А мы без роялей в суровой реалии...

Тай устало брел по тропинкам, рассматривая здешние травы и цветы. Около трех дней назад он решился все-таки прогуляться до леса около их деревни, так как его убивало неведение. Мальчику становилось неприятно всё то, что с ним происходило. Состояние Оливии всё ухудшалось, и Ларс не имел понятия, что он может сделать для женщины, а от этого становилось ещё омерзительнее на душе. Казалось, вот она, прекрасная семья, которая его любит и помогает ему расти, но вот случилась трагедия и вся его жизнь сейчас стремительно падает в Тартарары. Страх, отчаяние, желание помочь — всё смешалось внутри парня, а потому недавно он всё-таки не выдержал и ушёл из дома, чтобы немного развеяться. Работать было тяжело. Дейм выжимал из мальчишки все соки, стараясь обучить всему, что сам знал. Юношеское тело не было способно работать сутки напролет, а особенно, когда бывший студент попал в мальчишку, не любящего особенно работать руками. Всё это накладывало свой отпечаток на Тая. Приходилось стараться еще больше, но все же, усталость брала своё, и уже неделю он вечером падал на кровать и вырубался мгновенно, даже не читая. И теперь Тайлин с любопытством осматривал огромные деревья, на ветках которых сидели миниатюрные птички. И запах… Удивительных запах трав окутывал столь необыкновенное место. Мальчик вдыхал его, ощущая некую горечь в носу и тот привычный, с самого университета, сильный запах мяты. Парень любил чай с мятой, особенно в дни ужасных сессий. Она успокаивала и как-то расслабляюще действовала на нервную систему. Ларс чуть улыбнулся, размышляя, какой шанс может быть того, что в этой богом забытой деревне, в светлом и солнечном лесу… Растет мята? Он прошел вглубь чащи, любуясь открывшимися просторами. На языке вмиг очутился вкус спелой клубники, а в желудке заныло от дикого желания попробовать такую далекую сладость. Он облизнул губы и прошёл дальше, отклоняя ветки и оглядываясь по сторонам. «А вот это уже интересно…» — мальчик вышел на тёмную поляну, всю заросшую мхом. Это показалось крайне любопытным, и Ларс быстренько прошелся по кругу, замечая небольшой камень у огромного дерева с толстой кроной. Тайлин увидел и надпись, а потому рискнул подойти ближе, ощущая какое-то незримое притяжение. — И жить надо, скрывая правду от лжецов, не снимая маску улыбки, — тихо прочитал Тай высеченное на камне. Еще немного подумав, Тайлин пришёл к выводу, что, скорее всего, это гробовой камень. Кто-то захоронен в столь прекрасном месте. — Доброго Вам вечера, мальчик… Парнишка резко обернулся на звук голоса. В тени деревьев была видна невысокая фигурка немолодой женщины с деревянной палкой в руках. — Здравствуйте… Я, — Тайлин лихорадочно соображал. Теперь, когда первые эмоции отхлынули, ему стало очень неуютно. Ведь он, по сути, потревожил покой усопшего и зашел на территорию, не предназначенную для простых прогулок. — Не беспокойся о вторжении в мою обитель, хотя я крайне удивлена, что в такой маленькой деревеньке появился необычный ребенок, — женщина слегка улыбнулась, ступая очень тяжело на правую ногу. Для Тая сразу стало ясно, что незнакомка ранена, и он метнулся к ней, стараясь поддержать и хоть немного ослабить физическую нагрузку на раненное колено, — вижу, Вы не так просты, молодой человек… — она поставила длинную палку к камню и оперлась о щуплое тельце Тайлина, тихо благодаря за помощь. — Нет, я вполне обычный, — Тайлин улыбнулся, а потом рискнул взглянуть на женщину, которой решил помочь. Тёмный капюшон скрывал лицо, но вот горящие необыкновенным фиолетовым свечением глаза он заметил сразу. И поразился тому, как свечение, словно языки пламени, пляшет вокруг зрачка столь необычной женщины. Мальчик опустил незнакомку на стоявший у надгробной плиты камень, поросший мхом с какими-то незнакомыми ему цветами. — Добрый и бескорыстный… Вы знаете, что такие люди сейчас очень редки в мире? — она вытянула худощавые ноги и поправила длинный плащ, покрытый слоем пыли. — Простите, не знал, — честно ответил Тай, озабоченно смотря на женщину. Сможет ли она дойти до своего дома? И как, если с таким трудом добралась до камня от дерева? — Ничего страшного. Я сюда прихожу, чтобы посмотреть на свою единственную дочь. Анабель была прекрасной ведьмой, а… — Извините, ведьмой? — с опаской переспросил Тайлин, надеясь, что он просто плохо расслышал. — Ведьмой, — повторила незнакомка, поворачиваясь к мальчику лицом. Фиолетовые глаза пронзили его насквозь и мальчишка начал сильно волноваться. Это… Шутка такая? Ну, или его тут пытаются разыграть? А если это на самом деле старая сумасшедшая старушка, которая давно сошла с ума и теперь ищет себе потенциальную публику для слезливых придуманных изысканий? В голове парня начали метаться сотни разрозненных мыслей, но они никак не хотели соединяться воедино. Словно в банке с огурцами. Вроде, много, а вытащить один почти нереально! Мальчик сел на траву около загадочной женщины. — Так вот. Послушаешь грустную историю старой, вышедшей из ума женщины? Лицо Тайлина обожгло стыдливым румянцем, и он поспешно кивнул, даже не замечая, что он вроде как… Ничего вслух и не говорил. — Анабель была замечательной ведьмой, как и её муж Эйри, оба прекрасные колдуны — великие и сильнейшие, с этим никто не мог спорить, а уж победить их команду было почти нереально. Не представляешь, как я раньше радовалась их счастью. Но это не продлилось долго. Война уничтожила почти у каждого магического создания надежду, а Бель умерла под смертельными чарами врагов. И вот теперь я хожу на могилу дочери, стараясь понять, почему? Вот скажи мне, мальчик, почему кто-то должен терять родных, а другие имеют право отбирать самое бесценное на свете — семью? На этот вопрос я в течение уже десяти лет не могу найти ответа. Только и остается, что прогуливаться от своего дома до могилы и просить прощения у Анабель, дорогой дочери, которую я не смогла похоронить даже в магическом мире… — Да о каком магическом мире Вы говорите? Мальчик слушал, не перебивая. Стараясь поддержать убитую горем женщину, но маразм крепчал, и теперь ему становилось сложно сдерживать свои эмоции. Он и так опасался самого себя, так как не понимал, почему после того, когда он максимально сосредотачивался на книгах, начинают происходить столь мистические вещи. Тайлин не был глупым мальчиком, но и верить в то, что всё это не просто его выдумка и несчастные случаи, он все же не мог. Трудно даже начать думать о взрывающихся тарелках и стаканах, как о… Мистике? А женщина смогла поселить в нем зерно сомнения, что было трудно для осознания Ларса. Магия? Колдовство? Не просто какие-то непонятные явления природы, а… мистические силы? Что же это за насмешка судьбы? — Мальчик, послушай, не надо только смотреть глазами, как это делаешь ты, — женщина улыбнулась, — твоё ограниченное видение всей картины целиком мешает что-либо понять. — У меня ограниченное видение? Ничего не понимаю… — Тай был в растерянности. Он хлопал глазами, осторожно сжимая и разжимая руки, на которых постоянно образовывались и лопались небольшие волдыри. — Просто старайся видеть всё, мальчик. — Меня зовут Тайлин Ларс, — парнишка посмотрел на встающую женщину. — Как грубо с моей стороны. Я Велиана Крестен. Я бы попросила тебя проводить меня до моего дома, не против? Тай чуть нахмурил брови, посмотрев на закатывающееся оранжевое солнце. Мистер Дейм наверняка уже приехал из города, и потому мальчику было просто необходимо вернуться домой, но интерес всё возрастал, а столько загадок для Тайлина были невыносимы. Ему хотелось уже разобраться, что с ним происходит. Почему он умеет творить столь непонятные вещи и он ли? Вдруг всё ещё хуже, и в этом мире есть что-то наподобие призраков? Ну, полтергейстов… Эта идея показалась парнишке такой безумной, что он даже активно помотал головой, стараясь выбросить глупости из головы. — Что же… Это дело твоё, Тайлин Ларс. Но если захочешь когда-нибудь обсудить со мной свои подозрения и сомнения, ты найдешь меня на опушке леса у дубовой рощи рядом с водопадом. Тай не успел спросить больше ничего, так как женщина внезапно пропала, оставив за собой лишь тонкий шлейф каких-то ароматных трав. С минуту мальчик часто-часто моргал, пытаясь привести мысли в порядок. Если уж это не мистика, то он идиот.

***

— Мистер Дейм, я прошу прощения за опозда… — Тай быстро влетел в дом, оглядываясь по темному коридору. Мужчину он нашел на диване с большой бутылкой алкоголя и пустыми глазами. Весь зал был разворочен, небольшой телевизор влетел в стену, на обоях следы засохшей крови. Тайлин замер у порога. Нет… — Тай? — глухой голос, не похожий на тот вечный позитивный бас мужа Оливии. Парнишка боязливо кивнул, а потом все же рискнул пройти в комнату, стараясь не причинять много шума. — Как… Оливия? Что с ней? — Кома. Короткое и роковое слово, которое выбивало из лёгких весь воздух. Тайлин с ужасом распахнул глаза, чувствуя чёртову солёную влагу на щеках. Не смог… Не сможет даже помочь той, кто заменил ему в этом жутковатом мире мать. Ресницы дрогнули, и на их кончиках остались капли слезинок. Замутненным взором Тай посмотрел на мужчину, который упрямо сверлил взглядом мальчика, а потом… Короткий вскрик, и вот мальчишка прижимался к щетинистой щеке Дейма и заплакал. Горько, навзрыд, хватаясь за плотную рубашку. Цепляясь своими тонкими руками и пытаясь не впасть в отчаяние. Звон чашек, в руке мужчины лопнула бутылка с дешевым пивом, а один осколок впился в предплечье Тая. Пофиг… Стол перевернулся, опрокидывая какие-то бумаги, и мальчик заплаканными глазами заметил какие-то подписи. — Что… Рука схватила листы. — Для излечения требуется… Пересадка легких, сумма операции составляет… Гигантское число. Столько нулей он видел только однажды, когда в двоичной системе у него получилось число с шестью нулями на информатике. Двойку поставили, но осадок богатства и власти остался. Теперь же… Хотелось тихонько удушиться. У Маклейров не было таких денег. И вряд ли хоть кто-то в этой деревне имеет хотя бы малую часть жуткой суммы, которая значилась в документах. — Мы с Оливией никогда не жили богато. Она была дочерью простых юристов из захудалого городишки, а я… Я влюбился в её скромную душу. Глупости и пьянки, которыми я раньше себя окружал, позабылись навсегда. Не поверишь, но так я живу вместе с Оливией всего двадцать три года. Раньше у меня был богатый дом, жёсткая мать, желающая отдать за меня светскую девушку из своего круга, а я не хотел. Мне желалось быть с моей Оли, поэтому без благословения матери, мы справили свадьбу, а потом и переехали в уютный домик в деревне. Благодаря родителям жены, мы смогли найти работу. Пусть и зарабатываем копейки, а зимой затягиваем пояса, всё же… Любовь заставляет рухнуть в этот омут с головой. И вот теперь она там, в чужом городе, где её может спасти лишь операция, а я ничего не могу сделать! Понимаешь, Тай, ничего… — невыносимо красные глаза мужчины заставили сжаться все внутренности парнишки. — А маму попросить? То есть… Я думаю, ради Оливии можно пойти и к ней на поклон? Дейм грустно вздохнул и ледяной рукой протянул мальчишке короткое письмо. — Я еще неделю назад отправил письмо, и сегодня ответ пришел. Мальчик прикусил губу и взял бумагу, замечая довольно аккуратный каллиграфический подчерк. «Соболезную, дорогой Дейм. Но я предупреждала, если ты уйдешь от нас с этой девкой — никакой поддержки тебе не видать. Может быть, когда она помрёт, ты всё-таки сделаешь правильный выбор и женишься на нормальной женщине. Твоя мама». — Но она же приезжала к нам. На мой день рождения… — Тайлину не хватало воздуха в лёгких, а глаза снова защипало. — Она прикидывала, сможет ли тебя воспитать нормально, а не так, как сына. Я у неё единственный ребенок, и после смерти матери кому-то перепадёт и наследство, и обязанности. Мне ничего не видать, так как для неё я предатель, а вот ты… Боюсь, она слишком коварная женщина и может пойти на любую подлость. «Мерзкая женщина. Мерзкое общество. Отвратительные люди! С улыбкой лгать, словно здесь все дураки вокруг…» — он зло глянул на письмо и разорвал на кусочки. — Ты сказал, что у неё на меня планы, да? — Я не дам тебе становиться её игрушкой, Тайлин, — сразу сурово сказал мужчина, только сейчас замечая, что в руке пусто. С немым вопросом он посмотрел на осколки стекла, а потом перевел взгляд на мальчика, — понимаю, что её денег нам бы хватило для операции, но жертвовать сыном, которого мы с таким трудом получили… Тебя полюбила и Оливия, и я тоже проникся родительскими чувствами, а бросать тебя как драгоценность в логово моей семьи… Ты не представляешь, как это ужасно, подчиняться всему, что она говорит. «А ведь это снова произошло!» — запоздало подумал парнишка, и только тут его с силой прожгло осознание. Точнее, дурное предчувствие. Сейчас, когда боль немного отошла в сторону, ему показался очень знакомый запах, исходящий из комнаты Оли. Тайлин резко вскочил и метнулся к двери, откуда источался горьковатый аромат. Войдя в комнату, он быстро подошел к кровати, начиная рыться на ней. Что он хотел найти? Зачем? Думал, что здесь замешана та чертова мистика, которая так и не даёт ему покоя? Рука наткнулась на небольшой мешочек под матрасом и на свет показалась ладошка с зажатым в ней содержимым. Прикрыв глаза, Тай дернул за веревочки, открывая мешочек и задохнулся от резкого запаха, который источали зеленые пушистые листики. Тот самый. Почему он раньше его не почувствовал, хотя, вряд ли бы обратил на такое внимание ранее. Этот аромат был на необычной опушке на надгробном камне… Ведьмы?