скотт. — На кухне, в духовом шкафу… — Это вы очень вовремя вспомнили, дорогая миссис Скотт. Им всем уже совсем пора начать закусывать… Я мог бы принести его сюда, если вы покажете мне дорогу… — Прислужник отложил спицы в сторону и вместе с хозяйкой дома удалился из гостиной, слегка сотрясая полы и антикварную мебель. — Ну так что… — Роксанна сердито посмотрела на происходящее на диване. — Какие планы на будущее? — Я планирую завести кресло-качалку. — сообщил Уэйн Скотт с рассеянной улыбкой. — Зачем? — Как зачем? Чтобы в нём сидеть. Всегда мечтал. — А потом что? — наморщила нос Роксанна. — Потом начну раскачиваться, конечно же. Уверен, ему тоже понравится… — Уэйн посмотрел на увлеченно жующего фуфайку Стивена. — Нет, маленький, молоко так и не появилось. Ты же только что поел… Он ведь действительно поел, Мегс? Мегс?.. Мегамозг смотрел на двух разнокалиберных глау слегка приоткрыв рот, и мысли его были где-то далеко… — Мегс, ты в порядке? — забеспокоился Метро Мэн. — Может, он переохладился сегодня? — Перегрелся. — сказала Роксанна, и закинула ногу на подлокотник кресла. — Дайте уже пирога бедняге, чтобы он отвлекся. В дверь действительно, как по команде, начал протискиваться пирог на серебряном блюде, украшенный диким количеством горящих свечей — разной длины, цвета и диаметра. Следом за пирогом показалась металлическая гориллья туша Прислужника, который нёс блюдо на вытянутых руках. Следом за Прислужником шла леди Скотт, вооруженная серебряной лопаточкой для торта (Ножи, посовещавшись, они решили оставить на кухне) — С днём рождения тебя… С днём рождения тебя… — Я совсем не уверен, что мне именно столько лет… — растерянно сказал Метро Мэн, глядя на этот свечной оазис. — Мы решили использовать все свечи, которые нашлись… Разве это не прекрасно? Метро Мэн повернулся к по-прежнему пребывавшему в лёгком трансе Мегамозгу. — Может быть, ты поможешь мне их задуть? Тут свечей явно на двоих… — Это не мой день рождения, я же говорил… — начал слабо отпираться тот. — Мне было уже целых восемь дней… И мы никогда не празднуем. . И… — Я думаю, сэр, сегодня можно и начать… — вкрадчиво сказала пиранья. — Вот тут и несколько синих есть, нашлись очень кстати… — И ты туда же! — обиделся Мегамозг. — Ты вообще на чьей стороне? — На вашей. Всё ещё. Хотя вы продолжаете преступно недооценивать мой талант декоратора… — И мой талант кулинара! — добавила Леди Скотт весело. Прислужник торжественно водрузил блюдо на хрупкий кофейный столик с колёсиками. — Ну, мой маленький школьный друг, решайся. — сказал Метро Мэн, обращаясь к Мегамозгу. — Ничего не знаю. — ответил тот, демонстративно скуксившись. — Я совсем не знаком с вашими примитивными земными ритуалами. Это чуждая мне культура… — Но на ёлку тебя хватило. — сказала Роксанна. — А кто сказал, что она неправильная? Кто?.. Вот! Осьминог им некошерный! Ничего не знаю и не умею… Уйду сейчас… — Вот ведь принцесса на горошине! — расхохоталась Роксанна. — И обзываются ещё! — Мегс, Мегс… — Метро Мэн снова взял за руку синего инопланетянина, прежде чем тот успел её куда-то спрятать. — Просто посмотри на меня… — он ободряюще улыбнулся, — Это очень просто! — Это очень просто… — словно эхо, повторил за ним Мегамозг. — Ты просто загадываешь желание… И мы вместе дуем на свечки. — Желание… — пробормотал злодей, глядя как Стивен дергает Уэйна за ухо. — - Только не вслух, пожалуйста. — снова вмешалась Роксанна. — Если бы я хотела смотреть сегодня мелодрамы, я бы, честное слово, осталась дома. Мегамозг промычал что-то неразборчивое, и коротко кивнул Уэйну. Тот подтянул кофейный столик к их дивану. — На счёт три… Раз, два, Три! Злодей и экс-герой одновременно задули все имевшиеся на именинном пироге свечи. Обошлось почти без происшествий — несколько свечей всё же улетели в неизвестном направлении, а Стивен… Что ж, Стивен уже азартно мусолил во рту толстую восковую цифру четыре. — Он её ест! — в ужасе воскликнул Мегамозг. — Уэйн, он её ест! — Ничего страшного, — сказал Метро Мэн, пытаясь распилить пирог серебряной лопаткой, — Ему не вредно. Я ведь ещё и не такое ел… — Да, мне уже доложили про мраморную лестницу! — фыркнул Мегамозг. — Но лишенные всякой питательной ценности цифры… Он не закончил фразу, потому что Метро Мэн вручил ему тонкую фарфоровую тарелку с огромным куском пирога. — Тебе действительно надо съесть что-то. Мегамозг хотел возразить, но успел насчитать на пироге не менее шести свечек разных оттенков синего и это подействовало на него неожиданно успокаивающе. — А вилку?.. — спросил он уже с набитым ртом. Леди Скотт быстро переглянулась с Прислужником. — Закончились. — сказала она. — Так же как ножи для масла. И чайные ложечки. — Мам, что у тебя за чудеса со столовыми приборами? — удивился Уэйн Скотт. Ему удалось отобрать у Стивена обслюнявленную свечку, и теперь он пытался одновременно поесть и спрятать от маленького глау серебряную лопаточку для торта. — Мыши. — пожала плечами Леди Скотт. — Последний штопор вынесли два часа назад, веришь или нет. Роксанна сдавленно хрюкнула, изо всех сил пытаясь не подавиться. — Я не мышь, и я точно не выносил ваш штопор. — сказал Мегамозг, впрочем, уже вполне благодушно. Рекордное количество шоколада в пироге делало своё дело. — Ну а что вы все на меня опять смотрите? — он вздохнул и закрыл глаза. — Злодейские небеса, как же я устал… — он почувствовал, как Уэйн положил Стивена рядом с ним и обнял его обоими руками. Стивен зевал и, кажется, уже порывался отправиться на поиски вожделенной лопаточки. — Последний вопрос. Может быть… Что вы собираетесь делать с городом, ваше злодейшество? — послышался насмешливый голос Роксанны Риччи. — Что смогу. — сонно ответил Мегамозг. — Разве я не заслужил? И вообще, это трудно — сочетать успешную карьеру злодея-повелителя и заботу о ребенке… — А я предупреждал… — И на что мне такая занудная рыба досталась… — сказал Мегамозг, наморщив нос. — Так вот, сочетать это всё трудно, особенно учитывая чудовищную недостачу в бюджете города… И цену на антивандальные лакокрасочные покрытия в штате Мичиган… И дефицит осьминогов… — - Так, а про недостачу в бюджете, пожалуйста, поподробнее… — заинтересованно сказала Роксанна. — Может ты сам её и сделал? -, она перебралась из своего кресла на диван. — Она уже была. — пробормотал Мегамозг. — Я не бог весть какой бухгалтер, но мой дядя Луциано… Они с Роксанной продолжили тихо о чём-то переговариваться. Метро Мэн меланхолично доедал кусок именинного пирога. Стивен дремал, засунув в рот большой палец. — Ну как, — спросила Леди Скотт у Прислужника шепотом. — Вроде не убивают друг друга? Мы ведь всё сделали, что могли? — Я бы не списывал со счетов тарелки… — сказал тот в ответ. — Но ситуация выглядит неплохо… С дивана послышались приглушённые восклицания и недовольный плач разбуженного Стивена. Роксанна, видимо закончив разговор с Мегамозгом, сыпала крошки от пирога со своей тарелки Уэйну Скотту за шиворот. Уэйн, боясь пошевелиться, терпеливо сносил экзекуцию, а Мегамозг тем временем пытался убедить Роксанну, что это недостойное поведение для приличного репортёра с телевидения и разумной женщины. Получалось у него не слишком хорошо. Леди Скотт решила вмешаться. — Мальчики! — строго сказала она. — И девочки! Этому ребенку пора спать! — Да! — трагическим шепотом подтвердил лежащий на диване и слегка посыпанный шальными крошками Мегамозг. — у него режим! Который нарушается… Мы должны возвращаться… Прислужник, бестолковая ты рыба, сколько ты успел выпить? — Ну не больше некоторых! — сказала космическая пиранья. — А чего такого, собственно? — Ты за рулём! Как мы поедем домой, ты вообще подумал? — Мегамозг пытался встать с дивана и найти взглядом свою мантию. — Пунш хорошо пошёл. — сказала Роксанна, наблюдая за его хаотичными движениями. — Никаких «домой»! — строго сказала Леди Скотт и обняла изумительно неустойчивого Оверлорда за плечи. — Вы остаётесь здесь, на ночь! Уэйн, мальчик мой, нам бы здесь пригодилась твоя помощь… — Ну пачи-и-и-му-у-у-у? — спросил Мегамозг, которого Уэйн вовремя придержал за талию и спас таким образом от падения обратно на диван. — Чтобы не расстраивать хозяев дома. То есть, меня… — Я буду спать на коврике. — пообещал Мегамозг. — Чтобы не злоупотреблять вашим гостеприимством… Вы даже не заметите! — Мама, он хочет спать на коврике… — Никаких ковриков! Уэйн, его надо отвести наверх… — Коврик… — Уэйн, будет лучше если ты его отнесешь… — Куда? — В розовую гостевую… — К тёте Гертруде? — уточнил Уэйн, пытаясь удержать на руках стремящегося на поиски коврика Оверлорда и капризно хныкающего младенца. — Именно. — Прислужник, ну что ты стоишь, как столб? Они хотят отдать меня какой-то незнакомой Гертруде! Сделай что-нибудь! — обратился Мегамозг к механической горилле, без движения стоявшей в углу. — Сэр, я пытаюсь выспаться, чтобы хорошо выглядеть с утра! — послышался из глубин металлического туловища приглушённый голос пираньи. — Вы же знаете, как это для меня важно… — Вот ведь… — расстроился Мегамозг, которого уже аккуратно выносили в дверь. — Ты бесполезен, слышишь меня? Бесполезен! — Не беспокойся, дружок, тетя Гертруда уже лет пять не покидает Висконсин, после того, как сломала шейку бедра… — терпеливо объяснял Уэйн, поднимаясь со своей трепыхающейся ношей по лестнице. Роксанна покачала головой, налила в свою кружку остатки пунша, и, чувствуя бесконечную усталость, уселась по-турецки на усыпанный крошками диван. — Романтика. — сказала она. — Чтоб её. — — — -