Lily of the Valley

— Ну здравствуй, мой маленький школьный друг. — смущённо сказал Метро Мэн.  — Невероятно. — пробормотал Мегамозг. — Удивительная плотность… — он несколько раз нажал указательным пальцем на кончик носа возмутительного фантома. — И как это они только добились такого результата? Вы тоже можете наблюдать этот… странный перформанс? — Мегамозг обернулся к Леди Скотт и стоявшему позади неё Прислужнику, который продолжал вязать с отсутствующим видом.  — Это не перформанс. — вздохнула леди Скотт. — Это мой сын.  — Так их было двое?! — поразился Мегамозг, после чего торжествующе добавил, — Я всегда об этом подозревал!  — Нет… — растерялась леди Скотт. — Их всегда был… Было… Один. Насколько я помню.  — Но как же… Но как же тогда? — злодей снова повернулся к стоящему перед ним мужчине, и ущипнул того за щёку. — Я же… Я же убил… Я знаю, что я убил! Кто же это? — неожиданно для всех присутствующих он запихнул свои длинные пальцы в рот загадочному визитеру. — Он даже теплый внутри! Как вы это вообще объясните?  — Ых. — бородатая копия Уэйна Скотта аккуратно взяла Мегамозга двумя пальцами за узкое запястье и вытащила его руку у себя изо рта. — Мама, у тебя точно всё в порядке?  — У меня всё просто замечательно. — заверила Леди Скотт. — А твоему другу не помешает выпить водички прямо сейчас.  — Водички не помешает даже мне. — сказал Прислужник. — Хотя я в ней живу, двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю. — Сэр, сэр! Что вы… Мегамозг медленно сполз на пол, прижимая к себе хныкающего Стивена.  — Как смеешь ты… Кто бы ты ни был… Разыгрывать меня так жестоко! — горько сказал он. — Как ты смеешь быть на него похожим так сильно!  — Приятель, ты это… — огромный мужчина снял с себя гитару и рюкзак, и неловко опустился на колени рядом с Мегамозгом. — Ты это чего? Это же я! Я жив.  — Жив? — пробормотал злодей. — Злодейские небеса, как ты можешь быть живым? Метро Мэн открыл было рот, чтобы начать что-то объяснять, но тут из соседней комнаты послышался шум приближающихся шагов — после чего двери из неё с грохотом распахнулись.  — Мне тоже это очень интересно! — сказала, входя быстрым шагом, Роксанна Риччи. — Салли, вы в порядке?  — Я в полном порядке, лапочка. — пожала плечами Леди Скотт. — Не пойму, почему все об этом спрашивают так настойчиво…  — Потому что этот негодяй вломился в Скотт Мэнор около часа назад! — Роксанна указала кончиком бейсбольной биты на сидящего на полу и хлопающего глазами Мегамозга. — И я знаю это из достоверных источников!  — Я не вломился, меня пригласили. — обиженно сказал тот. — И в отличие от некоторых, я не пинал двери ногой…  — А ворота просто так там валяются? Ты думаешь, как я сюда попала?  — Упс. — прошептал Мегамозг.  — Роксанна, моя дорогая, зачем так волноваться за ворота? — Метро Мэн поднялся на ноги и помог подняться Мегамозгу. — Я могу починить их за несколько секунд.  — Уэйн. — сказала Роксанна, — Ты знаешь, Уэйн, есть такие вещи, которые ты точно не починишь за несколько секунд. Может быть, вообще никогда не починишь…  — Например? — спросил у нее Метро Мэн, улыбаясь — но как-то беспомощно.  — Например, нашу дружбу. — Роксанна размахнулась и заехала бейсбольной битой по улыбающейся физиономии. — Как ты посмел бросить меня! Как ты посмел бросить всех нас! Весь твой город на растерзание этому маньяку! — выкрикивала она, продолжая колотить мистера Скотта, который даже не делал попыток спастись.  — Роксанна, успокойся пожалуйста! С городом всё в порядке — я только что над ним пролетал! Он выглядит… Окей!  — Да, мисс Риччи, — Мегамозг высунулся на секунду из-за спины Метро Мэна, за которой прятался. — Я не буду отказываться от звания маньяка, но я всё почистил… И починил! Даже нарядил ёлку для этих бестолковых человеческих существ — что мне, как суперзлодею, вообще-то не свойственно!  — Ёлка — это действительно мило. — сказал ему Метро Мэн, обернувшись, и слегка поморщился, когда бейсбольная бита угодила ему по уху.  — Спасибо. — Мегамозг стал нежно-сиреневым от смущения. — Я рад, что тебе понравилось.  — Ёлка? Мило? Он посадил чертового гигантского осьминога на эту ёлку! И заставил все вокруг динозаврами!  — Мисс Риччи, я бы попросил… Осьминоги исключительно умны! — сообщил Мегамозг. — Почти как я! — А динозавры просто прикольные. Мне они всегда нравились. — пожал плечами Метро Мэн.  — Я знал, я знал! — послышалось торжествующее восклицание у него из-за спины. — Всё-таки я — гений!  — И то, что он жив, ты тоже знал? — рявкнула Роксанна, продолжая колотить Уэйна со всей мочи. — У вас тут заговор?  — Нет. — ответили герой и злодей нестройным хором. Бейсбольная бита издала жалобный кряк и разломилась пополам.  — Тогда — отвечай. — сказала Роксанна и поднесла обломок биты, оставшийся у неё в руке, к самому носу Метро Мэна. — Отвечай и мне, и ему — почему ты шесть месяцев притворялся мертвым? Мегамозг, почувствовав, что опасность более менее миновала, выбрался из своего укрытия и теперь жалобно смотрел на Уэйна Скотта своими большими зелёными глазами, укачивая на руках капризничающего Стивена. Метро Мэн тяжело вздохнул. Посмотрел сначала на Мегамозга. Потом — на Роксанну. И наконец перевёл взгляд на Леди Скотт.  — Я просто больше не мог. — сказал он, обращаясь ко всем сразу.  — Больше не мог — что? — мрачно спросила его Роксанна.  — Делать то, что я обычно делаю. — развел руками Уэйн, старательно не обращая внимания на обломок биты, маячивший перед его лицом. — Спасать город. Спасать всех вместе и по отдельности. Я просто… Перестал чувствовать что-либо.  — Ах, он перестал чувствовать! — фыркнула Роксанна. — Добро пожаловать во взрослую жизнь! — она с некоторым сожалением выкинула обломок биты и повернулась к Леди Скотт, наблюдавшей за происходящей сценой с благодушным любопытством. — Но вы! Как вы могли! Ничего мне не сказать! Не повлиять на него… Не пресечь это инфантильное поведение! Да, Уэйн, да! Не надо делать такие глаза! Я всегда знала, что ты инфантилен, но чтоб настолько… А твоя мама…  — Что поделать. — сказала Леди Скотт невозмутимо. — Его мама очень любит своего ребёнка. И предпочитает видеть его живым и здоровым.  — Но как же город? — Город… Город будет в порядке, надо думать. Точно так же, как он был в порядке до того, как мой сын стал героем. Да, в городе было гораздо меньше туристов, как мне помнится… Но в остальном… Ничего страшного.  — Как насчёт него? — Роксанна показала на разом побледневшего Мегамозга. — Как насчёт этого долбанного психопата, который носится по улицам со своими роботами и держит всех в страхе?  — Мисс Риччи, я ни от чего не отказываюсь, но произносить слово «долбанный» при ребенке… — начал синий инопланетянин.  — Вот видишь, лапочка. — сказала Леди Скотт, обращаясь к Роксанне. — Он вполне очаровательный психопат. Ответственный, и даже немного занудный. Мне он нравится. Мегамозг смутился.  — Я… Я… Я должен об этом подумать! — произнёс он, чувствуя как его язык спотыкается во рту о зубы. — Но не сейчас! Сейчас… — он повернулся к Метро Мэну. — Я так и не понял, почему ты ушёл так внезапно?  — Я устал не принадлежать себе. Я устал делать одно и тоже каждый день, год за годом. Эта бессмысленная рутина…  — Бессмысленная? — выпалил Мегамозг. — А как же… А как же я? Я так старался… Быть достойным злодеем для тебя… Воплощать в жизнь оригинальные и непредсказуемые злодейские планы не реже раза в неделю… Или хотя бы два раза в месяц…  — Извини, конечно — но ты весьма предсказуем со своими еженедельными непредсказуемыми планами. — заметила Роксанна. Суперзлодей вздрогнул, как будто его ударили, и жалобно посмотрел на Уэйна Скотта.  — Разве? Разве я действительно? — спросил он, вглядываясь в лицо своей блудной Немезиды.  — Ну… — замялась Немезида. — Самую чуточку… Вообще-то… Да… — и Уэйн изобразил пальцами нечто очень маленькое.  — Да? Да? О злодейские небеса… Опять всё из-за меня!  — Нет-нет, приятель, ты что! — спохватился Метро Мэн. — Это не из-за тебя и не о тебе, не надо так нервничать!  — Слишком поздно! — торжественно провозгласил Оверлорд Метро Сити, а Стивен, до этого лишь слегка хныкавший, завопил с громкостью, достойной пароходной сирены. — Я тебе не нужен! И никому не нужен! И я немедленно ухожу отсюда! Навсегда! — Мегамозг с трудом, но всё-таки перекричал маленького глау, повернулся на каблуках, подошёл к французскому окну и вышел через него в заснеженный сад Скотт Мэнор. — И не ходите за мной!  — Он простудит ребёнка — сказала Роксанна, наблюдая, как щуплая фигура Оверлорда мечется в зимних сумерках среди кустов и сугробов.  — Не беспокойся, дорогая, — усмехнулась подошедшая к ней Леди Скотт. — Этого ребенка не так-то легко простудить, уж поверь мне. — она погладила по рукаву куртки своего сына, стоявшего столбом и о чём то напряжённо думавшего. — Иди за ним, Уэйн.  — Но… Но он же не хочет, чтобы за ним ходили… — пробормотал тот.  — Нет, он ещё как хочет. — сказал Прислужник, оставивший на диване вязание, и тоже подошедший к французскому окну, дабы пронаблюдать за перемещениями своего шефа. — Но никогда не признается, конечно. В любом случае, машина у нас с противоположенной стороны припаркована. — он кинул в свой аквариум несколько печеньиц из стоявшей неподалеку стеклянной вазочки и начал азартно ими хрустеть.  — Иди. — повторила Леди Скотт Уэйну. — Приведи его обратно. У нас есть пунш… Думаю, ему необходимо выпить. Да и всем остальным присутствующим тоже. Вот вы, например, что пьёте? — обратилась она к Прислужнику. **** Мегамозг, задыхаясь от бега и невыразимой обиды, стоял по колено в сугробе и лихорадочно оглядывался по сторонам. Его зимний плащ стал тяжёлым и неповоротливым из-за налипшего на него снега, глаза щипало, недовольный происходящим Стивен истошно вопил. В дополнение ко всем неприятностям, и справа, и слева, и впереди, и позади себя Мегамозг мог видеть только одинаковые стены подстриженного кустарника.  — Что за вкусы у некоторых… В области садоводства. Никакой фантазии… — пожаловался злодей попеременно орущему и икающему младенцу. — Не волнуйся, папочка непременно выберется из этого оплота мизантропии… — он всхлипнул и шмыгнул носом, провалившись при этом в сугроб ещё глубже.  — Э-э-э, приятель… — Метро Мэн завис над сугробом и наблюдал за попытками Мегамозга из него выбраться. — Ты тут в порядке, вообще?  — Никогда лучше не было. — сказал синий инопланетянин, пытаясь выглядеть как можно непринужденнее. — А почему ты вообще спрашиваешь?  — Ну… Ты сидишь в сугробе посреди топиарного лабиринта. Ребёнок твой плачет…  — Так это ещё и лабиринт? — сердито спросил Мегамозг. — Какое везение! Не беспокойся, Паинька, я сейчас доберусь до машины…  — Даже если ты вылезешь из этого сугроба, то скорее доберешься до нашего старого теннисного корта. А там… — Метро Мэн взглянул куда-то поверх лабиринта. — Там снега ещё больше.  — Ну и тебе-то что. — упрямо сказал Мегамозг и отвернулся от героя.  — Пойдём домой. — Метро Мэн снова оказался перед ним, на этот раз подошвы его ботинок почти касались сугроба и он протягивал Мегамозгу руку.  — Это не мой дом! — выкрикнул злодей, проигнорировав этот жест.  — Ну… Будь моим гостем тогда. Маме ты очень понравился. У нас есть пирог, пунш… Даже шампанское! Это мой день рождения… И твой тоже, я же помню! — сказал Метро Мэн и снова протянул руку застрявшему в сугробе Оверлорду.  — Нет. — всхлипнул Мегамозг и снова отвернулся, провалившись при этом в снег по пояс. — Это не мой день рождения. И вообще, чего ты волнуешься? Ты бросил меня! — он оглянулся на мгновение и бросил на героя взгляд, который мог бы плавить металл. — Я не нужен тебе! Я же… Я же скучный! — он испустил короткое рыдание и покачал головой. — Предсказуемый. Вот он, итог всей моей жизни.  — Ну, это неправда. — Уэйн Скотт снова переместился и медленно опустился в сугроб перед Мегамозгом. — Например, я никогда бы не подумал, что ты обзаведешься семьёй за столь короткое время. — он кивнул в сторону Стивена, который закончил орать во всю глотку и теперь только икал, наглотавшись воздуха. — Милый ребёнок, когда молчит, между прочим.  — О! Ты даже не представляешь… — криво усмехнулся Мегамозг. — Ты не имеешь ни малейшего понятия… Но — неважно! Это всё теперь неважно! Ты оставил меня! Ты умер на целых шесть месяцев!  — Я думал, это то, чего ты хочешь… — сказал Уэйн Скотт озадаченно. — Что бы я умер… — Я тоже так думал! — выкрикнул Мегамозг ему в лицо. — Я же злодей! Конечно, смерть героя должна сделать меня счастливым! Никаких сомнений! — он перевел дыхание и продолжил, уже тихо. — Я ошибался. Это был ад… Без тебя. Здесь.  — Слушай, мне очень жаль. — Уэйн Скотт положил руку ему на плечо. — Мне правда очень жаль. Я не знал, что у тебя такое… Такие…чувства.  — Да уж куда тебе… — прошептал Мегамозг, чувствуя, как увязает в сугробе ещё больше. — С твоей сообразительностью…  — Да, — подтвердил Уэйн. — Сообразительность — это не моя сильная сторона. Вот например, что происходит последние полчаса — я вообще не понимаю. Мегамозг едва слышно хихикнул и утёр сбегающую по щеке черную от макияжа слезу.  — Вот и я… — сказал он.  — Пойдём домой. — снова предложил Метро Мэн. — Там тепло, светло и хорошо кормят. Рыба твоя подтвердит…  — Я не могу. — ответил злодей скорбно. — Я замёрз и уже не чувствую ног… Жизнь кончена… Оставь меня…  — Вот ещё глупости. — Метро Мэн извлёк его из сугроба и одним движением подхватил на руки. — Я не собираюсь.  — Ты уверен? — робко сказал Мегамозг, когда они начали плавно подниматься над заснеженным садом.  — Конечно уверен. — сказал Уэйн Скотт в ответ. — Ты мне всё объяснишь, я тебе всё объясню. Может быть, мы напьемся. Твоему ребенку пора спать. А маме не терпится накормить тебя именинным пирогом… Я это и отсюда вижу…  — Я согласен. — сказал Оверлорд Метро Сити осипшим голосом.  — Ик… Бяп! — добавил со знанием дела Стивен, которого зимний холод вообще не беспокоил. И они все вместе поплыли сквозь темноту к светящемуся жёлтым светом французскому окну, за которым застыли в ожидании три силуэта и поблескивала из глубины комнаты рождественская ель. -