Дракон Конохи

      Шинки резко проснулся и сразу сел. Он даже не сразу понял, в чем дело. Накидка из железного песка тихо шелестела, кончики беспокойно подрагивали. Песок вел себя как обеспокоенный зверёк, повинуясь шестому чувству хозяина. Песчинки были готовы сделаться острыми шипами и полететь на врага по любимой мимолетной команде.       Снаружи почувствовалось знакомое присутствие. Шинки поднялся и приказал песку привычно лечь на его плечи. Через секунду ткань, которая прикрывала вход, приподнялась, и показалось лицо женщины-сенсора.        — Шинки-сан, на западе сотни очагов чакры!        — Армия Кары? — Шинки скорее спрашивал себя, но это не помешало женщине ответить.        — Хай. И ещё одна чакра… — она сглотнула.       Шинки даже насторожился. Эта куноичи была из Суны и славилась своими хладнокровностью и бесстрашием. Своим железным характером она не уступала мужчинам. Но сейчас она тряслась и была готова испуганно сжаться. Впервые Шинки увидел в ней не шиноби, а куноичи. Парень подошёл ближе, встал перед ней на одно колено и положил ладонь на плечо, слегка сжав его.        — Кагоме-сан, продолжайте, пожалуйста. Что там?        — Хай. Ещё одна чакра… Она выделяется на фоне остальных. Более сильная и… жестокая.       Шинки напрягся. «Более сильная»? Это значит, что один из отрядов Кары решил не просто напасть ночью, а заодно представить своего командира — Внутреннего. Что же такое случилось?

***

      Молодой двадцативосьмилетний мужчина стоял на широкой ветке дерева и смотрел на лагерь Альянса. Бледный свет полумесяца освещал спину и широкие плечи, скрывая лицо во мраке. Однако белые острые зубы было отчётливо видно, когда мужчина ухмыльнулся.       Куро спрыгнул с ветки и шагнул к своему отряду, выполз из тени на свет. Сам по себе он был довольно симпатичным мужчиной. Широкоплечий, по-аристократически бледный. На лицо спадали черные пряди кудрявых волос. Лицо от переносицы до подбородка рассекал шрам. Ещё свежий, полученный пару часов назад. Даже кровь не успела толком высохнуть. Под правым глазом красовалась татуировка II.       Куро оглядел своих подопечных, которые сжались от его взгляда, и хищно улыбнулся. Неудивительно, что они его боятся. Ведь на их глазах невзрачный, до этого не выделяющийся Внутренний убил самого опытного и сильного — Кашина Коджи. Против обычного тайдзюцу даже жабы с горы Мебоку не помогли. Куро взглянул на свою правую ладонь — ту самую, которой он убил старика — и сжал. Черная кожаная перчатка приятно скрипнула.        — Ну что же, одноклеточные, — мужчина повернулся спиной к отряду и махнул рукой в сторону отряда, не переставая улыбаться, — вперёд!

***

       Шикадай широко зевнул. Время около трёх ночи, а его уже подняли. Так ещё и сражаться! С Внутренним! Почему Кара так любит нападать ночью? И обычно это не к чему хорошему не приводит.        — Сейчас бы покушать, — простонала Чоу-Чоу и для наглядности похлопала себя по животу.        — Сейчас бы домой, — таким же тоном вторил Иноджин и выдохнул.       Ой-ей, ребят, не позорились бы.  — подумал Шикадай и хотел было отчитать друзей, но вспомнил свой широкий и громкий зевок и передумал. — Сам не лучше.       Остальные шиноби были собраны, хотя находились в тех же условиях. Некоторые даже не ложились спать. Но это война. Сколько бы Шикадай себе это не твердил, этот факт все никак не мог закрепиться в голове. Парень все надеялся, что это — всего лишь кошмар. Что стоит сильно захотеть, и он проснется дома, в своей кровати, мама привычно готовит завтрак, а миссии ждут своего часа. Но каждая царапина, каждый предсмертный крик товарища или врага, ударяющий запах крови… Все это выдергивает из сладких мечт и окунает в жестокую реальность кровавого цвета. И даже не дает вынырнуть, чтобы вдохнуть освежающий воздух.       Шикадай знал, что продолжительность войны зависит только от усилий каждого шиноби. Надо победить лидера Кары, который скрывается в тени. Наблюдает за войной, будто все, что происходит — кукольный театр, а он сам — кукловод. До этого Альянс тоже действовал, повинуясь его ниточкам, однако после взятия Виктора в плен все изменилось. Кара стала действовать осторожнее, не выпуская Внутренних на фронт. Хорошо это или плохо — Шикадай уже не знал.       Наконец, на горизонте показались три сотни человек. Шикадай поднял голову к небу. На фоне пасмурного ночного неба Шинки на своем черном песочном «облаке», в черной накидке был почти невидим. Однако жест «начали» Шикадай разглядел.        — В бой! — взревел Нара, чтобы его услышали все.       Дважды повторять не нужно. Все такая же картина, что продолжается уже больше месяца: Альянс и Кара с ревом несутся друг на друга, оружие ударяется об оружие, крики и сиплые умирающие вздохи. Эти звуки точно будут всем выжившим долго сниться.       Шикадай сложил печать крысы. Семь врагов в радиусе трёх метров попались в ловушки Теневого Связывания. Послышался рык нарисованных тигров, которые вонзились своими острыми когтями и клыками в горла связанных. Иноджин явно не хотел именно в этом место, ведь крови больше, но будучи немного медиком он знал — после удара в сонную артерию не выживают. Парни показали друг другу большие пальцы, но Иноджину пришлось выхватить танто и поспешить кому-то на помощь.       Шикадай почувствовал за своей спиной присутствие и резко обернулся, все так же стоя на одном колене. Обернуться-то обернулся, но чтобы защититься времени не хватало. Парень с ужасом смотрел, как клинок катаны неумолимо надвигается на его лицо, готовое рассечь. Он уже успел мысленно послать родителям и друзьям слова любви и благодарности и зажмурился. Свист ветра. Парень почувствовал, как что-то тягучее брызнуло на лицо. Судя по запаху кровь. Но не его… Боли Нара так и не почувствовал. Шикадай приоткрыл один глаз. Из левой части груди «внешнего» как раз вытащили наконечник копья. Мужчина завалился на бок и упал, рядом звякнула катана. Но Шикадая не интересовал труп врага. Он быстро посмотрел на своего спасителя, будто боялся, что он исчезнет, хотя и так понимал, кто это. Копьём в их отряде да и в принципе в всей армии Альянса владел только один человек.        — Спасибо, Ю-сан, — Шикадай склонил голову и только потом поднялся.       Миура Ю кивнула в ответ, оттолкнулась от земли и скрылась. Будто растворилась в темноте. На Шикадая надвигались еще враги. На этот раз не пройдет. Парень быстро сложил печати петуха и крысы. Из его тени вырвались около десятка теневых нитей, которые оторвались от земли, обратились в иглы и полетели на врагов, целясь прямо в сердца. Стало ещё на несколько трупов больше.

***

      Шинки с высоты птичьего полета наблюдал за бойней. Его шиноби справлялись на ура. По крайней мере, трупов среди Кары было больше, чем среди шиноби. Парень специально не опускался и не вступал в бой. Он выжидал. Сенсор сказала, что с отрядом «внешних» был ещё и Внутренний. Чакру, которая выделялась на фоне остальных, Шинки и сам чувствовал. Она была… тяжёлая и темная. Однако откуда именно исходит Шинки никак не мог понять. Эта чакра будто обволокла место боя и окрестности вокруг, накрыла, словно одеяло.       Ждать, когда явится или отправиться на поиски?       Именно между этим метался Шинки и честно не знал, что лучше.        — Шинки, ты чего замер?       Голос Йодо раздался как гром средь бела дня. Шинки даже не сразу понял, что это благодарю наушнику.        — Ищу Внутреннего, — сухо ответил парень.        — Стоя на месте? — в тоне блондинки послышался сарказм. Через секунду она вдохнула, будто идея в голову пришла. — Ты третий глаз используешь?       Шинки замер и еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лицу. Видимо, сон давал о себе знать. Парень отнял указательный палец правой руки от наушника и поднял правую ладонь, слегка согнув пальцы. Левая же рука прикрыла левый глаз. На поверхности ладони стал собираться песок. Через секунду Шинки смог увидеть лес, хотя сам все ещё находился в небе. Техника начала работать. Глаз, повинуясь импульсу от приказа хозяина, начал плутать между деревьев и кустарников, ища источник неизвестной чакры.       Минут через семь поиски обернулись успехом. Единственный человек, не принимающий участие в битве, присел на одно колено на ветку сосны и смотрел за шоу. Что это именно тот человек указывала татуировка под глазом и черная накидка с бордовой подкладкой. Несколько Шинки знал, эти две вещи — отличительные черты Внутренних.       Парень полетел к нему и, прежде чем враг увидел, ударил по ветке железным кулаком. От удара поднялась пыль вместе с деревянными щепками. Шинки прищурился, дабы разглядеть хоть что-то. Какого же было удивление парня, когда из занавеса на него полетел большой сюрикен из железного песка. Лопасти развеяли пыль, однако на это Шинки не обратил внимание. Из-за шока он уклонился в последний момент и проследил, чтобы оружие не причинило никому вреда. Оно ведь вполне могло остановиться над местом боя и осыпаться. Но метатель явно об этом не подумал.       Шинки быстро обернулся к врагу, но на ветке никого не увидел. Третий глаз показывал, что Внутренний уже находился на земле, а вокруг него было кольцо из железного песка. Шинки опустил своё облако в метре над землёй и спрыгнул. Лицо Внутреннего исказила ухмылка, которая обнажила острый ряд зубов, как у акулы.        — Кто ты такой? — спросил Шинки.        — Так это ты принес мне сей чудесный песочек? — промурлыкал мужчина и для наглядности запустил руку в чёрное металлическое кольцо.       Песок осыпался между пальцами и вернулся обратно. Шинки подергал пальцем в свою сторону, однако этот песок даже не двинулся. Что это за техника?Шинки помнил нечто похожее у Ооцуцуки Момошики, но у человека, что стоял перед ним, не было риненгана или нечто похожее. Тогда чем он поглотил? Скопировать он не мог. Металлический песок и магнитизм — это не техники. Это — только составляющие. Или он тоже является обладателем этого кеккей генкая? У Внутренних не мало козырей в рукаве, но разгадку сейчас найти было наиболее тяжело.       А Второй не двигался. Только стоял с мерзкой ухмылкой, высокомерно задрав подбородок. Будто тоже ждал действий от противника. Нападать на такого противника первым было опасно, но Шинки рискнул.       Он вытянул вперёд обе руки, и весь песок из накидки устремился на врага. Тот вроде даже пальцем не пошевелил, но это не помешало двум черным волнам встретиться в воздухе с металлическим звоном. Шинки даже вспотел, чтобы песок противника не одержал первенство. Второй же вообще не напрягался, но его волна не проигрывала волне шиноби, который был на пределе. Обе волны так и замерли посредине.       Тут Внутренний устало вздохнул и поднял только одну руку. Шинки вздрогнул и с ужасом смотрел, как противоположный песок начал заходить за середину. Чакры и сил уже не оставалось. По лицу катились капли пота, что только мешало. От ощущения липкой кожи становилось неприятно, отвлекало.       В какой-то момент руки согнулись в локтевом сгибе от напряжения, и атака Внутреннего взяла первенство. Чужой черный песок врезался в незащищённую металлической броней грудь шиноби Суны. Шинки с сиплым вдохом улетел далеко и при приземлении пропахал мягкую от растаявшего снега землю. Парень повернулся со спины на бок, приподнялся на руке и закашлял. На землю упали несколько черных в ночной темноте капель, но и так понятно, что это. Удар оказался сильным, и небольшое внутреннее кровотечение не было неожиданностью        — Чоджу гига!       Четыре разноцветные гадюки поползли на Внутреннего, но были превращены в кляксы одним металлическим дождем.        — Он тоже владеет металлическим песком? — ахнул Иноджин. — Как такое возможно?!        — Сам бы… хотел…знать… — просипел Шинки и снова закашлялся.        — Иноджин, помоги Шинки! — перед командиром отряда встала Чоу-Чоу.       Пока Яманака бежал к другу, толстушка сложила печати, полностью увеличилась в размере и тут же свернулась в клубок. «Мясной танк» покатился на большой скорости на Внутреннего, оставляя на земле глубокие отметины, но враг медленно, даже лениво поднял вверх руку, и на девушку направилась волна металлического песка. В таком положении Чоу-Чоу не успевала уклониться, Иноджин был занят лечением Шинки, а больше тут никого не было. Вдруг Чоу-Чоу почувствовала толчок в бок, который позволил откатиться от намеченного курса и избежать атаки.        — Неужели я ошибся отрядом? — удручённо проговорил Внутренний, приложил ладонь к щеке и наклонил голову на бок. — Дракона я не увижу?        — Дракона — нет, но, думаю, и я смогу повеселить тебя.       Чоу-Чоу и Иноджин повернулись на звук. Этот голос был незнакомым, но явно принадлежал «своему». Справа от Второго стояла Миура Ю собственной персоной, вытянув навстречу врагу свое копье. Мужчина скучающим взглядом посмотрел на девушку. Мол, если ты не Дракон, тогда что ты можешь?       А Ю могла многое. В конце концов, она — джинчурики, который смог приручить Двухвостую Кошку. Брюнетка рассекла воздух острием копья. На Второго полетела дуга синего пламени. Путь перегородила песочная стена… Но огонь Мататаби расплавил металл и достиг груди врага. Нет, не расплавил. Использовался в качестве ударной силой. С Внутренним произошла та же история, что и с Шинки три минуты назад.        — Ты… — он еле сел, а в вертикальных глазах горела ярость. — Кто такая?        — Миура Ю, — теперь брюнетка смотрела сверху вниз. — А каково твоё имя?        — Куро, — сквозь зубы прошипел мужчина.       Он вдруг вскочил на ноги, поднял обе руки вверх, а затем вперёд. Песок плавно двигался за новым хозяином. Куро хотел взять эффектом неожиданности, но не тут-то было. Миура сделала шаг в сторону, и волна прошла мимо. Все ее движения были такими плавными и грациозными… И даже не знаешь, что на это повлияло. Воспитание в богатом доме или повадки Кошки. Или и то, и то. Чоу-Чоу поймала себя на мысли, что залюбовалась на этот бой…и немного завидовала.       Тут Миура сама вытянула руку вперёд. Синий огонь брал начало от плеча, плавно обвил руку девушки и мощной струей полетел на Куро. Тут даже Шинки стал внимательно следить. Сейчас должна разгадаться загадка его силы. Поглощаешь ли ты техники или сам являешься обладателем металлического песка? Куро вытянул руки, но не чтобы присвоить огонь себе, а чтобы направить в качестве ответной атаки песок. Значит второе, — отметил про себя Шинки и даже расслабился. Если бы было первое, Альянсу пришлось бы нелегко.       Только всем смотрящим показалось, что бой движется либо к развязке или хотя бы к середине, как в между Ю и Куро открылся черный портал. Шинки такое видел у Саске. В сердце даже появилась надежда, что пришла сильная подмога, которая стопроцентно поставит Внутреннего на лопатки. Но из черной пустоты шагнул человек в черном плаще, которая скрывала лицо. Он повернулся к Куро.        — Дж-Джиген… -сама… — пробормотал Второй и сглотнул.        Джиген? Это вроде имя лидера Кары. Шинки бросило в жар от этой мысли. Если он присоединится к битве, тогда им точно конец. Но у Джигена были свои планы. Он молча шагнул к подчинённому и протянул ему руку. Куро тут же схватился за нее… и его швырнули в портал. Прежде чем пойти следом Джиген оглядел присутствующих. Шинки показалось, что его взгляд задержался на нем и Ю.       Через секунду портал за Джигеном закрылся. Иноджин, Чоу-Чоу и даже Шинки облегчённо выдохнули. Миура осталась молчаливой, только внимательно смотрела на место, где только недавно был лидер Кары и Внутренний, и будто делала про себя выводы. Через пять секунд она отвернулась, взмахнув черным хвостом, прыгнула на ближайшее дерево и по веткам побежала к лагерю.       Шинки тоже делал выводы. Сегодня им повезло. От Джигена шла невероятная мощь. Если бы он хотел, то только от одного щелчка пальца все присутствующие погибли. Видимо, конкретно лидера пешки не интересовали. Будь здесь Мината… И если бы Иноджин, Чоу-Чоу, Шинки и Ю защищали ее… Вот тогда бы точно пришел бы конец.